第一卷 名字的時代 龍歷11年（2/2）

愛伊也結結巴巴接著說。因為火球就在她手上，我應該要在她完全不覺得燙的時候，就該發現這件事了。

「你看……連葉子也沒燒掉。」

我折下一段樹枝伸進火球中，火焰沒有延燒到樹葉上，只是稍微搖晃了一下。

「……真的耶，雖然不至於完全不燙……但就溫溫的。」

尼娜戰戰兢兢地把手伸進火焰後，覺得非常不可思議地這麼表示。

龍的身體雖然不為火焰所傷，但不代表無法感受熱度，反而在習慣後，能比人類更精準地知道溫度。

就我的感覺，愛伊發出的火焰滿涼的，大概是微溫水的溫度而已。

「原來如此，我越來越明白了喔……」

剛剛對愛伊說明火焰是什麼時，我有一件重要的事情沒有說。

那就是科學層面的氧化作用……簡單來說，就是燃燒反應。

單純因為我沒有可以完整說明的科學知識，所以才沒有詳述，結果，造成愛伊發出了沒有燃燒反應，只是一團光熱聚合體的火焰……也就是變成了「外表像火焰的東西」。

簡而言之，使用魔法的人的認知，會大幅左右從魔法中誕生出的東西。

而所謂的認知，又是指什麼呢？

「你們兩位，可以操控那棵樹嗎？」

有別於從窗外伸進室內的樹，我手指向另一棵樹拜託她們。

愛伊和尼娜雖然不解，還是朝著那棵樹舉起手——

接著，看到就只有尼娜指著那棵樹的樹枝移動了之後，我更加確信。

「愛伊，我跟你說喔。」

我一邊思考著該怎麼解釋。因為這是日語中沒有的字彙。但很幸運的是，精靈語中有這個詞彙，所以直接這樣用就可以了吧。

「這種樹的名字，叫作伐齊。」

「伐齊。」

當愛伊復誦後，她手指著的那棵樹開始沙沙搖晃。

這就是她的世界在此時此刻，變得稍微寬廣了一點的證據。

——沒錯。

這個世界的魔法，成就於名字之上。

第8話才能／Talent

練習是最好的導師。——普布里烏斯·西魯斯

「這個把物體往下固定在地面上的力量，就叫作重力。」

「重力。」

愛伊邊重複我說出的話，邊寫成文字。

藍天下，出了森林的不遠處，我們把鋸斷的樹幹當桌子，用燒成炭的樹枝當筆，在儘量切割得平滑的木板上寫字。

雖然極為原始，但學校的雛型已在此出現了。

愛伊雖然還只會寫平假名，但已幾乎全學會了。

我考慮著該要先教文字，還是要先研究魔法，最後，我決定要同步進行，因為要讓她把學到的東西記起來，還是需要文字概念輔助。

但這出現了令我意外的效果。

「好，那你試著把重力消除。如此一來，應該就能像我一樣飄浮起來。」

「好！」

愛伊大聲回答後，接著盯著方才寫下文字的木板看。

「消除、重力。消除、重力。消除……重力……！」

在她重複說幾次後，她的身體突然浮了起來。

「我浮起來了！」

雖然只有一會兒，但她的身體確實脫離重力的束縛，浮在半空中了。我邊鬆了一口氣，邊把伸展開來的雙翼收折起來。

「為什麼把翅膀展開來呢？」

「以防萬一。」

因為怕她如果完全消除了重力，會不會用這星球的公轉速度飛上天。但這種事情當然沒有發生。

我早就知道，這個世界和地球相同，是在宇宙中轉動的星球。因為從天空往下看的地平線是圓弧形，星星、月亮及太陽的軌道也是圓的。

順帶一提，當我告訴尼娜這件事情時，她毫無抗拒就接受了。

說起「明明是球體，那在下方的人為什麼不會掉下去」時，她也說「就和不管是從哪個方向長出來，只要好好紮根就沒問題是相同的吧」。

我不知道這是因為她理解力很強，還是因為基礎知識太少，所以不帶有偏見。

「很好很好，非常順利呢。」

「嗯，這全是因為老師教我文字，我才能辦到！」

愛伊露出無比喜悅的笑容，把木板緊緊抱在胸前。

名字對魔法似乎相當重要，要是沒有名字，就算再怎麼努力也無法讓魔法作動。名字的數量越多，世界也越寬廣，能做到更多事情，而文字似乎有進一步補強的力量。

雖然不知道到底是文字本身擁有力量，或是讓使用者在精神層面上更容易辦到，總之，利用文字認識概念後，愛伊的魔法成功率顯著提高了。

一開始曾出現告訴她名字後也沒辦法發揮效果的魔法，在開始學習文字後，進步到不至於完全無法發動了。

「你們兩個，飯煮好了喔～～」

當我和愛伊沉浸於成功發動魔法的喜悅時，尼娜的聲音從天而降。

抬頭一看，只見尼娜飛在半空中朝著我們揮手，這讓愛伊的笑容一轉眼就消失了。

愛伊好不容易才能稍微浮起來，但尼娜不僅會飄浮，還能自由飛翔，這也難怪她會覺得失落。

魔法果然也存在著才能這類的個體差異。

因為我們三人的種族和生長環境完全不同，無法直接比較，但尼娜是我們之中對魔法最得心應手的人。

不知道該說她直覺異常敏銳，還是該說她舉一反十，只是給她一點提示，她的魔法就有極大的進步。她比擁有日語這項知識的我還更厲害，從這點來看，沒辦法用她原本就懂精靈語，所以知道許多概念來解釋。

「尼娜姐姐，很會，使用魔法……」

「嗯，就是啊。」

我用力點頭後，說出肺腑之言：

「愛伊願意當我的學生真的太好了。」

「咦？」

愛伊露出驚訝表情抬頭看我，我也對她回以微笑。

「尼娜的一步太大步了。不只如此，她根本無法說明自己怎麼辦到，所以對我的研究完全派不上用場，還有愛伊在我身邊真是太好了。」

原本的世界也有相同傾向，天才無法理解凡人的心情，尼娜雖然是個優秀的夥伴，但完全不適合當學生。

就這點來說，愛伊可說是最棒的學生。

一心一意，奮發努力，堅

忍不拔，專注認真。

確定腳踏實地後才跨出下一步的心性，我覺得那是比尼娜的才能還更難得的特質。

「雖然我是個很不可靠的老師，但今後還請多多指教嘍，愛伊。」

「好的！」

愛伊露出燦爛的笑容，點頭回應。

「啊，剛剛那個，不是指老師不可靠……！」

「我知道、我知道，不用擔心啦。」

雖然之後為了安撫大為驚慌的她，費了不少工夫就是。

＊＊＊

「我覺得差不多是時候了。」

吃飯時，我突然說出這句話，愛伊和尼娜都一臉不解地歪頭。

「我想要再去一次愛伊的村莊。」

愛伊手上的木湯匙應聲掉在地上。

「不要！」

「咦？」

看見愛伊激動地站起身抗議，讓我驚訝地瞪大眼睛。

「為什麼不要？」

「我，不想，離開這裡。」

她說完之後，就緊緊抱住我的手臂。

「雖然你這樣說……」

「是你說，請多指教的！」

愛伊打斷我的話，這麼大喊。

這還是文靜的她第一次發出這麼大的聲音，這個只有我身體一半左右的嬌小少女發出的氣勢凌駕在我之上。

「今後，也請多多指教！你，明明，說過的！」

嗯？

「我要，一直和老師——……」

「等等，你是不是誤會了？」

我用力推開愛伊的肩膀，接著看著她說：

「我沒有打算和你分開啊。」

「咦？」

愛伊眨眨她流出成串淚水的眼睛。

「要研究魔法，不是只有我們三個人就能辦到，說到底，我的目的是希望能讓人類的生活更加豐饒。所以需要和大家分享這個成果，而且讓他們傳承給後代才行。」

「後代……？」

啊，這又是個我還沒教過的詞彙。

「意思就是，要教他們的孩子，還有孩子的孩子，得一直傳承下去才行。」

當我解釋完後，愛伊這才驚覺自己誤會了，雙頰立刻染上一片紅暈。

「為了做到這件事情，我們得先和愛伊的家人，以及同村莊的人有所交流才行。」

「說……說的也是！」

看來愛伊終於理解了，看見她用力點頭，讓我放下心中大石。

「尼娜，你也……你怎麼啦？」

轉頭看過去時，尼娜不知為何用手壓著額頭，仰望天空。

第9話禮物／Dragon Offering

經典禮品，通常會讓人感到厭煩。因為根本不需要那麼多相同東西啊。

「……準備好了喔～～」

我邊用尾巴攪動被火焰燒得暖呼呼的泉水，邊用著已經放棄掙扎的聲音呼喊兩人。

「等好久了！」

「打擾了。」

接著，我的背後傳來撲通水聲，和一個小小的水聲，分別是尼娜和愛伊走進泉水的聲音。只有這種時候會讓我怨恨起龍敏銳的聽力。

「哇～～好舒服喔……溫度剛剛好。」

「好放鬆……」

與放鬆的少女們相比，我坐立難安。畢竟在我身後的兩人，可是一絲不掛泡在泉水裡。

「吶～～你幹嘛每次都背對我們啊？轉過來啦。」

「不，那有點……」

「你不想，看到，我們的臉嗎……？」

「不，不是因為那樣。」

連平常多半站在我這邊的愛伊也說出這種話，所以這段時間總讓我吃盡苦頭。

「你就好好說明為什麼不轉過來嘛！」

尼娜的手臂圈住我的長頸，接著往後猛拉。

但我完全不覺得自己有辦法好好說明。

畢竟她們根本沒有「讓人看到裸體很害羞」的概念啊。

真要說起來，這並非人類與生俱來的感覺，而是文化層面的觀念，比較像是父母教育孩子「被人看見裸體是很羞愧的事情」。

「所以說，那個……你們現在，沒穿衣服不是嗎？」

「是你要我們脫掉的啊。」

「是沒錯啦。」

就在我吞吞吐吐時，我聽見愛伊倒吸一口氣的聲音。

「是因為……我沒有，鱗片嗎……？」

「不是不是不是，不是這個問題。」

我的聲音帶著一點絕望，如波浪鼓般猛烈搖頭。

「我再怎說都是男的，而你們是女生。男人看女人裸體這種事，就是……不太好啦。」

「那算什麼理由啊。女人看男人裸體就沒關係嗎？」

「那也不太好……」

「但是，你一直都是裸體啊。」

「！」

大受打擊。

聽她這樣一說，的確是如此。因為我的外表是龍，所以一直沒注意到這點，但我確實沒穿過衣服。

無時無刻都是全裸。

「不、不、不，不一樣。等等，你看嘛，我……我是龍啊，所以不需要衣服。」

「既然如此，這跟是男是女不就沒關係了。」

尼娜又直接丟出一句再正確不過的話。

確實如她所言，我明明因為自己是龍而全裸，卻要她們兩人別裸露肌膚，這太沒道理了，講白了，就是雙重標準。

「……好啦，我說不過你。」

我心不甘情不願轉過身去，泉水相當清澈，完全無法遮掩她們兩人的身體，不僅如此，她們也沒想用手遮擋，所以我從頭到腳看得一清二楚。

「那個，老師……你還好嗎？我會不會，看起來很噁心？」

「不會，完全沒這種事。」

愛伊不安地這麼問，我便搖了搖頭。

「但是……那你為什麼不看我呢？」

因為你身體的發育完全超乎我的想像啊！

我再怎樣也無法如此堂堂宣言。

原本以為她們再怎樣都還只是未滿十五歲的孩子。雖然會不好意思，但應該不至於用有色眼光看吧。但愛伊直接擊碎我的想法。

「……這樣啊，已經要滿一年了呢。」

「一年，了嗎？」

「對啊，愛伊剛來我這邊的時候，感覺就和現在差不多溫暖，對吧？」

這個世界，正確來說是這個星球的一年大概有四百天，比地球稍微長一點。認識愛伊至今，確實已經過了三百八十四天，就快滿一年了。在這一年內，她的外表出現很大的變化。

「這麼說來，不知何時，愛伊已經長得比我還高大了呢。」

沒錯。

我和尼娜的體格幾乎沒有變化，只有愛伊一個人急速成長。

恐怕是因為她過去營養不良吧。原本看起來只有十歲左右的身高不斷抽長，一下子就追過尼娜，原本瘦巴巴的身體也不斷圓潤起來，越來越有女人味了。現在的她看起來大概十五六歲左右……而她的胸口，該怎麼說呢，甚至散發出強烈的存在感。

強烈到讓我有點難以直視。

「因為我長大了，所以老師不願意看我嗎？」

愛伊很煩惱地低頭說著，這句話害我差點噴出火來。

這是一句非常危險的發言。

「不是啦。只是，那個……」

我開始懊悔起前世幾乎沒有和女性交往的經驗。這種時候我怎樣也說不出得體的話。

「只是因為愛伊變得太漂亮了，所以我不好意思看。」

總之，我不明就裡把想說的話說完後，愛伊大概是害羞了吧，紅著臉一句話也不說。

「餵。」

發現尾巴被不停扯動，於是我轉頭過去看向尼娜。

「那我呢？」

就這點來說，看尼娜時就沒那麼大壓力，她確實是個讓人眼睛為之一亮的美少女，因為如此，肉體也沒有太大的真實感，就像是某種藝術品一樣。除此之外，因為她習慣裸睡，所以我也看慣了。

她的胸前確實也有些微隆起，但沒有愛伊那樣強烈的視線誘導力，所以幫了我大忙。身為紳士，當然不可能盯著她看，就算我再怎樣木頭，也還能感受到其魅力。

「尼娜啊，我希望你一直別變。」

「……雖然不太懂，但我覺得好像被你瞧不起了！」

多虧尼娜在一旁吵鬧，沒讓氣氛變得太尷尬，我也好久沒有這麼感謝有她在身邊了。

＊＊＊

「那麼，愛伊。你準備好了嗎？」

「…

…好了。」

大概是很緊張吧，從我頭頂傳來她僵硬的聲音。

「別擔心。」

我張開雙翅，包住她的身軀。

「如果真有什麼事情發生，我會保護你。」

「好、好的……」

聽她變得更加僵硬的回答，我似乎讓她更緊張了。

這也無可厚非。睽違一年沒回家了，再加上，對已經習慣用語言溝通的她來說，家人是完全無法用語言溝通的對象，老實說，連我也有點害怕。

但是，我有密計。

那就是我的故鄉，日本人自豪的傳統文化。

每個季節都有的贈禮，中元禮品和歲末禮品。

夏天與冬天……連春天和秋天，我都有送鹿肉或是果實等東西去給愛伊的家人。最近他們也不再害怕我，我自認為已經建立起良好的關係了。

然後是愛伊。

她把自己洗得乾乾淨淨，尼娜幫她把頭髮綁起來，衣服也為她量身製作，還用葉子及花朵裝飾。她被當成活祭品帶來的時候，也是差不多打扮，但在營養狀況改善後成長的她看來，真的非常可愛。

乾燥的頭髮變得有光澤，瘦巴巴的身體也圓潤起來，還帶有女人味，好氣色讓她笑起來加倍可愛。

只要看到她這副模樣，不用說也能知道她受到多好的對待。我忍著極大的尷尬堅持要她洗澡也有代價了。

除此之外，為了不給他們壓力，我們刻意不從天上飛，而是步行前往洞窟。看到我們做得這麼徹底，他們肯定也能感受到我們的友好。

「話說回來，他們也算是有自己的語言吧。」

「對。與其說是語言，應該比較像是口號。」

「那麼，翻譯……就是——他們如果說了什麼，就請你告訴我是什麼意思吧。」

「我明白了，包在我身上吧！」

聽見她可靠回應的同時，我的頭頂後方還傳來她拍胸脯保證的聲音。

「咚」一聲，或者該說是更有彈性的聲音。

不，不可以，要把昨天的事情忘掉。

就在此時，有三個男人從洞窟中走出來。

『回！』

還沒等到他們反應過來，愛伊就先開口說話。

「啊，剛剛那就像是，我回來了的意思。」

「原來如此。」

我現在才想到，如果只是單純的口號，那我事前先學起來不就得了。

我沒花幾天就學會精靈語了，這肯定也不會太辛苦。

我自認為做好萬全準備，其實一點也不萬全。

男人們當場放下他們手中的長槍，跪趴在地。

看來似乎沒有問題，於是我坐下來後低頭，讓愛伊落地。

其中一個男人看見愛伊的身影后，發出「喔喔」的讚嘆。

「老師，這是我的父親。」

愛伊轉過頭來，有點靦腆地說。

這樣說來，他似乎是當初送愛伊來的其中一個男人。

「呃，你好。」

總之，我先低下頭，接著說「小小禮物不成敬意」，就把背上的野豬放在他們面前。看到這個，另外兩個男人也發出歡聲。雖是野豬，但這可是幾乎和愛伊一樣高的大野豬。

似乎是聽見男人們的歡呼，陸續有人從洞窟中探出頭來。

於是，宴會就此展開。

我在木柴上點火，接著烤好整隻豬後，用爪子分切。

連平常沒見過的小孩們也全部出動，眾人大口啃肉。

大家圍在一個營火旁，男人們踏出腳步聲跳舞，女人們則高聲歌唱。

我則配合沒有歌詞的歌聲，高聲吼叫。

雖然還有幾個人好像很怕我，待在角落窺探著這邊的動向，但也不需要心急，至少，以愛伊父親為首的幾個人已經接受我，也不再有人朝我擲槍了。

照這樣看來，似乎也能更密切接觸，甚至可以教他們說話。

就在我放下心中大石時。

他們相當恭敬地帶著一位少女到我面前。

我對這一幕有強烈既視感，但愛伊坐在我身邊，那是另外一位少女。

雖然沒有持槍，但兩個男人帶著一個妝點得出色的少女到我面前，和一年前完全相同。

『獻。』

男人跪下的同時，也說出這個字。

「愛伊，他們在說什麼……」

『否！』

我都還沒有問完，愛伊就大聲斥喝。

『我，妻！』

她還用力拉過我的前腳，接著說出了這樣簡短的字。

『不要！』

然後還指著被帶出來的少女如此喊叫。

男人們帶著驚訝表情往後退，低下頭去。

「吶，愛伊，你剛剛說了些什麼？」

「沒什麼。」

愛伊笑著這樣回答我。但她的笑容總讓我覺得……有點恐怖。

「呃，明明就……」

「沒說，什麼。」

愛伊又笑著重複了一次。

結果，這天不管我問幾次，她都不願意告訴我到底發生了什麼事。