第五卷 第4節課 與媽媽同樂 AFTER STORY（2/2）

「有些人對養牛或是豬之類的大型『家畜』，總是抱持著『辛苦』『骯髒』『危險』的印象。」

農和繼的臉上也流露出『無可奈何』的表情。

小野同學依然掛著無奈的微笑。

「最後只好說『我要種花』，向產銷科提出申請。選哪一科都無所謂，總之進到這間學校，我就能見到牛了……」

這孩子……看起來弱不禁風，毅力卻不是蓋的……

「真、真的這麼喜歡牛嗎？」

「沒有討厭牛的女生！！」

真是了不起的發言。

「啊……這樣啊……？」

「沒錯！！對吧，木下前輩！？」

「沒有。」(斷言)

林檎也強硬地表示同意。

小野同學一邊撫摸著若葉的臀部，一邊說道。

「牛真的好可愛喔！若葉兒也是啊，你們看，她的臀部沒有一點角度，骨盆寬又長，位置方正，形狀也漂亮又飽滿……十字部呈完美的弧線，髖骨沒有一點歪斜，薦骨的高度合適，尾巴筆直地垂下……呼……呼…………真是的，腿……腿……大腿和小腿都是那樣厚實強壯……直直的多美麗……啊啊！！喔！不行了啦～～～～～♡」

「小野同學真的很喜歡牛耶！」(聲音顫抖)

「多麼美好的畫面啊！」(逐漸遠離)

她急促的呼吸突然沉寂了下來。

「不過，真的入學後，才發現沒什麼機會能接觸牛……」

「啊，是因為口蹄疫嗎？」

從那之後，牛舍就遭到嚴重戒備。

又加上飛驒牛吃的飼料中含放射性污染的稻穀的事件爆發，最近連照顧牛的人們也十分緊張。

雖然都是農業高中的學生，但非相關科系的學生是無法進入牛舍的。

「就在這個時候，良田社長找上我……然後問我『要不要一起創立社團？』」

原來『動調研』的誕生，背後有這麼溫暖的故事啊！

「良田同學……♡」

「大小姐……♡」

「大奶同學……♡」

啾咪♡

「哼哼！我、我也不是特意為了小野同學才這麼做的啦！我只是……為、為了畜產業界的未來！」

臉都紅到胸口去的良田同學像這樣否定。嗚哇♡好可愛♡

看來要多給她一些獎勵才行啊！

「喂，繼你也該表示一下啊！」

「良田，你好棒。」

「少、少囉唆啦！大笨蛋！！去死啦！！」

啵呦！

被良田撞飛的繼，以一種奇怪的姿勢掉落田中。噗通！

「……我真的是個倒楣的男人耶……」

繼在泥巴堆里撐起自己的上半身，我對他說。

「不過田裡如果灌滿水你會更悽慘，目前這樣已經算幸運了吧？」

「……」

水田已進入『成熟期』的階段。

這個時期的水源管理會採取『間斷灌溉』的方式，灌水→斷水→灌水，三天為一個循環。今天正好斷水，可以說是不幸中的大幸啊！

唉，雖然他還是滿身泥巴。

即使如此——

「結穗了啊！」

大家望著結滿金色垂稻的田景。

其中有一塊是林檎用來實習的田地，我們也有一起種植、管理。不知道是不是較晚起頭、發育也晚，又或者有其他理由造成生長不佳的情形。

繼續讓牛停住不動，林檎開口問。

「什麼時候才能收成？」

「種在這裡的

『初霜』是晚成種，大概還需要一個月以上的時間吧？D班的越光米倒是快了。」

「好期待收割喔～☆」

握著若葉的牛繩，小野同學溫柔的笑著說。

那片田也有我的回憶。

就在暑假的颱風席捲幾乎全滅的時候，與林檎的共同作業拯救了我，那些米根本可以說是愛的結晶啊！愛之米啊！

「不過啊，我真的沒想過不施農藥的稻子能夠長得那麼好。」

「其實我也很驚訝。除了鴨糞之外沒有任何肥料……照這個生長狀況看來，應該能收割六袋左右的米吧？」

我和繼驚訝的理由。

我們田發育較差的理由。

那是因為我們採取的是『稻鴨農法』。

「即使不用除草劑也不會長一點雜草耶……在老家如果不噴農藥的話，夏天可是每天都要拔草呢……」

「當然啊！我可愛的孩子們可是每天都在吃雜草跟蟲蟲呢！」

對鴨子們來說如同『媽媽』一般存在的良田同學驕傲地說。

那些鴨子從鴨蛋孵出來的時候有十隻，共有六隻存活了下來，『粉圓』『雷轟丸』『唐●鴨』『隊長』『呱呱』和『鈴木亞美』。

幼鴨真的一下就死掉了。

「最開始的第一隻，就是在下雨的時候死掉的……」

失溫所造成的體力低下是主要原因。

鴨子會從屁股的部分分泌油脂，包覆羽毛就有隔水的功能，但幼鴨無法分泌油脂因此對水的抵抗力很弱。

所以一把它們放進田裡就會急著再把它們抓回來，在陸地上多飼養一個星期才敢讓它們下田。

「下一隻……是？」

「小學生啊！」

繼拍打著泥濘的袖口，用悲傷的表情說。

啊，對對對，被小學生抓來玩然後就死掉了。

讓它們下水沒多久，附近的小學生們聽到有小鴨在田裡游泳的消息，「小鴨好可愛！」「讓我摸一下！」全都像這樣跑來吵著要玩。

但孩子們完全不知道力量該如何拿捏，掐起小鴨的脖子又扯又捏的，隔天早上就死了一隻……

「再來是被狗吃掉了對吧？」

「三丁目的山下養的約翰啊！」

散步時總會經過我們學校的鄰居山下，雖然會用鏈子牽住他養的狗約翰(杜賓犬·八歲)，但悲劇還是發生了。

約翰平時相當的溫馴，絕對不會攻擊人或是動物，卻不知道什麼原因，一看到在田裡游水的小鴨，突然獸性大發地沖了過去。

這段痛苦的記憶，令良田和林檎的表情變得嚴肅。

「對野貓特別的警戒，卻萬萬沒想到會是有主人養的狗……」

「貓怕水但狗不會啊……」

從此之後，除了約翰，就連貴婦倉田抱在懷裡的玩具貴賓HAPPY也在戒備的範圍中，小鴨們才免於受害。

而最後一隻，其實也不知道為什麼就這樣死掉了。

這並不是什麼特別悲傷的事，學校養的雞也是，家禽類很容易因為不知名的原因突然暴斃。

十隻鴨子就這樣剩下了六隻——

「那些鴨子……該怎麼辦？」

我趁這個機會，丟出這個想了一陣子的問題。

稻子開始結穗後，鴨子們的使命也結束，從水田中搬了出來，甚至為了不讓它們再次接近，移到離田較遠的地方。

怕它們會去吃那些稻穗啊！

六隻鴨子現在住在小時候良田同學教它們游泳的宮浦池裡(校內的農業用水池)，吃著水草什麼的。

「明年就不會再種稻了，我們畢業以後也沒有人照顧它們……應該趁早決定比較好。」

「是啊。」

繼終於把臉上的泥巴清乾淨，然後點了點頭。

「它們還小的時候比較有利用價值啊……良田，你知道哪裡有在收買家鴨肉的嗎？」

「我有聽過烏龍麵店賣的鴨南蠻用的是家鴨肉……可以聯絡回收成雞的業者看看——」

「我啊！」

良田同學的話還沒說完，農就開口了。

「我想吃北京烤鴨！」

北京烤鴨！

高級中華料理的代表！與魚翅燕窩並稱豪華料理。

哇！想吃！

「嘿嘿♡吃起來是什麼味道呢？跟肯德基差不多嗎……♡」

「因為是中華料理，應該比較接近『風采坊』的雞翅吧？大雞翅……♡」

我和農還沉浸在幸福的妄想之中，只見良田同學冷冷的說。

「喂，你們這些窮人！」

「怎樣啊大小姐？」

「那是吃鴨皮的料理喔！」

「「欸！」」

「不停地灌飼料讓鴨長到極限，然後再將鴨皮烤至酥脆，切成薄片後配上蔥和黃瓜絲用麵皮包起來吃的。」

「真的假的……北京烤鴨竟然只是鴨皮……？」

「……這或許是今年最讓我沮喪的事……」

有籃板王稱號的農並沒有那麼容易被打倒，她馬上又想到了另一種食物，臉上閃耀著光芒。

「不然就吃法式鵝肝吧！鵝肝也是鴨料理吧！？」

鵝肝！

這可是法國料理究極的一道菜啊！好想與鮫鱅魚肝比較看看。這兩道菜在我們岐阜這個山縣都很難取得，我當然沒吃過。不知道其他人怎麼樣？

「有人吃過鵝肝嗎？」

林檎、繼、良田同學都舉了手。這三個資產階級的同伴……

「那是什麼？鴨的肝臟……嗎？」

「用強迫灌食的方法養成肥大的鵝肝或鴨肝。」

聽到繼所說的話，一個靈感閃過。

灌食……？

「那、那這樣不就行了？把鴨子養大到極限後，不就可以同時做成北京烤鴨和鵝肝了嗎？良田同學，你覺得呢？」

「專賣北京烤鴨的店家，除了鴨皮之外，還有肝臟的料理。先不論味道，應該有分能夠食用和不能食用的部分吧？因為我也沒自己做過所以並不清楚……」

太棒了！這就叫做一石二鳥對吧！

「良田同學，飼料應該用什麼才好？」

「好像是玉米粉和油脂的混合物。」

「搞不可以用雞或是牛的混合飼料代替啊！和玉米油一起放進果汁機拌勻就好了！」

「再來借用一個采卵雞的籠子，就可以試試看了！來決定飼料製作的人吧——」

話題正熱絡，突然——

「不要！！」

在這個時機澆了冷水，小野同學大喊一聲。

「學長們太過分了！竟然打算吃它們……真令人不敢相信！！」

她漲紅著臉。

看樣子是真的生氣了。欸？欸欸……？

「欸，可是……它們本來就是家禽啊，可以吃吧……？」

「完全不可以！當初養它們又不是食用用途，而是為了種稻不是嗎？它們是一起努力工作的夥伴啊！怎麼可以說出要吃夥伴這種話呢！？」

眼前的小野同學與剛才溫和的模樣簡直判若兩人，憤怒的她眼角還帶著淚水。

不知道是受到了她的感化，或是本來就是這麼想的——

「……我也想繼續養下去。」

「林檎……我了解你的心情，但那些鴨子不是寵物喔？說得嚴肅一點，我們必須要負責到最後。」

「對啊！人類本來就是倚靠其他動物的生命生存。能夠心懷感激地想用它們就是最大的供奉啊！」

「這是兩回事吧？為什麼只有吃它們這個選項呢！？」

小野同學拉高音量，連一旁的牛都嚇了一跳。看樣子溝通出現困難。

「夠了！那些孩子明年也會幫忙種稻！由我來照顧就可以了吧！？」

可是我想吃鵝肝啊……但這個情況怎麼說得出口。

「我也要幫忙……公雞『耕作』也在啊！」

林檎小聲地說。七夕的時候良田送的小雞，現在已經長成雄壯的公雞了，目前和孔雀、野鴨共用同一個小屋。

她本來養在自己的房間裡，但伴隨它一天天地長大，早晨一到就會發出驚人的啼叫聲，最後在我的懇求之下才將它搬出宿舍的。

「……牛開始厭煩了，回去吧！」

良田社長像這樣強行終止了話題。

雖然沒能達成共識，不過目前也只能用這種方式收尾。

這時，我只覺得林檎的想法太『不成熟』了，身為農業從事者的自覺還不夠。這個時候還是這麼想的。

※

晚上。

「啊！」

關上電燈，縮進棉被裡，視野被房間的黑暗給包圍，我突然明白了一件事。『動調研』只會調教繁殖用母牛的原因。

不選擇其他牛做為高等調教對象的原因。

都是因為，它們會被吃掉啊。

牛博士，我有問題！

牛奶和乳酸菌有關係嗎？為什麼會叫做乳酸菌呢？

(有攝取乳酸菌嗎？岐阜縣17歲女生)

牛奶中如果含有乳酸菌，偶然產生的酸性物質叫做乳酸，所以使牛奶產生乳酸的菌就叫做乳酸菌。

乳酸菌可以使牛奶中的乳酸發酵，做成優酪乳。這個效果大約在距今一萬～七千年前被發現，從此，世界各地都開始製作優酪乳。優酪乳在日本稱作『酪』，這個字在美索不達米亞語之中，是『濁酒』的意思，也是酪農一詞的語源。

順帶一提，牛奶經過乳酸發酵後，如果使用酵素讓它凝固就成了起士。起士在日本被稱作『蘇』或是『醍醐』，所謂的『醍醐味』就是源自於這裡。

松阪牛為什麼這麼貴呢？畜牧業好像很賺錢耶……呵呵呵。

(金錢虎岐阜縣17歲女生)

松阪牛的價格確實不便宜，有些甚至要價五千萬日幣一頭。

而價格昂貴的理由是因為，除了品種經過嚴選之外，還會餵它們喝啤酒、燒酒、濁酒，一頭一頭都用心的養育。

松阪牛不光是名氣，養育更是需要龐大的經費和人力喔！

畜產專科為什麼有那麼多女生呢……？

為什麼林業工學科都沒有女生呢……？

(少瞧不起樵夫了！岐阜縣16歲男生)

我不知道。