第一卷 第三話 謊言（1/2）

「嗨～今天有什麼異常狀況嗎？」

這天上晚班的絹野茂里，踏入位於工作人員進出專用閘門旁的保全人員辦公室。

守下良吾很不擅長應付這個大叔。首先，他全身沾滿菸味。其次，他隨年紀而生的體味很重。無論在定點站崗或巡邏時，他總是嘻皮笑臉。不過，如果只是討厭這些特質，倒也不至於讓守下不擅長應付這個人。

「不，沒什麼特別的。」

「什麼啊，你太冷淡了吧～快點讓嘴角上揚啊。看到你這張臭臉，其他職員的心情也會被影響吶～」

「……你很囉唆耶……」

雖然刻意以絹野聽得到的音量這麼回應，但他卻佯裝沒聽到，只是盯著監視器畫面看。

就是絹野的這種地方，讓守下覺得不擅長應付。聽說已經當了二十年保全的他，在守下和其他同事面前，總是擺出一副前輩的架子。守下不明白這有什麼好自滿的。不就是靠打工過了二十年的日子而已嗎。

守下一邊在內心嫌棄絹野帶著菸味的氣息，一邊向進出車站的業者和員工打招呼。他必須確認這些人通過工作人員進出專用閘門時，是否有確實掏出ＩＣ卡感應，或是檢查他們的通行證。尤其是前者。因為每天總會有一、兩個人忘記刷卡，所以必須格外注意。即使只有一個人沒刷卡就通過閘門，仍必須向站內的員工報告。得儘可能避免這種事發生才行。

不過，保全的工作，基本上只需要一雙眼睛。無人經過此處時，他們會交互盯著時鐘和監視器畫面看。被迫待在這個狹窄的保全人員辦公室里時，沒有其他任何可做的事。有些比較油條的同事會玩手機、或是兼差寫點東西，但守下甚至連做這些都覺得麻煩。他就只是呆滯地盯著監視器畫面里的人的一舉一動。

時鐘指針來到下午一點的位置。

「噢，換班嘍。你去巡邏吧。」

守下沉默著點點頭，以有些麻痹的雙腳站起來。因為久坐，制服長褲的布料緊貼在皮椅表面，在他起身時發出被撕開的聲音。取代他在椅子上坐下後，絹野抬頭望向守下，然後淡淡一笑。

「要好好工作喔。我們肩負著『站內商場』的安全吶。」

仍是一臉面無表情的守下，像是要逃離尼古丁的氣味似地走出保全人員辦公室，推開就在附近的雙開式大門。

下個瞬間，世界變得不一樣了。原本待在表情焦躁的員工和推車不停來去的灰色倉儲區通道的他，像個時空旅人般，被推入一天會有幾萬名旅客使用的「站內商場」裡頭。

開始保全人員的打工，已經過了三個月。至今，守下仍未能習慣這樣的感覺。

守下在內心輕呼一聲「哎呀」。

他發現了一名背著黑色後背書包的男童。守下不太懂得如何判斷小孩的年紀，不過，這孩子應該還不到小學高年級。他以雙手握住書包的皮質肩帶，挺直背脊，以輕快的步伐走在「站內商場」裡頭。

小學生出現在燕町站，並不是什麼罕見的事情。大部分都是被父母領著的孩子，偶爾也能看見一起上下課的小學生集團。最近，聽說念私立小學的孩子，也開始會搭乘電車上下學了。但他們會在這個人來人往的總站若無其事地換車，著實讓守下有些吃驚。

他望向手錶。這是保全人員必要的配備。雖然是開始這份打工後才買的便宜貨，但大大的數位顯示螢幕，看起來帶點科幻作品的味道，讓他相當中意。

黑色的顯示螢幕上，浮現了１３：４０的白色數字。今天是非假日的星期二。儘管守下已經不記得小學的放學時間，但就一般情況來說，現在應該還是乖巧的小學生們在學校里輪唱〈青蛙之歌〉的時間才對。

守下茫然眺望著黑色書包男童的身影。在「站內商場」一樓四處閒逛的後者，似乎沒有什麼特別的目的。他沒買任何東西，只是靜靜欣賞陳列在玻璃櫃裡的商品，像是為了打發時間般繞著商場逛了三、四圈。

守下不自覺地和那名男童對上視線。

會和自己正在注視的男童四目相接，就代表男童也將視線移到守下身上。他並不認識這名男童，所以，對方看的八成是自己身上這套保全制服吧。過去，絹野曾告訴他，這正是典型的可疑人物會做出的行為。

倘若發現可疑的人物或情況，必須馬上用手機聯絡負責車站維安業務的職員。如果對方是一名成年男子，守下或許早就這麼做了吧。然而，他只是個看起來不到十歲的小學生。或許他是在等待在附近購物的雙親。會盯著保全人員看，或許只是因為憧憬這身和警察制服相似的打扮。這些「或許」，讓守下猶豫著是否該向絹野報告。

思考這些的時候，一名熟食區的工作人員喚住守下，說是發現了可疑的東西。守下向「站內商場」的職員報告，和對方一起前往確認後，判斷只是某位客人遺失的包包。在職員以廣播公告失物招領時，守下確認了監視器畫面。遺憾的是，包包出現的場所，是鏡頭無法拍攝到的死角。若沒有失主出面，包包就會交給站務員，放在失物招領處保管。

守下結束巡邏後，發現人潮開始變多的「站內商場」里，已不見那名黑色書包小學生的身影。

「兩小時前，我看到一個有點奇特的小學生。他只是在『站內商場』裡頭徘徊，但在這種時間出現，感覺……」

結束三小時的巡邏工作後，回到保全人員辦公室的守下，朝絹野的背影這麼開口。

「是一個背著黑色書包的男孩子嗎？看起來差不多念小學低年級的。」

就是他。絹野應該也透過監視器畫面看到他了吧。

「是的，沒錯。你認識他嗎？」

「那孩子是常客。他不會幹什麼壞事，不管他沒關係。這個車站會有各式各樣的常客造訪吶。」

絹野不太感興趣地這麼回答。在鬆了一口氣的同時，守下也感到有些憤慨。要是絹野能事先告訴他這件事，他也不用這樣煩惱了。

「不過，他怎麼沒去上學呢？」

「天知道～」

原本以為喜歡閒聊的絹野，會因為自己的疑問打開話匣子，但他卻只是這樣短短回了一句，就從座椅上起身。

「我去巡邏了。你能稍微在這裡待一下嗎？」

「是沒問題，但我再過一小時就要下班了。」

「到你下班就行了。」

絹野以戴著白手套的手拍了拍守下肩頭。出乎意料的強勁力道，讓後者有點踉蹌。

像一台機械般監視著工作人員的進出狀況後，過了一小時，絹野回來了。

「辛苦了。有發生什麼事嗎？」

「什麼都沒有。」

不知是不是多心了，守下總覺得絹野臉上透露出幾分失望。是巡邏時發生了什麼事嗎？儘管在意，但他實在不願開口問，只是沉默著讓絹野坐回座位上。

雖然中間有休息時間，但這份無趣的工作，從早上七點一直持續到下午五點。現在，守下恨不得馬上脫掉這身讓人喘不過氣的制服。

傍晚的尖峰時段即將到來。狹窄的倉儲區走廊上，「站內商場」的工作人員正為了補貨而忙碌奔走。在更衣室換下制服後，守下一邊走下樓梯，一邊掏出工作人員進出專用的ＩＣ卡。要是負責管理的保全人員自己忘記刷卡，可會變成一大問題。嚴重一點的話，或許還會被禁止出入「站內商場」、被調職到其他地方去。這可不是什麼令人愉快的事情。

「那麼，我先走了。」

「辛苦啦。」

從保全人員辦公室的窗口探出頭的絹野，看起來就像坐在彩券售票亭里的售票人員。跟他道別後，守下刷了自己的ＩＣ卡，穿越工作人員專用閘門，離開了職場。

來到燕町站的自由通道後，梅雨時期特有的濕氣隨即籠罩他。今年，自從邁入六月以來，就一直下著雨。他不自覺地吐出一口氣。

「什麼『我們肩負著「站內商場」的安全』啊。領的薪水根本沒那麼了不起好嗎！」

感覺全身僵硬的他，在驗票閘門旁的便利商店買了可樂，邊喝邊眺望在自由通道上來來去去的行人。

穿著質地偏薄的襯衫和西裝長褲的男女，約莫占了行人之中的六成。其中，也有不少披著外套的上班族。其他大概是公司允許穿便服上班的職員。穿得一身乾淨休閒風的男女。雖然為數不多，但也有幾名身穿作業員服裝的男子。不同於澀谷或新宿車站，這裡幾乎看不到打扮輕佻的年輕人、或是散發著特種行業氣質的女子身影。

臉上滿是熱忱的上班族，完全不受悶熱的濕氣影響，匆匆穿越驗票閘門。對他們而言，要享受工作結束後的解脫感，現在的時間似乎嫌早了一些。

我也是這樣啊──守下在內心不甘地低喃。直到三個月前，他都還是這些人群中的一分子。

守下望

向便利商店的玻璃窗。倒映在上頭的，是一臉無精打采的自己。他的身高和長相，都沒有什麼顯著的特徵。身穿素色ＰＯＬＯ衫和斜紋棉褲的他，看起來只是一名隨處可見的青年。

守下喝光可樂，望向手錶，發現時間來到傍晚五點半。

他今天也在。

這個時間，車站裡的畫家中神幸二，基本上都會待在車站內的某處作畫。眺望他作畫的身影，是守下默默藏在心中的樂趣。

「晚安，中神先生。」

「你辛苦了，守下先生。」

今天，中神佇立在「站內商場」對側的靠牆處，用觸控筆在平板電腦上飛快作畫。位於他前方的車站大廳，設置了許多北海道物產展的攤位，引來大批人潮聚集。

向彼此打過招呼後，兩人的對話就此中斷。中神披著未扣上前排扣子的牛仔襯衫，不停揮動著畫筆。守下則是靜靜凝視著這樣的他。

中神的畫作多半以人物為中心，但今天這幅插畫卻是風景畫。他以從斜上方俯瞰的角度和慵懶的畫風，描繪出物產展、以及氣氛略顯恬靜的燕町站。整張畫的筆觸，看起來像是有梅雨水氣從筆尖透出一般。

這還真罕見──守下在內心這麼想著。不過，他也知道中神偶爾會畫出帶著灰暗氛圍的畫作。中神的網站，已經刊登了他兩百張以上的插畫。這些作品，幾乎都是以燕町站為主題的速寫。

從中神剛開始上傳自己的畫作時，守下便已經是他的畫迷了。不對，應該說是好一陣子之後，才變成他的畫迷。當初，守下只是覺得中神的作品「看起來還不錯」，於是把他的網站加入自己為數不多的「我的最愛」之中。

幾年前的冬天，中神開始在網路上被喚作「神明大人」，各大社群網站也跟著炒作這個話題。今年二月，某篇〈在危險的時候被中神救了一命〉的網路投稿，造就了一萬人以上的點閱率，也罕見地成為網路新聞的焦點。

之後，過了四個月。聚集在中神身上的目光像是退潮般散去。而守下會真正成為他的畫迷，恰巧也是在這段期間。在上一份工作出現人際關係的問題，逼得他陷入走投無路的窘境時，中神的插畫讓他忘記了這些煩心的事情。

辭去工作，決定當個打工的保全人員時，他完全沒料到自己會被分發到中神所在的燕町站。對守下來說，這是個令人欣喜的偶然。

這幅物產展的插畫看起來幾近完成，已經進入最後的修飾階段了。雖然很想看到最後，但守下察覺一名女性朝這裡走來，於是將雙眼從中神的平板電腦上移開。

「守下先生，你辛苦了。」

「你也是，松上小姐。」

這名戴著厚重眼鏡的纖瘦女性，是在車站裡的書店工作的松上。從奶油色的女用短袖襯衫探出來的手臂，令人害羞得無法直視。

「夏澄小姐還在加班，所以，請讓我在這裡等她吧。」

「好的，那麼，我先回去了。」

原本靠在牆上的守下移開身子。雖然不是不擅長應付松上，但即使彼此認識，他也不是能和年輕女性侃侃而談的人。就算能在網路上變得健談，回到現實世界，他只是個不愛說話又內向、還有著玻璃心的男人。關於這點，守下還是有自覺的。

「那就先這樣。」

「好的，再見。」

因為這樣的情況早已稀鬆平常，松上並沒有開口挽留他。和中神道別後，守下便踏出車站大廳。

每踏出一步，孕育著熱度的濕氣便纏繞上來，感覺像是不小心闖入中神的畫作裡頭似的。物產展的店員或許也累了吧，吶喊「歡迎光臨～北海道的優質商品熱賣中～」的嗓音也拉得長長的，彷佛是語尾被濕氣的重量壓垮。

守下認識的某個網友，曾說過北海道不會下梅雨。他像是受到這句話的感召，放眼眺望那些遠渡重洋而來到這裡的商品。物產展旁邊有個在發放北海道旅遊傳單的攤位。從燕町站搭電車到機場的話，雖然中途必須換車，但也僅需要一小時左右的車程。只要有心，守下可以讓自己今天就站在北海道的土地上。

真是愚蠢的妄想。明天也有保全的工作要做。再說，目前過著困窘生活的他，不可能一下子掏出一大筆旅費。為自己的想法無奈地搖搖頭的同時，斜下方突然有個聲音喚住他。

「噯噯，大叔，你是保全人員對不對？」

一隻小小的手揪住守下的上衣一角。他轉身一看，背著黑色書包的小學生，正以閃閃發亮的雙眼仰望著他。

男童響亮的嗓音，吸引了前來購物的顧客們的視線。面對這名緊抓著自己的衣角、遲遲不肯鬆手的男童，守下半拖半拉地把他帶到靠牆處。

他是那個背著黑色書包的小學生。身上穿著褐色的五分褲、以及寫著斗大「ＮＥＷＹＯＲＫ」字樣的黃色Ｔ恤。錯不了的，他就是今天白天時，在「站內商場」到處晃的那名男童。

守下撇開男童的手，望向手錶，發現時間剛好是晚上六點。也就是說，這名男童或許已經在車站裡閒逛了四小時。

「大叔，你下班了嗎？這樣的話，要不要陪我一下？」

即使被守下揮開手，男童仍毫不氣餒地繼續向他搭話。發言聽起來還像是糟糕的搭訕台詞。倘若這番話是出自於遊戲中美艷的女性角色，倒還另當別論；不過，被念小學的男孩子這樣搭訕，可一點都不令人開心。守下回應的語氣也自然而然變得粗魯。

「你要幹嘛啊？大哥哥可是很忙的。」

「你看起來很閒啊。你要買那個嗎？」

男童伸手指向物產展攤位上的「十勝．豬肉蓋飯醬汁」。守下方才確實盯著這個看。物產展的店員似乎也察覺到這一點，因此對他露出了微笑。對方或許以為他們倆是一對兄弟吧。男童對守下展現出來的熟稔態度，足以讓人產生這種誤會。

「我才不閒呢。因為那個看起來很好吃，我才一直盯著看。」

「好嘛好嘛，我們找個地方喝茶吧？我對這附近還滿熟的喔。」

這絕對是從電視上學來的台詞。不過，男童看起來似乎不太對勁。感覺像是拚命想挽留守下。於是，他再次低頭望向扯著自己衣角的這名男童。

「你叫什麼名字？」

聽到這個問題，男童的表情豁然開朗起來。

「我叫冬谷春秋！冬天的冬、山谷的谷、春天的春、秋天的秋！」

「竟然包含了三個季節。你的名字還真是奢侈呢。」

感覺他的父母鐵定是抱著好玩的心態命名的。

「噯～噯～大叔，也告訴我你的名字嘛！」

男童用腦袋使勁磨蹭守下的肚子。小小的腦袋上有個小小的發旋。

「守下良吾。我才二十七歲，可不是什麼大叔。」

面對冬谷毫不客氣的態度，守下也忍不住用對待朋友般的語氣開口。儘管他知道自己看起來比實際年齡老成，但被喚作大叔，實在令他不太愉快。

「字怎麼寫啊？我懂很多漢字喔。」

「你不是小學生嗎，真的能聽得懂我說的？守護的守、上下的下、良好的良、然後……」

「守護下面？所以你才會當保全嗎？好帥氣喔～！像卡邦一樣～！」

「卡邦？你是說宇宙刑事卡邦嗎？那是很久以前的特攝片耶。你竟然知道？」

「嗯！我爸爸……」

說到這裡，男童臉上的笑容突然蒸發。

孩子的眼神不會說謊。雖然不明白背後的理由，但他恐怕不想提及父親的話題吧。察覺到這點之後，守下突然覺得冬谷再也不是不相關的陌生人了。

三個月前，因為出手毆打一名主婦客戶，擔任了五年居家照顧員的守下遭到革職。

在動手前一刻，對方說的那句話，至今仍在他的耳畔迴響。

『反正，在兒福機構長大的人，一定無法明白對父母盡孝道的想法啦！』

一提到父母，守下的情緒就很容易被挑動。他建立起來的人際關係，幾乎都是因為這個理由而瓦解，到頭來，甚至讓他連工作也丟了。可以的話，他想找一份不太需要面對他人的工作──最後，守下找到的是保全人員的工作。

看著想再次伸手揪住自己衣角的男童，守下輕喃了一聲「也罷」。就算現在回家，他也只會漫無目的地上網、或是打電動而已。

「那走吧。」

他將裝著保全制服的包包重新背好，然後輕拍男童的肩頭。

「我們要去哪裡，大叔？」

「我不是大叔啦。怎麼，你剛才不是說自己對這附近很熟，所以要替我帶路嗎？」

男童先是一愣，之後隨即開心地點了好幾次頭。

「真拿你沒辦法耶，那我來帶路吧！」

說著，男童拉起守下的手。

「大哥哥，這支筆看起來很帥氣對吧？等到變成大人，我就要買這種筆～」

冬谷最先領著守下造訪的，是位於「站內商場」一樓的某間生活用品店。店內一角有個文具專區。

男童目不轉睛地盯著放在玻璃展示櫃裡的進口原子筆瞧。守下也好奇地探頭細看。雖然做的是保全人員的工作，但因為巡邏路線以外頭的走廊為主，守下很少踏進車站的店家裡頭。

「你的興趣還真成熟……哇，這支筆竟然要七千塊？」

造型類似鋼筆的黑色筆桿上，有著優美銀色線條的這支原子筆，看起來確實是高品質的商品。就算是外行人，也看得出來它要價不菲。不過，守下不覺得這是會勾起孩童興趣的東西。這種商品，讓在車站附近的智慧型辦公大樓工作的上流階層拿在手上，才能相映生輝。

「大哥哥，你要不要買這個？」

七千塊，幾乎是守下一天的日薪。不過，看著這名對保全人員的工作有所憧憬的男童，他實在不想說出「我的薪水很少，所以沒什麼錢」這種話。

「想買的話，我隨時都可以買啊。可是，這支筆太粗了，我在上班的時候不方便用呢。」

「這樣啊～」

男童萬分遺憾地將視線從玻璃展示柜上離開。

其實，守下心中也有著「總有一天，想變成適合用這些用品的男人」的想法。所以，他深感興趣地眺望著這個小巧的文具專區。原本以為這裡只會陳列高級品，但便宜又好用的商品，似乎為數也不少。守下拿起一個看起來還不錯的人造皮材質的書套。

「大哥哥，你要買那個嗎？」

冬谷對守下的稱呼，在不知不覺中變成了「大哥哥」。每聽到他這麼呼喚自己，沒有血緣相系的家人的守下，胸口總會莫名覺得痒痒的。

「不買。因為我只會看漫畫。」

「像大哥哥這種大人，也會看漫畫嗎？」

「當然會看嘍。」

守下輕撫手中的皮製書套，隨意道出幾部最近看過的漫畫的名字。

「好棒喔～大哥哥，難道你是有錢人嗎？」

比起被漫畫的作品名吸引，男童看起來更像是為守下有購買這些漫畫的財力而感到欽佩。其實，這些漫畫多半都是守下站在店裡翻閱、或是在網咖拿來看的。不過，他還是半開玩笑地這麼回應：

「沒錯沒錯。老實說啊～當保全人員可以賺超多錢喔。所以，大哥哥什麼都買得起。如果想買的話，還能買下這一整間店喔。」

「超強的～」

男童睜著閃閃發光的眼睛，以雙手緊緊握住手下的手。

「我媽媽之前說保全人員是三流的工作，那果然是騙我的！也對嘛～因為你們穿的制服跟警察一樣啊！而且這又是保護和平的工作！」

看到冬谷真的相信這番發言的反應，事到如今，守下也不好收回自己說過的話了。相信聖誕老人會在聖誕節現身的孩子，想必也有著這樣的眼神吧。守下不禁在內心苦笑。

將文具專區徹底賞玩過一遍之後，兩人在生活用品店裡恣意閒逛。男童接二連三地捧起小巧的架子和筆筒等商品，像是在炫耀自己的所有物那樣拿給守下看。他或許之前就已經看上這些東西了吧。

「我啊～如果有一張自己的書桌的話啊～就會放很多這樣的東西，也能念很多書了呢～」

男童捧著一個細長型的金屬筆筒，故作成熟地這麼嘆道。

「你喜歡念書喔？真不敢相信。」

「雖然不喜歡啦～可是，如果拿到好成績，我媽媽就會很開心呢～看到媽媽開心，我也會開心啊。」

男童笑著這麼回答。不同於父親，提及母親時，他並不會露出欲言又止的表情。

守下想起絹野將男童稱作「常客」的事。他想必就是像這樣，一直獨自看著這些文具或生活用品吧。

「噯，冬谷弟弟。你為什麼自己一個人跑來『站內商場』？跟朋友一起玩，應該會比較開心吧？」

男童將筆筒輕輕放回原處，然後抬頭仰望守下。

「我喜歡這裡。大家都很溫柔，我的朋友也在這裡。」

「朋友？」

「日式饅頭店的阿姨、還有花店那個高大的姊姊。她們只要有空，就會陪我玩呢。」

「原來你認識奈田小姐啊。」

回想起在一樓的花店「Blue blossom」打工的那名女大學生，守下露出意外的表情。

看著這名男童，就會讓守下不自覺地憶起孩提時代的自己。念小學的時候，不想在放學後馬上返回兒福機構的他，總會為了打發時間，漫無目的在路上亂晃。

「你上學會經過燕町這個地方？」

這麼問之後，隔了半晌，男童才以「嗯，對」回應守下。

這時，告知時間來到晚上七點的鐘聲在「站內商場」響起。聽到鐘聲，男童摸了摸自己的腹部。

「你肚子餓了嗎？差不多該回家了吧，你媽媽會擔心呢。」

「就算現在回去，媽媽也不在家。她要上班到很晚呢。」

這麼回應的冬谷，剛好被日用品的陰影遮住了臉，守下無法窺見他臉上的表情。

我真是個討厭的傢伙。守下不禁咬唇。對於這名男童和自己同樣不幸的事實，自己內心的某處竟然感到放心。

在這樣的愧疚加溫下，守下以手輕敲男童的書包表示：

「那你跟我一起去吃飯吧。其實，大哥哥也是孤單一人呢。我會請客，你願意陪我一下嗎？」

男童先是一臉吃驚，接著隨即露出笑容。

「真拿你沒辦法耶～好啊！保全人員果然都很有錢呢～」

守下和冬谷踏進了位於「站內商場」二樓的漢堡排餐廳。在兩人差不多解決自己的餐點時，他對緩緩喝著餐後冰紅茶的男童開口。

「噯，冬谷弟弟。」

「什麼事？」

大啖淋上酸甜醬汁的夏威夷風漢堡排、以及熱騰騰的炸薯條之後，男童帶著有些想睡的表情抬頭望向守下。

方才用餐時，男童問了他許多和保全工作相關的問題。要用小學生也聽得懂的方式說明，實在不太容易。再加上守下開始這份工作，也才經過三個月的時間，所以不懂的事情還很多。不過，他還是儘可能詳細回答男童的每一個問題。每當他這麼做，男童就會表現出誇張的開心反應。聽到守下把一隻手數不完的苦差事加油添醋後編成的內容，男童興奮得雙眼閃閃發光。看來，「保全人員都很有錢」這種隨口說說的玩笑，效果似乎太好了一點。

守下啜了一口冰咖啡，洗去殘留在口中的肉香味。

儘管對保全的工作沒有懷抱什麼特別的想法，但基於在內心一息尚存的職業道德，守下認為自己必須提出這個質問。他以這樣的義務感武裝自己，開口詢問男童：

「你今天沒去上學嗎？」

聽到守下的提問，男童的表情凍結了……的樣子。不過，在下一瞬間，他隨即笑著回答：

「因為今天有考試啊～所以，我們中午就放學了呢。」

「是嗎，小學生也真辛苦吶～」

守下無從判斷這是個完美的謊言、抑或最近的小學確實會這麼做。就算是謊言，他也不想追問出真相。

對守下來說，跟男童一起在「站內商場」散步，是一段相當快樂的時光。離開上個職場後，他將近三個月沒和別人一起吃過飯了。

離開餐廳時，已經是過了晚上八點的時間。「站內商場」擠滿了準備返家的旅客，但看不到小學生的蹤影。

在這棟一、二樓打通的六角形建築里，身穿制服的保全人員正在通道上巡邏。是絹野。為了不造成其他旅客困擾，他在行走時不會擺動手臂，以冷靜的視線一邊觀察四面八方，一邊緩緩前行。就算站在遠處看，也能感受到那個巨軀散發出來的威嚴。

「超帥的～……」

男童徹底為這名保全人員的身影著迷。守下有種罪惡感。這時，絹野朝他們所在的方向轉過頭來。

現在，守下正跟一度被自己認為可疑人物的男童待在一起。要是被絹野看到，不知道會說些什麼。他繃緊身子，但絹野並沒有朝兩人走過來，那張充滿魄力的臉龐，甚至還浮現了開心的笑容。不同於平時帶著調侃的笑，是守下第一次看到的表情。

「……那是怎樣啊？」

絹野八成以為守下在保護身邊的孩子，徹底盡到了保全人員的責任吧。他還是老樣子，是個令人喘不過氣的男人。男童仍盯著一身保全制服打扮的絹野猛瞧。守下出聲催促他，同時像是為了逃離絹野般走下樓梯。儘管有些依依不捨，男童還是跟著守下離開。

「我差不多要回家了。你也回自

己家吧。」

男童坦率地回了一聲「嗯」，邊走邊抬頭望向守下。

「大哥哥，你下次哪一天上班？」

男童的一雙眸子，強烈透露出「還能再跟你見面嗎」的渴望。既然這樣，乾脆跟他交換電子信箱好了──守下這麼想著，掏出自己的手機。他習慣用電腦上網，所以，現在用的仍是老舊的摺疊式手機。

「我沒有手機呢。媽媽不肯買給我～」

「噢，這樣啊，抱歉。我明天也會上班。」

「明天之後呢？」

「我基本上都會從星期日一直上班到星期四。但因為我不是『站內商場』的員工，所以不見得都會在這裡值班。有時也會被派到其他地方去。」

看到冬谷愣愣的反應，守下以簡單易懂的方式再次說明，於是後者帶著略顯落寞的表情點點頭。

想聯絡一個沒有手機、母親又總是晚歸的小學生，實在是個難題。至少，守下想不出什麼好辦法。

「好，不然我們這麼做吧。」

守下掏出迷你記事本。這也是保全人員必備的用品。他以原子筆在上頭寫了幾行字，再將那頁撕下來遞給男童。

「六月……六日？星期六？三……點？」

「喔，你看得懂嘛。沒錯沒錯，之後的星期六下午三點，我會在這間餐廳外頭。你星期六不用上學吧？能過來的話，就過來吧。」

男童雙眼發亮，用力地以「我知道了！」回應守下。

「不過，取而代之的是，在我值勤的時候，你不能跟我說話喔。明白了嗎？」

「嗯！我不會打擾你上班！」

「一言為定。」

冬谷使勁握住守下朝他伸出的手。或許是真的很開心吧，透過掌心，守下能感覺到男童亢奮的心跳。

有個跟自己血眽相連的弟弟，大概就是這種感覺吧。

守下牽著男童的手，一直送男童走到月台。

隔天，守下同樣待在「站內商場」倉儲區的保全人員辦公室里，盯著監視器畫面看。

今天，他不擅長應付的絹野沒有排班。守下和另一名上早班的同事，兩人輪流做著監視畫面和巡邏的工作。結束第二輪巡邏的守下踏進保全辦公室時，同事這麼對他開口。

「守下先生，我有點在意這個呢。已經持續四十分鐘了。」

同事指著其中一台監視器的畫面說道。螢幕上映出「站內商場」一樓的景象。畫面一角，是難以從通道的角度窺見的向上階梯口。

背著書包的男童就站在那裡。他沒有任何動作，只是直直望著通道的方向。

「他已經在那裡站了四十分鐘嗎？我巡邏的時候都沒發現呢。」

「對啊。因為那個角度不容易看到嘛。我過去問問吧？」

守下的手錶顯示的時刻是早上十點。今天也是非假日。昨天因為考試，所以只要上半天課；那麼，今天是只有下午的課嗎？現在的小學還真輕鬆吶。

「絹野先生之前說那孩子是『常客』，所以就算放著不管，應該也沒問題吧。」

「這樣啊。畢竟，這個車站有各式各樣的人嘛。那我去巡邏了。」

「拜託你了。」

取代同事在椅子上坐下後，守下透過監視器緊盯著冬谷的身影。

男童靠在階梯旁的牆壁上，專心致志地眺望著某處。從這台監視器的拍攝角度，守下無法得知男童看的是什麼。他在腦中重現「站內商場」一樓的地圖。男童所看的方向，應該只有甜點專賣區和一根大柱子。

那裡是保全人員的站崗點之一。剛才，在巡邏的空檔，守下也會站在那裡。男童是否一直眺望著輪流佇立在那裡的保全人員身影？

男童那小小的身軀，究竟懷抱著什麼樣的煩惱？倘若他對守下說謊，那又是為了什麼？儘管覺得在意、也感到擔憂，但守下不確定這是不是自己能夠涉入的事情。

又過了二十分鐘左右，男童的身影才從監視器畫面上消失。

這天的工作在一切和平的狀態下結束。沒有發生任何事件、也沒有可疑人士出沒，保全日誌空白到讓人甚至有些過意不去的程度。

到了傍晚五點，將工作交接給上晚班的同事後，守下從工作人員進出專用閘門離開。他一邊走，一邊以手指算著到星期六為止還剩幾天。今天是星期三，所以還剩三天。

走出自由通道後，他在便利商店買了可樂，再穿越驗票閘門。總會試著搜尋中神身影的他，今天為了尋找冬谷，視線也自然而然落在較低處。

他留意到一群背著書包走在這裡的小學生集團。那是四名穿著偏黑的深色制服的女童。在人潮逐漸增加的車站大廳，她們一邊嘻笑一邊走著。

在沒有父母陪同的狀態下，獨自搭乘電車上下學的小學生，不知道內心會是什麼樣的感受？倘若自己是一名父親，想到孩子可能在塞滿乘客的列車裡被推來擠去、成為色狼的下手目標、或是被捲入交通事故，守下恐怕會憂心到夜不成眠。不對，會有這種想法，是因為自己不曾體會過親情；這個世上一般的父母親，或許都是以更輕鬆的心態在養育孩子也說不定。

或許是時間帶的問題吧，在車站大廳閒逛片刻後，守下又瞥見了其他小學生的蹤影。每個孩子都身穿制服，戴著大大的帽子。冬谷並不在這群小學生之中。他總是一身看起來像是會在住宅區的公園裡東奔西跑的短袖短褲。

守下看到中神了。「站內商場」一樓，種著一棵滿是濃綠枝葉的楓樹。他就坐在楓樹外圍的長椅上。現在還是人潮比較少的時間，所以長椅多半還空著。

「辛苦了，中神先生。」

中神微微抬起眼，朝守下露出微笑。守下在他身旁坐下，探頭看中神的平板電腦螢幕。

他吃了一驚。昨天那幅畫或許已經完成了吧。現在，浮現在畫面上的，是一幅仍處於草稿階段的全新作品。不過，守下隨即明白這幅畫的主題為何。

「是……保全人員的畫作嗎？」

「是的。我畫過好幾張站務員的畫，但卻都沒畫過保全人員呢。」

被配置在畫作兩側的，是在蛋糕店開心討論商品的客人和店員；遠景的靠牆處，則是一名站得四平八穩、以雙眼守護來來去去的客人和店員的保全人員。玻璃展示櫃的線條，剛好像是透視法拉出來的直線，消失點則位在保全人員所在處，是個十分不可思議的構圖。

因為沒畫過保全人員──這樣的回答像是理由，也不像是理由。是保全人員的身影給了中神某種靈感。

想開口問「這是我嗎？」的瞬間，守下察覺到自己過於自戀的想法，於是改口：

「這是誰呢？」

「誰都不是。硬要說的話，或許是絹野先生吧。」

那個人體型高大，穿上一身保全的制服，看起來的確相當威風。身為保全，絹野也深受大家的信賴。聽說，兩個月前，他還在花店的一場大騷動里壓制了一名現行犯。

對於這幅作品的模特兒是絹野一事，守下意外發現自己湧現了些微的妒意。原來自己如此看重這份保全人員的工作嗎？

之後，兩人沒有繼續對話。儘管喜歡這種寂靜的時刻，但守下今天有件事想詢問中神。

「這個時間會出現很多小學生呢。我在車站大廳看到好幾個。似乎是身穿制服的孩子偏多。」

中神沒有停下畫筆，開口這麼回應：

「需要坐電車上下學的私立小學，幾乎都會規定學生穿制服。據說是因為這麼做的話，便能清楚判別孩子就讀的學校，也能避免他們捲入犯罪事件之中。」

確實如此。意外狀況發生時，目擊者如果能從制服判斷孩童念哪一間學校，就可以馬上聯絡校方。從這方面來看，或許比較有安全保障。

然而，無論是昨天、或是今天透過監視器畫面看到的冬谷，身上都穿著便服。這又讓守下多了一種突兀感。

這時，一名女性走過來開口。

「晚安～不好意思，守下先生，你現在方便嗎？」

是在楓葉廣場旁邊的花店「Blue blossom」工作的奈田蓉子。她攀談的對象不是中神，而是守下。守下不禁微微起身。

穿著無袖上衣的奈田，在外頭罩了一件看似男用的棉質襯衫，下半身則是貼身的斜紋棉褲，是個讓身體曲線一覽無遺的裝扮。除了一條古銅色的樸素項煉以外，她身上沒有其他飾品，看起來簡單清爽。不過，高挑的身型加上凹凸有致的身材，讓她顯得格外亮眼，也因此吸引了許多通行者的目光。

從整體的氛圍來看，比起漂亮，奈田更給人可愛的感覺。或許是因為柔和的五官配置、以及她總是拉長尾音的說話方式吧。

守下點頭表示同意後，奈田微笑著在他身旁

坐下。圍繞著楓樹的長椅上，守下右邊坐著奈田、左邊則是中神。

奈田和守下的個子差不多高。被她的一雙大眼筆直盯著，讓守下的表情變得十分僵硬。他只能在內心暗自祈求自己沒有臉紅。

關於奈田這號人物，守下只有透過中神和她交流過。不過，雖然只有一次，他曾和她聊過自己的私事。

奈田目前在澀谷的某間大學攻讀初等教育學系。在閒聊之間，守下提及自己的前一份工作是居家照顧員，讓她表現出深感興趣的反應。聽了守下稍微加油添醋的過往後，奈田還以略為誇張的語氣表達出敬佩之意。

在那之後，奈田就成了守下有些在意的女性。

「守下先生，你昨天是不是在『站內商場』陪著春秋弟弟一起？我有看到你們呢。」

「你認識那傢伙嗎？」

守下在記憶里搜尋。這麼說來，昨天聊天時，冬谷確實有提到奈田。

「你叫他『那傢伙』呀！真好～所以，他稱呼你為『大哥哥』嗎？」

等等。那時候，這個人待在哪裡啊？

「呃，因為……那傢伙原本一直叫我『大叔』，所以……」

「這就是男人之間的交流嗎……無論我多努力，那孩子都只肯叫我『奈田小姐』，但他卻叫守下先生大哥哥呀！大哥哥！」

奈田亢奮地握住守下的雙手。在這種狀態下，聽到她以「大哥哥」稱呼自己，在各方面都對心臟不太好。而且這裡還是楓葉廣場。是「站內商場」一樓的正中央。

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