第一卷 第四章 任性的電風扇（2/2）

他撐開三腳架，把鏡筒抬起。

現在這個時間，星星差不多要出現了。傍晚時分即將到達盡頭，天空一點一滴地染成黑夜色彩。

莉子坐在獨屢前，雙手托著下巴，半佩服半詫異地繼續說。

「不過一直看星星，難道不會膩嗎？」

「反正也沒有其他事情好做。我再怎麼悠閒，也只有星星會在天空中跟我作伴。」

「即使是星星，說不定也是很忙碌的。」

「忙著發出光芒，讓自己美麗地閃爍嗎？」

「應該是為了不要消失，忙著燃燒自己。」

她靠近到真哉的身邊。

「那麼今天要觀測什麼？未來嗎？還是過去？」

「非常遺憾，這架望遠鏡的性能還無法超越光速。所以今天——」

真哉一邊苦笑，一邊拿出事先準備好的東西。

「我打算試試看這個。」

那是他來到這裡的日子，最後從旅行箱內拿出的圓形物體。

「這是鏡片嗎？」

「對。」

他輕輕點頭，小心翼翼地取下防水布，同時開始說明。

「聽說是過去父親他們為了研究而製作的。他其他什麼也沒留下，唯一寶貝的就是這個鏡片。這是在他的遺物中找到的。」

「遺物？」

「嗯，沒有錯。」

真哉稍微挺起腰杆，仔細端詳望遠鏡的鏡片。

「之前我一直不知道這個鏡片是裝在哪裡的。該不會是像這樣——」

他把鏡片裝上望遠鏡。事情跟他料想的一樣，鏡片彷佛被吸進去似的，跟鏡頭完全吻合。

「剛剛好呢。」

「果然是這個望遠鏡的鏡片。」

莉子滿懷興趣地看著他，按住在風中飄動的頭髮。

「那樣是不是能把過去或未來看得更清楚？」

「如果可以的話，就有趣了。」

真哉把眼睛湊上目鏡，映入他眼帘的，是一片作夢也沒有想像過的世界。

「哇……」

他不自覺地發出驚嘆，莉子跟著起身詢問。

「你看到什麼？」

「感覺看到了很有趣的景象呢。」

「是不是在許久的未來，姊姊的體重增加了一倍？我也非常有興趣，請讓我欣賞一下。」

「我還沒辦法看到那麼精準的東西。」

真哉把空間和望遠鏡讓給莉子。

莉子按住長發，往目鏡看進去。她同樣驚訝地忘記呼昅。

「這是……跟之前看到的景象完全不同呢……」

「一整片都是紅的對不對？這種鏡片比較特殊，它會濾掉短波長的光線，增強長波長，藉以觀測特定星體。」

「喔～」

她一邊讚嘆，一邊專注在望遠鏡里。看來她已經忘記先前不斷追問的問題。

一般的望遠鏡片沒有這種鏡片的功能。即使有，也很難把波長過濾得這麼徹底。在正常的情況下，閾值隨著各個製作者不同，可見物理因素會大大影響望遠鏡的性能。

「哥哥——」

「喲。」

真希這時突然出現。她「咚」地一聲跳上真哉的背，整個人懸在空中，臉上堆滿天真的笑容。

「啊？你們又在觀測宇宙了？」

接著輪到桃香出現。她的口氣像是在說「你怎麼還看不膩？」

「姊姊也要來看看嗎？三年後的你對體重計大發脾氣，還把它砸壞，然後優希在一旁用輕蔑的眼神看著。非常有趣喔！」

莉子的頭抬也不抬，一口氣說完以上這段話。

「我、我才不會做那種事！不要說那種莫名其妙的話！」

桃香偷瞄一眼真哉，反常地慌張起來。莉子見了，滿意地笑了笑。

「哎呀，是嗎？之前你明明不肯相信體重計上的數字，還把身上的衣服脫光重量一遍，最後才好不容易接受事實不是？」

「為什麼你會知道啊！？」

「我什麼事情都知道。」

莉子把自己說得好像神一樣，嘴角泛起神秘的微笑。

「哇～～都是紅色的！」

在這陣混亂中，優希趁機占領望遠鏡獨自享受，還興奮地跳上跳下，驚呼連連。

「哥哥！哥哥！」

「嗯？」

「這是什麼？」

優希把眼睛移開望遠鏡，興致勃勃地抬起頭，看向真哉。

真哉湊上望遠鏡，仔細觀察一整片紅色的景象。

「在哪裡？」

「在一個好大好大，還會發光的白色東西的旁邊。一直在閃，很漂亮喔！」

「白色的部分是天鵝座的天津四。不過這又是……」

他也發現優希口中那個閃著紅色光芒的物體。那是灰塵還是成千上萬的天體之一，他一下也無法確定。

「嗯，到底是什麼呢……晚一點我去查查看。」

他操作台座上的控制面板，開啟攝影功能。只要請路法把畫面傳給技術部門，應該就能很快得到結果。

「莉子姊姊，真的好漂亮，好漂亮喔！」

「是啊。真想不到遠在一千八百光年外的地方，存在那樣的景象。」

「——沒有固定的事實，只有名為ㄡˇㄖㄢˊ（偶然）的必然集合。」

「這又是你們校長說的話嗎？」

「不是，是訓導主任說的。」

「我畢業之後，那間小學究竟發生了什麼事……」

大家在獨屋前你一言我一語，士郎也慢慢晃過來。

「喔？那個東西真讓人懷念呢。」

士郎看到望遠鏡上的鏡片，驚訝地張大眼睛。

「爸爸，你知道這個東西？」

「是啊。」

他撫著亂糟糟的鬍鬚，點頭說道。

「那是我以前從事研究時製作出來的東西，專門用來觀測特殊星體。不過只有這架望遠鏡裝得上去，所以僅此一片。」

想不到原來還在——他的眼神中滿是感慨。

這架望遠鏡有這種特殊功能的原因，現在也說得通了。如果不是研究之類的目的，一般來說是不需要這些功能的。

「話說回來——」

真哉看著熱熱鬧鬧的飯山一家人，獨自低喃。

「有家庭真好呢。」

「嗯，雖然大家經常吵架，而且又很吵，很會添麻煩，真的很辛苦。」

桃香聽到他的低喃，挺起胸脯驕傲地這麼說。

「但是大家還是會在一起，互相扶持。這不是很美妙嗎？」

「是啊。」

真哉發自內心感到認同。

在那個冰冷、只講求金錢的世界裡無法企及，更別說想要得到的羈絆，現在就展現在他的眼前。

母親未曾給予他，日後他站上全世界的頂點也還是找不到。如今他追尋父親的軌跡，來到日本的飯山家，卻是得來全不費功夫。

「我也真的這麼認為。」

那是何等地耀眼美麗，又無可取代。

當天深夜，真哉接到路法打來的電話。路法劈頭便問：

『社長，到底要怎麼樣，您才願意回來啦——』

她的語氣聽起來像是快要投降。

隨著晚餐時間到來，宇宙觀測活

動也告一段落。今天的晚餐是什錦天婦羅蓋飯，真哉享用完，去公共澡堂洗淨一天累積下來的污垢後，準備忘掉一切麻煩事進入夢鄉。然而，他卻做了一件不該做的事，那就是打開智慧型手機的電源檢查信件。

路法似乎已經打過很多通，她帶著憔悴的聲音抱怨：

『我們到底該怎麼做啦——現在工作積了一大堆，基爾曼先生的怒氣直線上升，我的疲勞也快要到頂點了。要是我得了胃潰瘍，都是社長您的錯喔！』

「放心吧。」

真哉平靜地安撫路法，告訴她社會保險的重要性。

「到時候一定會幫你報職業災害的。」

『喔，這樣啊。那我就可以放心——不對！請社長努力不要讓那個情況發生好不好！』

路法的聲音近似哀號。真哉輕笑一聲，這麼說下去。

「我有點坐膩那張椅子了。」

他爬起身，腦中浮現那張極其豪華，只留給最頂端的人坐的椅子。

存在於那裡的，只有永無止盡的欺瞞、不斷膨脹的猜忌，還有好幾輩子都揮霍不完的金錢。

『那樣做不是太可惜了。您為什麼……只要留在那個位置，不管您想要什麼東西，通通都能得到手……』

路法如此感嘆。她還是無法理解。

「我可不想變成米達斯國王。」

米達斯是希臘神話內弗里吉亞王國的國王。他希望自己摸到什麼東西，通通都會變成黃金，這個願望後來也真的實現。但是這連帶造成他用餐時，雙手碰到的食物跟著變成黃金，最後他再度向神祈求不要再擁有這個力量。

後來，米達斯也成了宇宙里某顆小行星的名字。

『就算可以把任何東西變成黃金，您也不願意嗎？』

路法想起那段故事。

「正是因為任何東西都會變成黃金，我才不想要。」

可以把水、麵包、甚至是家庭變成黃金的能力，真的是一件幸福的事嚼？

答案想必是否定的。

「那種東西除了很容易導電，便沒有其他價值。」

『社長真心這麼認為，真的很厲害。我打從心底感到佩服。』

她的語氣聽來，不知是對真哉的話咸到瞠目結舌，或是真的覺得佩服。

真哉輕輕苦笑。

「我來日本有兩個目的。一個是追尋父親的過去，了解自己在那個位置時，無法得到的家庭到底是什麼東西。另一個是——」

『辭去社長一職，對不對？』

「你也注意到了嗎？了不起。」

這正是他來日本的另一個目的。

公司總會召開在即，要是真哉這位公司的最大股東沒有出席，所有的議案都將被否決。其中當然包括「社長續任」這項議案。

總而言之，只要照這個情況下去，Orion社長便會解除職務。真哉的另一個願望，就是不用再回去那個地方。

『社長……您是說真的嗎？』

「我從一開始便一直維持這個說法。」

『……我知道了。關於這個問題，我不會再多問什麼。』

「那也幫了我一個大忙。」

『不過——還是有個地方讓我有點在意。』

真哉忍不住皺一下眉。

「……基爾曼嗎？」

『是的。總覺得基爾曼先生好像瞞著我們做了許多事情。』

路法會說這種話，代表她掌握了一定程度的證據。

真哉把手放到嘴邊思考一會。

「基爾曼沒採取什麼行動這點，我也一直很納悶……不過偷偷摸摸地做事情，實在很不像他的個性。」

『是啊，所以我也很在意。而且公司資金似乎也有變動，雖然金額不是很大。』

「是基爾曼沒錯。不知道他有什麼計劃……」

但如果是基爾曼，不論他做什麼事情都不會太奇怪。

別看基爾曼的外表那個樣子，他其實有很多讓人驚奇的地方，例如帶著一張撲克臉作蛋糕、一個人在公園翻單槓、用嬰兒語言對小狗說話等等。儘管看上去很不自然，但是都不用太大驚小怪。

考慮到這一點，真哉忽然想起之前聽到的事情。

「對了，印象中這個家庭的主人跟基爾曼是舊識……」

『跟基爾曼先生？這麼說來，我聽說基爾曼先生在學生時代去日本留學過……等等，該不會……』

「你猜到了。」

他點點頭，說出自己的想法。

「仔細想想，你不覺得要我在這裡當一個月的食客很不尋常嗎？即使是我父親的遺言，我也沒看到什麼遺囑。再說，為什麼剛好要一個月……」

『一個月……難不成——』

「嗯，很有可能是公司總會的關係。」

照這樣思考下來，儘管有些部分仍然無法解釋，整件事情已經轉趨明朗。

「我在想，這有可能是基爾曼向士郎拜託的。」

『那又是為什麼？不管怎麼樣，社長您都已經不在德國了。』

「這我也不知道。」

他對社長這個位子沒有一絲眷戀。

但他還是不希望公司從此惡化。

這是身為公司創辦人肩負的最後一項責任。

「嗯——保險起見，還是先採取行動吧。」

『採取行動？』

「嗯。」

真哉頷首，要求路法立刻準備記錄。

「請你立刻開始進行我接下來說的三件事。」

接著，他緩緩道出自己擬的計劃。

瓦斯費絕對是一項不容小覷的開銷。

夏天不需使用暖氣，使用量的確比冬天來得低沒錯。但是飯山家因為洗澡時間較長的女性占多數，瓦斯費還是略高於家戶平均值。

在經濟拮据的情況下，這的確是必須改善的問題。然而——

「就算這樣，三個人一起洗澡也還是太擠了。」

浴缸的水面蓋到莉子的肩膀。她把一束散開的頭髮纏回頭上。

飯山家的洗澡間跟一般家庭差不多大小。浴缸只容納得下一個人，板凳和臉盆只有一組，肥皂跟洗髮精也是所有人共用。

水氣繚繞的洗澡間內，姊妹三人光著身子擠在裡面。

「有什麼辦法？我們多少得節省一點開銷。」

「大家一起洗——」

擁擠的空間中，桃香無奈地聳聳肩，優希則是高興地把手舉起。

之所以會如此，在於桃香想到「如果三個人一起洗，可以節省瓦斯費」的點子，優希也立刻表示贊成。

按照之前的方式，都是士郎第一個洗，接下來依序是優希、莉子、桃香，今天則改為後面三個人一起洗。莉子本來強力反對，打算阻止法案通過到底，但是在多一事不如少一事的消極民主主義制度下，也只能勉強接曼。

「好吧，省錢也是一件好事。」

她最後決定部分接受，同時舀起一瓢水，再把雙手做成水槍形狀，「咻」地把水向前射出。優希見了，雙眼立刻發出光芒，加足馬力往浴缸里沖。

「優希也要進去玩水槍！」

「喂，你等一下，先把身體洗乾淨！」

「嗚嗚～～」

桃香把優希拉回板凳上，用一隻手把她按好，另一隻手抓起水龍頭往她的頭上沖。

「你為什麼那麼不喜歡洗髮精？洗過之後不是很舒服嗎？」

「洗髮精流到眼睛裡很痛，優希不喜歡啦！」

「閉上眼睛就不會痛了。好啦，我要衝水了，把頭轉到前面。」

「是～～」

優希聽從吩咐，俯靠雙膝閉緊眼睛。

桃香倒上洗髮精，用指尖慢慢搓揉她每一處的頭髮。不一會兒，泡沫在優希的頭上形成一個皇冠。

莉子出神地看著這一幕，懷念的記憶湧上腦海。

過去她也曾經像那樣，讓桃香幫忙洗頭髮。

儘管她們只相差一歲，桃香卻總是表現得像個大姊姊，把她照顧得無微不至。她見優希有點不知所措，但又想撒撒嬌，而讓姊姊幫忙洗頭，不自覺地跟自己的過去連接起來。

「優希的頭髮好直好漂亮，莉子也是。為什麼只有我的頭髮會翹……」

桃香沒注意到莉子的視線，她一邊幫優希洗頭髮，一邊羨慕地說著。

莉子把一隻手撐在浴缸邊，看著姊姊略成波浪狀的頭髮。

「那樣不是很好嗎？整理起來輕輕鬆鬆，我很羨慕呢。」

「跟你比起來是比較輕鬆沒錯，可是一碰到下雨的日子就麻煩了……好，要衝水羅。」

「嗚嗚嗚～～」

水柱從優希的頭上撒下，沿著她白皙的身體將泡沫沖入排水孔。

沖洗乾淨後，她像小狗一樣用力甩頭，水珠跟著四處飛濺。

「嗯～～我要不要也把頭髮留長一點？」

桃香見自己妹妹頭髮那麼漂亮，看向鏡中的自己，蹙著眉毛夾起一撮前發。

「你自己不是說過長頭髮不好整理，所以不留頭髮嗎？」

「嗯～～是沒有錯啦。」

莉子聽桃香回答得含糊，腦中突然閃過一個想法。

「我如道了。」

她想起之前在打工店裡的事情，揚起笑容直搗問題核心。

「是不是想讓哪個人覺得你變得更漂亮？」

「你你你你你你在說什麼啊！？」

桃香的反應實在太容易看穿。她漲紅臉頰，整個人坐在地上，慌慌張張地揮手否認。

「怎怎怎……怎麼可能有那、那種事情？」

「好好好，我知道了。請你不要再把泡沫濺過來了。」

莉子用手指抹掉沾在臉上的泡沫，想著那個可能人選。

寄住在飯山家的食客不能使用這裡的浴室，每天晚餐後必須去外面的公共澡堂洗澡。

桃香似乎也想到同一個人，她戳著手指，稍微噘起嘴巴。

「因、因為我的頭髮沒有你長，沒有你漂亮，身材又沒有你好……」

「不要那麼看不起自己。即使你的大腿直徑特別長，腰部有不少肉，手臂還因為打壘球變得很粗，你都是我們的姊姊。」

「……從來沒有人把我說成那樣耶。」

桃香不悅地瞪一眼莉子，又把頭撇向一旁。

優希沒有耐心聽她們繼續鬥嘴，抓住桃香的手催促：

「桃姊姊～快一點～」

「不、不要用拉的！」

她像貓咪似的一個飛身躍入浴缸，精準地落到莉子讓出的空間。接著，她又要把桃香拉進去。

「……要擠三個人還是太勉強了吧？」

「不會的！」

「哇！優希等等！」

桃香失去平衡倒進浴缸，「嘩啦」一聲濺起大片水花，洗澡水流到外面，被排水孔吸收。

「啊！洗澡水都灑出去了！等一下我要拿來洗衣服耶！」

「如果姊姊減少一點體積，便能解決問題了。」

「可以的話我恨不得馬上減下去！」

「哈哈哈哈！水灑出去了！」

「真是的，這樣豈不是根本沒省到水？」

三個人幾乎是抱在一起，有人高興地笑著，有人發出慘叫，有人無奈地嘆息。

但願這種再平凡不過的日子，可以永遠持續下去——

夜晚逐漸深沉。