第一卷 第三章 學校與堂吉訶德（1/2）
清一色穿著相同服裝的學生們，三三兩兩地登上坡道。
聽說這種叫做「制服」的服裝，原本是模仿軍服設計出來，目的是讓學生學習組織的整體感。不過一大群人做同樣的打扮，往同一個目標前進，怎麼看都有點像宗教活動。
心中作如此感想的真哉，自己也穿著短袖襯衫和黑色制服長褲，慢慢走在坡道上。
「不知道爬上坡道，會不會看到諾亞方舟？」
「學校才不是那麼棒的地方。」
走在身旁的莉子一邊忍著哈欠，一邊回答真哉。
莉子挺直的腰杆外同樣包著制服。
女生款式是綁著紅色緞帶的短袖襯衫、格狀花紋的樸素裙子，長襪底下的便鞋「叩、叩」地發出聲響。
她有氣無力地拿著書包，怨恨地看向天空。
「看來今天也會很熱。」
「嗯，的確。」
真哉同樣抬起頭，對灼熱起來毫不手軟的艷陽泛起苦笑。它位於太陽系中心，個性瀟灑，無時無刻不忘表現自己。
除了持續散發超過一百萬度的高熱，讓周圍的星球感受到熱能外，它似乎便沒有其他事情好做。
然而，莉子之所以覺得疲累，應該還有別的原因。她把視線移回前方，無奈地看著某人的背影。
「姊姊今天一樣很有精神呢。」
「嗯，的確。」
真哉重複一次同樣的話，看回走在前面的那名少女。
那個人將略成波浪狀的頭髮綁在頭上，穿著跟大家一樣的制服。她跟莉子及周遭不同的地方，在於朝氣蓬勃的表情。
高溫對她不造成任何影響。對她來說，「熱」的定義搞不好是攝氏四十度以上。
她拋下步調比較慢的真哉和莉子，輕快地走在前面，同時跟周圍的同學打招呼。
「早安，桃香。」
「啊，早安！」
「不好意思，這個星期天你可以再來社團幫忙嗎？」
「是可以，不過傍晚前會結束嗎？我還得回家做晚餐。」
「一定會一定會。太好了！」
「桃香桃香，你知道REDSEAL冰淇淋最近推出新口味嗎？車站前的那家店也開賣了，彈珠汽水口味聽說超棒的，放學後要不要去吃吃看？」
「唔……聽起來很吸引人，可是這個月經濟拮据……」
「飯、飯山同學，昨天的數學作業你有寫完嗎？需、需要的話，我可以借你看喔。」
「咦，真的嗎？得救了！」
就這樣，她一個個跟路上遇到的向學寒喧。
真哉佩服地在後面看著。
「桃香真受歡迎呢。」
「……是啊，她的大好人性格幫了不少忙。」
聽到莉子的聲音有點陰沉，真哉問出心裡的疑問。
「我從昨天便開始在想，你們的關係是不是不太好？」
「這個嘛……不論在什麼情況下，我們都是這樣相處的。」
「是嗎？所以這也是一種家庭型態吧。」
「家庭？」
「不，沒什麼。」
莉子前一秒還訝異地看著他，下一秒立刻壓低聲音提醒：
「我再說一次，請不要把我打工的事情說出去。」
「喔，我知道。我不會打破約定的。」
「……那就好。」
她的聲音還是有一點不安。
這時，一個心懷不軌的男生從旁接近桃香，而且故意假裝剛好跟她遇到。
「嘿，桃香。」
「呃……大田原。」
桃香原本開朗的笑容瞬間轉為苦澀，還偷偷後退一步。
那個男生完全不以為意，大剌剌地靠上去。
「什麼嘛，別那麼冷淡啦！我們不是一起上課的好朋友嗎？」
「誰跟你好朋友？我們只是同班而已。」
「那樣不是已經很夠了？」
接著，他輕佻地笑起來。
真哉在距離他們十步左右的後方看著，詢問一旁的莉子。
「我曾經聽路法說過，那在日本叫做『KY』對不對？」
「你真清楚，一點也沒錯。順帶一提，KY是『沒用的傢伙給我去死吧(注4)』的簡稱。」
「這也算日本的日常生活嗎？真有意思。對了，聽你那樣說，所以他是在練習話劇羅？」
「你覺得他演的是誰？」
「唐吉訶德。」
「答對了。」
唐吉訶德——想像自己是騎士，對風車發動攻擊的怪人。那個男生當然不知道自己被這樣比喻，繼續跟桃香裝熟。
「你為什麼要走在我旁邊啊？去其他地方好不好？」
「有什麼不好？反正我們要去的地方都一樣。」
桃香用趕狗的方式要他離開，但是那位唐吉訶德不予理會，依然把手插在口袋裡，悠哉悠哉地走在她旁邊。
真哉把手放到嘴巴上思考：
「路法說過，日本有句話叫做『看氣氛』。她還提醒我這在日本是不可或缺的技能，一定要多加注意。不過實際上好像不是如此。還是說他對別人的敵意太遲鈍了？」
注4此處原文為「くたぽれ役立たず」。「役」在日文中有戲劇角色之意。
「都說是唐吉訶德了，他的常識大概跟奶嘴一樣忘在家裡吧。」
「原來如此，真是上了一課。」
這個回答直截了當，而且很有說服力。
莉子同樣看著唐吉訶德的背影，用平板的語調告訴真哉：
「我再順便給你一個忠告。」
「嗯，是什麼？」
「最好別讓那個人知道你跟我們——更正，是我姊姊住在一趄。」
「有什麼原因嗎？」
「他好像對姊姊有意思。這點我也覺得很驚奇。如果他的眼睛沒問題，想必就是腦袋有問題。」
「我知道了。可是桃香好像覺得他是蒼蠅，很想趕走呢。」
「那樣是對的。我自己也不想喊那種東西『哥哥』。」
難怪莉子投以唐吉訶德一種看到毛毛蟲的眼神。
真哉把莉子的忠告記入腦海。同一時間，桃香再也受不了，回過頭用全場所有人都聽得清楚的音量大喊：
「喂，快點跟上來！你不是要去教職員辦公室嗎？我帶你過去！」
「……」
「……」
「怎、怎麼啦？」
她見真哉跟莉子都沒應聲，不由得心生動搖。
下一秒，莉子擔心的事情成真。
「喂，桃香……他是誰啊？」
唐吉訶德停下腳步，看向真哉。
他的個子算滿高的，然後不知是否不懂制服穿法，把褲子當垮褲穿，襯衫胸口處也不扣好扣子，讓裡面的銀色項鍊露出來見人。
莉子按住額頭，哀怨地看向天空。
「……對不起，看來還有另一個人也很不懂得看氣氛。」
「照剛才的情況看來，桃香也算KY羅？」
「不。日本除了KY，還存在腦袋天真的有害人種。」
唐吉訶德不知有沒有聽懂兩人的對話，他用自己的身高優勢威嚇真哉。
「你這小子，竟敢直接叫桃香的名字！」
「喔～～我懂了。」
「……啊？啥？」
喀嚓。
真哉拿出他的手機，以迅雷不及掩耳的速度拍下唐吉訶德的大頭照，並且附帶放進電子郵件。
「寄去給路法跟基爾曼看看吧。告訴他們這是日本快要絕種的KY實際照片——」
「……我不覺得他有成為天然紀念物的價值。」
「是嗎？他們如果知道日本真的有唐吉訶德，一定會嚇一大跳。」
「嗯，的確有可能。之後我們再去找找看，有沒有他騎的那匹瘦馬。」
他跟莉子不受影響，平淡地繼續對話。唐吉訶德大表不悅，一把揪起真哉的胸口。
「你這小子……是在耍我嗎！」
盛夏的上舉路上響起一陣咆哮。不過桃香立刻從他背後叫道．
「快點住手！不然我要叫老師羅！」
從這裡已經看得到學校，附近的學生也不約而同地看過來。唐吉訶德注意到這點，只好咂一聲舌，轉過身體。
「我已經記住你了。」
他拋下這句沒什麼意義的話，氣沖沖地離開現場。
莉子輕嘆一口氣，聳聳肩膀，用受不了的表情看著他的背影。
「難道他沒有其他台詞了嗎？就算
是以前的黑手黨電影，說出來的話都比他帥多了。」
「要像柯里昂家族那樣也不是很容易。」
「況且要是他真的學那些人說話，我反而會覺得反胃。」
她想像一下，身體不禁顫抖起來。
「莉子你也是，再慢吞吞的就要遲到了！」
「……姊姊，請你多注意自己的發言。」
「有什麼問題？」
「算了，沒事……果然不能對姊姊抱有期待，我只好儘量讓自己多注意一些了。」
「啊？你到底在說什麼？」
妹妹同情起自己的姊姊，作姊姊的則被弄得一愣一愣。
莉子似乎真的有點疲累，真哉輕輕笑著幫她打氣。
「好像很辛苦呢。真同情你。」
「你在說什麼？」
她訝異地抬起頭，宣告真哉的未來。
「接下來會辛苦的，可是你喔。」
「今天，有轉學生要加入我們的班級。」
班級女導師一邊調整圓形鏡片的眼鏡位置，一邊在黑板上寫下秀麗的字跡。
直（哉已經很久沒見過日文漢字，現在看起來果然還是一樣美麗。即使是自己的名字，一筆一畫之間也散發出東洋的神秘氣息。這正是一種美感、一種藝術。身為每天都能欣賞到這些漢字的幸福日本人，實在應該心存感激。
笠取真哉——女導師以正確的筆順寫完後，重新轉回面對班級學生。
「這位是德國來的轉學生，名字是笠取真哉。雖然現在快要放暑假，上課時間已經不多，如果笠取同學有什麼不懂的地方，大家還是要多提供幫助喔！」
接著，她請真哉自我介紹。
真哉向前踏出一步。
四十名左右的學生穿著同樣的制服，排排坐在沒有電風扇、更沒有冷氣的教室內。
天氣明明熱得要命，大家卻專注地看著自己，不發一句怨言。若說這般情景是一種拷問，搞不好真的有人會相信。
真哉對他們的忍功感到敬佩，同時按照路法交代，挺直腰杆，儘量做出開朗的笑容。
「我是笠取真哉，來到日本之前一直住在德國的德勒斯登。因為很久沒來日本了，對很多事情不是很了解，還請大家多多指教。」
他說完後，恭恭敬敬地彎腰行禮。
同學們見他那麼恭敬，有如事先計算過，全都不知該做何反應。女導師畢竟經歷過較多的人生歷練，先一步把自己拉回現實。
「講、講的非常好喔！這樣我就放心了。飯山同學——」
「咦？是。」
桃香從教室右後方的座位站起，其他同學跟著看過去。
「剛才是你帶真哉同學去教職員室的吧？接下來也麻煩你帶他參觀校園。」
「我、我嗎？是、是可以啦……」
她回答得有些猶豫，但也不是完全不願意。其他同學聽了，紛紛開起玩笑，或是發出羨慕之聲。她也紅著臉頰為自己辯解。
「……可惡。」
在那群學生中，一個靠坐在牆邊的男生瞪向真哉。原來唐吉訶德也在這個班級，之後或許可以去跟路法和基爾曼炫耀一下
「那麼，你就坐飯山同學的隔壁。飯山同學，他還沒有課本，所以請跟他一起看。」
真哉在女導師的指示下，走向自己的座位。
一路上，「多多指教」、「等會聊一下吧」的聲音此起彼落。
他學其他同學把書包掛在書桌旁的掛鉤上，然後環視教室。
「這就是一般日本學校的教室嗎？感覺有點狹窄。」
「是嗎？難道德國那邊不是這樣？」
「嗯……我們大學的講堂非常寬廣。」
「啊？大學？」
「不，沒什麼。」
他笑著迴避桃香的疑問，看向教室前面。
其實，真哉並不需要轉進這間國中上課。他早已破例在德國、美國等地完成工程學、經營學的研究所學業。
之所以要專攻這兩個領域，在於他的母親認為在接下來的時代里，只精通其中一種將雞以存活下去。
儘管兩人之間沒有親情可言，真哉依然對母親的先見之明由衷感到佩服。
「那麼，我們開始上課羅！請大家把課本拿出來。」
接下來的上課內容，可說是相當新鮮。
「這是我第一次學習日本史。蒙古帝國率領艦隊侵略九州？所以是相撲選手間的對決嗎？」
「咦？那樣日本不是一定輸嗎？拿到橫綱（注5）的相撲選手幾乎都是蒙古人耶。」
注5日本相撲力士中等級最高的稱號。
「漢文啊……如果是英德法這幾種語言，我還沒有問題，但古文可就看不懂了……雁點（注6）？為什麼一行字要從下往上讀，然後又轉回去？」
「啊，一定是因為當時還沒有橡皮擦，寫完後突然想到什麼才又加上去。作者一開始不是也說，他是覺得無聊才寫的嗎（注7）？」
「英文我是沒什麼問題，可是關係代名詞跟假設法……碰到文法也會沒轍呢。」
「你、你在這種地方說什麼東西啊！這跟胸部大小（注8）有什麼關係？」
「啊，數學我很拿手，即使看不懂漢字也可以作答。」
「我也很拿手喔，畢竟平常就在記工廠的帳……不過聯立方程式到底有什麼用？可以增加帳簿上的黑字嗎？」
「生物……老師在黑板上畫的圖是什麼？外星人？」
「桐竹老師寫字跟畫圖都不好看。那不是外星人，一定是失去笑容的沙門氏菌。我們下次實驗就是要幫它找回笑容。」
一天下來的課程，大概是這樣的感覺。
注6日本人讀解漢文時，表示詞語閱讀順序的符號。
注7指《徒然草》之序段。
注8文法（grammar）與身材性感：王要指胸部大的女性(glamor)日文發音相同。
「嗯，學了不少東西呢。」
一切進行得似乎很順利，然而——
「……」
隨著時間經過，班上同學聽著他們的對話，表情越來越複雜。
午休時間，一各似乎是桃香朋友的女同學再也看不下去，走過來給桃香忠告。
「我說，桃香。」
「嗯，什麼事？」
「你最好還是多用功念點書。我是說真的。」
「為、為什麼啊？這個跟那個有什麼關係？」
「你怎麼一直教轉學生亂七八糟的東西……蒙古人怎麼會相撲，黑字又怎麼會加加減減的？」
「不對嗎？可是最近根本沒有日本人成為橫綱，而且我家的帳簿老是赤字。」
「……算了。」
那名女生無力地搖搖頭，回去自己的座位。在往後的時間中，不尋常的氣氛仍舊持續著，但是再也沒有任何人開口。
一轉眼，便來到放學時刻。
有人轉學進來似乎是一件稀奇的事，每次休息時間，都有不少人過來跟真哉聊天。不過到了放學後，大家各自去忙各自的事。
「笠取同學，你想參加社團嗎？」
「目前還沒有打算。因為我才剛搬過來不久，行李都還沒整理完。」
「好吧。那等你有興趣的時候，歡迎來我們田徑社喔！」
光是今天一天，類似的對話便高達七次之多。不過放學後便不再有人問起。
每個人不是趕著回家，便是參加社團，忙碌的程度連社會人都自嘆不如。真哉慢慢把東西整理好，準備回家時，大部分的學生已離開教室。
「準備完了沒？」
「嗯，久等了。」
真哉從座位上站起。今天放學後，老師交代桃香要帶他去認識校園。
同一時間，教室前門開敔，班導師把頭探進來。
她找到桃香後，對她招招手。
「飯山同學，可以幫我一點忙嗎？」
「啊，好的。」
桃山沒有任何拒絕的意思，她連要幫什麼忙也不問便爽快答應。
「回來後再帶你去校園。等我一下，很快就回來。」
她留下這句話，小跑步離開教室。
在日本的學校里，每個班級都有學生擔任「班長」。桃香似乎正是這一班的班長。這個制度實在很有意思，不知是要培養未來的領導人才，還是想透過身體力行的方式，讓學生明白領導者是一份很麻煩的工作。
「呼……」
真哉突然沒事可做，稍微吁一口氣。
看來身體比自己預期的還疲憊，於是他轉動頸
部，讓關節清脆地劈啪作響。
正當他這麼打發時間時，有人發出低沉的聲音。
「餵。」
「嗯？」
他往聲音的方向看去，發現唐吉訶德低頭對自己露出不祥的笑容。
「賞個臉吧。我們會帶你認識校園的。」
唐吉訶德用拇指比向外面。
真哉看到他的動作，說道：
「我聽說日本人喜歡看動畫，所以那個奇怪的動作也是從日本動畫學來的嗎？」
「啊？你在說啥啊？」
「沒有啦，只是覺得開了眼界。我想拍下來傳給朋友，可以嗎？」
「嘖……反正你給我過來！」
唐吉訶德抓住真哉的手臂，把他拉出教室。
現在是德國的早晨，路法已經起床。
『什麼？對方對您說那種話？』
她對真哉遇到的事情感到訝異，但還是仔細向他說明。
『賞臉並非真的要您把臉剝下來交給他，而是一種威脅別人的話。以前的不良少年漫畫裡，搞不清楚狀況的角色很喜歡說這種話。』
「我懂了……你知道那句話唐吉訶德也會說嗎？」
『這個我不知道。還有，剛才那張照片是什麼啊？請不要在大半夜傳那種東西來啦~~』
電話另一端的路法不知是被嚇傻了，還是身體仍然很疲倦。
事實上，真哉聽不懂唐吉訶德那句話的意思，而打電話給有個日本人母親的路法。
「啊，還有，我想用一下『梅杜莎』。」
『咦？社長您又要亂來……』
「不用擔心，它現在剛好在日本上空。」
『不是那個問題啦……要是再來一次，基爾曼先生又要生氣羅！』
而且是對我生氣——路法帶著嘆息，多補充這一句。
真哉笑著無視她的忠告。
「麻煩你設定到三分鐘後，我可以在這裡用手機操作。」
『您完全沒聽我說話呢……到時候發生什麼事，我都不管喔！』
路法一邊抱怨，一邊開始敲打鍵盤。
她是辦事能力一流的秘書，不論社長提出什麼要求，都有把握做到最完美——同時，她也已經放棄到這個地步。
那也說不定只是因為習慣社長各式各樣的要求罷了。
「你這小子，電話是要講多久！」
唐吉訶德對真哉失去耐性，冒幽青筋大聲咆哮。
真哉看他一眼，繼續聽路法說話。
『社長，請您趕快回來吧～～基爾曼先生的心情一天比一天糟糕……』
「放心，如果他看起來在生氣，代表心情還算好。」
『看起來沒生氣的話呢？』
「那就最好別靠近他。聽到他講話特別帶刺的日子，更是千萬要小心。」
『之前他跟一位身材圓滾滾，態度又傲慢的官員見面後，笑著說「不能飛的豬只是豬而已（注9）？錯了，豬即使會飛一樣是豬」。超恐怖的。』
「那個大概是第四級吧。」
『……我先別問全部有多少級好了。』
注9出自動畫電影《紅豬》之台詞。
即使隔著電話，真哉也可以想見路法渾身顫抖的模樣。
他面露苦笑，用比較平靜的口吻說道：
「路法。」
『啊，是的。請問有什麼事？』
路法發現聽筒內的語調突然改變，驚訝地詢問。
真哉溫柔地告訴她：
「我也很清楚自己老是丟一堆麻煩的工作給你。我是說真的。你一流的辦事效率幫了我許多忙，真的是多到數不清。由一直麻煩你的人說這句話，絕對錯不了的。」
『您、您過獎了……我只是努力做好自己該做的事……』
路法突然變得害羞，最後幾個字小聲到快要聽不見。
真哉繼續往下說。
「Orion能夠成長到現在這個規模，不是因為我，也不是基爾曼，而是靠路法你的努力。我很清楚你為了發射衛星前的最後檢查，留下來幫忙我到很晚；我也沒忘記你比誰都早到公司，幫我把辦公桌整理乾淨。因此，我可以放心把工作交給你。」
『社、社長……我只是……』
路法說得斷斷續續。她的聲音中除了難為情，還帶有另一種感情。
最後，真哉做出結論。
「所以，接下來也拜託你了。」
『是、是的！包在我身上！我路法·馬丁尼————不對！』
她這時才想起最重要的事情，對著話筒高聲發出自己的怒氣、焦躁和其他數種情感。
『社長，等一下！您怎麼可以用花言巧語矇混過去！您有在聽嗎？社——』
「那麼再見啦。」
通話結束。
路法尖銳的聲音才到一半，便被冰冷的嘟嘟聲切斷。
接下來，真哉開啟另一個應用程式，重新看看四周。
唐吉訶德把他帶到校舍後面，人煙罕至的地方。
除了他本人以外，大約還有十個男生把真哉團團圍住。他們每個人都跟唐吉訶德一樣，制服穿得隨隨便便。
這些人想必從小便沒學好正確的穿衣方式——一想到此，真哉不禁同情起他們。
接著，他看向氣得肩膀不斷顫抖的唐吉訶德。
「哎呀，讓你久等了。因為我不太懂你那句話的意思。」
「還敢戲弄我……」
真哉好奇地看著他同樣發出顫抖的拳頭，開口詢問。
「那麼，你找我有什麼事？」
「這還用問嗎？」
唐吉訶德伸出手，展示聚集在周圍的男生。
那十個人嚼著口香糖，露出不懷好意的笑容，往下看著真哉。
唐吉訶德稍微恢復冷靜後，張開雙手從容地說道：
「告訴你，我已經付給他們每人三萬圓。就算你現在哭著求饒，也不會有人罷手的。」
「喔～～三萬日幣嗎？真有錢呢。」
「我爸可是在Orion工作的人。你聽過這家公司吧？」
「喔？在Orion工作？」
對於這個意想不到的字眼，真哉睜大眼睛。
看來不知道在什麼時候，他們公司聘了唐吉訶德的家人進去工作。
他想像一下路法跟基爾曼聽到這項驚人事實，會出現什麼樣的反應。可惜用不著零點一秒，他便知道那兩個人只會說「好啦好啦，快去工作」。
唐吉訶德搞錯真哉驚訝的原因，得意地挺起胸膛，笑容也咧得更開。
「他比其他什麼社長或議員偉大多了。只要他有那個念頭，要搓掉暴力事件都不是問題。明白了吧？你已經沒有地方逃了！」
「原來是這樣。」
真哉總算理解他究竟想表達什麼。
唐吉訶德對他的反應感到滿意，擺出更邪惡的表情，活像一隻被壓扁的青蛙臉。
「如果你現在下跪道歉，發誓不再接近桃香，我可以饒過你的一隻手臂。好啦，快點哭吧！本大爺沒什麼耐性的！」
「可是，不接近她有點困難耶。」
「啥！？」
真哉的答覆讓唐吉訶德丙度燃起怒火。他抓住真哉的胸口，把他提起來。
他跟桃香住在一起，要不接近桃香，實在是強人所難——真哉謹記莉子的忠告，不把這件事說出口。然而這樣一來，他便完全無從解釋。
正當他思考該怎麼辦時，唐吉訶德把臉湊到他的鼻尖。
「看樣子，你這小子還不明白自己的處境。只要我的一句話，你可是會立刻變成絞肉的喔！」
「絞肉……我想起來了，基爾曼曾經說日本的牛肉很美味。回去時問問看晚餐能不能準備一盤有名的松阪牛肉好了。」
「喂！乖乖聽我說話！」
「嗯？」
唐吉訶德沒來由地罵了真哉一頓，真哉思考一會，再次說出自己的看法。
「還是說米澤牛比較好？不然神戶牛肉也不錯。德國只吃得到香腸跟馬鈴薯，酸菜也酸得要命，而且跟酸黃瓜比起來，日本用米糠醃的醬菜好吃多了。」
「……我懂了，我終於懂了。你很想趕快下地獄對吧？」
極度不爽的唐吉訶德似乎累了，他咬牙切齒地低聲說道：
「我就讓你好好了解，誰才是這裡最強的人。」
「關於這一點，的確也很有意思——」
啪擦！
某樣東西破裂的聲音響徹校舍後方。
「哇！」
唐吉訶德猛然按住胸口往後倒。
他的反應來得太過突然，周圍的男生開始慌亂。然而，事情並沒有就此結束。
「什……好燙————」
「哇啊！痛死我啦！」
那些人的身上接二連三傳出破裂聲，他們接著發出哀號，痛得在地上打滾。
不到十秒鐘的時間，在場只剩真哉一人還站著。
唐吉訶德按著胸口，驚恐地抬頭看向真哉。
「你……做了什麼……」
「你知不知道微波爐的原理？」
真哉單手操作手機，回答他的問題。
「微波照射水面，使水分子劇烈震動，溫度便會升高。這也適用於電子儀器，尤其是透過強力微波照射讓電路過熱後，便會像你們口袋裡的東西那樣。」
「什麼……是手機？」
唐吉訶德聽了，把手伸進胸口的口袋，拿出放在裡面的手機。
那支手機已經破碎。
他先吃驚地看著手機，然後生氣地抬起頭看向真哉。
「你這傢伙……動了什麼手腳……東西藏在哪裡？」
「我身上什麼都沒有喔。」
真哉搖搖頭，舉起空著的手，指向天空。
「東西其實是在那裡。」
正確說來，應該是指向衛星軌道。
「好一陣子之前，大家便在研究從宇宙發射微波，給地表上的電子設備充電的可行性。但是卡在微波對人體的影響，以及調整發射的微波強度太過困難，所以遲遲沒有實現。」
「你說什麼？從宇宙……」
「我們買下那項核心技術的專利，自己重新製造，在半年前發射上衛星軌道。它的定向性很出色，可以瞄準到香菸盒大小的東西，所以——」
他把手機上的操縱面板秀給唐吉訶德看。畫面上是跟GPS連線的座標系統。
「——只要知道座標，要瞄準你們這些人，根本不成問題。」
定點電磁波照射衛星，通稱「梅杜莎」。
這顆衛星目前進入實驗性質的應用階段，在人類難以進入的火山地帶和海上，半永久地持續提供電力。它可以直接把太陽光轉換為能量，因此不需消耗燃料。廣大的企業看準這些優勢，爭相提出合作計劃。
另外，這當然也是能運用在軍事上的危險技術。
「如果再提高強度，你們體內的血液會沸騰，最後痛苦地死亡。」
「少……少胡說八道！」
「想試試看嗎？」
那一瞬間，他們眼前的草坪冒出火苗。
高強度的微波集中火力，使草坪溫度急遠上升，而起火燃燒。周圍那群男生見狀，紛紛驚叫著倒退幾步。
「我記得你說一個人給了三萬圓對吧。」
真哉單手操縱衛星，緩慢但是堅定地搖頭。
「實在是太天真了。那樣一點小錢，根本不可能買到小型衛星或國會議員的票，更不用說是家庭。」
以一個組織而言，跟隨唐吉訶德的那些男生或許算得上家庭。
可是真哉十分清楚，用錢買來的家庭一點意義也沒有。
他也很清楚，金錢的正確使用方法。
「你最好記清楚——」
真哉暫停一拍，慢慢說出這句話。他不只是說給唐吉訶德，同時也是說給自己聽。
「金錢應該這樣使用才對。」
下一秒，他的周圍燃起一片紅蓮。
桃香回到教室時，發現裡面空無一人。
「奇怪，跑到哪裡去了……不是要他在這裡等的嗎？」
班導師拜託她的事情拖得比預期昀久。她走到真哉的座位，查看桌子旁邊。
「書包還在……會不會是去廁所？」
再不然，也有可能是獨自溜出去閒逛。
一想到那個人捉摸不定，又帶些達觀的性格，便覺得不無可能。
正當她猶豫該出去找人，還是留在教室等待，以免待會兩個人又錯過時，敞開的教室門口傳來某人的低語。
「姊姊。」
「咦，莉子？你會來這裡真是難得，有什麼事嗎？」
出聲叫她的人，是永遠維持一號表情的莉子。
莉子確定教室內沒其他人後，緩步走向桃香，舉起纖細的手指指向她的胸口。
「你的領結歪了。請把它系好。」
「唔……我、我當然知道！剛剛一直在幫老師的忙，才不小心歪掉的！」
「看你的制服那麼凌亂，是去幫什麼事情？性方面的事情嗎？」
「才不是！我去幫忙搬裝滿資料的紙箱！」
「這樣啊。不過這個其實不重要。」
「你喔……」
一直以來，莉子的個性都是如此。
她腳踏實地，善於捉弄人，而且跟桃香不同，成績非常優秀，身材也媲美模特兒，因此在男生間相當受歡迎。不過她本人並沒有那個意思。
兩個人的基因明明相同，不知為何會有如此大的差異。作姊姊的有一個這麼完美的妹妹，即使心生嫉妒也沒什麼好奇怪的。
莉子本人找不到事做，開始撥弄自己漂亮的黑髮。
「姊姊，你不擔心嗎？」
「擔心什麼？倒是你為什麼要來這裡？」
「那個腦袋有問題，不知為何很哈你的唐吉訶德，把我們家的食客叫去校舍後面了喔。」
「唐吉訶德？你說那家折扣商店？」
「……對不起，我忘記講得比較拐彎抹角，姊姊會聽不懂。真是抱歉。」
「為什麼聽你道歉兩次，我反而覺得很失禮……」
桃香不知道莉子第一句話到底是什麼意思，但她聽得出第二句話的同情。
對於不成才的姊姊，莉子把原本的句子翻譯得淺顯易懂。
「我是說某間大企業員工的笨蛋兒子，而且跟你同班。」
「喔，大田原啊……等等，那不是很不妙嗎！」
桃香不禁大叫起來。
她跟大田原是同班同學，但從來沒聽過他有什麼好的傳聞。甚至還有耳語說他會在暗中使用暴力。
莉子大概也知道這一點。她呼一口氣，再問一次相同的問題。
「所以我才來問你擔不擔心。」
「快點找老師！我先去阻止他！」
桃香還沒說完，便急著衝出教室。
「不過，我看是沒有必要了。」
莉子悠哉悠哉地跟過去。
放學後的教室走廊上看不到任何人，桃香不斷加速衝刺，腳上的室內鞋幾乎要發出哀號。她不知道真哉會在哪裡，只能確定是在某個沒有人的地方。
她即將衝下樓梯時——
「哎呀。」
「哇！」
——差點跟爬上樓梯的真哉撞個正著。
要找的人出現在眼前讓她嚇一大跳。她用力抓住對方纖細的肩膀。
「你沒事吧！有沒有打架還是受傷？」
「我嗎？我很好。我對自己的力氣完全沒有信心，不會做那麼危險的事。」
「可是，剛才大田原不是叫你去……嗯？是不是有什麼燒焦味？」
真哉也聞到味道，看向樓梯下方。
「啊，校舍後方好像有小火災。聽說幫忙滅火的學生有點被燒傷。」
「真的嗎？那可糟糕了。」
下方傳來大家的騷動聲。
桃香並不清楚發生什麼事，好在真哉沒有受傷的樣子，算是不幸中的大幸。但她仍然放心不下，倒是真哉一點也不在意，露出沉著的笑容。
「也好，我也順便了解了校內設施的分布，你不用再帶我到處參觀了。我們回家吧。」
「咦？喔，好。你認為沒問題便沒問題。」
反正在現在的情況下，她也沒辦法好好帶路。
這時，莉子慢吞吞地跟上來。她從窗戶往下看，不解地問道：
「……你到底做了什麼？」
「沒有啊，我什麼也沒做。」
真哉這麼回答，並且伸手指向天空。
「大概是天空的女神惡作劇吧。」
莉子聽不懂他在說什麼，只是無力地嘆一口氣。
「好吧，算了。我之後還有事情，先失陪了。」
「嗯，加油。」
雖然不知道真哉是指什麼，莉子還是行一個禮，往校門口走去。
留在原地的桃香和真哉亘看一眼。
「你真的沒有事嗎？」
「嗯。該不會是讓你擔心了吧？」
「其實也
沒有……好吧，我們也回家吧。」
「嗯。」
他們簡短交談幾句後，把樓下的騷動拋到腦後，回去教室拿書包。
真哉以食客的身分住進飯山家後，即將面對第一項任務。
「來，拿著這個。」
一個比他還高的棒狀物出現在眼前。
「這是什麼？」
「修枝剪。以前深夜看購物頻道時，連到底是什麼東西部沒搞懂便衝動買下來了。」
桃香向真哉簡單說明修枝剪的使用方法。
他們所在的地方，是飯山家的庭院。
這個庭院占地很廣，建兩座網球場都不成問題。從地上的車痕看來，這裡大概是供卡車停放的場所。
他們從學校回來後，桃香馬上以「你是這裡的食客」這個非常正當的理由，向真哉交代工作。
真哉當然沒有理由拒絕。
好在修枝剪的使用方式不難，聽桃香講解一次即可理解。其實說穿了，這東西就是一種很長很長的剪刀。握好手把部分，便能喀嚓喀嚓地控制前端刀片。
「我了解了。那麼現在要剪什麼東西？總是不如意的現實？」
「……可以的話，我的確很想剪剪看。」
桃香指向沿著水泥牆栽種的幾棵樹木。
「你要負責修剪那些樹的枝葉。它們長得有點太茂盛，樹葉一直掉下來，實在很傷腦筋。」
那些樹底下的確已經出現枝葉堆成的小山。
它們好像都是櫻花樹。
聽說春天時，飯山家會招呼左鄰右舍來賞花。到了夏天，翠綠的樹葉盡情伸展，造成現在樹枝落葉布滿庭院的結果。
「這是很粗重的工作，而且有些地方我又構不到。你是男生，應該有辦法吧？」
「嗯……操作握把的時候，前面的剪刀會跟著動作。這設計真有趣。」
「沒錯吧。可惜用到它的機會少得可憐。」
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