第一卷 第二章 神秘的食客（1/2）

真哉跟莉子回到起居室時，桃香正以訝異的眼神看著他們。

「莉子，你怎麼啦？」

桃香皺起眉頭，對剛回來的兩人間道。

自己的妹妹在家庭會議開到一半時回到家，一看見真哉又立刻把他拉出去——看到這個場面，覺得奇怪也是理所當然的。

莉子走過姊姊身旁，輕輕坐下。她的長髮隨之飄起。

「什麼事也沒有，只是跟他爭論一下地球暖化和日幣升值和小學生偶像的議題。」

她臉不紅氣不喘地撒謊，拿起桌上的玻璃杯。

真哉同樣回到座位後，優希再度抱上他的頸部。這時，桃香再次詢問莉子：

「那麼，莉子你也反對吧？家裡清一色是女孩子，怎麼可以讓年齡差不多的男生進來當食客——」

「不，我沒有反對的權利。」

「咦？」

桃香聽到莉子的回答，發出意外的聲音。莉子只是聳聳肩膀。

「所以我不反對。雖然我也不特別贊成，只不過沒有否決權。」

莉子說完後，稍微瞄一眼真哉。

她用眼神暗示「我不反對你住進來，但是你也不可以把我打工的事情說出去」。真哉暗自苦笑，偷偷點頭表示接受。

「你、你在說什麼啊？你應該是最不贊成的人吧！」

「嗯～～平常的話可能是吧。」

莉子將麥茶倒入杯中，喝一口後纓續說下去。

「姊姊，你知道民主主義嗎？」

「別、別小看我！民主主義不就是凡事採取多數決，多一事不如少一事的消極做法嗎！」

「沒有錯，日本正是這種消極的民主主義國家。既然這樣——」

她暫且打住，環視在場的所有人，準備貫徹這種民主主義。

「我們不妨以表決方式決定。現在，請反對真哉住進飯山家當食客的人舉手。」

「我！我我我！」

桃香連續喊了好幾次，可惜還是只有她一個人舉手反對。

經過一會兒，莉子確定不再有人舉手後，接著問另一方的意見。

「那麼，現在請贊成的人舉手。」

「贊成！」

「這本來就是我提的意見。」

優希把手舉得又高又直，士郎的臉上也不減柔和。

莉子本人則如同最初所說，不贊成也不反對。

「照這樣看來——」

莉子充當起法官，用手上的杯子敲兩下桌子，宣布表決結果。

「兩票贊成，一票反對，一票無效。根據飯山家憲法第六條規定，本法案通過。」

「怎、怎麼……」

「因此，請姊姊以最快的速度去把偷吃掉的點心買回來。」

「好，我知道了……等一下，這個跟那個有什麼關係！」

就算沒有關係也請去買回來——莉子多補上這一句。她說完後，開始喝起麥茶。

「唔……大家都贊成，只有我反對也不太好……可是再怎麼說，要跟男生同居……」

「嗯……」

真哉見桃香仍然無法接受，豎起食指提出一個意見。

「不然，乾脆這樣吧。」

他把食指指向屋外。

「我借住在那間獨屋內。」

「那裡嗎……」

桃香再度蹙起眉毛。

「可是我們前一陣子才清掃過，裡面還是空蕩蕩的。」

「沒關係。」

梢早真哉自己也有看到，裡面的確什麼也沒有。

不過，那並不是什麼大問題。

「我可以自己想辦法。」

「自己想辦法……」

「你看這樣如何，可不可以接受？」

他對桃香發動柔性問題攻勢。

桃香低吟一舍兒，傷透腦筋後，終於大大地嘆一口氣，舉起雙手表示投降。

「唔……我知道，我知道了啦。可是，你只有吃飯的時間才可以進入主屋；洗澡請去附近的公共澡堂，上廁所也去使用工廠內的洗手間。對了，那間獨屋當然沒有裝冷氣，所以你得忍耐一下。」

「嗯，我明白。」

「還有——」

桃香盤起雙手，彆扭地把臉別到一旁，補充道：

「如果需要什麼東西，記得說一聲。印象中家裡還有多的被子。」

莉子看著自己的姊姊，無奈地搖搖頭。士郎則是露出愉快的笑容，優希也高興地大聲說「有——還有棉被！」

「好，謝謝你。不過那些都不是問題。」

真哉一邊說，一邊拿出口袋裡的智慧型手機，找出最近的一筆通話紀錄回撥。

聽筒傳來第五次響鈴時，另一端的人接起電話。

「……喂，您好……」

對方的聲音聽起來還沒睡醒。畢竟目前她所在的地方，太陽根本還沒升起。

真哉不改笑容，開口直接這麼說：

「喂，是路法嗎？我有一點事情想拜託你——」

日本的業者不僅正確性高，做事不拖泥帶水，最重要的是非常迅速。

真哉打電話給路法後的一個小時，便來了一批身著工作服的工人。

「我們是來裝潢的。請問是要鋪地板、重貼壁紙跟天花板工程沒錯吧？色調部分，會先統一使用米白色。」

確認無誤後，十個工人立刻展開工程。

過不了多久，又有三名貨運業者搭卡車進來。

「您好，府上訂購的家具已經送到了。我看看……書桌、椅子、床鋪、地毯……全部是瑞典制的沒有錯吧？」

他們面帶笑容確認完訂單，跟裝潢業者一起把家具布置好。

這個部分結束後，輪到另一名高高瘦瘦的西裝男子出現。

「真的非常感謝您問敝店選購這幅畫。老實說，這麼昂貴的作品一直賣不出去，已經讓我頭痛了很久……喔對，外框是免費附贈的。這代表敝店的一些心意，請不用介意。我也會順便附上我自己的愛……等等，我在說什麼？咦，不需要嗎？」

他把畫掛上牆壁時，心情始終相當愉快。

再經過三十分鐘，最後登場的是頭上綁著毛巾，身形肥胖的工人。

「哎呀，這麼晚才來真是抱歉。我是電器用品店的，前來幫您安裝電路。啊，沒關係沒關係，很快就可以完成，真的沒有關係。」

他一邊用毛巾擦汗，一邊迅速地開始工作。

這一切所需的時間，大約只有四個小時。

看到他們的效率那麼高，真哉的心裡除了尊敬還是尊敬。即使是耗時一百多年才完工的西班牙世界遺產——聖家堂，他們說不定也可以在一眨眼之間完成。

「謝謝您的惠顧！」

這批日本引以為傲的專家離去時，天空已呈現一片淡紅色。

儘管夕陽逐漸西下，炎熱的暑氣仍然留戀著這裡不願離去。據說日本靠近都心的地方，連夜晚都飄到三十度以上。要是家裡沒有冷氣，有些人根本睡不著覺。

不過，這間屋子不太一樣。

「嗯，這樣應該沒什麼問題了。」

真哉把旅行箱裡的東西扔進衣櫃，滿意地看看室內四周。

原本做為倉庫使用的獨屋，現在已經完全脫胎換骨。

綠色地毯鋪滿地面，踩起來十分柔軟。其他還有橡樹製成的桌椅、牆上的六十寸薄型螢幕，以及跟螢幕相對面的大幅夕陽圖。床鋪使用的床墊特別厚，上覆一條全新床單，彷佛隨時歡迎他的主人躺上去。

「路法，謝謝你。幫了我一個大忙喔！」

『不應該只有那句話吧……』

聽筒內傳來路法疲憊的嘆息。

『社長您提出要在今天之內完成的困難要求，那些工人才那麼辛苦吧？』

她透過電話，生氣地隔海抱怨。

真哉儘可能溫柔地表達慰勞。

「我一直相信，路法一定辦得到的。」

『這、這個……總之，既然是社長的要求，我當然得努力才行……』

「而且你總是能達成我的期待。多虧有你，我在這邊才能舒舒服服地生活。」

『太、太好了。呵呵，跟那些業者提出那麼困難的請求是值得了。』

真哉可以想見路法鬆一口氣的模樣。

他還在德國時，路法擔任他的秘書。

路法目前十七歲，父親是德國人，母親是日本人，她精通德文、英文、日文等三種語言。

她念書時跳過妤幾級，以極優秀的成績自研究所畢業，進入OrionLute公司學習技術。

真哉看中她的高超能力、日文運用自如，以及最重要的上進心，從一年前開始請她擔任秘書一職。

連當初持反對意見的基爾曼，如今也對她的表現刮目相看。

「對了，我拜託你的那樣東西在哪裡？」

『啊，是。其中一個在架子上，另一個應該吊在衣櫃中。』

真哉一一到路法說的地方確認。

確定一切都準備周全後，他心懷感激地關上衣櫃。

「我確認過了。那麼要辦的手續呢？」

『手續也已經完成了，明天即可生效……可是社長，您現在為什麼還要那麼做？根本沒有必要吧？』

「這個嘛……」

真哉坐到床上，看著煥然一新的天花板，把自己心中的想法告訴路法。

「聽說我的父親在這裡當過食客，幫忙家事和工廠工作，還在這邊的學校上課。所以我也打算體驗這些事情看看。」

將近二十年前，父親在這裡想些什麼，感覺到什麼，又學到了什麼？

真哉不小心先窺見了父親最後的目標。對目前的他而言，不管說什麼都得了解那個原點不可。

他想知道自己在德國所得不到的羈絆和家庭，究竟是什麼樣的東西。

『那麼，您還是不打算回來嗎？』

「與其說不打算回去，應該說我不會回去了。」

『那、那樣我會很麻煩的！而且社長，您先前是不是用了朗基努斯？』

「喔，因為當時狀況有點危急。」

「不可以啦！要是基爾曼先生發現您擅自使用，一定會很生氣的！」

「的確。那麼不好意思，可以麻煩你幫我消除紀錄嗎？」

『您怎麼又……到時候不管怎麼樣，都不關我的事喔！』

他們又簡短交談兩三句，然後結束通話。

真哉想像著在地球另一邊忙碌奔波的路法，同時看向快要清空的旅行箱。

「再來，只剩下這個了。」

他拿出箱子裡的最後一樣東西，擺到桌上當裝飾。

那是一枚面積不小的圓形薄鏡片。在室內燈光照射下，鏡片反射出耀眼的光芒。

「媽媽好像說過，這是爸爸的遺物。」

父親離世後，他的遺物幾乎跟著被清光，只留下這個不知做何用途的鏡片。說不定當時大家只是不知道該如何處理這個東西。

他離開母親後，始終把這枚鏡片帶在身上，捨不得丟掉。這枚鏡片的用途不明，真哉也單純把它當作護身符。

「該不會……」

正當他產生某種想法時，外面有人「咚咚咚」地敲門。

「請進。」

「優希來打擾了！」

優希說出這句話的同時，人也直接跑了進來。

她大概是想來看這裡的情況。

這棟獨屋的變化，確實讓她驚訝地睜大黑曜石般的雙眼，手中的泰迪熊也「咚」地一聲掉到地上。

「好厲害！這個房間好涼快喔！」

她最驚訝的，莫過於室內溫度。

電器用品店的人過來裝設的是最新型冷氣。這種冷氣可以使室內維持在最舒適的溫度。

優希的眼睛閃閃發光，雙手伸到冷氣的出風口，如同接受上天的恩賜。

「……這裡變得真像樣品屋，連冷氣都有。」

接著進來的是莉子。她望著牆上的冷氣機發愣。

「莉子姊姊，這裡好涼快！」

優希拍拍地毯，告訴莉子那裡吹得到冷氣。莉子跟著坐過去，略帶怨恨地抬頭看向可以製造冷風的文明產物。

「這裡跟主屋真是差太多了。我怎麼也想不到，家中的第一台冷氣機竟然會出現在這個地方。」

「對喔，主屋好像沒有冷氣。」

「我們沒錢買那種東西。家中經濟已經困窘到跟日本政府差不多了。」

「聽起來的確是個大問題。」

日本是已開發國家中的借錢大戶，莉子甚至不惜用這一點比喻。根據先前待在主屋時的觀察，其實也已經八九不離十。

「結果這裡反而變成伊甸園啦。就算有治外法權，未免也太誇張了。」

她又忿忿不平地瞧冷氣一眼。

她們兩人大概是等裝潢業者全部回去後，過來看看情況。

至於桃香，她正在準備晚餐，士郎也在工廠工作，所以沒有一起來。

「啊～～好涼快！跟家裡的電風扇就是不一樣！」

「本來只打算來看一下的，結果一坐下來便動不了了。看來冷氣比饅頭還要可怕（注1）。」

「哥哥，優希可以繼續留在這裡嗎？」

「可以啊，你想待多久都沒問題。」

想不到一台冷氣便讓她們這麼謝天謝地。真哉微露苦笑，走出屋外。

剛到外面，一陣熱風立刻拂過他的身體。即使太陽快下山了，氣溫依然這麼高。難怪莉子跟優希會為了一台冷氣，興奮成那個樣子。

真哉一邊欣賞黯淡下來的天空，一邊取下望遠鏡的防塵罩，摺疊好之後，開始觀察台座部分。

「……應該是這個吧。」

他有過不少使用望遠鏡的經驗，而且各種望遠鏡的操作方式都大同小異，所以很快便找到調整角度的調節器。

大型的筒狀鏡身逐漸抬升，對準天空。

接下來，他再利用望遠鏡上的羅盤，擺好相當於自己身高的鏡身位置。

「你要在這個地方看星星嗎？」

莉子大概是聽到屋外發出喀嚓喀嚓的聲音，從涼快的伊甸園回到下界。儘管熱風吹起來不怎麼舒服，她還是興致勃勃地盯著真哉的手邊。

注1「可怕的饅頭」為日本著名相聲段子。據說原始出處為明朝馮夢龍寫的《笑府》。

「是啊，我想試一下這個望遠鏡。」

真哉輕輕撫過筒狀鏡身。

莉子也好奇地看向望遠鏡。

「這個地方也看得到嗎？」

「雖然這裡還不到深山，視野還是比在都市裡好。不過我還沒實際看過，所以也不知道如何。好在今天是新月，應該可以觀測到不少東西。」

真哉看著手錶上的月亮周期，啟動赤道儀的自動搜尋功能。望遠鏡台座發出笨重的聲響，開始緩緩轉動。

再來只要輸入想觀測的天體資訊，架台即會自動尋找。

「這個時間已經看得到金星了。」

「金星嗎？」

他看著目鏡調整放大倍率，捕捉到那個女神後，讓出位子給莉子欣賞。

「嗯，你來看看。」

「……」

莉子把長發整理到耳朵後面，輕輕湊上目鏡。

「哇……好漂亮……」

她如此驚嘆。

真哉也看向那顆行星所在的方位。

「金星下合（注2）時距離地球大約四千萬公里，它在太陽系中又比地球更內側，二二五天便繞太陽一圈。而且覆蓋行星表面的雲層很厚，直到近年，大家才終於知道裡面是什麼樣子。」

「你知道得真詳細。」

「只是一點皮毛而已。」

他這麼說不是出于謙虛，而是真的認為自己知道得不多。在他認識的人當中，不乏拿到天文博士學位，發表大量論文的研究人員。甚至還有一些怪人發下豪語，宣言未來要搬到火星上居住。

汲取那些人的意見，不時提出一些指示，正是真哉的工作內容。

「好棒！好厲害！莉子姊姊，也讓優希看看！」

「不可以隨便亂動，把它弄壞喔。」

優希跟著提起興趣，跑出來拉著莉子的衣擺要求。莉子二話不說地讓出位置，輕輕將優希的背推向望遠鏡前。

「哇……好大好大！」

優希看向望遠鏡裡面，打從心底發出讚嘆。

注2行星、地球、太陽連成一線稱為「合」。內行星的情況下，行星位於地球與太陽之間為「內合」。

真哉第一次用望遠鏡觀看宇宙時，也是這樣的反應。原來肉眼看不見的地方，還存在無數的世界。這項事實讓他產生莫大的驚奇和感動。

「現在其他星星也差不多要出來羅。雖然不見得像金星那麼清楚。」

「哥哥，真的嗎？在哪裡？要怎麼看？」

「來，首先在赤道儀上輸入座標——」

接T來好一段時間，真哉向兩個人講解天文望遠鏡的使用方法。

今天的天空萬里無雲，他們看到的星星比預期來得多。平時的天空不會讓人想多看幾眼，此刻天空映照出的幻想，卻意外地深深吸引住這兩個女

生。

正當她們為此興奮不已時，主屋那裡傳來某人洪亮的聲音。

「吃飯羅——咦，你們在做什麼？」

「哈哈，你等不及拿出來用了嗎？」

身上圍著圍裙的桃香，和還沒脫下工作服的士郎走來。

桃香看著三腳架上舉向夜空的天文望遠鏡。

「之前是聽爸爸說調整好了沒錯，所以真的看得到嗎？」

「嗯，調整得非常完美，電子儀器也沒有任何問題，運作得很正常。」

「喔～～所以真的看得到羅。」

她聽了，眼神變得更加好奇。

真哉用肉眼看著望遠鏡內的那片星空。

包覆在地球外圍的大氣層，使星星看起來在閃爍。匆明匆滅的星光，好似擁有生命，向地球傳送什麼訊息。

在那幅幻想般的景色之下——

「讓我也看一下吧，優希。」

「啊～～桃姊姊好狡猾～～」

「喔……真的很漂亮呢。我以前也稍微看過望遠鏡，只是沒想到從家裡就可以看得這麼清楚。」

「姊姊不是更喜歡吃的東西嗎？事先聲明，那些星星再怎麼漂亮，也不可以吃喔。」

「知、知道啦！別看我這樣，我也是對這些東西很有興趣的！」

大家你一言我一語，一起看著天空。

站在一旁的士郎眯起原本便不大的眼睛，在遠處慈愛地看著那群孩子。

「有家人的感覺真好。」

「是啊。」

他緩緩點頭，同意真哉的話。

「如果你能把這裡當成自己的家，我會很高興的。」

「好的，謝謝您。」

儘管真哉如此回答，他卻暗自覺得困難。

畢竟要融入這個充滿光輝的家庭，他還是污穢了一點。

十歲時大學畢業，十一歲取得博士學位，十二歲創業，十四歲成為億萬富豪——

以上是笠取真哉的成長曆程。

他的雙親都是日本人，也都從事研究工作。

據說父親在天文學界頗具知名度，但是很不幸地，他在真哉還小的時候，便因病去世，留下母親和小孩在人間。

母親則是熱中教育的人，但是不知該說遺憾或是不幸，她的教育方針十分扭曲。

對她而言，「養育小孩」跟「實驗」是同義詞。

「真哉，你聽好了——」

如今，她的聲音依然清晰透徹，可是記憶中的面貌早已模糊。

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