第一卷 第二章 神秘的食客（2/2）

如今，她的聲音依然清晰透徹，可是記憶中的面貌早已模糊。

「你接下來將面臨非常艱困的世界。這個世界充滿得不到結果和沒有道理的事隋，你必須想辦法生存下去。我在這個世界生下你，就要讓你擁有變得堅強的力量。這是我身為母親的最後一項責任。至於怎麼使用這個力量，完全由你自己決定。其他事情我一概不干涉，也沒有興趣。請你自己做決定，自己有所行動。」

從某方面來說，那是母親教給他的唯一真理。

母親如同自己對真哉所說，要求他學習大量的知識。數量之龐大，已經不是「念書」能夠描述，根本是某種程度的「大腦改造」。

他沒有進過幼稚園，也沒有上小學，每天埋首於各式各樣的資料和學習方法中。

母親賦予他的不是未來或母愛，只有一座又一座用參考書和論文堆起的高山。

然而，真哉從來不以為苦。對他來說，那是理所當然的世界，跟呼吸一樣平凡。

他幾乎沒去過學校，從學校吸收到的知識趨近於零。他是透過考試和走後門的方式，在一轉眼間完成研究所的學業。

母親這麼說道：「重視學歷的人，其實意外地多。即使是明白學歷沒有什麼意義的人，也很難不去注意。如同一個人是國中畢業，另一個人是一流研究所畢業，就算腦袋裡的東西一樣，背後發出的光芒還是差很多。」

如果真哉表現得很好，母親會加以稱讚，並且開出下一個目標。對真哉來說，這即是所謂的家人，也是他的一切。

但是，母親並不這麼認為。

「我一開始不是跟你說過了？」

有一天，她突然收拾起行李，用以往的語調這麼說：

「我會給你最低限度的生存能力，超過的部分則不關我的事。你已經可以獨自生活下去了，所以接下來請自己想辦法。我也同樣會這麼做。」

從母親的認知看來，「養育小孩」這項實驗已經結束。

「我走了。我們以後不會再見到面。」

真哉看著母親離去的背影，心想——

這是因為他努刀得不夠。在此之前，他只要好好努力，即可得到各種東西，包括知識、地位，還有金錢。

因此，他深深相信，只要自己再努力下去，還是有辦法得到「家庭」的。

之後，他如同過去那般繼續努力——不，那不再是「努力」所能形容的程度。當他發現時，自己甚至已經躍上富豪排行榜的前幾名。

可是，在那個時候，他也漸漸明白——

自己一路努力過來，根本沒有任何意義。儘管帳戶里的資產位數不斷增加，除了被抽走的稅也變多之外，便再也派不上用場。

既然家庭無法用金錢買到，又該如何取得？

真哉為了找出答案，決定回到殘留著父親軌跡的日本。

日本的早晨，天亮得很快，四周很安靜，而且很沉重。

「……嗯？」

真哉躺在瑞典制的床上，輕輕睜開眼睛。

他屬於一醒來可以很快爬起的人，但也不會在沒有特別理由的情況下早起。再說，他今天之所以早起一個小時，不是因為還不適應新環境，也不是鬧鐘響起，更不是因為突然開始習慣早起。

原因其實很單純：他覺得身上很重。

「哥哥，早安。」

真哉稍微睜開雙眼，看見優希滿面笑容地跨坐在自己身上。

「嗨，你起得真早啊……」

他揉揉眼睛，看著心情正好的飯山家么女。

優希的頭上綁了一個很大的蝴蝶結，用來整理美麗的長髮。她目前就讀小學四年級，臉蛋相當討人喜歡，想必長大之後，也會變得像她的姊姊們一樣漂亮。

她繼續笑著坐在真哉身上。

「優希每天都是這個時間起床。桃姊姊在叫哥哥了。」

「桃香嗎……」

「沒錯。」

她看起來真的很開心，腳不停地晃來晃去。接著，她說出這樣的話：

「——人生一定要活得ㄏㄨㄛˋㄉㄚˊ（豁達）。沒有意義的賴床只是單純浪費時間，也代表對人生的ㄇㄠˋㄉㄨˊ（冒瀆）。」

「真有道理。」

「嗯！這是學校的ㄒㄧㄠˋㄓㄤˇ（校長）說的！」

優希笑著回答。

真哉沒聽過這個名字，大概是教哲學的老師吧。

據說亞歷山大大帝也請亞里斯多德擔任過他的家庭教師。

「嗯……這就是帝王的氣度嗎？優希，你想不想統治大陸？」

「不想～」

「嗯，那就好。」

現在這個社會太辛苦了。統治的土地越多，只代表土地稅會越沉重，一點好處也沒有。

優希對那些事情沒有任何興趣，拍打起蓬鬆的棉被。

「桃姊姊說，要真哉哥哥去幫忙準備早餐。」

「喔……原來如此。」

真哉半爬起身體。

管它什麼爭奪土地或哲學課程，都比不上今天的早餐。既然是以食客的身分寄住在此，當然有幫忙的道理。

他用力伸著懶腰，同時不忘對真希懷裡的泰迪熊打招呼。

「小熊你也早。今天也很帥喔。」

會害羞啦，別說了——泰迪熊用圓滾滾的眼珠表達無聲的回應。

優希開心地把它舉起。

「普羅米修斯也在說早安喔！」

「原來它叫普羅米修斯，聽起來很偉大呢。」

真哉開始覺得，同樣用於土星衛星的那個天神名字，也滿適合這隻綻線的泰迪能i。

「話說回來……上次有人叫自己起床，是多久以前的事啦：」

他把優希放下床時，忽然想到這件事情。

至少他不記得母親這麼做過。早晨在床邊陪伴他的只有鬧鐘，直到他獨立後依然沒有改變。

這樣一想，今天說不定是頭一次有人叫他起床。

「桃姊姊每天都會來叫優希起床。」

「這樣啊，真羨慕呢。」

他的這句話並菲應付，而是打從心底如此認為。

德國的那

個家寬敞歸寬敞，住在裡面的卻永遠只有一個人。而且他大部分都在公司或旅館過夜，幾乎沒回去過那個家。

真哉早已覺得那種生活是再自然不過的，事實上每天也的確都是如此。不過會把這種情況看得很正常，只代表他見過的世面太少。

「我換個衣服，可以稍微等一下嗎？」

「好～」

優希一口答應，隨後立刻發現堆在房間一角的剩餘紙箱，於是開始把紙箱折成各種奇妙的形狀。

真哉稍微看一眼，便打開衣櫃，迅速換上路法準備好的衣服。

「好，走吧。」

他拉起優希的手，走到屋外。

戶外的天氣好得讓人不由得露出笑容。

「今天也很熱呢。」

「今天也很熱！」

優希一邊說著，一邊跳到真哉的背上。

他便這麼背著優希進入主屋，往發出滋滋烹飪聲的地方走去。

「早安，桃香。」

「啊，你這個食客終於起來了。」

人在廚房的桃香正翻著平底鍋里的食物，回頭說道。

她穿著白色上衣、格狀百褶裙和長襪到處走動，圍在上衣外的圍裙也隨之飄動。

「本來想要你幫忙做早餐的，不過現在已經弄得差不多了。」

桃香俐落地把食物裝盤。

「抱歉，我應該早一點起來的。」

「反正今天才第一天，我就不計較了。」

她乾脆地聳聳肩，用筷子指向櫥櫃。

「總之，先幫忙擺盤子。小的盤子要四個……不，是五個。」

「好。」

真哉打開櫥櫃，看著滿滿的餐具發愣。優希從他的肩膀伸出手。

「是這個！」

「喔，圖案真漂亮。是邁森（注3）產的瓷盤嗎？」

「怎麼可能？那些都是在百圓商店買的。」

「百圓商店？」

「對喔，差點忘了你之前住在德國。我找個時間帶你去一次。」

那是一般庶民的好朋友——桃香多補充這一句，然後把味噌湯倒進鍋子。

真哉拿著盤子來到主屋的起居室，發現莉子跟士郎已坐在桌前。他們看到奠哉，一起開口打招呼。

「……早安。」

「早啊，昨晚睡得好不好？」

「托您的福，我睡得很好。」真哉點點頭。

事實上，全新的床單和床鋪非常舒服，讓他能夠輕鬆入睡。而且他本來就是很容易睡著的人。

注3位於德國東部薩克森州，以瓷器著稱。

「哥哥，這裡！」

「好，謝謝。」

優希跳下他的背，拍拍自己隔壁的坐墊。真哉坐下後，桃香也端著鍋子走進來。

「讓一下讓一下……喂，莉子！雜誌晚一點再看！」

帶著倦容翻閱時尚雜誌的莉子瞥一眼自己的姊姊。

「你每次說的話都一樣。這裡又不是說相聲的場子，一直說同樣的話，觀眾是會膩的喔。」

「誰要說笑話給你聽了？來，優希也幫忙一下。」

「是！」

大家七手八腳地開始準備。

桃香有點強硬的領導能力真不是蓋的。要是日本首相也能像她一樣，想必國家債務便不會那麼沉重。

才一轉眼，所有準備通通就緒。小桌子上擺滿熱呼呼的食物。

「好，都到齊了。」

「桃姊姊太會使喚人了！」

「這個人會從使喚別人得到快樂，是個天生的虐待狂。過世的母親一定也會在天國哀嘆。」

「喂，少多嘴。」

桃香摺起圍裙，同時用手刀往優希和莉子的頭上揮下去，接著坐到真哉旁邊。大家這時一起合起雙手。

「我開動了。」

「好，請用！」

飯山家的早餐時間正式開始。

「哎呀～好久沒吃到日本料理了。」

餐桌上的菜色洋溢濃濃的日本風，鮭魚、味噌湯、納豆、豆腐——這些都是在德國時幾乎吃不到的。

真哉先嘗一口味噌湯。

優雅的香味竄過舌尖。不知是夏天的關係，或者是關東風味，湯頭不會太濃郁，也不會太咸。在吃習慣軎歡大把大把加鹽的德國料理之後，這種湯喝起來非常順口。

桃香在一旁偷偷觀察。

「不好意思，我們家的料理就是這麼寒酸。」

「不會啊，我覺得很豐盛。」

真哉是真的這麼認為。

桃香似乎也明白他沒有說謊，鬆了一小口氣，拿起自己的飯碗。

「你說很久沒回來日本，那之前都待在哪裡？」

「德國的德勒斯登。其他還有好幾個據點，我都是每個地方到處跑。」

「據點？」

「類似熟人的家吧。」

「嗯～～」

她拿起遙控器打開電視。

現在是早晨新聞時間，畫面上出現一則外國報導。

真哉對報導中的影像再熟悉不過。

「啊，那個叫做什麼的公司又發射衛星了。他們不是已經發射好多衛星上去了嗎？」

「OrionLute。」

「對對對。他們不知道用了幾年，把一百多個衛星送上太空。」

新聞播報員正好提到這次是第一四五枚成功發射的衛星，為桃香模糊的印象提供補充。

民營太空事業公司，OrionLute——

他們漂亮地寫下民營公司成功進入宇宙這一里程碑，躍身全球頂尖、本世紀發展最蓬勃的企業，也是不斷開發出新技術，發射衛星所需的資金堪稱全球最低的專家集團。

「真是厲害！現在全世界要發射什麼東西，幾乎都會委託給他們吧？」

「嗯，正確說來，是以各種不同的方式，參與俄羅斯跟美國以外國家的發射工作。」

「喔～～所以他們一定非常有錢羅。」

「哈哈，有錢到國稅局一直去找麻煩呢。」

那些查稅的人很喜歡找OrionLute的麻煩，每次計算他們要繳多少稅時，總是高興得不得了。可惜在這個地方說這種話，也改變不了任何事情。

莉子出神地望著電視，忽然想起什麼。

「……對了，我記得那家公司也是在德國吧？」

「沒錯。研發部門在德勒斯登，然後有一個發射基地在羅斯托克。」

「這樣啊。果然只要是住在德國的人都會知道。」

桃香佩服地點頭，夾一片醃蘿蔔送進嘴巴。

新聞正在播放OrionLute執行長對這次發射的訪談。那是一位五官深遠，頗具威嚴的德國人，棕色眼珠，暗金色頭髮往後梳理，身材魁梧而有壓迫感。他從容地應付採訪者的提問。

根據報導，他的名字叫做沃夫岡·基爾曼。

「……」

儘管這則新聞激起真哉的一點懷念之情，他仍然把注意力放在眼前的早餐上。

他夾一片飯山家自製的米糠醃黃瓜放入口中。

「嗯，真好吃。」

吃飽喝足後，桃香殷勤地泡飯後茶。在此期間，真哉拿出他從獨屋帶來的東西。

「啊，對了。這是昨天忘記送你們的。」

「……這是什麼？酒嗎？」

桃香不解地看著細長的紙袋。

「是啊。總覺得兩手空空就來打擾你們家，有點過意不去。但我也對酒不怎麼了解，所以拜託自己信賴的人買了一瓶。」

「你根本不用這麼多禮……」

儘管桃香有點為難，最後還是決定心懷感激地收下。

她取出袋子裡的東西，端到眼睛前好奇地觀察。

「這瓶酒感覺滿有年代的。很貴嗎？」

「嗯……我也不太了解酒的價格，不過收據上好像是寫八千圓左右。」

「八、八千圓！？不需要準備那麼昂貴的東西啦！」

莉子聽到姊姊的叫聲，從她背後探出頭，研究瓶身上的標籤。

「……真的很有年代。一九六一年將近是半個世紀之前了。」

「哇！好老好老喔！」

「喂，不可以拿！被你摔破就麻煩了。」

優希對那瓶酒也很有興趣，她伸出手想拿過去，但是被桃香拍掉。

士郎把自己的餐具放到流理台後走回來，看到大家聚在一起研究著酒瓶。

「喔？什麼東西嗎？」

「啊，爸爸。真哉特地買一瓶酒給我們當見面禮喔

！你不是很喜歡喝酒嗎？真是太好了。」

「是嗎？真是謝謝……嗯？」

這一瞬間，士郎高興的表情轉為嚴肅。

「…………」

位認真看著酒瓶上的標籤，由於神情實在太過專注，桃香好奇地問道：

「怎麼了？想喝的話，今天晚上我會準備好開瓶器。」

「…………真哉，這瓶酒是真品嗎？」

士郎沒回答桃香的問題，繼續看著標籤詢問真哉。

「這是我托熟人買的，應該是真品。」

「爸爸，那個很貴，要八千圓喔！」

「八千圓？」

亍優希補充，眉頭更加深鎖，還把手抵住下巴陷入思考。

「說到一九六一年，可是波爾多相當輝煌的年份。而且這又是不在市面上流通，生產者私藏直接出窖的酒。我不知道它為什麼會流通到市面，但這瓶酒絕對不可能那麼便宜。」

「咦？可是剛才真哉說八千圓——」

「啊，抱歉抱歉，我說得不夠清楚。」

真哉在歐洲生活了那麼多年，所以沒考慮到這一點。他看向天花板，繼續說下去。

「那不是日圓，是歐元才對。若考慮現在日幣升值……換算過來，大概是八十五萬圓吧。」

這一刻，時間彷佛靜止下來。

一陣緊繃的緊張感過後，三姊妹一起震驚地大喊——

「八十——」

「五萬——」

「日圓！」

們的感情真的很好。

這瓶酒也像是被她們的驚叫聲嚇到，瓶身微微顫抖起來。

接著，往下一滑——

「啊————」

桃香得知這瓶酒的價值後，腦袋變得一片空白，酒瓶跟著從手中滑落。

她只能眼睜睜地看著那瓶酒掉下去——

「！」

這時，優希最先產生行動。

她不顧自己的危險，像貓一樣往榻榻米撲下去在地面滑行。她的雙手全力伸向那瓶落下的酒，有如渴望掌握自由的革命家，又如要接住落沙的天使。

雙手碰到瓶身的那一瞬間，優希的身體也即將撞上牆壁。這個時候，莉子在後方用力拉住她的身體。

優希一副死也不放開酒瓶的樣子，莉子也盡全力從旁協助。這兩個人通力合作，宛如展現了一出冰上舞蹈。一切結束時，酒瓶跟優希都平安無事。

接著，時間再度開始流動。

「嚇、嚇嚇嚇嚇死人了！很危險耶，桃姊姊！」

「……真是嚇出我一身冷汗。姊姊，請你小心一點。」

「對對對……對不起！」

三個人各自的時間重新流動後，也出現三種不同的反應。

真哉看了，不禁開口：

「你們的感情真的很好呢。」

「你是從哪裡看的，怎麼會覺得——啊！」

桃香正想反駁，不過她的視線先捕捉到真哉背後的某樣東西。

牆壁上的掛鍾，顯示現在時間是——

「糟糕——已經這麼晚了！快快快，莉子、優希，要趕快出發了！」

她連忙跑回自己的房間。隔了一秒鐘，莉子跟優希也開始準備。

這時，桃香突然折回來。

「差點忘了，你接下來要怎麼做？也要去上學嗎？」

「我當然也會去。」

「你也要去……等等……」

她從真哉的頭頂打量到腳底，又從腳底打量回頭預。

「為什麼你穿著制服？難不成——」

「沒錯。」

真哉笑著點頭。

「從今天開始，我也要去你們的學校上課。」

人生中當個國三學生的唯一機會早已過去。

現在，他決定把時光倒回來，重新體驗一次。