第四卷 第五章 前往白線的內側（1/2）

兩人來到的目的地，是位於最上層的空教室。

由於少子化與高齡化時代的到來，國中生人數銳減，班級數也減少，因此產生大量空教室。最近並校、廢校的學校數量似乎也有增加的趨勢，因此這所學校有如此大量的空教室，可以說是再自然不過的現象。

「這裡是？」

「原本似乎是理科準備室。是我在校園裡四處亂晃時偶然發現的～」

由於理科教室位於新校舍大樓，恐怕這裡在理科教室蓋好後，便乏人問津了吧。

率先踏入教室的愛，越過窗戶將視線落在中庭。

如果是平常的話，軟網社或沒辦法使用體育館的籃球社會在這裡進行社團活動——

「今天留校練習的社團似乎不多？」

「好像是老師們有研修之類的活動，幾乎全員出動了。既然顧問都不在校內，所以社團也跟著休息。」

「哼嗯。」

以讓人搞不清楚是有興趣還是沒興趣的聲音回應後，愛打開窗戶讓空氣流通。

溫暖的熱風吹了進來。但並沒有揚起太多灰塵，也許愛在事前打掃過也不一定。

「那麼……」

向窗外瞥了一眼之後，真哉開口詢問愛。

「你要告訴我什麼有趣的事情嗎？」

「這個嘛～」

愛以指尖卷著發尾，並煩惱地抬頭望向天花板。

「到底要從哪裡說起比較好呢？」

接著，又陷入短暫的苦惱之後，發出呻吟聲，得出如此結論。

「唔，還是算了吧。反正你全部都知道了吧？」

「這我就不清楚了。我所知道的資訊……」

真哉的指尖指向愛，並說出目前他所知道的事情。

「大概就是你想要挖出Orion的情報而已。」

「只要知道這一點就已經足夠了。應該是說，這就是全部。」

愛甩了甩手，動作誇張地聳肩。

真哉背靠著教室的牆旁，然後詢問站在他眼前的神秘少女。

「你為什麼想要Orion的情報？」

「當然是因為，這是工作啊。」

愛以一副理所當然的態度，微微一笑。

「雖然對你很抱歉。但這個世界上，似乎有很多人都想要得到你掌握的情報。而且，這些情報可以拿來換錢。」

「嗯，這也是正常的。」

「是啊，就是這樣子。」

於是，愛輕輕靠坐在窗框，將雙手的掌心朝向天花板。

「千萬別問我客戶是誰之類不解風情的問題喔。我不知道，就算知道也不會告訴你。」

她向真哉發出事前警告。

的確，如果是貨真價實的專家，絕對不可能泄漏這方面的情報。

「你還有其他問題嗎？」

「這個嘛。」

正因為如此，他才會率直地問出在意的事情。

「你為什麼要告訴我這些事？只要你假裝聽不懂，損失就會獲得控制，不至於擴大到這個地步吧？」

「那麼做根本毫無意義。」

愛一臉遺憾地搖頭，並說出其理由。

「面對已經對自己起疑心的對象——而且，還掌握住證據，即使裝瘋賣傻也沒有幫助吧。」

原因在於……

「也許當下能夠掩飾過去，但這麼一來，任務也宣告失敗了吧？」

「是啊。」

在她讓對方產生戒心的時間點上，可以說愛的工作已經埋下致命性的失誤。

不過，既然如此，他也產生了更進一步的疑問。

「所以，我認為你應該承認自己的失敗，並且就此收手才明智。」

「那麼做實在是Too Bad了。阿真。」

只見她一副「你沒搞清楚狀況」的模樣，搖了搖頭——

「我無論如何都必須完成工作才行。否則的話……」

表情從她的臉上褪去，愛像是要吐出積壓許久的心聲般如此說。

「否則的話，我就不能跟媽媽在一起了。」

「媽媽？」

「你明明知道還裝傻。今天早上你不是被她叫出去嗎？」

經她這麼一提，真哉回想起那位眼神銳利的女老師。

這麼說來，當時他也是被帶到空教室。說她們倆是有血緣關係的家人，的確滿有道理的。

「我還以為她是你姊姊。」

「你去告訴她本人吧。就算是場面話她也會很開心的。」

愛高興地綻放笑容。

那張笑臉與那位女老師——正確說來是冒牌女老師的笑容，有所連結。乍看之下，外觀給人的印象明明呈現兩極，但她們兩人的確極為相似。

這一點，也恰恰證明了兩人之間存在著名為血緣的羈絆。

「媽媽在這個世界可是相當有名的人喔。」

「這個世界——你是指情治單位的世界吧。」

「That's right.」

情治單位。

這是普通的國中生——不，就連平凡度過一輩子的大人，也幾乎不曾聽聞的存在。

這也是理所當然，畢竟他們必須在不被人發現真實身分的狀況下，完成任務。

而令人驚訝的是，站在眼前的這位與自己同齡的少女，竟然從事那種工作，更別說截至目前為止戰果非凡。

「一直以來，我都是以做為女兒的立場，跟她做一樣的工作。畢竟我是她的女兒。」

「不過，我並不認為因為是女兒，就必須與母親做一樣的事喔。」

「正所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這是一樣的道理。」

愛以掌心遮住陽光。

像是要看穿流竄在其中的血液般，輕輕眯起眼。

「反過來說，那的確是一種羈絆。是任何人都奪不走的聯繫。所以，我會繼續這份工作。」

「是嗎？」

從旁人的角度看來，這也許是毫無意義的無聊理由也不一定。

從旁人的角度看來，這也許是令人百思不解的動機也不一定。

然而，真哉非常能夠理解，甚至理解到痛徹心扉的地步。

「你是為了守護與母親之間的羈絆，才做這份工作的呀。」

「……是啊。」

這句肯定里，隱約摻雜了一絲落寞。

「我就是為了這個理由才做這份工作的。不，不是的。應該是說，我就是這樣活過來的。」

同時也是相當明確的信念準則。

「無論是每天吃飯、每天洗臉、每天呼吸，這一切的一切都是為了這個理由而存在。」

「…………」

「所以，我絕對不能夠在這裡失敗。我絕對不能因為這種事情而被媽媽拋棄……！」

僅僅一瞬間，愛暴露出自己的真實情感。

而那份情感，真哉多少也明白。

「我有點理解了。」

「理解？」

「你跟我很相似。」

沒錯。

這名少女與他自己——過去的自己非常相似。

「以前的我，與你有著相同的思考模式。獲得母親的認同，就是我的一切。只是一味地尋找某種聯繫。因此，無論是怎樣難受的事情，我全都忍了下來。無論是何種目標，我都會達成，所以——」

輕輕將視線往上移，回想起當時的情形。

「當我失去那個信念時，我的眼前、我的世界瞬間墜入一片黑暗之中。」

「…………」

彷佛所有的一切都被黑暗給團團包圍住。

彷佛所有的事物都失去了光明。

映照在他視野內所有事物都失去了色彩，光輝不再閃耀，並且會輕而易舉地崩塌消逝。

「是嗎？阿真你也是這樣子啊。那種事情就算調查過你的經歷，也不可能知道呢。」

想必，愛調查過的情報中，也包含了真哉與他母親之間的關係吧。

而她應該也有察覺到，其中的聯繫與她自己的

情況極為相似。

「但是啊～我絕對不會讓我眼前、我的世界陷入一片黑暗之中。」

愛堅定地拒絕這件事的發生。

光芒就該維持其光芒，而光輝就該永遠閃耀。

「所以囉～阿真。」

應該是她事先藏在這問教室里的吧，只見她以一把閃著漆黑光芒的十字弓對準真哉。

接著，在嘴角貼上平日那抹面具般的微笑後，詢問真哉。

「可以請你老實招出我想知道的情報嗎？」

「你還沒死心呀。」

「當然。話先說在前，我已經在這個房間裡安裝了超強大的訊號干擾器。雖然涵蓋範圍不廣，但效果很強，明白了嗎？因為，我第一天就如願測量到你的智慧型手機頻率。」

「第一天——啊啊，是那次啦啦隊的事情啊。」

「沒錯。非常幸運地，你為了我而使用智慧型手機，對吧？」

當時，愛將視線落在手錶上並在便條本上寫下東西，看來似乎是分析出他與衛星通訊時的電波頻率吧。

真是了不起。她在搜集情報的能力上，比真哉認識的任何人都要強大。

「用來測量頻率的儀器，想必就是這支手錶吧？」

真哉一邊說一邊從口袋取出手錶，並輕輕丟出去。

「哎呀？果然是忘在你家了。」

單手接過那支表後，愛不甚在意地微微聳肩。

「謝謝你送來給我，Thank you.這東西可是意外地昂貴，你幫了我很大的忙喔——」

「不，反而是你幫了我很大的忙，所以你不需要在意，沒關係。」

「…………？呃，這、這沒什麼啦。」

愛將手錶收回口袋，但視線仍然緊盯真哉不放。

「總而言之，就是這麼一回事。阿真你在這個房間裡是沒辦法使用智慧型手機的喲。」

「似乎是這樣子呢。」

「還有你一向引以為傲的殺手衛星，沒有智慧型手機根本派不上用場吧？」

愛露出一抹認定自己勝券在握的笑容，並以極為熟練的動作架好十字弓。

對愛而言，必要的只有情報。

將那些情報得到手之後，即使殺掉真哉也只需要銷聲匿跡就行了。雖然手法沒有桃色陷阱那麼優雅，不過，這也是搜集情報的方式之一。

「好了，快點說吧。首先就從主伺服器的密碼開始招出來喵～」

愛刻意以戲譫的態度，說出這句話。

於是，當真哉的背一離開牆壁——

「你真的這麼渴望知道？」

「是的。非常渴望，渴望到甚至會下意識地扣下扳機的地步。」

「是嗎？」

視線稍微朝窗外一瞥，確認『那個』後點了點頭。

「那麼，讓我來告訴你吧。」

就這樣輕輕舉起左手。

然後，如此答道：

「答案是『我不知道』。」

就在下個瞬間——

「唔！」

冷不防地，愛手上的十字弓從中間被燒斷。

如藝術糖花般融化，又彷佛從一開始就是這副模樣般，十字弓相當乾脆地一分為二，弓體與弓箭紛紛落在她的腳邊。

能夠辦到這種事情的方法只有一個。

「怎麼會……！訊號干擾器應該會有效才對……！」

愛扔掉只剩下握把部分的十字弓後，彷佛彈簧動作般抬頭望向天花板。

沒錯。

那裡應該開了一個無法以肉眼辨識的小洞。

「你似乎徹底誤會了某件事情呢。」

真哉的雙手什麼都沒有，空無一物。

然而，如果因此而認定他什麼都做不了的話，如此先人為主的觀念可以說是大錯特錯。

「我的確能夠操控衛星。不過，我並不是透過魔法或發動超能力，進行操作的。」

「你到底在說——」

「你試著回想一下。」

這名少女所掌握到的關於真哉的情報，應該比任何人都要多上許多。

「我平常是透過何種方式操控衛星？」

「——智慧型手機……難、難道說——！」

「沒錯。」

真哉的嘴角浮現一抹微笑，並抬起左手——

「如果說得極端一點的話，只要擁有那台終端設備，任何人都能夠操控衛星。那台設備現在並不在這裡，而且——」

他的指尖指向窗外。

「我擁有能夠信賴的家人。這就是一切。」

「唔！」

愛反射性地回過頭，眯起眼望向窗外——

「那是——！」

立即發現站在對面校舍的那道人影。

同一層樓、同樣的窗邊，但不同的校舍。

窗戶的對面——位於舊校舍里、平日無人使用的教室里，出現真哉與愛的身影。

然後，視線前方的真哉，舉起了左手。

這就是暗號。

「請輸入密碼……呃，就是『我不知道（I don't know）』吧。」

將GPS的修正座標輸入智慧型手機後，按照真哉事前的指示選擇好公式後，

略過所有跳出來的英文警語，接下來輸入密碼後，一切就在瞬間結束了。

下一秒鐘，視線的前方——一道雷射光朝舊校舍的空教室發出低吼。

作用時間只有短短一瞬間，不過已經足夠。

出人意表地將十字弓這種危險物品帶來學校的愛，一臉慌張地拋開那把弓。

她似乎在吼叫什麼，並抬起頭望向天花板，當真哉朝窗外一指，她才彷佛彈簧般轉頭看向這裡。

兩人四目相接。

「你好呀。」

笑容可掬地低喃後，再度將手指落在智慧型手機上。

雷射燒開愛的腳邊，她一臉慌張地向後一躍。

這東西似乎被設定成無法擊中人類，所以真哉表示不需要客氣。就這樣重複兩三次之後，映入眼帘的是，愛在對面一邊大動作地向後跳開，一邊望向這裡破口大罵的模樣。

不過，反正聲音傳不到這裡，所以選擇忽視。

當然，即便聲音傳得到這裡，也還是會選擇忽視。

「呵呵呵，你就盡情地跳舞吧。」

心滿意足地竊笑不已的智慧型手機操作員——莉子，咚咚咚地將手指落在智慧型手機上。

她手上的智慧型手機像是反應慢半拍的電玩手把般，只見愛配合著慢半拍的時機慌慌張張地左閃右躲。

「還滿有趣的嘛。會讓人玩上癮耶。」

另一方面，愛也不可能一直處於被人玩弄在手掌心的情形。

「……真是傷腦筋呀——嘿！」

也許是目視到莉子的指尖動作，愛向後一躍。下一秒鐘，雷射貫穿了她留下的足跡。

真是驚人的反射神經。即便不如梅蘭那般身經百戰，但她似乎也很習慣使用武器，看起來也有一定程度的實戰經驗。

正因為如此，也許她早已經歷過這種程度的困境也不一定。

「不過，如果你以為這點程度的攻擊就能打倒我，我可是會很傷腦筋的喲。」

愛一邊躲避雷射光，一邊從口袋裡取出某樣物品。

而那個物品，真哉也有印象。

「哎呀，那不是——」

「沒錯。」

愛拿在手掌心擺弄的那個物品，呈現扁平的橢圓外形。

「正是發信器！」

那是過去屬於真哉的所有物。

「這是被你從這所學校趕出去的役所老師，給我的東西喲。」

說明只到這裡，接下來，打開發信器的開關後——

「嘿咻。」

就這樣朝窗外扔了出去。

結果，原本瞄準教室的雷射光，彷佛被吸引過去般，逐漸朝中庭而去。當初為了讓雷射不會直接命中發信器，因此設定成雷射會微微射偏的狀態，所以只要發信器持續發揮作用，雷射就會持續

射向中庭。

真是了不起的防禦衛星手段。

「喔，真是令人吃驚。役所老師還好嗎？」

「老師離職後似乎是回去繼承家裡的店。生活算是還滿順遂的。不過，還是一樣對阿真你恨得牙痒痒的就是了。」

「人類的怨恨實在令人無法忽視——呀。看來，我似乎被你擺了一道呢？」

他確認過發信器早就不在役所老師的手上。

但從來沒料到東西竟然會落到愛的手裡。

由於知道那一連串事件的只有真哉、莉子，還有小雪而已，所以看輕這件事情的嚴重性，可以說是真哉的失策吧。

愛竟然能夠調查到這件事，還將發信器拿到手。老實說，她搜集情報的能力的確令人讚嘆。

「還沒有結束喔。只要我啟動這所學校里的訊號干擾器——」

完全沒有喪失一絲鬥志的少女，微微壓低腰部，眼神變得銳利——

「就是我贏了。」

直接衝出空教室。

目送她離去的真哉，一臉欽佩地將手抵在嘴邊。

「原來如此。只要在學校四處布下訊號干擾器，衛星就會完全失去作用。」

其實只要變更發信器的設定，發信器對他來說根本無法構成威脅。

但用來下達指令的智慧型手機在學校里無法傳送訊號的話，對方就完全不需要顧慮來自於頭頂上空的威脅。

這種情況不僅只局限於學校內。

照這個情形看來，對方也有可能在飯山家動了手腳。

「唯獨這一點是我無論如何都想避免的。」

他可不願意把那家人卷進這場毫無意義的鬥爭。

正因為如此，儘管他早就知道愛與她母親的真實身分，卻沒有採取過於激烈的手段，放任她們為所欲為。其實他打算在適合的時機點，表示他已經察覺到這件事，然後與她們進行交易。

萬萬想不到對方會採取如此強硬的手段。這擺明是真哉的計算錯誤。

「既然如此，看來今天必須在這裡做個了結。」

如果今天讓對方溜掉的話，接下來不知道會採取何種手段對付他。

如果只針對真哉一個人還好，但在無法保證對方不會鎖定桃香她們的情況下，一直處於被動立場絕對不是上上之策。

「那麼……」

嘆了一口氣之後，真哉站在窗邊。

那道視線的前方，是站在對面校舍同一層的莉子。

今天早上抵達學校時，愛的手錶對可疑的頻率產生反應。真哉明白這是由訊號干擾器發出的電波——恐怕當時正在安裝或測試——因此，他才會確信對方即將發動攻擊。

所以，他才會將智慧型手機交給莉子。

這是為了以防萬一，當對方啟動訊號干擾器，導致真哉無法使用智慧型手機時的緊急應變措施。該說真不愧是莉子嗎？她完美地掌握住使用的訣竅。

接著，真哉對那樣的莉子比出食指，然後握拳，最後再比出三根手指。

「…………」

在對面校舍看到這個情景的莉子，立刻在智慧型手機中輸入文字。

然後，輕輕對真哉點頭。

「很好，就讓這一切在今天劃下休止符吧。」

確認之後，真哉也點了點頭回應，便頭也不回地離開空教室。

劃線筒的使用方法，看似簡單實則困難。

這是用來在操場上畫下純白線條的田徑賽必備品。構造極為簡單，但想要完美駕馭卻意外地困難。

首先，想畫出筆直的線條非常困難。

即使你以為自己走的是直線，但人類的身體卻會出乎意料之外地偏移。不是線畫得歪七扭八，就是轉過頭去才發現自己畫成曲線，簡直如同人生般，事情永遠不會如你的預期。

另外，畫曲線也不容易。

就連想徒手在紙上畫出美麗曲線都很困難。更別提以大型的劃線筒來進行這項作業，想當然耳，絕對需要一定程度的技術。

而最大的問題就是，擁有這個技能的學生出乎意料之外地少。

「唉……」

桃香邊嘆氣邊獨自一人操作劃線筒。

事情的開端起源於，進行完打掃工作的桃香被班導師逮到。對於當過眾多社團的救兵的桃香而言，劃線筒是她多年來的好朋友。甚至熟悉到有自信能夠僅憑這麼一台劃線筒，畫出麥田圈。

這在日常生活中幾乎派不上任何用場的能力受到老師肯定，因此，桃香此時此刻才會在幾乎學生都已經走光的學校里，不停畫白線。

「我看看……要畫指示來賓用的停車場空間的箭頭，還有VIP專用的停車場……」

她一邊來回看向手邊的便條與地面，一邊俐落地轉動劃線筒。

由於學校在周末所舉辦的活動——好像是大規模同學會——的關係，因此她才必須在這裡畫引導線。

這所學校當然也有停車場，但數量很少。去年同學會當天，汽車停車位不足，因此有許多人將車子隨意停在路邊，引來許多附近鄰居的投訴。

因此，今年才會利用操場與校舍後側做為臨時停車場。而桃香正在畫的線，就是指引汽車前往那些臨時停車場的箭頭以及停車格。

「唉……」

桃香隨興地操作著劃線筒，一絲嘆息再度從她的嘴裡溢出。

即使手邊的畫線動作不斷，但她滿腦子都是食客與轉學生的身影。

那兩個人好像一開始就認識了，他們到底是什麼關係？

「果然是……情侶吧？」

她會這樣想也無可厚非。

藉口說是兩人在百貨公司偶過，根本就是天大的謊言，其實他們兩個早在很久以前——搞不好是他來飯山家當食客之前，就在交往了。

他們去了保健室之後，一直到打掃時間結束也沒有回來。

其實她可以追著兩人的腳步而去。

她比愛或真哉都要熟悉這所學校。即使他們不在保健室，只要好好搜尋一定能找到兩個人的行蹤。

但是——

「……找到之後又如何？」

阻止他們兩個人恩愛嗎？

妨礙兩個人如膠似漆地黏在一起嗎？

如果他們甜甜蜜蜜相處在一起的話，要找碴嗎？

——不過，這是為什麼？

「為什麼……到底是為什麼呢……」

因為她是班長，所以必須這樣不嫌麻煩地照顧人？

還是出於責任心，必須管好自己家的食客？

或是因為她不允許任何人敗壞學校風氣？

抑或是——

「啊！夠了！」

奮力地搔頭。

這樣不就跟之前一樣嗎！

她的思緒彷佛在這裡被按下暫停鈕般停住，迅速倒帶轉回去之後，又再度回到最前面的地方。

「……心情好煩悶。」

彷佛有魚刺卡在喉嚨般，又像是睡覺時有蚊子在耳邊飛來飛去般，那種讓人感到無能為力的焦慮感支配了她。

為什麼她會因為這種事情而感到焦躁呢？

她不知道理由——不，正因為她知道，所以才不想知道。

如果莉子聽到了，想必會說『你這個人還真是麻煩透頂』並一笑置之吧。

沒錯，她也有自知之明。

雖然有自知之明，但這種事情可不是說改就能改的——

「啊，糟糕了！」

由於她分心想事情的關係，回過神來時，才發現自己一不小心畫出奇怪的線條。

這裡是網球社平日練習使用的中庭。

因為老師們今天必須集體去研修的關係，幾乎所有的社團都休息。

所以才能夠隨她畫線畫到飽，即便如此，她也不能對那彎曲得有如蛇般的線條置之不理。

「不妙不妙，趕快擦掉吧。」

急急忙忙停下劃線筒。

因為她是畫在中庭的水泥地上，必須灑水才能擦掉線條。正當桃香東張西望巡視四周，尋找水龍頭時——

「咦？那個是——」

視線前方發現某個人奔跑過來的

身影。

桃香立刻辨識出，以驚人速度迅速接近的那名身穿制服的女學生，正是桃香的同班同學，以及與家裡食客一起消失得不見蹤影的轉學生——桐生愛。

「哈……吁……哈……」

「你、你是怎麼了？流這麼多汗。」

看到一路跑到自己身旁的愛，桃香忍不住驚呼。

愛失去了平日遊刃有餘的從容模樣，彷佛遭到某種恐怖的東西——沒錯，她全身上下散發出一股被獅子還是獵豹追趕的危機感。

而散發出那股驚人氛圍的同班同學，則是一邊調整紊亂的氣息一邊抬起頭望向桃香——

「——小桃，你來得正好。」

如此說完，嘴角妖媚地一歪。

真哉追著愛的腳步，下樓到中庭。

「那麼……」

在中途的樓梯上，別說是碰到人，幾乎整個校舍都不見任何人影。雖然是大部分的社團活動休息所導致的，不過，也許她早就看準這一天也不一定。從愛稍顯強勢的行動看來，真哉認為有可能就是這麼一回事。

他一邊巡視周圍一邊尋找愛的身影，直接穿著室內鞋來到中庭。

「她應該是跑來這附近一帶才對。」

他下到二樓時，正好瞥見愛朝中庭飛奔而去。

也許是為了回收發信器，所以才來到中庭的吧。

「那不是——」

在中庭的正中央處，站著呈現身穿制服搭配劃線筒所形成的奇妙組合的桃香。

「咦？怎麼了？」

看到朝自己走近的真哉，桃香露出一副不可思議的表情感到納悶。

真哉來回張望，試著問出他正在尋找的人下落。

「你有在這附近看到愛嗎？」

「…………」

一瞬間，桃香的表情變得僵硬。

然後，她的臉逐漸染上一抹不悅的神情，嘴角彎成「ㄟ」字型，眉毛則是呈現仰角向上揚。

「……哼，怎麼？你們是在玩捉迷藏嗎？感情還真是好耶。」

說完，不屑地將臉轉向一旁。

儘管如此，她還是老實地回答真哉。

伴隨著隱約摻雜一絲悲傷的聲音，桃香指向校舍後側。

「那裡。雖然她剛才還在這裡窸窸窣窣地不曉得在做什麼，不過你找她的話，她往那邊去——」

——如果他再晚一秒察覺的話，想必就危險了吧。

平常由園藝社負責管理的花圃里，灑水器正直挺挺地抬起頭來。

那個噴水口，正筆直地朝向這邊——正確來說，是桃香所站的位置。

「——桃香！」

「咦？」

強烈的水柱就這樣呈一直線射來，與真哉抱住桃香的動作幾乎在同時發生。

按照常理來說絕對不可能形成的強力水柱——恐怕是愛動的手腳——朝真哉的背部襲擊而去。

彷佛遭到什麼東西痛毆般的強大衝擊，直擊他的背。

「呀！」

在他臂膀里的桃香，發出小小的尖叫聲。

真哉忍著背上的痛楚，奮力拉起桃香的手後——

「——柱子後面。」

「呃、好！」

兩人將身子藏在連結走廊的柱子後。

灑水器的水柱無法噴到那裡，伴隨著一股安心感湧上的同時，真哉也猛烈地咳起嗽來。那是彷佛用鐵錘敲打背部的強烈衝擊，空氣遭到擠壓，伴隨著一陣猛咳強制排出他的肺部。他甚至無法順利呼吸，只能以手扶著柱子，狂咳不已。

原本相當慌張的桃香，見狀立刻輕撫他的背。

「呃，你沒事吧？」

「嗯……咳咳！」

水柱的威力實在驚人，真哉好不容易才能點頭回應。

如果一不小心擊中要害的話，即使是水也能夠取人性命。話說回來，她到底是如何改造的？灑水器竟然具備鎮暴灑水車般的破壞力。

一想到那道水柱不慎擊中桃香的話——一股寒意竄上他的背部。

「我、我們去保健室吧！動、動作快！」

「——不，我沒事。」

他一邊調整呼吸，一邊輕輕撥開桃香的手。

然而，桃香卻露出一副快哭出來的表情，望著他的臉。

「但、但是很痛吧？一定很痛吧？」

「嗯……稍微。」

「你這麼說絕對是騙人的吧！」

接著，她真的就這樣嘩啦嘩啦地流下淚水，雙手緊緊揪住制服的胸口處。

「都、都是我害的——」

「不是這樣。」

沒錯，並非如此。

真哉以指尖拭去桃香的淚水，並以堅定無比的語氣說出原因。

「絕對是我的關係導致的。」

竟然把桃香牽連進如此毫無意義的事情里。

雖然早就預測到會發生什麼狀況，但他想得太天真了。

其結果就是落得如此下場。自己之前到底都在做什麼呢？真哉忍不住想失笑出聲。

「所以，你不需要擔心。」

「但、但是……」

「對我來說，你沒有受傷就是最令人開心的事情。」

「啊……」

唯獨這一點令他感到欣慰。

如果桃香在這裡受了傷，真哉一定會一輩子都無法原諒自己吧。

「比起這個，現在的問題在於……」

他低頭望向自己的手掌。

指尖微微地顫抖。並不是恐懼。這並不是那種情緒，而是一種更加激烈的東西。

而這東西屬於他未曾經歷過的範疇內。

「這種情緒是怎麼回事？從我出生以來，第一次產生這種連自己都無法壓抑的情感。」

「無法壓抑的情感？」

桃香一臉不可思議地復誦後，才支支吾吾地以有些謹慎的語氣說：

「這個……該怎麼說呢？應該就是那個吧……？」

「？你知道什麼嗎？」

「這個嘛，只要看你的表情就能明白了。」

只見桃香像是有點被震懾住，又像是有點嚇到般，將那份感情化為言語。

「你是在生氣吧……？」

「生氣……？」

「是、是啊。不過，我從來沒看過你露出這種模樣耶？雖然表情跟平常差不多，但是，總之就是全身散發出來的氣息有點不一樣，該怎麼說呢？很有魄力的感覺。」

「原來如此……」

聽她這麼一說，真哉才恍然大悟。

既像是找到自己的字典截至目前為止所欠缺的文字般，又像是在拼圖的空白處拼上零片般，這樣的感覺充斥著他的胸口。

「這就是一般人稱為憤怒的感情呀。」

憤怒——

一直以來，主要都是針對他自己而生的情緒。

針對那不爭氣的自己、想必是在哪方面自以為是的自己，而產生的強烈怒氣。

過去曾經有個忘記何謂哭泣，並且無法打從心底微笑的自己。

對於同樣不識憤怒等一切情感滋味的真哉而言，這可是從他出生以來，第一次感受到的情緒。

——讓他產生如此情緒的理由，只有一個。

「竟然將我的家人牽連進來，唯獨這一點絕對不可饒恕。」

真哉的雙眼細細眯起。

同時，他也調整了自己的心態。

既然愛不顧一切地做到這個地步，甚至不擇手段捲入他的家人——

他也不再客氣，也不會有所顧慮。

——只會全力以赴對付她。

「……咦？」

就在這個時候，真哉不經意地察覺被水淋濕而渲染開來的白線。

「這些是？」

「咦？啊啊，因為這個周末不是要舉辦大規模的同學會嗎？到時會有很多人開車來，所以才必須畫指示線，只不過……」

桃香看著好長好長的線，浮現一抹傷腦筋的笑容。

「我剛才在發呆，不小心畫太長了。」

「原來如此。」

真哉將手抵在嘴邊，腦袋開始全力運轉。

這似乎派得上用場。

真哉望著畫得很長的線，詢問桃香：

「這條線一路延伸到哪裡？」

「校舍後方不是有緊急逃生口嗎？那裡再過去就是臨時停車場，線會一路畫到那附近。我已經在那裡畫上許多長方形的停車格了。」

「是嗎？」

真哉點了一下頭，並抬頭仰望頭頂上方。

今天天氣很晴朗。換句話說，從天空能夠看得一清二楚。

以高速在腦內進行模擬，計算出存在於頭頂上方的所有衛星軌道。謹慎地確認好一切的搭配組合後，篩選出最適合的複數物件，接下來，將導出來的結果從頭到尾演算一遍。

於是，出現了一個需要追加的項目。

「我記得教職員辦公室前面有公共電話吧？」

「咦？啊啊，是啊。雖然沒有人會用，不過的確有。」

「不好意思，可以請你幫我撥號至我接下來念出來的電話號碼嗎？」

真哉一背出號碼之後，桃香吃驚地眨了眨眼。

「這個號碼我記得是……你認識那個人？」

「啊啊，算是有點交情。」

然後，再追加一段留言，請桃香幫忙轉達。

雖然桃香露出一副不敢置信的模樣，但還是答應真哉的請求。

「呃，要我打電話是沒關係啦……不過，你呢？」

聽到桃香這麼說，真哉眯起眼朝愛跑離的方向望去後——

「我必須稍微教訓一下某個人才行。」

如此說完，以腳尖輕點腳邊的白線。

※※※

打開藏在校舍後方的訊號干擾器開關。

「……這麼一來，最後的訊號干擾器也打開了。」

確認LED燈亮綠燈之後，愛將裝置放回樹叢中。

至此，遍布在學校里的訊號干擾器，全部都啟動完畢。在以學校為中心的半徑一公里範圍內，真哉無法使用智慧型手機。

因為手機頻率實在五花八門，所以其他的手機多少會難以連上線，但應該不會造成太大的影響。

「好了，看你會如何出招。」

既然她將桃香捲入這場戰鬥，真哉絕對會追過來吧。

她早就在事前的調查中知悉，那名少年社長有多麼重視家人。

愛也是看準了這一點。

一旦真哉離開學校的話，這次的作戰策略就毫無意義了。既然如此，倒不如展現出會對他家人下手的態度，強迫真哉選擇速戰速決。

這麼一來，無論如何他都會打算在今天之內做個了結吧。

因為他就是這麼重視家人、他就是這麼重視自己寄宿的那個地方。

「……真是令人羨慕呀。」

從她的口中輕溢出帶著些許自嘲意味的話語。

不過，不只是他重視家人。

愛也不例外，她必須保護自己的立足之地、她必須守護與家人之間的聯繫。

為此，無論如何她都得將真哉所掌握的一切情報弄到手。

「接下來～」

就是在某處對決了吧。

莉子所在的校舍一樓，此刻應該由於滅火器破裂而變成霧茫茫一片。根據愛調查到的莉子行為模式，她絕對不會做出冒險的行為，等到那裡的狀況解除後才會出來。所以，莉子會有好一陣子無法行動。換句話說，她無法使用智慧型手機。

更何況，就算莉子逃脫出來，也沒有關係。

只要有剛才完成的訊號干擾器包圍網，她就沒辦法使用智慧型手機，還有衛星也——

「——————！」

事情來得如此突然。

冷不防地，彷佛頭部遭到鐵錘重擊的衝擊朝她襲來。

「唔……這是……怎……麼回事……？」

頭痛欲裂，不由得雙膝跪倒在地。像是有人在她耳邊敲鑼打鼓，又像是有人用湯匙攪拌腦袋的強烈不適感支配她的全身。

她具備能夠辨別此現象的知識。

記得是叫做——

「雷神……之錘……！」

鎮暴用衛星。

這是OrionLute所擁有的衛星中，在以人類為對象的情形下，也能夠發揮無可比擬效果的衛星。透過聲波破壞人類平衡感的攻擊，在沒有戴耳塞也沒有耳機的情況下，根本沒有辦法防禦。雖然只要加以訓練，似乎就能夠在這種情況下勉強活動，但根本沒有餘力進行思考。

「為……什麼……？」

她倒在地上拼命思索。

衛星應該已經被封鎖住了。

附近既不見真哉，也沒有莉子的身影。

既然如此，為何這個人造衛星會對她發動攻擊？

「唔……！啊……！」

她的頭突然不痛了。

之前的痛楚彷佛騙人般，瞬間消失得無影無蹤。

愛戰戰兢兢地站起來，巡視周遭。別說是真哉，放眼望去根本不見任何人影。

「剛、剛才到底是怎麼一回事……」

手扶著校舍外牆，再度向前走。當她一邊戒備四周一邊謹慎地走著時，那東西又再度露出獠牙。

「唔……！」

甚至沒辦法好好呼吸的激烈痛楚。一股截至目前為止未曾體驗過、令人難受至極的感覺，襲擊她的腦袋。

「——！又、又好了……？」

當她痛得打滾時，又在瞬間恢復原狀。

到底是怎麼了？

巡視四周，仍然不見任何人影。

「這到底是……怎麼回事……？」

隨意掃射？

不可能。根據她事前側寫的人格特質推敲，絕對不可能發生這種事情。

無論是真哉或現在手上握有智慧型手機的莉子，都會在一定的理論基礎上進行邏輯性思考。他們絕對不可能做出這種投機取巧的行為。

更何況，目前應該沒辦法在校內使用智慧型手機才對。

她也沒有去理會躺在中庭的發信器，應該毫無關聯。

「這下不妙了……我才不想一直承受這種痛——！」

有如遭到痛毆的頭痛再度降臨。

雷神之錘果真名副其實。

簡直就像是從天而降的天神雷擊般，一道強烈的麻痹感從天靈蓋灌注至全身。

愛實在無法忍受那強烈的衝擊，就這樣連滾帶爬地閃避到緊急逃生梯。

接下來，頭痛再度彷佛浪潮退去般，消失得無影無蹤。

「這……到底是……？」

令人完全搞不清楚狀況。

即使她慎重地以視線掃視，仍然不見任何人影。由於工作性質特殊，必須特別防範遭人跟蹤，所以她對於自己在這方面比常人敏感相當自負。

事情很不對勁。

不，這種事情根本不需要思考，事態確實正朝不好的方向發展。

還有，那超乎想像的衝擊。

她頂多只能再承受一次。下一次，恐怕就會痛到失去意識。

「可惡……竟然上鎖了……！」

原本打算從緊急逃生梯進入建築物內，門卻鎖上了，導致她無法順利入內。雖然透過聲波發動的攻擊，似乎也能對身處建築物內的目標對象發揮作用，但心理上仍會忍不住產生想躲進有屋檐之處的念頭。

搞不好，對方也算準了這一點。

無可奈何之下，愛只好爬上緊急逃生梯，上到頂樓。

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