第四卷 第四章 桃色陷阱（1/2）

從電話筒傳來的是一如往常冷冰冰的聲音。

『成果如何？』

「唔～似乎不太順利。」

即使說謊也毫無意義，因此愛坦率回答。

在她剛住進這個做為據點的破爛公寓時的酷熱，到了這個時節，氣溫也逐漸溫和起來。在目標度假結束回到日本的時機點，愛也跟著來到日本，並且假扮成送貨員進行第一次的接觸。

老實說，當時的她打從心底認定這是項輕鬆的任務。

與她目前為止交手過的那些人相比——不對，在她眼裡看來，這次的對象根本連比較的價值都沒有。

如今回想起來，只能說是當時的她眼睛瞎了。

『你的意思是……任務失敗？』

「也沒有到失敗的地步啦。」

沒錯，並不能說她失敗了

更何況，她真正開始上學也才經過一個星期左右，現在下判斷還言之過早。而且，按照常理推算，目前這個時候應該正處在拼命建構信賴關係的水深火熱之中。

然而，這個目標實在很不一樣。

「該怎麼說呢？有一種即使用力推也只是推到一團空氣，就算用手去拉也構不著任何東西的感覺。」

那是一種彷佛伸手去抓空中浮雲的空虛感。

總覺得無論是何種策略或手段，都對那副豁達的笑容發揮不了作用。

那彷佛看透一切的眼神，讓她忍不住懷疑自己所有的小伎倆都被看穿了。

因為這種種一切交錯混雜，使得她的腦袋偶爾會變得不靈光。這種感覺到底該如何稱呼呢？

實在是一言難盡，因此她試著將自己所感受到的體悟逐條說出。

「儘管如此，卻又讓人覺得他近在咫尺？既沒有離他很遙遠，但也沒有碰觸到他，卻總是能夠感覺到他的氣息。」

『…………』

「我似乎是第一次產生這種感覺。真是不可思議。原本還以為男人全部都是那種會色眯眯地黏上來的生物，阿真卻不一樣。從他身上感受不到這一點，該怎麼說呢？他給人一種很自在的感覺。」

『…………』

「嗯？約翰？你有在聽嗎？」

『……嗯，我有在聽。』

稍微間隔了一會兒，對方才回以肯定的答案。

接著對她說出一句似乎頗有深意的話。

『——原來如此。看來客戶為了以防萬一，所提出的警告果然發生了。』

「什麼意思？」

『沒事，我只是在自言自語。』

她的疑問被敷衍過去了。

到了這個地步，看來無論她問什麼，對方都不打算回答吧。

雖然她並不是因此才轉移話題，不過，她轉而提出剛才不經意地想到的事情。

「啊，對了。你有看到我的手錶嗎？」

『手錶？』

「今天早上我明明還戴在身上，但似乎是摘下來之後，不曉得放到哪裡去了。」

『該不會放在目標的家裡了吧？』

「啊……搞不好。」

聽他這麼一說，愛才想起自己似乎在用餐前，摘下手錶並塞進口袋裡。

『你到底明白不明白啊？那東西可不是一般的手錶耶？』

「不會有事的。就算被別人撿走，也只會以為是普通的手錶而已。」

『話說回來，你為什麼會問當時根本不在現場的我？你是不是有點鬆懈了？』

「才沒有這回事。」

隨意地甩了甩手，愛否定對方的話語。

「因為體育館的那件事。」

邊說邊回想起當時。

在體育館發生的那個小插曲。

她可沒有天真到，會把那件事當成偶發的意外。

「弄塌那裡的摺疊椅的人，就是約翰你吧？」

『沒有錯。』

對方毫不遲疑地回以簡短的肯定。

『因為我打算要讓你去照顧受傷的他，當然，如果情況反過來也可以。事情似乎進行得相當順利呢。』

「…………為什麼不事先知會我一聲？」

『想不到你竟然會說這種話。如果我事先知會你，你有自信扮演好受傷的人嗎？雖然你反應很機靈，不過你並不是演員。我並不期待你發揮什麼精湛的演技。』

「的確……如此。你說得沒有錯。」

愛微微不滿地咬住嘴唇。

她明白自己尚未得到對方信任。截至目前為止，對方已經數次打著支援她的名義，鬼鬼祟祟地潛入現場。

另外，她也相當明白，對方具備即使牽連搭檔也要達成使命的冷酷性情。

明明再明白不過，但還是有一股莫名的怒氣湧上她的心頭。

「但是，阿真因此受傷了耶？如果害他受重傷，你要如何交代？」

當她以帶著些許斥責的口氣說完這句話之後，才察覺不妙。

因為對方聽到她這麼說，所以理所當然會這麼回答。

『喔？難不成你在同情目標嗎？』

「唔。才、才沒有這回事。」

雖然並沒有這回事——但又是怎麼一回事？

最重要的是情報。

無論是自己受傷也好，對方負傷也罷，這種事情根本一點都不重要。

為了獲得必要的情報，無論任何事情都在所不惜。這是愛他們所訂下的唯一且絕對的準則。

明知如此，為什麼她的內心還會產生反抗的心情？

這一切真是令人感到匪夷所思、無法理解、意義不明。

『總而言之。』

像是要重新轉換氣氛般說出這句話之後，對方以一如往常的口吻繼續道：

『無論如何，你都得探聽出能夠控制衛星的密碼，以及設計方面的關鍵情報。事情進行順利的話，也許能夠跟客戶交涉追加費用也不一定。』

「嗯。」

愛似乎沒有其他選擇餘地，點了點頭後——

「這麼一來……」

從她的嘴裡輕溢出如此低喃。

「這麼一來，我就能夠繼續跟約翰共事了吧？」

『啊啊，當然。』

彷佛早就事先預測到這個問題般，對方如此堅定地告訴她。

『所以……』

接下來，嚴厲地對愛下達一道理所當然的命令。

『完成任務吧。』

那道聲音里，確實存在著不耐的情緒。

如果是以往的愛，現在開始焦慮也太早了，但既然對手是那位少年社長，也許打鐵趁熱比較明智也不一定。

不這樣的話，她會讓對方感到失望、她會遭到對方拋棄。

而愛沒有辦法忍受這種事——這種懲罰。

「Yep我了解……了。」

因此，愛的答案再清楚不過。

只能硬著頭皮上了。而且，必須在對手產生決定性的疑問之前下手。

她以令人眼花撩亂的速度在腦中思考作戰策略，正當她打算結束通話的瞬間——

『——事情似乎變得越來越有意思了。』

那句彷佛獨自的聲音，從喇叭中流瀉而出。

※※※

莉子相當難得地勃然大怒。

「那個人有毛病嗎！」

招待愛到飯山家用餐的隔天早晨，一同上學的莉子從頭到尾都一臉不悅地嘟著嘴。

雖然平常的她總是會露出一副愛睏極了的表情，發牢騷地說『即使嶄新的早晨到來，也不一定是充滿希望的早晨呢……』然而，今天卻是從一大清早就一直心情很差地怒氣沖沖。

這道怒氣似乎是針對愛，但真哉並不清楚具體來說到底是哪一點惹她不開心。

即使他詢問桃香——

「唉…………」

桃香也只是頻頻嘆氣。

當他們走完這段與平日有些不同的通勤之路，抵達與平常毫無兩樣的學校時——

「……嗯？」

口袋裡似乎發出微微震動。

這道不同於以往的震動，令真哉下意識地拿出

口袋裡的物品。

「啊啊，這個是……愛的手錶。」

從那裡拿出來的是一支數位表。

他今天早上發現這支表躺在獨屋的地板上。由於他從未見過，再加上飯山家的人都說不知道，因此他研判應該是屬於愛所有，所以才帶來學校。

「…………？這個數字是——」

看到顯示於表面上明顯不是時刻的數字，他忍不住皺起眉頭。

「難道說……」

曾經看過這個數字的真哉，嘗試性地操作了一下手錶。當他按了好幾次邊邊的按鈕後，立刻發現數字一直在特定數值的範圍內變動。

真哉也知道這些數值，因此隱約了解到這支表到底是什麼東西。

「？怎麼了嗎？」

「沒事。」

真哉一邊簡短地回答詢問他的桃香，一邊抬起頭望向眼前的學校。

手錶會在這個時候產生反應，換句話說，是對學校有反應。而從這個數字顯示的意思所導出的結論，只能說是再簡單不過了。

「看來事態比我想像中的還緊急呢。」

既然如此，也許他沒辦法再這樣悠哉地應付下去。

而且，根據這個反應，便能輕鬆地推敲出事情會發生在這個場所的結果。

那麼，他該做的事情就只有那麼一件。

「莉子，可以打擾一下嗎？」

「……幹麼啦？」

被喚到名字的莉子，以不悅的聲音回應。

真哉拿出智慧型手機，朝莉子輕輕揮了幾下——

「我有一件事情想麻煩你。」

「麻煩我……？」

「是的。喏，就是這個。」

說完便將那個物品交到莉子手上。

接過那個物品的莉子，一臉吃驚地瞪大雙眼。

「這個……」

「你有用過嗎？」

「不，雖然看過好幾次使用的情形……」

這也是理所當然的事情。

莉子應該目睹過數次真哉在她面前使用的情景。

這麼一來，她應該不難掌握使用方法，於是，真哉邊走邊教她大概的操作方式。

「——大致上了解了。既然是你的要求，想必一定有什麼理由……不過，為什麼是現在？」

「因為……」

最後教完她解鎖的方式後——

「我認為今天差不多就會有正式的行動了。」

真哉如此說完，並露出一抹意味深遠的微笑。

「早安，阿真！」

一踏入教室的瞬間，一道活力充沛的聲音伴隨著柔軟無比的觸感將真哉團團包圍。

但在下一秒鐘立刻被拉開。

「幹什麼啊！為什麼你老是愛亂抱人啊！」

「這是肢體接觸呀。小桃你不知道嗎？這種事情在國外可是相當普通喔。」

「這裡是日本！請你配合一下日本人的普通好嗎！」

「咦？小桃你好意思要求別人普通？就憑小桃你？」

「你是說我沒資格說這種話嗎？」

面對瞬間爆發的激烈口角，班上同學則是面露苦笑地說『又來了』。

自從愛轉學進來之後，幾乎每天都會上演這齣戲碼。就連一開始會居中調解的同學，事到如今也已經放棄勸說，將此視為溝通方式的一種。

然而，今天的情況似乎有點不一樣。

「我一直很好奇一件事——」

勾住真哉手臂的愛，以隱約帶著挑釁意味的眼神望向桃香。

「小桃你為什麼要妨礙我？你明明就不是阿真的女朋友吧？」

「這、這是因為……！」

桃香頓時語塞，但過不了多久又立刻反駁。

「那、那是因為，他是我們家的食客啊！你擅自對他做這些有的沒有的事情，我會覺得很困擾！」

「哼嗯～」

愛的臉上浮現一抹壞心眼的奸詐笑容，並立刻展開追擊。

「你所謂的有的沒有的事情是指什麼？」

「就、就是有的沒有的事情嘛！」

「你是說……」

彷佛要刻意表現給回答得不清不楚的桃香般，愛突然將身體湊近真哉。

「像是這種事情？」

「什麼……！」

無視於在一旁驚訝到說不出話來的桃香，愛這次又繞到真哉的身後，從後面緊抱住他，並將臉頰湊近。

「還是說這種事情呢？」

「等、等一下……！」

「難道說，你想的是這方面的事情？」

愛維持著相同的姿勢，正要把自己的嘴唇靠近真哉的臉頰時，桃香氣急敗壞地制止她。

「你、你到底把這裡當成哪裡……！」

「教室啊。」

愛以一副極為理所當然的態度回答，接著，像是突然想起什麼般砰地拍了拍手。

「啊，不能在教室里做這種事啊？那麼，我們去走廊上吧。阿真？」

「問題並不在那裡！」

「要不然問題在哪裡？」

「唔……」

就在桃香只能憤恨不平地對愛充滿挑釁的言行，發出唔唔唔的低吼聲時——

「——喂，你怎麼從剛才開始就一直在玩手機啊？」

「嗯？」

突然將矛頭指向似乎完全沒有在聽兩人互槓的真哉。

用智慧型手機確認電子郵件的真哉，則是邊將手機收回口袋，邊以視線在兩人之間來回穿梭。

「啊啊，抱歉。我在收信，沒有聽你們說話。剛才是在討論什麼話題？」

「…………」

「…………」

「？」

只見兩人將一種彷佛看著什麼令人不敢置信的生物的眼神，射向真哉。

就在班上也籠罩在同樣的氣氛下時——

「你們幾個是在鬧什麼？」

一道尖銳的聲音從走廊上傳來。

真哉轉過頭去，看到的是在體育館負責監督作業的那位眼神銳利的女老師。當她收下巴，以背脊挺得筆直的姿勢，一踏進教室內的瞬間——

「你跟我過來走廊一趟。」

那纖細的手指指向真哉。

桃香慌張地傾出上半身——

「等、等一下，老師！明明是我們引起騷動——」

「廢話少說，動作快。」

「好的，我明白了。」

伸手制止抗議的桃香後，真哉來到走廊上，跟著彷佛要帶路般邁開步伐的女老師身後，緩緩向前走。

「…………」

他轉過頭去，看到的是眼裡浮現一抹不安的愛，正不發一語地目送自己離去。

他被帶領到一間空教室。

也許是平日無人使用的關係，裡面塵埃遍布。也因為窗戶關得密不通風的，教室內的空氣實在不怎麼舒適。

上課鐘聲以一如往常的淡定音調，在這樣的空教室里迴蕩不已。

「早上的班會已經開始了耶？」

看準鐘響結束的時機，真哉向背對他的女老師說。

「對你而言，課業根本一點都不重要吧？」

「並沒有這回事。」

緩緩搖頭後，真哉以堅定無比的口吻遊說其理由。

「所謂的學識涵養是用來豐富人生的。雖然我對考試分數沒有興趣，但是在課常中吸收到的知識，全都是一些令人感興趣的事物。」

「即使全部都是你已具備的知識？」

「所謂的情報應該要透過多重視角挖掘。」

真哉的指尖輕輕划過長久以來乏人問津的書桌。

堆積起來的厚厚一層灰塵，隨著指尖劃出一條線。

「我所知道的情報，追根究柢只不過是其中一面而已。並會根據不同人的闡釋，而誕生各種色彩。所謂的情報，需要網羅這一切才行，否則的話……」

沒錯，否則的話……

「就會患上最恐怖的毛病，也就是一般人

稱為先入為主的觀念。」

人們都說企鵝不會飛翔，但實際上，也許它們都在人類看不見的地方偷偷展翅翱翔也不一定。

人們都說蟬兒只有一星期的壽命，但實際上，也許有蟬兒活了三十年之久也不一定。

所謂的先入為主的觀念，正是遮蔽住發掘如此可能性視野的最重要因素。因此，真哉認為即使是已知情報，也必須透過各種不同的視角觀察。

「真是有趣的見解。」

女老師發出似乎真的感到興致勃勃的聲音，轉過頭來望向真哉。

「舉例來說，假如你想要透過各種不同視角獲得情報……」

接著，她的右手指尖在空中描繪出一個圓後，如此問道：

「卻沒辦法獲得的話，你會怎麼做呢？」

「這個嘛……如果是我的話，會試著想像。」

「想像？」

回答「是的」之後，真哉繼續接著說。

「從對方的視角看這件事、從事物的根本來窺探這件事、將整個事情翻轉過來觀察這件事、站在稍遠的距離之外看這件事，還有拿到自己的眼前看這件事——」

真哉將手伸到自己面前，並做出彷佛在玩掌中球的動作，扭動起手指。

「關鍵在於，是否能夠進行這種想像。總的來說，是否能夠完美掌握情報，取決於你是否擁有這樣的想像力。我是這麼認為的。」

「想像力……啊。」

女老師以淡然的口吻如此回應——

「你似乎沒有與自己的監護人住在一起呢。」

「？是啊。」

突然丟出一個天外飛來一筆的話題。

直到如今，真哉在法律上的監護人仍然是他的母親。雖然絕大部分的場合都是由基爾曼代理，不過她應該不是在指這方面的事情。

「你不會感到寂寞嗎？」

「這個嘛。」

將手抵在嘴邊，稍微沉思了一會兒。

雖然他思考了一下，但答案其實相當明確，根本不需要思考。

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