第三卷 第四章 槍聲與那個約定與……（1/2）

那是第五次剛結束的時候吧。

梅蘭離開崩壞的傭兵團，與少年社長訂下契約，以他的貼身保鏢身分，過著在全世界當空中飛人的生活。

正如少年社長所言，他的周遭潛藏著令人驚訝不已的危險。其中不乏大人們的嫉妒、政治家之間的權力鬥爭、明顯來自於競爭對手的找碴行為。

而那位少年社長則是以敏銳的驚人平衡感，仿佛橫越槍林彈雨交錯的戰場般，從容不迫地在這樣的危險地帶中前進。

「這次也是托梅蘭的福，才能夠平安無事地完成工作呢。」

一手拿著簽好名的契約，那名少年社長——真哉步下車。

地點是南美的中型規模城市。

廢氣與沙塵相當礙眼，一言以蔽之，就是充滿形形色色元素的街道。

「我並沒有做什麼。」

率先下車、戒備四周狀況的梅蘭，以毫無抑揚頓挫的聲音如此回答。

停車的地點位於鬧區的中心處。

他們跟送兩人到機場的接泊車約在這裡碰面。其實他們也可以直接搭這輛車直接前往機場，但考慮到一直搭同一輛車會有危險，雖然麻煩也只好換車。

以銳利的視線巡視四周是否有可疑人物的梅蘭，帶著毫無幹勁的語氣說。

「沒有事情可以做，我無聊得要死。」

「哎呀？是這樣子的嗎？」

不過，真哉似乎抱持與她不同的想法，只見他笑容可掬地對梅蘭說：

「事先將對手的埋伏部隊打得落花流水的，不就是梅蘭你嗎？」

「唉……被發現了呀？」

梅蘭極為疲倦地嘆了一口氣。

原本打算在不被任何人察覺的狀況下進行，看來還是瞞不過擁有衛星之眼的人呀。

「是的，的確是這樣子沒錯。但對方原本的目的只在於恫嚇，所以幾乎都是一些小混混等級的人而已。」

那是交涉開始三小時前的事情。

事先進入現場的梅蘭，發現做為交涉會場的中華料理店周圍有可疑的集團出沒。

並且一個不剩地全部收拾乾淨。

但僅僅只是如此而已。

「非常遺憾，那幫人實在令人振奮不起來呢。」

人數全部有二十人左右。

解決掉他們卻只花短短五分鐘。

再加上逼供的話，也只再多花五分鐘的時間。

如此得來的情報，根本就顯而易見並且無聊至極。

「看來對手似乎以為透過威脅的手段，就能夠逼瘋我們呢。」

「打算讓我們在這種狀態下進行交涉，進而導出對他們有利的條件……啊。還真是思慮周到。」

在這個世界上，有許多隻要自己能夠獲得利益，什麼事情都乾得出來的不肖之輩。

應該是說，這位少年社長的對手幾乎都是這種不入流的貨色。

「好了，事情一件接著一件真是抱歉，不過我還得去下一個地方談生意。」

「這次的對象是？」

「東南亞方面的人。那個地方在這個季節會相當悶熱呢。」

「是嗎？」

站在真哉斜後方的梅蘭，毫不鬆懈地以視線遊走四周，興致缺缺地回應。

事實上，這位少年社長去哪裡、做什麼，她也一點興趣都沒有。

她只是根據那一天的契約內容，確保他的人身安全而已。

只要注意這一點就行了——梅蘭當時是這麼想的。

「哼嗯。」

「嗯？怎麼了？」

「沒什麼……」

突然停下腳步的真哉，以相當無禮的視線打量她的穿著。而梅蘭受到他的視線影響，也跟著低頭望向自己的身體。

她身上穿的是破爛不堪的迷彩服。

那是她待在傭兵團時的服裝，因此擔任保鏢時也總是穿著這身打扮。無論夏天、冬天都沒有變化。

於是，望著這樣的梅蘭好一陣子的真哉——

「可以跟我過來一下嗎？」

「？」

他牽起臉上浮現訝異神情的梅蘭，進入就在一旁不遠處的大型建築物。

梅蘭不禁對有著高高天花板的那棟建築物皺起眉頭，詢問僱主。

「這裡是？」

「百貨公司。你沒有來過嗎？」

「是的，第一次。」

說完，迅速掃視四周。

有許多裝飾過剩的衣服，位於中央的電梯則是忙碌不已地載著人們上上下下。她聽說百貨公司里什麼東西都有賣，但大略掃過一遍，似乎沒有販售手栓式步槍或是霰彈槍。最近，槍的覆進簧彈性疲乏的關係，她正好想要換新的。

但是，比起這些她現在正在執勤中。

「在這裡談生意？雖然不是絕佳的狙擊據點，但必要的話，請讓我將建築物四周到通風管都檢查一遍。」

「不，並不是這樣子的。」

只見真哉揮揮手否定這一點後，逕自朝陳列服飾的賣場走去。

梅蘭正在警戒是否有可疑人物，而身旁的真哉則是相當稀奇地露出一副面有難色的表情，眺望著一字排開的服飾。

「唔嗯，哪件比較好呢……」

被即使工作中也很少見他露出如此認真的表情所吸引，她也跟著看向真哉的視線前方。

那裡陳列有專為女性設計的服飾。

「這衣服也太薄了吧。」

「是啊。」

那是與梅蘭身上所穿的衣服，屬於完全不同次元的服裝。

看起來一點都不耐穿，也不防刺，既沒有任何地方可以藏槍套，也沒有可以事先放置彈匣的大口袋。

總結來說，對梅蘭而言等同於毫無價值的碎布而已——

「好，就決定是這件吧。」

真哉如此說完，便伸手去拿那件綴滿輕飄飄蕾絲的黑色洋裝。

然後，喚來店員後以現金結帳。由於衣服價值不菲，店員從頭到尾始終微笑以對。

「就是這樣，梅蘭，喏。」

真哉一邊說一邊將剛買好的黑色洋裝遞給梅蘭。

反射性接過衣服的梅蘭，不解地皺起眉頭。

「嗯？要我幫忙提到飛機上嗎？」

「不，並不是。」

簡短地否定掉之後，真哉便指向深處的更衣室，對她說出這句話。

「你去那裡換上這套衣服。」

「………………什麼？」

梅蘭忍不住反問。

於是，面對下意識地停下手邊動作的她，真哉以不疾不徐的口吻說起：

「我之前就一直暗自心想……」

他觀察起梅蘭全身上下，從指尖到肩頭——

「就算是保鏢，但是女孩子穿迷彩服實在不怎麼迷人吧？接下來要去的地方正好是很熱的國家，這身打扮剛剛好。」

如此說完後，浮現毫無惡意的笑容。

梅蘭將接過的碎布舉到與眼睛同樣高度的位置。

「要我……穿上這種……輕飄飄的衣服？」

「正是如此。」

一邊笑一邊給予肯定的答案。

梅蘭左思右想就是想不到該說什麼，但好不容易才擠出這句。

「……這是……命令嗎……」

「是啊。」

真哉點了一下頭後，指向位於深處的更衣室。

「這是命令，所以可以請你儘快換好衣服嗎？」

這位大企業的社長非常清楚，這麼說她絕對不會拒絕。

「…………我了解了。」

以仿佛帶著一絲自暴自棄語氣如此回答後，梅蘭踩著靴子喀噠喀噠地邁開步伐。

隨便你愛怎樣就怎樣吧——梅蘭如此不滿地暗自心想，並踏入更衣室。進去前回過頭去，臉上帶著莫名愉快神情的真哉映入她的眼帘。

她將視線落在手上的黑色服裝。

透過觸感便能立刻明白的高級材質，以及薄到令人瞠目結舌的布料。她實在搞不懂那綴滿整件衣服的輕飄飄蕾絲存在的理由，甚至連重點式綴上的蝴蝶結，都讓她忍不住想要對縫製者說教一番。

而自己似乎得穿上這件衣服。

「…………」

她抬起頭來，鏡中的自己正將那套胸口略低的衣服披在身上。

從未見過的自己出現在眼前。

那個與自己極為相似的人物，正將僱主所挑選的洋裝攤在胸前，臉上浮現某種恍神的表情地呆站。

這身打扮適合她——嗎？

他會不會覺得很奇怪呢？

她一邊對於

腦海中輕輕掠過如此想法的自己感到驚訝，但在看到身後一臉高興的少年所露出的笑容時——

梅蘭帶著一臉不滿的表情，用力地拉上更衣室的布簾。

※  ※  ※

玩完煙火後的翌日早晨。

「哎呀？」

在大廳等著真哉到來的，是空無一物的空氣。

來到這裡之後，很幸運的是尚未碰上任何颱風。雖然偶爾會有豪大雨洗滌地面，但也僅止如此而已。今天的天氣相當晴朗，清新的空氣正溫柔地撫著他的肌膚。

就在這如此涼爽的早晨時刻。

「大家都跑去哪裡了？」

真哉在一如往常的時間起床，為了吃早餐而下樓。平常總是與桃香等人約在這裡碰面，唯獨今天即使來到約定的時間．依然不見眾人的身影。

順帶一提，因為士郎宣布要再睡一下，因此真哉沒有叫他就自己出門了。

「出去散步了嗎？等她們一下好了。」

由於她們似乎也不在房內，應該是出門了吧。

如此暗忖的真哉，從放在大廳里將近三十種的報紙中，拿起他經常閱讀的英文報紙。

「哎呀？這個是……」

看到其中一面的瞬間，真哉輕輕皺眉。

因為上面貼了一張紙條。

「來島嶼東側的郊區一趟——啊。」

毫無任何特色的文章、簡短的文字串。這個東西絕對是某個知道真哉喜歡這份報紙，並且會閱讀它的人所貼。

光憑這一點，他就能掌握大致上的事態。

「大家都不在的理由，想必也是因為這個吧。」

至少絕對不是毫無關聯。

更何況，還有路法與小雪呈上來的報告。

「過去看看吧。」

反正他很閒，如此自言自語地補充後，真哉將報紙折好。

當他正要站起來的時候，用推車搬運貨品的飯店員工正好從身旁經過。

真哉偶然看見推車上的東西——

「啊，抱歉。可以打擾一下嗎？」

於是，喚住那名男性工作人員。

「啊，是的？」

對方立刻認出真哉的身分，停下腳步後身體挺得筆直。

「不好意思，那個……可以給我一個嗎？」

員工看到真哉指尖所指、堆疊在推車上的那個之後，帶著難以理解的神情微微偏頭，但仍然點頭答應。

「呃，好的，當然可以。」

「謝謝。順便再麻煩你一件事情——」

聽完真哉接著說的話，工作人員浮現滿臉的問號。

「咦？好、好的……當然沒有問題……」

「麻煩你了。」

真哉一拿出智慧型手機後，便將必要的數據傳送到工作人員所使用的端末設備。那是小小的地圖情報。

於是，服從地接收數據的工作人員——

「難道說，這是某項實驗嗎？」

向真哉問出這個疑問。

「啊啊。」

真哉將視線移向從入口處便可以看得一清二楚的晴朗天空。

「算是暑假的自由研究作業吧。」

如此說完，露出意味深遠的微笑。

島的東側。

由於這裡是岩岸地形，因此整體上呈現削成直角的懸崖。

海里有洞穴，所以也是潛水的地點，但必須坐小船才能抵達入口，因此平常沒有人會來到這裡。

——平常是這樣子沒錯。

「哈哈哈哈哈！你來啦！」

仿佛下一秒就會立刻被幹掉的壞蛋般大叫，站在陡峭的海岸線上高聲喊叫的是唐吉訶德。

「嗨，你今天更有活力了呢。你差不多要開始認真練習戲劇表演了嗎？」

「啊？什麼戲劇？老子隨時隨地都很認真的！」

「是嗎……那還真……該怎麼說呢……真是遺憾呀……」

「你到底是什麼意思啊！混帳！」

唐吉訶德憤怒地大吼，奮力地踩著地面。

「嘖，你這混帳果然還是一樣令人火大……不過！」

他毫不掩飾地咂嘴後，仿佛立刻找回自信般，歪斜著嘴角說：

「看到這個，你還敢這麼說嗎？給老子看清楚了！」

一邊大喊一邊指向背後。

「哎呀，這不是……」

出現在那裡的，一言以蔽之就是牢籠。

以金屬製作，似乎連兇猛的獅子也能關進去、牢不可破的巨大牢籠。而那個與南方島嶼非常不搭調的牢籠，正關著相當眼熟的人物。

「我們今天來的地方還真是特別耶。」

「不……又不是我們自願進來的。」

「真是不可思議耶。一醒來就在這裡了。」

「嗯唔？早上……早上了嗎？」

在牢籠里的是飯山家的三姊妹。

而且，根據她們的發言研判，似乎是一醒來就身在其中。

「唔嗯，在我所知的範圍內只有一個人能夠辦到這種事情。」

就在真哉暗自回想起那個人物的臉時——

「你在那裡自言自語什麼？」

唐吉訶德發出聲音並伸出食指打斷真哉的思考，高聲地宣示。

「老子今天一定要跟你分出高下！老子要在桃香的面前把你揍得鼻青臉腫，覺悟吧！」

接下來，他擺出令人摸不著頭緒的姿勢。

看到這樣的唐吉訶德，桃香等人悠哉地交談起來。

「嗯？這個是某個遊樂設施嗎？」

「到底是怎樣呢，也許真是如此吧。話雖這麼說，但是結局早就明擺在眼前的戲劇，只讓人覺得很沒意思就是了。」

「優希還想睡的說……」

看來三姊妹似乎誤以為是某種表演。

「原來如此。」

真哉也不例外，他同樣沒有掌握到事情的全盤狀況。

所以，他才會一如往常地從口袋拿出智慧型手機。

「雖然我並不清楚到底是怎麼一回事，不過我知道接下來該怎麼做。」

「哈，你不清楚嗎？那就跟老子一較高下吧！」

「啊啊。」

點頭並解除鎖定畫面，啟動最近經常使用而移至桌面的應用軟體，連上智慧型手機的GPS，乾脆地略過警告文字後——

「就是這麼一回事，再見。」

毫不猶豫地按下那顆按鈕。

這一次，他將強度調整到連尖叫都來不及發出的程度。

所以，唐吉訶德才會不吭一聲便倒地，呈現翻白眼的狀態。

「咦、咦？大田原，怎麼一瞬間就睡著了？」

「這是演戲啦。不過，真是不可思議耶。那個人不管嘗到幾次教訓都學不乖，我想他的字典里一定沒有學習能力這個字彙吧。」

「唔唔……優希要再睡一下下的說……」

在牢籠里的桃香等人，看到唐吉訶德倒下後大吃一驚。

不過，這只不過是正式開演前的暖身而已。

「接下來——」

因此，真哉對不曉得身在何方的她……

「差不多該把演出這場鬧劇的理由告訴我了吧？梅蘭。」

堅定地這麼說。

「哎呀呀——」

這道聲音從稍遠距離外的樹木後傳來。

接下來，從那裡現身的是穿著平日黑色連身洋裝的梅蘭。

她的臉上帶著一如往常的微笑，手輕撫臉頰。

「真不愧是老闆，您察覺到了嗎？」

「從看到那張留言的時候我就察覺出來了。畢竟，在這座島嶼上的人之中，只有基爾曼與你知道我經常閱讀那份報紙。」

而且，基爾曼沒必要做出那麼拐彎抹角的事情。

再更進一步說的話，梅蘭自己應該早就知道他會察覺到這一點。

「那麼，您也知道我的目的？」

「不，關於這一點我完全不清楚。不過，應該不是單純的打發時間吧？」

「是的，當然。」

於是，梅蘭帶著一絲愉悅的神情點頭，朝著天空轉動手指。

「真要說的話，這是一筆生意。」

「生意？」

「是的。」

接下來，梅蘭攤開雙手，令人感到毛骨悚然地眯起眼。

「今天會請老闆您移駕到這裡的原因，並無其他。因為我想與您進行一筆交易。」

「喔？」

真哉在發出驚呼的同時，將手叉在腰上—

—

「讓對方不得不參與交涉，是進行交易的首要條件呢。這麼說起來……」

如此說完，斜眼瞥了被關在牢籠里的家人一眼。

「你所採取的手段，也許很恰當呢。既然你都請出我的家人了，那我也沒道理不前來赴約。」

「真不愧是老闆。很快就能理解情況，這麼一來就好商量了。」

梅蘭笑容可掬地微微一笑後，瞬間抹去臉上的笑容。

「我只有一個要求。」

她輕輕地縮起下巴，堅定地說。

「之前成功發射的新型人造衛星的詳細數據。我只要求這一點。」

「喔？」

發出驚呼後，真哉回望梅蘭的雙眸。

「想不到你竟然會對人造衛星有興趣。我該感到開心嗎？」

「非常遺憾，有興趣的並不是我。」

「換句話說……」

簡單說起來就是這麼一回事。

「你是因為受有興趣的人之託，才做出這種事情的呀。」

「是的。」

梅蘭簡短但肯定地回應。

「我姑且問一下好了，對方是誰？」

「非常遺憾，我目前無法回答。」

雖然她一臉傷腦筋地如此回覆，但她似乎也相當清楚不能說的理由。

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