第三卷 第四章 槍聲與那個約定與……（2/2）

雖然她一臉傷腦筋地如此回覆，但她似乎也相當清楚不能說的理由。

「更何況，如果讓您知道的話，事情可不會這麼輕易結束吧？」

「呵，的確如此。雖然會採取合法途徑，不過我還是能夠採取眾多對策。」

「真不愧是老闆。聽到您這句話，我稍微感到安心了。」

梅蘭並沒有明說對什麼感到安心，只是重新轉向真哉。

「那麼，時間寶貴，可以的話，我希望能儘快了結這件事。」

「真是巧耶。我今天跟優希約好要去玩海上降落傘，我也希望能夠在日照較弱的上午結束。」

真哉一邊說，一邊將原本把玩在手中的智慧型手機高高舉起。

「那麼我們開始吧。」

「正因為如此——」

這個聲音里，隱約藏著一絲絲欣喜的情緒在裡頭。

「正因為如此，我的主人。想必您應該也已經看出我最大的要求了吧？」

「說穿了……」

也因此，真哉才知道自己所想的果然是正確的。

「你只是單純想要動用武力，才向我宣戰的吧？」

「正是如此。」

於是，露出一副正合我意的神情的梅蘭與平日微微不同，嘴角浮現某種肉食動物般的笑容。

「情報？老實說，那種東西對我而言，一點都不重要。真要說的話，我會這麼做的契機在於——沒錯，就是能夠與老闆一戰，能夠找到機會測試你的力量，我就心滿意足了。」

「你果然沒變呢。」

「是的。」

大大地點頭後，梅蘭以極為自然的動作拔槍。

「我的時間，從那個時候、那個地點開始，就停滯不前了。」

並且，與兩年前的那一天一樣，將槍口對準真哉。

「為了讓時間再度流動，我必須憑藉自己的力量戰勝您。」

「這真是一件不容易的事情呢。」

「是的。」

雖然露出苦笑，但梅蘭手上的槍口並沒有絲毫移動。

「打倒我認為是這個世界上最強大的存在——不過，透過這一點，我也能認清自己的力量以及自己的存在價值。」

沒錯，她存在的正是那樣的世界。

「那麼，我們開始吧。老闆。」

也正因為她如此，真哉才會在兩年前的那一天決定雇用她。

「打倒你，然後問出情報。一切就是如此再簡單不過的作業。」

「是啊。」

真哉對再簡單不過的作業這句話，微微點頭表示同意，緩緩握緊手上的智慧型手機。

「只要打倒你，過濾出背後的相關人物，一切就萬事0K了。」

於是，在晴空之下——

「那麼——」

「——我們開始吧。」

那場戰爭開始了。

※  ※  ※

在望遠鏡的前方，梅蘭與OrionLute的少年社長正彼此對峙。

兩個人都是年僅十五歲上下而已，所以，不知道他們真實身分的人看來，只會以為是小孩子之間的嬉鬧吧。

然而，其中一人是從幼年就身經百戰的傭兵，另一人則是幾年之內便打造出世界首屈一指的一流企業的天才。

一路走著完全不同的道路而來、完全不同領域的專家正僵持不下。

以常理而言，根本是不可能的組合。

這正是他這次來這座島嶼上的最大目的。

「我就盡情地觀戰吧。」

如此說完，男人嘴角一扭。

幸好必要的器材都在這裡了。

※  ※  ※

如果兩個人打起來的話，想必不用三秒鐘結果就會揭曉吧。

實際上，他們以前曾經前往南美的某個城鎮，一步出飯店時，便立刻遭到突襲。當時梅蘭所花的時間是十秒解決三人。雖然對方似乎只是單純的強盜，但他並沒有看清楚到底發生了什麼事情，待他回過神來，三名強盜已經被疊在一起了。托她的福，他們唯一的損傷就是受到驚嚇的路法跌倒在地，膝蓋磨破皮而已。

但是，現在的情況並沒有那麼單純。

「你打算使用人造衛星嗎？」

梅蘭將槍口定定地對準真哉，並眯起眼望向上空。

「鎮暴用衛星對我不管用喔。」

「啊啊，我知道。」

沒錯。

梅蘭曾經接受過訓練，能夠對抗雷神之錘的超音波攻擊。這是如果發生緊急事態，不得不動用雷神之錘照射大範圍時，為了讓梅蘭一個人能夠行動自如而進行的應變措施。

但是，如今這一點卻變成梅蘭的一大優勢。

「即使知道這一點，還敢進入我的手槍射程內——」

梅蘭一邊說一邊以極為自然的動作，用大拇指撥動擊錘。

「再怎麼不愛惜生命，也要有個限度吧？」

完全不給真哉辯駁機會地扣下扳機。

震耳欲聾的爆音傳來，子彈從那大型口徑發射而出。想當然耳，無法以肉眼捕捉到，當然也不可能避開，然而——

「你是不是忘記什麼事情了？梅蘭。」

那東西無法碰觸真哉。

「那種玩具無法碰觸到我喔。」

「果然行不通呀……」

確認子彈在中途突然消失不見，梅蘭一臉傷腦筋地聳了聳肩膀。

而那個理由，梅蘭也非常清楚。

「在這種距離下，會被自動防禦系統無效化。」

自動防禦系統——

那是結合位置偵察衛星（弗蕾亞）與反恐用特殊攻擊型衛星（朗基努斯），專為個人強化而成的迎擊系統。

也就是透過弗蕾亞觀測，由朗基努斯將時速超過五十公里以上快速接近的物體，完全擊碎的系統。只要啟動這個系統，即使是車子撞過來、來福子彈飛射過來，都完全無法命中受到系統保護的人物。

當然，梅蘭相當清楚這個系統的事情。

「既然如此——」

「只要逼近到有效反應範圍之內就可以了吧？的確是這樣子。」

真哉對微微彎下腰的梅蘭投以微笑。

「前提是你辦得到的話。」

「唔！」

真哉以手指輕輕撫過智慧型手機的畫面。

梅蘭在下一瞬間立刻跳向一旁，想必是基於她本身具備的優秀判斷能力吧。下一秒，一道藍光灌注在梅蘭剛才所站的位置。

那是來自於朗基努斯的定點攻擊。

朗基努斯原本設計為不會照射在任何有生物反應的地方，但在減弱其威力的條件下，便能像現在這樣解除其安全機制。

「唔————！」

於是，梅蘭順勢一邊翻滾一邊躲避接下來的第二發、三發攻擊，並毫不遲疑地逃入森林裡。

「原來如此。如果進入上空死角的森林裡，衛星的攻擊精準度就會大幅減低。」

由於無法透過弗蕾亞進行引導，他也會無法使用自動防禦系統。

「接受別人的邀約也算是另一種樂趣……吧。」

話雖這麼說，看來他也不能繼續待在這裡曬太陽。

因為只要他一露出空隙，梅蘭必定會狠狠地咬住他的喉嚨。只要被她一咬住，想必直到

將他的聲帶咬碎為止都不會放開吧。

因此為了戰勝她，真哉只能繼續發動攻擊。

而桃香等人只能待在牢籠里，眼巴巴地目送如此暗忖的真哉進入森林之中。

「這個表演也太逼真了吧？我之前就這麼想了，那把槍簡直就跟真的一樣。」

「搞不好的確是真槍喔……」

「呼……呼……」

真哉一邊聽著從背後傳來的這些聲音，一邊確認頭頂上方沒受到樹葉覆蓋之處，在森林裡前進。

「接下來……」

在前進十步左右的距離時，他停下了腳步。

這座島嶼本身就是她的地盤。尤其是這片算不上寬敞的森林裡，對她而言，想必有如自家後院般瞭若指掌吧。

因此，他非常清楚一定會有那種東西的存在。

「這個是……陷阱吧？」

張設在他腳邊的細線，微微反射著穿透樹葉灑落的陽光。

而那條線的前端，被茂密的草叢覆蓋完全看不清楚。

腳勾到這條線會發生什麼事情，以及即使成功跨過這裡之後，前方地面是否有挖洞，透過真哉的眼睛並無法判斷。

「哎呀，雖然跟我無關就是了。」

說完，真哉的指頭輕輕滑過智慧型手機。

下一瞬間，巨型雷射光束將樹木的枝葉燒斷，毫不留情地將腳邊的陷阱破壞殆盡。在稍遠距離之處，裝滿石頭的袋子嘩啦嘩啦地落向地面。

只要知道有陷阱，就已經足夠。

他並不需要特地解除陷阱，也不需要在意。

因為，只要用雷射將他前進的方向，燒個精光就不會有任何問題了。

真哉在儘可能不破壞森林生態系統的狀況下前進，但唯獨對陷阱則是毫不留情地持續破壞。他一面選擇上空視線良好之處，並以雷射切開上空視線不佳之處，一面從容不迫地前進。

不過，這一切似乎正中梅蘭的下懷。

她鎖定的目標，是處於弗蕾亞無法正常運作，導致自動防禦系統無法使用的狀態下，只能將精神集中於眼前陷阱的真哉。

「喝——！」

從真哉的左後方傳來尖銳的聲響。

潛伏在樹木之間的梅蘭，完全不等真哉回過頭，便動作俐落地手腕一甩。一把飛刀從她手上投擲而出。

接著，仿佛追著那把刀的腳步般，梅蘭也打算一腳逼近真哉身後。以時間上來說，短短不超過數秒鐘的時間，速度快到一般普通人絕對來不及反應。

「咦！」

然而，率先反應的卻是在遙遠上空的人造衛星。

一道藍光冷不防地掃射而來，下一瞬間，原本在梅蘭面前的飛刀突然消失蹤影。

不，是蒸發了。

「——真是可惜呀。」

真哉的聲音隱約帶著一絲從容。

接下來，仿佛沒有聽見那道聲音並瞬間往後跳的梅蘭腳邊，藍光再度一閃。

那是由衛星軌道上的朗基努斯所釋放的高周波雷射。飛刀會蒸發掉，也是因為這個人造衛星發射出來的雷射所導致。

梅蘭在明白這一點之後，放棄接近真哉，大大地拉開距離。

「在森林裡應該是無法使用監視衛星才對——！」

「是啊。」

梅蘭驚訝的聲音傳來，真哉一邊轉向她一邊不疾不徐地回答：

「不過，還是能使用熱成像儀喔。」

說完後，指向上空。

位於隱約能透過枝葉空隙看到的藍空上方的，是溫度測量衛星——通稱「烏拉諾斯」。

說穿了，就是高感度熱成像儀。能夠從宇宙觀測由物體散發出來的紅外線，精準地算出該物體的溫度。

即使頭頂上受到樹木枝葉所覆蓋，但只要沒達到百分之百的覆蓋率，必定會泄漏出人類或是接觸到的物體溫度。雖然自動防禦系統在一般的情況下，都是搭配弗蕾亞使用，但絕對不是只有這麼一千零一個組合。

「那麼，這一招如何？」

梅蘭壓低身子後，從口袋裡取出某樣東西，以單手操作起來。

下一瞬間。

「哎呀。」

發出轟隆巨響，腳邊傳來微微震動。於是，那道聲響與震動傳來的同時，周圍開始產生連鎖效應並擴散開來。

藉由與那個現象同步產生的煙霧與火花，真哉才理解到發生什麼事情。森林四處接連不斷地出現小規模——但比煙火稍微大一點——的連續爆炸。

爆炸的聲音仿佛鞭炮，又仿佛朝天空發射的煙花般，連續不斷地發出轟隆巨響。

「這是陷阱之一。有人入侵的話，便會發出巨大的爆炸聲與高溫進行嚇阻，同時也會向我示警有異常狀況發生。」

「原來如此呀。」

在周遭擴散的煙霧，吞噬掉梅蘭的身影。

這陣煙霧在逐漸遮蔽視線的同時，似乎也具備另一個重要目的。

「的確，這麼一來，溫度感應器就會毫無用武之地。」

因為爆炸而在四處產生熱源，也會導致溫度感應器無法派上用場。看來這才是梅蘭的目的吧。

接下來，真哉的身影也逐漸被包圍在隨風揚起的煙幕之中。

※  ※  ※

望遠鏡的前方，籠罩在爆炸的煙塵里。

「嘖……這麼一來就不能記錄了！」

想必就連放在一旁的長焦鏡頭，也只會捕捉到陣陣白煙而已。

他就是透過這個長焦鏡頭連接的攝影機，取得利用衛星進行的防衛系統畫面。

即使如此，想必客戶已欣喜無比了。

OrionLute以壓倒性的技術凌駕於其他企業之上。

然而，其核心技術卻總是覆蓋在神秘的面紗之下。滴水不漏地防範情報流落其他企業之手。更遑論，真正重要的技術只存在於該公司社長的腦袋裡，即使進行挖角也毫無意義。

正因為如此，無論手段為何，只求能得到那些重要情報的人多於過江之鯽。

雇用男子的客戶便是其中之一。

「光是這些片段，就能夠得到事成的報酬了——」

不過，也許還能夠再多增加一些賣點。

男子如此暗忖。雖然攝影機繼續運轉，但從這個位置似乎沒辦法繼續拍攝。

那麼也只能移動了。

「那裡還不錯……」

男子轉動脖子巡視四周，找到某個地點。

從那個地點望下去的話，似乎能夠觀測到島上任何一處的動靜。

※  ※  ※

梅蘭謹慎地在一片煙霧之中前進。

如果這是單純的森林野戰，想必她能夠更加迅速、大膽，並且不需要花太多時間就能壓制住對方。

但是，她現在的對手並不是普通的少年。

而是名為OrionLute的大企業社長、天才工程師，以及梅蘭所知範圍內最強大的戰士。再怎麼慎重其事都不為過。

「…………」

梅蘭加重握住木製槍柄的力道。

將長長的槍管朝下，以慎重無比的步伐向前進。她從小就接受過如何不發出任何響聲在山林里行走的教育。訣竅在於，行走時要緩緩地將體重壓在鞋跟上。山里與柏油路不同，無法完全消除聲音。既然如此，乾脆讓自己的腳步聲以大自然會有的聲響——也就是野獸或是蛇會發出的聲音呈現。

並且，全神貫注於聽覺上。

「…………」

樹木騷動的聲音、蟲兒的低喃、動物的足音、風的嘶吼——

從這些聲音里，她完全沒有感受到任何動靜。在那裡的，只有純粹的大自然而已。

這意味著對方處於完全屏除呼吸，如大佛般完全靜止不動的狀態。那麼，所在位置應該距離剛才的地點不遠。

而且，對方恐怕只能在頭上沒有樹枝遮蔽之處——也就是能夠使用人造衛星的地點待命而已。

在梅蘭的心裡正好有那麼一個合適地點。

煙幕的遼蔽效果也隨著風被吹散，幾乎完全失去作用。梅蘭就在這樣的情形下，壓低重心、屏住呼吸，唯獨保持緊繃的情緒，穿越森林。

於是，她來到的是森林裡上空微微開了一點洞的地點。而一切正如她所預料，她的目標對象正背對她站立其中。

她就這樣一聲不響地靠近那個人的背後，以槍口對準那道背影。

「——老闆，你被將軍了。」

梅蘭邊說邊以大拇指撥動擊錘。

雖然頭頂上方門戶洞開，但在這種距離之下，子彈會比啟動自動防禦系統更快抵達

目標。

她謹慎地觀察真哉的動作，並緩緩開口。

「好了，可以麻煩你告訴我嗎？如果能夠順便說出操控衛星時需要的密碼，我會非常謝謝你。」

「…………」

真哉並沒有回答。

也沒有轉過頭來。

更確切地說起來，他甚至連微微的顫動都沒有。

「…………？」

事情似乎有些不對勁。

到了這個時候，她的直覺才激動地警鈴大作。

這實在不妙。

隱約湧現的不安與危機感，正強烈地怒斥自己快點開槍。

當她跟隨這道聲音，在情緒些微焦慮的狀態下，正要扣下扳機的剎那——

「——梅蘭，你的用字遣詞不太對喔。」

「咦！」

這道聲音不可思議地從背後傳來。

當她急忙轉身向後時——

「什麼……！」

長長的槍管就這樣被削成兩截。

想必他從一開始就將雷射照射在那裡吧。預料到梅蘭會轉過身，計算好槍管配合轉身的軌跡，只朝那一小點範圍照射雷射。

她暫且不去思考其理由，當機立斷拋開手槍，並在掏出備用手槍的同時向後一躍。

於是，出現在她視線前端的，是照理來說背部應該遭到槍口瞄準的真哉。

「明智的判斷。被雷射燒斷的地方會產生高溫，如果繼續拿在手上，恐怕會有爆炸的危險。」

「你是什麼時候……！」

「哎呀，你這麼說就奇怪了。」

只見真哉一臉驚訝地攤開雙手，並以一如往常的從容語氣如此道：

「這不是你要求的嗎？要我告訴你新型衛星的詳細內容。」

「什麼！難不成！」

梅蘭仿佛遭到彈開般，將視線望向她原本以為是真哉的東西上。

「3D全息投影衛星——通稱『密米爾』。能夠在地面上投射出，物體仿佛真實存在的3D立體影像。」

語畢，真哉便指向那個東西。

也就是說，那個連微微顫動都沒有的東西，就是這樣子的存在。

「這是受到好萊塢之託才打造的喔。比起使用大規模的CG，用這個方式還更省錢省事，更重要的是具備真實感。你看，影像非常逼真吧？」

3D影像呈現出來的效果與現實毫無兩樣。

即使親眼目睹這項技術，仍然令人感到不敢置信。

如果真哉所言屬實，那麼這項技術就會帶來相當驚人的威脅性。

「還真是方便的衛星呀。能夠在海上排列出根本不存在的艦隊，甚至也能夠在敵人背後部署虛擬部隊。」

「是啊。由於這個衛星的應用範圍相當廣，所以使用上要特別謹慎。我也不是無法理解，有人想要摸清這個東西底細的心態。」

「這下子越來越有趣了呢。」

「是嗎？不過，在那之前應該有其他更重要的事情吧。」

真哉一邊這麼說一邊將手指放在智慧型手機的畫面上。

「你記清楚了。」

如此宣布後，在上面輕輕滑過手指。

「所謂的力量，是這麼用的。」

就在那個瞬間。

「…………唔！」

以梅蘭為中心的半徑五公尺。

真哉的影像一個接著一個地出現在這個範圍內。

一人、兩人、五人、十二人——隨便數一下都超過二十人。

而每一個真哉都手持智慧型手機，並帶著從容不迫的表情眺望梅蘭。

「好了，你分辨得出來哪一個才是本尊嗎？」

他的聲音聽起來仿佛是從別的地方傳來。

想必他也使用了擴音器。看來無法透過聲音的來源鎖定他的位置。

「…………」

梅蘭絲毫不敢輕忽大意地舉起手槍，並暗自思考。

即使這個衛星具備的功能非常優秀，但畢竟是剛發射不久的新型衛星。

既然如此，一定會有漏洞——也就是不完美的部分。

「本尊——」

只花了一瞬間進行判斷並看出端倪的梅蘭，毫不遲疑地對準其中一處。

「——就是你，老闆。」

於是，她以清亮的嗓音與槍口，靜靜地對準那個存在。