第三卷 繭墨知道童話的結局 事件II（2/2）

它的身邊還有另一隻狐狸，第一隻旁邊出現了第二隻，接著第二隻旁邊出現了第三隻，彷佛手增加了一般，影子做出來的動物越來越多了。

最後總共出現了六隻狐狸，它們同時張開了嘴。

影子們突然跳起來，咬住幸仁的影子。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

「這是什麼東西啊！」

「……啊？」

我不禁呆了。幸仁一邊尖叫一邊逃著，雄介則因這詭異的場面而捧腹大笑，當狐狸們啃咬著幸仁的影子時，他的皮外套竟同時出現被野獸咬破的痕跡。他慌張地脫下外套、丟在地上，狐狸們一擁而上，爭相啃著皮外套；略有硬度的外套皮開肉綻，因激烈的啃咬而飛往半空。

狐狸們興奮地吃下捕獲的獵物。

整件外套就這麼憑空消失。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

幸仁哭喊著，但是狐狸們還不滿足，再度張開嘴巴。看著狐狸們張牙舞爪的模樣，我發現一件事。

這些狐狸是不是肚子餓了？

「我說……雄介，它們……」

「哈哈哈哈！雖然覺得這不是好笑的事情，可是……哈哈！」

「不要過來！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

幸仁悽厲地哭喊，不停躲避著狐狸們，張著血盆大口的狐狸們緊追在後。他使勁吃奶的力氣在公園內竄逃，然後逃往樹蔭底下。生於影子的狐狸們似乎無法進入樹蔭底下，無計可施地停止追逐。

「啊、太詐了吧，這小子——」

「總覺得……有一種非常不好的預感。」

狐狸們聚集在一起，聞著空氣中的味道，接著同時奔馳起來，朝著我跟雄介衝過來。

「哇啊啊啊啊啊啊！果然跑來我們這裡了！幸仁這笨蛋逃個什麼勁啊！」

「…………」

「小田桐先生不要靜靜地光逃跑好嗎！真是的，就只有這種時候跑得特別快！」

我不顧雄介的抱怨，全力奔跑著，一路逃到樹蔭底下，雄介也跟著沖了進來。狐狸們懊惱地動了動嘴巴，隨即回到燈的身邊，公園裡除了躺在長椅上的燈以外沒有其他人。我不經意地看向旁邊，發現穿著白衣的小女孩也跟我們一起站在樹蔭底下。

她天真地笑著，接著抓起裙角，再次向我們屈膝行禮。

「這個小孩……到底是從哪裡來的啊？」

雄介訝異地低聲呢喃。她是住在這附近的孩子嗎？真是個詭異的孩子。

我站在原地眺望著整座公園，晴空下的溜滑梯與盪鞦韆受到陽光的照射，閃閃發光，清爽的微風吹拂著臉頰。幸仁為了讓影子藏在樹蔭下而靠了過來，躲在我背後，技巧性地與雄介保持一定的距離。

「接下來該怎麼辦呢？」

「…………我也不知道。」

雖然燈已經停止哀號，好像安靜下來了，但我還是不知道接下來該怎麼辦才好；狐狸們並未消失，窩在燈的身邊伺機而動。就在我發出嘆息時——

「怎麼會……」

——————噗滋。

我聽到某種濕潤的水聲，燈纖細的手腳同時噴出鮮血，紅色的血滴一串串落在長椅上，乾燥的沙地染上濕潤的顏色。

在周圍一片祥和的景象之中，只有長椅上正上演詭異的一幕。

再次聽到濕潤的水聲時，我忽然理解那是什麼聲音。

那是牙齒咬進肌肉的聲音。

「哇、哇啊……」

「小田桐先生，你快看那邊……」

「我看到了！」

狐狸們竟然開始攻擊燈。沒想到它們會攻擊自己的創造者，但是它們真的開始啃咬起燈的身體，燈的手腳肌膚被撕開，鮮血汩汩地流出。狐狸們時而仰天長嘯，一副憤怒地想吞掉獵物的樣子。這時我終於知道為何燈的影子會變形。

因為這些野獸們餓了。

既飢餓又乾渴，所以獸性大發。

「等一等，小田桐先生！你想幹麼？」

我踏出樹蔭外一步，狐狸們同時抬起頭，我拍掉雄介抓著我的盾膀的手，如此表示：

「不用擔心，我也不想被它們吃掉，我沒有偉大到為了救人而犧牲自己，只是想引開它們，沒有力氣時會再回到樹蔭這裡。」

說完，我奮力向前沖，狐狸們也瞬間朝我沖了過來。我避開它們跑著，穿過溜滑梯下方並跳過盪鞦韆。

就當作自己正在玩捉迷藏好了，有種同時得躲開六個鬼的感覺。

但是它們實在跑得太快了。

「嗚————」

手被咬到之後，我驚慌地改變方向。這六隻狐狸基本上是同時行動的，並不會使出包圍戰術攻擊我：即使如此，要從它們的追殺中逃開依然頗為吃力，我開始後悔這些日子不該一直待在家裡，在心裡對著一臉不滿的繭墨說了聲：「對不起！」

小繭，一直窩在家打掃的確不太好呢！

光是拿著抹布擦地板並不能鍛鏈體力。

喉嚨開始發出如吹笛般沉重的聲音，快要沒力的我跑進樹蔭底下，無力地跪倒在地，汗水滴在地上，滲進土壤里。回頭一看，狐狸們還不肯放棄，在樹蔭四周來回巡視，沒多久又跑回燈身邊。

一抬頭，只見雄介半閉著眼睛盯著我。

他沉默地指著公園的時鐘，看到上頭顯示的時間，我忽然感到絕望。

原來才過了短短几分鐘啊。

「你欠我一次喔，知道嗎……」

「…………拜託了……」

雄介開始暖身，接著開始往前沖。

***

雄介的運動神經遠勝於我。

但是人類全力奔跑的狀態只能維持寥寥數秒，即使時快時慢地跑著也還是會累。我和雄介輪流跑，卻總感覺時間過得好慢，燈的影子又開始變化，我有點擔心這樣的狀況會一直持續下去。此時幸仁打開扇子，非常肯定地表示「不可能」。

『她的超能力一定有用完的時候，現在影子野獸們因為肚子太餓而發狂，只要它們累到沒辦法動彈，應該就會和主人的影子同化，然後休息。』

「既然如此，你也給我出來跑一下吧！」

沒多久，被雄介踹出樹蔭的幸仁開始尖叫著奔跑起來，現在正露出快嚇死的神情滾倒在地上，白衣小女孩興味盎然地看著我們幾個表演。

但是我們一點都不覺得有趣。

「唉唷——我不行了啦！真的……哈、哈——這些混蛋……要跑多久才會滾去休息啊……唉、糟糕……」

「哈、哈……我也不行了，再也、再也跑不動了……」

「…………」

躺成大字形的幸仁喘到無法說話，小女孩跑過來敲敲我的額頭，想替我加油，但我也已經無法動彈，狐狸們又跑到燈的身邊張開大口。

到底要怎麼辦才好呢？又不能見死不救。

難道只能貢獻自己的身體，代替燈被吃嗎？

這樣似乎比眼睜睜看著燈被吃掉來得好。

當我下定決心、打算離閱樹蔭時，雄介拉住我的頭髮。

「等等……我不……知道你這個……已經快走不動的人在亂想什麼……可是……不要太濫用你的……同情、同情心好嗎……」

「可是……我不能……丟下她不管……」

我們趴在地上說話，幸仁滾了過來，打開扇子寫了些什麼。

『我們放棄吧。』

「我知道你累了……可是……能不能……開口用講的！」

雄介揍了幸仁的頭，他的毛筆因此掉在地上。我伸出手想替他撿起毛筆時，忽然想到一件事。

「雄介……」

「什麼事，小田桐先生……」

「那些野獸們……肚子餓了吧？」

「沒——錯……那又怎樣——」

雄介沒什麼興趣地回答著。我看看毛筆，又看看幸仁；雄介眨眨眼睛，似乎懂了我想說什麼，露出詭異的笑容。

幸仁不安地來回看著我和雄介。

「也就是說要給它們食物羅？」

「只要有吃的，它們就不會咬人啦。」

幸仁的臉唰地蒼白起來。

我和雄介同時抓住了試圖逃跑的幸仁。

***

顫抖的筆尖點在沙地上，充分蘸上的墨汁被沙地吸收，幸仁一運筆，筆尖便沾上細細的沙粒，嘶啦嘶啦，文字就此完成。

「蛙」

文字完成後開始變形，從末端開始融解，幻化成青蛙的雙足、接著是身體；以淡墨繪製出來的青蛙跳出地面，落在乾燥的沙地上。

水無瀨一族的特殊能力是將文字具體化——不管看幾次都會讓人目眩神迷的絕技。

狐狸們開始聚集在青蛙四周。在青蛙跳躍的瞬間，其中一隻狐狸張口吃掉了青蛙的影子，青蛙

跟著消失在空中。狐狸們抬起頭不停地咀嚼著。

「一開始用這招就不用跑得那麼累了……」

「也對……都怪我們太晚想出這辦法。」

幸仁淚眼婆娑地寫著。儘管他剛才曾一度奮力抵抗，但在聽了我的說明後，他就乖乖照做了。現在的他正努力地寫著，好像從來不曾反抗過一般。

難道他以為我們兩個打算抓他去餵狐狸，才會那麼害怕嗎？

狐狸們不停地吃著那些跳躍的青蛙，看樣子事情進展得滿順利的；然而我的預測還是過於樂觀。

因為青蛙的數量根本不夠它們吃。

狐狸的數量有六隻，幸仁一次卻只能寫出一隻青蛙，毛筆在沙地上寫字的速度也比在紙上寫緩慢許多；除了樹蔭底下，沒有其他地方可以寫。

不知不覺中，狐狸們分成兩支隊伍，三隻留在原地，其他三隻又跑回燈身邊。

關於它們回去的原因，眾人心知肚明。

「奇怪了，它們應該不具備思考能力，為什麼突然變了？」

「它們的行動不是來自于思考能力，只是源於肚子餓而想尋找食物的本能，它們會往任何有食物的地方靠過去。」

雄介憤恨地說著。幸仁拚命地寫，速度明顯地減慢，光靠青蛙根本搞不定這幾隻飢餓野獸，它們一口就吃掉一隻。

「能不能寫出其他動物呢？比青蛙再大一點的……鳥，或是狗比較好，寫出來的動物若能自己逃跑，或許能拖延更多的時間。」

在我的詢問之下，幸仁再度打開扇子，用分岔的筆尖寫字：不過，分岔的筆已經無法在扇子上寫出清楚的字跡，於是幸仁開口說：

「我的……修行不夠……還是只能……寫青蛙。」

「你這傢伙在上次的事件之後，還是沒好好修行啊？快找座深山修練一下吧！讓瀑布沖一衝也好！」

「雄介不要亂出主意啦，沒有人能預料到現在會遇上這種狀況啊！還有，你對修行的定義似乎有點奇怪。」

「都這種時候了，還要挑我語病吐槽！」

狐狸們再次聚到燈的身邊，儘管數量減半，可是它們的目的並未改變。一陣可怕的聲音傳來，我又見到燈身上流出紅色血液。

難道又要開始跑給狐狸追了嗎？就在我做好準備要往外沖時——

「啊——————我想到了，有個很快的生物。」

雄介突然這麼說著，不知為何，他的眼睛瞪得大大的，似乎是為了自己想出的主意而吃驚。我和幸仁對看了一眼，幸仁震驚地不斷眨眼。

「幸仁，我問你，除了青蛙你還能寫什麼？」

「…………？」

幸仁猛力地搖著頭，雄介用力抓住他的盾膀；幸仁發出小小的慘叫聲，雄介胡亂地搖晃著他的肩膀並大喊：

「沒錯沒錯沒錯！你還能呼喚出另一個生物啊！」

我在腦中回想著水無瀨一族的事件，還有曾經見過的各種生物：老鷹、猴子、豹、老虎，還有龍，卻不太記得幸仁除了青蛙之外還能寫出什麼……

「啊！」

——————我想起來了！

但是，讓幸仁寫出那玩意兒真的沒問題嗎？

「你確定？」

「當然確定！反正我們也沒其他辦法啦。」

我們兩個交頭接耳地討論。

幸仁惶恐地握緊手上的毛筆。

***

幸仁小心翼翼地拈掉沾在毛筆筆尖的沙子，將雜亂的筆尖整理成束，隨後拿起吸滿墨汁的毛筆，手停在半空中，墨汁滴在地上，留下黑色印記。他一度抬頭看著天空，屏住呼吸，接著認真地盯著眼前的沙地；下一秒，他將毛筆貼近地面，謹慎地以豪邁的寫法迅速地寫著。

拉下最後一豎之後，幸仁緩緩地拿起毛筆。

他看著寫完的字，大大地吐了一口氣。

白色的乾燥沙地上，出現一個頗有氣勢的字。

「神」

我們屏氣凝神地看著它。「神」突然開始動了起來——沒有風的沙地突然流動了起來，「神」開始震動，即將產生變化。

它的變化比我之前看過的還要劇烈。

地面凹陷出字的形狀，就像描繪出一朵曼陀羅花似的，周圍的沙轉動起來，震動逐漸增強，「神」也跟著用力地扭動起來……

接著，它突然脫離地面，就這樣以小碎步走了起來。

「啊，幸仁那麼認真的寫出來的字卻……」

「很明顯，這傢伙一點兒長進都沒有。」

幸仁捧著緋紅的雙頰，不肯說話，可能是因為自己的能力不足而感到難堪。「神」堂堂正正地站立在地面上，在一片祥和的公園之中，它的存在顯得特別突兀。

「神」字的影子完整地躺在它的腳邊。

「真想讓繭墨小姐也看看這玩意兒。」

「她一定會發出悽厲的慘叫聲……」

繭墨很怕那種超越她理解範圍的奇怪生物，要是看見這個東西，她應該會發出前所未聞的可怕慘叫吧？

我並沒有特別想聽她的哀號。

狐狸們抬起頭，開始跑了起來，但是它們似乎感覺到危險，只肯在「神」的身邊繞來繞去，嗅著氣味。「神」並未察覺到迫在眉睫的危機，依然神氣地用兩隻腳站在原地。突然間，其中一隻狐狸張開口，朝「神」沖了過去。

下一秒，被狐狸咬住的「神」開始奔跑起來，它甩開了狐狸們，用最快的速度跑著—它衝到溜滑梯，從上面滑下來，接著跑進玩沙區、來到盪鞦韆旁，甚至還有空坐上去盪了幾下。它飛馳的腳邊捲起陣陣狂沙。

我們忍不住讚嘆。

「好快喔……」

「這隻『神』跑得真快……」

「不愧是『神』。」

「爛歸爛，既然叫做『神』，還是有一定的功力在吧……」

滿臉通紅的幸仁又將身體縮了起來。「神」將狐狸們遠遠拋在後面，繼續跑著，過了沒多久，它與狐狸之間的距離越拉越遠，狐狸們開始放棄追逐，又回到燈的身邊。就在它們張口快咬到燈時，狐狸的輪廓開始崩壞，重新恢復成六個手影，接著全都歸位至原來燈的手掌所在的位置——它們就這樣沉寂下去了。

看樣子事情已經告一段落。

但是「神」還在公園裡來回奔馳。

「該怎麼處理那個東西？」

「嗯……只能丟著不管了吧？」

我瞄了一眼猶自暴沖的「神」，接著朝燈的方向走過去。她恍惚地睜開蜂蜜色的眼睛，歪頭看著我。

彷佛正在作夢般的眼神。

「————謝謝。」

難道她又把我誤認為日傘了嗎？正當我的腦海中浮現這個念頭時，她繼續說了：

「小田桐先生，還有……大家。」

「咦？」

「啊？你是指我們嗎？」

當我用手帕壓住燈的傷口，她便順從地抬起手並小聲地說：

「我一直醒著，知道大家是怎麼幫我的……我一直看著你們喔。」

大大的眼睛微微眯起，燈似乎笑了一下。

她僵硬地微笑著說：

「謝謝大家，非常非常謝謝你們。」

一時不知道該如何回應才好的我們幾個面面相覷；雄介直爽地笑著，幸仁的臉又紅了。我們並沒有幫到什麼忙——當我正想這樣跟燈說的時候，她閉上了眼睛。

「————對不起。」

為什麼要道歉昵？

她用顫抖的手摸著我的手，我的手指正好碰到她剛才被咬的傷口。她難過地低下頭。

「真的、真的很抱歉。」

我看著拚命道歉的她，正想開口說些什麼，然而就在此時——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雄介忽然大叫，我回頭想看看發生了什麼事情。

只見「神」正往公園外頭跑了出去。

「神」捲起一片塵埃，越跑越遠，它到底想跑去哪裡呢？它遠去的背影不帶半點猶豫，筆直地朝著自由飛奔而去，我們幾個驚愕地目送它離開。

以驚人速度離開的「神」，其背影竟然耀眼而令人眩目。

***

「————小燈！」

日傘高聲呼叫著燈的名字。開車出來尋找燈的他看見我們，急忙下車並關上車門沖了過來，我背上的燈舉起手輕輕揮舞著。燈恢復意識之後，我們再次搭上電車抵達最近的車站，再轉搭計程車到日傘家附近。在燈的指引之下，我們通過複雜的路線，從半路開始步行；在奔跑中耗盡體力的我背著燈走著，顯得更加

辛苦。

不過我的辛苦終於告一段落。

「燈小姐為什麼不說一聲就跑出去呢！還受了這麼重的傷……您知道我有多擔心嗎？」

「對不起，日傘。」

「為何您總是這樣？您可以把所有事情交給我來處理啊……」

日傘說話的聲音漸漸變小，最後完全消失；接著，他用一種突然驚醒的眼神看著我們。雄介聽到他謙卑的用字遣詞，疑惑地瞪大眼睛並吹了聲口哨，日傘困擾地搔了搔臉頰。

「啊、那個……麻煩你們了，年輕人……真的很抱歉！小燈有點事情要處理，所以突然離開家裡，給你們添麻煩了，真的很不好意思，對不起啊！幸虧有你們在，小燈才能安全回來……」

燈倚著日傘的手臂佇立於地，日傘眼神遊移地看著左右，接著像是下定決心似地轉身看著我們幾個。

他的神情一變，深深地彎腰鞠躬。

「感謝你們，我不會忘記各位拯救了燈小姐的大恩大德。」

露出認真的眼神說完之後，他抬起頭，又轉換成爽朗的語氣。

「那麼，我要帶小燈進去療傷了，就此告別！原諒我無法送你們出去，之後再找機會好好謝謝你們，也替我向繭子問好。」

「請別這麼客氣，畢竟是我們自願幫忙的。燈小姐，祝你早日康復。」

「我肚子餓了耶——好痛！」

我狠狠踩了雄介一腳，面帶微笑地朝日傘他們揮了揮手。原本靠在日傘身上、緊閉雙眼的燈，在此時微微張開眼睛說：

「再……見。」

她虛弱地揮了揮手。

看見她的微笑，再辛苦也值得。

她的笑容就是最好的感謝。

***

「小田桐先生真的是——爛好人！你是M吧，M!不然就是草食男。」

「你啊……是不是搞混了很多名詞的定義？幸仁也累了吧？抱歉，你明明長途跋涉到這裡，卻又陪著我東奔西跑。」

「…………」

幸仁用力地搖頭，似乎是想表示：「不用說抱歉。」我們三人走在被夕陽染紅的道路上。剛剛應該請計程車司機等我們一下的，但是忘了先跟司機講好，這下不知道得走多久才能招到計程車。

我的身體很疲憊，但是心情還不錯。

我對無端捲入救人行動的兩人感到抱歉，但是之前鬱悶的心情已經好了一大半。看著開始昏暗的天空，我一瞬間感覺到海風吹拂著耳朵的感覺；泡在海水裡的幻聽已經很久沒有出現過，我對此感到很驚訝。

夏天的大海已經遠離我的生活。明明是短短數日前才見過的景象，卻好像是很久以前發生過的往事。

我可以忘記自己所做過的事嗎？我不能勸自己「多想無益」，明知道應該牢記那次的教訓，卻不得不想辦法遺忘過去，繼續向前走。

我用力握緊拳頭。說到底，今天的事情不過是自我滿足罷了，我只是想逃避心裡的罪惡感，才為了燈到處奔走；即使如此，我依然想說服自己「就算只是自我滿足也沒關係」。我不想質疑自己的動機，只想勸自己——沒關係。

我沒事。

我依然能夠幫助人，也還能為了某人而去做些什麼。

「對了，小田桐先生，今天的事情算你欠我一個人情喔？」

「嗯，先讓我請你吃飯吧！只要在我的預算範圍內，你想吃什麼都行；至於今天的辜情，我會再找機會報答你。」

「真的假的？這樣可以嗎？但是合乎你預算內的食物大概只有牛丼那一類的便宜餐點吧？至少也帶我們去吃一下家庭餐廳啊！我要家庭餐廳！」

「不用擔心啦，偶爾吃一次家庭餐廳我還出得起……等等，先讓我檢查一下錢包，等我一下。」

「咦……」

這時，有輛摩托車從我們身邊呼嘯而過，簡單鋪設的道路上揚起陣陣塵埃，塵埃讓我們聯想到某個東西，不由得對看了一眼。

「關於那個東西……該怎麼辦？那位小姐叫白雪嗎？要是被她知道的話……」

「————！」

幸仁臉上的血色唰地消退。我們能猜到幸仁會因此受到什麼樣的責罰，於是又再度對看一眼。

想了又想，我們依然想不到解決方案。

「先瞞著族長吧，也只能這樣了。」

「對啊，反正那個東西看起來不像有害物體，整個生物鏈也不會因為它的存在而解體啊……我覺得啦——」

「…………！」

雄介扯了一大堆意見表示贊同，幸仁用力點頭。我雖然不願意隱瞞白雪，但是想起她的樣子，又覺得讓她知道並非明智的決定。

利用水無瀨家的超能力創造出奇怪的生物，甚至讓它逃走。

要是我們真的跑去跟白雪坦白的話，可能很難活著回來。

「好！決定了，來去吃肉吧！吃肉！」

「我剛好有預算可以去便宜烤肉店吃飯，幸好之前有去銀行領錢……幸仁喜不喜歡吃烤肉？」

「……喜歡！」

我的錢包可能會因此而大失血，但是偶爾在外面吃飯也不賴，總比一直待在事務所里好。

一直在家裡哀聲嘆氣，不斷懊悔下去又有什麼幫助？

沒有任何幫助。

我看著沿路尋找烤肉店的雄介與幸仁的背影。如果只是這樣看的話，他們兩個就像是普通的男生；趁這個難得的機會，讓他們兩個開心地吃一頓也好。思考到這裡，我突然想起一件事。

在公園裡看到的那個白衣小女孩呢？

剛才一個不注意，她好像就不見了。

「小田桐先生，有輛計程車來了！我記得事務所前面有家烤肉店吧？」

「可以先回事務所一趟，再去那家店吃飯。」

我對正舉起手招計程車的雄介做出回應。站在騷動不已的兩人身邊，我默默地想——不知道那個小女孩平安回家了沒有？她應該是住在那附近的小孩吧？我試著回想起她穿著純白衣裳的模樣，卻……

——————完全想不起來。