第二卷 第五章 忘卻的魔法（2/2）

「想說你偶爾這麼會講話——沒想到你居然懂得『知音』這兩個字。」

「我……喜歡字典。」

莉莉甌妮從浴衣袖口取出隨身字典，露出笑容。

「……克莉絲說，她討厭字典。」

常葉表示要淨身而暫時離開道場之後，莉莉甌妮背靠牆壁坐下，獨自把玩著手機。

「……常葉，對不起。」

寧靜的道場響起莉莉甌妮的聲音。

「我要先道歉……常葉，對不起。我好卑鄙。」

※

天空下著宛如水霧的雨。

不過這種程度的小雨，攔不住人們被周二夜晚獨特氣氛引領的腳步。

「…………」

伊織用力抓著圍欄，反覆進行著深呼吸。

現在的伊織位於車站前面最高大樓的樓頂。雖然這裡平常禁止進入，不過藉由鞘之主的身體能力，就可以神不知鬼不覺爬到這裡。

隔著圍欄看向地面，隱約帶著浮華氣氛的人潮清晰可見。由於離家前先行服用克莉絲的「血」，幾乎可以在這裡聽見酒醉上班族的刺耳笑聲。

「不曉得別人的辛苦只顧作樂。你正在這麼想吧？」

說完之後輕聲一笑的藥子，今晚穿的是用色鮮艷到刺眼的針織連帽上衣，搭配窄管牛仔褲與短靴。伊織以手指順著眉心的皺紋，移動視線看向靠在圍欄邊的美術老師。

「老師……那件像是畢卡素的衣服是在哪裡買的？阿美橫丁？」

「啊？你說這什麼話？這是義大利名牌耶，義大利！這是璞琪！」

「璞琪是什麼？」

「艾米里歐·璞琪！你不知道嗎，他是義大利設計師！被稱為印花王子耶？」

「我不認識什麼艾米里歐還是阿美迪歐，不過就我看來，這只是一種刺眼的怪花樣。」

「像是璞琪的雨鞋，最近不是很流行嗎？還有學生囂張地穿到學校耶？」

「就算是貼上了什麼幾何圖樣，長靴依然是長靴吧……不提這個，還沒抽完嗎？」

伊織為了在五分鐘內會合而連忙趕來，但當事人藥子卻在悠閒抽菸，伊織心情不好也是基於這個原因。

「——到頭來就算要找，我們也沒有任何線索吧？是要從何找起？」

「或許用不著我們睜大眼睛找，對方也正在主動找我們吧？」

藥子把燒到只剩下菸蒂的香菸扔到腳邊，朝自己使用除臭噴霧劑。

「一般人看不到戰爭妖精翅膀的光芒，反過來說，只有戰爭妖精或鞘之主看得到。」

「這不是理所當然嗎？」

「所以說羅。」

藥子舉起雨傘指著身後的水塔上方。

「呀呼～！」

爬到水塔上方的克莉絲，精神百倍朝著夜晚的街道吶喊。因為雨聲與喧囂聲的關係，地面的人們或許聽不到她的聲音，但克莉絲看起來心情很好。

「……啊啊。」

搗住左眼仰望克莉絲的伊織，看到她背上青白色的光翼之後，理解了藥子的想法。

「像這樣看著她……就覺得翅膀好像比之前大了。」

「那就表示稍微成長了吧？因為光翼的大小和戰爭妖精的實力成正比。」

「…………」

確實，在克莉絲身旁以小型望遠鏡窺視的艾可杜恩，擁有一對比克莉絲大的翅膀，這代表艾可杜恩的實力依然在克莉絲之上。

既然這樣，伊織之前遇見的神秘紳士，究竟擁有何種程度的實力——

思考著這種事的伊織，不經意凝視藥子的側臉。

關於那間晚上在藥子住處門口所見，與藥子交談的那名威嚴紳士，伊織到最後並沒有主動詢問這個人的身分，而且也不想問。對方看起來與藥子的交情頗為親密，可能與年輕女老師有財力買下昂貴住家有關，雖然有不少地方引人好奇，但是伊織自認不是失禮到會冒昧追問老師隱私的人。

「——怎麼了，宮本同學？」

「老師，聽說您的畫技差到不行，這是真的嗎？」

「……為什麼這時候會牽扯到這種話題？」

「我想到學姊曾經對我說過，雖然您精通美術史和繪畫理論，實際畫出來的圖卻像是小朋友的塗鴉。」

「……無所謂的，只要想辦法當上老師，再來只要挑剔別人的作品就好，反正我們學校幾乎沒有人想就讀美術大學。」

就像是看開似的，藥子忽然發表了這種狂妄的言論。

「不提這個，那孩子居然會對你說這種事？既然那孩子會和你聊到這種話題，那就表示你們相處得挺不錯的吧？」

「我們並沒有什麼交情。實際上，我傳簡訊給她也沒有回應。」

「所以你會傳簡訊和她討論各種事情？」

「……請不要挑我話中的把柄。既然現在是這種狀況，隨時保持連絡不是比較好嗎？」

「也對……對不起，我是個連絡不上的不及格老師。」

「……我並沒有這個意思。」

話題扯到奇怪的方向，令伊織有點過意不去。

「伊織～！」

克莉絲從水塔上方呼喚伊織。

「——莉莉甌傳了奇怪的簡訊給我～！」

「這樣啊。」

雖然連絡不上常葉，但似乎可以和大路家的食客正常取得連絡。

伊織從克莉絲手中接過手機，但他察覺少女愁眉苦臉而感到納悶。

「怎麼了？」

「莉莉甌怪怪的……」

「？」

伊織看向莉莉甌妮傳到克莉絲手機的簡訊。

常葉可能會死，快來幫忙。

「——」

連主旨都沒寫的簡訊郵件，內容就只有這句話。伊織眯細眼睛，然後跑到藥子身邊。

「老師，請看這個。」

「什麼事？」

看到伊織遞過來的手機簡訊，藥子也繃緊表情。

「那孩子會死？怎麼回事？」

「我也不清楚。她用不著連簡訊都寫得這麼簡短吧——」

伊織咋舌迅速回信，想詢問常葉她們的詳細狀況。

「——藥子大人！」

在這個時候，以小型望遠鏡監視周圍的艾可杜恩，從水塔輕盈躍下跑了過來。

「有個未確認移動物體往這邊接近了！」

「在哪裡？」

「那間大型電器賣場前面的馬路。」

「——」

藥子搶過艾可杜恩手中的望遠鏡，觀察美少年所指的方向。

「宮本同學，你們在公園見到的戰爭妖精，翅膀是什麼顏色？」

「紅色。」

「宮本，正在接近的光也是紅色喔！」

「老師，學姊她們有在那附近嗎？」

「看來……沒有。對方正筆直朝這裡接近。」

雖然還無法辨識長相，但是伊織即使沒使用望遠鏡，也已經看得見朦朧的紅光了，對方肯定也有看到車站大樓頂端閃耀的克莉絲光翼。

「伊織！莉莉甌回信了！」

「她在哪裡？」

「家裡！她說在常葉家裡！還說快

要開打了！」

「在家裡！？這到底是怎麼回事？」

既然是和常葉交戰，對手肯定是鞘之主。而且是莉莉甌妮不禁預感常葉會敗北的強敵。

「……她說的是底下正在接近的那個傢伙，還是有其他戰爭妖精也擁有這種實力……？」

伊織抵著嘴角思考時，藥子收傘輕拍他的肩膀。

「走吧，宮本同學。」

「請等一下！學姊那邊怎麼辦？」

「總之先行動！靜觀其變的時間已經結束了！」

藥子強行扭開上鎖的門把進入室內。

「……伊織。」

伊織被留在樓頂了。克莉絲悄然握緊他的手。

「我們不是來找藥子的嗎？」

「……如果這樣就能了事該有多好。」

都已經到了這個地步，也沒能坦承這次是把克莉絲騙出來的。伊織對自己的卑鄙作法感到強烈厭惡。

「……克莉絲，你想怎麼做？」

伊織抱起克莉絲，撫摸她吸滿雨水的金髮。事到如今還有所猶豫，或許是因為出門前趕忙服用的魔性之血即將失去功效。

「如果你想回去，我們可以現在就回去……老師那邊，我之後會負責道歉。」

「……雖然伊織總是很溫柔，不過很少對我說這種話，」

克莉絲露出甜美的笑容，撫摸伊織冰冷的臉頰。

「雖然不知道藥子想做什麼，但克莉絲現在想去幫莉莉甌她們。」

「這是你的願望？」

「嗯。」

「即使得戰鬥？」

「身為男子漢，有時候即使知道會輸也得上戰場。有一部卡通的戴眼罩海盜說過這句話。」

「……別觸霉頭啊，何況你是女生吧？」

「實際戰鬥的是伊織啊！」

「你真是悠哉。」

不過，對小孩子隱瞞真相的自己沒資格這麼說——伊織把這句話吞回肚子裡，並且踏出腳步。他邊走著邊與克莉絲接吻，兩人就這麼相吻著走下階梯。

「……讓我等這麼久是在做什麼？」

藥子在階梯盡頭雙手抱胸等待著。

「想說今晚可能會是漫長的夜晚……」

「你對小女孩說這話是什麼意思？」

「沒什麼太大的意思。」

伊織放下克莉絲並牽著她的手，和藥子他們一起走向北門的公車迴轉道。

「——話說回來，我沒辦法幫老師了。」

「…………」

藥子眯細眼睛看向伊織的撲克臉。

「這傢伙似乎沒辦法扔著莉莉甌妮不管。」

「你自己的意思呢？」

「老實說，我在猶豫要幫哪一邊，也曾經想過乾脆兩邊都不幫直接逃走，但是這樣實在令我於心不忍。」

「所以選擇了大路同學？」

「說來其實很簡單。」

走出車站北門的伊織，在商業大樓前面依然熙攘的人群里，認出上次遭遇的少女身影。

「……就是她。」

「我自己看就知道了。」

藥子不太高興地說著。

撐著便宜塑膠傘，佇立在人群之中的少女背上，一對深紅色的光翼朝著兩側延伸。這是一般人看不見，身為戰爭妖精的證明。

她身旁站著一名身穿白色西裝外套的男性，連伊織也是首次見到他。在大幅敞開的花俏襯衫胸前，粗鏈條的銀色項鍊琅當作響。

「就覺得我好像在哪裡見過……」

緩緩走向兩人的藥子輕聲說著。

「老師認識？」

「不……香港電影裡的流氓，好像經常打扮成那副德行。」

「香港流氓也會穿璞琪襯衫？」

「那件襯衫不是璞琪。」

藥子輕踹伊織的小腿肚，並且停下腳步。

伊織等人與對方大約距離五公尺，周圍有許多無關的行人。魔性之血正在體內循環的伊織他們，在這種距離隨時可以發動攻擊，但是既然旁人在場就不能這麼做，不只如此，甚至也不方便在此時此地開門前往「逢魔之刻」。

藥子就這麼凝視著男性與少女說道：

「——所以，你要說什麼？」

「啊？」

「你剛才不是講什麼『說來簡單』嗎？」

「啊啊……沒有啦，換句話說……」

伊織明目張胆指向正前方的兩人，對藥子細語。

「我之前看過那名戰爭妖精的實力，實在不是我家克莉絲能應付的對手，不過如果是老師與艾可杜恩，或許就有勝算。」

「……大概吧。」

「如果老師肯和我一起趕去幫學姊，那是最好的狀況。不過老師不希望那個傢伙繼續為所欲為吧？」

「那當然。」

「所以也只能這麼做了吧？」

既然同樣要戰鬥，就想為了保護朋友而戰鬥。伊織把克莉絲這樣的想法列為優先。目前站在兩人面前的戰爭妖精，是即使沒有鞘之主陪同也擁有高強戰力的可怕對手，但要是伊織他們立即逃離現場，至少應該不至於與對方開戰。

然而，如果相信莉莉甌妮簡訊里的說法，那麼常葉即將與未知的戰爭妖精開戰。既然那邊的戰鬥無法避免，伊織與克莉絲也不需要煩惱要幫哪一邊了。

藥子深深嘆了口氣。

「……幸好你還是一年級。」

「什麼意思？」

「如果你有選修美術課，我一定不會讓你及格。」

「請馬上忘記這件事吧。至少要在明年之前忘記。」

「你現在沒空耍這種嘴皮子了吧？既然是自己下的決定，那就趕快離開吧。」

「……謝謝老師。」

伊織注視著男性，抱超克莉絲緩緩退後。

「——餵。」

男性見狀之後首度開口了。他從褲子口袋抽出右手，想要往前踏出一步。

藥子也像是要制止他一樣前進一步。

「————」

伊織在最後轉身跑離現場，留下相互對峙的藥子與白西裝男性。

「——要衝了！」

「嗯！」

伊織鑽進沒有人煙的大樓防火巷，一鼓作氣躍上大樓樓頂。比起在意行人目光壓低速度在站前道路奔跑，沿著樓頂飛奔於夜空之中簡直快太多了。因為下雨使得行人不會抬頭往上看，這也是值得伊織他們慶幸的事情。

從霓虹燈閃爍的巨大招牌跳到水塔，再跳過公車專用道高速移動的伊織，看向摟著他脖子的少女臉龐。

她的臉上有著害怕的神色。

然而，沒有迷惘。

「…………」

凝視著少女值得嘉許的側臉，似乎有一股至今未曾出現過的憐愛感湧上心頭，使得伊織有些不知所措。

※

「——嗯。」

遠離站前喧囂的小茶館裡，坐在吧檯最角落的老紳士，拿起茶杯淺嘗一口之後，便低吟一聲沉默了下來。

「雖然不夠成熟，但是還不錯。」

經過好一段沉默之後，紳士逕自說出這句話。

「……感謝您的稱讚。」

在吧檯內側擦拭茶杯的中性女店員，向老紳士一瞥之後低頭致意。

「這個時期喝夏摘茶有點早，不過反過來說，在這個時期喝得到這種品質已經不差了……這是哪裡的大吉嶺？」

「是洭緹茶園昨天送來的試喝樣品。」

「這樣啊……我要記下來。」

老紳士滿意點頭之後，再度享用一口大吉嶺。

明明不是位於站前的茶館，但這間店超過深夜十一點還在營業，只有一名沉默寡言，穿著中性衣著的中年女店員在店裡服務。雖然內部裝潢成愛爾蘭酒吧風格，但店裡完全沒有酒精飲料，不只如此，除了冰咖啡與薑汁汽水之外，數十種飲料全都是紅茶，是一間針對少數客層的店。

即使要說客套話，這裡也稱不上生意興隆——像現在就只有老紳士一名客人——不過店裡也因此非常清靜，讓這名老紳士感到輕鬆舒適。

「……不過話說回來，一直沒停呢。」

托著下巴，心不在焉以單邊眼鏡眺望窗外的老紳士，像是忽然想到般輕聲說著。

「什麼沒停？」

「雨。」

「您沒帶傘嗎？」

「不，並不是這麼回事……日本的梅雨季節總是像這樣嗎？」

「現在還不算是梅雨季節。」

「這樣也不算？」

「在氣象台宣布進入梅雨

季節之前都不算。即使雨下得再久也一樣。」

「嗯……」

「感覺要是濕度提高，就很難引出紅茶的香氣了。」

「我並不這麼認為。」

老紳士飲盡紅茶，向店員送了一個眼神。

「——不過，梅雨是令小姐們煩惱的季節，這一點我很清楚。」

老人拿起掛在牆上的帽子離開高腳椅。

「感謝招待。」

「下個月應該會有其他茶園的夏摘茶，請務必賞光。」

「真令人期待。」

拿起拐杖和雨傘，讓門上鈐鐺響起之後走出店門的老人，以嚴肅的表情仰望天空。

「鐘聲響起了……結果，他自己選擇了這條路。這代表著即使沒有我的協助，命運終究還是如此安排。」

說出耐人尋味的這番話之後，老紳士轉身看向後方，茶館放在降雨步道旁邊的立式招牌熄燈了，大概是為了最後一位客人而延長營業時間吧。

「……又有一顆星星要殯滅了。」

老紳士將頭上的軟帽扶正壓低，消失在黑夜之中。