第三卷 第—章 我家不是託兒所（2/2）
「怎麼了，宮本？」
早早完成回家準備，正在玩掌上型遊樂器的山崎，抬起頭來加入兩人的對話。「——牧島去你家玩，會造成什麼不便嗎？」
「真要說的話，會。……其實不久之前，叔父把另一個女兒也託付給我照顧。」
「——」
山崎與皐月瞪大眼睛轉頭相視，然後以訝異的表情看向伊織。
「……你是說真的？」
「不，假的。」
「你啊——」
「不過事實上，叔父真的有提過這件事。」
伊織制止想要說話的山崎，將制服領帶放鬆。
「……總而言之，目前我光是準備考試和照顧小孩就沒有餘力了。」
「說、說得也是……畢竟快考試了——」
「…………」
皐月說完之後露出尷尬的笑容。看著她的側臉，伊織有種異常不自在的感覺。
是皐月逕自抱持期待，並且逕自失望。因為皐月想看罕見的書，所以伊織至今好幾次在家裡招待皐月，但伊織自己未曾對皐月抱持任何特別的期待。
然而，自己為什麼得感受到這種心情？
想到這裡，皐月宛如優柔寡斷最佳寫照的態度，就令伊織感到煩躁。
「牧島。」
伊織發現大路常葉正從教室前面的走廊經過，但他沒有刻意叫住常葉，而是嘆氣向皐月說道：
「我不會要求你像山崎那樣神經大條，不過想說什麼就應該清楚講出來。如果沒有這種膽量，之後各方面都會過得很辛苦。」
「咦……？」
「看來是我多管閒事了，別在意。」
皐月愣在原地，伊織則是留下她離開教室。
「——學姊。」
伊織在通往校舍門口的階梯轉角處追上常葉。
「宮本學弟，你這個人挺過分的，出乎我的意料。」
「什麼事？」
「我聽到剛才的對話了。」
常葉向伊織橫了一眼後輕輕地笑了笑。她看起來有些無精打采，應該是因為之前與師兄的那場決戰，在她的內心留下了傷痕。
「——那個女生喜歡你吧？不過因為害羞內向，遲遲沒能清楚表白……我有說錯嗎？」
「似乎是這麼回事。」
即使是號稱對男女情感一竅不通的常葉，對剛才的光景也是一目了然。皐月對伊織的心意，他們班上所有人應該都已經明白了。不用說，伊織當然不可能沒有察覺。
「但你卻偏偏對那名少女講出那種話？」
「說了會有什麼問題嗎？」
「你是充分理解到她的心意而這麼說吧？」
「因為我沒聽過那個傢伙親口把這件事講清楚。」
伊織隨即以冷漠的語氣如此回答。
「我這麼喜歡你，所以你也應該察覺到我的心意——這種想法太一廂情願了。如果沒有膽量當面表白，就別期待這邊會有什麼回應。如此而已。」
「聽起來好剌耳。」
伊織也知道，常葉對師兄抱持著一份無法實現的愛戀。常葉一直沒有說出口的這份愛情剛粉碎不久，這時候講這種話終究是太冒失了。如此心想的伊織繃緊表情。
「……對不起，我說得太過分了。」
「你不需要道歉……我確實沒有膽量，我害怕被耕介先生拒絕，害怕至今的關係瓦解。」
「學姊……」
「只要遠遠看著他就好，只要寄情於他就好……早知道我就不要抱持這種冠冕堂皇的想法，應該早點把自己的心意誠實表達給他，這麼一來，或許就會有更為不同的結果了，至少我肯定不會後悔。」
常葉搖了搖頭，烏黑秀髮輕輕搖曳。
「……記得我還沒有好好向你道謝。謝謝你，多虧有你，我和莉莉甌妮才能得救。」
「不……話說回來，傷勢怎麼樣了？」
「是說莉莉甌妮嗎？那孩子已經完全康復了，應該是因為有好好補充營養吧。」
「那就好。」
「至於你那邊怎麼樣？又多了一個奇妙的孩子吧？」
「可以的話，我很想立刻把她趕出去——不過既然是叔父的請求，我也沒辦法這麼做。」
「這樣啊……關於這方面，我想聽你說得詳細一點，改天再帶克莉絲來玩吧，那孩子也會很高興的。」
「好的。」
常葉有事要到教職員室一趟，伊織與她道別之後就趕路回家。
伊織外出的時候，宮本家就只有克莉絲塔蓓兒和露緹琪雅兩人。既然叔父已經拍胸脯保證，伊織也不認為露緹琪雅會對克莉絲不利，然而即使如此，她們也不一定能夠和平相處。
或許是第一印象不太好，克莉絲似乎潛意識害怕著露緹琪雅。開始同居的前幾天，伊織也感覺得到克莉絲比以前更加神經質，不過露緹琪雅卻明知故犯，經常捉弄克莉絲。
只要克莉絲能習慣露緹琪雅就不成問題，但如果今後依然是這種狀態，就只能請露緹琪雅離開這個家。伊織必須優先保護的人，並不是叔父托他照顧的露緹琪雅，而是克莉絲。
思考著這種事情返抵家門的伊織，發現露緹琪雅不在家而感到納悶。
「那個女的到底跑哪去了？」
「那個，她沒吃午飯就出門了～。」
克莉絲緊緊摟住返家伊織的腰，並且如此報告。
克莉絲原本就是喜歡肌膚之親的少女，經常會要求伊織抱她或背她，而這種傾向在這幾天更加明顯，這應該也是多了一名同居人露緹琪雅造成的影響。克莉絲不時就會抱住伊織，宛如在確定這個家是自己的棲身之處。
由於能夠體會少女內心的這份不安，伊織也不能嫌煩把她拉開，就這么半摟著克莉絲走向廚房。
「那個傢伙想自己在外面吃？」
伊織做給兩人當午餐的兩大盤麵疙瘩，都已經剩下空盤子並放在水槽了。
「啊、露說另一盤也可以吃，所以克莉絲就吃掉了～！」
「不用報告，我也看得出來。」
伊織放下書包坐在椅子上稍作休息。
「……不過話說回來，那傢伙的食量意外地小。」
「嗯！克莉絲吃得多很多喔！」
「用不著得意。」
克莉絲從冰箱搬出芒果汁，特地爬到伊織的大腿上，把香甜的果汁倒進大馬克杯後咕嚕咕嚕喝光。
伊織以冰冷眼神盯著她的喝果汁，接著忽然察覺到一件事而皺起眉頭。
「……這麼說來，莉莉甌妮也沒有吃很多。」
「是嗎～？」
「艾可杜恩好像也沒那麼誇張。」
無論是莉莉甌妮、艾可杜恩或露緹琪雅，食量當然都是遠勝於常人，伊織非常清楚這一點。
然而伊織察覺到，克莉絲的食量似乎比他們更加旺盛。純粹是胃口比他們好？或者單純只是沒辦法控制食慾？雖然原因不得而知，不過至少可以確定，克莉絲的食量更勝於莉莉甌妮或露緹琪雅。
「……也就是說，你的燃料消費率很差。」
「咦？什麼是燃料消費率？」
「自己去查辭典。」
「沒關係，我下次再問莉莉甌。」
克莉絲把嘴唇嘟得尖尖的，將芒果汁放回冰箱。
「那麼——」
在伊織清洗大把白米準備晚餐時，玄關傳來大門開啟的聲音。
「我回來了，」
繼這個悠哉的聲音之後，拖鞋啪噠啪噠的腳步聲接近過來。
伊織刻意背對著沒有回頭，專心清洗手邊的大把白米。
「——你看你看，看一下這個～！」
「哇啊……」
貼在伊織身後的克莉絲髮出讚嘆的聲音。聽到這個聲音的伊織也轉過頭去。
「伊織，怎麼樣？」
「…………」
以炫耀的態度徵詢感想的露緹琪雅，將長發高高挽起，身上穿著純白到眩目的越南傳統長衫。雖然不知道她是在哪裡買的，不過她的身材原本就很好，所以很適合這種打扮。
然而伊織從頭到腳打量露緹琪雅一遍之後，就移回視線隨口敷衍幾句。
「哎，還不錯。雖然我不懂衣服的好壞．總之看起來不像便宜貨就是了。」
「誰在問你對衣服的感想啦！」
「不是嗎？」
「當然。」
露緹琪雅手叉著腰得意洋洋如此主張，伊織看了她一眼之後嘆氣說道：
「啊～，好啦好啦，很適合很適合。」
「慢著！太沒誠意了吧！」
「這傢伙真的有夠煩……」
伊織輕聲咒罵，把裝入白米的內鍋放進業務用電鍋，著手進行晚餐菜色的事前準備。
大概是被伊織的態度惹得不高興吧，露緹琪雅拉了張椅子坐下，手托下巴露出不滿的表情。
「我說你啊——」
「什麼事？」
「該怎麼說呢，以人類來說你並不好玩，是個無趣的人。」
「喔……」
伊織對露緹琪雅平靜說出的壞話左耳進右耳出，並暗自揚起嘴角。
見微知著，露緹琪雅就是這副德行。從住進宮本家的第一天開始，只要有什麼事情不順心就會立刻鬧彆扭，把不滿的情緒轉換為蠻橫不講理的壞話朝伊織發泄。只要與他人住在同一個屋檐下，或多或少都會有些摩擦，這是理所當然的事情——雖然也有克莉絲這種例外——但露緹琪雅甚至不肯面對這個事實。
如果是以前的伊織，不管對方是少女還是戰爭妖精，或者是叔父有沒有托他照顧，伊織應該都會在當天把這種不合群的人趕出家門。
然而不知道是幸或不幸，伊織已經和克莉絲塔蓓兒這個缺乏常識的少女同住至今，即使露緹琪雅的任性行徑就在眼前，現在的他也幾乎不會被激怒，甚至可以從容哼笑適度打發。
為份量驚人的雞肉灑上麵包粉之後，伊織一邊洗手，一邊轉頭對露緹珙雅說道：
「——你心目中的『好玩的人』，大概是毫無主見，只會對你唯命是從的人吧。因為身邊有這種傢伙而得意忘形的人，在日本好像叫做山中的猴子王？」
似乎很焦躁般不斷以手指叩著桌面的露緹琪雅，聽到伊織目中無人的這番話之後，忽然停止了動作。
「這麼想被別人捧上天，你就拿著叔父給的錢去歌舞伎町吧。只要進了牛郎店，你所謂的『好玩的人』要多少有多少。」
「你……」
「什麼事？」
「你啊，就只有臉長得像阿通。」
「那太好了。」
伊織受到叔父各方面的照顧，如今也是伊織極少數的親戚之一。伊織從小就沒把賴通當成叔父，而是視為比較年長的哥哥。然而與這樣的交情完全無關，伊織絲毫不想把叔父當成自己人生的範本。
露緹琪雅咬著拇指指甲繼續嘀咕抱怨。
「……如果不是阿通的親人，你這種人早就被我修理得半死不活了，而且你甚至沒資格和我講話，知道嗎？」
「也對，如果不是叔父拜託，我也不需要和你進行這種毫無建設性的對話。——所以對我們兩人來說，萬惡的根源在於宮本賴通。」
「為什麼會變成這樣啦！」
明明把自己當成女王大人要任性，但要是說不過伊織，露緹琪雅說話語氣就會變得粗魯。重新確認這傢伙意外孩子氣之後，伊織從冰箱取出冰透的奇異果，對半切開遞給克莉絲。
「耶～，奇異果♪鏘鏘～！」
克莉絲宛如像是高舉石中劍的亞瑟王，拿起閃亮的不鏽鋼湯匙挖著奇異果。見到這一幕的露緹琪雅皺起眉頭。
「慢著，伊織！我的份呢？」
「原來你也要吃？你這麼想吃『無趣的人』準備的東西？」
「當然要吃，我要吃！我就是要吃！……你為什麼要這樣整我？」
「在宮本家，如果沒有對準備餐點的人抱持感謝之意，就沒有權利吃東西。你沒聽我叔父說過？」
伊織坐在克莉絲旁邊，一邊以湯匙挖奇異果吃，一邊抬起視線觀察露緹琪雅。
至今露緹琪雅享用伊織準備的餐點時，從來沒有說過一聲謝謝。以露緹琪雅的個性，即使可以不容分說把工作扔給別人做，應該也沒辦法低聲下氣拜託別人。
正如預料，露緹琪雅緊咬嘴唇，以明顯不滿的表情瞪向伊織。
「伊織，好好吃喔♪」
在水果之中特別鍾愛芒果和奇異果的克莉絲，無視於場中氣氛率貞說出感想。伊織在心中為克莉絲喝采，並且無視於露緹琪雅央求的視線，像是在閒聊般問道：
「——話說回來，你知道我父親的消息嗎？」
「你的父親？」
「換一個你也淺顯易懂的說法，就是阿通的哥哥。他幾年前在歐洲失蹤了。」
「我不知道。我怎麼可能會知道？」
「也對。」
伊織只吃完半顆奇異果，另一半不是給露緹琪雅吃，而是給了克莉絲，然後再度起身回到廚房準備晚餐。
「——換個問題，結果戰爭妖精究竟是什麼？」
「要我回答也行，但我可不想免費提供。」
伊織默默切了一顆奇異果，連著湯匙放在盤子上，端到露緹琪雅的面前。
「我要剝皮。」
露緹琪雅看了奇異果一眼如此說著。
「每吃一口都要用湯匙挖，不是很麻煩嗎？何況奇異果的皮摸起來刺刺的。」
「這是為了美容，你乾脆連皮吃吧。」
「我沒有這個必要～♪」
「…………」
伊織心不甘情不願拿起水果刀，迅速剝掉奇異果的皮之後，看到這一幕的克莉絲，把冰箱所有的奇異果取出來堆在桌上。
「克莉絲的也要！克莉絲的也要這樣剝皮！」
「你們兩個……」
就是因為知道絕對會變成這樣，所以伊織至今給克莉絲吃奇異果都故意不剝皮。如果是巨大的哈蜜瓜，還可以用刀子切片給她吃就行了，但如果是奇異果這種小型水果，就不知道得剝幾顆才能滿足克莉絲。
「啊、我也還要。」
露緹琪雅將伊織剝好的奇異果吃得乾乾淨淨，舔著沾滿果汁的指尖如此催促。
「……可惡。」
感覺自己就像是坐在餐廳後門，被叫去為大量馬鈴薯剝皮的料理學徒。如果是那種狀況，馬鈴薯會逐漸堆積如山，但這邊的奇異果不會堆成山，只要剝好就俞消失在少女們的肚子裡。
伊織剝完所有奇異果並洗好手之後，再度詢問露緹琪雅。
「——所以，答案是？」
「不知道，」
「什麼？」
「就說啦，我不知道這種事。」
露緹琪雅啾噗啾噗舔著手指，毫無侮意露出笑容。
「——比方說，如果有人問你人類是什麼，你會怎麼回答？只會回答哺乳類或是脊椎動物這種無趣的答案吧？同理可證，就算你問我戰爭妖精是什麼，我也只能回答是一種妖精。不過你想知道的是這種答案嗎？」
露緹琪雅講到「嗎？」的時候抬起視線窺視，使得伊織不禁詞窮。
伊織想知道的，確實不是這種制式答案，而是例如戰爭妖精前往「樂園」的原因、「樂園」的正確位置、戰爭妖精回到「樂園」之後的結果——是這種更為具體的情報。因為依照答案，可能會大幅影響伊織與克莉絲並肩作戰的意義。
然而對於伊織的這些疑問，露緹琪雅只是不耐煩地搖了搖頭。
「問我也只會令我傷腦筋而已，何況我討厭艱深的話題。」
「……意思是你知道答案卻不想說？還是從一開始就不知道答案？」
「這方面也無可奉告。」
「餵——」
「如果你是阿通，我或許就會告訴你。」
「這是什麼意思？」
「意思就是阿通是個好男人，但你不是。」
露緹琪雅解開挽起來的頭髮，將雙腳換邊交叉，以若有含意的視線凝視伊織。
「也不想想你長得像是阿通的次級贗品，居然還這麼囂張，而且還會欺負我。」
「————」
伊織並不認為自己長得多英俊，但是聽到她當面說出次級贗品這種話，終究會令伊織火大。
然而克莉絲卻搶先伊織一步，向露緹琪雅說的壞話做出反擊。
「伊織不會欺負人！伊織很帥！」
克莉絲站到椅子上，不只是臉頰紅通通的，緊握的拳頭還微微顫抖。
「伊織做的飯很好吃，而且一直都為了克莉絲帥氣戰鬥！伊織是最帥的！」
「阿通的魅力，小鬼不會懂的。」
「名字這麼怪的叔叔，跟我一點關係都沒有！」
記得第一次見面，克莉絲聽到伊織姓名的時候，也曾經斷言是一個怪名字。克莉絲將自己過去的行徑置於一旁——應該說她已經忘得一乾二淨——指著露緹琪雅這麼大喊。
「——那麼，那個怪叔叔會努力保護露嗎！？會像伊織一樣為了露帥氣戰鬥嗎？」
「唔……」
對於現在的露緹琪雅來說．這應該是她最大的痛處吧。露緹琪雅滿臉通紅咬緊牙關，到最後還是無法回答克莉絲的詢問。
「這……這種事情，等你可以自己洗頭髮之後才有資格說！要是你再這麼囂張，我以後就不幫你洗頭髮了！？」
「我不怕！比起愛欺負人家的露：心地善良的伊織幫我洗頭舒服多了！今晚開始，我要和伊織一起洗澡♪」
雖然克莉絲不服輸如此回嘴，不過大概是害怕露報復吧，她很快躲到伊織身後，在安全的地方繼續以言語攻擊。
「——露明明比我大，卻連房間都不會好好整理！內褲跟襪子老是亂丟！連克莉絲都會把東西整理乾淨的說！羞羞臉～！」
「不准干涉我的生活習慣！」
「我聽不懂生活習慣是什麼意思～♪」
「你這……！」
看到露緹琪雅從椅子跳下來握緊拳頭，伊織皺眉靜靜嘆息。
「如果只是吵架，我還可以睜一隻眼閉一隻眼。但如果你真的對克莉絲動手，我就會立刻請你離開哦？我已經和叔父達成這個共識了。」
「……！」
露緹琪雅原本就已經往上揚的眉毛，角度變得更加銳利了。
伊織對氣到發抖的少女平靜說道：
「……如果克莉絲有什麼三長兩短，我就會忘記一切。這麼一來，別說是照顧你，我連戰爭妖精這個概念都會忘掉。雖然我認為你肯定知道這種基本知識，但還是姑且提醒你一下。」
「……也對。」
就像是要宣洩內心的怒火，露緹琪雅壓低聲音說道：
「那麼，你最好也記得一件事。」
「什麼事？」
「戰爭妖精（Warlike）與鞘之主（Lord），不可能像這樣一直過著和平寧靜的生活，絕對無法逃離戰鬥的命運……我現在能告訴你的，就只有這件事。」
「…………」
露緹琪雅近乎挑釁的這番話，令伊織覺得像是某種暗示而不安，但他沒有把這種想法顯露於言表。