第二卷 第三章 雨（1/2）

居家型的宮本伊織，並不討厭雨天。

在雨天，準備一份精心製作的甜點與熱騰騰的大吉嶺紅茶，

以書本悠閒度過一天的時光，這是伊織心目中的理想假期。

基於這樣的意義，即使是令其他人感到憂鬱的梅雨季節

——雖然有著不方便洗晾衣物的缺點——對伊織而言

也絕對不是令他憂鬱的季節。

只不過，現在的宮本家，

有一名即使外面下雨也無法安分待在家裡的少女。

比起梅雨，這件事更令伊織感到憂鬱。

像這樣專注看著液晶螢幕，就會連自已也搞不清楚，傳入耳中的究竟是屋外的雨聲，還是從浴室傳來的水聲。

放棄第七次撥號的伊織，把手機扔到桌上，像是要宣洩煩悶般，用力以毛巾擦拭頭髮。

「……該不會是故意的吧？」

伊織剛才想連絡的對象，是學校的美術老師早瀨藥子。

自己剛才初遇一名戰爭妖精，而且對方擁有相當的實力與明確的敵意。伊織希望儘早轉達這件事，但藥子完全沒接電話。要是這種狀況持續下去，常葉所說「不要過度信任藥子」的這句話，即使再怎麼不願意，也會浮現在伊織的腦海。

「好歹也傳個簡訊回覆吧？」

伊織如此抱怨，並將冰箱存放的干層面放進微波爐加熱。

常葉正帶著克莉絲與莉莉甌妮在浴室洗澡。算算時間應該快要洗好了。不過克莉絲與莉莉甌妮洗好之後首先要求的東西，肯定不會是換洗衣物，而是食物。

伊織緩緩攪動大鍋子裡的義式蔬菜湯，凝視著停放在窗外屋檐下的速克達。

那輛乳白色的速克達，是伊織叔父在大學時代打工買的。這是在大約半世紀之前出廠的義大利早期車種，真正價值似乎比不識貨的伊織所推測的還要高。

叔父有請伊織幫忙偶爾保養這輛車，但是沒準許他讓機車打滑磨損。何況伊織根本沒有駕照。

「掉漆的地方，就用麥克筆塗一下掩飾嗎……不，就算再怎麼樣，叔父應該也沒有蠢到看不出來，雖然他確實很馬虎就是了。」

在伊織發出沉重的嘆息聲時，浴室方向咚咚咚傳來一陣很有精神的腳步聲。

「伊織～！我～要～吃～飯～！」

「……剛才在公園那副值得嘉許的態度跑哪裡去了？」

看到只穿一條內褲就衝進廚房的金髮少女，伊織的心情變得更加憂鬱。

緊接在克莉絲身後出現的，是衣服穿得整整齊齊的莉莉甌妮，她拿著克莉絲的衣服走了過來。

「真懂事的孩子……兩者的差距令我想哭。」

克莉絲等不及拿起叉子就想吃千層面，但莉莉甌妮對她講著悄悄話，並且讓她穿上衣服。見到這一幕的伊織再度嘆了口氣。

「——宮本學弟，衣服借穿一下。」

最後出現在廚房的常葉，由於原本就是高佻身材，所以穿上伊織的上衣與牛仔褲，也不會給人松垮垮的感覺，頂多只是腰際鬆了一點。

「不好意思，連莉莉甌妮的衣服都向你借。」

「不，請不用在意，因為至今總是受到學姊家小妹妹的照顧。」

以外表來看，克莉絲與莉莉甌妮的年紀差不了多少，但是不知道是因為天生的個性，還是遇見「鞘之主」之後的教育使然，兩者的言行舉止有著很大的差異，莉莉甌妮感覺起來完全就是克莉絲的姊姊。

伊織與常葉來得及為兩人解圍，也是多虧莉莉甌妮的冷靜處置。與那名少女對峙的時候，莉莉甌妮冷靜地以簡訊連絡常葉，告知她們的所在位置與狀況，只知道驚慌失措的克莉絲根本做不到這種應對。

「……果然是我的教育方式不好嗎——」

「宮本學弟。」

或許沒有聽到伊織近乎抱怨的嘀咕吧，常葉以浴巾擦拭著依然潮濕的長髮，探頭看向伊織的臉。

「——雖然我這麼說也不太對，但你還是快去洗個澡比較好吧？」

「不，我晚點再洗就可以了。」

要是伊織悠閒地跑去洗澡，在這段時間，照顧兩個食慾小魔女的工作就會落在常葉身上，這會令伊織非常過意不去。

「傷勢不要緊嗎？」

「是說莉莉甌妮？沒問題的。」

常葉撫摸著莉莉甌妮的銀髮露出笑容。

「戰爭妖精復原的速度比人類快很多，剛才看的時候已經開始癒合了，只要好好吃過東西，明天早上就會完全治癒看不出痕跡。」

「是這樣嗎……」

仔細想想，伊織與其他戰爭妖精交戰時，並沒有讓克莉絲受過傷。在克莉絲可能會受傷時，自己總是會挺身保護，所以至今從來沒看過克莉絲傷勢痊癒的狀況。

不過看到克莉絲大口吞食千層面的模樣，就莫名可以認同常葉的說法。

伊織把義式蔬菜湯盛入湯碗擺在桌上，趁著克莉絲還沒獨自吃光千層面之前以盤子分裝。

「學姊也請用。」

「謝謝。——仔細想想，我不只是第一次到男生家裡，也是第一次接受男生下廚招待。」

「…………」

這應該是常葉隨口說出的感想，不過聽到這番話的伊織，忽然開始意識到各式各樣的事情。身為校內學姊的美少女，像這樣剛洗完澡頭髮微濕，還穿著不太合身的衣服。即使是伊織這樣個性沉著的少年，這也不是能夠面不改色泰然自若的狀況。和皐月來家裡看書的光景相比——這麼說或許對皐月很失禮——有著次元上的差異。

伊織把常葉用過的浴巾扔進洗衣機，在回到廚房的短短空檔里安撫內心的情緒起伏，切換心情之後開口詢問：

「……學姐和家裡聯絡過了嗎？」

「放心，連絡過了。」

與莉莉甌妮並肩坐在餐桌前的常葉，將長得過腰的黑髮在肩膀附近綁好。

「我說我在宮本學弟家，奶奶就放心了。」

「啊？為什麼？」

「你已故的爺爺，也是在這裡出生長大吧？」

「是沒錯……」

「昨天你們回家之後，我向奶奶提到你們的事情，奶奶說她認識你爺爺，兩人似乎是國中同學。」

「啊啊……原來是這種緣分。」

伊織啜飲熱紅茶並嘆了口氣。

到了明天，以山崎和皐月為首的班上同學們，應該會逼問伊織周六受邀前往常葉家的詳情。不過既然祖父母那一代有著這樣的交情，應該可以用來當作藉口度過危機。

伊織心不在焉看著享用千層面的常葉與莉莉甌妮，再度體認到教育有多麼重要。常葉的餐桌禮儀當然完美，莉莉甌妮也很會使用刀叉，應該是常葉教的。與旁邊吃得滿嘴紅通通的克莉絲大相逕庭。

「……宮本學弟。」

原本默默吃著千層面的常葉，忽然揚起眼神看向伊織說道：

「我最近在想一件事。」

「嗯……」

「總覺得最近，這附近經常發生戰爭妖精交戰的事件。」

「……又是學姊的直覺？」

「算吧，確實沒什麼證據……只不過，既然存在著剛才遇見的那種戰爭妖精，就表示曾經發生過許多戰鬥吧？」

「我可以理解學姊的論點。」

伊織漫不經心攪拌著杯里的紅茶點了點頭。

假設所有戰爭妖精，都是從克莉絲這樣毫無能力的狀態開始成長——那麼剛才在公園遇見的戰爭妖精，不只是經歷過的戰鬥遠勝於伊織與常葉，而且存活了下來。同時也意味著有相同數量的戰爭妖精被那名少女打倒。

雖然這些戰鬥並不一定都是在這座城市展開，但問題在於，如此身經百戰的戰爭妖精位於這座城市，而且盯上了克莉絲與莉莉甌妮。

常葉吃下半份千層面，不發一語把剩下的一半端給莉莉甌妮，邊把玩著肩膀垂下的黑髮說道：

「……老師知道這件事嗎？」

「我剛才也打過好幾通電話了。」

伊織聳了聳肩，拿起覆蓋茶壺的保溫罩。

「……說真的，那個不良老師到底在做什麼？」

「老師也沒有對我說得很詳細。」

「說過什麼？」

「早瀨老師的家人似乎出事了。」

「家人？」

「我也不太清楚，只聽說老師的母親臥病在床。」

「所以才連絡不上她嗎？」

「不過我都已經對你說過那種話了，事到如今我為老師辯解也挺奇怪的。」

「……請用茶。」

伊織把茶杯放在常葉面前，然後打開冰箱。對於狼

吞虎咽的克莉絲與以穩健速度解決食物的莉莉甌妮來說，千層面被清光也只是時間的問題吧。而且沒人能保證這樣就足以滿足她們的食慾。

伊織拿出預先以橄欖油、檸檬與迷迭香醃好的雞肉，一邊以烤鍋調理，一邊仰望窗外暮色蒼茫的天空。

「……怎麼了？」

「沒事，只是覺得雨一直沒停。」

「沒關係。」

常葉撫摸莉莉甌妮的頭髮露出微笑。

「最近市區不太安寧，等等會搭計程車回家。」

「咦！？莉甌和常葉會回去！？」

至今專心用餐的克莉絲放聲驚呼。

「……你說這什麼話，這是理所當然的事情吧？」

伊織將雞肉翻面，嘆氣朝少女瞪了一眼。

「可、可是……今天不是要在家裡過夜嗎？電視上說，好朋友都會這麼做——」

「我不知道有這種事。至少我沒聽過這種風俗習慣。」

「那是因為伊織沒朋友啦～！」

「……沒朋友也沒什麼不便之處。」

克莉絲對伊織的人際關係意外敏感。對此感到驚訝的伊織，將香煎雞肉切成適度大小之後擺到桌上。

「抱歉，克莉絲。」

常葉代替板著臉閉口不語的伊織說道：

「——我明天還要上學，所以要在這裡過夜有點困難。」

「……學姊。」

這種話聽起來，就像是周五或周六就可以留下來過夜一樣。要是說錯話被克莉絲當作把柄將會很麻煩，因此伊織拉下表情想打斷兩人的對話。

然而常葉無視於伊織，擅自與克莉絲聊下去。

「我想想……雖然得等到解決各方面的麻煩事才行，不過改天你們兩人再一起來我家玩吧，而且是過夜。」

「真的嗎！？」

「嗯。看來宮本學弟不會作日式料理，到時我再好好招待你們吃一些平常吃不到的菜色。」

「耶～♪」

「……學姊！」

伊織推開天真歡呼的克莉絲，走到常葉面前。

「學姊怎麼擅自安排行程了？既然這傢伙要去玩，不就表示我也得同行嗎？」

「那當然，所以我剛才說了，改天你們兩人再一起過來。」

「不，所以——」

「你有所誤會了。在她們玩的時候，你得接受修行。」

「修行？」

「發生緊急狀況的時候，是否有功夫底子會造成很大的差異。我學藝不精，沒辦法教什麼東西，但你好歹也要打點基礎比較好。」

聽到常葉這麼說，伊織無法反駁。

伊織要應付的對手，是帶領戰爭妖精的鞘之主。假設雙方的戰爭妖精旗鼓相當，最終的決勝關鍵，就是取決於藉由「魔性之血」強化之後的鞘之主實力。考量到這一點，鞘之主自己當然也是越強越好。

「……確實，那個戰爭妖精非常難以應付。」

伊織回憶著數小時前見到的那名少女，並且不經意在這個時候，回想起克莉絲當時展現的神奇力量。

「…………」

在當時，砍向克莉絲的少女之所以被彈開，應該是克莉絲終於習得的戰爭妖精之力。只不過，從克莉絲之後露出的詫異表情來看，或許她並不是主動使用，只是潛意識發動能力罷了。「……雖然確實因而撿回一條命，但我真想看到她在其他方面有所成長。」

看到少女剛換好的睡衣又被肉醬弄髒，伊織暗自嘆息。

※

從午後開始下起的雨，直到入夜也未曾止息。

依照往年來看，關東地區還沒有進入梅雨季節，不過就雨勢看來，或許這兩天就會宣布梅雨季節來臨了。

宛如吸附在皮膚上的濕氣令健二皺眉。他手上的磨甲刀沒有停過。

夜晚的自助洗衣店，只有健二與少女兩人。

與少女並肩坐在廉價鐵管椅上的健二，並不是在磨自己的指甲，而是專注磨著少女的指甲。另一方面，少女以另一隻手拿起大漢堡送到嘴邊，像只草食動物般默默用餐。

「——所以，要排名的話是什麼順序？」

健二朝著少女指甲輕吹一口氣，頭也不抬就如此詢問。

在健二的觀念里，女孩子的手就應該白淨美麗，他為少女磨指甲就是基於這種想法。

「小瑪？」

健二訝異於少女沒有回應，因此再度叫她一次。

「啊、是。」

少女就像是現在才察覺，眨了眨眼睛看向健二。

「不好意思，我剛才沒聽到。」

「不，沒關係。……你還很累吧？」

「與其說累……」

或許是受到健二的苦笑影響，少女微微露出笑容，把剩下的漢堡塞進嘴裡。

「……飢餓的程度比較嚴重。因為剛才是在吃午餐的途中意外遇見她們的。」

「那就沒辦法了。」

「是的，沒辦法。」

少女從腳邊的塑膠袋取出下一個漢堡開始吃。她腳邊已經散落好幾個揉得皺成一團的包裝紙了。從紙團數量來看，她手上的漢堡應該是第六個。

「健二先生，您也吃一個吧？」

「不，我不用了，我的食量很小，這個就夠了。」

健二捏起嘴裡的棒棒糖給少女看。

「——所以，我再問一次。」

「請說。」

「要排名的話是什麼順序？」

「金、銀、黑。」

「這是實力順序？」

「相反。以容易打倒的順序來說，我覺得是金髮、銀髮、黑髮。」

「哎，就某方面來說，順序正如外表所見嗎……」

健二嘴裡變小的糖果，發出咕隆一聲獨特的聲音。他與少女交換座位，磨起另一隻手的指甲。

「不只是戰爭妖精，以鞘之主來說，銀髮與黑髮的組合似乎也比較厲害。所以就按照常理，先解決金髮和鞘之主小子吧。」

「好的。」

「差不多該執行『任務』了，不然上頭很羅唆的。」

揚起嘴角露出笑容的健二，不經意感覺到某人的視線而抬起頭來。

仔細一看，一名抱著裝滿衣物的大籃子，看起來是大學生的年輕人，就這麼站在門口不動而且臉色鐵青。

健二環視自助洗衣店內部，接著向年輕人說道：

「小哥，你在做什麼？別台都沒人用喔。」

「咿……咿咿！」

聽到健二說話，年輕人就轉身向後，以不像是穿著拖鞋的驚人速度逃離現場。

「啊、喂！」

健二連忙起身，朝著逃離的年輕人身後大喊。

「等……等一下啦！你別誤會！剛才說的『任務』不是那個意思，我不是流氓或殺手之類的，喂！？餵、給我站住！」

「……那個人應該沒在聽。」

少女依舊面不改色地吃著漢堡。健二從剛好停止運轉的烘衣機取出暖呼呼的衣服，一臉困惑地抱怨。

「那個傢伙肯定誤會了……暫時別來這裡比較好嗎？」

「我覺得不需要好心做到這種程度。」

少女把包裝紙揉成一團，露出笑容。

「——因為健二先生是好人。」

「只有小瑪會對我這麼說……我給人的第一印象真的很差。」

健二板著臉撿起少女亂丟的包裝紙扔進垃圾桶，隨後聳了聳肩。

※

第四堂課結束之後，伊織朝著美術準備室前進。這是為了與昨天連絡不上的藥子見面。

然而準備室鎖著進不去。

想說可能在教職員室而過去一看，也沒有藥子的身影。

「怎麼了，宮本？」

大概是剛好上完課回來吧，導師古田老師輕拍伊織的肩膀。

「難道是有事找我？」

「不，我沒有要找古田老師。」

「……你這種平淡的語氣，有時候會刺傷我的心……」

「不好意思。」

「沒關係，比起學生時代麿學長笑裡藏刀的說話方式，我比較欣賞你的語氣……所以，有什麼事？」

「我想找早瀨老師討論一些美術社的事情，請問她請假嗎？」

「啊～……」

瞬間，古田老師露出難以言喻的表情，就這麼扛著大型三角尺，帶著伊織前往人比較少的校舍入口。

「……你沒聽早瀨老師說嗎？」

「說什麼？」

「哎，依照常理來說也不會明講

就是了——不過無論如何，學生們遲早會以其他方式知道這件事，而且你應該不會到處亂傳當有趣，所以我就姑且告訴你吧。這件事暫時得向他人保密。」

「所以是什麼事情？難道早瀨老師去相親了？」

「不是……早瀨老師的母親，好像在前天晚上過世了。」

「咦……？」

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