第四卷 第二章 禁止小學生逕自結伴遊泳（1/2）

從小就愛書成痴的宮本伊織，當然不擅長運動。

任何運動項目都不例外，所以他理所當然也不擅長游泳。

然而，被監護人想去游泳池的話，伊織就非得以監護人的身分陪同。想到必須在游泳池照顧開心嬉鬧的孩子，伊織心情就沉重起來，但如果不小心發生意外，就會演變成更麻煩的狀況。

伊織唯一能做的事情，就是儘可能前往遠一點的游泳池，避免遇見自己生活圈的熟面孔。

即使如此，往往還是會發生不幸的邂逅。

四周濺起冰涼的水花和人們的歡笑聲，宛如歡送憂鬱的梅雨季節離去。巨大的泳池以及遼闊的池畔，滿滿都是戲水的人群。暑假還沒到就已經是這種盛況，到了中元時期到底會成為何種光景，實在令人不願想像。

「……唔。」

因為耀眼陽光而眯細眼睛的伊織，看到這幅人山人海的光景，不由得發出某個文靜少女會發出的聲音。

「……唔。」

這樣的聲音隨後傳入耳中，使得伊織不經意看向身旁。剛才提到的文靜少女，正抬頭仰望著伊織。

平常大多穿著兒童浴衣的莉莉甌妮，現在當然是穿著泳裝。大概是常葉為她挑選的款式吧，是一件滿滿荷葉邊的粉紅連身泳裝，完全反映出常葉的少女情懷。

「……我可不是在模仿你喔？」

對於筆直凝視的莉莉甌妮，伊織像是事後解釋如此說著，然後將視線移向女更衣室的方向。

「我跳！」

剛好在這個時候，克莉絲頂著泳圈快步衝出更衣室。很有小女孩風格的藍白兩截式泳裝並不是伊織買的，而是露緹琪雅。

「莉莉甌，讓你久等了！快點下水吧！」

「……你不是人類。所以我不會要求你先做暖身操，不過到頭來你會游泳嗎？」

「會！」

拖著泳圈的克莉絲充滿活力舉手回答，然後再度充滿活力補充「應該！」兩個字。

「……『應該』是什麼意思？會不會游泳給我講清楚。」

「會！不過沒有游過！」

「…………」

伊織按著太陽穴，低頭看著這名展露出毫無根據自信的少女。

仔細想想，克莉絲是個淋浴的時候都不敢睜開眼睛的丫頭，依照常識判斷，這樣的少女不可能會游泳。何況要是克莉絲真的會游泳，就不用刻意租借泳圈了。

伊織將視線移向沒拿泳圈的莉莉甌妮問道：

「……你會游泳嗎？」

「……唔。」

莉莉甌妮點點頭，揮動雙手做出自由式的動作。雖然不應該只以印象判斷，不過莉莉甌妮受到文武雙全的常葉照顧，很難想像她是旱鴨子，所以應該會游泳。

「我要先把話說在前面，我的泳技其實非常好哦？」

以白色比基尼現身的露緹琪雅，沒人問就逕自得意說著。

「是啊，你從英國前往法國的時候，應該也是獨自橫渡多佛爾海峽吧？」

「我再怎麼樣也不會那麼做啦～！」

「我也是開玩笑而已。」

伊織皺眉從露緹琪雅身上移開視線。

露緹琪雅經常在出浴之後，只穿一件連身襯裙就在家裡閒晃，所以伊織自認對於這種光景有著足夠的免疫力，然而泳裝和襯裙是兩回事。窈窕身材加上義大利名牌泳裝，在人群之中應該也是特別亮眼。

伊織儘可能避免看向露緹琪雅並且說道：

「——既然這麼擅長游泳，就由你擔任克莉絲的教練吧。」

「咦？開玩笑的吧！？」

「是你擅自打亂我原本的計劃，至少具體表現一下你的感謝之意吧……如果連這樣都不願意，那就現在回家。」

「慢著！」

「雖然我自己這麼說也不太對，但我不擅長運動，游泳頂多只能由二十五公尺，實在沒有立場教別人游泳。」

「你運動神經不好是你家的事，照顧小朋友是監護人的工作吧？既然你辦不到，那就交給常葉學姐吧？」

「你這個女人還是一樣不懂感恩。」

「我自認上次做了一個很～大的人情給你，所以就算你這麼說，我也不痛不癢。——先告辭羅～★」

露緹琪雅面不改色承受著伊織咋舌投過來的冰冷視線，快步前往泳池沒什麼人的深水區域。

「——宮本學弟，讓你久等了。」

在伊織板著臉的時候，大路常葉走了過來。

「更衣室人很多，所以花了一點時間——」

常葉身上是給人精明印象的黑色泳裝。她注視著稍微皺眉的伊織臉孔頻頻打量。

「……學姐，怎麼了？」

「你戴眼鏡比較好。」

「啊？」

「不，沒什麼特別的含意，或許只是我習慣你戴眼鏡了。」

常葉自問自答單方面結束話題，然後環視四周慢半拍問道：

「……她呢？應該比我先換好衣服出來了吧？」

「如果學姐說的是露緹琪雅，她已經一個人先跑去游泳了，似乎不想應付初學者的樣子。」

伊織表示克莉絲似乎完全不會游泳，隨即常葉露出困惑的表情低下頭。

「這就……傷腦筋了。」

「是的，何況我也不太會游泳。」

「咦？你不會游泳？」

常葉驚聲回問，伊織隨即拉下表情環視四周。常葉這種說法，宛如伊織完全是一隻旱鴨子。

「不，並不是完全不會游泳，只是不到能夠教人游泳的程度……啊、不過莉莉甌妮會游泳吧？」

「是、是嗎？不，我不清楚。」

「咦？」

這次輪到伊織驚呼了。

「學姐沒教過莉莉甌妮游泳嗎？」

「沒有，因為我今天是第一次帶莉莉甌妮來游泳啊？泳裝也是昨天剛買給她的——莉莉甌妮，你真的會游泳嗎？」

「……唔。」

聽到常葉的詢問，莉莉甌妮用力點了點頭牽起克莉絲的手，並且輕拍自己平坦的胸口。

「我會讓克莉絲，在今天學會游泳……交給我吧。」

「呃、嗯……」

平常沉默寡書的少女做出如此可靠的回應，使得伊織只能頻頻點頭。

「伊織，那我們走羅！等等克莉絲再來當教練教伊織游泳！」

「當教練就免了，總之加油吧。」

目送莉莉甌妮牽著克莉絲離開之後，伊織嘆了長長的一口氣，把色彩繽紛的充氣浮墊夾在腋下，轉身看向常葉。

「……真的可以讓她們自己玩嗎？」

「應該無妨吧？畢竟那些孩子和一般人不一樣——」

「既然這樣，我打算在附近找個地方漂流一下。」

「啊、啊啊，這主意不錯，我也奉陪吧。」

「啊？不用了，不需要在意我泳技不好吧？」

「不是那個意思……那個，我想講一些不方便那些孩子聽到的話題——好嗎？」

常葉有些不自在的反應，令伊織感到納悶。很難得看到平常行事俐落的她會如此，不過伊織現在沒戴眼鏡，所以無從確認常葉表情的細部變化。

「總、總之走吧。」

「嗯……」

伊織和常葉踩著火燙的地面走過池畔前往漂流池，將浮墊放在水流平緩的池面之後，伊織就跳進池裡。

「——呼。」

號稱水道比田徑場跑道還長的漂流池，人擠人的程度真的只能以煮水餃來形容，游泳時幾乎不可能不會碰到別人。

不過伊織打從一開始，就沒有逆流而上這種的健全意念，只要讓上半身趴在浮墊隨波逐流就滿足了。

「宮本學弟。」

常葉雙手劃著名水來到伊織身旁。

「——可以吧？」

「啊、好的，要說什麼？」

「上次我們有一起到你家打擾吧？」

好近。

因為兩人像是抓著浮木般並肩趴在浮墊上，所以伊織和常葉的上臂緊密貼合，最重要的是兩人臉孔的距離很近。由於要討論的話題肯定不方便被他人聽見，像這樣壓低聲音交談是正確的做法。不過真的很近。

「——宮本學弟，你怎麼了嗎？」

如此詢問的常葉臉蛋似乎也有點紅，但伊織默默搖了搖頭，掬起冰涼的池水洗臉。

「沒什麼……所以呢？要討論什麼事？」

「其實你從那天之後，就有察覺到某些事情吧？」

「學姐所謂的察覺是指？」

「就是那本書啊。派屈克·赫恩稱

為『妖精之書』，內頁完全空白的那本書。」

「啊啊……」

這不是什麼能夠開心閒聊的話題——如此心想的伊織不由得差點拉下表情，但還是即時克制住了。如果是觀察入微的常葉，或許光靠伊織細微的表情變化，就能察覺某些事情。

「你說過，那是在露緹琪雅搬來的時候，在棺材裡面找到的東西吧？而且你推測這個東西對令尊來說很重要，所以交付給銀行保管——你當時是這麼說的吧？」

「我確實這麼說過。」

「不過事實上，你從一開始就察覺到，那是隱藏著某種意義的物品吧？」

「畢竟刻意藏得那麼隱密，即使是我也不會認為那只是沒用過的日記本，多多少少會考量到這種可能性。」

「不過，當我們三人聚集在美術準備室的時候，你絲毫沒有提過這件事耶？老師曾經問你，派屈克他們或許是基於某種目的入侵你家，但你回答你心裡完全沒底。不是嗎？」

常葉的質詢和她的薙刀刀刃一樣銳利，並且精準地切入重點。除了戀愛方面的事情，常葉王子總是冷靜且思路清晰，絕對不是伊織能夠反論駁回的少女。

「換句話說——你說謊了。」

「…………」

質詢的刀尖終於抵住喉頭，使得伊織像是要撫平皺紋似的，以手指按住眉心思考要如何回答。

看到這樣的伊織，常葉微微嘆了口氣看向下方。

「……是因為我嗎？」

「啊？」

「因為我要你別太相信早瀨老師？所以你才沒有向老師說出真相——就是這麼回事吧？」

「…………」

「……看來我灌輸多餘的觀念給你了。」

「不。」

或許常葉的那番話是引子，但是事實上，伊織自己也對藥子的行動感到質疑。

伊織不經意讓視線向下，心不在焉凝視著常葉胸前深溝，思索應該要如何說下去。

「那個……並不是因為學姐……」

「宮本學弟。」

「嗯？」

「我們看著彼此說話吧。」

輕聲說出這句話的常葉，臉蛋似乎比剛才還要紅。

「不、不好意思……」

伊織連忙和常葉拉開距離。

這個動作使得浮墊重心忽然偏移，常葉的身體就這樣整個沉入泳池水流底下。

「呃——」

這個區域的水深約一八〇公分，落入比自己身高還深的水裡，使得常葉慌張伸手要抓住伊織的手臂。

「學姐？」

感覺到常葉抓著手臂的力道強得不對勁，伊織伸手摟住常葉的腰，一鼓作氣將她推到浮墊上。

「————」

常葉緊抓住浮墊輕輕咳了幾聲。在旁邊看著這幅光景的伊織壓低聲音問道：

「難道學姐……不會游泳？」

「……所以我剛剛才說傷腦筋。」

常葉不同於以往，朝伊織投以憎恨的眼神輕聲說道：

「在更衣室的時候，露緹琪雅說她很會游泳，所以原本想說可以的話請她教我——」

「就算拜託那個壞心眼的傢伙教游泳，也只會被她取笑而已。」

「總比拜託宮本學弟教我來得好吧？」

「是沒錯，我知道自己沒立場教別人……」

「我不是那個意思。」

大概是做個深呼吸之後總算平復情緒，常葉伸手擦臉並且露出苦笑。」

「——我之前姿態擺那麼高，不但建議你練武，還對你講什麼心態之頰的大道理，實際上在水裡卻頂多只能游五六公尺，這樣不是很丟臉嗎？」

「我不會笑的。」

文武雙全、禮儀端正，待人接物也稱得上完美，幾乎各方面都無懈可擊的大路常葉，實際上卻不會游泳。這個事實令伊織大感意外，但是完全沒有嘲笑的念頭。

常葉確實不擅長游泳，不過伊織在這方面也高明不到哪裡去，何況伊織有許多游泳以外的缺點。如果和常葉相比，伊織簡直是缺點的集合體，實在沒有立場嘲笑常葉。

「繼續剛才的話題吧。」

伊織不想繼續提及這個話題，因此回到正題。

「——我在美術準備室的時候，之所以沒有把書的事情告訴老師，是因為我還在迷惘是否該相信老師。不過，與其說是因為學姐和我說過那些話，應該說我自己無法看清老師這個人，覺得她有點難以捉摸，這才是最大的原因。所以並不是學姐的問題。」

「可是到頭來，最初的起因是——」

「這方面就無所謂了。」

伊織打斷常葉的反駁，並且搖了搖頭。

「——我從一開始就總是受到那個人的協助，因此差點盲目相信那個人所說的一切。要是繼續維持那種狀況，到時候即使那個人判斷錯誤，我或許也無法察覺就貿然相信了。」

伊織能夠暫時回到中立的立場，就是基於常葉要他「別過度信任藥子」的那番話。

「……這我明白了，不過如今不再全盤相信老師的你，該不會轉而全盤相信我吧？」

「我現在最相信的是我自己的想法。而且至少以現階段來說，我認為學姐比老師值得信任。」

「我可以問根據嗎？」

「話說在前面，請不要解釋成負面意義喔？」

「怎麼說？」

「換句話說——老師是大人，學姐是小孩。這就是我的根據。」

進一步補充，藥子是一個不怎麼好應付的大人，常葉則是一個表里如一的率直小孩。

「我認為藥子老師從好壞兩個層面來看，都是很能變通的大人，是一個有必要就會從容說謊的人。——但學姐不會說謊吧？」

「我並不是那麼高尚的人。」

「與其說學姐不會說謊，不如說學姐不懂得怎麼說謊。」

「並不是不懂——不，我確實沒辦法這麼斷言。」

「如果真要說根據，就只有這個根據……但今後會怎麼樣還不得而知。」

「這樣啊……你真老實。」

常葉嘆口氣仰望天空。

「……差不多該去看看莉莉甌妮的狀況比較好吧？不過她的泳技似乎比我好很多，應該不用擔心就是了。」

「不，來這裡玩水的小學生下孩童，原則上都要監護人陪同，所以不能長時間放著孩子不管，得讓監視員看得出她們身邊有監護人，否則很容易引起注意。」

「那就走吧。」

「好的。」

伊織輕輕拉著浮墊移動到池畔，先讓自己上岸之後，朝著常葉伸出手。

「——謝謝。」

常葉伸手握住伊織。她的手嬌小柔軟，甚至不像是經常握薙刀練武的手。

☆

戴著白色手套的手指微微顫抖。

格雷姆·亞瑟·夏洛克像是要克制這股顫抖，做了一個深呼吸之後才拿起茶杯。

「格雷姆先生，格雷姆先生！」

大概是考量到店內很安靜吧，平常總是充滿活力的奧托尼特，今天也稍微壓低了音量。

「——這間店很不錯！日本居然有這樣的店，會令人有點意外吧？」

「說得也是……生意清淡這一點也不錯。」

坐十四、五人僦會客滿的店內，除了吧檯的格雷姆他們以外，就沒有其他的客人。即使如此，擦拭著剛洗好茶杯的中年女店員，並沒有因為生意蕭條而嘆息或慌張。

對於現在的格雷姆而言，這種悠閒的氣氛令他倍感舒適。

「我非常喜歡這間店！」

「那太好了……」

在遠離外界喧囂的寧靜中，佛手柑的香味緩緩融化。格雷姆將杯子放回茶盤，欣賞著如今已經化為店內裝飾品的黑啤酒瓶，然後轉頭看向身後。

門鈴響起清脆的聲音，第三名客人進入店內。

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