第五卷 第六章 獻給所有靈魂的安魂曲（1/2）

已故少女的靈魂，如今飄蕩於何處？

在這個沒有神的世界，死者的靈魂何去何從？

——活得比年幼女兒還久，罪孽深重的這名父親身旁，有一名少年思考著。

即使抵達「樂園」，往生者的靈魂也無法回到現世。得知這件事實的現在，要以何種事物當成精神支柱活下去？

拖著重病疲倦的身體奮戰至今，罪孽深重的這名父親身旁，有一名少年思考著。

在這名父親死後，少年領悟了。其實「樂園」不存在於任何地方。

由於剛道別不久就被拖入「逢魔之刻」，所以伊織很快就與常葉會合了。

「……雖然會合了，但為什麼會是這裡？」

「學姊，您有什麼不滿嗎？」

「如果是宮本武藏，就會逃進更窄的巷子避免被包圍，迫使對方進行一對一的車輪戰。」

「我並不是武藏。」

不悅咋舌的宮本伊織，與露出微笑的大路常葉，如今在住宅區一角的小學操場，背對著背嚴陣以待。

他們的周圍，有十二名握著長槍的藍騎士。

「你之前就是和這些傢伙交戰？」

「沒錯。——這些傢伙似乎是量產型，所以實際上並不強，卻有針對團體戰強化。」

伊織緊握克莉絲，促使常葉提高警覺。

「原來如此……確實很像你說的那樣。」

「若能各個擊破就很輕鬆，但是這些傢伙卻不容許這麼做，這就是對方棘手之處。」

「不過，你當時一對十二也沒有輸吧？今天是二對十二，就當作會加倍輕鬆吧。」

常葉以白銀長柄刀悠然擺出架式，以與平日無異的語氣如此回答。

「真的只是沒有輸而已……而且如果當時的丫頭又出現，就算我加上學姊也沒勝算。」

伊織則是以更勝於以往的冷淡語氣扔下這番話，並且將眼鏡往上推。

「吟遊詩人嗎——不過，如此強大的對手並沒有出現在眼前，那就不用這麼悲觀了。」

「是啊……如果不趕快解決，學姊就會趕不上門禁時間了！」

伊織一徊箭步向前跑去，同時常葉也朝反方向奔跑。

『今天莉莉甌妮和常葉也在一起耶！』

「別講得這麼開心……很丟臉。」

伊織他們經常孤單戰鬥，不過今天自己的身後有常葉保護，所以有一種安心感。即使伊織如此告誡克莉絲，嘴角依然不由得往上揚。

「……總之，確實比上次好多了。」

伊織與常葉展開行動的同時，藍騎士們也分成兩組。雖然不是借用常葉的說法，不過想到上次的戰鬥是一對十二，這次光是能變成一對六，就覺得從容多了。

伊織以體育課絕對不會展現的速度奔馳，將克莉絲的劍尖垂在斜後方，與正前方的藍騎士拉近距離。

「這傢伙——」

伊織像是高爾夫揮桿一樣，從低處向上揮劍砍向藍騎士，然而沒有直接命中，對方將長槍往前伸，穩穩接住克莉絲的劍刃。

即使如此，伊織依然強行將克莉絲往上揮，震開藍騎士的身體。

「要是你能有個射擊武器，我就可以更加華麗地追擊了！」

伊織責備著克莉絲的無才，追上狠狠撞上老櫻花樹的騎士，舉起劍砍向對方的肩膀。

『好痛～！』

響起當一聲沉重聲響的同時，伊織手中的克莉絲放聲大叫。

『好、好硬！伊織，他好硬啦！』

「……我知道。」

用不著聆聽克莉絲的哽咽報告，震撼指尖的衝擊，就令伊織體認到藍騎士們的防禦力有多高。如果是普通的「鞘之主」，肯定會被剛才那一劍砍成兩半。

「喝！」

一屁股坐在地上的藍騎士，朝著伊織心窩刺出長槍。伊織飛退一步躲開這一槍，追過來的其他騎士們，隨即從後方蜂擁來襲。

此時一陣亮橙色的光箭灑落，牽制了騎士們的動作。

「——伊織同學！」

伊織對於這種唐突演變感到啞口無言。卷著砂塵滑到他面前的，是背著露緹琪雅的牧島皐月。

「伊織同學，不要緊嗎！？剛才千鈞一髮吧！」

「你……！？」

「不過已經不要緊了！我們一起加油吧！」

情緒亢奮講得滔滔不絕的皐月，把無力趴在背上的露緹琪雅放下來，抓著她的肩膀用力搖晃。

「露緹琪雅！來，再發射剛才那種像是光彈的東西吧！不然就變身！」

「變、變身……」

露緹琪雅環視周圍舉槍的藍騎士們，一副不耐煩的樣子嘆了口氣。

「可是皐月，你不像常葉學過薙刀之類的武術吧？明明連普通小刀都不太會用——」

「不要緊不要緊！」

皐月再度搖晃溜緹琪雅讓她閉嘴，然後露出滿臉笑容看向伊織。

「因為你看！連不擅長運動的伊織同學，還不是應付到現在了！對吧，伊織同學？」

「……別看我。」

皐月發揮出毫不掩飾的開朗性格，伊織則是從她身上移開視線不悅回應。

皐月原本是個講話拐彎抹角，希望伊織能夠察覺她心意的少女。以陰陽來分類的話是陰——不是任憑心意空轉，而是想以心意取得一席之地的少女。伊織也算是很早就察覺她的這種個性，然而現在的皐月簡直與平常完全相反。

如果只是單純變得開朗積極，那麼絕對不是一件壞事。然而皐月忽然在伊織面前展現的積極態度，是那種旁若無人，隨時會波及到周圍人們的麻煩態度。

「來吧，露緹琪雅！無論如何，要逃離這裡就只能打蠃他們耶！？已經沒空猶豫了！」

「伊織——」

露緹琪雅抽搐著臉頰，像是求救般看向伊織。

「你也別看我，看著敵人。」

伊織冷酷逼退露緹琪雅的視線，並且伸出右手。

「真是有夠煩的……這些傢伙！——克莉絲！」

『嗯！』

克莉絲的膽小個性，在伊織面前架起一道無形之牆，將迎面襲擊伊織等人的藍騎士們彈飛。

只不過，這並不是可以反覆使用的王牌。如同化為超人的鞘之主也有極限，戰爭妖精的力量——只能以魔法來形容的各種能力，多多少少都有所極限。

另一方面，露緹琪雅抓著自己的橙色頭髮，像是癲癇發作一樣放聲大喊。

「真是的！既然皐月這麼說了我就奉陪吧，不過有危險的時候你要想辦法哦！？有聽到嗎？伊織，我在對你說話啦！」

「不要緊！因為我覺得好像應付得來！」

「真是的——」

皐月依然無憑無據展現積極的態度。露緹琪雅在她面前沉入自己的影子，隨即化為一把單刃長劍現身。

「這是……？該說暴戾得出乎意料嗎，露緹琪雅，這不是你的形象耶。」

『吵死了！你這話是什麼意思？』

「因為，像克莉絲就變成很像她個性的細刃長劍，但露緹琪雅的模樣該怎麼形容……」

「就像是段平（※）吧？」

伊織輕聲說完之後冷笑，聽到這句話的皐月大幅點了點頭。

「沒錯，就是那個！」

「雖然我不知道什麼是段平，不過你們肯定是在嗍笑我吧！？」

『沒那回事！露緹琪雅想太多了！』

皐月開懷大笑拿起露緹琪雅，站在伊織身旁擺出架式。

「——好啦，伊織同學，我們上吧！別發呆了！」

「…………」

伊織冷淡看了皐月一眼，並且發現常葉任憑藍騎士們緊追在後，橫越操場朝這裡前來。

「喝！」

常葉縱身一躍，在半空中揮動長柄刀。

「大路學姊！？」

莉莉甌妮刀尖的光芒化為無數光箭，射向包圍伊織等人的藍騎士們。目睹這一幕的皐月發出感嘆的聲音。

這一瞬間，伊織在第一時間展開行動，朝著被常葉偷襲而失去平衡的一名騎士，以克莉絲的劍尖插入對方的脖子。

※段平：大砍刀

「……？」

對方看起來就不是人類，而且砍下去的手感也與人類完全不同。雖然藍色的外殼非常堅硬，但內部恐怕完全是空的。伊織從劍身傳回來的觸感察覺到這一點，因此用盡渾身力氣，讓劍尖貫穿騎士的延髓，然後扭轉劍柄從側邊收回，強行割斷騎士的脖子。

另一方面，常葉從高於足球門柱的位置落下，就這麼順勢揮動長柄刀，砍在同樣停止動

作的騎士脖子上。

「！」

兩顆騎士的腦袋，無力滾落在睜大雙眼的皐月面前。

如同伊織剛才的感覺，失去頭顱的騎士鎧甲里空無一物。

「雖然從一開始就知道不是人類……總之，像這樣親眼證實，還是覺得舒坦多了。」

腦袋一分家，藍騎士就砰噹一聲當場崩塌，至今連結在一起的部位全部分解，成為平凡的鏡甲殘骸，不久之後就冒煙消失了。

「這樣就剩下十具——」

「不對吧，仔細看清楚。」

皐月像是鬆一口氣般細語，但伊織冷酷駁回這番話，再度以克莉絲擺出架式。

兩具騎士消失之後，一留下來的兩把長槍，其中一把無聲無息消失在影子裡，立刻化為新的藍騎士現身。

「……這些傢伙，似乎可以自由變成鎧甲或武器。」

新出現的第十一具騎士，撿起地上的另一把長槍，宛如理所當然面對伊織等人。

「兩人、兩把、或是一人加一把——總之要打倒兩個．才算是減少一人。」

「確實不是普通的戰爭妖精。」

伊織懷著怒火扔下這句話，常葉華麗落地之後擺出爐火純青的架式，自然而然移動到消除彼此死角的位置。雖然伊織也歷經過不少戰鬥，但還無法在持續極度緊張的狀況下，如此細心注意周圍的狀況，常葉在這方面著實令人佩服。

「我、我也要！」

皐月來到兩人身邊硬是擠進來，成為三人各自朝著三個方向的陣型。不過她手持露緹琪雅的架式，就伊織看來也過於外行，實在稱不上可靠。

「即使沒有武術造詣，只要持續戰鬥，身體自然就會學習到更有效率的架式和動作……不過現在完全沒有這種時間了。」

這名超乎預料的不遠之客，對於伊織與常葉來說，究竟是幫手還是拖油瓶，就現階段來說無法斷言。臯月本身完全沒有學過格鬥技或武術，而且運動細胞比伊織還差。不過露緹琪雅是頗有能力的戰爭妖精，只要有她的引導，或許也可以將皐月列為戰力。

「宮本學弟。」

伊織板著臉打如意算盤時，常葉輕聲說道：

「——我想你應該有各方面的考量，不過現在從三對十二變成三對十一，這麼想就覺得狀況不會太差。總之你不用在意我，儘量協助她吧。」

「為什麼我要——」

「考量到莉莉甌妮和克莉絲的特性就是如此吧？因為莉莉甌妮這孩子，比起防守更擅長攻擊。」

「…………」

既然常葉提出這樣的論點，伊織也無從反駁。說到能在緊急狀況保護臯月的是誰，當然不會是莉莉甌妮，而是擁有「塚守」這項能力的克莉絲。

「學姊，謝謝您擔心我！」

皐月刻意提高音量，打斷伊織與常葉的低聲討論。

「——但是不要緊！我可以的！」

聽到她在耳際如此力說，伊織不由得拉下表情。

「你啊……這種毫無根據的自信是從哪裡來的？」

「因為，露緹琪雅比克莉絲還強！」

「不准拿別人的實力耍威風。」

「鞘之主與戰爭妖精是異體同心！衡量實力的時候必須用搭檔來看！」

『伊織！臯月剛才說得很好！鞘之主與戰爭妖精果然是同甘共哭喔！』

「我不是說過，是同甘共苦才對嗎……？」

即使伊織如此抱怨，依然在嘆氣時不經意露出笑容。

如果是平常的皐月，絕對不會展現目前這種難以招架的情緒波動。這一切應該是來自於她首度體驗到「魔性之血」的亢奮感。皐月平常內向又優柔寡斷的人格消失，取而代之顯露在外的另一個她，是與平常完全相反，主動積極而且說話異常大聲的她。

對於這樣的差距，伊織甚至覺得有些頭暈，不過在同時，他也覺得自己身處於戰場的時候，判若兩人的程度應該也不會輸給現在的皐月，想像到這一點的他不禁露出笑容。

「——宮本學弟，要來了！」

看到十一具騎士逐漸縮小包圍網，常葉率先往前沖。

伊織將克莉絲向前平舉，並且制止想要向前的皐月。

「你不要搶攻，專心保護自己就好。」

然而皐月無視於伊織刻意告誡的苦心，衝到比克莉絲劍身更前面的位置砍向藍騎士。

「你——」

「不要緊不要緊！」

說到自保絕對不落人後的露緹琪雅，不傀是依照自己的喜好挑選皐月成為搭檔，兩人的調性應該非常好，皐月快到甚至留下殘影的速度述說著這一點。

然而調性的好壞，並不等於搭檔的實力。光看伊織與克莉絲數度陷入苦戰，就可以理解這個道理。鞘之主的速庋與力量能夠提升到什麼程度的「倍率」，主要取決於鞘之主與戰爭妖精的調性好壞，不過伊織基於經驗法則推測，純粹的戰鬥技術與戰爭妖精本身的特殊能力，只能在戰鬥中累積經驗來學習。

然而皐月只依靠露緹琪雅的能力以及搭檔的調性，就將伊織拋在後方主動進攻。

「露緹琪雅！你也稍微阻止一下吧！」

『我現在被當成武器來用，怎麼可能阻止啊！』

『皐月好厲害！好厲害喔：！』

「別火上加油啊……」

伊織不悅蹙眉，並且立刻追上皐月。

「——喝！」

皐月隨著充滿氣勢的吶喊聲揮動露緹琪雅。然而這是——宛如在海灘砍西瓜——從最上方毫無矯飾的一砍，即使對方不是動作遲鈍的藍騎士，依然可以輕易閃過。

「……咦？」

完全揮空的露緹琪雅劍尖，深深劈進黏土質地的地面。皐月真的就像是沒砍到西瓜連忙取下眼罩的孩子，就這麼睜大眼睛退後半步，凝視著躲開全力一擊的藍騎士。

「完全不叫做不要緊吧，」

藍騎士試圖反擊時，伊織從遠方跳過來給他一記飛踢，並且在著地的同時轉過身去，將皐月的頭粗魯往下壓。

「呃！？」

發出責難聲的皐月後腦杓，有一把長槍擦過。已經有另一具藍騎士進逼到皐月身後，瞄準她毫無防備的背後了。

「你這樣毫無意義啊——！」

伊織幾乎是用拖的把皐月推到身後，然後迅速揮劍將水平刺過來的長槍往兩側架開。

如果是實力不足的幫手，還可以稱得上是助力，即使無法增加戰力，至少也不會減少。然而礙手礙腳的幫手肯定會造成反效果，現在的皐月正是如此。

「痛死我了……」

臉蛋撞到地面的皐月按著鼻頭起身。雖然流出一絲鼻血，不過受到的打擊與痛楚，似乎沒有她講的那麼嚴重。

「可、可是不要緊！我還能打！」

「打什麼打……要是完全被包圍，我可沒空照顧你啊。」

伊織抓住皐月的左手往上拉，跳到足球場的門柱上，將門柱當成踏台跳到體育館屋頂，俯視著追過來的藍騎士們。

「——！」

想確認敵人數量的伊織，在這個時候發覺一件事。常葉的身影不在附近。

常葉射出大量魔箭作為牽制，一鼓作氣踏入敵陣。雖然銳利的槍尖進逼到眉心，但常葉雙眼眨也不眨，就以長柄刀的柄尖架開長槍，就這樣順勢斜嚮往上砍。

隨著沉重的聲響，騎士胸口受到重創仰躺倒地，常葉乘勝追擊踩在騎士胸口，瞄準脖子揮下長柄刀。

『……常葉。』

「嗯，我明白！」

漂亮砍下騎士頭顱之後，常葉輕盈向上跳，重新以雙手握緊莉莉甌妮，砍向騎士脫手落地的長槍。發出鏗一聲刺耳金屬聲響之後，藍色兇器沒有沉入地面就被劈成兩半。

「只要能夠一鼓作氣連續進攻，就有可能幾乎同時打倒兩個。」

常葉確認藍騎士與長槍各自發出淡淡磷光消失，然後靜靜環視四周。

為了避免被敵人包夾，常葉在戰鬥時經常高速移動，因而與伊織他們相隔兩地，如今應該已經從那間小學移動好幾公里了。這裡是平常必須走一條平緩漫長的坡道才能抵達的丘陵，在丘陵上的茂密樹林裡，合計打倒第四個敵人的常葉，觀察著周圍的狀況。

「總之已經打倒眼前的敵人了……但感覺還不像是能離開逢魔之刻的樣子。該不會要把那些藍色傢伙全部打倒才能回去吧？還是說，打開這個逢魔之刻的另有他人——」

出聲細語試著整理思緒的常葉，察覺到莉莉甌妮正默默顫抖而皺眉。

「……是後者嗎，有種棘手的氣息。」

如此細語的常葉視線前方，有一座孤單佇立的小教堂

。常葉知道這座城鎮有好幾間教堂，但是不知道連這種地方也有。

「雖然很想和宮本學弟他們會合，不過他們光是應付那些量產型，應該就沒有餘力了。要是不小心把這邊的敵人帶過去會合，牧島學妹會有危險。」

『常葉……』

「我明白。我記得這股氣息。」

常葉輕撥微亂的裙擺整理服裝，穿過樹林前往教堂，下定決心之後推開這扇門。

在永恆的黃昏陽光隱約射入的教堂里等待的，是曾經與常葉她們交戰過一次的人。

「……我等待的不是你們。」

坐在最前面長椅的男性，頭也不回就如此說著。

「無論是派屈克還是那名少女，都沒有要我打倒你。我在等的是一名戴眼鏡的少年。」

「……你是說宮本伊織？」

常葉謹慎觀察教堂內部，不過裡頭只有一如往常背對著常葉的男性——格雷姆，以及他帶來的戰爭妖精少年。

「我不知道名字。」

男性嘆了口氣起身，從口袋抽出戴著白手套的手，輕輕咳了幾聲。

『……不過，看來我和那名少年沒有緣分。都已經像這樣在這裡等待了，出現的偏偏是你。」

「很抱歉沒能回應你的期待。」

「不——」

格雷姆揚起毫無血色的嘴唇微微一笑。

「……即使如此，能夠像這樣再度見到你，應該也是命中注定吧。或許只要打倒你，我就可以稍微舒坦一些。」

「格雷姆先生！」

少年壓低聲音說道：

「他們唯一的共通點只有黑髮！完全不像啊！」

「我知道。」

格雷姆輕撫少年戴著鴨舌帽的頭，並且點了點頭。

「……我不再手下留情了。奧托尼特，我們上。」

「好的！」

充滿活力回應的少年——奧托尼特當場沉入影子，再度化為巨大的雙刃劍登場。

常葉抿緊嘴角，握著莉莉甌妮的手也增強力道。

格雷姆這個人的能耐，常葉已經在上次的戰鬥大致掌握了。雖然沒有武術造詣，卻非常習慣以性命交鋒，並不只是「很有膽量」的意思，而是無論採取任何行動都毫不猶豫，這樣的風格使他的步法與劍技迅速又犀利。

此外，名為奧托尼特的戰爭妖精也是多才多藝，不只和克莉絲一樣能使用塚守，還擁有另一種常葉並不知情，能夠令對方瞬間無力的特技，除此之外，即使他擁有射擊武器也不足為奇。

對手實力就是如此高強，很明顯比現在的常葉她們技高一籌。

真要說常葉有機可乘的部分，就是格雷姆似乎罹患某種嚴重的疾病，僅止於此。

「……如果只期待這一點，我的如意算盤也打得太響了。」

『唔……』

雖然常葉露出苦笑，但她內心平靜得連自己都感到意外。

常葉並沒有天真到盲目認定世界上所有敵人都比自己弱，實際上，她至今也曾經數度與強敵交手。

即使如此，她也沒有退卻的意思。

因為常葉之所以戰鬥，不只是為了讓她自己活下去，也是為了保護莉莉甌妮。

※

留在伊織等人這邊的藍騎士總共九具。由於各自握著長槍，所以敵人總數是兩倍共十八個。

「因為這邊有兩人，所以分配得比較多？」

以最單純的方式計算，不見蹤影的常葉那邊有兩具藍騎士。既然數量上有這種差距，以常葉的實力，應該可以毫不費力解決敵人前來會合。

問題在於這邊是否能在這場以寡擊眾的戰鬥撐到那時候。雖然光看人數是二對九，但皐月實際上不算是戰力，反而還會礙手礙腳，所以必須在超過一對九的惡劣狀況奮戰。

「不要緊不要緊！」

稍微站不穩的皐月擦著額頭的汗水。她擦汗的手上沾著汗水以外的紅色液體，她自己應該也有察覺到吧。

幾乎被迫只能防守的狀況持續到現在，使得皐月全身滿是輕傷。雖然在魔性之血的作用之下，這些傷幾乎都是立刻癒合，然而隨著出血而流失的體力無法立刻回補。如果正視她連一個敵人都無法打倒的現實，現在的皐月肯定逐漸踏上敗北之路。

然而即使如此，她的語氣依然沒變。

「伊織同學，不要緊的！」

「……哪裡不要緊？」

「不要緊！因為我還能動！」

皐月如此回應點了點頭，嘴角浮現著笑容。

在現實之中，確實有鞘之主會受到魔性之血的影響，驟變成為樂於享受戰鬥的性格，不過臯月所展現的笑容，並不是代表她同樣也變成這種性格。至少伊織有察覺到這個事實。

皐月就只是對於現狀感到高興。能與伊織並肩作戰的這種局面，是最令皐月高興的事。

伊織當然也不是在詢問皐月的真正想法，只是對自己的推測——雖然有點自我感覺良好——抱持確信。

「不只是一樣棘手，居然還變得更煩人了……！」

即使皐月真的身負重傷無法動彈，應該也會硬擠出甜美的笑容，反覆堅稱自己不要緊吧。正因為能夠預料到這種光景，所以伊織不得不蹙眉扔下這句話。

「伊織同學，怎麼了？你停止動作羅！」

只有嘴裡說得好聽，揮砍敵人的動作依然是個外行人。

『慢著——你這孩子是笨蛋嗎！？』

露緹琪雅連忙發射魔箭支援，然而對於防禦力優秀的藍騎士，只能造成牽制效果。

相對的，皐月沒有預估攻擊間距再度華麗揮空，變成向前撲倒的丟臉姿勢，就這麼從體育館的拱形屋頂滑落。

「啊～！」

『伊織！皐月掉下去了！』

「……說真的，你到底哪裡不要緊了！？」

伊織追上皐月，抓住她穿著便鞋的腳踝從屋頂一躍，這次是從體育館屢頂移動到校舍樓頂。

「呀啊——」

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