第五卷 第二章 近似天堂的樂園（1/2）

依照基督教的教義，以及通俗概念的說法——人們死後，善良的靈魂會受邀前往樂園，罪孽深重的靈魂則是打落地獄。

此外，依照某種說法——不屬於兩者之一——沒有善良到足以受邀前往樂園，罪孽也沒有重到必須前往地獄的靈魂，會在死後成為小小的妖精留在世間。

既然這樣，自稱妖精的他們想要前往的「樂園」，究竟在何處？

更重要的是——那裡是否有神？

「——我回來了～。」

門鈴沒響，就忽然傳來玄關大門打開的聲音，接著是叔父的聲音。

「啊！一定是阿通！」

坐在餐桌旁邊喝芒果汁的克莉絲率先反應，跳下椅子衝出廚房。

「他並不是值得開心迎接的大人喔？」

正在洗碗盤的伊織關閉水龍頭擦手，然後露出苦笑跟著少女的腳步。

「去了真久。」

伊織走到玄關一看，克莉絲正在與賴通對看。

「這孩子就是克莉絲啊……比你用手機拍的照片可愛太多了，是這個窮鄉僻壤難得一見的美少女。」

賴通對克莉絲做出這樣的評價。與其說是對克莉絲說，更像是對後方的侄子說。

「————」

另一方面，克莉絲則是仰望初次見到的伊織叔父，就這樣瞪大眼睛僵在原地。她的表情宛如看見某種無法置信的東西。

賴通摸著下巴淺淺一笑。

「喂，伊織你看，這孩子看我看得入迷羅……真無奈啊，我的魅力連這么小的孩子也——」

「好臭！」

賴通蹲下來打量克莉絲的臉蛋時，少女的毒辣言語化為石礫射向他。

「伊織！這個叔叔的煙味好臭！」

「啊！？」

「我討厭煙味～！」

克莉絲板著臉咚咚跑回廚房。

忍住避免失笑的伊織，以平淡的語氣詢問臉頰抽搐佇立在原地的叔父。

「小朋友就是心直口快，你現在感覺如何？」

「小孩子是無法理解成熟男人的魅力的。」

對於伊織的挖苦，賴通不高興地嚀了一聲。

在這個時候，輪到二樓的露緹琪雅衝下來了。平常在家裡明明總是穿得很隨便，現在的她卻不知為何，穿著伊織沒看過的白色迷你裙洋裝。

「阿通～！歡迎你回家～!」

「！？」

伊織連忙蹲下去，露緹琪雅輕盈從他頭頂跳過，並且撲向賴通。

「喲，挺有活力的嘛。」

賴通咧嘴一笑，以新娘抱的方式抱起這名纖瘦美少女。

「你平安無事真是太好了。」

「阿通也是。」

露緹琪雅陶醉眯細雙眼，以雙手摟著賴通的脖子，宛如理所當然給他一吻。

「……總比在外面這麼做來得好。」

兩人像是無人在場一樣熱情相吻。伊織從他們身上移開視線嘆了口氣。

轉身一看，從廚房門邊只探出一張臉的克莉絲，呆呆張嘴看著賴通他們。

「話說在前面，在日本用不著以那種方式打招呼。」

伊織站在克莉絲面前擋住她的視線，並且就這麼輕盈抱起她進入廚房。

要是克莉絲看到那一幕，在後來不顧場合就模仿起來，那就麻煩了——除了這樣的掛念，伊織也不想看見他人接吻的場面。以伊織的立場，他曾經與克莉絲接吻好幾次，也曾經與露緹琪雅接吻，不過這是在戰場，或是在伴隨著生命危險的非日常狀況進行的接吻，與日常生活的接吻有著不同的意義。

對於在日本土生土長的伊織來說，接吻這樣的習慣與他相隔甚遠，如果是親人的接吻場面就更加寫實，並且令他難以正視。

帶著克莉絲回到廚房的伊織，讓少女坐在餐桌旁邊，要她把喝到一半的果汁解決掉，自己則是繼續回去洗碗盤。

「——伊織！」

洗好餐具，並且將大量的米放進電鍋備煮的時候，露緹琪雅牽著賴通進入廚房。

「總之拿點涼的給阿通喝。比利時啤酒好了，杯子要兩個。」

「……你是笨蛋嗎？」

露緹琪雅宛如酒吧客人的這番話，使得伊織皺眉扔下這句話。

「我不知道法國那邊的狀況，不過日本法律規定禁止賣酒給高中生……何況你看過我家冰箱有比利時啤酒嗎？」

「咦？沒有！？」

「我剛才就說沒有了，你聽不懂？」

「餵——」

「來，也給露喝！」

露緹琪雅為此愕然的時候，克莉絲將整盒芒果汁遞給她。

「很涼哦！冰冰涼涼哦！」

「我說啊——」

「露，沒關係的。」

露緹琪雅煩躁般大大嘆了口氣，不知何時與克莉絲隔桌相對而坐的賴通則是如此安撫。

「只有未成年人居住的家，要是隨時都有酒精飲料確實不太好。我明天再自己去買，今天就享用克莉絲塔蓓兒特別推薦的芒果汁吧。」

賴通說完投以笑容之後，克莉絲先在自己的杯子裡倒了滿滿的芒果汁，然後把整盒果汁塞給賴通。

「阿通叔叔，給你！」

「謝謝。」

賴通搖晃手中的果汁盒，裡頭只傳來內容物所剩無幾的聲音。聽到這個聲音的賴通，看向伊織露出苦笑。

「……真是盛情款待，大方又慷慨。這孩子會成為大人物的。」

「就某方面來說，她已經是大人物了。」

伊織按下電鍋按鈕，並且聳了聳肩。

※

窗外持續下著雪。

然而瘦弱的手不斷顫抖，並不是因為寒冷。在激烈戰火之中也幾乎感覺不到恐懼的這名男性，預料到某種失落感即將來襲，對於這樣的事實感到恐懼。

「能夠拯救你的並不是神——」

格雷姆·亞瑟·夏洛克無法相信，這種沙啞的噁心聲音出自於他自己。

「艾迪絲，求求你……神無法拯救人，能拯救你的是醫生，答應接受手術吧——」

坐在床邊的格雷姆，以沉重的語氣反覆勸說。

「…………」

躺在床上的少女虛弱搖了搖頭，胸前的十字架響起清脆的聲音。

「夠了。」

少女微微動著乾裂的嘴唇，以幾乎聽不見的音量輕聲說著。

「我想……解脫了——」

「艾迪絲——」

格雷姆緊握少女的手，然而少女回握的力道實在太弱了。

「或許是我自以為是……但我要背負起父親的罪過而死。」

「說這什麼傻話……！誰有資格制裁我的罪？何況你哪裡需要代替我贖罪？」

「因為母親在過世之前，也是這麼說的——」

「————」

格雷姆壓抑情緒的憤怒聲音，因為少女的告白而驚訝中止。

「下雪的那天……母親也是這麼說完就走了……所以我也想這麼做，如此而已——」

「你……恨我嗎？」

「以前是……不過，現在已經不恨了。只覺得您是一個可憐人——」

「這也是母親說的嗎……？」

「……是的。」

少女緩緩眨眼代替點頭。

格雷姆以梳子梳理少女的黑髮，將嘴唇咬到失去血色。

「我這個人，唯一能做的就只有這個……沒能為了你們盡到其他的責任……」

「我明白。不過正因如此，所以父親沒必要戰鬥了……如果稍微覺得我和母親很可憐——如果您稍微愛著我們，請您不要再當傭兵，過著平穩的生活吧……」

「艾迪絲！」

「必須害得其他人流血才得以延續的人生，這種人生，我已經厭倦了——」

少女淺淺露出哀傷的笑，然後閉上雙眼。

在最後，少女緊握在手中的是父親的手，以及有些黯淡的銀色十字架。

「————」

格雷姆從椅子起身，想要呼喚少女的名字，然而他做不到。這種毫無天理的結果引發的憤怒，隨著鐵鏽的味道化為灼熱洪流，燒灼喉頭直奔而上。

「咕——唔噗……！」

他縮起上半身激烈咳嗽，忍不住噴出的血塊，將少女的白皙染成宛如惡夢的血紅。

格雷姆因為自己的咳嗽而清醒。

「唔——」

從埋臉趴睡的枕頭抬頭一看，即使環境陰暗，也看得出枕邊染成血紅。

他緩緩起身，以睡衣袖口擦拭嘴角，使得袖口

染上一片新的血跡。

「格雷姆先生——」

不經意轉頭一看，奧托尼持單手拿著裝滿水的杯子，另一隻手輕撫格雷姆的背。

「……抱歉。」

原本想露出笑容讓奧托尼特安心，然而脫口而出的聲音過於沙啞，使得格雷姆繃緊表情。與夢裡下雪的那一天一樣，這種聲音連自己都覺得噁心。

「——格雷姆先生，您還好嗎？」

格雷姆以冰涼的水，咽下口中殘留的血味，奧托尼特再以嘴對嘴的方式將新的『血』分給他。不是格雷姆自己病入膏肓的血，而是為格雷姆帶來活力的『血』——要說這是讓現在的格雷姆活下去的血也不為過。

「……我還好。」

格雷姆嘆了長長的一口氣，輕撫少年的頭之後下床。

現在時間是凌晨三點多，雖然是盛夏，但是還沒有早晨的氣息。格雷姆站在沒有拉上窗簾的窗戶旁邊，反覆進行著深呼吸，並且脫下染血的睡衣。

「格雷姆先生。」

奧托尼特取下枕套與床單扔進浴室之後，在格雷姆身後做出這樣的提議。

「這個國家的悶熱天氣，對身體很不好的！我們還是趕快回去英國吧！派屈克不是也已經被淘汰了嗎？」

「……即使是這種夏天，也比那個國家陰鬱冬天的寒冷好多了。」

「可是——」

因為整面夜景而化為鏡子的窗戶玻璃，映出美少年隨時都要掉淚的臉。格雷姆緩緩轉身，朝他投以冰冷的笑容。

「……幫我準備外出的衣服。」

「格雷姆先生，還是再睡一下比較好吧？」

「不，免了。——因為繼續睡的話，可能又會做惡夢。」

格雷姆輕輕搖頭坐在沙發上，隨即扭曲嘴角加上這句自嘲。

「……到頭來，害死艾迪絲的我竟敢愛惜自己的身體，再蠢也要有個限度才對。」

※

花崗岩表面染上黑色的光澤，微溫的自來水緩緩流下。

只不過，這些水大概不用一小時就會蒸發了。在母親墳前獻花的伊織，心不在焉思考著這樣的事情嘆了口氣。

「——伊織，怎麼了？」

「反正中元節已經快到了，為什麼要在這個時候來掃墓？」

「因為我虧欠真弓大嫂太多了。其實應該由我好好照顧你的說——」

「既然這樣就別找我一起來，你自己過來不就好了？」

「別這麼說啦。」

咬著香菸的賴通露出苦笑，把水桶放在一旁之後點香。

伊織沒有相關的記憶判斷母親是否為佛教徒。下落不明的父親，對於這種宗教上的做法相當開明——換個說法就是隨便，因此伊織小時候幾乎不會在家裡感受到任何宗教氣息。對於父親來說，宗教即使可以成為研究的對象，應該也不會成為信仰的對象。

能像這樣不在意時期為宮本家掃墓，或許是因為伊織的母親同樣沒有宗教方面的執著。

「——總之，中元節再來一趟就行了。」

賴通捶著腰起身，隨著嘆息吐出一口白煙。

「反正每天來也不會遭天譴，總比久久來一次好得多吧？」

「……話說在前面，我可是有每兩個月按時來一次啊？」

「我沒說你偷懶不來掃墓吧？」

「不過如果這是老爸的墳墓，八年來一次就很夠了。」

伊織對著比死人還要疏遠的父親碎碎念，然後移動眼神仰望叔父。

「——所以，老爸在巴黎遇見那個戰爭妖精之後怎麼了？」

「吉爾伯特。」

「啊？」

「那個戰爭妖精的名字……我和露也受他照顧了。」

「名字一點都不重要。總之老爸遇見那個戰爭妖精之後去了哪裡？」

「雖然沒有證實，不過應該是去英國了。——他啟程之前從巴黎寄回來的明信片，算是目前老哥給我們的最新訊息。」

「雖然是最新，也已經相隔八年多了吧？」

「是啊。」

賴通一副疲累的樣子大幅轉動腦袋，提起水桶踏出腳步。

「剛才提到的吉爾伯特，至少在老哥離開巴黎的時候，並沒有帶他一起走。不過一年之後，老哥造訪南愛爾蘭的赫恩博士家時，就已經帶著克莉絲了。——沒錯吧？」

「如果派屈克沒說謊就是如此。」

或許是盛夏陽光使然，四面被繁華區圍繞的宮本家宗祠幾乎沒有人影。在花崗岩柱林立的境內，伊織與賴通在唧唧蟬鳴中前進。

「——老哥是在從法國到愛爾蘭的這一年裡，於某處遇見了克莉絲，這一點肯定沒錯，可是……」

「相遇的地點與經過都不得而知。克莉絲也完全不記得老爸的事情，所以束手無策。」

依照派屈克的說法，伊織的父親應該是帶著克莉絲拜訪赫恩博士時，因為克莉絲的事情而對立，至此與赫恩博士不再往來。派屈克因而批判這是伊織父親對他爺爺的背叛。

伊織回想起那天晚上的戰鬥，並且詢問賴通。

「——結果『書』是什麼東西？」

「不知道。我從吉爾伯特那裡聽到的知識，都是你已經知道的事情。那個傢伙從來沒有說過『妖精之書』這四個字。不過——」

「怎麼了？」

「那個傢伙臨死之前曾經說過，必須小心吟遊詩人（Minstrel）。」

「吟遊詩人？」

「簡單來說，應該是指中世歐洲服侍王侯貴族的吟遊詩人，不過既然吉爾伯特刻意強調要多加注意，吟遊詩人所代表的意義應該沒這麼單純。——記得他曾經提到，那些傢伙是在永恆黃昏的另一頭，總是觀察著戰爭妖精們的某種存在。」

似曾相識的話語，使得伊織將眼鏡後方的雙眼眯細。

「……派屈克也曾經說過類似的話。」

「什麼？」

「依照派屈克的說法，某種人物似乎會聽到『逢魔之刻』開啟時的鐘聲，並且前來觀察我們的戰鬥。派屈克非常害怕受到那些傢伙的干涉。」

「……這就耐人尋味了。你曾經過過類似的對象嗎？」

「要說有的話，有。剛遇見克莉絲下久的那個時候，我曾經在達魔之刻，遇到一名擁有純白翅膀的老先生。現在回想起來，或許他就是那種人。」

「這樣啊——」

走出日式四腳門，眼前就是附設遮雨棚的商店街了。與直到剛才的靜謐完全相反，這裡充滿暑假應有的喧囂氣息。

賴通心不在焉眺望人潮，伸手撫摸下巴沉吟。

「——實際上，自從吉爾伯特死後，我就覺得似乎有人在監視露，所以我才會只把露送到這裡，並且獨自在各方面進行調查，卻完全查不出任何結果……應該說，露離開巴黎的同時，那個傢伙的氣息也消失了。」

「……喂，這樣的話，那個傢伙該不會追著露來到日本了吧？」

「我並不知道這麼多……何況也沒有確定那個傢伙是在跟蹤露——」

賴通忽然抬起頭來。朝著他的視線看去，是在正面綜合大樓二樓窗邊揮手的克莉絲與露緹琪雅。

※

在一般人的認知之中，這應該算是一座小山。

少女以一根細長的湯匙，攻略這座又冰又甜的小山。

切切切、吃吃吃、挖挖挖、吃吃吃——克莉絲從剛才就是偶爾哼著歌，開開心心反覆進行著這樣的動作。

看著這間店最大的聖代在面前順利消失，露緹琪雅並沒有驚訝之意，就這麼詢問前方充滿挑戰精神的少女。

「——問你哦，所以呢？你覺得阿通怎麼樣？」

「啊？」

以左手拿起山腰上的香蕉送入口中的克莉絲，抬起頭隔著小山看向露緹琪雅。從克莉絲詫異的表情來看，她不像是有在專心聆聽露緹琪雅的問題。

露緹琪雅稍微板起臉，將聖代推到旁邊，並且把上半身前傾到桌面上再度詢問。

「我問你～，實際見過阿通之後，你覺得怎麼樣？是個好男人吧？」

「阿通叔叔？」

「不是叔叔！那樣叫做成熟的男性！」

「可是他是伊織的叔叔，所以是叔叔啊？」

克莉絲伸手推開露緹琪雅的臉，讓聖代回到原他之後再度動起湯匙。

「是啦，以輩分來說確實是這樣沒錯——」

「如果露和阿通叔叔結婚，露就是露阿姨了！」

「不准叫我阿姨！」

露緹琪雅朝著克莉絲所坐的椅子輕輕踹一腳並且咋舌。人類要和戰爭妖精公證結婚——除非偽造戶籍—

—是非常困難的事情，而且露緹琪雅原本就不想讓兩人之間的關係進展到這個階段，不過她一定要避免被叫成阿姨。假設真的變成這種結果，先不提克莉絲，伊織肯定動不動就會稱呼她阿姨。

露緹琪雅喝一口冰咖啡歐蕾調整心情，然後繼續說道：

「……總之，他是個好男人吧？」

「煙味好臭！」

「唔……」

少女率直的感想，使得露緹琪雅無法好好回應，只能讓視線飄怱不定。

「我、我不會在意這種癮君子的味道就是了……」

「癮君子？」

「就是指抽菸的人。——何況阿通並不是煙不離手，也會噴香水，包含這些味道在內，我很喜歡阿通這樣的體味……看來日本人不太能理解這方面的感覺吧？」

「克莉絲不是日本人哦！」

「這我知道。」

「還有，如果是伊織的味道，克莉絲就很喜歡！」

「這我也知道……然後啊，這種事別那麼大聲講。」

看到克莉絲嘴邊被融化冰淇淋沾得黏呼呼的模樣，露緹琪雅忍不住露出苦笑。

現在這個時段還沒到午餐時間，加上今天不是假日，所以店裡只坐了七八分滿。確認沒有人質疑克莉絲剛才的爭議發言，露緹琪雅輕輕嘆了口氣。

「——跟你說哦。」

這次輪到克莉絲向露緹琪雅搭話。

「克莉絲想綁這樣的髮型。」

「啊？」

「這樣的！把這裡跟這裡揪起來！的那種髮型！」

克莉絲以雙手抓住自己的金髮，握拳放在腦袋的兩側。雖然只聽她用講的完全無法理解是什麼意思，不過看到克莉絲的動作就知道，她所說的應該是雙馬尾。

「啊啊，雙馬尾吧？」

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