第五卷 第五章 變形（2/2）

「因為好吃，所以更應該和大家分享。」

名為克莉絲的這名少女，在用餐的時候經常認為地球以自己為中心轉動。老實說，這並不是很好的傾向。由於莉莉甌妮總是能依照時間場合應對得體，更加凸顯出克莉絲的幼稚。

追加烤好的土司，為了避免克莉絲獨占，伊織從一開始就分到眾人的小盤子裡。此時他像是忽然想到般詢問叔父。

「——這麼說來，上次那件事已經告訴老師了嗎？」

「如果是你差點死在墓地的那件事，我有用電話轉達了。雖然有吩咐她小心一點，不過那個傢伙經歷的戰場比你多很多吧？那就不需要擔心吧？」

「明明和她交情這麼久，你卻挺無情的……」

「這樣就夠了，因為我們都已經老大不小了。」

賴通從烤箱取出雞肉擺在大盤子，抓起切半的檸檬榨汁淋在上面。

「——話說回來，牧島小姐不要緊嗎？」

「呃、什麼事！？」

話題忽然轉到自己身上，使得皐月叉子上的麵疙瘩掉回盤子。

「我家的露擅自那麼做，真的造成你很大的困擾，我對此感到抱歉，但你不後悔嗎？」

「不、不會的，我並沒有——」

「皐月，你沒後悔吧？」

「你沒資格幫忙回答。」

伊織狠狠瞪了得意忘形的露緹琪雅一眼，並且坐在椅子上。

露緹琪雅決定讓皐月成為鞘之主的時候，或許使用了近乎趁火打劫的做法。當時的皐月，對於鞘之主或是戰爭妖精是什麼玩意——與伊織被克莉絲選上的時候一樣——應該是幾乎一無所知。雖然對於人類來說極為不講理，然而由誰來擔任鞘之主的決定權，百分之百掌握在戰爭妖精手中。

不過，如果在還沒確定選為鞘之主的時候，皐月就已經得知各方面的事情，並且讓她擁有選擇權的話，皐月肯定依然會選擇成為露緹琪雅的鞘之主，與伊織並肩作戰。

將雞肉送進口中的伊織，對於坐在正對面的皐月看都不看一眼，愛理不理逕自說道：

「有不懂的地方就隨時間露緹琪雅吧，不用在意時間是深夜還是清晨。既然走到這一步，再怎麼客氣也無事無補了。」

「嗯。」

「慢著，為什麼你們兩個可以擅自決定這種事？」

「你有立場計較嗎？既然把牧島卷進來，當然要由你負責照顧吧？」

「沒錯。」

單手拿著比利時啤酒的賴通，也同意伊織的這番話。他靠在流理台旁邊，把起司捏起來送進口中，並且稍微瞪了露緹琪雅一眼。

「——你完全沒有跟我商量過，就把牧島小姐卷進來吧？」

「是、是沒錯啦……」

「既然這樣，伊織就說得沒錯，輔助牧島小姐是你的義務吧？因為你們是命運共同體。——何況你不是最閒的傢伙嗎？不用上學，沒做家事，也不去工作。」

「沒那回事，我有很多事情要忙！」

「是嗎？就我這幾天看來，你和之前在巴黎的時候完全沒變，一樣過著茶來伸手飯來張口的優雅暑假生活吧？」

「等一下，阿通——！」

「總之先不提這個。」

賴通無視於怒目相視的露緹琪雅，朝著皐月說道：

「——既然沒有和露緹琪雅共同行動，牧島小姐就不容易被敵人發現吧？這點算是不幸中的大幸。」

「原來也有這樣的觀點。」

最近伊織變得經常淋浴，這是為了洗掉同居人克莉絲的磷光。只要沒有這種磷光，被其他戰爭妖精盯上的機率就會大幅降低。以這種意義來說，平常與露緹琪雅分開生活的皐月，不容易被別人發現鞘之主的身分。

「……不過無論如何，我不覺得牧島是適合那種戰鬥的人材。」

「哎呀，真的是這樣嗎？」

伊織宛如抱怨的獨白，使得露緹琪雅噘起嘴唇。

「——在發生緊急狀況的時候，皐月這樣的人才恐怖耶？」

用不著發生緊急狀況，皐月就是個相當棘手的女孩，以這種意義來說，她已經是恐怖的存在了。但伊織並沒有刻意說出口。

※

占據白色轎車后座正中央位置的伊索德，喝著大玻璃杯里滿滿的牛奶，並且大口啃著巧克力。從少女腳邊散亂的包裝盒就知道，她吃的巧克力絕對不是廉價品。

坐在駕駛座的愛德華，從車內後照鏡看著伊索德，以嘆息的語氣說道：

「——要是公主大人繼續出現在其他大人們的面前，實在不是明智的做法……」

「伊索德不是說過已經明白了嗎？好煩好煩。」

伊索德再度把一顆松露巧克力丟進口中，然後拔下裝飾金髮的藍玫瑰。

「——來，這個拿去。」

「啊……？」

「伊索德不要了……這已經不再是伊索德的東西了，隨便扔在這附近吧，這附近。」

「…………」

愛德華從伊索德手中接過玫瑰，再度嘆口氣之後走下轎車。

純白轎車停靠的地方——雖然是不太符合氣氛的港口——是位於緊華區一角的立體停車場。在只有緊急照明燈零星照明的黑暗之中，愛德華縮起魁梧的身軀前進。

「公主大人也真令人傷腦筋……」

愛德華抽著在主人面前不能抽的煙，一邊抱怨一邊來到樓頂，凝視手中的玫瑰片刻之後，將玫瑰扔向夜晚的街道。

「如果這樣真的不算違反規則，我們——身為吟遊詩人的各位，就可以毫無顧忌介入他們的戰鬥了。」

愛德華隔著墨鏡目送藍色花朵被吸入黑暗之中，並且如此抱怨。

他的聲音，透露出服侍這位麻煩主人累積至今的辛勞。

※

「——我和露收拾就好，你就負起責任送兩位小姐回家吧。」

賴通說出這番話送眾人離家的時候，已經是晚間八點了。

因為已經不是念小學的小朋友，放學回家玩到這時間才回家的高中生比比皆是。不過即使考量到這一點，還是在這個時間就散會，是因為皐月的父母——尤其是父親，對自己的女兒有些過度保護。

「只要比平常九點多回家的父親早回家就行吧？」

「唔、嗯，我是這樣和媽媽約定的……」

「……到頭來，你是怎麼跟家人解釋今天的事情？」

伊織牽著克莉絲前進，沒有轉身看向皐月就如此詢問

。

「那個，就是說……今天受邀到伊織同學家用餐——」

「講得還真是直接啊。家人都沒有表達意見？」

「唔、嗯……爸爸什麼都沒說，媽媽笑咪咪送我出門——不過有吩咐我，一定要在爸爸下班回家之前到家。」

「……看來你相當受到母親的信賴。」

「應該說，受到信賴的不是我，應該是大路學姊……」

「啊？我？」

與臯月並肩前進的常葉，對於話題忽然轉到自己身上，露出納悶的神情。

「啊、是的，我說並不是只有我受邀到伊織同學家，二年級的大路學姊也有收到邀請，他們好像是因此才放心的……」

「為什麼會變成這樣？」

「應該是因為他們覺得，既然有品行端正的大路學姊陪同，就不會發生問題吧？」

「……如果同樣是二年級就算了，但我自認沒有這麼顯眼，足以被其他學年的學生家長這麼認為……」

「啊啊，這是因為我妹妹當時有插嘴。」

「什麼？你妹妹當時也在場？」

「嗯。我提到學姊也受邀的時候，睦月嚇了一大跳，開始跟媽媽說明學姊的事情……然後爸媽就准了。」

「既然這樣……我的責任可重大了。」

常葉輕聲嘆息聳了聳肩，但伊織可沒辦法只是露出苦笑。

「……換句話說，這件事全被你妹妹聽進去了？」

「啊？當時她也在場，所以應該有聽到……這、這樣會有問題嗎！？但我完全沒有提到戰爭妖精的事情啊？」

「我不是那個意思。」

反正即使忽然提到戰爭妖精之類的話題，也會因為過於荒唐無稽，不會有任何人理會。

「……我擔心的是另一件事。你妹妹有可能和山崎一樣是個大喇叭。」

「啊！？睦月和山崎同學一樣——啊？抱歉，這是什麼意思？」

「你妹妹和你不同，看起來一副口無遮攔的樣子，而且似乎認識很多愛八卦的朋友。」

宮本伊織招待大路常葉到家裡享用晚餐——要是知道這件事的牧島睦月，講給自己要好的朋友知道，大概不用等到暑假結束，全學年的學生都會知道這件事。如果只有山崎一個人亂鬧，伊織還有辦法適度敷衍過去，不過要到其他班級滅火，是一件相當費力的事情。

「……總之，現在講這個也無濟於事，得在第二學期開始之前想一些巧妙的藉口……」

「伊織！講藉口不好哦！」

聽到伊織這聲細語的克莉絲，明明不了解事情經緯，卻鼓著臉頰輕拉少年的手。

「電視說，講藉口不像是男子漢！」

「……你啊，比起每天做三餐給你吃的人，你卻站在電視那一邊？」

「電視說！這是兩回事！」

「那你明天開始叫電視作飯給你吃。」

少女接下來也繼續提出莫名其妙的主張，但伊織不予理會看向手錶。

「——學姊這邊不要緊嗎？」

「還好，平常要是到其他道場練習，經常會到這個時間才回家。」

「但是今天不是到其他道場練習吧？」

「不，我有跟奶奶說，今天是要去你家……總之在我家，只要奶奶點頭就不會有問題，像莉莉甌妮的事情也是這樣闖關成功的。」

「居然這樣就能闖關成功……」

自己的孫女帶個來路不明的少女回家，還說從今天開始要讓這個少女住下來，一般來說應該不會獲准才對。

「我只有向奶奶說出所有實情。」

「所有……？」

「嗯。從莉莉甌妮那裡聽來的事情，我全部據實以告。畢竟隨便編出來的謊言騙不了奶奶，而且必須讓奶奶認可，才能讓莉莉甌妮待在那個家。」

「你的說法就這樣被接受了？」

「這就不得而知羅？——不過奶奶有準許我讓這個孩子住下來。」

常葉輕輕把手放在莉莉甌妮頭上，並且露出微笑。

「……花山阿姨他們那邊，我謊稱克莉絲是我朋友的孩子，請他們幫忙照顧，而且他們也沒有進一步追究什麼，不過這一切都是因為奶奶點頭答應的緣故。」

確實，如果是普通家庭，如果家人沒有提供協助，就不可能讓戰爭妖精住進來。伊織與克莉絲的生潘，除了飲食方面都還比較應付得來，是因為伊織獨居在家，沒有其他的家人。

「——啊啊，送我們到這裡就行了。」

走到寧靜住宅區的某個丁字路口時，常葉如此說著停下腳步。

「宮本學弟，你送牧島學妹到家門口吧。」

「啊、不用了！我、我也送到這裡就好——」

「不可以這樣吧？我就算面臨什麼狀況也還能自保，但是牧島學妹沒辦法吧？何況你今後也會經常到宮本學弟家，所以最好能在你家人眼中建立良好的形象……宮本學弟，我這番話是在對你說哦？」

「……我明白了。」

雖然心裡覺得很麻煩，但如果送學武有成的常葉回家，卻讓運動細胞很差的皐月自己回家，在道理上實在講不通，而且如果真的發生三長兩短，肯定會被良心譴責到寢食難安。

「那麼學姊，路上小心。」

「嗯。那麼兩位，晚安了。」

「莉莉甌！常葉！再見！」

「唔……」

常葉與莉莉甌妮一起低頭致意之後，與伊織他們走不同方向離開了。

「……大路學姊果然了不起。」

目送常葉她們離去的皐月，隨著這聲感嘆輕聲說道：

「在學校那麼英挺瀟灑，各方面都很完美，而且私底下還以鞘之主的身分戰鬥……啊、伊織同學當然也是。」

「別講得好像事不關己……你不是自願踏入這個世界了嗎？」

「啊、嗯……我是有下定這個決心……」

對於伊織的指摘，皐月繃緊臉蛋，露出含糊的笑容低下頭。

這名少女，真的有理解到事情多麼嚴重嗎——伊織心中冒出這樣的想法。他甚至懷疑皐月沒有自覺到會陷身於戰場，只是想知道伊織的秘密才踏入這個世界。

雖然伊織沒什麼經驗所以不清楚，不過這個年紀的少女，似乎會受到自己的戀愛情緒驅使，做出預料之外的失控行動。伊織很希望皐月這次的判斷，並非來自這種一時衝動的念頭，然而皐月偶爾會說出宛如事不關己的意見，使得伊織無法完全否定這個可能性。

就在伊織皺眉想要繼續說下去的時候，克莉絲用力拉扯伊織的手。

「伊織！不可以欺負皐月！阿通叔叔說過，不能隨時溫柔對待女生就不叫男人了！」

「無法分辨說教與捉弄的傢伙給我安靜點。何況——」

這名少女所有的論點都不是來自於自己，而是以他人的說法為依據。伊織原本想輕輕戳她一下，卻因為忽然聽到鐘聲而睜大雙眼。

「咦！？」

原本沮喪的皐月，也露出驚訝的表情抬起頭。

「不會吧……！」

伊織反射性地抱起克莉絲，轉身看向常葉離去的方向。

「伊織同學！？」

皐月的尖呼聲從身後傳來。

然而，伊織只能看著臯月的身影逐漸模糊。

少女留在現實世界，少年則是進入黃昏的黑暗世界——

「克莉絲！」

「嗯！要親親對吧！」

「用不著明講！」

在夏季夜空換上另一張臉之前，伊織與克莉絲相擁深吻。

※

即使是學校的體育課，也不曾跑得如此拼命。

牧島皐月抵達二十分鐘之前剛離開的宮本家，甚至省略按門鈴的步驟就衝進玄關，即使已經雙腿發軟依然跑進廚房。

「——皐月，怎麼了？」

在廚房的流理台前面，賴通與露緹琪雅正在談笑風生洗碗盤。講得更正確一點，露緹琪雅就只是依偎在俐落清洗餐具的賴通身旁，但皐月並不是為了指摘露緹琪雅的嬌生慣養而趕回來的。

「忘了什麼東西嗎？」

「……！」

皐月走向睜大雙眼的露緹琪雅，把雙手放在她的肩膀上，持續大口進行深呼吸。

「怎、怎麼了，皐月——？」

「牧島小姐，難道伊織他們出事了？」

察覺到皐月狀況不太對勁的賴通，端出一杯冰涼的麥茶如此詢問。

皐月將麥茶一飲而盡，接著反覆點頭，再度緊抓著露緹琪雅的肩膀。

「……不要緊的，這是為了伊織。」

「啊？」

露緹琪雅還來不及詢問這句獨白的真意，皐月就緊閉雙眼，像是要撞向露緹琪雅一樣忽然獻吻。

「……哇喔～。」

皐月的喉頭髮出咕嚕咕嚕的聲音，吞下來自露緹琪雅口中帶著鐵鏽味的液體。想到賴通就在旁邊目擊這一幕，皐月的臉蛋就害羞發燙。

然而，一股更勝於臉蛋溫度的火熱感覺，立刻從臯月體內最深處湧現。每個月都會冒出憂鬱痛楚的下腹部，一股激烈的灼熱感，伴隨著足以沖走一切的亢舊感，描繪出螺旋軌跡持續上升，這樣的光景在腦中清楚浮現。皐月在這個時候首度體驗到，這就是魔性之血帶來的感覺。

「————」

在漫長的接吻之後，總算離開露緹琪雅嘴唇的皐月，凝視著愣在原地的搭檔臉蛋，像是事後補充般說道：

「……伊織與克莉絲消失了。」

「在哪裡！？」

「我和學姊必須分頭返家的那條叉路附近——所以露緹琪雅，求求你！」

平常都會加上「小姐」稱呼露緹琪雅的皐月，說出比起請求更像既定事項的這番話之後，不等她回應就衝出廚房。皐月就這麼抓著露緹琪雅的手，飛也似地穿過玄關。

「慢著——我、我沒穿鞋耶——！？」

「不要緊不要緊！」

皐月三兩步就從玄關衝出外門，雖然再踏出一步就會狠狠撞上對面住家的圍牆，但她直接踢向牆面強行轉向。

「……！」

好快。

在班上女生中，跑步速度敬陪末座的皐月，如今首次體驗到超越常人範疇的未知速度。

經常造訪宮本家所以了如指掌的風景，以非常快的速度朝後方流逝。雖然早就已經是日落之後的時分，所有風景卻像是白天一樣鮮明清晰。如今皋月重新體認到，不只是單純的身體能力，連知覺或是注意力，都在這短短的時間化為超人等級了。

「露緹琪雅！要怎麼做？」

為了避人耳目，皐月背著露緹琪雅從路面移動到屋頂，並且低聲詢問。

「什、什麼怎麼做！？」

「要怎麼進去？就是伊織他們被拖進去，像是平行世界的那個地方！」

「是說逢魔之刻吧！……如果只是要進去，隨時都可以進去，我也已經感覺到是在哪個區域開啟了。」

露緹琪雅以隨時都會聽不見的細微聲音回答。

「——可是，你真的明白嗎！？要是在這種狀況踏入那裡，非得要打倒對方才出得來耶？這是一條單行道哦？」

「我明白！不要緊！」

「只是嘴裡這麼講也沒意義啦！——到頭來，你連一次都沒有戰鬥過吧！」

「既然遲早要戰鬥，那麼和伊織一起戰鬥比較好！比起忽然只有我和露緹琪雅孤軍奮戰，這樣肯定好得多吧！」

平常總是被露緹琪雅耍得團團轉的皐月，如今卻拉著露緹琪雅前進，並且主導對話。這種狀況不知為何莫名有趣，使得皐月忍不住笑了。

「這不是好笑的事情啦！是攸關生死的事情耶！？」

「我明白！但是不要緊！因為我會改變！」

「……你已經變很多了啦！」

在露緹琪雅像是生悶氣般大喊的剎那，熟悉的丁字路口被紅黑色的餘暉照亮。

「——啊哈♪」

之前只有一次——牧島皐月曾經被派屈克·赫恩拖入逢魔之刻，但如今她再度踏入這個世界。

※

踩著拖鞋來到家門口的宮本賴通，拿著煙緩緩吞雲吐霧，凝視著對面圍牆清晰留下的圖樣。

「……只要不講就不會被發現吧。」

像是以某種黑色物質塗成的這塊圖樣，是皐月以鞋子留下的印記。這是瞬間摩擦生熱融化鞋底形成的，而且位於成年男性肩膀的高度，所以不太容易看出這是腳印。

「這是緊急狀況。比起準備法事，得讓她優先處理這邊的事情。」

賴通取出手機連絡早瀨藥子。