第八卷 第六章 死之蛇（1/2）

「「樂園」?至少這片地上沒有呢，這片地上」

少女這麼說道。

那麼妖精們，真正要去的地方是。

「妖精她們呢，沒有要前往的地方，也沒有回歸的地方——只是永遠地繼續著旅程而已」

面對伊織的問題，少女這樣回答。

這就是，被稱為「劍之妖精」的存在所謂的宿命。

————

「戰鬥戰鬥戰鬥，存活下來的一方吞食被打倒一方的靈魂，進而成長。這就是被稱為戰爭妖精的東西」

伊索德這樣重複道。

「成長、變強的戰爭妖精接著和其他的戰爭妖精戰鬥，繼續由強的一方取代弱小的一方。就這樣戰爭妖精，變成集千萬死者靈魂於一體的高密度存在」

「……?」

靠在巴士站上，伊織站起身。連帽衛衣已經被血濡濕，伊織觸及的一切東西，都被添上了對這個世界來說可以說異質的鮮紅色彩。

相對的伊索德，現在連衣服都沒亂。這就是現在兩者的差距。

「——而且，既然是被「妖精之書」認可的戰爭妖精，為了世界上漂浮不定的所有靈魂，應該成為「傳誦者」，不是在這裡而是別的場所——開啟就連伊索德她們都不知道的前往「樂園」的門扉。包含戰爭妖精在內所有靈魂應該回歸的場所……那正是「樂園」喲」

「你是說……靈魂應該回歸的場所?」

「數百年一次，出現在這個世界的「書」，會選擇引導死者靈魂前往「樂園」的傳誦者——為此戰爭妖精進行著戰鬥。「書」為了選擇自身不會動搖的稱職的傳誦者，戰爭妖精不得不和戰爭妖精戰鬥。終究戰爭妖精是，決定人間生死輪迴，不可以中斷的循環——伊索德我們命名為「圓環之蛇」的偉大潮流的一部分喲，一部分」

悠然走向伊織眼前的伊索德，就像誇耀自己勝利一樣大放厥詞。

「這樣你就明白了吧，大哥哥?像大哥哥們這樣，說著不想前往「樂園」，不想戰鬥的，這種腦子壞了一樣的話的「鞘之主」和戰爭妖精，就是否定這個「圓環之蛇」的異端分子喲，異端異端!這種就被伊索德我們稱為「死之蛇」——看吧，這樣就明白了吧?」

「啊啊……都到了你那叮噹的聲音讓我滿腦子迴響著不愉快的那種程度了」

聽見伊織的回答，伊索德停止了笑聲。

「……是不是手下留情得太多了呢?還在耍這種反抗性的嘴皮子」

「!」

伊索德邊踏步邊揮動錘子，像球棒一樣旋轉著。巨大的錘子，帶著撲面而來的風壓逼近伊織。

『咿呀呀!』

在克莉絲髮出不成體統的悲鳴的瞬間，伊索德的錘子不知為何被彈了回去，伊織的身體直接撞飛了巴士站。

「嗚、呃——!?」

「出現了呢，「哀哭」……就這樣還想成為傳誦者真是笑死人了」

自身也因為反作用力後退的伊索德，撥開頭髮皺著眉頭。

「至今為止被認為是「死之蛇」的異端分子雖然不斷出現，那幫傢伙都很弱所以不要緊，因為很弱。不想戰鬥的天真傢伙，放著不管也會被其他戰爭妖精打倒吞噬罷了——但是，大哥哥們這種屬於不好對付的，無知但又強大的「死之蛇」。說著不想戰鬥，不知為何被「書」寵愛沒有中途退場，還成為傳誦者候補的礙事者!真是，礙事!」

「又不是、喜歡才被選上的!」

背後撞上時裝店的展覽窗，伊織儘管全身增加了新的傷口，但還是立刻站了起來。本來伊織受的傷，就不是被伊索德錘子直接攻擊造成的，大多都是被小型飛行道具之類的東西造成的，根本沒有可以稱之為致命傷的地方。

但是，這樣下去伊織也沒有勝算還是事實。

過去擊退派屈克的時候無意識用出，和帕西瓦爾戰鬥時保持著意識使用的，平時的克莉絲使不出來的強大力量，被帕西瓦爾和伊索德稱作哀哭。恐怕這就是，賦予擁有傳誦者資格的戰爭妖精的力量吧。

對於除了保護自己的「冢守」之外沒有其他武器的克莉絲來說，哀哭是少數可以用於伊索德的對抗手段，但是克莉絲也不是想用就能用出來。某種程度上說這甚至不能算是力量。

「……結果，還是只能接近戰了」

『咦咦!?伊織，接近戰是什麼意思!?』

「小孩子不知道也無所謂」

不管內心不平靜的克莉絲，伊織逼近了伊索德。那個錘子的破壞力是個威脅，但是伊索德自身，也會稍微受到錘子的重量和離心力影響。伊織的切入點就在那裡。不管怎麼說，就算拉開距離，「鐵槌」也會毫不留情地飛過來吧。

「都說了都說了，這只是小聰明而已吧!」

看起來要迎擊衝過來的伊織，伊索德揮起錘子。千鈞一髮地躲開，對著伊索德的頭部使出迅雷般的一擊。

「——哼!」

用錘子的柄架開克莉絲的尖端，伊索德對著伊織的臉伸出了包裹著白手套的手。

「!」

從反射性地縮成一團躲避的伊織身邊，白熱的光柱一閃而過。發出染血的連帽衛衣蒸發的聲音，異臭隨之傳出。

「看吧看吧!」

伊索德兩手抓住錘子轉動身體，砸向伊織。

「克莉絲」

『嗯!』

為了躲過砸向自己的錘子以免被從上擊潰，伊織展開了冢守。

「……咕!」

被不可視的力量壓制，錘子的前端砸在了柏油路上，伊織立刻再次刺向伊索德的胸口。

「都說了是小聰明，小聰明!」

伊索德放開錘子向後飛去的同時，雙手伸向伊織。

「克莉絲，再來一次!」

『OK!』

為了抵禦伊索德的攻擊，伊織也向前伸出左手，比以前力量上升的克莉絲的冢守，偏移伊索德的飛行道具這種程度，應該還是可以做到的。

但是，就像嘲笑伊織的計算一樣，連「魔性之血」都難以消去的劇痛襲向伊織的全身。

「……呃!?」

緊接著，伊索德放出的規格外的「魔矢」之雨，把不可視的盾牌和伊織一同吹飛。

「咕、呼——呼」

大量鮮血在柏油路上四濺，撞在護欄上的伊織，用左手按住悽慘的傷口，幾乎是無意識地搜索者伊索德的身影。

「……和你說件好事吧，伊織哥哥?」

伊索德站在和剛才同樣的地方。把手撐在腰上，一邊擺弄著雙馬尾的頭髮，一邊擺著冷淡的傲慢態度對著伊織。

「大哥哥能戰勝帕西瓦爾，只是運氣好而已。而且還有夥伴——尤其是，知道的吧?大哥哥能贏多虧了伊索德出手相助吧，出手相助?」

「……?」

滿足地露出笑容的伊索德面前，出現一個黑色池子般的東西。

不——那是黑影。

應該是伊索德的錘子矗立的場所，如同黑色水潭一般的黑影聚集在一起。而在中央，漆黑銳利的槍尖向天屹立。

「……辛苦了，愛德華」

這麼說著，伊索德雙手握住染血的長槍，把他從影中拽出來。

「太天真了，大哥哥。「秤之妖精」的「變形」要比戰爭妖精優秀得多。這種程度的事情，沒想到吧?」

「唔……咕!」

本以為從伊索德那裡奪下的錘子，立刻沉入影中，抓住時機變成長槍刺穿了伊織的腹部。帕西瓦爾的戰爭妖精——是叫秤之妖精來著，想起來有小狗和魔獸，以及巨劍三種形態的使用方法，早應該想到伊索德的錘子也會有複數的化身。

「伊織!」

變回人形的克莉絲，不管嘴邊一片鮮紅，不斷親吻著伊織。但是，就算補給了新鮮的魔性之血，伊織所受的傷也不是短時間內就可以癒合的。名叫愛德華的秤之妖精的槍尖從胸窩刺到伊織的內臟，再從背後穿出來。脊椎沒被打碎就已經算是幸運了。

伊織從喉中吐出血塊，拼死支撐起身體把手伸向克莉絲的裙子。

「伊織——?」

「閉……嘴!」

壓低聲音說著話的伊織腦中，開始染上純白色。

比平時攝入的更大量的克莉絲的血，讓伊織體內發出巨大的轟鳴。已經完全不是過去熟悉的感覺了。

但是，並沒有失去意識的感覺。伊織和克莉絲已經把這份力量化作自己的東西了。

靠著放在牛仔褲後口袋位置的手的幫助，伊織慢慢站了起來。憑藉被吟遊詩人他們稱為「死之蛇」的力量和克莉絲的血的活性化，以比平時還快的速

度傷口開始癒合。

把克莉絲抱在腋下，伊織搖搖晃晃地靠在護欄上，擦掉嘴唇上的血做了個深呼吸。

把有自己身高數倍長的愛德華像扁擔一樣握在手裡，伊索德走向伊織，嘴裡說道。

「……這可是真正的真正的最後的機會了喲，大哥哥」

「什麼……?」

「現在立刻舉起白旗投降，承諾回到狩獵戰爭妖精這一側，這樣的話就饒了你，不然的話——」

「就說了」

把被血弄髒的眼鏡塞進連帽衛衣的口袋中，伊織打斷了伊索德的話。

「最初我就說過了，真囉嗦啊……聲音吵得慌語氣也煩人，差不多該閉嘴了吧，你這傢伙」

「——」

伊索德眯細了雙瞳。

「……就算能自在使用傳誦者和「死之蛇」的力量，以為能和伊索德勢均力敵就大錯特錯了——」

「你耳朵不好用嗎?還是說腦子不好使?都說了叫你閉嘴吧，剛才就在說了」

伊織放開克莉絲。

「……第二輪了。上吧，克莉絲」

「嗯!」

伊織把變成劍飛出的克莉絲的柄握在手中。簡直就如同身體的一部分，馴熟地待在伊織手中。

「……真笨的大哥哥!笨蛋!真～是笨蛋!」

用槍擺好架勢，伊索德踏地而出。比起使用錘子的時候，明顯動作更快了。

但是，並不是現在的伊織無法捕捉的速度。

「真是多嘴的小鬼吶——!」

將伊索德的突刺用冢守擋開，伊織反過來斬向伊索德。

「狂妄!不過是區區「死之蛇」!居然想違抗康沃爾之吟遊詩人的伊索德!」

伊索德展開白翼在空中移動，朝著地上的伊織放出魔矢。

「大哥哥真是，什麼都不知道呢!什～麼都不知道!自己究竟要做的是多麼過分的事情!要是那個孩子就這樣，不履行傳誦者使命的話會怎樣——」

「不知道呢……你們那邊任性的理論什麼的，那種東西，我們才不管，根本就不想聽」

快速側閃過飛來的光矢，伊織揮動了克莉絲。從劍尖放出了強烈的衝擊波，將剩餘的箭矢一掃而空，直奔伊索德。

「……切!」

『公主大人!?』

「吵死啦!這種程度沒問題啦!沒問題的!」

用冢守防下衝擊波的伊索德，被輕輕甩開，背後貼到了大樓的牆壁上。

伊織以路燈為踏腳台沖向了那裡。

「——從出生的瞬間開始就說不得不去做那個，不得不去做這個，就這樣被別人決定怎麼受得了。這傢伙也有隨心所欲生活的權利吧……只是偏離了你的設想，就想用蠻力做些什麼，也太自大了吧——!」

「沒有、沒有呢!戰爭妖精沒有反抗命運的權利!而伊索德我們，有著矯正錯誤的義務和權利!自大的是大哥哥這邊喲!」

「就算這樣，就採取最淺顯易懂的做法嗎……!」

儘管自身並不追求戰鬥，自己的生存方式卻要遵從脅迫者的指示，將戰鬥貫徹到底——伊織他們的立場，從始至終都完全沒有變化。伊索德無論如何都要否定伊織他們的生存方式的話，和她的決鬥也是不可避免的。

『公主大人，宮本伊織的力量明顯比之前強大了!如果有個萬一，這裡還是暫且——』

「住口、愛德華!」

一腳踢開忠實的黑西服的提案，伊索德揮起槍。愛德華的槍尖挾著白色光輝和克莉絲的刀刃相交，火花四濺。

「咕——」

伊織被嬌小的的伊索德壓制，失去了平衡落在地上。但是，撞在柏油路的一瞬間，伊織的背後展開了青白色的光翼，讓他的身體漂浮在虛空中。

「——!」

伊索德一下子睜大眼睛注視著伊織，但伊織自身並沒能立刻理解自己身體上發生的事情。

「派屈克使用過的那個……看起來不像」

映在伊織眼中的，正是和克莉絲平時背後展現出來的光之翼類似的東西。散發著讓人以為是螢火蟲一樣的磷光，按照伊織的伊織慢慢展開，讓他站在空中的，的確和派屈克他們用過的「磷翅」是截然不同的東西。

『伊織、好狡猾!』

伊織手中的克莉絲震動起來。

『只有伊織能飛太狡猾了!克莉絲也想飛!』

「你這不也在飛著嗎——」

對連狀況都搞不清淨說些不合時宜的話的克莉絲報以微笑，伊織抬頭看向伊索德。與此同時，伊織的身體高速上升。

「——唷!」

從下往上，看向擦肩而過的伊索德。確認受到衝擊的伊索德撞破玻璃，衝進大樓內部之後，伊織就那樣飛上屋頂。

「給我乖乖……睡一覺吧!」

伊織放出了衝擊波，伴隨著轟鳴大樓開始崩塌。

包圍著早瀨藥子的世界取回了色彩，雨水開始落下。

晚秋的深夜不斷落下的雨水，沖洗著她腳下流淌的鮮血，不知流向何處。可以的話希望能有把傘，身上的衣服都濕噠噠的，而且全身沾滿了鮮血，也不能到便利店去買。

現在只能趁著沒人看見，把她送到自己家裡去了。

「……藥子大人，讓在下替你吧」

走在藥子身邊的艾可杜恩，用非常嘶啞的聲音說道。但是，少年同樣遍體鱗傷，長發上也沾滿鮮血。每當把中心放到右腳上，嘴裡就忍不住發出痛苦的呻吟。

「沒事」

藥子發出帶有血腥味的嘆息，搖了搖頭。

「……這也是我的職責」

藥子手中抱著少女。

面色青白的少女身上蓋著兩人份的外套，在藥子手中如同死去一般沉睡著。抱著如同死者的美少女，藥子走在下雨的夜路上。

在周圍都是從舊時候就建成的住宅街上，有著在深夜裡不許有人出行的風俗，讓藥子不得不覺得有些幸運。

「——」

最後藥子在厚重的大門前站住腳步。

「藥子大人——」

「我一個人就好」

讓艾可杜恩站在門前，藥子抱著少女從高牆上飛躍過去。雖然是魔性之血讓她跳得這麼高，但為了治癒藥子的傷口，已經快要失去效力了。

在純和風的廣闊庭院一角伍聲著地，藥子將睡著的少女橫放到被水打濕外廊上，拭去臉頰上飛濺的血痕。

「……那個少女，還活著嗎?」

突然傳來的低語，讓藥子猛然回過頭去。

「老師……!」

能讓還沒變回正常人的藥子都無從覺察的，拄著拐杖的男子——英格蘭之吟遊詩人的席里·沃克，或者說宮本康賴看著黑髮少女發出嘆息。

「這個孩子……也是鞘之主?」

「是的，叫作大路常葉」

「大路……」

重複著藥子的話，康賴扭頭看向周圍的庭院，好似想起了什麼一樣，大大點了點頭。

「啊……搞不好是父親認識的那一家?」

「我聽說過這件事」

回話的藥子察覺到潮濕外廊內的房間裡有人活動的氣息，和康賴對視一眼，飛到了屋檐上方。

「……常葉?」

隨著拉開窗戶和紙門的聲音，傳來了老婆婆壓低音量的聲音。

「常葉!?」

壓低而震驚的聲音之後，又傳來拖拽什麼的聲音，然後門再次關上了。恐怕常葉的奶奶發現了失去意識的孫女，慌忙把她帶進房間裡了吧。

「……這個少女就暫且可以放心了」

低聲說話的康賴背後，展開像是不引人注目一樣降低亮度的光翼。雖然現在說有點奇怪，藥子看見這個，才終於對康賴真的已經不是人類了這件事有了實感。

「……怎麼了，早瀨」

「沒什麼——」

做了個深呼吸，藥子低下頭。

「對不起，老師」

「怎麼了?」

「……因為被大路同學阻攔，還沒能達成目的」

「不，沒關係了……今晚的話呢」

「咦……?」

「說不定，已經不需要你出場了呢」

康賴淡淡低語，擦拭著被雨水打濕的眼鏡。

「——這個時候，正是公主大人高興地揮動鐵槌的時候」

「公主大人——?」

「康沃爾之吟遊詩人——叫做白手套的伊索德，有著這個誇張名字的少女喲。說是少女，也是現在的吟遊詩人中最古老的了」

藥子的腦海中，想起了

和隻身的帕西瓦爾戰鬥的時候，孤身出現的黑色連衣裙的少女身姿。跟隨著身穿SP風的黑西服男子的少女，恐怕就是康賴所說的伊索德吧。

「……不管怎麼說，你也受了傷，疲憊了吧。今晚就回家休息為好」

「但是——」

「好了回家吧。我也不得不跟他們合流了」

「……是」

藥子輕聲點頭，一口氣跨越高牆跳到了大路家門前的路上。

「藥子大人!」

「——」

把手放在奔來的艾可杜恩頭上，藥子抬頭看向天空。

冷雨一直不停的夜空中，從大路家屋頂上升起一道白光。目送著的藥子發出疲憊的嘆息，邁步走了出去。

「之後要怎麼辦?」

「……今天回家休息吧」

「那再好不過了，要是繼續和那個小子連戰的話，本打算無論如何都要勸阻您的」

偷笑的艾可杜恩把長發像抹布一樣絞在一起。

「——無論如何，快點去回收車子吧。這樣下去會感冒的」

「是呢」

「晚餐的時候，順便煮了點東西，回公寓以後簡單吃點吧，啤酒和葡萄酒也都涼好了」

「艾可」

「怎麼了?」

「不用勉強裝出開朗的樣子喲——我所做的事情，現在已經無法挽回了」

「那個在下也知道……唉，不太喜歡沉悶的氣氛呢」

「……也是呢」

藥子再次抬起頭看向天空，感慨頗深地小聲說道。

「說是我們想要實現夢想的「樂園」什麼的，實際並不存在這種話，終於明白了——」

從崩落的瓦礫中跳出，伊索德看著伊織急速上升。想讓這個旁若無人的少女在瓦礫衝擊下失去意識，果然這個打算還是太天真了。

一口氣縮短了和伊織的距離，伊索德用飛燕般的速度接連不斷使出刺擊。而給予迎擊的克莉絲的刀刃同樣閃爍著光芒，動作快得都產生了殘像。在黃昏的世界中劍槍交錯的聲音迴蕩，以伊織和伊索德為中心，周圍的空氣被刀刃帶動起風，開始形成了旋渦。

「——哈!」

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