第七卷 第三章 別離（1/2）

小的時候，即使有讓人覺得與眾不同的友人，這種關係在長大成人後依舊不變的可能性，究竟會有幾分呢。

小孩子和大人的人際關係建立方式有很大不同。

順便說一句，男女之間的人際關係建立方式也有很大不同。

宮本賴通和早瀨藥子在男女兩性差別開始變大的時候相遇，構建起了一種奇妙的關係，一直到長大成人。

經歷了數年空白再次相會的兩人之間的關係，已經和他們之前所想像的有著極大的不同，不過這也是沒辦法的事。

因為一方還僅僅是普通的人類，而另一方已經成為了「鞘之主」——

真是令人驚訝，這個家居然到現在還使用著爐灶。

雖然電力和瓦斯都是通上的，卻仍然是用廚房的爐灶做飯，用柴火燒水洗澡這種上一個時代的生活方式。

用這個在東京幾乎看不到的爐灶做出來大量的米飯，在克莉絲和莉莉甌妮的面前堆成一座小山。

第一眼見到的瞬間，就看穿了克莉絲她們是「夥伴妖精」的佐和，立即理解到她們是另人畏懼的大胃王這件事。伊織還什麼都沒來得及說，她就在爐灶上放好巨大的鍋，開始做飯了。

伊織和常葉也幫忙著手料理的準備工作，不過說實話，這個老婆婆根本就不需要別人的幫助。用作了很長時間家庭主夫的伊織也為之咂舌的手法，佐和轉眼間又開始製作以野菜為中心的晚飯。

「本人外表看起來明明是外國系，生活起居完全是日本鄉下的作風」

伊織倒也不是討厭和食，只不過自己基本上不怎麼做，所以宮本家的餐桌上很少會出現和食。

「哎呀哎呀，果然吃的很多呢」

望著用不慣筷子但仍然呼哧呼哧大口吃飯的克莉絲，佐和眯細眼睛笑了起來。

宮本家沒有這種寬敞的鋪著榻榻米的房間，在這放著的桌子也很是巨大，就一個老婆婆居住的家來說未免太過寬敞，太過巨大了。伊織他們的到來才使這裡有點熱鬧的感覺，不然一個人在這吃飯的話也太過寂寞了，想想都令人憂鬱。

筷子用的比起莉莉甌妮相當差勁的克莉絲令伊織感到惱火，把手從腋下兩側伸了過去，把兒童用款式的毛巾繞著脖子纏了一圈。

「喂，筷子不行的話就別用了。我去給你借把叉子」

「沒關係喲!克莉絲，會用筷子!GO的伸過去再GO的伸回來!」

「家裡讓你用筷子的時候明明就要換成叉子，為什麼這個時候這麼拘泥用筷子，你這個傢伙?」

現在的克莉絲，借來伊織母親小時候穿過的浴衣穿在身上。說到借衣服雖然莉莉甌妮也是一樣，但說到就餐時的事情，莉莉甌妮的做法簡直完美到令大人都自愧不如，吃飯的時候完全沒有一點撒出來。

關鍵伊織擔心的是，佐和仔細保管的母親的浴衣，照一直以來發展，肯定會被克莉絲弄髒。

「算了算了，不要緊的，小伊織」

佐和和藹可親地勸誡著伊織。把筷子一把插進番薯天婦羅的克莉絲跟著嗯嗯地點頭。

「對對，在意就輸了，小伊織～」

「你這傢伙別給我加小」

又給克莉絲仔細說明了一番筷子的拿法，伊織直接對佐和開口。

「…·雖然還在吃飯的時候，可以請教一下嗎?」

「怎麼啦?」

「是您把信寄到我那的吧?上面寫著儘快和我見一面…··請問是為什麼?」

「明明連你母親的葬禮都沒參加，現在還想幹什麼……應該確實是這麼想的吧」

略微有些寂寞的笑了，佐和放下了筷子。

「不，倒沒有想到這些事…··那個時候也知道您——曾祖母的身體不好，真的沒有對您有任何埋怨。倒不如說那個只在葬禮的時候才回來的老爸更讓我火大——」

「小伊織，到現在也沒有原諒康賴先生麼?」

「…算了，老爸的事情怎麼樣都好」

對父親出言不遜的樣子，很少在克莉絲面前露出來。伊織朝裝著茶的杯子伸出手，又一次開口。

「到底是有什麼事情要找我?」

「也是呢…·先把那邊的事情做個了結吧」

佐和微微點了點頭，從坐墊上站了起來，到旁邊的房間拿著一個小包返了回來。

「——確實小伊織已經是高中生了吧」

「是的」

「雖然也不是非現在不可，只是趁著我身體還不錯，想要把這個交給你」

佐和用手遞過來的小包，大概是小型英語詞典那麼大小的尺寸。用油紙包了好幾層，中間是什麼東西還看不出來。

「這是…·什麼?」

「我也不知道裡面是什麼。好像是七年前吧?和這個一起寄送過來的，從都柏林」

宛如被這些話凍結的伊織面前，佐和拿出兩個信封。分別是寫給伊織和佐和的，貌似給佐和的那封已經拆開了，而給伊織的封口還依舊完好無損。

「難道——是從老爸那」

「嗯嗯，先從給我的信開始看起吧」

「——」

伊織悄悄瞥了常葉一眼。

之前，常葉一直在細心照顧莉莉甌妮吃飯，僅僅在旁聽著伊織和佐和之間的談話。大概，只有當伊織想徵求自己意見的時候才會張口吧。

伊織展開從褪色信封中取出的便箋，逐行閱讀文字。

直截了當的說，就是宮本康賴對佐和提出的請求。上面寫著，雖然不能細說，包括給伊織的信在內，希望可以幫忙保管直到自己來取。文末所記載的日期，和在都柏林辦理裝著克莉絲棺材的遞送手續的時間幾乎一致。

也就是說，伊織的父親在從都柏林把克莉絲送到伊織身邊的同時，也把信和小包裹送到佐和的身邊。不過，與克莉絲的情況大為不同的是，這個包裹沒有出現任何問題——並沒有在哪個地方耽誤七年的工夫——平安無事地送到了佐和手上。

「…··」

康賴的信中還寫道，如果自己一直都沒有出現前來取回貨物的情況下，等到伊織獨當一面的時候，希望把這些交給他本人。

「小伊織也已經是一個大人了呢」

手拿著給克莉絲和莉莉甌妮添的飯的佐和，凝視著信對伊織語重心長的說。

「就在不久前，做夢夢到小時候在愛爾蘭的祖母家玩時的事情。就那樣，一下子想起來這件事…··好像，從都柏林寄送過來的貨物還保管在我這呢」

「打從這封信以後，老爸還有過聯絡嗎?」

「沒有了呢。要是有的話就會告訴小伊織的」

「這樣啊…·」

「既然已經等到現在康賴先生還沒有來取，我認為應該由小伊織來接受這封信和包裹」

「…·在這打開可以麼?」

「雖然沒關係，晚飯已經吃好了麼?」

「實在是不能像這些傢伙一樣沒完沒了地吃個不停。已經吃的非常好了」

輕輕雙手合十表示吃好了的伊織，對常葉微微以目示意，向著面向庭院的廊側走了出去。

正直八月十五剛過，可能是由於比起東京格外澄澈的空氣，這片夜空顯得分外明亮。感受著習習涼風，伊織在走廊邊彎腰坐下，嘩啦嘩啦地開始拆起包裹。

「——學姐，請看下這個」

伊織把父親寫給佐和的信向在旁坐下的常葉遞了出去。

「…·你的父親，是個平常就用個人電腦和文字處理機寫信的人嗎?」

大致看了一下全篇用印表機打出來的信，常葉問道。伊織聳聳肩搖了搖頭。

「就我所知，應該不是這樣的人來著——」

正這麼說著，伊織突然停住了話頭。

撕開油紙從中出現的是，讓人感覺到既視感的小小書本。

「這個——」

「難道是…·?」

嘩啦嘩啦翻了翻書頁，伊織和常葉面面相覷。

只是一本什麼都沒寫的書。比起以前伊織在克莉絲的棺材中發現的那本素色的書稍大，感覺上製作要精良一些，不過內頁全是白紙這點依舊沒變。

「…這也是要人上當的陷阱嗎?」

「要懷疑的話到處都覺得可疑呢。那封信也不是親筆所寫，到底是不是老爸寫的也無從判斷」

前幾天聽到和父親一模一樣聲音的電話，結果被逼入困境，這下子連自己都加深了懷疑。

「…·不過，這些送到這個家是在七年前。是我和克莉絲還沒有相遇的時候啊?就算現在誰想要設計我，不認為有必要使用這麼複雜的手段來欺騙七年前連『鞘之主』都不是的我」

「那麼，果

然這些是你父親的…?」

「誒呀誒呀，出什麼事了?」

在竊竊私語的兩人身旁，佐和放下了熱騰騰的綠茶。

「哎呀，日記本?明明是挺舊的東西，感覺不錯不是麼」

照普通人的感覺來看，最多也只能這麼想。要這個真的是日記本之類的話，伊織就大可鬆一口氣，但果然不能考慮地這麼樂觀。

「但是，為什麼康賴先生要特地說把這個交給我保管呢?」

「誰知道呢…·那個老爸總之就是個怪人…·」

因為沒法好好說明，伊織就用父親是個怪人這種說辭對付過去。

「無論如何，感覺總算把肩上的擔子卸下去了」

把托盤放在膝蓋上，佐和輕鬆地笑了。

「——這下就算什麼時候去見女兒和孫女的話也不會被責備了吧」

「請不要說這麼不吉利的話啊」

畢竟年事已高，佐和的話也不能當作玩笑聽聽就算，伊織皺著眉。

「哎呀哎呀，不好意思呢。當然是開玩笑了。比起這個，常葉小姐，這麼稱呼可以麼?」

「啊，好的」

「你有沒有穿過浴衣啊?」

「哈…··?」

「這樣的，我孫女小時候穿過的浴衣還有幾件。不過對那邊的小朋友們來說偏大了點，而我來穿又過於華麗了…·所以要是可以的話，你要不要穿穿看?」

「但是，這就——」

用漂亮的姿勢正坐著面對佐和的常葉，略微有些困擾的看了看伊織。佐和的孫女，也就是伊織的母親穿過的，簡直就是遺物一樣的東西。有著這樣由來的浴衣讓自己穿在身上究竟好不好，常葉也無從判斷。

「學姐不嫌棄的話，還請穿穿看」

伊織喝著熱茶笑了起來。

「就算說要仔細對待，我一個男的也沒法穿」

「這真的好麼?」

「連克莉絲她們都已經穿上了，到現在學姐也不需要有所顧慮了。也許類似這種東西，實際上被珍惜使用的話，不是會更讓去世的人高興嗎?被平時就穿慣了和服的學姐穿在身上的話，比克莉絲要安心的多」

「啊!?莉莉甌!剛才伊織在那邊對克莉絲她們毀謗重傷!」

「嗚…··」

耳朵在奇怪的地方特別好使的克莉絲，聽見伊織的台詞之後眉角上揚，也不知道是否對自己就是所謂誹謗中傷的對象這件事有所自覺，莉莉甌妮則是往這看了一眼，繼續默默地吃著飯。

「…·這種話，等你吃飯的時候不會灑出來再說」

小聲的回嗆一句，伊織把油紙折成小塊。

「那么小伊織，小朋友們就交給你了——來來，常葉小姐到這來」

看起來很高興的佐和把常葉領到旁邊的房間去。無言的目送她們的伊織突然嘆了口氣。

伊織把常葉介紹成從祖父時代開始就有著良好世交的家庭的大小姐，同時也是平時就很照顧自己的前輩。儘管話本身不見得是謊言，但無法說明這位少女為何一路跟隨到此，而佐和也沒有進一步追問。

在這之前，佐和也沒有詢問關於克莉絲和莉莉甌妮的事情——明明一眼就看穿少女們是妖精這件事——伊織到現在也沒能理解原因。而且，對佐和而言，好像名為妖精的存在並不值得大驚小怪，只是是司空見慣的存在罷了

不管怎麼說，現在伊織應該考慮的，不是佐和關於妖精的立場，而是父親經過七年傳遞到的東西。

把那本書放在盤坐的膝蓋上，伊織靜靜拆開父親的信件的封口。

把之前做剩下的大量菜敦牛肉，和切好的西紅柿一起擺到切成薄片的長條麵包上，嘗試做成義大利風的烤麵包片。

雖然是有些奇怪的東西，而且艾可杜恩也自誇不已，不過拿著紅酒杯，用另一隻手進食的藥子臉上，卻看不出來有感覺好吃的樣子。

當然這並非艾可杜恩做的料理難吃的意思，只是在想著更重要的事情，以至於料理的味道沒有傳遞過來而已。

向空掉的杯中倒入紅酒，艾可杜恩吐了口氣。

「——事已至此，還是讓那個小子早點退場會比較好吧」

聽到艾可杜恩的話，藥子一直沒有聚焦的瞳孔終於結成一點，轉頭看向艾可杜恩。

「那一方面的想法，我絕對不會說從來沒想過」

「這樣啊…··」

「自從那孩子作為鞘之主開始戰鬥，我們也能夠接近『書』和『吟遊詩人』了。多虧了那孩子，我認為走了不少近道…··就是這種命運」

「那麼，接下來的命運會怎麼樣呢?」

藥子沒有回答這個問題。儘管並非預言者之身，也不可能預見到之後的發展，但照艾可杜恩的想像來看，藥子腦海中浮現的未來予想圖，恐怕是相當危險的東西。

「…··」

摘下眼鏡的藥子朝擺在起居室一角的母親的佛龕走去，從下面小架子中間抽出緋紅色老式裝幀的相簿。

「…·藥子大人，不會是變得難以掩飾自己的軟弱了嗎?」

「才不是，只是有點醉了而已」

在木質地板的起居室里二畳大小的榻榻米上盤膝坐下，藥子微笑著打開相簿。

就艾可杜恩所知——打小就被單親媽媽撫養長大的藥子，少女時期的記憶實在不能說是快樂。忙於工作的母親能陪伴她的時間極為少數，在學校也被孤立。所以藥子很少有和親人朋友一起拍攝的照片。

給藥子送去酒杯的艾可杜恩，越過她的肩膀偷偷看著相簿。

藥子一直盯著看的，是處在上高中前一段時間，穿著和現在相當不一樣三日月學院制服的自己的照片。看起來完全沒有化妝，是個儘管說不上很優雅，但也是很容易想像到幾年後容貌的美少女，正綻放著燦爛的笑顏。大概，就是這本相簿中最美的笑顏了吧。

站在中學時代的藥子身邊的是，完全沒有現在邋遢的鬍子，衣領豎起的宮本賴通。相片拍攝的場所就是艾可杜恩也曾經進入過的宮本家的書房。

然後站在站在兩人身後的，是個和賴通長得很像的瘦高男子。

「這就是那小子的父親?」

「嗯嗯」

這張相片貼在相簿的最後一頁，也許是有什麼意義所在，不過艾可杜恩還無從判斷。

突然，藥子浴袍口袋裡的行動電話響了起來。

「…·是賴通啊」

把杯子塞給艾可杜恩，藥子站了起來接聽電話。

「——餵?」

『是早瀨嗎?』

「啊，發生什麼了，都這麼晚了?」

『雖然有點晚了，不過畢竟你是個夜貓子，肯定還沒睡吧?』

一直以來聽慣了宮本賴通的語氣，還是一樣輕浮。不過，身為傾聽者的藥子自身的想法早已有所變化，她的臉上完全沒有露出笑容。

「…·什麼事?」

『現在要去一趟你家』

「還挺急啊」

『不是，比起那個時候不打招呼就跑到我家的你，我應該還挺講禮貌的』

「…·話這麼說就沒辦法拒絕了」

『對吧?實際上我已經在公寓樓下了。把入口打開三分鐘就到了』

「…·知道了」

藥子走到對講機旁打開了入口大門，把電話放在桌子上。

「艾可，把這稍微收拾收拾」

「遵命」

把浴袍的衣襟合上系好帶子的藥子，聽見玄關的門鈴聲後走出起居室。

艾可杜恩合上相簿，收拾好桌子上的餐具，藥子帶著宮本賴通回來了。和以往不修邊幅的穿著不同，今晚好好地把鬍子剃了，襯衫上繫著領帶。

反過來說，看見這種穿著，立刻就明白賴通來此不是為了說騷話的。當然藥子也應該曉得了。

在桌子旁和藥子相對而坐的賴通，省去前言開門見山的說。

「——聽說你和大路小妹之間發生了點事」

「是嗎…·宮本同學那聽的?」

「啊」

「也就是說，他是站在大路同學那一邊了唄?」

「不是來說誰跟誰一夥的事情」

「不過，兩個人不是今天一起和學校請假了嗎?」

藥子目光微斜，窺視著賴通的表情。

一旁的艾可杜恩一面準備咖啡一面遠遠看著這邊。

「我當然知道伊織請假的事情，不過大路小姐請假出乎我的意料。不過那些和你沒關係吧——我今晚到你這來，是為了確認你的真意」

「真意?」

「大路小姐對你各種質問，你完全沒有否認對吧

?也就是說她的推測全都中了嗎?」

「…··」

藥子默不出聲，艾可杜恩在兩人面前放下咖啡無聲地看著。藥子現在正想些什麼，就連一同生活數年的艾可杜恩也無從忖度。

賴通順手拿起湯勺在咖啡里攪了攪，小聲說道。

「…··你這傢伙，就這麼想要得到「書」嗎?就算抵達了「樂園」，你到底想實現什麼願望?」

「只要還活著，我覺著就沒有無欲無求的人類吧」

「那倒是，就連我也想只研究喜歡的東西過著悠閒的生活，這種庸俗的願望誰都會有——但是我沒有就算欺騙學生們也想要實現的那種願望」

賴通的這番話，有著相當強的諷刺意味。不過藥子利用教師的立場獲得學生的信任，又單方面背叛他們也是事實。

藥子靜靜地喝了口咖啡，小聲說道。

「賴通你這樣毫不隱瞞的把話都說出來，最初就打算開誠布公呢」

「差不多啦」

賴通正經的表情一下子因為苦笑崩開了，伸出手去取杯子。

「——嘛，誰都有各種各樣的願望，也會有不能對人說的願望。要是我處在你的立場，「書」就在觸手可及的地方，就算欺騙認識的人——也不能斷言沒這麼想過」

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