第六卷 第四章 呼喚聲（1/2）

若是喜歡的人，總是長存心中難以忘懷。

那麼，討厭的人是否能立刻遺忘？並非肯定如此。

有時候會因為討厭，將對方身影深刻在記憶里的相簿。

也就是說，很快就遺忘的人，是那種不喜歡也不討厭，自己毫不關心的人。

對於伊織而言，這個人令他印象過於深刻，想忘也忘不掉。

第四章呼喚聲

宮本賴通最近待在大學研究室，是為了完成沒寫完的原稿。

哥哥留下的資料，以及他自行循跡搜集到的資料與實地考察成果，預定以共同著作的形式出書，內容當然完全不會提及戰爭妖精，而是整理凱爾特起源的民俗傳承，是極為普通的研究書籍。

以筆記型電腦敲鍵盤寫稿的賴通，喝一口罐裝咖啡看向露緹琪雅。

前幾天，露緹琪雅想看賴通的職場，在跟蹤之後找到這所大學，今天就帶著克莉絲塔蓓兒來到這裡。賴通板著臉有所不滿，但露緹琪雅回嘴「阿通不是說，不能扔下克莉絲一個人嗎？」，他也沒辦法多說什麼。

即使如此，這間宮本研究室沒有任何要素能讓妙齡少女或小女孩開心，只有大量愛爾蘭文、英文或法文的研究書，以及少許從國外買回來代替伴手禮的擺飾，日本人或許會覺得稀奇，不過露緹琪雅待過英國、法國又移居日本，不可能覺得這種東西有趣，克莉絲這樣的少女更是看都不看一眼。

實際上，自己帶雜誌坐在沙發閱讀的露緹琪雅，側臉已經露出藏也藏不住的枯燥表情，克莉絲則是以自己帶來的素描簿哼歌塗鴉。

「——覺得無聊可以回去啊？」

「我沒有覺得無聊。」

「瞧你一副枯燥的表情。」

「可是回家有沒有阿通陪我，這樣更無聊。」

「就算你這麼說，我也沒空應付你。」

「我知道，我不會妨礙的。」

露緹琪雅應該也理解到，賴通直到這份原稿完成到某個階段，都必須像這樣前來研究室。

但如果賴通正式拿回教鞭擔任講帥，就得在這裡待更久，露緹琪雅肯定沒想到這麼多。

「克莉絲玩得很快樂喔！」

克莉絲大口喝著自己水壺裡的芒果汁，特地站起來向賴通這麼說。

「伊織上學的時候，克莉絲隨時可以來這裡！」

「那就謝了。」

少女不太令人感謝的意見令賴通苦笑，此時露緹琪雅嘆出好長一口氣，看向賴通詢問：

「阿通。」

「嗯？」

「你和櫃檯那個小姐，發生過什麼事？」

「櫃檯？啊啊，你說茉莉小妹？」

「你們認識？」

「是啊，她是我學妹。」

賴通回答之後，再度將目光投向露緹琪雅。

「……喂，你難道又誤會什麼奇怪的事？」

「因為阿通看到女人就不會節制啊？」

露緹琪雅的直接指摘令賴通聳肩。

「……茉莉小妹是早瀨的學妹，我們只有面識，甚至沒一起吃過飯啊？」

「是喔……」

很難相信露緹琪雅願意接受賴通現在的解釋，依照露緹琪雅的個性，她有可能只是暫時露出接受的表情，回去卻忽然詢問當事人。

不過賴通與片山茉莉之間真的毫無瓜葛，賴通學生時代並不是沒期待過，但實際上沒發生任何事，所以他不希望如今遭到質疑。

賴通輕咳一聲再度強調。

「我說啊，小姐——」

「阿通。」

露緹琪雅打斷賴通的話語，闔上時尚雜誌起身。

「……怎麼了？」

詫異看向露緹琪雅的賴通，立刻察覺她身旁的克莉絲也神情不安從沙發起身。

「……喂，怎麼回事？」

「有人在附近打開『門』。」

「什麼！？」

「我聽到……響亮的鐘聲——」

露緹琪雅抱起克莉絲環視四周。

「該不會又是之前的狀況吧——？」

賴通闔上筆記型電腦跑到窗邊。

只有露緹琪雅與克莉絲聽得到，賴通聽不到的鐘聲——這無疑是通往『逢魔之刻』的門即將開啟的告知，然而窗戶下方綠意盎然的中庭，只有幾名正要回家的學生，沒看到明顯的異狀或可疑人影。

即使戰爭妖精與「鞘之主」的搭檔混入其中，無法使用「幻視」的賴通也無從辨別。

露緹琪雅走到賴通身旁輕聲低語。

「……不在這裡。」

「在距離我們這麼近的地方開門？到底是誰？」

「不知道——」

回答的露緹琪雅也是臉色蒼白，賴通輕拍露緹琪雅無袖上衣的肩膀要她坐回沙發，確認研究室外面的走廊沒人之後，以手機連絡伊織。

『——餵？』

「啊，伊織嗎？」

伊織一如往常的冷漠語氣，令賴通鬆了口氣，看來伊織那邊沒發生什麼狀況。

賴通眺望窗外說：

「你現在在哪裡？還在學校？」

『對，美術準備室。』

「也就是說，早瀨與牧島她們也住？」

『不——』

一瞬間，伊織的聲音聽起來有些動搖，總是冷漠到目中無人的伊織難得如此。

「怎麼了？」

『……沒事，老師與牧島去圖書室一趟，應該很快就回來，現在這裡只有我與學姊。』

「這樣啊……」

瀨通大致明白伊織為何有些動搖，不禁忘記現狀發笑。

『……到底有什麼事？』

伊織不高興的聲音，讓賴通繃緊表情。

「哎，沒什麼……只是想說你那邊狀況怎麼樣，所以打個電話連絡。」

『這種說法聽起來，很像叔父那邊發生某些狀況？』

「對，發生了……某人在我們身邊打開『門』。」

『……什麼？』

「我覺得儘量共同行動比較好，所以今天也把露與克莉絲帶來研究室。」

賴通巧妙避談露緹琪雅擅自帶克莉絲過來的這部分，向伊織說明這邊的狀況。

『……真的不要緊嗎？』

「暫時不要緊……應該說，如果對方有那個心，鞘之主不在身旁的戰爭妖精是上等獵物吧？對方卻像這樣扔著不管，我覺得應該不會立刻對露她們不利。」

『叔父認為戰爭妖精也有這種善良分子？』

「我身邊就很多。」

半開玩笑回應的賴通，注視著表情倡硬依偎在一起的露緹琪雅與克莉絲，嘆了一口氣說：

「……總之，這邊只有戰爭妖精，可能對方沒辦法把我們拖進逢魔之刻才不敢亂來，如果真是如此，維持現狀反而安全。」

『總比貿然逃走，跑到四下無人的地方才被盯上好得多。』

「就是這麼回事……反正我會想辦法處理這邊的狀況，你去通知早瀨她們，畢竟現在完全不曉得對方的真面目與企圖，提高警覺再好也不過。」

『明白了。』

賴通連絡完伊織之後闔上手機，將面對中庭的窗戶拉上窗簾再坐回椅子上。

「……伊織他們那邊暫時沒事。」

「問題在這邊。」

露緹琪雅靜靜調整呼吸，輕撫克莉絲的頭髮。

「雖然不確定對方是誰，但對方並不是顧慮到外人而不朝我們下手，何況我們根本沒察覺有人接近，對方肯定能一招解決我們吧？」

「這——」

「但是實際上，對方沒這麼做，甚至像是要告知自己的存在，就在我們身旁開『門』，這麼做的理由，我只想得到一個……那就是對方從一開始，就不把我們放在眼裡。」

「…………」

賴通莫名被露緹琪雅這番話說服，猜不出對方的真面目而蹙眉。

「難道——？」

中元時期不久之前，伊織與克莉絲曾經被神秘少女——白手套的伊索德拖入逢魔之刻，賴通他們推測她可能是「吟遊詩人」之一，無論如何，能進出逢魔之刻的人，不只是戰爭妖精與鞘之主。

賴通含著沒點燃的煙搔抓腦袋。

「所以露……你的意思是說，剛才開『門』的不是某個戰爭妖精，而是吟遊詩人？」

「這樣的話，就能理解對方為什麼從一開始就不理會我們……因為吟遊詩人的實力就是如此高強吧？」

這番話後半不是對賴通說，應該是對克莉絲說的，克莉絲不知何時坐在露緹琪雅的大腿上，神情不安東張西

望。

——此時。

克莉絲與露緹琪雅，幾乎同時縮起脖子全身發抖。

「————」

賴通猜測兩人再度聽到「門」開啟的鐘聲，立刻站在窗邊微微撥開窗簾觀察中庭，但還是沒有變化．賴通轉身朝露緹琪雅低聲說：

「你們留在這裡……我去看看。」

「阿通！」

「我不是鞘之主，也不是戰爭妖精，對方應該也不會瘋狂到見人就殺。」

「可是——」

賴通想走出研究室，露緹琪雅試圖阻止，在兩人快語爭論時，克莉絲露出嚴肅的表情，從露緹琪雅大腿跳下來跑走。

「有人！就在附近！」

「慢著……克莉絲！？」

「喂，別這樣！」

克莉絲無視於賴通與露緹琪雅的制止，翻過夏季洋裝裙擺握住門把，一鼓作氣開門衝到走廊。

「小妹妹，你明明膽小卻在做什麼啊——！」

「阿……阿通，別扔下我啦！」

賴通吐掉煙去追克莉絲，露緹琪雅連忙跟上。

「她或許是為了伊織著想……但她好歹知道只憑自己什麼都做不到吧！？何況——」

賴通一鼓作氣穿越無人走廊，追上正要衝下樓的克莉絲，在把少女抱在腋下時語塞。

「阿通！？」

遲一步追上賴通的露緹琪雅，也在這時語塞。

被賴通抱住的克莉絲，則是早就語塞。

三人的視線集中在階梯下方轉角處。

那裡有一個由兩名英俊男性隨侍的美女。

「————」

身穿動物花紋性感禮服與毛皮外衣的美女，默默仰望隨著慌亂腳步聲趕來的賴通他們。

看她的樣子不可能是大學職員，更不會是學生，適合她的只有霓虹燈閃耀的奢華夜世界。

「這個女人……不是人類，也不是戰爭妖精——」

露緹琪雅如同呻吟般說著，克莉絲大概也有同感，抱在賴通腋下的她，身體猛然顫抖。

美女冰冷仰望賴通他們時，長相相同的其中一名英俊男性輕聲說明。

「那名男性是宮本賴通，年紀小的少女是宮本伊織的戰爭妖精。」

「原來如此……你們就是伊索德所說的『蛇』的第一順位候補。」

賴通不曉得美女他們為何知道這邊的身分，但是美女提到伊索德這個名字，令他抱持某種確信。

「……看來，你也是所謂的吟遊詩人……？」

美女沒有回笞，反而詢問賴通：

「宮本康賴在哪裡？」

「什麼……？」

「……不知道就算了。」

美女背對驚愕的賴通再度踏出腳步，她果然一開始就沒把露緹琪雅或克莉絲看在眼裡。

「那……那個人！要逃走了——」

「……小妹妹乖，可以別講話嗎？」

賴通連忙搗住克莉絲多話的嘴，露出苦笑後退。

「…………」

美女只轉頭朝賴通等人冰冷一瞥，就帶著兩名英俊男性走下階梯，腳步從容自在，絲毫不認為賴通他們會緊迫不舍。

美女高跟鞋的腳步聲逐漸遠離到聽不見之後，賴通總算放開克莉絲的嘴，當場無力癱坐。

「喂，這可不是開玩笑啊……」

從極度緊張解放的賴通，擦拭著額頭不知何時浮現的汗水。

「吟遊詩人究竟有幾個？那個傢伙找老哥到底有什麼事？」

「……應該和那本『妖精之書』有關吧？」

露緹琪雅以有苦難言的表情低語。

「不過，那本書被派屈克拿走之後就不知去向，來這裡找也無濟於事。」

賴通手撐膝蓋緩緩起身，將克莉絲交給露緹琪雅之後走向階梯。

「阿通，你要怎麼做？」

「找茉莉小妹詢問剛才那個美女的事——問完就回家，你們去做準備吧。」

賴通留下這番話就衝下樓。

不久之前才下樓的美女與侍從已經不見蹤影，跑到一樓的賴通，直接前往以漫長走廊相連的辦公大樓，尋找位於櫃檯的茉莉。

「茉莉小妹。」

「啊……宮本教授。」

賴通打招呼之後，茉莉露出抽搐般的尷尬笑容微微低頭。

「喂喂喂，為什麼退縮到這種程度？」

「因為……早瀨學姊提醒我要小心宮本教授。」

「那個女人又多嘴了——」

「可是剛才也有一位很漂亮的金髮美女來訪吧？她是誰？看起來不像是來收酒錢……」

「如果哪間酒店有那樣的老闆娘，我會每天去……所以她沒在這裡報名字？」

「是的……她只問宮本教授的研究室在哪裡，我也告訴她了。」

茉莉回答之後詫異蹙眉。

「……不是宮本教授的朋友？」

「對。」

「難道——」

「她來找的宮本教授是我哥，我說老哥下落不明，她立刻就走了……但我個人很想和她交換名片。」

賴通以輕佻男性的抱怨方式解除茉莉的戒心，向她道謝之後回到自己的研究室。

「那個美女也好，出現在伊織面前的落魄男公關也好……最近詭異的動向也太多了，但是不用戰鬥當然是好事。」

賴通從口袋拿出另一根煙點燃。

大樓里肯定禁菸，幸好沒人訓斥。

※

啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰——

把泳圈當成浮板抓住的少女，揚起誇張的水花練習以雙腳打水，放掉熱水改放冷水的浴池和小型泳池差不多大，用來讓孩子游泳完全不成問題。

踩著濕毛巾小心翼翼避免打滑前來的愛德華，搔著鼻尖難以啟齒般開口。

「公主大人……那個，臉完全沒碰水就練習游泳，果然不可能學得會吧……？得先從這個步驟開始，否則永遠都——」

「練習游泳？你說臉習！？」

愛德華這番話，使得白手套的伊索德柳眉倒豎。

「誰說這是在練習游泳了？不是，不是啦！伊索德只是用這種方式納涼！還不是因為這個國家的夏末熱到煩死人！」

「這樣啊……」

「何況伊索德不需要游泳，不需要，因為伊索德能在天上飛，也就是能在水面上高速移動，所以不需要刻意游泳！」

「不過，臉碰水比較像樣——」

「閉嘴，閉嘴！」

伊索德從浴池輕盈起身，將手上的泳圈扔向愛德華的臉。

「這樣明明可以洗臉……」

「你說什麼？」

「不，沒事。」

愛德華任憑泳圈掛在脖子上，以手帕擦拭濕掉的臉，接著進入正題。

「——不提這個，菈·貝露似乎要離開日本。」

「去哪裡？」

大步走出浴池的伊索德，以雙手擰著濕頭髮詢問愛德華。

「還沒查出她要去哪裡……」

「算了。」

伊索德從愛德華手中接過浴巾掛在肩上，滿足點了點頭。

「菈·貝露那個『丫頭』走了，『男爵』也一陣子沒有現身，熱愛機車的TT同樣不知去向——也就是說，現在這塊板子上只有我伊索德，以及帕西瓦爾爵士。」

「……公主大人？」

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