第八卷 第二章 訣別（2/2）
比起賴通來說先注意到了飄過來的法式吐司的香氣，克莉絲從被爐中爬出來向著賴通突進。
「喂喂，很危險的別這麼做啊。先去洗個手，然後去坐好」
「咦～?」
「克莉絲…快走吧」
克莉絲幾乎是被莉莉甌妮拖著走出了書房。
「…喂喂，什麼時候都變成先到五十局算贏了?這個孩子到底是多不擅長猜拳啊?」
掃了一眼被爐上的筆記，賴通擺好盛放法式吐司的托盤迴去工作了。
這個時候的賴通，在自家的大部分時間都用來做工作了。多虧如此，在自己的實地考察下，兄長留下的研究也有了進展，到春天應該就能整理出一本書。
賴通邊讓自己的手指在電腦鍵盤上躍動邊說著。
「回到伊織的大路小姐的話題，兩個人這樣就好…之後嘛，就看大路小姐的雙親能不能接受那傢伙了，我是無所謂的」
「說什麼漫不經心的話呢?還有一個大問題對吧?」
「哈?」
露緹琪雅把盤子放到電腦桌的邊上，捏起一綹自己發旋處的頭髮像是觸覺器官一樣豎起來，唰唰眨了眨眼露出濕潤的雙眸。只憑藉這個動作就把露緹琪雅想說的話傳達給了賴通，他以手扶額苦笑著發出嘆息。
「…對啊，這麼說還有牧島小姐呢」
「先不管常葉的雙親——皋月那邊才更成問題。會在什麼地方以什麼形式爆發出來都不知道」
「說是這麼說，沒有你的協力她已經不能戰鬥了，你應該沒有那個打算吧」
「所以說，搞不好會為了發泄怨恨通過尋求什麼奇怪的東西而爆發出來…阿通你不知道那個孩子的可怕之處」
「可怕?牧島小姐她?」
「與其說是可怕…倒不如說是很危險。看上去很老實，關鍵時候會做出什麼事都不好說。已經是一無所知就和我做了「契約」，一頭撞進戰鬥中那種程度，總之就是個很亂來的孩子」
明明要是被人說就是自己把人家卷進去的話肯定無言以對，露緹琪雅再一次確認了牧島皋月這個少女的棘手之處。
突然視線一轉，洗手回來的克莉絲一邊吃著法式吐司，還對著莉莉甌妮任性地大放厥詞。
「需要的不是猜拳的強弱!」
「唔…」
「對戰士來說必要的是確實的勝利!電視上有個人說過的!果然電視上的人還是會說些好話的!」
「克莉絲、糖漿沾到身上了…」
「啊，嗯」
楓糖漿和冰淇淋從嘴角吧嗒吧嗒地滴落，被莉莉甌妮用紙巾擦拭著的克莉絲，冷不防站了起來，像舉著聖劍一樣把叉子朝上。
「——關鍵的時刻，克莉絲和伊織會保護莉莉甌妮和常葉的!伊織也說過的!兩個人一定會保護好莉莉甌妮你們的!」
「唔」
「——啊，但是這話要和常葉保密喲。要是暴露的話有點不好意思，伊織是這麼說的!」
「……··」
意外聽到這應該保密的表明決心，露緹琪雅和賴通無言地注視著對方。
第二學期的期末考試馬上就要到了。
儘管對平時就認真學習的學生來說並不是值得慌亂的事件，但實際上，這種學生畢竟還是少數。比起大多數都是湊合著學習的學生，算是比認真學習的學生要多一些的少數派，是平時就幾乎不怎麼學習的學生。
而身在一年二班的山崎雅明，就是屬於不怎麼學習的學生中更不愛學習的，少數派中的少數派。
「唔…·」
傳出像是某位浴衣少女發出的呻吟聲，山崎凝視著桌上的印刷品。
「…這是哪個行星的語言?完全搞不懂…」
「——哈?」
吃著熱狗的伊織冷冷地把頭轉向山崎。恐怕這是伊織自己做的吧。皋月之前去宮本家玩的時候，也曾在廚房被招待過。
「…你到底在說什麼呢?」
山崎所凝視著的，是整理好期末考試的出題範圍的列印紙。並不是用英語或者法語寫的，只是普通的用日語整理的東西。會擺出那種難以理解的表情與其對峙實在是沒想到。
抬起臉的山崎看起來像是也想要一個，偷偷摸摸地瞅著伊織的熱狗，咚地一聲拍在桌子上發出強有力的主張。
「你看啊，阿宮——!」
「別那麼叫我，山崎同學…那麼，出題範圍怎麼了嗎?」
「比如說這裡!這是哪國的語言!?L、L、Log…·?」
「Logarithm（對數英文）怎麼了麼?」
「你這個傢伙，為什麼能讀出來!?」
「課上不是講過對數了嗎?」
「嗚咕!而且還翻譯過來了!你真的是這個星球的人嗎、孔明!?」
「…要往下配合你對話等級的話，之後我的成績也會下降的樣子」
「唔哦哦!把我當做笨蛋嗎?!而且我都發出想要想要的意念了，你還是把熱狗幾乎都吃掉了啊!」
「…差不多別用那個意念還是什麼玩意的了。我都說了好幾次了我又不是超能力者吧?不過說回來，就算讀取到你的思考，重要的便當還是不會分給你的」
伊織把熱狗塞進口中，用保溫瓶中的紅茶結束了午餐，背朝著山崎開始讀書。
「——本來這個時間會餓是課間就把便當吃了的你不好。我沒有義理對你伸出援手，學習方面就更不用說了」
「可惡的糜芳!要背叛孤立無援的關雲長嗎!」
「不擅長學習的關羽還是頭一回聽說，倒是聽說過關羽是個在營帳中也要閱讀『春秋』的學習家」
「嗚…這、這傢伙，裝成不感興趣的樣子，居然知道這種梗——」
被伊織的反擊乾脆擊退的山崎，立刻就對著皋月哭訴起來。
「牧島啊!」
「咦!?」
「具體記住教科書上從哪到哪就可以跨越這次的大場面，求你告訴我吧!」
「要說記住哪一部分的話——」
直到剛才一直捅著便當盒的皋月，被山崎突然地SOS弄得肩頭一震，浮現出困惑的表情。
總覺得最近山崎一被伊織冷落，立刻就轉向這邊搭話。每當這時，就會有說不上是謝天謝地還是困惑的情緒隨之產生。
皋月把筷子放到一邊，吸著草莓牛奶，視線從山崎身上移開支支吾吾地說道。
「范、範圍以內的都要確實記住不是嘛，可能吧…·?」
「牧島!我要是能做到那種事情的話，諸葛亮的志向大概也就不會僅止於五丈原了!」
「就、就算你舉這種例子我也不懂啊——」
「要背下所有科目的教科書的話，在五丈原面對十萬魏軍還要更輕鬆呢!仲達該死啊!」
「與其要以十萬人為對手，我覺得普通的學習絕對會更輕鬆就是了…·」
「牧島!你最近也和阿宮一樣總說些多餘的話!作為女子，就應該站在男子唔噗哈!?」
「吵死人了」
站起身給了山崎後腦一記手刀制止了他，白石月美靠在皋月的桌子上。喝完了紙盒包裝的咖啡牛奶以後，對皋月招手向窗邊走去。
「怎、怎麼了?白石同學?」
「小皋，和宮本發生了什麼?」
「咦!?為、為什麼?」
「嗯、就是有種感覺呢!」
看了看正在讀書的伊織的側臉，月美小聲說道。
「還有就是，總感覺宮本給人的的氛圍變了呢，我才應該是和小皋之間發生了什麼」
「氛圍變了…?」
「嗯。雖然一直以來都感覺很沉著，但最近就像加上個車輪一樣，或者說——又跨過了一級大人的階梯之類的感覺?」
「——」
儘管內心嚇了一跳，皋月並沒有在臉上表現出來，順著月美的視線看向伊織。
月美所感受到的東西，皋月早已發覺了。倒不如說皋月更想知道產生變化的理由。
「白石同學」
「嗯?」
「就那麼的…在意伊織同學的事情嗎?」
「啊，不用做什麼奇怪的推測啦」
面對皋月的疑問，月美挽了挽頭髮苦笑一聲。
「宮本那邊先不說，小皋你給人的感覺比較僵硬，小睦也說了你的樣子有些變化，只是稍微有點在意罷了」
「睦月她?」
「你根本藏不住心事不是嘛，從小睦那看來不是變了很多嗎?」
「……·」
說實話，皋月淨考慮伊織的事情了，根本沒意識到周圍是怎麼看待自己的。雖然在家裡沒怎麼和睦月說過這方面的話題，但睦月還是以自己的方式關心著自己。
皋月移開了注視著伊織的視線，小聲的承認。
「並不是…吵架之類的事情啦」
「是這樣嗎?」
「嗯」
要是吵架的話那該多好。
——忍住沒這麼說出來，皋月重新說道。
「沒有這種事情，真的…不好意思讓你擔心了，白石同學」
「我並沒有擔心到這種地步啦，不過小睦倒是有…你說不要緊那就好」
平淡地捏爛了喝空的紙盒，月美拍了拍皋月的肩膀回到了自己的座位上。
「——」
皋月取出裙子口袋裡的行動電話，注意著沒讓任何人發現，給露緹琪雅發了一封郵件。
內容是從詢問岩手回來以後，在家裡伊織的樣子有沒有什麼變得奇怪的地方。明明本人就在一邊，不敢向本人詢問卻去和露緹琪雅打聽，儘管對自己的這種心理感到討厭，但現在太害怕對伊織提出這種話題也沒辦法。
然而，就像嘲笑皋月一樣立刻有一封郵件傳了回來。
——問本人不就好了，就在你旁邊吧，伊織他?
腦海中浮現出賊笑著的露緹琪雅的臉。她人不壞，基本上只是喜歡惡作劇，只是喜歡逗弄有玩弄價值的對象。
嘆著氣合上手機，皋月回到自己的座位上去收拾便當盒。
結果，那天幾乎沒和伊織說上話。
儘管美術部的活動早已有名無實，但隨著本就少數的幽靈部員一個接一個表示要退部的現在，早瀨藥子已經沒有放學後長時間待在學校的理由了。以前還會在精神上享受購物之類的餘裕，但現在幾乎都是直接返回公寓。
這是為了以防萬一，因為考慮到應該儘可能的和艾可杜恩在一起。
當然藥子並不認為知道她背信的伊織會立刻向她發起挑戰襲擊過來。就算對手是現在的藥子，伊織不會主動發起挑戰的態度也不會改變吧。
從這種意義上講，對藥子直接表現出憤怒的常葉更加棘手。但她既然和伊織步調一致，果然也很難想到會孤身一人前來進攻。藥子現在所警戒的是，至今還未從舞台上退場的有實力的鞘之主及戰爭妖精。
藥子回家比平時要晚的原因，是因為要製作期末考試的試題。
「歡迎您回家，藥子大人」
朝著圍裙出來迎接藥子的艾可杜恩，看了一眼牆上的時鐘，繼續開口道。
「…看起來您很是疲憊啊」
「我這還算是輕鬆的了，和別的老師比起來，不管怎麼說畢竟是美術啊」
「您說的正是…那麼，要吃飯嗎?」
「菜單是?」
「是котлета」
「那是什麼東西?」
「俄羅斯風味的漢堡排，嗯，就類似把漢堡排炸過的東西」
「偶爾來一次也不錯嘛，這種全是肉的」
「現在就為您準備」
艾可杜恩走進廚房站在那立刻準備起藥子的晚餐。
從冰箱裡取出罐裝啤酒，藥子在椅子上坐下來。
「先著手換衣服如何?」
看見藥子還穿著通勤用的大衣，艾可杜恩確認道。
「喝完這個就去」
藥子喝了口拽開拉環的啤酒，看起來心情不錯地呼出一口氣。
這時，包中藥子的手機收到了簡訊開始震動。畫面上表示的是個公共電話。
「——喂，是早瀨嗎?」
漫不經心拿出電話的藥子，聽見通過揚聲器傳來的聲音睜大了眼睛。
「——」
「…藥子大人?」
炸好了和漢堡排一起吃的馬鈴薯，艾可杜恩發現了藥子奇怪的表現回頭了。
「真的——真的…?」
不停喘息著的藥子，從椅子上站了起來靠到窗邊。
在桌子上擺上炸好的漢堡排和小麵包，艾可杜恩走到藥子的身邊，抬起頭露出整理得很漂亮的眉毛。
「到底發生了什麼事?」
「我也不知道——但是，所以才要去確認一下」
「在下…可以說句話嗎?」
「嗯」
系上大衣的帶子，藥子抓起用鋒利刀子切好的漢堡排就那樣直接塞進嘴裡。
「在下有不好的預感」
看起來就是美少女一般的表情蒙上了陰雲，艾可杜恩呻吟一樣發出低語。然而藥子表情不變，把只喝了一口的啤酒倒進水槽，接著用礦泉水吧漢堡排灌進胃裡。
「那你留下?我無所謂就是了」
「那在下可無法從命…藥子大人，請問到底是要去哪裡作什麼呢?」
「為了見證讓我戰鬥至今的答案」
這麼說著，藥子對著化妝盒重新塗好了鮮艷的口紅。
建設中的大樓，就像骨骼暴露在外的生物屍體一樣。就算實際上正要迎接誕生的時刻，但那副仿佛只有鐵製骨骼被剝離出來的姿態，只能讓人以為是骨骼標本。
當然，在未完成大樓頂閒逛著的，應該只有參與大樓誕生的人們才對。
至少，對拄著拐杖艱難走、還沒戴頭盔和安全繩的男人來說不是應該上來的地方。
「…真是的，考慮到我腿腳的情況，仍舊指定這個地方，真是個性格不錯的小姑娘，那個公主大人」
席里·沃克低聲笑著仰望夜空。
恍如流淌著紅色墨水的墨海，這片陰沉的天空里已經找不到之前掛在半空的凌晨兩點的月亮了。取而代之照亮整片天空的，只有離這邊有點近的白色光芒。
整理好大衣的領子，席里·沃克靠在鐵製骨架上。
伸展著白色光翼的哥特蘿莉風少女換換降臨在眼前。
「日安，Mr席里·沃克。還是說希望我稱呼你生前的名字?可以嗎?」
「…關於我的事情你知道的不少呢」
「當然，因為別的事情調查過了——沒想到會在這裡派上用場呢」
「是嗎…但如今的我是席里·沃克，過去的都已經捨棄了」
向上推了推眼鏡，席里·沃克點了點頭。
「不好意思，我還和別人有約…還希望可以長話短說，伊索德小姐」
「伊索德使盡渾身解數的報告已經讀過了嗎?」
「嗯，大略地掃了一眼…宮本、伊織是吧」
「怎麼想的?吶，怎麼想的?」
散去了光翼，伊索德如同散步一樣隨意地在鐵製骨架上走來走去。烈風吹拂著少女的馬尾辮，給這個被寂靜所包圍的世界帶來少許變化。
「…還沒有實際上親眼確認的話，那個少年是不是和「死之蛇」這個概念吻合與否還難以判斷呢」
「難以做到嗎?為什麼難以做到?」
「如果達到帕西瓦爾爵士的真是那個少年的話，確實這樣置之不理是不行的，是「死之蛇」的可能性非常高」
「那?那麼就是贊成伊索德的意見嘍?」
「還沒有親眼確認，剛才我已經說過了」
對著性急的少女笑了笑，席里·沃克微微晃了晃肩膀。
「…帕西瓦爾爵士被消滅是確定無疑的事實，那真的是宮本伊織造成的嗎——宮本伊織自己的力量真的能夠打倒「吟遊詩人」嗎，我想還有著各種疑問」
「宮本伊織還有好幾個同伴。忘記了鞘之主和戰爭妖精本分的氣味相投的「蛇」之候補——但是，其中最危險的就是伊織哥哥!是那個哥哥喲!還持有者「書」」
「…也就是說以宮本伊織和他的夥伴們為對手，帕西瓦爾爵士輸掉了?」
「對呀對呀」
「唔」
擺出思索的表情用手摸著下顎的席里·沃克，過了一會從還禮掏出懷表，看了看錶盤，做了個深呼吸。明明才不過三十好幾，舉止卻像個老人一樣。
「…啊，雖然有些不巧，已經到了我該走的時間了」
「等下!這邊的話還沒說完呢!」
「判斷材料太少了…記得「男爵」是直接表示反對，其他兩人的態度還是沒變嗎?」
「TT是贊成伊索德的，菈·貝露那個小姑娘，暫時保持著中立進行旁觀」
「…也就是，要是我直接表示反對的話，這個論題就會中止了對吧」
「……」
「別那麼瞪著我啊」
「伊索德並沒有那麼瞪著你。只是不允許你像菈·貝露那個小姑娘一樣逃避責任而已」
「…這就有點困擾了，真想把委託書交給什麼人然後立即退下去呢」
「委託書…··?」
伊索德柔軟的臉頰猛地抖動了起來，還站在作業用起重機的吊機前端的伊索德，從那裡一步就跳到了席里·沃克的面前，從低處抬頭看向新參與者。
「也就是說是伊索德還是「男爵」更合適，對吧?消極的說，哪邊更適合你對吧?」
「當然，意思很明顯了」
席里·沃克看了看周圍，合上了懷表。
「…等「男爵」來了，有再次聽取他意見的必要呢，但要是沒來得及話那也沒辦法。這件事就暫且拜託給伊索德小姐了」
「給伊索德?」
少女眯細了瞳孔，閃爍著冷冷的光輝。
「既然伊索德小姐已經有具體的想法了，我想就交給你一次也未嘗不可。但是，只是我個人意見，不論做出何種選擇，應該慎重地採取行動，這件事還請千萬不要忘記」
「可以嗎?可以嗎?我可聽見了，確實對吧?」
「…不用重複念這麼多遍，要不要寫下一筆?」
「不必了，沒到這個地步。伊索德我們的話都是為了讓「圓環之蛇」染上美麗的顏色，此中不會有虛言」
開心地在這裡轉了幾圈，伊索德再次讓光翼伸展開來。
「——安心好了，新人!很快就能在倫敦的郊外悠閒生活了!伊索德會矯正這個扭曲!在這個極東的島國無所事事的日子就到此為止了!到此為止!」
「那就多謝了…」
高聲大笑飛舞在黃昏的天空中，伊索德就這樣消失了。
目送著這一切的席里·沃克又嘆息著苦笑一聲，仿佛追逐這傲慢的少女一樣消失了身影。