第三卷 Chapter.0 序章（2/2）

但是一旦領悟到鏡不會回來，雷克斯便宛如為了追尋嶄新的生存之道離開了瓦爾曼城。

「……我要回去了。就算繼續留在這裡……也只是徒增感傷而已。」

雷克斯一不在，大家也陸續離開了。

隨著鏡遲遲不歸而日漸消沉的庫露露，也在雷克斯離開之後返回王都。面對庫露露彷佛失去生存意義的黯淡眼神，大家也不知該說些什麼，只是默默目送庫露露哀愁的背影。

「就算戰爭結束了，我的目標還是一樣。所以……我也覺得差不多該重新踏上修行之旅了。畢竟要是連解毒魔法都沒能學會……就無法成為獨當一面的僧侶了。」

庫露露離開城裡的幾天後，蒂娜也走了。

她臉上掛著像是覺得拋下大家很不好意思的苦笑，就這麼逃離了。但誰也沒有去阻止蒂娜。因為大家心裡都明白，蒂娜因一成不變的日子長吁短嘆，每天都很無聊似地打著哈欠。

「再這樣下去……是不行的，沒錯……不能再這樣下去了！」

在失去了賭場特別重要設施的三個統籌者之下，勉強經營著缺乏人手的賭場而終日忙碌的貴琥，也在某天將自己經營的酒吧、俱樂部GACHI☆MUCHI的管理和營運全都交給瑪瑙和半人馬們後，下定決心似地離開了。

貴琥並非因鏡不回來而感到困擾，也不是輸給了工作帶來的忙碌，只是每天看著被工作追著跑、無暇撥出時間的大衛，持續發出不明所以的嘆息。艾莉絲雖然想問她到底怎麼了，然而就在她要問的瞬間，貴琥就像是想到了什麼一樣，像只猛牛般衝出了城鎮。

「為什麼……為什麼鏡先生還沒回來呢？為何？怎麼會這樣呢？」

隨著鏡不在的日子日復一日過去，艾莉絲想見鏡的心情也越來越強烈。

對於自己漸漸習慣鏡不在的日子一事，艾莉絲感到很痛苦。

為了解除鏡不在身邊的辛酸，以及想見卻不能見的苦楚，她下意識地開始不再去想起鏡，並且試圖去遺忘他。

想到自己或許有天也會輸給這種痛苦，進而離開這座城市，艾莉絲好幾次都差點被不安給擊潰。

「是嗎……原來我的夢……還沒有實現啊。」

這世界已成為她一直期待的模樣。然而艾莉絲卻從未思考過，自己想在那樣的世界過上什麼樣的生活。艾莉絲這才發現：和鏡一起旅行的日子、跟在鏡身後受他教導人類文化的時光，還有每天早上闖進房間叫鏡起床的日常生活，正是自己的歸屬。她明白了，自己的夢想沒有鏡就無法達成。

「您無須擔心……大家總有一天會回來的。請您放心吧。」

「我會一直守護在艾莉絲大人的身旁。所以請您不要露出那樣的表情。」

「你哭什麼哭啦！不用你擔心那傢伙也會回來，在那傢伙回來前我也不會走的。你看你……臉都哭花了！擤擤鼻涕、擤擤鼻涕！」

大衛、瑪瑙、帕露娜三個人，替她抹去了就要壓垮她的強烈不安。

就算不知道鏡何時會回來，大衛為了報恩也會繼

續經營被交付的賭場。

瑪瑙也是一樣，為了回報恩情，以及守護對艾莉絲也很重要的這座城市，他即使被貴琥強塞了酒吧工作也沒有逃走，繼續守候在艾莉絲的身旁。

相較之下，帕露娜就沒有那麼執著於留在城裡。假使艾莉絲難以忍受那份不安而出走，她也覺得無所謂。因為她認為待在艾莉絲的身旁，才是最重要的事情。那是她唯一和鏡許下的重要約定。

而艾莉絲就在這三人的支持之下，在沒有鏡的瓦爾曼城裡生活著。

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「嗯……嗯嗯……唔唔…………嗯嗯～～！」

坐落於瓦爾曼城裡的賭場員工宿舍，二樓的某個房間中。身穿睡衣、紅色長髮閃爍著寶石般光澤的女子，被穿透凸窗窗簾縫隙的陽光喚醒，緩緩地坐起上半身。

揉著睡眼惺忪的眼睛，挺起隔著上衣仍顯豐滿的胸部，伸了懶腰打了個哈欠後，女子推開身上蓋的毯子，從床上站起身。

她伸手拿起放在一旁的居家服，脫下睡衣露出雪白修長的雙腳。她換裝完畢，最後拿起床旁桌上的大蝴蝶結往頭髮上一綁，藏住了從後腦勺的紅長發中往下伸出來的兩支角。

「好了，搞定！」

女子看著鏡子中反射的身影確認儀容，臉上漾起滿意的笑容。編好的辮子沿著她臉龐右側垂下，她那純真的大眼，以及如洋娃娃般精緻且帶點稚氣的臉龐，可愛到走在街上，不論男女都會想回頭多看一眼。

整理好服裝儀容後，女子哼著歌拉開閉上的窗簾，讓掩住的晨光灑在身上。接著她推開凸窗，讓外頭的新鮮空氣流進房裡每個角落，再身子前傾把臉探出凸窗，感受城裡吹撫而過的風。

「好啊──！就維持再拚一夜的氣勢一路喝到天亮吧！」

「好啊！你明明是個人類卻很會喝，體力也很好耶！算我一份啦！」

「贊啦！那我就告訴你我的口袋名單吧！我知道一間很厲害的俱樂部喔！該怎麼說，就是雄壯GACHI！威武MUCHI！這樣的感覺喔！」

「那裡……早上也有開嗎？是說賭場的話不論幾時都開著，不然我們去賭場喝吧！」

「大叔的酒味好臭喔～！你們還要去喝啊？不是已經天天都在喝了嗎？」

「少囉嗦！叔叔我們……該工作的時候都有好好工作，所以沒關係！」

女子不經意地從凸窗往街上看去，疑似通宵喝酒，搭著肩膀感情融洽的人類和魔族四人組，正被好幾名孩子攀談。

早上跑到外面玩的孩子們，居然因為好玩，就去招惹走路搖搖晃晃的大人，大人也沒有特別怒斥孩子們，而是笑著對答。但這樣的情況，在不論早晚都聚集著各種冒險者，並且提供那些人服務的瓦爾曼城來說，不會顯得不可思議，反倒是日常景致。

要說有什麼最近才出現的景象，應該就是魔族小孩和大人們都自在地遊走於城裡，大家和樂融融相處的場面吧。

「啊，是大姊姊！餵──！大姊姊早啊──！」

大概是因為女子每天都會這樣眺望街景，已經被小朋友給記住了，一看到從凸窗探出頭的女子，其中一個小朋友便滿臉笑容地用力揮著手。女子露出溫柔的笑容揮手回應後，心滿意足地望向有一點距離的賭場。

接著她露出既懷念，又像傷感的微笑──

「鏡先生……我已經變成大人了喔。」

自鏡離開以來，已過了三年的時間，一邊眺望著習以為常的城鎮風景，聽著鳥兒鳴叫，感受微風吹撫，艾莉絲一邊如此低語道。