第二卷 第十五話 大叔趕緊回家（2/2）

「……真抱歉。但請你再等等。」

「我會期待的，之後就有勞了～」

魔導士以輕巧的腳步踏入小巷。一副覺得這些男人無所謂的樣子。

幾個男人彼此無言地點點頭，像要抹消自身存在似地消失於黑暗之中。

「他們打算利用我吧，但這點我也一樣。不管事情怎麼發展，只要我能接近目標就無所謂……話雖如此，或許去看看狀況比較好？」

魔導士露出冷酷的笑容靜靜地嘀咕，消失在黑暗之中。

只剩下一片寂靜壟罩著小巷。

◇◇◇◇

當傑羅斯回到桑特魯城時，已經是朝陽升起的時間。

儘管這是個爽朗的早晨，但他卻在別的方向上異常興奮。

『首先要做乾燥機，然後是打穀機，接著是冰箱，啊……還需要那個吧。因為有變魔種，就差設定外型的精靈因子情報……要製造人工卵子的話，是不是用其他種族比較適合？矮人……啤酒桶體型的蘿莉，就道德層面來說要駁回。獸人……可能會變得蠻橫粗暴，所以也駁回。這麼一來，就想要高階精靈的精靈因子情報呢。如果是女性最好，但這點不下去實做也很難斷定。還想要幫忙管理農田的人手呢～唉，總之打造人工生命體這件事就慢慢來，眼下最主要的問題應該是稻米什麼時候才能收成吧。原本是雜草，所以這兩天已經成長了許多，說起來既然一年可以收成七次，應該就不用擔心會斷炊吧？這個國家……拿稻米當主食啦。更重要的是酒，若沒辦法作麴就無法釀酒，也沒辦法做味噌跟醬油。萬能的諸神啊，日本酒，給我日本酒！我將前往芳醇的美酒花園！』

接著他的腦子便陷入一陣歡欣愉悅的狀況。

傑羅斯的腦海已經離不開日本酒了。

「不管怎麼樣，應該以準備好機器為優先。不然就沒辦法釀酒……」

傑羅斯最在乎的是日本酒。看樣子他因為熬夜穿過街道走回來的關係，思想變得有些不正常。看到這樣的他，在城鎮門口待命的年輕衛兵以狐疑的表情看向他。

畢竟這是一個光是外表就夠可疑的大叔，在城鎮大門前一個人不知道碎碎念著什麼，會被懷疑也只是剛好。而且他沒有進門，只是一直在門前晃來晃去，當然會令人起疑。

最後，幾個衛兵朝傑羅斯走來。

「那邊的魔導士，麻煩你來崗哨一下，我們有話要問你。」

「咦？是說……我嗎？」

「除了你之外還有誰？在城鎮前鬼鬼祟祟的可疑人士。」

「就算你說我可疑……畢竟我外表這樣，的確夠可疑吧。」

從旁觀的角度來看的確非常可疑，傑羅斯也有自覺。

「你不僅外表可疑，行為更可疑啊！別囉唆了，快過來！」

「請、請等一下！讓我解釋，你們一定也會明白的！」

「我就是要你說明，少廢話

了，快點走！」

「啊，請問有提供早餐嗎？我連夜從阿哈恩村走到這裡，現在超餓的。希望能提供麵包和蛋……最好是炒蛋。」

「大叔，你臉皮挺厚的嘛？」

傑羅斯就這樣被衛兵帶走，三個小時之後才獲得釋放。

因為對方的誤會，傑羅斯狠狠敲了一頓早餐這點自不在話下。

◇◇◇◇

回家途中，傑羅斯為了賣掉魔石而繞去了魔導具店。

他只來這邊賣過一次魔石，但覺得店面外觀變得格外可愛，讓他一度猶豫要不要進去。這怎麼看都不是個男人該踏進的店家。

「之前的外觀明明充滿著嚇人的詭譎氣氛……到底發生什麼事了？」

之前那彷佛魔女之家的外觀一百八十度大轉變，成了尋常的咖啡廳、甚至更進一步像是女僕咖啡廳那樣的氣氛了。

活像可疑分子的傑羅斯猶豫了一會兒之後，還是打算踏進店家。這時一位身穿有著許多荷葉邊服裝的女僕出來露了臉。

那是以戴著大圓眼鏡為特徵的失禮店員，庫緹。

「啊，你是之前的……誰來著？」

「我應該跟這家店沒有熟到需要報上名號吧？是說這裝潢是怎麼回事……」

「店長一時興起嘍。說什麼『今後應該配合客人的需求改變店鋪的風格』之類的話～」

「發現得太慢了吧，而且改變太多了吧……這不是完全沒有留下之前的影子嗎。」

「多虧飯場土木工程的人賣力工作～」

傑羅斯腦海里浮現一臉爽朗笑容豎起大拇指的矮人工匠，那古里的模樣。

他們的動作真的很快，而且會嚴格遵守完工日期。

然後會在隔天，或者甚至當天就轉往更炙手可熱的工地去。

他們是以第一線工地為重的類型。

「之前他們說的下一份工作就是這裡啊……」

「話說，今天有何貴事？我們不收偷來的魔石喔？」

「你還在講這個喔……不管說什麼就是想把我當小偷看嗎？」

「沒錯！這是當然的。」

庫緹就是一個儘管堆滿笑臉，卻會把很不得了的事情推給客人的店員。

要是一直陪她抬槓，真的很有可能會蒙上什麼冤罪，所以傑羅斯決定不理她。

「店長在嗎？」

「在是在，但昨天晚上對帳對到很晚呢～可能在櫃檯睡覺吧？」

「……你才剛出來吧，沒有看到店長人嗎？」

「有啊？睡到口水都流出來了呢～」

庫緹用悠哉的口氣說。這對話看起來好像成立，但又有點牛頭不對馬嘴。

「哎，反正只要能收購我手上的魔石就好了，畢竟我一口氣獲得了超乎預料的數量。」

「你又是從哪裡偷來的嗎？快去自首！」

「好，我要跟店長告狀，要快點開除這個店員……」

「店長，有客人喔～」

她彷佛剛剛什麼都沒發生似地轉變態度進入店內，向店長貝拉朵娜報告。

傑羅斯一臉疲憊地入內，就看到店裡也裝潢得也非常可愛，是一種會讓大叔頭痛的裝潢風格。四處裝飾著布娃娃和蕾絲窗簾，甚至還擺設了假花，少女風格的程度非同小可。

以前起碼店裡面的擺設還算普通，現在裡頭則跟外觀一樣滿是粉紅色。

「店長～快起來～有客人啦～……小甜甜～」

「誰！剛剛是誰叫了我的本名？我叫『貝拉朵娜』，這才是我的靈魂之名！」

先不管她為什麼要拿毒草當成自己的名字，但看來店長對自己的本名抱持著自卑感，才用假名經營店鋪。她明明就是個外表看起來像高級娼婦的魔導士，本名卻相當可愛。

就某種意義來說，她的名字跟現在的店面風格很搭。當然這不考慮她本人的外觀。

「店長，有客人來了喔？是之前那個小偷。」

「居然還在說。你也差不多該開除這個店員了吧？」

「哎呀，歡迎光臨。好久不見了呢？看你一陣子沒來了，怎麼了嗎？」

「店長，你那種講話方式就像『夜蝶』耶～？」

「我討厭『夜蝶』這個說法，因為這樣不就是普通的蛾嗎？就像散布鱗粉那樣散布香水味的毒婦。我才不會做那種事。」

傑羅斯就算死也不會說他其實心裡想著「不不，你壓根就是『夜蝶』啊」這種話。

畢竟店長正以可怕的表情瞪著他，看來店長的直覺意外地敏銳。

「又要我收購魔石嗎？」

「嗯，但因為之後認識的人也會拿一些過來，所以我希望不要賣到會掉價的程度。」

「你們到底打倒了多少魔物啊？說實話，我還真不敢聽。」

「不好意思，能不能麻煩你調整數量？魔石大多是蠕蟲跟蜘蛛的就是了。」

「你去了阿哈恩礦山？這個嘛……蠕蟲十五個、蜘蛛二十個的話呢？」

收購數量意外不多。但傑羅斯手中光是魔石就有這些的十倍以上之多，而且這些東西他用不著，老實說很困擾。在數值表示一覽之中不知為何有個「自動回收」的指令，讓他回收了所有打倒的魔物所掉落的魔石。大概是自己在打遊戲時的數值就這樣直接照搬過來用了吧。於是這變成了一種技能，會不斷回收魔石。

傑羅斯本人則是在被衛兵帶去崗哨泡茶的時候才發現這一點。

「好，成交。」

「哎呀？我還沒報價耶。」

「關於這一點我相信你。光是你願意收購我就感恩大德了。」

傑羅斯不在乎錢，他在乎的是酒。他按照魔導具店店長所說的價格售出魔石，換得少許金錢之後，在攤販買了包了餡的炸麵包，踏進路邊的菸草店買了香菸之後打道回府。

「啊～……還需要攜帶式菸灰缸呢。我竟然會忘記最基本的禮儀……太失策了。」

他到現在才發現自己之前都叼著香菸到處跑，還隨手亂丟菸屁股的事實。

大叔忘了基本禮儀。

無法遵守基本禮儀的大人雖然無比差勁，但即便如此他還是不會戒菸。

◇◇◇◇

傑羅斯在鎮上閒晃，走進舊街區，正好來到教會前面。

傑羅斯的家要從教會旁邊那條新鋪設的道路走進去，正好可以看到教會後面的菜園。

────要死了，會死人啊……咳噗！

孩子們正在菜園裡拔曼德拉草。

曼德拉草發出驚人的慘叫。人類這種生物呢，不管碰到多麼誇張的事情都還是有辦法習慣，孩子們和路賽莉絲也已經不會在採收的時候受到精神創傷了。

其實孩子們打一開始似乎就沒事，但因為孩子們也已經厭倦了，不再會因為好玩就去拔草了。

不知為何總覺得身為一個人，好像失去了些什麼寶貴的東西。

「啊，是伯伯！」

「餵～伯伯！」

「沒有伴手禮嗎？」

「給我肉～我要肉～～」

發現傑羅斯之後，孩子們便朝著這邊奔過來。基本上他們的目標是土產。

「有喔，這是伴手禮炸麵包。」

「哇～～伯伯，謝謝你。」

「Thank you，伯伯，我們快吃吧。」

「Danke，伯伯。」

「哈啊哈啊……肉，是肉～～嘿、嘿嘿嘿……這樣又可以撐一段時間了。」

孩子們拿走紙袋之後，活力十足地往教會奔去。雖然不重要，但傑羅斯很疑惑最後那個孩子是從哪裡學到這種話的？難道附近有什麼不太正常的大人嗎？

「喂，你們這樣很沒禮貌！傑羅斯先生，對不起。還有，歡迎回來。」

雖然這番話很平常，卻讓傑羅斯一時之間說不出話來。

「請問怎麼了嗎？」

「不，總覺得有人對自己說『歡迎回來』感覺挺好的……路賽莉絲小姐，我回來了。如果讓你擔心，那還真是對不起。」

這種簡單的寒暄讓長時間獨居的大叔很是開心。

「寒暄是再基本不過的事了，而且擔心認識的人也是理所當然的啊？」

「雖說是理所當然的事情，但有些人聽了就是會特別感動，尤其是像我這樣的獨居者。」

就算在原本的世界，回到家也沒有人會跟傑羅斯說「歡迎回來」。

自己打開漆黑房間的電燈，洗完澡、吃完飯之後看電視，每天過著這樣的生活。在沒動力的時候也有可能整天無所事事，但如果有人能陪伴在自己身邊，也不至於感到這麼孤獨吧。雖然興趣是打線上遊戲，

但也是因為孤獨感帶來很大的影響，才會讓玩線上遊戲變成日常生活的一部分。

「如果只是這點小事，我隨時都能跟你搭話啊。」

「這樣會讓我誤會的喔，尤其是像路賽莉絲你這樣的美女跟我說話，我可能會得意忘形呢。」

「你又在胡說了……這是在捉弄我嗎？」

「不不，我可是很認真地這麼說喔。好了，講太多會妨礙到你做事，我也得回去做些準備，就先失陪囉。」

「辛苦你了。若有什麼需要儘管跟我說喔，畢竟我們是鄰居嘛。」

「有事的話，我會不客氣地請求協助的。」

路賽莉絲目送腳步略顯輕盈的傑羅斯背影離去。

雖然傑羅斯比較年長，但擔心他安危的路賽莉絲靜靜地呼了一口安心的氣。

「太好了，還好真的平安歸來了……」

「修女，你那就是戀愛了喔。」

「居然還不肯承認嗎？太冥頑不靈啦～」

「你就乾脆點老實認栽，做了他吧。」

「做了之後要怎麼辦？當肉吃掉嗎？」

不知幾時回到旁邊的孩子們提了許多建議（？）給路賽莉絲。

「你們啊，從哪裡學到這些話的……？之前明明就還很正常啊。」

「附近的大叔。」

「小巷裡的小哥。」

「酒吧老爹。」

「家裡蹲的憂鬱大哥和偶爾會跟小哥買東西的瘦弱大叔。」

舊街區真不是個教育環境良好的地方。

從這天起，路賽莉絲就為了孩子們的教育而煩惱著。

就算能改善自身環境，附近的狀況也太糟糕，而且孩子們適應環境的能力實在太過強大了。孩子們的將來會怎樣，就看她今後怎麼教育他們了。