第三卷 第四章 「皇劍」在此（2/2）

梅里艾菈確認帝國軍的飛龍已經停下攻擊之後，展開雙翼飛近地面。

與瑞克提法爾剛才的做法相同，梅里艾菈也在視野上追加了將通信波視覺化的解析層，以調查帝國軍的通信狀況。

由於不是偵察騎，因此梅里艾菈的解析層不像瑞克提法爾般清晰，但能從高空做大範圍的搜索。

(有了)

梅里艾菈凝神細看，發現自動人偶部隊中央部分的某個地點有高密度的通信波。接著梅里艾菈關掉解析層，以肉眼確認該地點四周的布陣，確定結果無誤。

(帝國自動人偶部隊的中心偏北處有可疑車輛，周圍有疑似護衛的自動人偶……六架。旁邊有一個排的步兵)

雖然帝國軍將機人族視為零件，但對帝國來說，他們還是貴重的資產，因此會派遣護衛兵，在周圍保護實戰經驗豐富的機人族管制車。

(要怎麼辦？先由我發動攻擊來減少護衛人數如何？)

梅里艾菈大略地計算著護衛兵的人數，向瑞克提法爾問道。

雖然不一定能造成重大損傷，但可以引發混亂，如此一來瑞克提法爾就可以趁亂突入了。

(這也是個方法，不過葛羅莉艾公主的動作比想像中的還要快，我還是直接過去好了)

正如瑞克提法爾所說的，梅里艾菈也看見了葛羅莉艾直接率領的騎兵部隊以驚人的速度捲起煙塵奔馳著，遠遠看去就像一整片的紅。

假如從正面看葛羅莉艾的軍隊，應該會倍感恐懼吧？不論是熟練度、裝備或者軍威，在在都表明了他們是帝國最強的部隊。

王國軍機動部隊在五分鐘內便會突入，帝國軍也做出了迎擊態勢。必須在葛羅莉艾抵達戰場前，帶走帝國軍中的機人族。

(知道了，等你確認降落地點的安全後，我就把威妮雅放下去)

(麻煩你了，一個人對付管制車附近的士兵太浪費時間了)

如果瑞克提法爾成功搶走機人族，那麼他就會變成帶著累贅戰鬥。

雖然計劃中，是讓機人族搭乘王國自動人偶部隊的運輸車離開。但運輸車抵達前，瑞克提法爾必須邊保護機人族邊戰鬥。

這種時候需要的不是極大的一人戰力，而是穩定度高的多人戰力。

(了解，吾主)

梅里艾菈朝著上空攀升。

(那麼……我也再工作一會兒吧)

一點一點出現於空中的黑影，是從「威爾馬葛斯」的帝國軍機場起飛的帝國飛龍。

葛羅莉艾策馬在荒地上疾馳著。

身後是自己一手栽培的最強騎兵團，但葛羅莉艾的心情還是很不痛快。

「——趕不上，該這麼想嗎？」

她對自己誤判敵人的反應感到憤怒。

帝國軍花了許多時間與金錢，研究敵方大將迦拉哈的戰術思想及用兵習慣等等。而事實上，至今為止的要塞攻略。也一直照著葛羅莉艾的想法順利進行著。

將防衛據點一一擊破，蠶食王國的防線，最後以直屬的決戰兵力——第三軍集團進行正面攻擊，並突破要塞。

這是單純以力量壓倒對方，但以力量取勝的戰術也不是那麼多。

外行人說不定喜歡戰記小說般以奇招或花俏的戰術致勝的作戰方法，但現在那種戰鬥方法已經不流行了。

不管哪個國家，軍隊規模都相當大，一名軍師指揮全軍這種事很少發生。如果是軍隊規模較小的國家，雖然有可能只以軍師及指揮官來管理部隊，但在帝國或王國這種現代化國家中，都是受過正規教育的幕僚團來輔佐司令官。

這些國家中，偶爾會有些搞不清楚狀況、錯把戰爭當娛樂的貴族司令官，以私人身分雇用軍師，但軍方當然不會把軍事情報讓這些軍師知道。將自軍機密曝露在不知何時會變成敵人的軍師面前，在國安方面是不允許的。

若是由軍方聘僱某人作為軍師的話，則該名軍師就會自動成為軍方的一員，只要接觸過軍方機密，就再也不能離開該國軍隊了。小國間的競爭衝突中，常見的流浪軍師不喜歡參加大國間的戰爭，就是因為討厭被綁死。

不知道這種實情的一般人，總是會把戰爭想成機關算盡、出奇制勝的鬥智過程，但事實上軍隊的戰術，總是著重如何高明地以力量壓制敵人。

葛羅莉艾的做法是：先擊潰對方的防衛陣地，把要塞周圍的保護層逐一、確實地剝下，再直接以力量壓垮敵人。這種做法到目前為止都是正確的。

雖然瑞克提法爾的行動出乎葛羅莉艾的預料，但以大局來看，對於要塞攻略戰的影響並不是那麼大。

「——還沒結束。」

沒錯，葛羅莉艾還沒輸，她手上還有在更遼闊的戰場上擊潰瑞克提法爾、分出勝負的籌碼，就算這場防衛陣地的突襲作戰失敗了——想到這裡，葛羅莉艾搖頭否定這個想法。

攻擊王國防衛陣地的部隊，現在還在前方戰鬥著。

相信著葛羅莉艾會前來救援，因此就算以概念兵器還有龍族這些世界上最可怕的東西為對手，還是得硬撐著戰鬥下去。

既然如此，葛羅莉艾該做的事只有一件。

「我可不會讓你一直稱心如意喔！」

現在就前往戰場，擊潰王國的預備兵力——機動部隊。

如果擊垮了王國慎重溫存的預備兵力，那麼這場戰鬥就不算徒勞無功。

葛羅莉艾深深吸了一口氣，以全身的力氣大喊：

「敵人在我軍前方！賭上帝國最強的稱號！擊潰他們！」

回應她的，是數以千計大地也為之震撼的咆哮之聲。

葛羅莉艾率領著這些吶喊，朝著戰場奔馳。

最後減速，並同時展開防禦障壁。

「呿！」

在地面製造出大洞的瑞克提法爾一落地，馬上沐浴在帝國軍猛烈的炮火中。

帝國軍不期待這些炮火能命中瑞克提法爾，但希望能藉此把他困在這裡。

爆炸、爆炸、爆炸。

地表翻起、被炮彈穿透、破裂四散。

「不要小看外行人！」

瑞克提法爾利用落地時的動能跳了起來，在光線四射中，從拿著劍或矛的前鋒士兵頭上飛過，輕巧地落地後，施展移動輔助魔法在地面滑行，一面進行著圓周運動，一面以雙手放出速射魔法，掃平周圍的帝國士兵。

「射擊射擊射擊！」

帝國軍指揮官向手上有槍的士兵們下令。

緊接著自動人偶也開始向他射擊，瑞克提法爾不得不再次跳開。

魔法防禦障壁，擋下自動人偶發射的巨大炮彈，將其反彈到其他方向。

「對方只有一個人！而且是最高級的獵物！只要殺了他我們就可以當英雄了！」

「而且還可以成為貴族！錢、酒和女人要多少有多少！快殺了他！」

「去死！去死！去死！」

帝國士兵此起彼落地喊叫著，有些話還算有條理，但也人高喊著毫無意義的單字。

瑞克提法爾重覆著跳躍的動作，一邊清除著這些帝國士兵，最後向後方猛地一躍落下。

「去吧……！」

炮兵型自

動人偶趁著瑞克提法爾剛落地，重心還不穩的那瞬間，發炮攻擊。

這是幸運到可怕的一發攻擊。

原本炮彈就不是針對單一人類使用的武器，而且這麼做的命中率也不高。這名炮兵型自動人偶的操縱者，也不認為可以直接命中瑞克提法爾，只是想讓炮彈落在他的附近好將他炸飛。

但這枚炮彈卻超乎操縱者的預期，筆直地朝著瑞克提法爾飛去。

在這種情況下，有數千、數萬分之一的可能性是炮彈獲勝。

如果被炮彈直接擊中的話，瑞克提法爾可能會受傷。一來他背對著炮彈，二來他所張開的防禦障壁強度不足以抵擋這麼巨大的炮彈。

在這戰場上最幸運的這枚炮彈，劃破了戰場的空氣，朝著瑞克提法爾的背部直行。

距離為八〇公尺，從發射到命中不到四分之一秒。

如果炮彈有個人意志的話，應該會相信自己即將立下大功吧。

越來越近的白色軍服的背影。

在命中的瞬間，所有注視著瑞克提法爾的人都看見了這件事。

「——」

白色的殘像。

頭髮飛舞著，衣擺飄動著。

瑞克提法爾以人類肉眼看不見的速度向右旋轉，手握成拳，以手背擊向炮彈。

高速飛行的炮彈與高速移動的瑞克提法爾的手背接觸，使得空氣悲鳴了起來。

轟的一聲。

衝擊波以瑞克提法爾為中心擴散。

「——啊。」

不知是誰發出的聲音。

帝國士兵看著被瑞克提法爾「打飛」的炮彈落在地面上，嚇呆了。

瑞克提法爾的黑色手套上出現破洞。這表示，瑞克提法爾在擊飛炮彈時並沒有使用防禦障壁。

「為什麼……完全沒受傷？」

雖然手套破了，但手上卻完全沒有傷口，而且連皮製的手套都立刻自動變回原狀。

「警告帝國諸君。」

瑞克提法爾開口說話，帝國士兵們肩膀一顫。

恐懼。

帝國士兵的眼中只剩下這種感情。

但是，沒看到方才發生的事的帝國士兵則紛紛舉起槍、劍或矛對著瑞克提法爾。

「此處是我國固有領土，我命令你們速速速撤離。」

隨著帝國士兵舉起武器，瑞克提法爾也張開雙手，開始在四周收集七彩的光粒子，形成十二個光球，最後變化成帝國軍也認識的武器。

多槍管機炮。七隻槍管集合成一束，以轉動的方式來達成連射的重火器。

「——如不聽從警告，我將在此強制排除各位。」

瑞克提法爾的話，與王國政府一直以來向帝國政府不斷聲明的內容相同。

然而帝國的回答也是一樣的。

「我們拒絕！」

這也是帝國政府說過無數次的話。

瑞克提法爾看著臉色蒼白，喊出這話的帝國軍指揮官，眯起眼睛。

「那麼，現在開始進行強制排除。」

以三次元力場固定空間，瑞克提法爾將浮在自己四周的十二門，九九式待型多槍管魔導機炮的炮口朝著帝國士兵，炮身後方閃爍著三層的魔法陣，緩緩地旋轉起來。

一開始的旋轉肉眼可見，但數秒之後轉速便提高到可以發出風聲的程度，魔法陣的周圍開始聚集光粒子。

「開始鎮壓。」

瑞克提法爾發出了戰鬥宣言。

葛羅莉艾皺眉，看著前方遠處閃爍的光芒，命令部下加快速度。

梅里艾菈以「龍之吐息」從上方貫穿一頭飛龍，但不確認自己的戰果。轉頭看著地面上的光點，明白瑞克提法爾的戰鬥已進入佳境。

威妮雅從梅里艾菈的背上向俯瞰，看見自己的學生正以一擋百地戰鬥著，但沒有發現，自己正擔心學生會不會太過勉強了。

迦拉哈在司令室中，利用可以自由旋轉的空中炮台看著主君鎮壓周圍帝國軍的樣子。那是壓倒性的暴力，但他也發現這不過是「皇劍」萬分之一的性能而已。

莉蒂也身在中央司令室，但對瑞克提法爾的戰鬥方式感到憤怒。在她眼中，瑞克提法爾的戰鬥方式只是在自我滿足。

瑞克提法爾不斷地發射魔力彈。只要一停下來就會被反擊，但這樣一來會浪費不必要的時間，因此他不容許帝國士兵有任何反擊的機會。

對於向自己飛來的子彈，不論是攔下或是彈開、切斷、甚至是閃躲它們，都是不必要的事。

時間寶貴，不該浪費在做這些事上。

「——」

一架自動人偶雙手交叉地抵禦魔力彈，朝著自己衝來，瑞克提法爾移動一門多槍管機炮，從人偶上方朝下射擊。人偶的頭部被轟飛，痙攣似地趴在地上。

一群帝國士兵穿過炮雨，沖向瑞克提法爾。這次，瑞克提法爾將多槍管機炮移動到士兵們身後，從背後射擊他們。

沒人發現機炮的存在，帝國士兵們不明不白地就此被擊斃。

一名士兵被射穿胸口，瑞克提法爾清楚地看見他口中說著「媽媽」，邊搖晃地倒在地上。

「啊啊啊啊啊！」

發現同伴死亡的士兵，無視指揮官命令，從代替塹壕的土坑中飛奔而出。他舉著槍，腳用力蹬著地面前進，就算肩膀被魔力彈擊碎了，還是朝著瑞克提法爾衝去。

因此，瑞克提法爾在士兵的腳下施展重力扭曲魔法，瞬間出現了數百倍的重力，將那名士兵壓成肉醬。

瑞克提法爾將攻擊自己的士兵一一殺死，模樣不像平時溫和敦厚的青年，而是帝國人民口中的惡鬼。帝國士兵們以看著惡魔、妖怪般憎恨的眼神看著他。這些士兵口中咒罵著的同時被射穿、切斷、壓爛。

力量的風暴。

與遠古時代——有力的種族，被人類視為災禍的時代同樣的光景。

人類這種無力的種族，被有力種族隨意玩弄殺戮的時代，那景色正在重現。

「雖然很對不起，但我們這邊也是退無可退的。」

不殺了你們的話就會被殺。

輸給西方聯合軍的話，是國家與文化層面上的崩潰。但如果是輸給帝國的話，是物種層面上的滅絕

為了生存、為了不被殺，只好殺人。在這個目的下，完全不需要什麼覺悟。

為此殺人，是理所當然的。

「如果可以的話，下輩子請出生在沒有戰爭的地方。」

而且如果真的做得到這種事，也別出現在我面前。對我來說，消滅敵人是理所當然的事。

「——」

但為什麼，我現在要殺人呢？

心中忽然湧現這疑問。

疑問漸漸地擴大，讓瑞克提法爾的動作稍微緩慢了下來。

「瑞克提法爾！」

頭頂上傳來喝叱聲。

一頭銀龍在光雨之中直線下降。

瑞克提法爾的視線對上了銀龍背上的女性，一口氣吹散了他的疑問。

「威妮雅小姐！」

隨著瑞克提法爾的叫喚，威妮雅從銀龍的背上躍下。

落下的速度很猛烈，但威妮雅隨身盾牌上的花紋發出光芒，讓速度減慢了下來。

落地後的威妮雅手觸劍帶，兩把單刃劍出現在手上。她緊握著劍，站在瑞克提法爾背後。

咚地靠上來的背上，有著生物的溫度。

(瑞克托、威妮雅，接下來就交給你們了！)

「——知道了。」

「是！公主！!」

梅里艾菈聽到二人的回應，翻身又回到了上空。

自動人偶朝著梅里艾菈的背影射擊，但瑞克提法爾以多槍管機炮打碎了人偶的頭。

「瑞克托。」

鎮壓完畢。威妮雅確認，自己與瑞克提法爾周圍的直接威脅已全部清除完畢後.向瑞克提法爾點點頭。

瑞克提法爾開始提高「皇劍」的演算速度，加速到人類遠不能及的程度，得到一個答案。

「——很好。」

瑞克提法爾開啟廣域探測，確認我軍的自動人偶部隊即將抵達，決定在我軍部隊突入的同時，動手壓制帝國軍的管制車。

本次作戰目標的管制車位置，大致上已經掌握住了。接著，只要趁帝國軍的注意力被我軍的突入部隊分散時，奪走機人族就行。

「為了完成接下來的作戰……得先讓帝國軍的注意力放在我們身上才行。」

瑞克提法爾在腦中組合出一個魔法術式。

不是攻擊魔法，也不是防禦魔法。不過是在他所知的魔法中，最能深入人心的魔法。

瑞克

提法爾在彈雨中挺直身體，詠唱了起來。

「——聆聽我的聲音。」

瑞克提法爾將手高舉向天，如同擊發咒文施展魔法般地。

威妮雅依舊背靠背地在瑞克提法爾身後，以銳利的眼神掃視四周。士兵們聚集在一起，威尼雅重新握緊單刃劍，重心放低。

「——明白我的願望。」

高舉向天的手中，集合的光芒只有一種顏色。

梅里艾菈沖入了爭先恐後地聚集在自己與瑞克提法爾、威妮雅上方的飛龍集團中開始亂鬥。銀鱗受傷、鮮血飛舞，但還是毫不畏懼。

「——知曉我的意志。」

聚集在瑞克提法爾手上的光芒，隨著他的話語飛上天空，在高空中如花般散開。

王國軍第〇七〇防衛陣地的指揮室中，所有人目不轉睛地看著螢幕，無法將視線從為了救自己而戰鬥的主君身上移開。

「——並且……」

擴散的光變形為線，混合、扭曲、連接、交織，最後在天空中形成了一面光之旗幟。

「——『跟隨我』。」

王國國旗「星龍旗」飄揚在戰場的最前線。