第三卷 第一幕（2/2）
我看著被衝掉的污垢，不知為何湧起了這樣一種感覺。
終於從那片北方的土地上回來了。
在那裡，我目睹了殘酷的現實，如同拷問自身存在般的殘酷現實。也痛感了自己的懦弱與無力。
從船上墜入漆黑寒冷的海水中時，我也體驗到了身體無法動彈，直至漸漸沉入黑暗，所謂死亡的那一瞬。而且，還目睹了自己最重要的人命懸一線的恐怖。
還有，讓我們獲救的那個奇蹟。
僅僅是回想，這幾天的記憶仍能讓人喘不過氣來。
「繆莉，」
「嗯？」
我叫了她一聲。於是繆莉便停下揉搓著尾巴的手，轉過頭來看我。
「北海的那些事……謝謝你。」
在那裡，我深深地傷害了繆莉。自己本想對她道歉，可又覺得真正應該說的，似乎並不是道歉。
因此，這句謝謝說出口後，繆莉起先愣了一下，接著又咯咯地笑起來。
「這筆債今後會讓哥哥還的，所以沒事啦。」
還債？ 我還沒反應過來，她已經奪過那個小桶，把水從我的頭頂一股腦澆下來。
好不容易晾乾的衣服，又變得濕淋淋的。
「比如，先跟人家一起洗澡什麼的。」
「……」
隔著被水打濕的劉海，我能看到繆莉露出牙齒，淘氣地笑了起來。
「我可是在哥哥被丟進冬天晚上又黑又冷的大海里之後，跟著跳進了那裡哦。所以哥哥為了我跳進暖和的洗澡水裡，應該只是小菜一碟對不對？」
這和那根本不是一回事，我想對她反駁。但是在繆莉的笑臉、一左一右搖擺的尾巴面前，所有一切言辭都在成形前就土崩瓦解了。至於態度毅然堅決，立志以身奉神的青年形象，更是已經無影無蹤。
「好啦好啦，不快點的話水就要涼掉了。」
繆莉抓住我不知該如何抵抗的時機，伸出手脫掉了我身上的衣服——全然不顧所謂少女的羞恥與穩重。
只帶著絲毫不願妥協的，幾乎要爆裂開來的好意。
「來，哥哥你乖乖地坐在這裡不要動。」
我按她說的坐在浴盆里，接著繆莉便咯咯笑著，仿佛饒有興致地在我的頭髮上打出泡沫來。讓人不甘心的是，我居然開始感到放鬆。
黎明的樞機主教，這到底算是什麼啊。自己抱著膝蓋，坐在浴盆中無奈地嘆氣起來。
請繆莉幫我洗完頭之後，又經過一番迂余曲折，兩人總算是在熱水裡洗掉了旅途中的一身塵垢。之後再穿上久違了的，沒有被潮水浸得濕淋淋的亞麻布衣服，頓時感覺整個人都像重生般清爽。不久溫熱的飯菜又被送到房間裡來，讓我再度為他們的招待周到而折服。
儘管已經有所預料，但眼前的餐食分量實在驚人，品質則有過之而無不及。繆莉期盼已久的帶骨羊肉經過了充分燒烤，只要拎起骨頭，柔軟的肉就會脫落下來。實在是誘人極了，以至於我也禁不住嘗了一小口。僅僅一小口，其中的油脂仿佛就滋潤到了乾涸身體的每一個角落。
潔白的小麥麵包。磚塊一般大小的黃油。幾乎要爆裂開的豬肉香腸，再加上雞肉煮成的湯。甜點籃里則盛滿了葡萄乾和蘋果。
繆莉的架勢好像要把這一切都收入腹中，儘管她在北方群島曾經曆命懸一線的危機，而後高燒不斷，身體恢復後立即變成狼的模樣在島上尋找新的煤礦，今天又遭遇了可怕的風暴，甚至就在方才，她還在浴盆里嬉鬧了好一陣子。
等到朝第三個麵包伸出手時，繆莉終於像斷了線的木偶一樣，不動了。不，我覺得她能堅持到這一刻已經實屬驚人。即便已經歪著腦袋沉入了深深睡眠，手卻還牢牢地抓著那個麵包，這種精神或許都達到了應予讚賞的境地。
但是，如果放任她一頭戳進面前的湯盤，難得變乾淨的臉就又要再洗一遍了。
從她手中拿下那個麵包時還遭遇了一點小小的抵抗，但當我將那散發著肥皂香味的小小腦袋扶起，她的身體便立刻靠了過來。
我這樣帶著苦笑，將沉睡的公主從椅子上抱起來，已經是第幾次了呢。
把繆莉在那張填滿了羊毛的床上放好，之後轉身要離開時，袖子卻被她緊緊拽住了。
「我哪裡都不會去。請商館的人收拾完盤子，馬上就會回來的。」
我在她耳邊輕輕說道。繆莉耳朵里的胎毛則隨著我的氣息搖動。
輕輕摸了摸她的頭，然後為她蓋上毯子，遮住還露在外面的耳朵和尾巴，接著我才去叫人撤下了碗盤。實在是剩得太多了，正當我為此感到抱歉時，一位侍女把面包裝進袋子裡，誠惶誠恐地走近我說道。
「可不可以請您祝福這些麵包？」
「祝福？ 可是……」
我不由得愣了一下，但那位侍女卻露出了思慮重重的模樣。
「自從司鐸大人們從這裡離開，好幾年都過去了。如果，如果您憐憫我們，就請發發善心吧。」
溫菲爾與教會對立，而後教皇下令停止聖務——即禁止聖職者的一切宗教行為，迄今已有三年。在這三年中，孩子出生時得不到祝福，戀人結合時不能舉行婚禮，在葬禮上，故人的靈魂也得不到撫慰。
即便不管這些問題，只要人活著，就必定會有尋求精神依靠的時候。人們會為急病纏身，臥床不起的家人擔心；會掛念在遠方謀生的親人；也會有人背負難以向旁人傾訴的苦惱；或者在面臨某些重大決定時，希望堅定最後的決心。
商館以如此豐盛豪華的飲食款待我們，除卻歡迎的意味之外，是有著其他理由的。傭人們分享賓客未享用的食物，這是一項慣例，但接受過聖職者的祝福之後，食物便具有了聖性，能成為治病的藥物，或是驅除不安的護符。看來斯萊之所以能成為商館之長，並非僅僅是憑那一副華麗的外表。
我抱著支付住宿費的想法對著一桌食物祈禱，願神的祝福融入其中，接著為聚集過來的侍女們祈禱，祈願她們的幸福健康，又對家人遭遇不幸者予以安慰，還為其中一人臨盆的親戚祈禱，願她能順利生產。
自己並不是正式的聖職者，因此嚴格來說這種行為並不應該讚揚。事實上，私下裡進行的聖務行為，就算被指認為異端也不奇怪。
但是尋求救贖的人此刻就在自己面前，如果我能模仿那些司鐸，那就沒有理由拒絕，我心想到。更何況這些侍女們每個人都帶著虔誠的表情稱我為樞機卿，甚至還在祈禱結束後激動地流下了淚水。
在北海，我知道了單憑祈禱的確不足以解決任何問題，可此刻我覺得，為尋求祈禱的人而祈禱，這是理所應當的。
同時自己還意識到了另一點。並不是簡簡單單把教會從這座城市中清除出去，就能解決所有問題。
因為在王國與教皇發生對立之前，無論兩者間存在多少齟齬，為市民們提供靈魂之安寧的，毫無疑問就是這裡的教會。
將最後一個人送出房間，伴隨著疲勞，我的心中再次堅定了一改教會之積弊的決心。
但是，所有這些都要等到一覺之後了，自己終於還是忍不住打起了哈欠。即便是堅定的信仰心，也很難完全消除身體裡累積的疲勞。
喝下一口甜葡萄酒滋潤干啞的喉嚨，然後吹熄蠟燭。德扎雷夫仿佛是座永不入眠的城市，大道兩旁的燈火從木窗的縫隙間鑽入。借著這些光，我順利地走到了床邊。
為了不吵醒繆莉，我輕輕地鑽進毛毯中，但她的手立刻抓在我的胸前，臉也一下子靠近過來。
「……完……了沒？」
繆莉的聲音就像是夢話一樣含混，而且眼睛也沒睜開。
與其說這是她堅持等我上床才睡覺，我覺得這更像是在表達自己被吵了半天后的不滿。
無論如何，我還是露出了微笑，對她輕聲答道。
「是的。今天晚上我們好好休息吧。」
「……嗯。」
不知這是回答，還是單純的夢中呢喃。
繆莉的眉頭不再皺起來，手也鬆開了我的衣襟。那張臉上又露出了久違的安穩表情。
我熟悉得不能更熟悉的，充滿稚氣的表情。
「也願你的未來充滿幸福。」
繆莉的耳朵撲簌了兩下，輕輕翻了個身，很快又睡熟了。
我在她身旁闔住眼睛，下一刻便落入了沉眠。
昨晚那些侍女們的表情已經讓我有了心理準備。第二天，我隨著日出醒來，準備去中庭的井口旁洗臉時，一開門就立刻看到三位侍女端著洗面盥等在門口。當然，洗臉之前要先聆聽她們的告解，並給予她們神的加護與祝福才行了。
補足暖爐用的木柴，更換燃盡的蠟燭，準備早餐，每當有人進來房間，我都要傾聽他們的煩惱。往常這個時候還在賴床的繆莉終於也受不了說話聲，不情不願地睜開了眼睛。
看到一波人離開後又有一波人進來的樣子，意識到自己大概沒法再繼續睡懶覺之後，她露出了一副鬧彆扭的表情。
早餐之後，又有布匹商和他僱傭的裁縫們合計四人，以為我們調整服裝為名來到了房間裡。往常繆莉總會吵吵鬧鬧地問我「吶吶哥哥，這件衣服好不好看？ 還是說這一件比較好呢？」，但這次手持布匹與針線的商人們比她更快。四人里有三人的女兒正在說媒的關鍵時刻，另一人則是年邁的父母身體有恙。
願神指引這些羔羊，將加護給予他們。
等到有人來更換寢具，打掃房間時，繆莉已經拿著枕頭和毛毯躲到了隔壁。
不過，能到房間裡的藉口並不多。不久之後來訪的人漸漸開始變少，可就在我以為總算能稍微安靜片刻時，不知又是聰穎過人的誰想到了送聖典過來的好主意。立刻，羽毛筆，削羽毛筆用的小刀，墨水壺，吸乾墨水用的沙子，羊皮紙……所有一切能想到的道具紛紛從一樓的裝卸貨場被拿到了這裡——不論是商館裡的商人還是僕役。當然，還有他們帶來的大量問題。
詳細來說，這些問題包括經商不順，家人遭遇不幸，兒子踏上遠航，妻子臨產，牙痛，腰痛，除此之外還有雄雞不再鳴叫，西邊的天上飄來一朵形狀不好看的雲，一日中三次遭遇黑貓等等——來自幾位上了年紀的侍女。
最後，房間裡的人多得讓我忘記了他們究竟是以什麼口實而來。每個人都對我一次說出好幾件事，然後向我尋求神的庇佑。
不論哪座城市裡都必定會有教會，有司鐸和執事，大的市鎮還會有主教，其下則是眾多聖職者，由他們來處理城鎮居民的種種煩惱。缺少這些人所帶來的弊害不容忽視。信仰絕不是無用之長物，管理信仰的組織同樣有存在的必要。
儘管作為神的僕人我對這些抱著滿腔憂心，可在於此毫無興趣的繆莉而言，我不肯多陪她，這大概才是最讓她不滿的。眼下她一定正躺在隔壁的床上磨著牙。
面對著絡繹不絕的來訪者和他們的煩惱，能為他們發揮一點作用雖然讓我開心，但這種不習慣的工作實在是格外耗費精力。即便如此，我依舊打起全身精力來接待每一個站在自己面前的人，結果竟漸漸變得語無倫次起來。正是在這時，來訪的人潮突然止住了。不是別人，正是斯萊來到了房間中。
「敝館的職員似乎全都涌到這裡來了啊。」
他浮現出一臉歉疚的表情，但我當然一點都不認為斯萊是來阻止那些職員們的。
「不，沒事……因為這個房間也足夠寬敞了。」
大概，他們就是事先預料到了這一點，才有意準備了最寬敞的房間。
我的話外之音讓斯萊笑了笑，而他的神情隨即又變得嚴肅。
「教會的鐘不再鳴響，已經有三年之久了。司鐸們雖然還在這座城市生活了一段時間，但後來幾乎全都渡海去了大陸那邊。除卻海角上的教會之外，德扎雷夫尚有三所大的禮拜堂，可無論哪一所的門窗都已經被木板封死。工匠和商人們的同業公會所附帶的禮拜堂也一樣久為空巢了。」
有關溫菲爾王國的情況我在阿提夫就已經有所了解。但別人的敘述和自己實際接觸到的當地空氣相比，果然還是存在巨大的差別。正如人在健康時很難想像自己染上傷寒時的痛苦一樣。
不過，我還有一個疑問。
「留在這裡的聖職者們在做什麼呢？ 總不至於，所有人都離開了溫菲爾吧？」
斯萊露骨地聳了聳肩。
「畢竟，城裡大概還遊蕩著教皇派來的間諜。如果無視教皇的命令，繼續為人民祈禱，誰都知道等待他們的下場是什麼。倘若這場戰爭是教皇那邊取得了勝利，他們斷然不會把這些當作沒發生過。越是有地位的人就越是噤口不言，地位不那麼高的，除卻聖職祿就沒有可供餬口的財產了。」
「市民們的奉獻呢？」
說到這裡我才猛地意識到。吵架只有一個人是吵不起來的。
而斯萊也點了點頭。
「向教會的聖職者們捐助，就會被人們當作是背叛了王國，站在教會的爪牙一邊。就個人而言，只要能得到神的庇護，那麼隨教會怎麼樣都好。但是作為有良知的市民，這樣是絕不行的。」
於是，信仰的恩惠就這樣從城市中消失了。
「柯爾先生，您在阿提夫播下的火種，對我們王國的人民來說，真的是等待已久的希望之光。因為這把火，王國與教會僵持已久的對立進入了新的階段。無論最終會如何，人民等待這一個結果已經很久了。當然——」
斯萊又加上了一句。
「教會的橫暴實在讓人難以忍受，我們還是希望王國能得到勝利的。」
無論形式如何，在戰爭中遭受損害的終究是無辜的人民。
「能為諸位效力，我當然是樂意之至。因為，我自己就是出於這個原因離開故鄉那個小村的。
我是個外國人，而且並非正式的聖職者，但這裡的每個人都相信我能帶來神的庇佑。
我似乎站在了一個充滿機會和利益的位置上。
「我感謝您，也感謝神將您帶到了這座城市來。」
而後，傭人們按照斯萊的指示端來了午餐，繆莉也被這股食物的香味牽著，從隔壁房間中現身了。剛走出房門時她還是一副鬧彆扭的神情，但看到一桌的豪華佳肴，臉上的彆扭立刻就被欣喜代替了。這種功利主義的模樣實在讓我忍不住嘆息。
「另外，我從約瑟夫先生口中聽說，兩位是兄妹，如今一同踏上了旅途？」
右手拿著麵包，左手拿著刀插起一整條豬肉香腸的繆莉看了看斯萊，又看了看我，然後表現出一副沒興趣的模樣，在麵包上咬了一大口。大概是表示讓我去應對斯萊的意思。
過後必須得好好向繆莉說教一番了。懷著這個念頭，我對斯萊回答道。
「我們並不是親兄妹。踏上旅途之前，我曾在一家旅店寄住過很長時間，這孩子是旅店主人的女兒。大體上我是她的監護人和家庭教師，可就如您看到的，她十分頑皮……時常說要到村子外面去，最後竟藏在我的行李中一直跟了過來。」
繆莉繼續默默地吃著東西，不過在桌子底下，她用力踩了我一腳。
「但是，自從開始旅程後，我卻從她身上學到了很多，所以很感謝她。」
繆莉一下子停住手，轉過頭來看了看我。我對她回以微笑，而後她立刻撅起嘴將頭轉到一邊去。緊接著，我又被踩了一腳。
「這種互利互補的關係真是美妙。」
斯萊用愉快的聲音說完，拿起餐巾擦了擦嘴。
「此外，關於之後的行程，您有何安排呢。我作為本商館的負責人，有義務關注商館職員們的精神與信仰生活是否安穩，但是，同時也必須為滯留的客人考慮。」
起先我還不明白斯萊為何提起這個，但他很快就接著說了下去。
「只要您還在這個房間裡，訪客就必然會源源不斷地湧進來。因此您希望出去轉換心情的話，請隨時吩咐我。穿著聖職者的服裝，有可能會被捲入意想不到的麻煩事態中，我們會為您準備工匠的服裝之類。」
「您這樣周到，實在是太感謝了。」
「不，商館職員們的臉上很久沒有像這樣輕鬆過了，這多虧了柯爾先生。他們的臉上能容光煥發，我們就可以在激烈的競爭中與其他商館拉開差距。」
我不知道這話中有幾分認真，但我明白他的話的確出自真心，同時也是在寬慰我。
「您能這樣說我真是不勝惶恐。」
「那麼，柯爾先生，接下來如何打算呢？ 午餐結束，我走出房間之後，商會裡的人們想必又將湧進這個房間了。」
「這……」
我還在猶豫，坐在一旁的繆莉首先著急地扯了扯我的衣擺。
看來她想到城裡去。
「麻煩您了。我還有事要問約瑟夫先生，所以可否請您借給我們出外時穿的衣服？」
「當然。請稍等一下。」
說完，斯萊拍了拍手。等在門外的傭人們靜靜地走入房間中。
聽完斯萊的指示，他們恭謹地點了點頭，而後繆莉又插嘴說自己也想去看看新衣服。這樣的任性要求反而讓斯萊很開心。
真是的。我在心裡悄悄嘆了口氣。但是在那波濤轟鳴如地震般，終日刮著陰鬱寒風的北方群島上，繆莉應該忍耐了許許多多。想到這裡，我又有點能理解她了。
看她一副興沖沖的表情，耳朵和尾巴似乎馬上就要彈出來，迫不及待想鑽入這座城市的模樣，我心想乾脆讓她一個人出去更好。但這個念頭剛剛冒出來，繆莉就立刻回過頭來盯著我。
「怎麼了？」
直勾勾盯著我的那雙赤紅眼睛裡，帶著繼承自母親的，充滿睿智的深度。
「哥哥你肯定是在想，『乾脆讓繆莉一個人出去更好』，對吧？」
時至今日，我仍舊不知道神的真意究竟為何，但繆莉卻早已看穿了我。
「確實是這樣，但這種事情肯定不會發生，對不對？」
而我也同樣了解繆莉。
「當然！」
繆莉露出甜甜的微笑，小巧的手指也鑽入我的指縫間。
儘管有時會讓人喘不過氣，但繆莉的傾慕真的讓我很開心。
「因為，如果哥哥不在的話，我想買東西吃的時候不就有麻煩了嘛。」
我就知道是這樣的理由。笑著嘆了口氣，繆莉也咯咯地笑了起來。
人的內里是難以一眼被看透的。聖典中不乏神或精靈扮作人的姿態，騙過凡夫俗子的故事，聖人們也往往會被世間當作愚者。
所謂身份，終究是靠一身衣裝決定的。
——常規理應如此，但我卻無論如何都無法相信。
「哥哥真的是穿什麼衣服都顯得不對勁呢。」
繆莉不是在開玩笑，她真的露出了一副發自心底覺得不可思議的神情。
「……你倒真的變成能幹的工房學徒了。」
披上窄袖的衣服，穿上粗毛布做成的，以結實耐用為賣點的褲子，再纏上一條插著工具的腰帶，最後把頭髮隨意地紮成一束，繆莉就立馬變成了一個長頭髮的見習學徒。
我儘管也穿著類似的衣服，可就連準備衣服的商人都露出了曖昧的笑。
「您乾脆打扮成商人如何呢？ 對外人就說是城裡的年輕少爺，他們會接受的。」
說到底，我似乎還是更適合腳不沾泥土，終日與筆和墨水打交道的那副裝扮。
一番周折後我們來到城裡，繆莉立刻纏著我從第一家小攤開始買吃的……如此一幕當然沒有發生。大約是因為那頓豐盛午餐的緣故，現在她的好奇心已經勝過了食慾。
走過工匠聚居的街道時，繆莉的兩眼閃閃發光。
「吶哥哥！ 快看！ 好大的鍋！ 有那個就可以吃很多東西了！」
「那個雖然是鍋，但是一種叫做釀造鍋的東西，是用來把小麥釀成……」
「哥哥你看那邊也好厲害啊！ 他們在賣一種奇怪的槍！」
「那個不是槍，是用來把豬和羊穿在上面，放在爐火中烤的工具，把手則是鉤狀的，可以抓住那裡在火上搖，均勻地把肉烤熟……」
「哇，好厲害！ 那邊是皮毛店嗎？ 但是，那麼薄薄一片的皮毛穿上是不是很冷啊。」
「這個在阿提夫也見過的，你忘了嗎？ 那種皮毛不是做衣服的，而是要做成用來寫字的羊皮紙，工匠要像那個樣子一邊拉扯皮革，一邊讓它乾燥……」
「哥哥，哥哥！快看那邊！」
就是這樣。每次不等我說完，她就被新的事物吸引了注意力。即便如此，當繆莉看到我說明過一次的店家時，她似乎仍能牢牢地記住我解釋過的內容，這讓我相當佩服。儘管繆莉看起來調皮又浮躁，但她卻在以驚人的速度吸收著關於這個世界的知識。
很快，我們從工匠的店鋪區域來到了住宅區。但到了這裡，繆莉忽然一下子安靜下來，她停住腳步，直盯著前方的景象。
而且緊緊地抱住了我的手臂——雖然這大概是她無意識之下的行為。
當好奇心的天秤傾斜過頭時，繆莉就會這樣突然安靜下來。
我追著她的視線，看到了一群婦女和孩子，他們正在住宅區的屋檐下將羊毛紡成線。
在匠人們的店鋪區，大多數工作都是在工房裡完成的，可這片區域卻連道路都被紡織工具占據，臨街的房屋門戶大開，人們就坐在裡面工作。讓人分不清究竟哪裡是住宅，哪裡是工場。貨物被放在用繩索穿起的木板上，在屋宇之間上上下下，原材料則像是麵包生坯般被托在長木鏟上，不過它們的目
的地不是烤爐，而是鄰家的窗戶。這副光景在我的眼裡頗有幾分趣味。
就像是南方的國家裡，以整座城鎮作為舞台的戲劇一般。
「好厲害……」
讓繆莉不由得發出如此讚嘆的，大概是此處的氣氛。
道路正中鋪著一張很大的墊布，上面則是堆積成山，需要人抬起頭才能望見頂的羊毛。年幼的女孩子們趴在上面挑出裡面的雜物，其後是另一些稍年長的孩子，他們的任務是用耙子梳理羊毛，將纖維理順到同一個方向去。
每戶人家的牆邊都擺著一排晾架一樣的東西，女孩子們踮起腳尖，將羊毛掛在上面，某些掛在高處的羊毛下還按順序掛上了紡錘，看上去應該是在紡線。掛羊毛需要高一點的個子，所以這裡的女孩子年紀都比繆莉大一些，她們一邊工作，一邊七嘴八舌地聊個不停。
我們穿過這片讓人幾乎無處踏足的喧囂，來到縱橫在城中的運河旁邊。居住區里不見了蹤影的男孩子們都聚集在這裡，用帶著滑輪的粗繩吊起木槌，捶打泡在水中的毛織物。看來這裡是他們給毛織物縮呢*的地方。
[*註：縮呢，毛紡織工序之一，將毛料浸泡在縮呢液中施壓，使其表面起絨，變得厚實]
再旁邊則是許多裝在桶里的羊毛，有人將水，草木灰和某種藥石倒進裡面，然後用木棒戳進桶里混攪清洗。毛織物在這番清洗過後吸飽了藥液，又被另一群孩子腳踩著擠出水分，繼而由下一組孩子攤開晾乾。
還有些小男孩背著比自己的身體還大的麻袋，將原材料不斷運往各處工場。
「就像螞蟻的巢一樣。」
驚嘆之餘，繆莉說出了她的感想。的確，我也覺得這個比喻很恰當。
「這是勤勉的象徵啊。」
「……哥哥又要開始嘮叨了。」
——早知道就不開口了。繆莉帶著一副這樣的後悔神情，故意捂住了耳朵。
「我不會那樣的。因為，在北海你已經證明過自己的勤勞了。」
繆莉小心翼翼地窺探著我，似乎還沒有消除疑心。可等她很快發現我並不是在騙人後，又立刻露出笑容來，摟住了我的胳膊。
「不過，這裡的人們工作的樣子真的很努力，而且很愉快。」
小巷之間洋溢的活力讓人不由得生出如此感慨。
「這裡都和紐希拉一樣熱鬧了吧？」
鮮少地，繆莉說出這樣一句話。離開紐希拉一段時間之後，或許她開始思鄉了。
「熱鬧的程度或許不分上下，可是在紐希拉，人們始終只是開宴會。」
而這裡的熱鬧卻屬於勞動者們。而且在街區的每個角落，屋檐下，小巷裡，人們都在勤勞地將羊毛變成各種紡織品，每個人都從心底為勞動感到喜悅。
我自己並不討厭勞作。但不可思議的是，這片街區的氛圍又和我對勞動的感受有些許不同。
繆莉看足了這片街道的光景，而後突然對我說。
「啊，對了哥哥，你不是還說有什麼事要做嗎？」
「是的。必須要去見一下約瑟夫先生……」
說到這裡，我看了看繆莉。
「嗯，怎麼了，哥哥？」
繆莉起先愣了一下，而後表情隨之一轉。
「難得你能認真地催我去辦正事，而不是去玩，我非常高興。」
她眨了眨眼睛，露出一副訝異的表情。
「因為，不先辦完事情的話，我就纏著說要去買東西吃，哥哥也會生氣念叨我對不對？ 而且我又有點餓了。」
「……」
該不該把這當作是繆莉的成長，實在教人難以判斷。
不過，有事情要辦的確是真的，於是我們朝德扎雷夫港走去。面對甚於城中的喧囂和熱鬧，我才意識到昨天港口是因為驟雨的關係少了許多行人。我緊緊拉著繆莉的手，艱難地擠過人潮，才終於到了送我們來的那條船邊。
這艘船大概正在裝卸貨物，海員們真的像蟻巢前的螞蟻般進進出出，十分繁忙。我正在猶豫該不該腆著臉打斷他們，請他們叫出約瑟夫來，結果他本人正巧剛好從船艙中走出。約瑟夫一走出船艙，首先專注地低頭查看船舷的狀況，而後忽然抬起頭時才注意到了我們。
「柯爾先生！」
他叫來身邊一名水手囑咐了兩句，便急匆匆地替我們架好船板。
「您怎麼了，是在商館裡什麼讓您不方便的問題嗎？」
約瑟夫一臉認真的表情，大概是因為他介紹我們來到商館中，便把我們遇到的問題當作了自己的責任。真是個熱心腸的人。
「不不，完全沒有。我們得到了非常殷勤的招待。」
因此我首先對他解釋，讓他安下心，而後才進入了正題。
「大概何時可以啟程前往勞茲伯恩，我想問您的是這個。」
如果出航要延期，那麼就只能麻煩約瑟夫聯繫別的船，甚至我們就得考慮騎馬走陸路南下了。
「原來如此。要出航，至早三天，可是如果發現了什麼問題，應急處置大概就要花費一周到十天了。」
約瑟夫一邊朝後望著船，一邊用歉疚的聲音回答我。我和繆莉也一同低頭看船舷，有人正掛著繩子吊在那裡，似乎是在檢查兩舷的狀態。
「其他的船隻恐怕暫時也不會出航了，因為風暴的余勁還在，海港周圍的風很強，海水流速也快。另外，如果您考慮騎馬的話，我勸您打消這個念頭。雖然地圖上看起來只要翻過山就能到，可這個時期路上還有不少積雪，海路絕對比陸路要快得多。」
雖然心急如焚，但也無可奈何。
「德扎雷夫是一座好城市。您趁此機會在這裡養精蓄銳，也好在下一件工作中一展身手。」
責備約瑟夫是不會有作用的，而海蘭德寄來的信中，也沒有十萬火急之類的字眼。
「您說得對，或許這也是神的意志。」
約瑟夫臉上的微笑看起來像是輕鬆了不少，而後，他似乎又想到了什麼。
「對了，先前有人來這裡找過柯爾先生。」
「嗯？」
我在紐希拉工作時結識的幾位客人，如今就在溫菲爾王國，但我不認為他們中有人知道我正在這裡。見我露出一臉驚訝的神色，約瑟夫聳了聳肩。
「對方沒有說出您的名字，只問我這艘船是否載著一位在北海大顯神通的聖職者。或許那人是消息靈通地聽到了有關您的傳言。畢竟我也堵不住每位客人和海員的嘴。」
斯萊曾對我提醒過這一點，但我沒想到他說的真的成了現實。
「我當時猜想那人不大可能是您的熟人，於是就搪塞過去了。不過您穿上這身打扮真是太明智了。假若讓別人知道您就是柯爾先生，恐怕是要卷進什麼麻煩里的。」
我看了看自己身上的粗布衣服，一旁的繆莉也對我投來不加掩飾的視線。
現在，自己的這副模樣至少是不會讓人聯想到聖職者了。
「名聲也是一種力量，意圖利用這種力量的人，數不在少。」
「感謝您的忠告。」
「不不，您言重了。」
我自己實在疏於時事，這些助言還是認真聽取為好。
話雖如此，可真的會有人打算利用我嗎？ 這一點還是始終有些難以想像。說到底，他們要利用我做什麼呢？ 倘若是解讀神學經卷，我倒是十分樂意。
「今晚我也會去商館，我們和斯萊閣下一起喝點酒吧。德扎雷夫的釀酒廠可是名不虛傳的。」
說這些時，等待向約瑟夫匯報的船員們已經排起了隊。
打擾他們工作是不好的。
「好，我等著您。」
說完，我們就離開了甲板。
我們來的時候，僅僅是在人群中向前挪動幾步也相當艱難，可現在卻像是對人潮流向有了觀感一樣，前進後退都不再那麼困難了。
繆莉一直東張西望地打量著四下，於是我問她道。
「你看到什麼好吃的東西了嗎？」
結果她起先似乎吃了一驚，而後微微吊起了眉毛。
「我是在找有沒有盯上哥哥的壞傢伙呀？」
保護這個年幼的孩子，是我作為大人的責任。本應如此，可眼下我竟找不到話來反駁繆莉，以及她臉上的驚訝神色。
「很危險的，哥哥不可以和我走散哦。」
這樣以來，簡直不知道究竟是誰在牽著誰的手了。
但是，我一點都沒法責備繆莉，說她是在裝小大人。
「拜託你了。」
這句話剛說完，眼前的繆莉立刻咧開嘴笑了起來。
「交給我吧！」
她好像滿心都
充滿興奮，耳朵和尾巴隨時都要彈出來一樣，不過繆莉突然又在這人來人往的海港中站住腳，抬起了頭。
她眺望天空的模樣，就好像天使將要從空中降臨一般。我順著她的視線看去。
「吶，吶，哥哥，我想到那上面去！」
繆莉伸長手臂，指向了那座為海上迷途船隻，也為信仰中迷茫的人們指明了前路的，海角上的大聖堂。