第四卷 第四幕（2/2）
我明白那是要我繼續的意思，便深呼吸後說：
「我在過去的旅途上，了解到人民絕不是憎恨教會，也不是認為教會沒有存在的必要。在這樣的狀況下，如果我以黎明樞機的名義，告發貪心商人欺騙大教堂，想靠走私賺大錢，您覺得會發生什麼事？人民一定會站在大教堂那邊吧。另外，只要王國也想避免與教會的關係急劇惡化，進而避免戰爭，也會借這個機會替教會撐腰，懲罰不肖商人。」
如此一來伊弗他們別說走私，還可能因為謀反罪吊死街頭。
我們當然不想做得這麼絕
，只是希望在威嚇之後，請她勸大教堂的人和夏瓏他們談一談而已，並要求貿易商公會減緩對徵稅員的阻礙。
這樣戰爭的烏雲就會遠去，夏瓏那邊和大主教他們的問題將以某種形式平安解決吧。
當然，對於期盼戰爭的伊弗他們來說，這想必是吃虧的事，但總比走私被告發而遭處死來得好多了。
伊弗他們計劃的芽，在克拉克說出實情時就已經潰散。
再來就等伊弗表示收手了。
「那好吧。」
贏了。
就在我滿心激昂，準備說出交換條件時——
「你想去告發的話，那就去吧。」
原以為又前進了一階，結果踏下去什麼也沒有。
如此近似暈眩的漂浮感擾亂了我的思緒。
「告發也無所謂。真是的，還以為你要說什麼呢，嚇死我了。」
伊弗扭身拿起陽台桌上的玻璃瓶，喝裡頭的酒。
我不懂她的意思，愣在原處。
「伊弗、小姐？」
「做什麼？」
在這時候不知該怎麼回答，也是無可厚非的事吧。要是她拿出匕首威脅我，打得渾身是血，我還不覺得意外。我想都沒想過伊弗會是這種反應。
「我，那個……」
「不是要告發嗎？去呀，沒關係。」
要我別去，我還能懂。伊弗的從容是從何而來？我開始懷疑自己有所遺漏而焦慮。
她整個計劃都要泡湯了，卻還是若無其事，會是在唬我嗎？
該不會是根本不想讓我活著離開吧。我看看繆里，而繆里也是不可思議的表情。
「啊，這樣啊。你們以為我計劃被毀就會惱羞成怒，又哭又叫是吧？然後趁這個時候跟我談條件嗎？」
她猜得太准，讓我身體跟腦袋都僵了。
「有什麼好生氣的，我還有其他賺錢的方法。」
伊弗聳聳肩，摳摳卡在牙縫裡的肉乾屑，彈出陽台。
「而且由你來告發的話，反而還比較好呢。既然要告，我就順便把亞戈他們在這裡幹過多少骯髒勾當都整捆告訴你吧？你把事情弄得愈大，我就愈好賺，你們自己也方便吧？」
伊弗究竟在說些什麼？我錯看伊弗的哪裡了？
見我無言以對，伊弗露出真切的溫柔笑容。
「呵呵，你迷茫的樣子還是跟小時候一樣呢。」
只是退了半步，就有倒回孩提時代的感覺。什麼都好，我得說點話來反擊。
「為什麼？為什麼您……」
她的冷笑多了點悲哀。
「你是問我為什麼不怕告發，還是我為什麼要背叛亞戈他們？」
沉默，代表兩者皆是。
「不怕告發，是因為有人會救我。而且背叛亞戈他們的不是我，他們的上司已經準備把他們處理掉了。」
謎團愈說愈多。
我這德性讓伊弗看得輕嘆一聲，對愚鈍徒弟講解似的說：
「我們的計劃，是王國與南方之間的大規模走私，這不可能是只靠勞茲本的分行就處理得來的吧？當然，他們需要事先知會本國總行的高層，可是坐在總行椅子上的全是真正的商人。走私這麼危險的事，沒保險怎麼行。」
真正的商人這字眼，給我不好的預感。
想到巢居深院之中的魑魅魍魎。
略寒的海風吹動伊弗柔軟的頭髮。
「這些真正的商人，拜託我在走私計劃失敗的時候執行第二契約，告發亞戈他們。也就是說，要在遠離本國，難以監控的這個城市，把幹了太多壞事的商人一網打盡。你這陣子也經歷過類似的事吧？」
她是說迪薩列夫的事。
在迪薩列夫，有群德堡商行的商人為中飽私囊，長期盜賣大教堂的寶藏。希爾德等德堡商行的幹部當然不會認同這種行為。
然而天天監視隔一道海峽的遙遠城鎮發生的事，實質上是不可能的，所以這種事層出不窮。
那麼在專司大規模遠地貿易的大商行中，情況會是如何呢。
「清理門戶這種事，需要費一點功夫。像王國和教會這種大勢力之間的衝突，就是絕佳的機會。就像……石磨愈大，一次能磨碎的東西就愈多。」
伊弗的手轉石磨似的繞圈。將被這口石磨磨碎的不是麥榖或葡萄，而是怎麼煎怎麼煮也不能吃的商人。
此時的伊弗，仿佛就是在地獄鞭笞罪人，長了山羊角的惡魔。
「走私很賺，可是風險極高。另一方面，清理這些不聽話的部下雖然沒錢可賺，真正的商人卻能因此確保日後的安全。因為會想在遠地累積力量的部下，遲早會拿著武器回來反咬主人。」
商人連自己人都要猜疑，不放過一點風吹草動。
不只是商人，海蘭也要提防克里凡多王子這樣的危險因素。
世上大部分的事，都與這樣的惡意比鄰。
「所以呢，真正的商人要我做什麼，我就做什麼，也就是當他們的跑腿。當然，到處卑躬屈膝陪笑臉，也讓我立於不管哪邊的契約成功了都能大賺一筆的不敗之地。」
怎麼會是跑腿呢。
沒料想到她是這麼可怕的人物，讓我嘴裡隨她的笑容發苦。將光芒探入黑暗深淵裡，卻發現更深的黑暗。
「說吧，你們絞盡腦汁，想出用告發威脅我這一招，是要我做什麼呢？」
伊弗說得像個對答案的教會法學者。
「很難想像你會跟我討封口費。你們自認是正義與信仰之師嘛……」
舔舐般的視線令人發毛。
「既然你說你知道了大教堂那的事，照你的個性來看，可能只是正義感作祟，要我別做壞事，但這樣也太差勁了。多半是要我替互相僵持不下的大教堂和徵稅員搭一條橋吧？私底下和解，是還有點機會。大教堂那些人應該也不想讓人知道徵稅員都是他們的孩子，徵稅員都是外地人，不太會計較一般的面子問題。嗯，你的選擇差不多就是這樣。」
我和海蘭，以及夏瓏的動機都非常明確，伊弗對夏瓏他們的事有所掌握也是當然。況且，我們很守規矩。
一步一步慢慢想，要導出這個結論並不難。
伊弗的可怕之處，在於她只需要一瞬間。
不管我怎麼跑，都能像我從來沒跑過似的霎時追上，根本是森林裡的狼。
「好啦，你的牌都打完了嗎？」
伊弗一個拍手說道：
「攻守要逆轉嘍，黎明樞機閣下。」
由後追來的狼張開了嘴。
「你要去告發我們走私就請便，不去也沒關係。要是不去，我們就要去談怎麼賺錢了。或許你已經猜到，我們要用送進徵稅員公會的臥底攻擊大教堂，給教會開戰的名目，再跟不得不確保物資的王國談走私怎麼算。無論海蘭殿下再怎麼不願意，國王也不會拒絕。」
伊弗玩弄獵物般在腿上咬一口就退開。
「要告發當然無所謂。等我見證亞戈他們因為合議謀害教會而送上火刑台以後，就會回到南方跟那邊真正的商人舉杯慶功。當然教會在那之後會特別注意走私的可能，誰也不會願意幫助王國，更別說是錢途被斷的我了。到時候教會無疑會認為戰況有利，而你們——」
伊弗·波倫的狼牙抵在我咽喉上。
「就要在孤立無援的狀況下應戰了。」
威脅這種事，要在對方沒有退路時才有用。
告發走私逼不死伊弗，反而會讓她賺得更多。
被逼死的反而是我們。
「來，隨便你選，我給你自由選擇的機會。就當是你在黃金羊齒亭躲過我項圈的獎勵。」
伊弗視線移到繆里身上。
即使受到敵意的投射，繆里也只能忿恨地抿歪了嘴。她知道道理全都是站在伊弗那邊吧。
「我承認這是個困難的選擇，我也不想面對這種事。所以為了避免這種情況發生，我會萬分謹慎地做好事前的準備。那麼你——」
伊弗的視線再度轉向我。
「到底有沒有仔細推敲過自己要做的每件事呢？」
我無從辯駁，也沒有任何指標幫助我作選擇。
伊弗給我的兩個選項都不是最好，兩邊都會帶來不幸，只有哪邊比較糟的問題，且無疑會大幅影響王國的未來。
在我不知所措時，伊弗向我前進一步。動作是那麼自然無邪，連繆里都反應不及。
一晃眼，就被她抱住了。
「寇爾，可以全部交給我嗎？」
那是既如絮語又像哄勸，甚至能說是請求的語調。
「你不適合做這種事，我看得都替你難過了。
可是這並不表示你差勁，就像黃金和寶石的差別一樣，你的痛苦只是來自你在不適合的地方戰鬥而已。」
繆里說過，如果我像魯華那樣，就不是她的大哥哥了。伊弗慈母似的在我耳邊低語：
「你還可以選擇拿我作後盾。從前的神學家，也都為了更接近神而拿我們商人作後盾呢。」
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就如同她抱上來那麼突然般，她又突然鬆手遠離，並對繆里得意地笑。大概是看出繆里就快受不了了吧。
「我就給你兩天時間，你儘管苦惱吧。這很有助於成長。」
我完全看不出她究竟是不是在演戲，不管怎麼看都覺得那是張溫柔的笑容。
「好，話說完了。」
伊弗用桌上的玻璃杯敲敲瓮，舉傘少女便進房來。
「送客。」
少女恭敬行禮，以手勢叫來護衛。
就算是我，也知道賴下去不會有任何好處。
伊弗實在太深不可測。
「大哥哥。」
然而和克拉克那時不同，繆里沒有放棄最後的選項，仍注視著露出獠牙，用武力逼伊弗就範的路。
即使能擊敗護衛，我也不認為伊弗是會屈服於武力的人。她膽子沒小到見到獠牙就會害怕，我也沒有刑求她的膽。
我對繆里搖搖頭，她極其不甘地放開了麥谷袋。
情況和克拉克那時相反，這或許就是所謂的角色互補吧。但現在我只能牽起繆里的手，離開房間。
伊弗沒再對我說任何一句話。
走出了從前用來裝卸、估量麥榖的建築後，我以白日見鬼般的恍惚腳步走在路上。
騎馬來接我們的海蘭，一眼就看出我搞砸了。
但她也無法預測事情到底糟到什麼地步。
「難道她是聖經上的惡魔那類嗎？」
馬背上，手握韁繩的海蘭望著伊弗的方向喃喃地說。
就算伊弗給我的這兩天變成一個月，我也知道自己什麼也無法改變。就算苦惱到最後一刻，無論怎麼選都是激烈的後悔和痛苦。
若說伊弗只給我短短兩天是讓我早點脫離苦海，我也不意外。
「有句話我要先告訴你，你一點錯也沒有。」
當天空漸紅，街上的人吁著氣踏上歸途時，海蘭的身影再度出現在馬背上。
「如果是我單打獨鬥，現在恐怕什麼陰謀都沒發現，就像山洪里的樹葉一樣不知被衝到哪去了。」
海蘭背後同樣騎馬的騎士，從僕從手中接過火把。
「你們已經查到陰謀的所在，接下來是我們的工作。要死兩個人還是三個人這種決定，是我們俗人貴族的義務。我會選最少人犧牲的那一邊。」
從伊弗那裡回到海蘭的宅邸後，我們對如何善後作了番討論。到頭來還是找不到方法避開眼前這兩個選項，頂多只能確定既然制不了伊弗，至少別惹她生氣。
在教會廣布教誨以前，人們對於喜怒無常的大自然和疾病就只能儘可能下跪乞求情況好轉。伊弗就是這種階層的人。
最後海蘭將這個痛苦的抉擇歸為王室的問題，上馬準備要向國王報告。她以指揮官身份所作的這個判斷，有很大一部分是出於對我的安慰。我是當事人，原本應該同去呈報，她卻要我在屋裡待著。
面對我的抗議，海蘭是這麼說的。
——你是我很重要的棋子，讓你跟我一起向國王報告壞消息，會平白折損你的價值。
她說得非常冷靜，不像有假，但她無疑是要我別碰這個痛苦的抉擇。
「漢斯，麻煩你看家了。」
「小的遵命。」
「你們，打起精神。好久沒夜行軍了，別跟我說在城裡待太久，身體都變鈍嘍。」
海蘭爽朗地這麼說，策馬啟程。馬蹄踏震地面，轉眼便已遠去。即使再也看不見，我也久久挪不動雙腿，只能望著她的去向。看家的漢斯體貼地說：
「請回房吧，這時節夜裡還很冷。」
我是很想乾脆就徹夜守在這裡等海蘭歸來，但我也知道這樣做沒有意義，況且繆里也會跟著我留下。
跟著漢斯返回屋內後，我回望關上的門，不禁嘆息。
「請問要用餐嗎？」
差點就忘了有繆里在而拒絕。
「一點點就好。能麻煩您送到房裡來嗎？」
「謹遵吩咐。」
在餐廳會麻煩到傭人，只有我跟繆里兩個在那麼大的地方吃飯，我也不覺得自己吞得下去。房間不只能放鬆，把我的份全給繆里也不會有人說話。
這麼想著回到房間後，繆里馬上開口。
「大哥哥。」
「……什麼事？」
我在床鋪角落坐下，繆里坐到我身旁。
「我在紐希拉吵架從來沒輸過。」
她突然這麼說。
「不過我怎麼也不會認為自己比來過紐希拉的每個人都厲害。」
在紐希拉，有來自世界各地的王公貴族來訪，經過精挑細選的護衛會在這長途旅程中保護他們的安危。
而我們的旅館裡，有這些護衛聯手也無法戰勝的人物。
但我還是立刻聽懂了繆里的意思。
「期盼一切順利，就跟期盼成神是一樣的吧。」
繆里的母親赫蘿，也曾經被人奉為神祇長年崇拜。
無奈這樣的赫蘿也無法違逆世界的洪流，隱約有種厭世的氛圍。明明外觀除了發色全都和繆里一樣，看起來成熟世故得多也是這個緣故。
而我想繆里偏偏就是沒注意到這點。有好也有壞吧。
「想不到我也有被你要求謙虛的一天……哥哥我好高興喔。」
我無力地笑著這麼說，淚汪汪的繆里拍拍耳朵尾巴，要用頭撞我似的撲過來。
「誰贏得了那種人啊。她到底是怎樣啊……」
她的臉在我肩上猛蹭不是因為哭泣，而是想抹去伊弗的味道吧。
「可是——」
繆里停下動作說：
「她做了那麼壞的事，我還是不知道她是不是敵人。」
她真的是個聰明的女孩。
「我覺得伊弗小姐……就像風雨那種東西一樣。雖然風雨有時會造成災害，我們拿它沒辦法，但有時也會幫助我們這樣。」
在黃金面前，伊弗對任何事物都一律平等。
沒有其他想法，就只有殘酷的公平。
「……臭雞他們會怎麼樣啊？」
繆里的問題，讓我知道自己不過是大地上渺小無力的一粒沙。
「如果選擇通知大教堂走私的事，我們大概會有機會和大教堂裡面的大主教他們商量。商人背叛以後，他們在勞茲本就孤立無援，應該會設法改善狀況，死馬也要當活馬醫，說不定會願意聽我們說話。」
「嗯。」
「但是，沒人曉得他們會不會因此真心為過去的所作所為懺悔，和夏瓏小姐他們和解。」
他們都是非常世故的人，假裝懺悔打發我們回去以後就換了張臉，也不足為奇。
我不知道夏瓏他們會上當，還是會寧願相信事實就是那樣。
「而且伊弗小姐也說了，如果我們選這條路，王國很可能就要在沒有商人幫助的狀況下應戰。王國不會把命運賭在雙方和解那麼微小的可能上。」
要不是伊弗準備了走私曝光也能全身而退的方法，這真的是足以威脅她。
終究是準備周到的人贏了。
「這麼一來，勢必得選擇隱瞞走私這邊……但就現況而言一樣會開戰。大教堂的人會逃到大陸去，以免變成人質吧。」
夏瓏他們或許還能保留徵稅權，但他們憤怒的對象已經不在了。
最後留在這裡，困在仇恨的陷阱里出不來。
繆里不知是在細細思量我對海蘭反覆說明的事，還是不願相信明擺在我們眼前的結果，只是沉默不語。
一會兒後扭身問：
「……那大哥哥你呢？」
轉過頭去，見到繆裡面朝前方垂著眼，沒有看我。
「我嗎？我的話，已經什麼都……」
繆里搖頭打斷。
「不是啦，我說得是更遠以後。」
她這才往我看來。
「大哥哥要走的這條路上，以後還會有很多那種狐狸嘛。」
繆里和我不同，是能夠聞一知十的孩子。
若問她天有多高地有多廣，答案一定比我更接近事實。
「會有很多亂七八糟的人想來利用你吧。那隻狐狸雖然公平得很壞，但應該還有很多真的很壞，根本就不管公平的
人吧。」
只要想像一個滿懷惡意的伊弗·波倫，就能完全明白繆里的意思。
「就算隱藏身份來行動，大哥哥你有自信在那個金毛出事的時候不去用那個名字嗎？」
繆里的聰明之處，不是在於隨時能歪理連篇的鬼腦筋，也不是能讓人接受她絕妙任性的說服力，而是能在深林之中忽而止步，將思緒送到常人所看不透的遠處。
「……牧羊犬比羊更了解羊的去向呢。」
我的低語讓繆里表情一愣。
「大哥哥大笨蛋！我是狼耶！」
「對、對不起，那是聖經里的話啦，不要生氣。」
繆里表情更嘔地轉向一邊。
思慮不周。像這裡就能看出我的瞻前不顧後。
「……你也覺得我不適合嗎？」
適合，不適合。
繆里對我做出嫌惡的臉，聳聳肩說：
「你是不適合沒錯啦，不過就算回紐希拉，你也一定只會用什麼也不在意的表情裝沒事。」
一路旅行下來，繆里愈來愈伶牙俐齒。
「而且……我想看大哥哥對抗教會的樣子。」
「咦。」
感覺有點意外。
「因為那樣根本是廢物嘛。我不想看到大哥哥輸在這種地方，拖著腳回去的樣子。」
「說話不可以這麼難聽。」
我一叮囑，她就用頭錘抗議。
不過，我還以為她一定會要我放棄呢。
「臭雞那邊，我還是看不下去。因為那樣……」
繆里的紅眼睛看得我有點慌。
抿住嘴的她眼裡漾著淚水。
「對我來說，那就像是被你拋棄一樣嘛。」
看著繆里快哭的臉，我為自己的不察感到慚愧。繆里不只是同情夏瓏，還設身處地替她想。我這才察覺到她要我對抗教會的真正理由。
我的夢想，是成為聖職人員。
但至少在對抗教會的期間，我無法成為聖職人員，且結果也可能讓我永遠失去這個機會。屆時繆里害怕的惡夢就不會實現。
對繆里解釋相戀以後單方面的捨棄，和為了加入聖職而告別俗世是兩回事也沒有用吧。對留下來的人來說，兩邊都一樣。
然而除了解釋以外，我又該說什麼呢。我心中沒有答案。
「所以……我……」
繆里的話將我的意識拉回現實。說到一半，她調皮地用垂在床邊的腳勾住我的腳。
「我覺得你站在那個壞狐狸的肩膀上也沒關係。」
「……伊弗小姐肩膀上？」
「嗯。雖然她應該是跟娘一樣可怕的大壞蛋，當同伴的時候還是很可靠。可以給大哥哥厚厚黑雲一樣，我所沒有的力量喔。」
那種黑雲，人們稱之為權力或陰謀。
「比如你認真跟她說你想打垮教會，她一定會舔著嘴巴，把打垮教會以後能拿到的寶箱放到天平上，能賺多少就幫你多少。」
「我也不是想打垮教會啦……」
我倒是能想像伊弗認真動腦的畫面。
「不過感覺會很可怕就是了。我不認為她會配合大哥哥纖細的心靈來策畫。」
繆里的表情就像在說只有我會那麼囉嗦。
有種好像同意又不太能同意，難以言表的感覺。
「可是臭雞說的也是事實吧。」
這時繆里改變語氣說：
「我也覺得比起修好教會，不如拆掉比較快。以後再重建就好。」
繆里不愛聽神的教誨，是因為不感興趣。隨著了解教會藏污納垢，也開始對教會產生積極的厭惡也說不定。
「沒錯。大哥哥，不要再跟人家硬碰硬，乾脆建立一個你喜歡的教會怎麼樣？」
那種東西不是說建就建得出來，但我想繆里也不是胡言亂語。
「我現在不是在講壞狐狸的肩膀，是講金毛說的那個喔？我覺得其實那樣也不錯。」
「海蘭殿下說的？」
「嗯，她不是說過私立修道院的事嗎。私立就是自己建立的意思吧？」
繆里明明都表現得沒什麼興趣，但還是會仔細地去聽去看，記在心裡。
「有臭雞那種身世的人，不是在那邊過得還不錯嗎？這樣大哥哥不用放棄夢想，金毛也很可能會念在你過去的功勞，幫你蓋一間。」
如此意想不到的提議嚇了我一跳，但說不出話不是因為驚訝。且真正讓我驚訝的，是我竟找不出任何理由來反駁繆里的話。
「常來我們旅館的大鬍子爺爺說過，修道院是讓人安安靜靜慢慢過活的地方，對吧？這樣大哥哥要讀多少書，要想多難的事都可以，我也可以在大哥哥旁邊睡午覺。如果躲在遠離人群的地方，再用高高的牆壁圍起來，就不會被壞狐狸跟暴風雪侵襲了吧。這樣也不錯啊。」
這樣的幻想是那麼地美好，可是若問我是不是不可能實現，很難以置信地，我必須說並不是完全不可能。
海蘭是有王族血統的貴族，在王國里可能有廣大領地。以我們過去的表現來說，只要肯厚臉皮拜託她，她或許不會拒絕。而且私立修道院能與教會保持距離，可以在海蘭的庇護下自由地追尋信仰之道。
「……老實說，我也沒想過這條路。」
「我想也是。大哥哥的興趣就是挑很難走的路亂爬亂撞，有夠奇怪。」
困難是神所給予的考驗，克服考驗即為信仰的表現。
我不認為現在解釋能讓繆里懂這個意義，且要是她認真問我：「真的嗎？」我也無法證明。
繆里就在這傻哥哥身邊，找到了一塊綠意盎然的青草地。
「我不想阻礙大哥哥的夢想，而且都出來大冒險了，當然不想什麼都沒拿到就回家，好像輸了一樣。」
蓋個修道院平靜度日的想法就是從這裡冒出來的。
若是隸屬教會的修道院，肯定會受到聖祿、管轄教區任命權、母修道院的干涉或內部爭權等問題的紛擾，不得清淨，而私立修道院就不會有這些問題了。只要海蘭持續庇護，每天工作只有到菜園種種藥草的清閒生活絕不是夢。
胸懷大志從紐希拉闖蕩世界，最後得到這樣的生活，已經能讓大多數人讚嘆不已，給予祝福了吧。
有個詞，叫做見好就收。
我們在阿蒂夫升起改革的狼煙，在北方群島地帶獲得歐塔姆等人的支持，又在迪薩列夫解決了大教堂寶物的盜賣事件，還在這裡挖出了名為伊弗的巨大深淵。對王國而言，可說是三頭六臂般的功績。
我無法取代神，也沒有那種想法。
這樣還能走到這一步，或許真的足堪自豪。
「我會考慮。」
大概是從我的語氣聽出不是敷衍，有點讚同的味道吧。
繆里的尾巴咻一下豎起來。
「真、真的嗎？」
看她驚訝成這樣，我不禁苦笑。
「不是你自己提的嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
可能繆里自己也覺得想得太美好。我接受得這麼幹脆，似乎讓她覺得沒趣，尾巴在床上掃來掃去。我對她微微笑說：
「可是修道院是用來禱告的地方，不是給你睡午覺的。而且，要信教的人才能進去喔。」
「啊！」
繆里大叫著用肩膀頂我的肩膀。
「大哥哥每次都這樣欺負人！」
「我才沒欺負你。也是有男女共用的修道院啦……但你不是教徒吧？」
「大哥哥總有一天會娶我當新娘這種事我就信！」
「有這種異教信仰的人，不可以進入神聖的修道院。」
「大哥哥大笨蛋！」
鬥嘴到最後，我們都累得喘一口氣。這次我們沒有摔進刺骨寒夜的汪洋，也沒被關進放火的小房間。
但心裡卻有團感覺比那更糟的霧靄。
繆里啃我的肩膀，也許是因為不想承認這件事。
提議在私立修道院過活，也是想用輕飄飄的夢話掩蓋眼前的無奈。
「我去請人送晚餐來吧。」
這種感覺，大概是永遠抹不去吧。
聽我喃喃地這麼說，機靈的繆里當然不會有其他回答。
「肉要多一點。」
我也只能笑了。
「不要吃太多喔。」
「好～」
還是一樣的淺白對話。
但現在，這比什麼都讓我寬心。
心中近似不安的模糊感受，是我對廣大世界的惶恐吧。
只手無力可移山。
我們眼裡像天災一樣的伊弗，
想必也不是萬能。
這天我很早就鑽進被窩了。
從迪薩列夫搭船來到這座城，大氣都還沒喘一下就被丟進盤著烈火旋轉的大石磨。在大教堂、夏瓏和伊弗三方赤裸裸的心愿和欲望交擊下，一個不小心就弄得比想像中還要疲憊。
可能是都寫在臉上了，平時總是比我先進被窩，一熄燈就馬上睡著的繆里用手幫我梳了一會兒的頭。
然而需要煩惱的事有很多很多。無論國王給海蘭怎樣的結論，我們都需要持續觀察勞茲本的動靜。既然大家都指責我是這場混亂的根源，我有責任儘量平息這場風波。
但我實在是一點頭緒也沒有。前方陰暗但內心平靜，單純只是完全沒想法的緣故吧。
於是在入睡之際，心裡只有自己一定會作惡夢的想法。
都開始期待會作怎樣的惡夢了。在黑暗中突然聽見繆里叫我時，還讓我有點掃興。
竟然是繆里拼命喊著「大哥哥！大哥哥！」的夢。
在我不甘被這種事嚇醒而翻身時——
「大哥哥！」
繆里搧了我一巴掌。
「快點起來啦，大哥哥！」
還猛搖肩膀直到我睜眼。我以惺忪的眼往繆里看，見到她表情滿是緊張。
「怎麼了？」
繆里下床跑到窗邊說：
「剛剛有幾匹馬很慌張的跑到門口來了。」
「馬……？咦，馬！」
我跟著想到海蘭，不過繆里應該會說「金毛」才對。
「她不在裡面，可是跟她走的騎士在。」
「只有騎士？該不會遇上強盜了吧……？」
我也掀被下床，從木窗往外看。鐵門前的確有四匹噴著白氣的馬。
再往篝火看，其中兩匹的鞍上掛著蠟染王國圖徽的飾布。記得海蘭的馬沒有這種東西。
「那些人要進來？」
「嗯，他們之前在大聲叫那個鬍子爺爺。」
「你說漢斯先生？出事了吧。我們也——」
當我正要轉身，房門激烈敲響。
「黎明樞機閣下！」
從音量和敲門的力道判斷，多半是騎士。
「來了。」
門後果然是騎士。身形高大，威武地撐起厚重鎧甲。剃平的深褐短髮冒著煙，看得出他是全速策馬趕來。
而這名氣喘吁吁的騎士以天要塌下來的表情說：
「這是海蘭殿下的急報！國王在我們報告之前就對勞茲本下了敕令！我們路上遇到國王的傳令，殿下便立刻差在下向您報訊！」
知道夏瓏他們的過去、大教堂的欺瞞和伊弗的謀略，我在這座城已經吃了一輩子份的驚。
所以原以為再也沒什麼好驚訝了的，但世界實在是非常廣大。
「國王為了避免與教會開戰，要逮捕『變成暴徒的』徵稅員！」
我倒抽一口氣。
「並且派兵保護教會不受徵稅員侵犯，以期談和！」
竟然是國王先退讓了。喔不，多半是因為真的不能忽視克里凡多王子。再怎麼樣都不能被教會和克里凡多王子夾攻。
這是國王為維持王國安定的無奈之舉，怪不了他。
但有件事不能坐視不管。
「陛下將徵稅員視為暴徒了嗎？」
徵稅員是外地人，無論怎麼利用也不會有人為他們哀悼。
將他們視為暴徒，向教會表示王國也同樣排斥他們，他們就成了可以緩和緊張關係的道具。
會遭到怎樣的利用，實在不難想像。
「海蘭殿下要繼續趕到宮裡向陛下報告實情，同時有件事要請您協助！」
騎士露出騎士的眼神，潛聲說道：
「請您救救那些徵稅員。」
遭父母捨棄以後，現在又被應是後盾的王國捨棄。
據說三番兩次戰敗的狗，會永遠輸下去。
可是夏瓏他們不是狗。
他們是自力抓住再起的機會，掙扎著與過去對決的勇者。
「在下現在要去協助議會布陣！希望閣下可以儘可能了解城裡狀況，等海蘭殿下回來！」
騎士說話時，視線是朝向天花板。
只有在說到「協助布陣」時投來若有他指的目光。
停在外頭的四匹馬當中，有兩匹是國王的傳令官吧。不能讓他們知道海蘭真正的想法，所以騎士要透過協助布陣，儘可能妨礙他們。
不過他說過國王派出了軍隊。
「王軍多久會到？」
「黎明時分就能包圍勞茲本！」
好快。
可能是提防克里凡多王子察覺而早已暗中行動，以免對方有時間處置吧。
「知道了……辛苦您了。」
「是！在下告辭！」
騎士大聲這麼說之後轉身奔過走廊。漢斯在稍遠處看情況，不愧是有多年曆練的老管家，不慌也不忙。
「要出門嗎？要穿什麼？」
我是不想多花時間更衣，可是繆里先開口了。
「借我們豪華的。」
雖說由奢入儉難，但也該看時候吧。正要轉身對繆里這麼說時——
「你要穿聖職人員的衣服過去嗎？想被自己人從背後砍啊？」
結果是繆里比較冷靜。
「好的。」
漢斯一拍手，在鄰房待命的女傭們就悄然現身。
「真有一套。」
「哪裡。」
漢斯淡淡地這麼說，稍微吊起嘴角向繆里微笑。
為他還挺風趣驚訝之餘，也為繆里真的和誰都能很快就打成一片感到佩服和唏噓。
「大哥哥，快來換吧。順便想怎麼辦。」
在紐希拉山上圍獵鹿只時，繆里也是帶頭下指示。
在這種時候眼前有事能做，心裡也會踏實一點。
「是啊，快想吧。」
不可草率行動。時間有限，能做的更有限。
「快想吧。」
聽我叮嚀自己似的這麼說，繆里在我背上拍了兩下