第三卷 第五幕（2/2）
她的聲音不再像往常那樣無憂無慮。
因為緊張，繆莉的耳朵和尾巴正緊繃著。
恐怕我的表情也與她不相上下吧。·
如果可以我真希望一切都是自己的誤判。但是，只選擇看自己想看到的那個世界，這種行為有多危險，自己已經在北海有了體會。
何況人改變思維的過程總要伴隨著莫大的痛苦。
「伊蕾妮婭小姐她，或許並不是被騙了。」
「……哥哥？」
繆莉顯得很疑惑，但我只能這樣回答。
「也許，是伊蕾妮婭小姐騙了我們。」
立刻，她耳朵和尾巴上的毛倒豎了起來。
「哥哥，」
「你聽我說，繆莉。」
我站定腳步，將伊蕾妮婭遺落在木箱旁的那張契約書拿給繆莉看。
「這裡寫著伊蕾妮婭小姐所屬商會的名字。波朗商會。那是一個我認識的人建立的行會，狼與香辛料的店面落成時，你出生時，她都送來了祝賀。」
繆莉愣住了，恐怕是因為我的模樣與這番話有相當的落差。過了一會，她才喃喃地說「那，應，應該謝謝他們？」。
但是，如果伊蕾妮婭屬于波朗商會，問題的解釋就會變得非常簡單。
商會的主人為何會接受伊蕾妮婭的身份，伊蕾妮婭為何會傾慕這個商會主人，這些問題都得到了解答。波朗商會的主人艾普·波朗作為商人，是個徹頭徹尾的守財奴，但卻不是壞人。
可是，艾普·波朗有一段過去。她是溫菲爾王國的沒落貴族，其夫憑財力收買了她的貴族頭銜，卻又因羊毛交易而破產。那之後她自己成為了商人，度過無數險境，才終於在南方建立了龐大商會，成為一代女傑。我在孩提時代見到的艾普，簡直像是人中之狼一般，但那時她卻不知為何待我非常溫柔。
據城裡的商人們說，伊蕾妮婭是那種能迷住僱主的商人。也許現在我該說這個判斷大體是對的。
如果伊蕾妮婭是為了艾普而四處奔走，其目的就只會有一個。
「也就是說伊蕾妮婭小姐的目的，可能是讓艾普重新得到在這個國家的爵位。」
比起大海盡頭不知有無的大陸上建立國家的計劃，這種解釋的說服力要強得多。
伊蕾妮婭之所以會向候鳥打聽種種消息，與其說是體現了她的認真，還不如說單純只是出於好奇。之所以會去問候鳥們，僅僅是因為伊蕾妮婭是羊的化身，她覺得候鳥會知道人所不知道的事情罷了。
所謂拼命努力又堅持不懈的少女形象，完全是我的想像。
哈伯特早已警告過我。
伊蕾妮婭不是個普通的小姑娘。她會在不經意間完全掌握對話的主導權，撬開對方的心門。
假設她在船艙中醒來之後，從得知了繆莉的存在，以及她同我的親密關係的那一刻起，就開始考慮該如何利用我們，那麼編造出這樣一個不著邊際的故事應該是不難的。
最有效果的謊言總是真假交錯，描繪著對方想看到的那個世界，最後再用先入之見蒙蔽其雙眼。
在這一點上羊比狐狸更坦誠。
「伊蕾妮婭小姐她……」
雖然幾乎開不了口，但我必須要說出來。
「她騙了我們。」
這樣想來，一切都頓時變得簡單又明了。伊蕾妮婭帶走了聖徒之布，通過別的途徑賣掉了那些羊毛，帶著路費不知所蹤。雖然她大概也明白一旦謊言敗露，自己不可能在繆莉的尖牙利爪前全身而退，可到那時她應該早已離開了德扎雷夫。
就像伊蕾妮婭自己曾說過的那樣。她原本就在不同城鎮間輾轉。失去了一處據點並不會帶來什麼損失。甚至或許就是因為這個緣故，她才會選擇住在旅舍里。
「可、可是。」
繆莉果然試著要反駁。儘管她淘氣，喜歡惡作劇，擁有令人驚恐的靈敏頭腦，其慧眼有時甚至如賢者般，儘管她總在批評比自己年長許多的哥哥，可說到底，繆莉還是個純真又善良，不過十二三歲的孩子。
恐怕，這是她人生中第一次遭遇背叛。
「繆莉。」
我向她伸出手去。
但繆莉撥開了我的手。
「騙、騙人的，伊蕾妮婭小姐，怎麼會騙我們。」
我明白她不願意相信這些。她大概還希望能和伊蕾妮婭成為朋友。
又或者，繆莉已經深陷入了那個夢，那個建立精靈之國度的夢。
無需躲躲藏藏，能夠堂堂正正記載在地圖上的，屬於自己的居所。
「但是，伊蕾妮婭小姐是羊的化身。就算遭到襲擊，情況危急時她也能憑自己的力量逃離。之所以沒有那樣，難道不是因為她自己的決定嗎？」
儘管很難，可我只能讓繆莉接受這些。
我明白一度奠定的印象很難再改變。畢竟我就一直將繆莉看作是妹妹，而繆莉自己也很難找到一個「哥哥」之外的說法來稱呼我。
可是，世界不會隨我們的意志而變。
「繆莉……」
躊躇了一下，我還是朝繆莉的肩膀伸出手去。此時她蜷縮著身體，已經哭了出來。
這次繆莉沒有撥開我的手。
我抱著繆莉小小的身體，將視線轉向房間中的大鳥。
用眼神向它致歉後，大鳥搖了搖頭，然後從窗戶中飛了出去。
有一瞬間我想，或許該拜託它從空中尋找伊蕾妮婭，可隨後又覺得，恐怕還是找不到更好。如果貿然同她見面，繆莉對伊蕾妮婭的拘泥可能會讓事態變得更複雜。
離開了溫暖的家，難免會遭遇這樣的情況。為了至少不讓繆莉幼小的心變得支離破碎，我更用力地抱緊了她。
聽到走廊中傳來腳步聲，也是在這個時候。
這裡是伊蕾妮婭的房間，滯留時間過長難免會遭到懷疑。就在我準備催著繆莉離開時。
「柯爾先生。」
門外傳來了叫我的聲音。
我一驚，聲音又接著繼續道。
「斯萊閣下要我立刻來找您。」
繆莉帶著滿眼淚水抬起頭來，看著我。
「您在這裡嗎？」
我對斯萊說過自己晚上會去銀船首，而只要在樓下打聽兩句，那群熱情的水手應該就會提起這個房間。
「是的。請稍等。」
我答完，又將視線轉回繆莉。
「沒事了嗎？」
繆莉沒有回答說「是」，而是逞強般地將臉貼在我的胸前，蹭來蹭去。
這應該也算是她的肯定吧。
「好孩子。」
我摸了摸她的頭，繆莉才一臉不滿地收起了耳朵和尾巴。
「您說斯萊先生在找我？」
打開門，我看到一個和自己一般年紀的商人。
「是的。發生了一點……不，非常大的問題。我接到命令，說要立刻找到您。」
非常大的問題。
這位年輕商人朝走廊中四下望了望，然後壓低聲音說。
「伊蕾妮婭·吉賽爾，被城鎮參事會逮捕了。」
「啊？」
商人的眼睛直盯著我。
「罪名是盜竊。據稱她從大聖堂中盜走了數額巨大的寶物。」
一瞬間，我仿佛靈魂出竅一樣，意識退到了身體的幾步開外。
儘管應該為自己的判斷沒有成真而慶幸，可事態似乎在向更壞的方向發展。
「這、這是冤罪。寶物庫那時已經空了。她只帶走了相應於稅款金額的物品，我可以作證。」
雖然伊蕾妮婭為利用我們，編造了一通飄渺無稽的故事，這種可能性依然存在，但我到底也不能相信，寶物庫里的那番狀況也是伊蕾妮婭的所作所為。
「當然，參事會也一片騷然，認為柯爾先生您是她的共犯。」
通向海角的路很顯眼，海角下又有那群乞丐，懷疑的矛頭指向我實在是很自然。何況，我該說服的並不是眼前的這位商人。
「我去說明情況就好了嗎？」
「是的。斯萊閣下當然也會作為證人出席。請您放心。」
伊蕾妮婭的目的，與此事完全無關。
恐怕是哈伯特為了保全自身，心想必須為消失的寶物尋找一個理由才行。責備他固然容易，可假若我當時就能與他溝通妥當，這番騷亂原本或許是可以避免的。
「我來為您帶路。」
商人說完便轉身朝樓梯口走去。我在跟上去之前又看了看繆莉，抓住了她的手。
「沒事的。因為神永遠站在清白之人的身邊。」
繆莉在握住我的手之前突然停下，抬頭望著我。
「當然，我也是。」
而後，我的手才被那隻小手緊緊握住。
天色已晚，港鎮德扎雷夫也被裹進了倦怠又濃稠的夜色之中。
各處的夜遊者早就過了酒醉喧譁的階段，此刻不是趴在桌上昏昏欲睡，就是重複著不知說過多少遍的酒後之言。
我加快腳步從人群中穿過，鎮定心思，朝大聖堂走去。
赤紅的篝火模模糊糊地映照出了城市的輪廓，港口則像是被紅熱的木炭烘烤著一樣，大聖堂在其後隱約可見。
燈塔上能看到光亮，可大聖堂本身卻寂靜無聲。
我們三人小跑著向目的地趕去，期間我向那位德堡商會的商人打聽了事情的詳細經過。
「下午的時候，主教閣下聯繫了參事會。他說有羊毛的交易經紀人來行使徵稅權，於是就將那人迎進了門。可過後卻發現許多寶物不知所蹤。」
「參事會全盤接受了這個說法？」
「畢竟代替王子拍賣徵稅權的正是參事會……即便徵稅中的糾紛是常事，可若是大聖堂的主教聲稱有東西被盜，誰也沒辦法無視。」
哈伯特已經被逼入如此的末路了嗎。就我和他的一點交流來看，真難以想像他竟會為了保全自身而誣陷別人。
不，這或許是我的主觀臆斷。也許哈伯特這個人根本就不存在，我面對的是精心偽裝過的主教，如果是這樣，事情就能說得通了。
「所以，伊蕾妮婭小姐現在在聖堂里？」
「是的。主教閣下和參事會的主事者們也在那裡。」
想來現場一定正在爭論不休。
「那麼伊蕾妮婭小姐的房間被清空，也是因為參事會要收集證據嗎？」
如此一來，就能說明為何伊蕾妮婭沒有抵抗，也沒有向旅店的其他客人們說明情況。
商人將目光轉向我，慢慢點了點頭。
「讓神來證明一切吧。」
然後我們又向前跑去。海角下仍像往常一樣聚集著乞丐，他們漠然地看著我們跑上石階。
夜晚，石階上的視線比想像得更差，最可怕的一點是不知哪裡是地面，哪裡是崖邊。想到稍稍踏空一腳就可能墜入海中，又不知前面還有多少路，實在教人感到畏懼。
當然石階實際上並沒有那麼窄。儘管風比白晝時強了些，但城鎮的夜景就像是散落的熾紅木炭一樣，非常美麗。
終於抵達了聖堂前的廣場，我發現那裡寂靜無聲，沒有半個人影。大概是因為如果派出士兵，點起篝火，那就無異於向城中宣告有什麼事情發生了。
商人帶著我走到聖堂的後門，站在門邊的學徒前一刻還冷得蜷縮著身子，看到我們後立馬挺直脊背，擺出一副嚴陣以待的模樣敲了敲門。
監視窗里立刻露出一雙眼睛。他用視線謹慎地掃了一通，然後才打開鐵門。
「久等了。」
這個人挺著將軍肚，身穿縱條紋的襯衫，腰帶在右側長長地垂下來，胸前則插著羽毛飾品。
一副典型的權貴模樣。大概他原先不是商人，就是富裕的公會首長。
「我是參事會的泰奧爾。」
「我是托托·柯爾。」
他同我握完手，又和繆莉握了手。
「現在，我們正基於主教閣下所述之辭，檢查寶物庫的情況。」
「您是說參事會把主教閣下的藉口當真了？」
我在走廊中對泰奧爾質問道。接著他露出苦笑。
「怎麼會。寶物庫空空如也。那些財物，絕不是一個羊毛交易人就能全搬走的。」
一般想來的確如此。
「但是，主教閣下卻認為有可能。於是我們這才被召集來。」
「怎麼說？」
倘若不藉助魔法，這顯然是辦不到的。
泰奧爾一副習以為常的模樣湊近我，在我耳邊說道。
「大聖堂中隱藏著各種秘密通道和密室。主教閣下說，那羊毛交易人就是用這種途徑，穿過海角內部，秘密地將寶物運到了海中。」
「……」
我用啞然的視線望著泰奧爾，他對我聳了聳肩。
「本來大概是不能給任何人知道的秘密。恐怕主教閣下是覺得，說出這個總比被扣上監守自盜的嫌疑要好。畢竟等到繩圈套到脖子上再後悔，那就太遲了。」
所以他才選擇了這樣的苦肉計？
而這樣一來，哈伯特果然就是主教本人了。沒想到自己真沒有識人的眼光。這時泰奧爾又以更露骨的模樣嘆了口氣。
「話雖如此，可最大的問題是，那位主教本人也把握不清秘密通道的位置。」
「啊？」
我驚訝地瞪大了眼睛，泰奧爾則皺起眉頭來。
「大概是主教閣下的垂死掙扎吧。教會和王國的爭端持續不斷，不知他是為保身還是為蓄財，總之是自己運出了寶物，或是變賣，或是藏在了某處。待徵稅人找上門，事情將要敗露時，他便想要不擇手段地把這件事掩蓋過去。」
這樣看來，主教仍然是牧羊人哈伯特？ 畢竟如果真是貪婪又吝嗇的主教本人，他此時理應毫無躊躇地說出密道的所在地才對。
哈伯特在知道祭壇下的寶物庫中還有一個密室時顯得頗為驚訝。而人之常情又會認為有二就有三，聖堂中一定還隱藏著更多秘密。他把賭注壓在「或許還有別的密道」這一點上的心態，我想自己能夠理解。
何況如果真要從寶物庫中盜走寶物，也斷然不會是經由海角上的那條路。全城都能看到走在上面的人，何況海角下還有那群乞丐徘徊。即便是夜間偷偷摸摸地搬運，也很難不暴露一點馬腳。
「那麼，諸位現在正在尋找那些密道嗎？」
「不得不如此。雖然主教閣下之所言要全盤相信是很難，可如果不信他，那麼盜走寶物的嫌疑就會落在他頭上。我們必須要向國王報告此事，如此一來，主教閣下恐怕就要上絞架了。倘若因為冤罪而吊死了神的僕人，德扎雷夫城一定會遭受詛咒。」
幾種推測相互交纏之下，他們也只能走到這一步。
另一方面，寶物中本應有堆積如山的財寶，這毫無疑問是事實。而這些財寶已經不在原處了。
據說水面之下也會有漩渦，能將經過的船隻捲入其中。
伊蕾妮婭正好遇到了一個。
「那麼，我也來協助……」
要說尋找隱藏的通路，這正是繆莉大顯身手的時候。但我看著她，猛然又咽下了後半句話。藉助繆莉的力量確認密道有無固然不是難事。問題在得到答案之後。
畢竟，找到了密道就會將伊蕾妮婭置於不利的境地。
可是，寶物現在已經被盜走，如果還存在密道，那就必定與偷盜有關。知而不言，這樣符合神的教導嗎？保守這個秘密就能幫助伊蕾妮婭，可我應該這麼做嗎？
問題還不止於此。
幫了伊蕾妮婭，
哈伯特就會因為冤罪而被絞死。
如今我才意識到，自己的腳下，是一條細得可怕的獨木橋。
前路昏暗，借著燈火也只能看到面前的一兩步。左右兩邊都迂迴曲折，我該朝哪邊邁出這一步？
我該相信誰？相信哪個說法？
當然，找出真正盜走寶物的人，這才是最好的選擇。
可人不是全知全能的神，神又往往不在我們身邊。
我感覺自己的腳步立刻變得沉重起來，聖堂中的黑暗也愈發濃厚。
走廊中的燭台上，只散發出星點的光亮。
借著這些微光，我終於走到了寶物庫前。
還有三人穿著和泰奧爾一樣的服裝，正一籌莫展地站在門口。
看到我後，他們一同摘下帽子。從這動作來看，三人應該都是商人出身。
「主教閣下和斯萊閣下正在裡面。」
我按他們說的走進房間，這座寶物庫依舊塞滿各式雜貨，通往密室的柜子大開著，斯萊正向裡面窺探。
「噢噢，柯爾先生。」
「我在路上聽到了大概情況，現在如何了？」
「這座聖堂年代久遠，裡面或許真的還有什麼秘密。但那也是真正的海賊們橫行在北海，許久年代以前的事情了。我聽說這座聖堂是當時的堡壘之一。這個狹窄入口的寶物庫，恐怕也是為了守城建造的。」
站在入口前，能感覺到背後的風吹向裡面。其中應該開有氣穴，所以空氣才會流動。
我把手扶在年代久遠的石壁上，遙想當時的情景。受到海盜襲擊逃入此處的人們，躲在狹窄通道的背後，架起槍和斧子等待著敵人。由於此處僅可容一人通過，而且還無法自由揮動手臂，即便是老人和女性也能藉此優勢戰鬥。
適合收納寶物的場所，也適合保衛人的生命。
「主教閣下在裡面？」
「是的。他說裡面一定還有秘密通道，羊毛交易人就是從那裡把寶物運出去的。那個姑娘也在下面。」
斯萊似乎也對哈伯特的說法感到詫異，可對哈伯特而言，這是命懸一線的關頭。當然，對伊蕾妮婭也是一樣。
可是，究竟哪一邊才是正確答案，我到現在也不知曉。人不能同時坐在兩把椅子上。
我能做到的，是讓這兩把椅子原本就不擺在一起。
「我認為主教閣下的主張，是荒唐無稽的。」
「嗯。主教一定是自己處理了財產，然後企圖掩蓋。」
斯萊冷冷地說道。從大聖堂，還有其他教會組織對王國的所作所為來看，這種反應不難理解。
「我去和主教閣下談談。」
「好，我會去和部下們搜查其他地方。」
通路深處能看到淡薄的燈光，因此我沒有接過斯萊遞來的蠟燭。樓梯很陡，於是我讓繆莉走在前面，自己扶著她走在後面。
一步步走下樓梯，我的思考也漸漸深入。
這個問題即便藉助繆莉的力量也無法解決。如果要說服哈伯特，讓他撤回對伊蕾妮婭的控訴，就必須先讓民眾明白他不是壞人。可如果哈伯特原本就不是牧羊人，而是真正的主教呢？ 如果盜走寶物的人就是他呢？
進一步來說，假設知道了事實，假設哈伯特就是主教，就是真正的罪人，我又能投下贊成票，送他上絞刑架嗎？
如果將城鎮中的人民視作羔羊，常年榨取他們的財富，又為了保全自己而使用這些財產，那麼他的確應該受到責罰。畢竟即便是孩子，也有僅因為偷盜了一塊麵包就被砍掉手的。攫取了如此巨額的金銀財寶，無論是神的何種庇護，都保護不了他。
罪責應該受到懲罰。
可是說到底，我有那樣的覺悟嗎。
這裡不是那片湧出溫泉的享樂之地，而是無情又野蠻的世界，我有足夠的決心在這世界上生存下去嗎？
「繆莉，我——」
我剛要往下說。
「哥哥！」
繆莉回頭對我叫到。
等她想要在這狹窄通路中從我身旁穿過時，一切都已經晚了。
背後的門被閉上，緊接著又是落鎖的聲音。
「這傢伙！」
繆莉終於還是從我身旁穿過，像走獸一樣爬到了門前。但擂門也只能傳來幾聲鈍響。恐怕那柜子的背板是厚實的鐵板做成的。
然後繆莉又沖我回過頭，在黑暗中握住了胸前的袋子，她打算要變回狼的模樣。
可是，我卻連應否都答不出來。
滿心只能想著此刻門後的斯萊。
「為什麼？」
一言而盡。我們被斯萊關起來了。不是誤會也不是事故。要操作開關，只能是跪在地板上，手伸進底下抽屜的深處。
我搖搖晃晃地走上樓梯，手越過繆莉的頭頂，拍打著鐵板。
「為什麼！」
當然沒有傳來回答。但是，實際連問都不消問。行動永遠比語言更能說明真相。
從寶物庫中盜走寶物的不是別人，正是斯萊。
我沒有憤怒，或許甚至連驚訝都沒有。
胸中只有極大的失望。
「哥哥。」
繆莉抬起頭，用那雙紅眼睛望著我。
以她的爪子和尖牙，或許能夠撕破這塊鐵板。
但是，有一點值得懷疑。
「這麼窄，你可以嗎？」
人形的繆莉雖然是嬌小的少女，變成狼之後大小卻足以將我馱在背上。
她大概是沒想到這裡。我說完後，那雙眼睛中的血紅色立刻變得淡薄了一些，並且開始焦急地四下打量。
「……如果，頭能鑽進去的話，大概……」
「在這裡試太危險了。暫時先到裡面去吧。」
繆莉猶豫地點了點頭，然後跟了上來。
而後，在深處的房間裡，我們看到了被捆綁起來，倒在地上的伊蕾妮婭。
「伊蕾妮婭小姐！？」
繆莉一下撲上前去，可在搖動她的肩膀前又陷入了躊躇。伊蕾妮婭沒有意識。為了確認她有沒有受傷，繆莉先是用鼻子湊近聞了聞，而後又在她的腦邊嗅了一圈。
「她好像只是昏過去了。頭上還有一塊腫起來……」
大概伊蕾妮婭是被騙到這裡之後，又在後腦受了一擊。
「伊蕾妮婭小姐，伊蕾妮婭小姐。」
繆莉解開繩子，輕輕拍著她的臉頰叫她。
終於，隨著輕微的呻吟聲，伊蕾妮婭慢慢睜開了眼睛。
「繆莉……小姐？」
「太好了，你沒事吧？」
伊蕾妮婭捂著額頭，緩緩地想要坐直身體。
終於勉強支起身體後，她露出了難為情的微笑。
「我真是只笨羊。這麼簡單就掉進了陷阱里。」
說完她長嘆了一口氣，又像是給自己鼓氣一樣繼續道。
「但是，兩位又救了我一次呢。」
這句話讓我和繆莉的表情都僵硬起來。伊蕾妮婭很快發現異樣，然後又把視線轉向我們身後的那條細長通道。
「莫非，那個……」
此時要搪塞她也不會有任何益處。
「是的。我們剛剛被關進了這裡。」
她的臉上並沒有露出沮喪的神色。我不知道這是出於商人的才幹，還是出於安心感——因為她至少不是孤身一人了。
無論如何，當下最重要的是確認情況。
「……伊蕾妮婭小姐，把你關進這裡的，就是德堡商會的斯萊先生，是這樣嗎？ 我們則是聽到德堡商會說你被扣上了盜竊嫌疑後，被他們以協助調查之名帶來的。」
「我也是一樣。策劃這一切的，恐怕就是斯萊先生了。而主謀是主教先生的可能性……我認為不存在。因為被召到大聖堂來之後，我完全沒有見到他。恐怕他不是當即就被殺死，就是在財寶被奪走之後逃到了哪裡。」
伊蕾妮婭低垂下視線，一邊回溯記憶一邊說道。而她的話讓我背後猛然一涼。
至少，但願是後一種情況。
「可是，本來我早就應該注意到的……。能盜走這些寶物的，毫無疑問一定是當地人。因為以主教先生一個人的力量，這樣的工作量就太大了。教會現在和王國劍拔弩張，他不可能做到這些。這樣一來，原本我應該更警覺才對。畢竟幕後黑手實在是有很多機會，把我們的行動看得一清二楚……」
我們調查伊蕾妮婭的背景時，斯萊也根據他的情報網把握了我們的動向。紮根在城市中的商人，就是住在這樣的一個世界裡。
「主教閣下所說的秘密通道呢？」
伊蕾妮婭
望向房間的一角，那表情就像是在乞求神的憐憫一樣。
「恐怕只是造謠。那裡至多有幾個氣孔而已。」
打開入口時感受到的空氣流動，似乎就是來自這裡的。
「但是……我還是感覺很蹊蹺。這裡的寶物究竟是如何被盜走的？ 畢竟哈伯特……不，主教閣下他根本就不知道這個房間的存在。」
我一不小心說出了哈伯特的名字，伊蕾妮婭隨即輕輕笑了起來。
「他對柯爾先生坦白了？」
「……你知道的嗎？」
「這已經是城裡眾人皆知的秘密了。只有他本人還被蒙在鼓裡。所以才會因此被利用。」
這一點你不也是——我說到一半，才注意到伊蕾妮婭的視線。
「是的。最初敲響聖堂大門時，我的勝算就是這個。結果……如您所見。羊兒究竟是勝不過牧羊人的。」
我不知道自己該對這句玩笑話作何反應，而伊蕾妮婭又接著說道。
「或許是因為頭上挨的那一下，當我知道斯萊先生就是幕後黑手時，盜竊的方法也立刻明白了。」
我下意識地看了看周圍的柜子。只有原本首先就該帶走的貴重物品，現在還留在那裡。
「是借著運送食物的機會。」
「……啊。」
世界上的所有坡道中，是上坡多，還是下坡多？
出入大聖堂唯一的通路是貫穿海角的石階，那裡時常暴露在城鎮居民們的視線之下，一端還有乞丐們徘徊。
這樣一來，可能性就只剩下了兩個。或者下功夫讓誰都注意不到，或者站在任何人都視而不見的立場上。後者，運送食物的商人，就是這唯一的例外。任何人都不會懷疑他。
上坡路倒過來就成了下坡路。同樣地，帶來貨物的人也能搖身一變，成為帶走貨物的人。這裡之所以只剩下了大件的貨物，正是因為相對運來的食品而言，如果帶走的東西如果太多，就沒辦法瞞過周圍人的眼睛。
「不拉空車是貿易的基本，因為這樣就能賺到雙份的錢。」
「斯萊先生之所以會對徵稅的結果驚訝，原來就是因為這個……。畢竟只要沒有進入這個密室，聖堂中無論如何是湊不出五十枚金幣的啊。」
「他一定付錢雇了那群乞丐當作耳目，所以也知道我們離開時並沒有抱著成山的財產，或是背著巨大的金盤子。」
「於是他就可以推斷出，伊蕾妮婭小姐一定是找到了什么小巧而高價的寶物。而這樣的寶物毫無疑問，只可能在密室里。這樣想來，自己和同夥的惡行很快也要敗露，於是他就要在東窗事發前搶先下手……」
說到這裡我不禁嘆了口氣。商人們的果斷實在教人感嘆。
伊蕾妮婭又接著說道。
「這裡是否還有剩下的財物，他也一定調查過了。畢竟又不可能直接去訊問主教先生。」
繆莉聽到這句話突然站起身來，走向燭光照不到的角落處，然後又返回來。
她手中多出了一塊毛毯一樣的布。恐怕就是包裹木箱的那一塊。斯萊等人似乎終究也沒有發現，這塊布同樣有不菲的價值。
「只剩下了這個。那些發霉的箱子一個都不剩，而且他們還貪心地挖了一個大坑，想看看底下還有沒有沒找到的，那個坑都可以讓我們全都躲進去了。」
繆莉促狹地笑了起來。恐怕是在想像斯萊等人挖坑時臉上的表情。
「不過，哥哥。」
「嗯？」
「現在該不該還留在這裡說話啊？」
罪責應該受到懲罰。她的眼神像是在這樣說。
但是，還有一件事讓我在意。
「斯萊先生，究竟打算把我們怎麼樣呢？」
伊蕾妮婭也開始考慮起來。
「……單純要封口的話，從懸崖上丟下去是最簡單的。那麼他之所以要把我們都聚集到這裡……恐怕，是為了推脫自己的罪責。盜竊既然已經發生，日後終將是要敗露的。所以有了一個犯人之後才好掩蓋住真相。」
「可是，他要怎麼做？」
這種狀況下就算由參事會介入，也不會像抓到山賊那樣即刻斬首。我們應該會接受審判，可我也不認為那種局勢就算得上是不利。
畢竟，涉及參事會的審判中，我們會有身為王族的海蘭德作為後盾。更何況城中的居民們還將我敬仰地稱作樞機主教。局勢毫無疑問地將朝有利於我們的方向發展。
斯萊應該是明白這一點的，伊蕾妮婭也是同樣。
這樣一來，我反而不知道斯萊為何要採取如此行動了。
「不對不對，哥哥你們在說什麼啊？」
繆莉插嘴說道。她的表情看上去急躁且不安。
「財寶被偷走就是在這裡對吧？ 現在這裡又有人，那麼肯定這些人就是犯人了。」
繆莉喜歡惡作劇，也曾經多次在案發現場被抓住。那些無法用藉口推脫的狀況，她大概還記得許多。
可是，這裡並不是孩子們的世界。
「繆莉，你說的也有道理，可是世界上還有一種叫做審判的東西，人們要聚在一起，根據各方的陳述來尋找真相——」
說到這裡，我停住了。
根據各方的陳述來尋找真相？
我不由得看了看周圍。這裡是只有一個出口，四面都被石壁包圍的密室。
主教是假的，自稱參事會成員的那些人，恐怕也都是斯萊的心腹，因此知道真相的人很有限。而大聖堂又罕有人踏足。
在這種狀況下，讓各方發表陳述？
這才更不切實際。
「你是說，死人不會說話？」
「就是這樣啊！ 所以不快點逃出去就糟了！」
說完，繆莉馬上從胸前的口袋裡掏出麥粒含進口中，然後脫下衣服扔在一旁。我正為她的行動迅速而困惑，這才想起她不喜歡別人看到自己變成狼的那一幕，於是又立刻背過臉，閉上了眼睛。
再睜開眼時，繆莉正用她的皮毛蹭著我的臉。
『不知道我的頭能不能鑽進通道里。』
說完，繆莉將頭伸進通道，走進深處後又返回來。
『如果猛地用身體撞上去，那種東西應該輕輕鬆鬆就……』
她抬起頭望向通道末端，突然閉住了嘴。
然後，驚訝地朝後退了好幾步。
怎麼了？我朝那裡一看，有蛇正從樓梯上爬下來。
蛇？
『這是，什麼……水？』
我立刻清醒過來。
「繆莉，快離開！」
緊接著，通道深處一下子亮起來。火光瞬間變強了數倍，搖曳著朝樓梯下延伸過來。
『哇，哇，哇』
在這世上唯獨只害怕母親的繆莉，此刻卻縮起了尾巴飛快地逃向後方。
而那條油流淌成的蛇，則以更猛烈的勢頭從樓梯上衝下來。
身上裹滿了火焰。
『怎、怎麼辦，這麼——』
繆莉戰戰兢兢地望著通道前方，幾次想要猛地跳過去，卻又止住了腳步。
火在轉瞬之間就封鎖了通道，黑煙覆蓋了整個天花板。
跳入這片火海是不可能全身而退的。
而燃燒的蛇還在不斷鑽向房間深處，我們已經無路可逃。
現在我除了環顧四周以外什麼都做不到，但這反而幫助頭腦變得冷靜下來。
「繆莉，把所有柜子都推倒！」
繆莉也立刻明白了我的意圖，她轉身奔向柜子，用嘴推著它們擋住了火蛇。即便這些柜子是木頭做的，但也應該能阻止油的流動。這裡是石壁環繞的房間，因此只要能擋住油，我們的腳下就不至於被火焰包圍。
直到繆莉推倒第三個貨櫃時，我才發現情況並非如此。
「……看來他們真是準備周全了呢。」
燭光一直沒有照亮的房間角落，此刻也被火焰映得赤紅。在那裡，我看到了堆積成山的乾柴。
終於，天花板的通風口中也開始有油淋下，然後起火。
適合於守城的場所，同樣適合于禁閉。
「讓我們葬身火海，然後藉口寶物也被一同燒毀，這樣所有問題就都解決了啊。」
伊蕾妮婭苦笑著小聲說。
『嗚嗚……！』
繆莉則發出低吼，朝著燃燒的木架壓低身體。
然後猛撲上去。
「繆莉，冷靜點，這樣是沒用的！」
『但是，反正我們就要在這裡被燒死了！ 也許我還能把那道門打開！』
說完，她便抖動身體將我甩開。我還沒來得及再叫第二
聲，繆莉的身影就消失在通道中了。
「繆莉！」
咚！鐵門被猛力撞擊的聲音蓋過了我的喊聲。
然後，不知是過了一瞬間，還是足以讓人深呼吸好幾次的時間。
一頭狼從火焰和黑煙中飛奔出來。
『啊咕……啊啊！』
繆莉沒能在地上站穩，很快便橫倒向一邊。她的身體被薄煙包裹，前爪和後爪間還能看到燃燒的火星。
「你沒事吧！」
不知是被煙霧迷了眼睛，還是因為腳上火燒的疼痛，繆莉想要站起來卻始終站不起身。我立刻飛奔向她的腳邊，用兩手握住那隻狼爪。
火燒到手上的時候，發出刺耳的響聲。
借著伊蕾妮婭的幫助，我用全身的重量死死壓住掙扎的繆莉，為她撲滅爪子上的火。等到最後把後腿上的火也捂滅之後，她才終於喘著粗重的氣息停住了掙扎。
火勢沒有絲毫減弱，已經到了讓人睜不開眼的地步。
『……哥哥，對不起，我打不開門……』
她橫倒在地上，對我說。
「請你不要再這樣亂來了。」
繆莉抬起頭，用那雙紅眼睛望著我。
『死到臨頭了，要乖一點，是這個意思嗎？』
我也被繆莉的這句傻話帶著，笑了起來。
「就是這樣。」
繆莉嘆了口氣，顫抖著想要站起身來。
「繆莉，請你躺下。」
『我不要。不能打開那個門，大家就都要死了。反正也是被燒死，不試一試怎麼行。』
但是，最初的一擊也沒能打開門。以腳底燒傷的狀態再跳進去，我不認為情況會有什麼改變。更何況，要淡然地看著繆莉帶著傷，數次跳進火海，在痛苦中赴死，這我根本就做不到。
「那我躺在通道的地上，你踩在我身上，」
『啊！？ 怎麼可能那樣——』
我們還在爭論之時。
「我有一個主意。」
伊蕾妮婭開口了。
「主意？」
這裡是四面石壁包圍的地下室，而唯一的出口則已經被封堵。房間裡只有堆積起的薪柴，盛著油的木桶，現時已經變得如同爐灶內部一般。
我感到身體焦熱，呼吸時肺部仿佛燃燒一般。難道剩餘的時間，不該用來向神祈禱，祈求至少不會因為憎惡與憤怒而墜入地獄，委身於靈魂的救贖之中嗎？
伊蕾妮婭拿起一把劍放在面前。這把劍屬於留在房間內的一具甲冑。
「我會變回羊，然後請用這把劍剖開我的肚子，用流出來的血來滅火。」
「……哎？」
「我的腸子應該也能為擋住火發揮作用。然後，把所有內臟都掏出來之後，請多在我的身體裡。修道院裡的羊皮紙就算捲入火海，往往也能平安保留下來，而且請您想想把豬和羊整個烤熟，要花多大的功夫。火焰應該不能簡簡單單就燒進我的身體裡。」
伊蕾妮婭一臉淡然，而我則一臉茫然。
「你在，開玩笑嗎？」
「在這種關頭開玩笑嗎？」
她苦笑著回答我。
「這樣下去所有人都會死。比起三人死掉，一人死掉要更合算。」
這番考慮或許很符合商人計算得失的習慣。何況，伊蕾妮婭的方案也確實是冷靜至極，合理至極。畢竟繆莉的身體並沒有那麼大，不足以包住一個人。
但是，連蹄子都如此巨大的伊蕾妮婭則不同。
「而且，如果將烤熟的部分保存起來長期食用，就能夠長生不死。」
這一定是在開玩笑。
『我不要！ 絕對不要！』
繆莉像孩子一樣地大叫起來。當然，我也是一樣。
「我絕對不會這麼做。絕對。」
「站在相反的立場上，您還能這樣說嗎？」
她直視著我的眼睛。
如果我不是主的牧下值得哀憐的羔羊，而是擁有龐大身體的巨羊。如果我能像親鳥守護雛鳥一樣，犧牲自己來救助別人的性命。
如果是那樣，我會怎麼做。
可恨。我在心中對神詈罵道。
我大概也會作出同樣的選擇吧。
「……但是，即便如此——」
「歸根結蒂，原本就是我把兩位卷進來的。」
一陣沉默。
在這一刻猶豫也是奢侈的關頭，時間不斷流逝。
烈焰的勢頭仍舊在不斷增強。
「那麼。」
伊蕾妮婭站起身來。
我什麼都說不出口，甚至不能直視她。繆莉像是吠叫般要說些什麼，但完全聽不清楚。原本人和狼就都是依靠羊的血肉為食的不是嗎。理智在我的腦海中低語道。從這片地獄中逃出生天的誘惑，馬上就要將我壓倒。
進退維谷。我知道這是無論如何都不能接受的選項，可要拒絕它也需要難以想像的自製。
我能看著伊蕾妮婭白白死去，繼而繆莉也步其後塵，葬身在這片烈火中嗎？ 這才是最沒有意義的，難道不是嗎？
火焰炙烤著我的理性和情感，讓我的思維變得扭曲。
就沒有，就沒有什麼突破口嗎。這裡不正是神的居所嗎！
「呃，那個，如果您能稍微移開一下視線的話……」
伊蕾妮婭露出的難為情模樣讓人感覺到她的年輕。這顆年輕而純真的心似乎會真的相信，在海的盡頭有那樣一片新大陸。
如果我此刻移開視線，就等於接受了伊蕾妮婭的話。要用劍劃開她的肚子，而我們則得以死裡逃生。我想要讓身體動起來，卻發現動彈不得。是因為在死亡面前，連時間也放緩了腳步嗎。
之後，一陣衝擊讓我的視野反轉，整個人倒在地上。
繆莉推倒了我。
『伊蕾妮婭小姐，我的爪子和牙比劍更利。』
繆莉這樣說道。
「好。」
我被按倒在地上，卻沒有反抗。或許是因為自己的腦海深處其實明白，這就是對每個人來說最好的選擇。
繆莉的爪子幾乎要嵌入我的肩膀。仿佛她確信如果不這樣，我就會爬起身來。
在狼爪下，我心想到。
北海的事件中，神並沒有顯示祂的奇蹟。
在那裡對抗現實的，只有古代被人們當作神來供奉，而後卻消失在歷史中的被遺忘者。
即便已經對信仰之無力與愚直有所自覺，可我仍湧起了狂怒。即便明白我的願望不可能實現，什麼都不可能發生，即便如此，我還是懷著期待盯著面前的火焰，等待著天使伸出救援之手……。
「嗯？」
我抬起頭，看著那個東西。忘記了肩上的疼痛。
『哥哥，求你了。不要白費了伊蕾妮婭小姐的決心。』
繆莉哭訴的聲音也沒有打動我。我的眼睛只盯著那一點。
「繆莉。」
『哥哥！』
而後，才清楚主動地回答了她焦急的聲音。
「繆莉，把那個——！」
我用手指著房間一角。那裡堆著一塊毫不起眼的布。又厚，又硬，而且分外沉重。與那塊布相同的另一塊布，則曾被放在木箱裡，稱作聖徒奈克斯之布。
不是動物的毛髮，不是植物的纖維，也不是昆蟲吐出的絲。斯萊曾說那是或許是金屬製成的。
無論怎樣都好。
這塊布被卷在火焰中，卻完全沒有燃燒。
『……那是什麼東西……為什麼，沒有燒起來？』
繆莉也驚訝地望著這塊布。
「繆莉，把那塊布——」
等我再度開口，繆莉被我的氣勢壓倒，移開了她的爪子。但她只是困惑地看著我，於是我用急迫的語氣對她命令道。
「請你把那塊布拿來。」
她跑過去，將布叼起來放在我的面前，露出驚愕的模樣。
『一點……都不燙。 這不是金屬做的嗎？ 真的是金屬嗎？』
鑌鐵之類稍一加熱就會發燙，這是孩子都知道的道理。
已經準備好要放棄生命的伊蕾妮婭，此刻也失去了剛才的果斷，只是望著那塊布。
「打開地板下的門時，蓋在上面的就是這塊布。」
聖遺物的大敵是什麼？不，歸根結蒂，聖徒奈克斯作為聖徒，能帶來的護佑是什麼？絲線不被扯斷，布匹不被蟲子啃食。以及，
「不會發生火災。」
這就是，真正的聖遺物。
我的背上寒毛倒豎，幾乎要哭出來。
「這是……這是
，神的加護啊！」
拿起這塊布確認一番，的確沒有絲毫燒焦，也如同繆莉所說的那樣，不帶一點熱度。這塊布之所以被蓋在其他聖遺物的上面，並不是為了裝飾。
「我們的確應該躲在什麼東西里。」
我望著呆立的伊蕾妮婭和繆莉，接著說道。
「但是，是三個人一起活著躲進去。」
保存聖遺物的秘穴，因為斯萊等人的貪慾被掘深了許多。
所幸繆莉和伊蕾妮婭都是身材嬌小的女孩，三個人也應該能一起躲進去。問題在於，那個洞的形狀好像一隻細長的研缽。
「伊蕾妮婭小姐不可以趴著，哥哥才應該趴著！」
洞底面積狹小，只容得一人橫躺。而以繆莉和伊蕾妮婭的嬌小身體，無論是誰躺在底下，都可能因為上面兩人的重量而被壓死。
結果在底下的人就成了我，而繆莉和伊蕾妮婭則在上面。可繆莉在這時卻說出了上面的那一句話。她是懷疑在狹窄場所和異性貼在一起，然後就會發生什麼嗎。
「你這樣對伊蕾妮婭小姐也太沒禮貌了……」
我還沒說完，繆莉就壓在了我的身上。
「失、失禮了。」
緊接著，伊蕾妮婭也猶豫著躺在了我的背上。
實際上這樣的安排還有另一個理由——出自她們頑固的堅持——萬一聖徒之布也擋不住火焰，兩人的毛皮還可以保護我。
背上感受著兩個少女的體重，身為男子卻躲在最安全的位置，我的心情很複雜。神終於對無助的羔羊顯現了奇蹟，其形式卻是兩個少女躺在我的身上，這樣一副不成體統的模樣。而我只能拼命像是尋找藉口般在心中祈禱。
突然，我感覺到背後的繆莉正在咯咯發笑。
「……怎麼了？」
聽到我問，她哼了一聲，然後回答說。
「嗯？ 我在等著啊，等火滅掉以後，把那些傢伙每個人都咬一口。」
死到臨頭了，要乖一點。
我的確曾這樣說過。可如今我們是在聖徒之布保護的洞穴中。
恐怕就連神的耳朵也聽不到此處的動靜。
「請你記得適度。」
「好~」
伊蕾妮婭聽到這段對話，也跟著笑了起來。
在德扎雷夫城裡，所有的一切都以令人目不暇接的速度變幻了其形象，作弄著我們。
但是，塵歸塵，土歸土。真實必將回歸真實的形體。我瀕臨動搖的信仰也是如此。
火仍在繼續燃燒。我們前行的道路上，似乎又出現了希望的光亮。
（第五幕 完）