第一卷 第三幕（1/2）
從海蘭德手中接過聖典譯文的那晚，我幾乎徹夜未眠。整晚都趴在桌上埋頭於閱讀。原來還有這樣的解釋，有這樣的說法，每一句譯文都刺激著人的求知慾。
有一陣子繆莉似乎在抱怨蠟燭光閃得她睡不著，但不知何時也安靜了下來。
回過神來，已經聽到了外面路上的車馬聲。印象里前一刻自己還在讀書，實際上大概是不知何時打起了瞌睡，有人還在肩上為我蓋了毛毯。往床上看看，繆莉早已縮成一團睡著了，我不由得一陣驚訝。
對著寒冷的窗前坐了那麼久，身體也變得像枯木般僵硬。我想放鬆一下身體，順帶在床上打個盹，結果卻在被繆莉暖熱了的毛毯里消解了心中的興奮，一下沉入夢鄉。
糟了。再睜開眼時，整個人帶著這樣的恐怖感一下子從床上跳起來。
「要準備午飯！」
太陽早就高高升起。陽光的顏色立刻讓我明白，這已經是溫泉旅館結束了早飯，開始準備午飯的時間。此刻羅倫斯應該正忙得不可開交，冷汗登時從脊背後流下來，心裡也充滿了對他的愧疚。明明已經這麼多年沒有睡過頭了──心想著這些鑽出毛毯的時候，才終於想起來。
「……哥哥，早安……？」
繆莉一邊坐在桌子前梳著頭髮，一邊帶著困惑開口道。
「啊……對了，這裡不是店裡啊……」
打開的木窗中傳來了城鎮早晨的熱鬧喧囂。
還有微微的海潮氣息。
「哥哥，你真的勤快得過分了呢。」
繆莉笑著對我說。不知是出於驚訝還是敬佩。
「啊，然後，在哥哥這個大懶蟲還賴床的時候，有東西送來了。」
平時自己總是處於被我說教不可以貪睡的立場上，現在繆莉立刻抓住了反攻的機會。明明可以把我叫起來的──要真這麼想就對繆莉期待太高了。恐怕當她睜眼醒來發現我仍在睡的時候，臉上笑得還比現在更開心。
我沒有忘記檢查一下，看看自己的臉和衣服有沒有遭她惡作劇。
然後目光轉向送來的包裹，睡意頓時蹤影全無。
「繆莉，請你讓一下。」
「呼誒？」
抱起門邊的那堆東西，全部放在桌子上。而被我趕到一邊的繆莉則不情願地坐在床上。
「有這麼多的話……」
被送來的，是一沓沓用破布做成的紙張、大量的羊皮紙，滿到幾乎要溢出來的墨水，還有足以做出一對翅膀來的羽毛筆。
「哥哥，你一個人就要用這麼多嗎？」
繆莉盤腿坐在床上露出難以置信的表情，同時還不忘仔細地梳著頭。
「不，應該還有抄寫匠人來幫我……繆莉，早上有沒有誰來過？」
「嗯，噢，有人來問哥哥在不在，我說你在睡覺，然後他就說那他會等著。」
「就是說這個啊！」
說完我連忙飛奔出房間，卻被繆莉叫住了。
「啊，那個，哥哥！早飯呢！」
「我會自己解決的！」
我丟下這樣一句話，便跑了出去。
早已開始一日業務的德堡商會仍是像昨天那樣人頭攢動。我叫住一個路過的學徒對他說明情況，結果被領到了一樓卸貨場角落，一群看起來無所事事的男人身旁。這群人見我過來便紛紛起身，動作仿佛上了年紀的老人一樣。他們無一例外駝著背，右手指頭上纏著布袋。掛在肩頭的褡褳幾乎像是破布，衣服則如同在泥水裡拖了一遭。事實上，就連他們的臉也染著一塊一塊的灰黑，絲毫不亞於衣服和手。
不知情的路人或許會把這群人當作從重稅的村子中逃出的農奴，抑或貧窮的旅人。然而正如魔神般強悍的傭兵總會被濺血染得一身紅，滿身墨水才是優秀抄寫匠人的象徵。
他們看起來疲敝不堪，只有眼睛卻閃著精神的光彩。
「您說我們能為傳播神的教誨派上用場嗎。」
「當然。歡迎你們加入。」
我握過這三個人的手，感謝他們專門來到這裡。
「可是，這個時候，各位都很忙吧？」
「哈哈哈，那可不。不過，我那當公證人的老爺特地叫我過來的。」
「我是從港口稅官那裡派來的。」
「我是市政參事會的文書庫那兒的。」
會讀會寫的人可謂寶貴，能從事抄寫文書這份工作的人則更甚。抄書的過程有著超乎旁人想像的辛苦，甚至在修道院裡也算得上苦行之一。原本就是難求一人的麻煩差事，更別提對其充滿熱情，又能正確無誤完成抄寫的匠人了。
海蘭德大概是通過那個羊皮紙匠的途徑介紹來了這些人，想必他們個個都是行家。只是原來的位置少了他們，恐怕要忙得焦頭爛額了。
「不過，我家主人說我們只要能幫上海蘭德殿下還有溫菲爾王國，賺來的可比原來那一份工多得多。畢竟什麼東西頭上都要交什一稅，如果能免除的話，缺我們這一兩個工人實在不算什麼。」
「而且，據說其他的大公會還計劃著讓底下的人去宣傳海蘭德殿下的想法，或者萬一情況有變，直接帶著人聚集到教會門前去。我們的主人是因為工作性質的關係沒有多少人手，可如果什麼忙都不幫，等到什一稅免除，在城裡也就沒有說話的位置了。」
「再加上大家也確實對聖典上究竟寫了什麼很有興趣。教會說法實在是難懂，可是神實際上真的就是那麼說的嗎？」
海蘭德的計劃進行得非常順利，這不難從工匠們的反應中看出。
世界或許會就此改變，想到這裡，我的心底出現了一種難以言喻的興奮。
「據海蘭德殿下說，您可是一位學識豐富的神學者。」
「請務必指教我們。」
「哎，啊，不不，不敢當。實在是言過了。」
看來海蘭德在各處都對我極盡宣傳，不過這也有故意營造噱頭煽動民眾的意味在裡面吧。他果然絕不只是個頗具魅力的貴族。
「嚯，謙遜的美德能出現在聖職者身上，我還是第一次見到。」
「不愧是年輕博士，了不起。」
我總有種感覺，大概這樣的局面也是海蘭德算計好了的。想到這裡，也只能在這群驚訝的抄寫匠人面前露出苦笑了。
話說回來，要保證他們的工作場所又是一個難題。德堡商會的商館就像是用走廊硬是將好幾棟建築連在一起般的結構，複雜又龐大。沒有指引的話很容易迷路。
況且每個房間都滿滿當當的，結果只能使用分配給自己的這間屋子。
「繆莉，請你抬著那邊。」
我們把床和工具材料全都堆到牆邊，又從其他房間裡搬來桌椅。
在這搖身一變成工坊，或是教會筆耕室一樣的房間裡，繆莉只好一個人抱膝坐在床上。
「那麼，要我們抄寫的文件是哪個。」
「在這裡，請分擔著進行吧。」
「不知道拼錯的地方有沒有改好，因為我不認字。」
不識字的抄寫匠人並不算少見。因為文字終歸就像是圖畫一樣，只要有描摹的能力就能完成工作。事實上這樣反而更能忠實再現原件的模樣，是一個有利因素。問題在於，這樣也會把錯誤原封不動地保留下來。
「我能發現的都已經挑出來了……」
無法閱讀文字，也就無從知曉該修正哪一部分。可話雖如此，記載聖典譯文的昂貴皮紙又不能直接塗改。就在我心想著有沒有別的辦法時，那個工匠從褡褳里取出了一塊插針包。
「請您放心。把這些針扎在有錯的詞上就行了，然後我會參照著改的。」
「那太好了。」
我一邊佩服著工匠的智慧，一邊逐一標出羊皮紙卷上的拼寫錯誤。
餘下的兩人則開始給手腕上纏好布帶，又把工作時常用的肘墊鋪在桌上。看起來就像是騎士們在做臨戰準備一樣，很快便做好了開工準備。
「那麼，準備好讓教會大吃一驚吧。」
隨著一名工人的這句話，抄寫開始了。
自己的翻譯也該繼續了──心想到這裡，我突然發現繆莉不見了蹤影。說起來她好像問過我早飯要怎麼樣。或許今天早上繆莉一直在等我起來，現在都還沒吃早飯。
我慌忙離開房間，結果發現她正靠在走廊的窗邊，一邊餵著小鳥一邊望著院子裡。
「繆莉。」
只叫了一聲，小鳥們立刻全都飛走了。
「沒想到哥哥你是不招動物喜歡的那一類。」
留著狼的血脈的繆莉一邊說，一邊咬著剛才用來餵小鳥的麵包。
「你的早飯……這塊麵包是？」
「我在外
面跳了一下舞，然後得到的。」
她扭了扭腰。
好像，是有點生氣了。
「開玩笑的啦。」
「我明白，可是──」
「人家身上也是帶著路費的。來，這個是哥哥的。」
她打斷我的話，從提在手上的袋子裡拿出乾巴巴的麵包和燻肉，塞給了我。
「坐船的人說，這個麵包是他們沒吃完又烤了一次的。硬得都能崩掉牙了。」
繆莉露出虎牙笑了起來。麵包的確很硬，但我在意的不是這個。
「呃，繆莉，我接下來就要開始工作了……」
「我知道的。所以我要是再呆在那個房間裡就很奇怪。」
原本繆莉就是硬從紐希拉跟著我來的，要是她能明白這裡待不下去，然後乖乖回去的話，對我而言實在是幫了大忙。
可是，一旦真成了她在這裡只會礙手礙腳的情況，我卻又開始在意起繆莉來。
「哥哥的臉上就是這麼寫的。」
「……」
「不過，我可是不會回去的哦。」
繆莉露出淘氣的笑容，戳著我的胸口。
「海倫小姐她們為什麼老是捉弄哥哥，我有點理解了。」
別得意忘形了，我要瞪她的時候，繆莉又一下子跟我拉開了距離
「這裡好像哪個地方都很忙，我會到處去幫忙做事的。畢竟，連學徒的衣服都穿上了。」
繆莉身上仍是昨天那套商會學徒的制服。
只不過，頭髮還跟往常一樣披著，所以看上去非常不像樣子。
「那你就要把頭髮綁好才行。」
我接著說。
「我會幫你的。」
大概，披著頭髮也是她故意的吧。
「嘿嘿，好～」
繆莉笑著又回到了我身邊。儘管有種總由著她的感覺，可我又覺得只要繆莉能開心，那樣也不錯。
中途好幾次有打掃衛生的學徒，或是搬運貨物的商會工人路過。看到一個客人居然在給學徒扎頭髮，大家都露出了驚訝的表情。
這副模樣的確是有點害羞，不過自由奔放的繆莉卻並不在意，心情一直很好。
之後的幾天裡，工作占據了主要的時間。
海蘭德的譯文不僅幾乎沒有需要改動的地方，甚至對我而言還相當值得學習。溫菲爾國內的翻譯進度則要更前，因此我若是繼續翻譯下去，就形成了和他們的競爭。我想這算是一種不知天高地厚的行為，可另一方面又有很大樂趣。反正自己已是一無所有的自由之身，這樣隨心所欲一次又有什麼關係呢。
抄寫工匠的水平也相當優秀，從海蘭德手中接受的原稿不斷增加。若是免去畫在欄外的繁複裝飾，他們一天可以抄寫大概五張原稿左右。全十三章的聖典中，海蘭德交給了我們前四章的翻譯，現在抄本的數量正在不斷增加中。
每當抄本完成，海蘭德就會把它們分送給阿提夫的城市貴族，以及住在城外的莊園主們。有一次我們應市民的要求也向他們送去了兩本，結果第二天便有各個公會的負責人蜂擁而至想要求得更多。
這一部分是海蘭德遊說的成果，另一部分則是因為阿提夫原本就有如此的基礎。城市的一側是冰冷刺骨的大海，另一側沿河而上則是常年積雪的深山。據匠人們講，最近還有北海的海盜不時來掠奪。城牆之外絕不算是能安居樂業的環境，整座城市自然會渴求神的教誨。
也因為如此，連日來不分晝夜的工作在我眼裡根本算不上什麼。以往我從未有過被別人需要的經歷，只是獨身一人不斷鑽研經卷。當這一切終於能發揮作用時，無論多麼辛苦都不在話下了。匠人們每當日暮便會一同離開，當然，我的工作可不會就此結束。因為整晚點著蠟燭的緣故，最後到深夜終於被繆莉趕出了房間。我沒有辦法，只好把椅子放在走廊里的大木箱旁，裹著毯子繼續工作，沒想到反而更容易集中精神。繆莉故意找藉口生氣，大概是嫌一個人睡太冷了吧。
從睜開眼睛，到不得不閉眼，有時甚至連做夢都在想著聖典的事情──這樣的時間實在是至福。在紐希拉我雖然得到了羅倫斯的理解，但也不是完全脫離溫泉旅館的工作。現在的生活才真真正正是我憧憬的。
只是，唯一能擾亂這種生活的，無論在紐希拉還是阿提夫都只有繆莉。每當她在商館做完一天的事情，回到房間後都要來向我逐一報告。我只能隨口應答等著她安靜下來，可過不了多久她又會搬著椅子和我一起讀聖典的翻譯，或許是為了遇到不懂的地方可以隨時來問我。
不過，大概是我過於投入，繆莉終於開始擔心起我的身體了。畢竟早晨她出門前準備的食物，到晚上回來時一點都沒有減少，要說讓她擔心也是當然的。
平時總是我在說教繆莉的生活態度，現在立場完全顛倒了過來。晚上，她不再把我從房間中趕出去，而是選擇在蠟燭燃盡的時候硬把我拉回床上。若是站在旁人的角度來看，這幅場景一定很好笑。繆莉若是有弟弟或妹妹的話，她一定能當個好姐姐的，我有了這樣的想法。
話雖如此，可我的熱情她果然還是沒有理解吧。有一天晚上，繆莉又像往常一樣把我從桌前拖回床上時，她對我提出了一個問題。
「對了，哥哥。問你一個問題可以嗎？」
──嗯，是什麼？我回應道，可因為整天都沒講過話，首先發出的卻是幾聲乾咳。
「哥哥，你為什麼對神的教導這麼熱衷呢？」
繆莉或許是出於抱怨的目的問了這個，可實際上問得卻相當接近本質。
「咳咳……嗯。我沒對你說過嗎？」
「沒有。所以……我有點……害怕。」
毯子裡，繆莉緊緊地抱著我的胳膊。就像是防備我趁她睡著後溜回桌子前一樣。事實上，白天怎麼也想不到的絕妙翻譯在夢中浮現出來，然後我從床上跳起撲向書桌，這樣的事情的確發生過好幾次。
只是，仔細回想一番，我真的沒找到對繆莉提及那些事的記憶。想想從她出生到現在居然一次都沒提過，總有種奇怪的感覺。
「是這樣嗎……不過，這個問題不好回答，一兩句話是很難概括的。」
「告訴我。如果能讓我明白，就再多給你一根蠟燭。」
如果能再讓我點一根蠟燭的話，那也不壞。何況，倘若能向繆莉說明我對神的執著，或許也會為她打開這扇大門。
我慢慢地思索著，抬頭望著昏暗的天花板，開口說。
「原本，我是不相信教會和神明的。」
「咦？！」
繆莉發出驚詫的聲音。這聲驚嘆，甚至能和她第一次知道燒熱水也要花費金錢時匹敵了。
「這是真的。我出生的村子，也就是所謂異教徒的村落。人們祈禱的對象是地上的清泉，或是抬頭望見的巨樹。要說神明，則是傳說中保護村子的一隻大青蛙。」
「青蛙？」
「傳說就是這樣的。不過，或許以前真的是那樣。」
要說為什麼，因為繆莉的母親就是一頭巨狼化身而成。
「所以說，因為出生在那樣的村子裡，自然也就從沒想過去學習教會的東西。諷刺的是，之後正是因為出生的村子幾乎被教會的軍隊毀滅掉，我萌生了那樣的決心。」
我回憶起自己為何從未對繆莉提起過這些了。因為這段故事並不是什麼愉快的回憶。
「和我們有交流的村子被一個接一個踏平，當然，我們什麼辦法也沒有。無論怎麼對村裡的神明祈禱，也得不到任何幫助。男人們抱著必死的決心準備最後的奮戰，女人和孩子們則準備逃離那裡，再也不回到那個村子去。」
這些事情如今還在世界上的某些地方上演著，只是當時要更加頻繁。繆莉一聲不吭，只是用力抱緊我的胳膊。她縮著腦袋，看上去像是有點後悔問起我這些了。
「不過，從結論來說，由於許多因素碰巧湊在一起，村子沒有滅亡，到現在也還健在。」
繆莉明顯地鬆了一口氣。
「但是那個時候，不止我出生的那個村子，整個北境都被人們稱作異教徒的領土，處於戰爭狀態。」
「……那，只有紐希拉是安全的嗎？」
紐希拉這片歷史悠久的土地，在當時則被叫做異教徒領土上，正教徒的樂園。
「是的。所以教會隨時還會再來攻打村子。能保護村子的手段，當時我只想到了一個。那就是，讓自己成為教會裡的重要人物。」
聽到這裡，繆莉臉上露出了明顯的不解神情。
這個想法就是如此單純，連我自己也明白。
「那時候……我還是個比現在更不諳世事的小孩子。所以才有了這個天真的想
法，或者說是小聰明。正因為如此，當時我雖然學習著神的教誨，可心裡相信的卻是教會這個組織的恐怖和強大。我周圍的人也是一樣，大家都希望通過這條路給自己帶來特權，沒有一個人會真的想去實踐神的教誨。」
這段回憶發生在那個被叫做大學都市，聚集著被教會認定為博士的賢人們，熱鬧又喧囂的城市裡。
學習就要花錢，花錢的地方就會吸引欺詐者。我在那裡被騙去了身上的最後一分錢，背著債務，狼狽不堪地逃了出來。
的確是令人難以喘息的體驗，但正因為如此才有了我的今天。
「即便如此，或許是因為和自己的性格相配，我開始享受起學習的過程，連那些學識也不知何時變成了自己的血肉，讓我繼續追求著這樣的樂趣。只是，唯有信仰心本身，無論如何也沒有真的在我心中紮下根來。因為我覺得這個世界實在是太沒有道理，太不確定了。」
我發現自己的村子在某一天幾乎要像朝露般瞬息即滅，之所以免於劫難也只是單純由於幸運而已，我發現供奉著青蛙神明的村子只有自己出生的那一個，我發現這個世界上似乎沒有一件事情是確確實實不會改變的。
世界上唯一正確不變的，就是弱肉強食，當時我曾這樣想。
「而這個想法被顛覆，則是在我遇到了兩個與眾不同的旅行者之後。」
「……爸爸，和媽媽？」
「答對了。」
雖然是一件細微的小事，但誇獎還是讓繆莉很開心。她那條充當暖爐的尾巴在毯子裡唰唰地擺來擺去，讓我感覺痒痒的。
「但是……為什麼？遇到了媽媽之後，不是更應該覺得教會的神是騙人的嗎。」
畢竟再沒有什麼比赫蘿本人的存在，更能反駁教會的說法了吧。
不過，信仰這種東西屬於別的種類。
「這樣的想法，我也認為是對的。可是，該怎麼說，情況並非如此。神究竟是不是真的坐鎮於天上，這些存在論的問題的確很重要。但我要說的並不是這個。因為世上究竟有沒有可以從心底相信的事物，告訴我答案的，就是他們兩人。」
「……我還是不明白。」
毯子下的尾巴，不滿地扭動著。
「要說這世上有什麼絕對真實的東西，你不覺得他們之間的紐帶就是其中之一嗎？」
聽我這樣問，繆莉像是稍稍吃了一驚。
之後，她像是思考了一會兒，然後露出了像是膩味一樣的神情。
「好像，是的吧。因為爸爸和媽媽，已經親密到讓人看不下去的程度了。」
或許在親生女兒看來，真的是這樣的感覺。
「但是，這個和神的教導有什麼關係呢？」
「這個啊。」
我閉起眼睛，回想起和赫蘿與羅倫斯相遇以來，那些騷動──有時甚至是危險，但又莫名惹人發笑的大冒險。
「無論面對怎樣的困難，陷入怎樣的絕境，他們都絕不會放棄彼此。要說原因，正是因為他們知道彼此的心意在這世上是絕對真實的，並且確信著這一點。」
「……」
繆莉什麼都沒說，大概是因為聽起父母的這些話題覺得難為情了。
「只要確信著某個東西，那麼無論什麼困難都能克服，看著那兩個人我總會這樣想。那也是我第一次意識到，那個『應該確信的東西』的的確確就存在在這個世界上。有了這樣的想法之後我才理解，要在這個冰冷的世界中活下去，信念有多麼重要。」
那是對伴侶的愛意，對集體或領袖的忠誠，其中或許也有守財奴般的執念──雖然不怎麼值得褒揚。
不過，有一點是共通的，那就是正因為有某種信念，人才會變強。
「與此同時，我也痛感到那些在精神上無家可歸的人有多麼可憐，多麼無力。因為我自己就曾是他們中的一個。」
我大概已經無法，也不想再理解當時的絕望究竟是怎樣的意味了。一無所依的孤獨就像是病魔一樣，能把活著的人拖向死的深淵。
「當時，我第一次感覺神的教會融入了自己的血液中。」
神與我們同在。
原來如此，就仿佛大夢初醒一般。
「神絕對不會捨棄我們不顧。當我明白這句話的含義時，感覺就像是溫泉的瀑布突然從頭頂上落下來那樣。」
我本以為繆莉聽到這句話會誇張地笑起來，可她卻沒有那樣，而是更用力地摟住我的臂膀，像是撒嬌輕咬般將嘴貼在我的肩頭上。
「這個，我知道的。哥哥說會一直一直和我在一起的時候，我也有那樣的感覺。」
這種看上去像是在鬧彆扭一樣的說法，應該是她在掩飾自己的害羞。而事情本身則是很早以前，繆莉從赫蘿口中得知自己流著狼的血脈時的故事了。
「世上還有很多人在孤獨的寒冷中顫顫發抖。只要成為聖職者，就可以讓這樣的溫暖遍及他們的心。我在還是個孩子的時候，於走投無路的絕境裡遇到了羅倫斯和赫蘿。我知道這樣的幸運不會降臨在每個人的頭上，但我明白了，自己能夠親手為別人帶來幸福。因為神的愛是無限的，不加分隔的。」
所以我必須儘可能地理解神才行。必須能夠對抗一切疑念才行。每晚為了對抗睡魔，一邊啃著生洋蔥一邊鑽研經卷，正是因為這樣的信念。
「呃……嗯……」
繆莉的聲音聽起來有些疑惑，我這才意識到自己似乎過於激動了。
「對不起，我說得有些誇張了。不過，我想道理的確是如此的。」
「不，不是啦……我只是很驚訝，哥哥會那樣學習，原來是有理由的。以前，一直覺得我們家的哥哥是個有點奇怪的人。」
「哎。」
我受傷地看了看旁邊的繆莉，她正掛著在黑夜裡都能分辨出的促狹笑容。
「但是我知道了。哥哥會有這麼認真的動機，果然是有點奇怪，難怪一直沒有被海倫小姐和其他的舞娘姐姐們給騙走呢。」
「繆莉。」
壓低聲音，也只會讓她更得意吧。
「而且，我也有點理解哥哥為什麼會突然離開村子了。雖然還是不知道那個叫做教皇的人收不收稅，跟哥哥生氣有什麼關係……但他一定傷害了哥哥非常重要的東西。」
的確如此。繆莉的話一針見血，以至於我幾乎又要揚起聲音了。
教皇將救贖世人的神之教誨，變成了牟取稅利的工具，這是我無論如何都不能原諒的。
「我很遺憾，沒辦法讓你明白因為你的理解，現在我有多開心。」
「哎？那，抱緊我。就像小時候那樣。」
繆莉正一點一點地變成赫蘿。比起在山間追逐野獸，她的興趣也開始偏向衣著打扮。這樣的成長有時會讓我感到一絲寂寞。可是，在最根本的的地方，她依舊是個孩子。
我苦笑著摟緊身旁的她，繆莉也跟著笑了起來。
「不過，哥哥。」
「什麼？」
「媽媽告訴我耳朵和尾巴的事情，然後我哭了的那個時候，你為什麼沒有跟我說關於神的這些事呢？」
從上下文來看，的確當時就應該說了。
之所以沒說，是因為一個十分尷尬的理由。
「這個啊……」
「嗯。」
如果現在選擇搪塞，繆莉一定會懷著惡作劇的心態緊咬不放。於是我決定不再賣關子。
「因為，就連我也從未見過神的真身。」
「哎？」
「可是，我本人卻就在這裡。能夠看見，觸碰，與之交談。正因為如此，以立志奉神之神來說……是有些矛盾的……」
再沒有比這更令人大失所望的了。何止如此，甚至可說教會本身便是建立在這塊基石上，靠著無數欺瞞延續至今的。我以為繆莉一定會很驚訝，可她卻唐突地說：
「再抱緊我一次。」
「嗯？」
「必須要能夠看見，觸碰，與之交談對不對？快點，不然我的信仰心就要消失了！」
繆莉萌生對神的信仰心大概還是很久之後的事情，不過從某種意義上來說這也是件好事。
我遵從了公主殿下的命令。
然後，不知是因為一整天都在認真做事，還是她一貫的特技，繆莉很快便在我的懷抱中發出安穩的眠聲。自由奔放這一點真是一直都沒變。只是，縱然她身材嬌小，但畢竟比幼時長大了不少，一直抱著對胳膊實在是一種挑戰。我輕輕地抽離了手臂，小心不弄醒她，然後鬆了口氣。
再看一眼繆莉熟睡的模樣，臉上不自覺地微笑起來。
這世界上那些絕對真實的東西中，或許應該加上一條：這純真無
邪的睡顏。
明天起又能全力以赴。繆莉的睡顏讓人有了如此的力量。
日子在祈禱與思索中一天天過去，當聖典譯文抄本的抄本已經遍及阿提夫時，繆莉的閱讀進度也趕上了我的翻譯。她一直「快點，快點」仿佛故意般地催促著我，但這種迫切的心情我自己也是一樣。等到第七章的翻譯結束時，我竟有了種迄今為止屏住的氣息一下子都涌回胸中的感覺。
聖典主要的教義記載在前七章里，剩餘的部分則是先知從神口中領受預言後展開的旅程，以及其弟子們的言行錄。當然我的翻譯只是一份手稿，一定還有很多需要修改的地方，但大意應該是傳達清楚了的。
──好像，總算是趕上了。原先一直為營造輿論而奔走的海蘭德，開始正式和教會的大主教進行對話，正是昨天的事情。
據我聽到的消息，城市裡的氛圍似乎完全倒向了溫菲爾王國一方。既然教會是人民的尊敬與供奉而建立的，現在它恐怕也不能無視人民的意向了。
記載著神最基本教誨的前七章翻譯，應該會成為人民的助力。
此外，人們對神的教誨竟然表現出了如此的熱情，這也令我十分感動。
世界並沒有被神捨棄。正確的道理總會昭然天下，道路總會通向真實。
黃昏時分，匠人們全都離去，陽光的殘渣粘在對面樓房的屋檐下。
「哥哥──，你寫完了嗎──？」
連門也不敲就直接進來的，大概只有繆莉了。
我回過頭，竟然有種許久未見她的錯覺。
「你說過，大概就是今天會完成對不對？」
「剛剛做完。」
「真棒真棒。」
這種好像父母一樣的說話方式，不由得讓我笑了出來。
「通過勞動，你多少也學到了一些東西吧？」
「當然。我啊，每天可是都很出風頭呢。這邊那邊都搶著要我去幫忙。不過，我覺得最驚訝的是，原來世界上有那麼多工作啊。」
等待墨水徹底干透的這段時間裡，繆莉愉快的模樣也讓我的心神得以放鬆。
「畢竟商會就像是帶動世界的水車一樣。」
「雖然大多數是沒意思又麻煩的工作。」
「世間就是這個樣子的。」
「這個我也知道啦……對了，他們讓我去數錢的時候，我看到有多得嚇人的木箱，每個箱子裡都被硬幣塞得滿滿的哦。可是，明明有那麼多那麼多錢，我數了一整天，手都變黑了，最後賺到的卻只有那麼那麼那麼少一點！」
說起來，有幾個晚上繆莉的確會頻頻去聞手上的味道。當時我以為是她白天摸了魚之類的東西，原來是在意手上的銅臭味。
「不過，我覺得好奇怪啊。」
「好奇怪？你是說什麼？」
「有時候他們還派我去找換錢的人。可是為什麼有那麼多的錢卻不願意用呢。」
「那些錢或者是有誰存放在商會裡的，或者是用來進行大筆交易的。再或者，也許是用來輸出的。」
「輸出？就是說，賣到別的城鎮去？可是，明明這裡的人們都一直很缺零錢啊。」
「如果有對阿提夫來說，比零錢更有價值的商品，那麼勢必是賣掉零錢會更有賺頭對不對，這是很常有的。」
「哎～真奇怪。」
有關這樣的貨幣輸出，我還曾經抓到過一次巨大的內幕操作呢，我想跟繆莉炫耀一番，但又意識到這樣可不成熟。
「總之，我不喜歡那樣的工作。還是港口裡的工作比較有意思。」
「港口。」
我跟著問了一句，繆莉的眼神立馬閃起光來。
「那些大船上的貨物，堆得高到要抬起頭來才能望到頂哦，然後我會跳上去，把它們扔給在岸上等著的人。港口裡船挨著船，波浪晃得非常厲害，所以這可不是誰都能做到的！而且今天太陽快下山的時候，有一艘和蜻蜓一樣的船硬是想要靠岸，結果因為不知道港口的規矩，惹得大家都罵他！」
繆莉哼著鼻子驕傲地挺起胸來。活像真的變成了德堡商會的小學徒一樣。這孩子性格直率又活潑，所以也很容易被那樣的氣氛感染吧。
蜻蜓一樣的船，大概是指能夠不依賴風，靠著人力划動幾十隻巨槳在海上前進的快船。或許上面是載著什麼緊急的貨物也說不定。
這些先暫且不提，我試著想像了一下那副喧鬧港口中，人們在高高堆積的貨物上跳上跳下工作的場景。
「那樣……一定很危險吧？」
「嗯，有好幾個人都掉到海里去了。一直都沒有掉的只有我一個。」
繆莉得意地說。她平日常玩的遊戲之一就是在紐希拉那冰冷的急流間跳來跳去，游泳當然也不在話下。
不過，問題不在這裡。
「羅倫斯先生和赫蘿小姐把你交給了我，萬一你受傷了，我該怎麼向他們交代呢。」
「啊，我知道。如果出事了，就必須擔起責任來才行，是那個吧？」
「……」
我深深嘆了口氣。這大概又是她連意思也不明白，就從海倫和其他舞女口中聽來的吧。
「有點不一樣……不過大概也是如此。」
「是嗎？」
咕──繆莉剛說完，肚子便發出了牛叫般的聲音。
「現在還是填飽肚子比較重要。吶，吶，哥哥既然做完了工作，就可以出去了吧？」
這幾天裡，我總是在房間裡吃飯。繆莉雖似乎是一直想要在外面熱鬧的地方吃紐希拉沒有的東西，但知道我不會離開桌子半步後，也只好乖乖地呆在屋子裡，和我一起吃商會送來的麵包。
「好的好的我知道了。過了這麼久，我也必須要活動一下身體才行。不然或許真的要變成石頭了。」
「有好幾次我真的在懷疑，哥哥不會是死在房間裡了吧。」
繆莉咧著嘴笑了起來，接著又突然抬起頭看著我，像是突然想到了什麼。
「對了，哥哥！」
「什麼？」
「要到外面去的話，這副模樣可不太好。」
聽她這麼一說，我不由得打量了一下自己的身上，但還是跟離開紐希拉時一樣。
還是說，臉上粘了什麼東西？我又摸了摸臉，但只看到繆莉在搖頭。
「這個外套太像聖職者了，快脫掉。」
「哎哎？」
「好啦，快點！」
按照繆莉說的脫掉外套後，她又從上到下地打量著我，嘴裡還嘟噥著什麼。
「怎麼還是有點那種感覺……」
「繆莉？到底是怎麼了？」
「哥哥，你稍微低一下頭。」
我懶得再問，順著她的意思剛一低下頭，頭髮就立刻被撥得亂七八糟。
「……繆莉。」
「這樣……啊，這個或許不錯。」
她打量了一下周圍，然後打開墨水瓶的蓋子，用自己的小指尖蘸了一點，唰地在我的臉頰上畫了一條線，又在另一側也蹭了一道，接著拉開距離看著我。
「這下，差不多了。」
「繆莉。」
儘管我的聲音里參雜著憤怒，可繆莉卻毫不露怯地雙手叉腰，挺著胸回答。
「現在，一副聖職者的模樣上街去會有危險的。」
「……嗯？」
「因為那些做力氣活的人，現在都很激動。」
夜幕尾隨著夕陽漸漸降臨，繆莉的眼睛在薄暗中閃著怪異的光。
「我趁著工作空閒在鎮上聽人們講了各種各樣很多東西，我很努力的。」
「各種各樣……」
「這是工作分擔啦！雖然哥哥在房間裡一個勁地拼命翻譯，但是卻一點都不知道外面的世界發生了什麼。所以我才要代替哥哥發揮眼睛和耳朵的作用！這不是冒險的基本嗎？」
見我還愣著，繆莉明顯地露出了不高興的模樣。
「難道說，哥哥你真覺得人家只是在打發時間而已嗎？」
「不……」
其實我的確是那樣以為的。
「真是的，所以我才說哥哥你這樣不行啦！這樣不是連那個金髮到底有什麼企圖都不知道嗎！」
當然，海蘭德那樣身居高位的人物，是幾乎不可能以那個單純的理由為動機展開行動的。
只是繆莉似乎是從根本上地不信任他。
「果然，哥哥你只看到了世間的四分之一。」
「連一半都沒有嗎？」
世上有男人和女人。而我似乎是完全不了解女性，因此也不了解世界的另一半。可就算我接受了這樣的評價，現在又剪掉一半是為
什麼呢。
繆莉露出了有些困擾，又有些悲傷的表情。
「因為哥哥，你只看見了人好的那一面。」
這個天真爛漫的少女，有時卻相當一針見血。
「可是啊，人心並非全都是善意，對不對？」
冰冷的事實的確如此。這話從只有年紀只有我一半大的繆莉口中說出來，或許，我真的是連那四分之一都只看到了一半而已。
茫然之中，繆莉溫暖的小手放在了我的手上。
「不過，本來我也想像不了哥哥耍壞心眼的樣子。」
我低頭看著繆莉，剛才耍完壞心眼的她咯咯咯地笑了起來。
「所以我要來保護哥哥。我要看著那些哥哥看不到的地方，防止你一下子從懸崖邊上掉下去才行。」
這孩子小小年紀在胡說什麼，我心想道。可埋頭于思考時，是繆莉拉了一把才讓我免於被疾馳的馬車碾過，這樣的事情也的確發生過。
雖然找不出什麼可以反擊的話，但一直沉默的話就要失去兄長的威嚴了。
「那麼，我在自己狹窄的視野中究竟要看什麼才好呢？」
繆莉斜著眼朝上瞄我，然後像是對我的回答很失望似地搖了搖頭。
「讓哥哥無暇他顧的不是只有一個人嗎？」
明顯是用錯了成語，但繆莉的模樣看起來卻自信滿滿。
這樣的落差實在是太有趣了，我禁不住笑出了聲。
「你說的沒錯。」
「所以說嘛。」
繆莉咧著嘴露出微笑，然後將腦袋貼在我的手臂上。
「所以說嘛……」
「嗯？」
我沒聽清楚她說了什麼，等接著問的時候，繆莉已經放開了我的手。
「先不提這些，我肚子餓了！」
總覺得她像是說了什麼很重要的事情，但也可能只是鼻子癢了在我的胳膊上蹭蹭而已。不管怎麼說，讓我無暇他顧這點確實是真的。
「吃太多東西可不行啊。」
「好～」
一如往常的撒嬌聲音。
我苦笑著，朝早已跑出房間的繆莉身後追去。
夜裡城市的熱鬧，和白天又是截然不同的兩種感覺。
若是類比的話應該說更近似於紐希拉，即酒與肉的豪宴。
和紐希拉不同地方在於，坐在臨街長椅上肆意喧囂的人變成了一群筋骨隆隆的粗獷男人。這些人大多是港口工作的荷夫、加工圓木的勞力，或是在船上操弄粗大纜繩的水手。經受了海風和烈酒雙重刺激之後，他們那干啞的笑聲和怒鳴聲散發著一種獨特的迫力。
我立刻明白了繆莉的忠告有多么正確。
「大主教說到底打算怎麼辦？」
「今天早上的祈禱也只見從主教露了臉。是我們把溫菲爾老爺給嚇住了吧。」
「不對不對，大主教和溫菲爾老爺一直在教會裡開會呢。」
每個人談論的不是教會和溫菲爾王國，就是海蘭德。其中有人只是觀望事態的發展，但也有人述說著對稅收的不滿，將海蘭德稱作救世主。
我們一邊看著這些人一邊漫步，在晚上也出攤的小店裡買了夾著油炸鱈魚肉的麵包。繆莉大概是通過白天的工作賺了零花錢，又從自己的錢包中取出硬幣，給麵包里加了一條豬肉腸。
「的確，要是穿著聖職者的衣服出來，大概就連吃的也買不了了吧。」
恐怕一上街就會被醉漢們圍住，逼問「你是站在哪一邊的」。
「外表可是很重要的哦。」
明白了嗎？繆莉歪著腦袋用這樣的眼神盯著我。於是我笑著點了點頭，然後在她頭上輕輕碾了兩下。
站在十字路口，一邊吃麵包一邊看著過往行人，真的能發現很多事情。
──他們感興趣的是什麼，談論的是什麼。其中也有人對周圍宣稱手中掌握了聖典的白話譯本，接著便立刻激起了一片敬畏的聲音。仿佛只要有了那個就能一掃教會之惡弊。
全盤相信這群醉漢的言論和行動當然是危險的。但他們期待的程度也由此可見一斑。如果有這麼多人站在我們一邊，海蘭德的願望應該是能夠實現的。縱然是大主教，也不能無視眾人的呼聲。想必他也會很快一改往日作風，與大家一同聲討教皇的行為吧。
「這樣下去，或許正義真的能重見天日了。」
阿提夫的教會將成為嚆矢，影響一個又一個城市。一想到自己的工作也在這進程中多少起了作用，我的心中就湧出了一股激動難耐的感覺。
我懷著如此的想法注視著街道，卻看到身邊的繆莉一副早已習慣這裡的模樣，靠著牆咬了一口麵包，然後長嘆了口氣。
「正義……正義？」
「怎麼了？大家，不是正在朝海蘭德殿下指引的那個正確方向前進著嗎？」
我問了一句，結果繆莉只是面無表情地看著我，像真正的商會學徒一樣抬了抬下巴。
沿著她的視線看去，是一群聚在小酒吧外面長凳上，吵鬧著的男子。
「哈！哈！哈！」
「快看，快看啊！」
狗叫聲隨著男子們起鬨的聲音傳來。這群醉漢似乎是在用肉乾逗弄著野狗。事情本身並不稀奇，因為城牆裡也有各種各樣遊蕩的動物。
「吃吧！什一肉！撿起來吃吧！」
肉乾剛一被丟出去，野狗立即衝上去將其吞下。男子們見狀發出了放肆的笑聲，而我也立刻明白了他們在笑什麼。
那條狗被人套上了司祭服模樣的圍嘴。
「狗祭司大人！這是我們的什一麵包！」
每當野狗吞下丟給它的食物，男人們就會笑得前仰後合。
繆莉也在忍著笑，但我卻完全笑不出來。
因為這是再明顯不過的，對權威的冒瀆。
「大概從昨天開始就一直是這個樣子了。雖然喝了酒之後大吵大鬧的人我在紐希拉早就看慣了，可是那些人跟紐希拉的完全不一樣。有點……可怕。」
繆莉吃完麵包，拍了拍自己身上的麵包屑。
「今天白天的時候，附近島上教會裡有一個祭司先生來了。當時的情況更厲害。」
「……是怎麼樣的？」
野狗得到了食物，高興地搖著尾巴。搖得越厲害，男子們也就越開心。
「好像，教會裡了不起的人坐船的時候，船帆上一定會有教會的紋章。所以大家一看到船就明白裡面是誰了。然後就是突然一陣拍手和歡呼聲。」
和談及的內容正相反，繆莉的表情看起來非常黯淡。
還是說，她不喜歡看到祭司受人歡迎？
美貌的小學徒嘆了口氣。
「誰都不是在歡迎他。商會的人告訴我說，那個祭司先生是被叫來給大主教撐腰的。因為全城的氣氛都在跟教會敵對，所以需要更多人來對抗那個金髮。然後大家明白了這個，所以才故意用拍手和叫喊聲來歡迎他。畢竟到了港口船已經不能再回頭了。祭司先生從船上下來的時候，一副又疑惑又害怕的模樣，還說自己來到了最糟糕的時間點上。」
惡意。
面對權威，當時的港口裡緩慢沸騰起了一股惡意。
「明明不是在真的歡迎他，但是當時的港口卻擠滿了人，真的好可怕。那個祭司先生看起來人很好，可離開港口的時候就像是在逃跑一樣。」
並非每個人在特權之上都會變得隨心所欲不思進取。即便是阿提夫的大主教也是一樣。畢竟生性惡毒之人，是不可能那樣熱心於聖務的。
「我在這裡工作了好幾天之後發現，其實大家好像都不怎麼關心那些細小的事情。怎麼說呢，就好像是有一個可以發泄的對象就什麼都好一樣。雖然每個人都喊著『教會要把人榨乾了』，可我問他們『十分之一稅真的有那麼高嗎？』，結果大家又都笑著說『反正我們也沒啥可繳的』。」
的確，要向那些整天搬運貨物計日取酬的人們徵稅是很難的。什一稅的對象往往是具有一定規模的商會，關卡，或是擁有土地的人。當然也可以認為這筆稅收最終仍會分攤到每個人頭上，可在生活中要感受到這點是很難的。
「吶，哥哥，我覺得自己是明白你的信念的，而且你翻譯時的樣子也的確很投入，所以才一直沒跟你說。」
繆莉抬起頭來看著我，視線中透露著前所未有的認真。
「哥哥你寫的譯文已經傳遍了城裡。但是對大家來說，反而像是要有了那個，就可以隨便對教會說壞話了。」
「聖典譯本，並不是那樣的──」
「可是哥哥怎麼想，紙上究竟寫了什麼，好像已經跟事實沒有關係了。」
神的教誨之類
細碎的東西怎樣都好。在我進行每日必修的聖典暗頌時，也會有商人把這當作順道沾光的好機會，擅自跑來低頭垂手。這是極普遍的事情。
「所以呢，哥哥真的要當心才行了。那個金髮，或許早就知道了事情會變成這樣。」
「這……」
「那傢伙，根本就是只會撿好聽的講。」
一半世界的，再一半。
我看著繆莉的眼睛，卻無法反駁她。移開視線，那隻被人捉弄的野狗又進入了眼帘。自己果真是太過天真了嗎？可是，所謂信仰本來就是天真無邪的。如果天真無邪的存在卻被用來行惡，那究竟該怎樣是好？
我也不認為海蘭德的動機會像聖人般單純。然而，心裡卻有種感覺，確信這條路的確通往真理和正義。
我意識到自己似乎無法分辨什麼是可信的，什麼不可信。
好想再翻一翻聖典。
「繆莉。」
「？」
我看著被眾人愚弄的野狗，還有周圍放肆大笑的人群，對繆莉說。
「我們回商館去吧。」
自己翻譯聖典的初衷，絕非是為了助長那樣的惡意。也不是要嘲弄教會的權威。只是想要陳述現實存在的扭曲，並呼籲改正而已。
當然，我不認為他們能代表所有人，也不認為海蘭德是在存心煽動。可即便如此還是被上了一課──然後明白了自己所能看到的世界，僅僅只有四分之一。
「好吧。」
我本以為繆莉會纏著再買其他食物，卻沒想到她回答得那麼輕巧。
接著她離開靠著的牆壁，快步朝前走去，又轉頭向我。
「要不要我來牽著哥哥的手？」
為了理想而努力的結果，卻是目擊了令我始料未及的惡意。恐怕我的失落早已浮上了臉吧。所以才會有繆莉半是捉弄，半是關心的這句話。
簡直讓人分不清我們之間到底誰更年長。
「……要是走散了的話，我可不管啊。」
「這話是人家說的才對吧！」
我被繆莉拽著手，從來時的路上返回。
她的腳步稍有些快，大概是為了早一點讓我離開這片卑猥而暴力的氛圍吧。儘管聒噪而且任性，有時還會說出了不得的話來嚇人一身冷汗，可繆莉根本上還是個好孩子。
那麼──我心想道。
既然繆莉是這樣的好孩子，世上會有更多如她一樣善良的人也不奇怪。
我知道這世間的事越是糾纏越是看不清楚，也知道惡人的存在更是理所當然。畢竟自己和羅倫斯的相遇，就是以一場欺詐為開端的。
所以，既然有人會為了自私的欲望而嘲弄教會的權威，那麼也一定會有更多人在閱讀了聖典譯本之後，就能清楚地理解教會的是與非才對。至少，我願意如此堅信。
和繆莉一起返回商館，從那些這個時間仍在加班的職員中擠出一條路，回到我們在三樓的房間。
「不管怎麼說，至少今天要好好休息！哥哥你明白了嗎？」
「我知道的，我知道的。」
繆莉看起來就像是一隻吠叫的小狗，於是我先笑著答應了她，然後才打開房門。一股墨水的味道立刻溢來，瞬間驅散了外面的喧囂。
因為這股香味代表著知識與靜謐。
「只是，睡覺之前我還想洗一把臉。而且，繆莉，你也有些髒了，去拜託商會的人燒一點熱水──」
我一邊說一邊點燃蠟燭，這才發現繆莉仍站在門口不動。
「繆莉？」
她沒有搭理我，而是渾身如寒顫般地一抖──露出了耳朵和尾巴。然後走進房間，關上門，開始四下嗅起什麼來。
我以為這又是玩笑，可繆莉卻像被一根看不見的線牽著般，徑直走到了書桌前。
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