第一卷 第三幕（2/2）
我以為這又是玩笑，可繆莉卻像被一根看不見的線牽著般，徑直走到了書桌前。
「繆莉。」
不是問句，而是直呼她的名字。桌上整齊地擺著完成的譯稿。恐怕，和我們離開之前相比，什麼都沒變過。
「我們不在的時候，有誰來過這裡。好幾個人。」
我沒有質疑，是因為她的耳朵和尾巴上的毛此刻正如舊刷毛般逆立著。
況且這個房間的門沒有鎖，誰都可以任意出入。
「莫非，是盜賊？」
對著燭光檢查了一下羊皮紙卷。但是張數正確，筆記也是我自己的。
「也沒有塗鴉……或許，只是誰出於興趣來看了一下？」
商會裡也有虔誠的信徒。大概有誰聽到了翻譯快要完成的傳聞，可來到這裡卻發現我們不在，才按耐不住擅自翻看了羊皮紙卷。
我作出了這樣的推測，而繆莉則又彎下腰在桌子周圍嗅了一圈，才支起身子來，擦了擦鼻子。
「不知道。我能發現的，只是有誰來過這裡而已。要是能像媽媽那樣變成狼的話，或許就能知道是誰來過了。」
她打了個噴嚏，然後用帶著不甘的聲音說。
繆莉能自由地收入耳朵和尾巴，卻無法像母親赫蘿那樣變身成巨大的狼。大概是因為她流著一半人的血脈吧。
「總之，哥哥你真的要更小心點才行哦？」
「我知道的。可是，我覺得過度懷疑別人也不合適。」
聽我這樣回答，繆莉雖然雙手抱在胸前，但尾巴卻不滿地搖了搖。
接著她又聳了聳肩膀，還像是放棄了什麼似地長嘆一口氣。
「那麼，我去準備熱水……為了保險起見，請你把短劍戳在地上，用劍柄來頂住門吧。」
「與其那樣的話，還不如我也一起去呢。」
聽她的聲音好像是有點生氣了，不過這樣想的確也對。
我把蠟燭插在手持的燭台上，準備走出房間。
「啊，正好有誰到三樓來了。是誰呢，這個腳步聲是路易斯的嗎。」
繆莉抖了抖耳朵，說出了一個人名。大概是和她在白天的工作中熟識的學徒。那么正好可以拜託他準備熱水──我冒出這個想法的同時，繆莉收起了自己的耳朵和尾巴。緊接著，敲門聲響了起來。
「打擾您休息了。」
敲門之後首先通告。這樣看起來，他應該不是那個趁人不在進入房間的人吧。
「請進。」
我答了一聲，打開門。發現門外是一個比繆莉還小兩三歲的少年。
打擾了。海蘭德殿下在找您。」
這句話突然讓我意識到，來房間裡的或許是海蘭德。作為我的僱主，他當然有權利隨意閱讀我的成果，以貴族之身進入平民的房間也不會受任何呵責。
「我知道了，馬上就去。」
得到了我的回覆後，小學徒恭敬地低下了頭。我看到他的視線趁機在房內掃了一圈，之後很快又換上了笑臉，並和我們揮手道別。
當然，我溫柔地選擇了裝作沒注意到。
關好門之後，我發現繆莉正坐在在工匠們用的那張桌子上笑著。
「那就是路易斯君嗎？」
「嗯。我們一起在港口工作，他掉進海里了兩次。」
繆莉的笑容究竟是代表著親近，還是在笑他掉進海里的笨拙，我一時無法分辨。大概，是兩者皆有的。
「那麼，我要去一趟海蘭德殿下那裡了。」
我故意停頓了一下。
「我當然也要去。」
「這次可未必會有點心啊？」
「正好。反正吃了太多誘餌也會影響判斷。」
事實上，海蘭德會給繆莉吃點心，或許是出於餵食滿是戒備的山中野獸，使其馴服一樣的樂趣。
「務必不要說失禮的話。」
「好～」
她跳下桌子，然後走出房間。
我在跟上去之前又回頭看了看房間裡。
譯稿這樣放在桌上，不會有事吧？
「哥哥？」
走廊里傳來了繆莉的聲音。我遲疑了一下，還是決定隨身帶上。
畢竟還要向海蘭德報告前七章的翻譯成果。
「讓你久等了。」
「嗯。不過呀，先前見到了越橘和蘋果，這次會不會是梨呀？」
繆莉的腦海里似乎只剩下了點心。我一邊笑她的貪吃，一邊朝前走去。
只是，長長的走廊，在那燭光不及的另一邊，只剩下了深深的黑暗。
當心一點是不會有損失的。
我在腦海中再次提醒自己，然後向海蘭德的房間走去。
夜色已濃時的傳喚。而且，海蘭德昨天才剛和大主教接觸過。
他要找我的理由一定不少。
「哦，你來了。」
我被帶到房間裡時，海蘭德正坐
在一張長桌前。桌上鋪著醒目的白布。再上則是各色料理，不論其中的哪一道，看上去都早已涼透了。
「打擾您用餐了，實在抱歉。」
「不。」
海蘭德露出苦笑，玩弄著手中的餐刀。
「我沒有食慾。」
然後將餐刀放下，身體則靠在椅背上。
「我聽說您在交涉中透支了極大的精力。請務必不要勉強。」
「透支……這種說法似乎不太合適。準確地說，是不愉快，以及失望。」
失望。也就是說交涉並不順利吧。
「縱然有人民如此的支持，大主教閣下仍然不肯讓步嗎？」
海蘭德笑了笑。
「人民的支持……」
我發現繆莉似乎有些不高興了。因為海蘭德的笑容透露著一股嘲諷。只不過，似乎是對他自己的。
「我也曾如此認為。然而，群起的僅僅是下層之人。」
挑工、漁夫、或者計日取薪者。
「而且，這些人的腦中只有暴力。今天大主教閣下似乎請來了屬下的司祭，但那司祭到教會時幾乎是面如死灰。簡直如從戰場倖存下來一般。」
恐怕，就是繆莉說的那位在全然不歡迎自己的場所中，遭遇了拍手和叫喊聲的司祭吧。
「我思考過外人會如何看待這些結果。」
海蘭德帶著滿臉憔悴坐在一桌冰冷的盛宴前，用悲傷的聲音接著說。
「人們會懷疑，是我意圖煽動內亂，將這個城市劃入王國的版圖之下。」
「啊。」
溫菲爾王國和教會的爭端，與這完全是另一回事。
「城裡有人高舉著聖典譯本，肆意炫耀，你也看到了吧？因此，大主教竟然指責我說聖典譯文只是個幌子，那實際上是煽動內亂的揭帖。」
「怎能這樣──」
「當然，真相如何，只要讀過一遍自然會明白。我也向大主教進獻了一份。可是教會這個權威的象徵已經在懷疑我們煽動內亂。因此城裡的重要人物目前紛紛開始觀望。畢竟萬一教會的指控成立，協助我就等同於協助逆賊。」
海蘭德臉上的自嘲笑容，看上去無比痛苦。
我突然意識到，史蒂芬的殷勤與其說是出於敬意，倒不如說是敬而遠之。畢竟他既然在這裡經商，那麼自然不願意捲入這樣的是非。
如此想來，究竟是誰趁我們不在時讀了原稿也就不難猜測了。是德堡商會的人。驅使他們的不是信仰與好奇，而是不安──為了確認桌上放著的究竟是聖典，還是內亂的導火索。
海蘭德深吸了一口氣，接著緩緩地嘆出口。
「在我國，舉目可見因為教皇而在人生重要關頭無法得到神之護佑的人們。我們並非不信神。更未企圖趁機謀取他國的領土。我們只是不滿那個將神的護佑明碼標價出售的教皇。為何人們就是無法理解這個單純的道理……我不明白。」
海蘭德緊握的雙拳在桌上顫抖著，我也是一樣。──因為明白這股無法消解的憤慨與不甘。
可很快他又鬆懈了力氣，露出慚愧般的笑容。
「或許，對方正是有意這樣令我生氣。憤怒即意味著失敗。尤其是對交涉來說。」
他拿起酒杯抿了一口，然後繼續說。
「和大主教的對談也是同樣。對方擺出了一長列人，每張嘴都在口吐惡言。如此一來即便要陳述事實也是不可能了。」
既然不能以武力排除，就施以數量上的暴力。
「因此，柯爾。我有事要拜託你。」
「拜託我？」
「我想儘量增加我方的陣容。明天教會或許還會採用一樣的手段，因此你能與我同行嗎。」
這個要求讓我始料未及。我正想推辭，卻被海蘭德的笑容打斷了。
「或許我要在神學方面仰賴你的助言，但你無需與教會的司祭舌戰。只要堂堂正正地站在我身旁即可。我對他們宣稱你是一位年輕有為的學者，與你交遊的儘是揚名八方的神學大家。因此只要你擺出一副威嚴的模樣，應該就能起到效果。大主教閣下是不可能與你進行教理問答的。畢竟讓他得到大主教之位的並非是經卷，而是人情世故。」
與其說這是海蘭德的偏見，或許更像是與大主教實際對談後的感想吧。
「何況這裡是港鎮。即便是那個從未通讀過聖典的大主教，應該也見過那些往來於紐希拉的高位聖職者。只要你能擺出一副頗有深交的模樣談起他們的名字和特徵，司祭們必然會把你與那些教廷權貴們同列起來。」
儘管這個工作簡直就像是田間驅趕烏鴉麻雀的稻草人般，可只要能為海蘭德服務，我什麼都願意做。
「我實在是不願委屈你做這樣的事。然而，只要陳述事實便能使愚人自知的美好世界，恐怕只存在於書本之中。」
海蘭德似乎正是在理想與現實的夾縫之間磨耗著自己。
不過，說起書本，我想起自己手中正有那樣一本理想之書。
「對了。有關翻譯的工作，我暫且完成了前七章。」
「哦！」
海蘭德的表情一下子放出光彩，這股喜悅甚至感染了我自己。
「修正校訂自然是必須的，但我想大意應該已能體現。」
「有勞你了。」
從我手中接過紙卷後，海蘭德立刻逐行端詳起其上的文章。
「唔……嗯，這樣的譯文可稱佳作。」
這當然是客套，但作為報酬，我多少是可以些微驕傲一下的。
「只可惜我現在沒有時間全部讀完了。抄寫工作進行得如何？」
「第七章已經抄寫過半。由於剩餘的部分今天已經完成，只要我在早上之前抄寫一份交給工匠，即便我們將原稿帶到教會去，抄本的複製也不會中斷。」
「你果然善解人意。那就拜託了。」
「謹遵旨意。」
從海蘭德手中拿回羊皮紙卷的那一刻，我有了一種朝著希望邁出步伐的實感。
「這是歷史性的第一步。人們將憑自己的眼睛閱讀聖典，憑自己的眼睛判斷正誤是非。拜託了，柯爾。」
我帶著海蘭德的鼓勵離開了房間。
結果當晚也亮起了蠟燭，但繆莉既沒有生氣，也沒有把我從房間中攆出去，只是坐在我身邊直勾勾地盯著譯文。繆莉終於也要接受神的恩典了嗎，這樣想恐怕仍是一場空夢。或許是因為最近總被我忽視，或許是因為不喜歡海蘭德，又或許是因為不想我接受新的工作，總之大概是有什麼事讓她不滿了吧。
中途，她的腦袋突然靠在了我的肩膀上，恐怕也是這樣的一種表現。
我將手指捋過她銀色的髮絲，繆莉的耳朵和尾巴隨即翻動了兩下。
平時聒噪又吵鬧的繆莉，結果到睡著為止，一句話都沒說。
她把頭從我肩上抬起，用力伸了個懶腰，又打了個哈欠。然後再瞄了瞄我的手邊。或許是發現剩下的部分還有很多，便一聲不吭地從椅子上坐起，回到床上去了。
繆莉依舊是這麼自我，不過從這幅模樣來看，她的確是在生著什麼氣。明天之後要找個時間去陪陪她了。
想到這裡，我突然驚訝地發現自己又開始想著如何去照顧她，而事實上，這已經成了習慣一樣的東西。
沒有了在溫泉旅館要做的工作，如果再和繆莉分開的話，我的心中一定會空出一個大洞。我有了這樣的感覺。
還不到早上，在夜裡街道完全安靜下來的時候，剩餘的抄寫便完成了。
我想在陪同海蘭德時假若打起哈欠就糟糕了，於是便借著繆莉暖和的尾巴闔上了眼睛，結果卻在黎明時就醒了過來。等太陽完全升起後才睜開眼的繆莉吃驚地以為我一夜沒睡。但我自己明白，這是由於興奮的緣故。
等到抄寫工匠陸續到齊之後，我將最後的那部分交給了他們，並拜託他們在完成後立刻將抄本分發給想要閱讀的人們。譯文的原稿，則由我和海蘭德一同帶往教會。
「那麼，你為什麼要穿成那副模樣？」
繆莉穿上了那身從紐希拉帶來的衣服，還帶上了披肩。明明只過去了幾天，可現在她打扮起來卻比先前看起來成熟了不少。
或許是因為在港口工作的緣故。
「要說為什麼，因為假如穿成學徒的模樣去教會，不就要給商會惹麻煩了嗎？昨天才說過的呀。」
即便德堡商會支持著海蘭德，但在當地商館的運營者史蒂芬看來，與教會的正面對抗是儘量要避免的。尤其是現在海蘭德還處於煽動內亂、奪取領土的嫌疑之下。
繆莉的判斷要說正確也算正確，但前提卻是個問題。
「乖乖地留
在房間裡等著。你就沒考慮過這個選項嗎？」
「才不要～聖典也看完了，繼續去幫忙也得不到什麼新情報了。」
「而且我又只能看到世界的四分之一，你是不是還想這麼說？」
繆莉愣了一下，緊接著咯咯咯地笑起來。
「沒錯沒錯。」
「真是的……但是，海蘭德殿下會說什麼，我可不知道。」
我將希望寄托在了海蘭德身上，但這個希望很快就破滅了。
「這副打扮必然是不行的，但若是脫下束腰穿上學徒的褲子，再將腰帶卷厚……唔，看上去就像個宮廷里的見習行政官了。順帶再戴一頂插羽毛的帽子吧。畢竟她的長相標緻而且大方，無論穿起什麼衣服都會像個樣子的。」
海蘭德會這麼說，有一半只能認為是出於好玩。可實際按他的主意換好衣服之後，先前還只是把頭髮大略束在腦後的繆莉竟然真的搖身一變，成了貴族隨扈般的模樣。
「衣著可是很重要的。」
「的確如此。」
得到了海蘭德的同意，繆莉一副得意的模樣哼著鼻子。
「那麼我們出發吧。現在晨禱已經結束，人們應該都從教會回到了各自的工坊和店鋪里。」
海蘭德和他的隨從們準備了馬車，但我和繆莉選擇步行追上他們。畢竟城裡的道路混雜又擁擠，乘馬車未必比步行更快。何況這樣也能更好地感受城鎮裡的氛圍。
昨晚那躁動的光景已經消失不見，此時阿提夫的每一寸土地都在陽光的照耀下熠熠生輝。眼前的景色幾乎能使人相信昨晚的一切都只是場噩夢。
馬車沒有進入教會大門，而是在門前停了下來。因為若非祭典，乘馬車進入教會實在有違禮節。
我們繞到後門，看到年輕的助祭們正挽著袖子幹活。每個人的手都被水凍得通紅。
他們正用抹布吭哧吭哧地擦著教會的石壁。
「早上好。大主教閣下呢？」
海蘭德從馬車上下來後問了一聲，接著一個比繆莉稍年長一些，但還沒長出鬍子的助祭抹了抹手，一言不發地打開了後門。那是一扇鐵製的巨大門扉，在非常時刻能阻止歹人的入侵。
「失禮了。」
只有先頭的海蘭德通過時他們才低下了視線。而當海蘭德的隨從以及我們通過時，迎接的卻變成了露骨的睨視。當我們走進昏暗的教會樓內，後門發出沉重的聲響在身後關住之後，繆莉悄悄地對我說。
「完全不歡迎我們呢。」
「恐怕是因為一早便被強加了額外的工作吧。」
回答的人是海蘭德。
「可是，掃除不也是一種修行嗎？」
「那要看是因什麼而髒污了。」
繆莉歪了歪腦袋，然後在我耳邊悄悄說。
「其實是臭雞蛋。」
我不由得愣了一下。教會後面的路上沒有店鋪，入夜之後也少有人通行。懷抱不滿的人帶著臭雞蛋前來的模樣不難想像。在教會的人看來煽動他們的正是海蘭德，自然沒有歡迎他的理由。
我們如若無人地在教會龐大的建築內穿行。與其說這是不遜或是厚顏，其實理由在於若是露出一點怯意便可能被趕出去，而若是禮貌地請求引路，又會被扔在一個偏僻的房間裡不知等上多久。
教會的空間比從外面看起來更大，全體石造的建築物處處透露著莊嚴。牆上掛著巨大的緋紅壁毯，雕成天使模樣的石燭台排列在其間，看上去極盡奢華。恐怕就連夜裡點燈所用的也不是獸脂，而是蜜蠟吧。
我們走到議事廳門前，海蘭德毫不猶豫地推開了面前的門扉。
然後走向前說道。
「早安。感謝神讓我今日也能拜見諸位。」
議事廳是個細長的大房間，天井很高。其中擺著一張能坐下約莫二十人的長桌──如此長的桌子，我恐怕還是第一次見到。牆上有雕工精美的木架。再上方，則是塗有灰泥的牆壁，以及比德堡商會那副還要大的天使畫像，總計共十二位。即便是大商會的接待室，也不會有這般豪華。
長桌旁坐著七位穿著紫色刺繡僧服的主教，他們的身旁則是兩名攤開羊皮紙的書記。長桌的最頂端，牆上那巨大教會紋章的下方，坐鎮著身穿黃金刺繡僧服的大主教。
每位主教的身後都有兩到三名年輕的侍從。或許是一邊在教會做雜事一邊修習神學的助祭，或許是負責教會運營的聖堂參事會僱傭的世俗秘書。的確，有這麼多人一齊站在面前，無論怎樣的真理都會被他們壓倒。
「願榮耀歸於我主。」
大主教雖然應了一聲，但表情卻相當難看。
「你還帶了不少人來啊。」
第一句話就如此惹人生厭。可海蘭德卻坐在文官拉出的椅子上，露出安穩的微笑。
「我想人多起來，這個空蕩的議事廳也會暖和一點吧。」
大主教仍板著面孔，從鼻子裡哼了一聲。
「此外，聖典前七章的翻譯也終於在本日結束。請允許我進獻原稿。」
海蘭德說完，同行的文官便拿起羊皮紙卷，朝主教們的陣地走去。
眼前的主教們的表情沒有一人可稱得上帶有絲毫友善，但他們的侍從小心地接過羊皮紙，遞交給了大主教。
「這不是煽動叛亂的揭帖，想必您自己讀過一遍後便能相信。更何況神向來不喜爭端，倡導融和。」
大主教掃了一眼面前的羊皮紙，然後抬起頭來。
「你願意讓我讀？」
「當然。」
海蘭德的聲音聽上去有些雀躍。事實上就連我自己也吃了一驚。畢竟我本以為他只會收下紙卷放在一旁。大主教立刻開始閱讀起第一頁──仔細地逐行閱讀，接著又拿起第二頁，仍是同樣慎重地默讀。
議事廳里有三十多人，其中卻沒有一個人開口。只有不時誰挪動身體或是咳嗽的聲音額外引人注意。而大主教的眼光始終落在羊皮紙上，從未抬起。
有什麼不對勁，我產生這樣的想法，是在他已花了異樣長的時間在第二頁時。
「您有何賜教。」
海蘭德開口則是在大主教看完第二頁，拿起第三頁時。當時他的模樣就像是終於要讀完一樣。然後，大主教又在第三頁上耗費了同樣漫長的時間。
我看了看海蘭德，他的側影正因憤怒而變得僵硬。
中計了。我意識到。
我們本因聖典被懷疑是煽動內亂的揭帖，為證明其清白才請大主教親自閱讀的。那麼不讀到最後便無法證實，可對大主教而言，他卻沒有任何必要讀完聖典。因為如果對話不能進行，為之困惱的將是海蘭德自己。
催促他快些閱讀恐怕沒有任何意義，憤怒地指出他在拖延時間則更是正中對方下懷。
如果大主教能站起身來說一句「與你們交涉純粹是浪費時間」那就真是萬萬歲了。畢竟這本來就不是交涉，而大主教與其屬下恐怕也根本不打算聽我們的理由。讓他坐上大主教之位的不是經卷，而是人情世故。海蘭德的評價果然正確。
死寂的議事廳里，空氣越來越沉重。海蘭德始終保持著貴族的威嚴，一隻手搭在長桌上，注視著大主教。仿佛是在盯著一隻移開視線就會立刻逃走的野鼠一般。
然而，他究竟要如何利用這個膠著的狀態呢。等大主教讀完那份原告顯然是不現實的。催促也不可能，從椅子上站起來也不可能。我們完全被囚禁在了這裡。
諾雷斯的失敗，這件事突然復甦在我的腦海中。或許海蘭德曾在諾雷斯大主教的面前遭遇過同樣的陷阱。在神學教理方面我們不分上下，莫非對世間惡意的不習慣這點上也是一樣？
想到這裡，我越發為自己的無能為力而感到懊悔，感到痛心疾首。
自那之後不知過了多久，我聽到議事堂外傳來了鐘聲。大概是教會鐘樓宣告正午的鳴鐘。當我聽到鐘聲，才意識到無論議事堂內部多麼膠著，外面的人們依舊過著普通的生活，時間依舊如往常般流淌。海蘭德究竟是在賭什麼，我開始好奇起來。
到夜幕落下，那段卑猥而暴力的時間又會再度來臨。醉酒的男子們會給狗套上司祭服來冒瀆權威，好講道理的商人會一手拿著雞腿，一手拿著從聖典譯本上撕下來的某一頁，大發對教會的牢騷。
不過即便沒有這些人，聖典譯文的抄本仍會源源不斷地從德堡商會散發出來。只要讀過一遍，有良知的人們自會明白教會的橫暴沒有任何正當性。或許這樣一來，人們也將不會把雞蛋投向教會的後門──而會直接扔向前門。當人們紛紛起身意圖改正教會的惡弊時，海蘭德也會做好準備為了最後交涉而拔劍吧。
有了這樣的想法之後，我仿佛忽然理解了大主教一方的意圖。他們
或許也是在賭。
根據繆莉收集來的消息，騷動的下層民眾只是單純在宣洩自己的感情，他們的眼中毫無信仰的正當性，甚至也絲毫未受什一稅的直接壓迫。而騷動只會成為一段時間的流行，倘若接下來什麼都沒有發生，這群人的注意力很容易轉移到其他的方向上。
季節正從冬天轉向春天，一年來最為忙碌的時節很快就要來臨。這一點從湧向德堡商會請願的人數就可以看出。當春祭和教會的儀式接踵而至時，作為宗教權威執掌其籌辦的大主教也將有了搪塞海蘭德，拖延交涉的藉口。
聖務就如同地上的鹽*。而在季節變動，人生重大關頭，每日的生活中，教會的存在也必不可缺。倘若聖務由於與海蘭德的交涉而出現了停滯，人們必定會對海蘭德本人產生厭惡。畢竟溫菲爾王國的民眾之所以苦不堪言，正是因為遭到了全面的聖務停止。
（*註：「地上的鹽（Sal terrae）」一句出自瑪竇福音5:13，原本是描述教徒與世界的關係）
人們究竟會先發出憤怒的聲音，還是會先讓注意力回到眼前的生活？
這是一場戰爭。我在窒息般的緊張中靜靜地想，一場有關在這世上究竟相信著什麼的戰爭。人們終將會發現何為真理和正義，並為之奮起。至少我自己和海蘭德是如此堅信的。
神啊。我祈禱道。
但是，祈禱本應為神之僕從的大主教才是犯錯的一方，這種祈禱究竟是否正確？現實的構圖仿佛天地倒轉般，讓我感到一陣眩暈。正如紐希拉的船夫所說，河流並非總是筆直的。
這世間也是如此，但在紐希拉那個單純的地方，我很難感受到這一點。
時間仿佛一刀一刀切削著身體般，在精神的劇痛中慢慢流逝。無論是海蘭德還是大主教都沒有開口，自然也沒有人提過午飯要如何。一分鐘，一刻鐘，一小時。從議事廳天窗射入的陽光，已經變成了和我們進入房間時相反的角度。
腳踝實在疼痛難忍，這一點在場的每個人應該都有同感。不僅僅是站著的那些，對坐著的人也一樣。一直坐在椅子上對身體同樣是不小的負擔。高齡的主教們已經出現了明顯的消耗。而包括我自己，海蘭德一方則多是年輕人。儘管主教們身後的侍從們也很年輕，但若是論耐性，勝機還是在我們這邊的。
只有繆莉讓我擔心，不過看起來她不但有滿山亂跑的體力，也具備了相應的耐力。只是明天繆莉大概不會嚷著要來了吧，這讓我竟有些想笑。
天窗里的陽光終於開始傾斜，顏色也開始變得彤紅。人們的腦袋裡大概都只想著「再堅持一下今天就要結束了」的時候，一聲響傳遍了議事廳。是某位高齡的主教倒在了長桌上。
「主教大人！」
侍從們連忙跑來扶起主教。隨著議事廳的門被再次打開，緊張感也如同崩潰的堰塞湖一樣迅速流走消失了。
大主教終於從紙卷上抬起頭來，開口說。
「這樣一來會議是無法進行了。既然翻譯我還沒有讀完，那就明天繼續。」
不僅僅是主教們，就連海蘭德侍從，甚至包括我在內，都因為這句話而鬆了一口氣。
緊接著。
「不，夜還很長，讓我們等您讀完吧。」
海蘭德毅然地說道。瞬間，大主教的表情變得僵硬，明顯地語塞了。他身旁的主教們則都露出始料未及般的表情，向他投去求救的目光。
我佩服得五體投地，海蘭德果然絕非養尊處優不諳世事的貴族。
他等了這麼久，就是在等對手精神鬆懈的這一瞬間。
海蘭德仍盯著大主教，那副目光仿佛表示要奉陪到地獄去一樣，絲毫沒有讓步的打算。大主教大概也明白這一點，因此才啞口無言。
但他手下的主教們明顯已經到了體力與精神的極限。畢竟，他們緊張的神經剛剛才完全鬆弛下來。而一旦鬆懈下來，想要繼續振作精神就成了至難之業。形勢出現了明顯的逆轉。
或許，大主教原本便小瞧了海蘭德。認為他終究只是豪宅溫室中長大的軟弱貴族。身形如女性般優美的海蘭德看起來的確和市井氣息毫無關係。然而在他身體裡卻有著如同獵人般的堅韌，和如同商人般的狡黠。
「唔……咕……」
儘管大主教呻吟著，額角也流下了冷汗，但這個人或許也具備著占據權力寶座的相應資質。
「的確……如此。半途而廢，並不好。」
大主教用仿佛要撲上去撕咬海蘭德般的眼神睨視著他，表明了自己的奉陪。所謂同歸於盡般的表情大概就是如此吧。主教們的臉上雖然寫滿了絕望，但沒有一個人能違背大主教的意志。
海蘭德將這一切都看在了眼裡，接著說道。
「但是，稍微進些餐點如何呢。」
這樣會給對手喘息的機會，我的腦海中首先這樣想到。緊接著看到主教們的表情後才明白過來。現在他們的情感明顯偏向了海蘭德一方──那是猶如看著救世主一般的表情。
大主教終於覺察到自己又被下一城，可他現在也只能不情願地點頭同意了。
「唔……那麼，去買麵包，和飲品。城裡現在應該還有開著的店鋪。」
侍從們低下頭，紛紛走出議事廳。海蘭德也轉身面向我們露出從容的微笑。
「請你們也去幫忙吧。」
這並不是役使，而是明顯地讓我們去活動身體休息片刻。
然而護衛們卻紛紛表示「不揣冒昧」，並拒絕離開海蘭德身邊。畢竟他們的主人此刻正忍受著鞭打般的痛苦，這也是忠誠的一種體現。
「那麼，就由剩下的人去準備吧。」
從早上一直在同一個地方站到了現在。我有種感覺，好像腰和膝蓋已經不屬於自己的身體了。
繆莉也踉踉蹌蹌地，用手支撐著自己纖細的身體。
「你沒事吧？」
「……好想泡個熱水澡。」
「我也是一樣。」
我笑了笑回答她說。走出議事廳，不論敵我，每個人都是這副彎著腿抻著腰的姿勢。教會的侍從與海蘭德的隨從們雖然互相都有些尷尬，但在這一點上應該是有共感的。
話雖如此，可他們似乎還是忌憚一同走向市場，於是教會的侍從們選擇從後門離開，而海蘭德的下屬則走了前門。我們也必須要買來自己的餐食，但由於繆莉的腳似乎很痛，中途我們決定先在走廊一角休息片刻。
「好厲害。」
繆莉坐在堆在牆角的木箱上，笑著說。
「那個金髮的性格果然很壞。」
我不由得四下張望了一番，但周圍沒有任何人。終日在教會裡忙碌的助祭們，此刻大概全都聚集在聖堂里準備晚禱告。而且，繆莉的語氣里似乎帶著某種敬意。
──真能幹啊。這應該才是她的本意。
「要是哥哥坐在那裡的話，大概在那個老頭子讀到第三頁之前，就會投降了吧。」
何況他還巧妙地使其他主教們的情感紛紛倒向了我們一方，這是我無論如何也做不到的。
「但是，那些傢伙到底是什麼打算呀。」
讓我在意的並非繆莉毫無遮攔的口吻，而是「那些傢伙」這個字眼。
「那些？」
「那個老頭子和那個金髮。因為兩邊應該都有勝算的。」
「這一點我也考慮過。」
海蘭德在等待著民眾的怒火爆發，而大主教則等待著民眾對這場爭端失去興致。
聽我說完，繆莉卻愣住了。
「所以才說哥哥你不行嘛。」
「不、不行？為什麼？」
繆莉在木箱上支起腿來，將下巴頂在上面。這副模樣簡直就像是孩子王在部署對鄰村的作戰計劃一樣。
「哥哥你有射箭的本領，而且也有耐心，所以能在山裡打到鹿，但是論陷阱可就不行了。」
起先我不知道繆莉為何要提起這個，但這話是沒錯的。有時我會拿著弓箭進山去，回來時總會收穫一兩頭鹿。熟識的獵人們見了我的成果也會拍手稱好。可是，每當繆莉進山，就會有獵人抱怨說她是在侵犯別人的地盤。因為繆莉總能捕獲大量栗鼠和野兔，它們的皮毛能換得一大筆錢。
「用陷阱捕獵，比的就是誰更壞心眼。」
「壞心眼？」
「要布下很多陷阱，然後留出一條路，一點一點地把獵物趕進去。」
繆莉在這方面有極高的天賦，而我卻總是失敗。因為我不像她那樣熟悉栗鼠和兔子常走的路徑，也無法像她一般有效地俯瞰全局。
「因為哥哥你太溫柔了，而且又很認真。」
繆莉笑了起來。
「然後，那個金髮應該是知道
教會的那個老頭子已經束手無策了，所以似乎在準備這什麼。昨天才有了一次喊叫和拍手的作戰對不對？不管怎麼看他都跟獵人一樣。不可能什麼準備都不做，就到教會來碰運氣的。」
「所以呢？」
聽到我追問，繆莉聳了聳肩。
「他在準備的不是小伎倆，而是能夠把現在的狀況一口氣逆轉過來，讓那個老頭子知道自己不得不讓步的手段。不是在今天，就是在明天。」
我的記憶瞬間飛回了那個黑暗的夜晚。
「難道說……怎麼可能。」
難道說，那惡意沸騰騷動的一幕，不是自然，而是人為所致？
海蘭德居然會做出那樣的事情，那樣，踐踏教會權威的事情──
精神上的衝擊讓我無法吐出一個字，繆莉帶著悲傷的表情抬起頭繼續說道。
「即便哥哥再怎麼溫柔，這個世界也未必會同樣對哥哥溫柔的。」
那時繆莉散發的氣氛，與在世界地圖前給她編頭髮的那晚一模一樣。
曾經，繆莉藏起了自己的耳朵，尾巴以及身體。不論她對外面的世界有多麼大的興趣，世界一定只會給她帶來痛苦。
很多年前，在繆莉還很小的時候，她就理解了這一點。
「那個金髮應該明白城裡很快就會出現很大的騷動。所以才會那麼有自信。但是呢，哥哥。」
繆莉的視線直視著我。
「要是那樣的話，就很奇怪了。」
「奇怪？還有……還有什麼……」
「哥哥你也知道吧？惹人生氣雖然很簡單，但要安撫人卻很難。」
她突然露出了惡作劇般的笑容，我也被她帶著無力地笑了起來。自己曾有一次試著安撫怒氣沖沖的繆莉，那的確實在是太難了。
「這個……的確如此。」
「我不覺得那個老頭子已經沒辦法了。他應該也留著一手才對。但是，這樣就完全讓人搞不明白了。可如果按照哥哥你說的，那就像是用不帶魚餌的直針釣魚一樣，實在是太慢了。他一定有什麼辦法能應對生氣的人們。」
這樣說來，或許真的沒錯。
不論是大主教還是海蘭德，雙方都有很重的負擔，使他們不能長期對峙。因此海蘭德才會有意在那晚營造出那樣惡毒的氛圍，藉以推動事情發展。我雖然不願意如此想像，但道理上的確如此。那麼，大主教呢？他也在等著什麼嗎？
「如果能知道大主教閣下的打算，或許就能藉此幫助海蘭德殿下……」
「只不過，能確定的是，那肯定不是什麼哥哥能猜到的事情吧。」
我瞪了繆莉一眼，得到的回覆是「這是說哥哥你非常善良的意思啦」，但怎麼都讓人開心不起來。繆莉如此捉弄了我一番之後，大概是腳終於不痛了，這才從木箱上下來，拉起了我的手。
「肚子餓了。」
「真拿你沒辦法。」
之後我們在廣場購買了一些食物。但因為議事堂的氣氛實在令人難以下咽，於是我們決定就在教會一旁儘快吃完。一邊看著熱鬧的廣場一邊吃著麵包，世界看上去也仿佛什麼事都沒發生過般地和平。離黃昏還早，但天空已經漸漸變成茜色，街道上散發著一股工作結束的倦怠氣息。性急的路邊小店已經開始準備收攤，而臨街的小酒吧也更換了燭台上的蠟燭，並將火盆和長桌擺到戶外。
但是，當太陽下山之後，城內的氣氛又將為之一變。溫暖、熱鬧而明朗的日間即將結束。寒冷會裹挾著篝火映照下的卑猥惡意，隨黑夜悄然而至。
海蘭德大概在太陽下山後也不準備離開，那麼這一夜恐怕就要迎來勝負了。
「你吃完了嗎？」
繆莉舔著手指點了點頭
「如果感覺不好的話，趁現在一個人溜走也是沒關係的。」
我姑且還是提醒了一下她，結果繆莉卻神氣地聳了聳她嬌小的肩膀。
「哥哥你才是，小心不要被別人的惡意給打倒了。」
看起來她沒問題。
然後，為了真理和信仰，我們再次返回了教會。
因為休息與進食的關係，返回議事廳後氣氛果然緩和了幾分。先前倒下的那位年邁主教此刻雖然仍面色不佳，但已重新坐回了位置上。主教們身後的侍從們也都到齊，我發現自己是最後一個走進房間的人時，不禁有些慌張。
不過，看到大主教仍在讀著羊皮紙上的字句，我的慌張便無影無蹤了。他的心境究竟有了怎樣的變化呢。
抑或是被聖典上的教誨所吸引，一發而不能自已……這顯然不太可能。恐怕是為了防止一旁的主教──他的部下、他的夥伴們──在這場耐力比拼中更加背離自己，而考慮著如何將對峙轉移到下一階段吧。
問題是，他究竟打算怎麼做。
海蘭德的計劃，恐怕是利用人群的憤怒。雖然我不認為他真如繆莉所說般直接煽動了群眾，但這樣做的理由卻是十分充足的。當夜幕降臨，人們聚集在教會門前開始痛陳其橫暴時，不得不讓步的必然是大主教。
那麼大主教又在等著什麼呢？
不管怎麼說，可以肯定房間裡的所有人都在企圖搶先讀出對方的底牌。從牆上俯瞰著一切的天使們又在想著什麼呢。為時已晚，還是尚不可知？
我在腦海中思索的時候，一名侍從清點了房間裡的人數，然後關上了議事廳的大門。就仿佛是要堵住房間裡的瘴氣，不讓它外泄一樣。
於是議事廳再度被沉默占據。而大主教的視線依舊粘在羊皮紙卷上。我能看出來他不是在簡單瀏覽，而是仔細地檢查著每一個字。這副模樣讓我自己作為其中的譯者之一，感到了極大的緊張。現在他究竟讀到了哪裡？對翻譯的質量評價如何？我自己的所學，究竟是否在這世上通用？
功名心，這種東西是如何都無法消去的。此刻我才理解了這一點。
無論人們怎樣議論，無論所作所為如何偏離聖典，始終在這莊嚴的大聖堂中牢牢把持著特權的主教們的感情，似乎也能稍稍體會其一角了。
儘管我的這些思緒是不大可能被對面的主教們覺察的，但大主教的視線突然停在了羊皮紙的某一點上。接著又像是被引起了興趣般返回前一行，重新讀起了這個段落來。
我知道這並不是單純在拖延時間，是因為他在讀完後又將羊皮紙傳閱給了身旁的主教。接過紙卷的主教露出了瞠目的神情，又將譯文指給自己身邊的主教看。
究竟是哪一部分的內容，又是因為何種原因被如此傳閱，我心中實在是在意的不能自已。
從堆起來的其他羊皮紙來看，這一部分應該是我翻譯的沒有錯。
至少能知道他們是在傳閱那部分的內容就好，我抱著這樣的想法前傾身體想要窺視。結果看到羊皮紙面的一瞬間，渾身涌過一陣顫抖。那明顯是自己的筆記。自己親筆寫下的文章，正被一群位高權重之人傳看。意識到這一點我不禁倒吸了一口氣。
似乎是自己過於沉浸在這難以言喻的興奮之中，我的腳不由得要邁向前方。繆莉拽住我的衣角輕輕踩了我一下，海蘭德也回過頭來對我露出微笑。
仿佛在這房間，里只有我自己像個孩子一樣。
羊皮紙環繞了長桌一周，終於回到了大主教手中。
他小心地將那一頁放回紙卷里，然後咳了兩聲。
「這就是世間傳閱的白話譯本，著實世人驚嘆。」
房間裡的所有人都明白，這一句話絕非單純的感想。
海蘭德沉著地回應道。
「我一心祈禱，願世人多少能知曉一些神的教誨。當然無意煽動民眾蜂起，這一點還請您理解。」
大主教緩緩地點了點頭，算是回應海蘭德。
「那麼，這份譯本究竟是出自何人之手。是溫菲爾王國馳名的神學者嗎。」
一瞬間，我感覺自己的頭髮似乎像繆莉的尾巴一樣倒豎了起來。桌上的羊皮紙毫無疑問是自己的筆記。是自己負責的那一部分。
而大主教以為這些譯文出自名家之手。
「不，閣下手中的部分，由這位年輕學者執筆。」
在海蘭德的介紹之下，我抬起了頭，脊背也挺直到了極限。儘管沒到非常的地步，但對面主教們一同投來的視線著實有些令我無法招架。不過他們的身後就是教會的紋章。我的所學在這個不斷傳播神之教誨的建築中也具備了些許意義，這樣想來，又覺得像是得到了神的祝福一般。
「呵。那麼，委託這位學者進行翻譯的，就是你了。」
「正是。我們溫菲爾王國並非試圖獨占神之教誨，何況神意也應如此。」
這是明顯的諷刺，但大主教卻輕描淡寫地忽視了。
「唔，
倘若這就是海蘭德殿下，以及溫菲爾王國國王熟慮之後的結果，那就別無他法了。」
大主教看上去似乎是深受感觸的樣子，可他所說的內容卻讓我一時無法明白。
從余光中看到的海蘭德的表情依舊是不變的沉穩從容。因此他們大概是從文章中讀出了什麼吧。
緊接著，大主教的口中說出了格外著重的一句話。
「那麼，寫下這份文書的責任，也應由海蘭德殿下，以及溫菲爾王國來承擔了。」
情況有些不對勁。
大主教身旁的侍從從他手中接過羊皮紙，朝我們走來。
海蘭德的神情有些疑惑，大概是他也沒有預想到大主教這出乎預料的行動吧。
沒有任何理由能使他向人們傳閱這一頁譯文，並說出那番話來。翻譯是一種獨自解釋聖典語句的行為，充滿了爭論的餘地。可是，阿提夫的大主教大約從未完整地讀過聖典，難道他企圖和我們進行教理問答的對抗嗎？
還是說有了明確的誤譯？不。這不可能，我已經檢查過了多次。何況譯文質量的好壞，應該也不可能由簡單的一兩處就可以判斷。
侍從將羊皮紙交還給海蘭德。我湊近一看，上面果然是自己的筆記，內容也是有關先知讚美神的話語。並非比喻或是其他含義不定，可以自由解釋的段落。
海蘭德只掃了一眼便明白了這是聖典的哪一部分，因此沒有細讀便遞給了我。
「這一部分怎麼了嗎。」
我從他手中接過羊皮紙，又從頭讀了一遍。果然沒有錯。重新閱讀自己的譯文，寫下那些字句時的興奮與喜悅，或是深夜中的睏倦與腰部的疼痛仿佛也一併復甦。
繆莉突然拉了拉我的一副。
她將臉湊近紙張，盯著羊皮紙本身──而非文字。
「這裡……」
大主教幾乎是同時和她開口的。
「倒數第四行，本來在聖典中不應是重複讚美神的感動之辭嗎。」
倒數第四行？
我的目光回到剛才從上到下瀏覽過的那一頁上。
然後，不由得叫出了聲來。
能感覺到海蘭德的視線也轉向了這邊。但我已經無暇顧及了。我開始懷疑起自己的眼睛，我的腳開始不穩，我的身體裡甚至湧起了一股將要嘔吐的感覺。
那是什麼？
「怎麼了，柯爾。」
連視線都已經無法移動。海蘭德從椅子上站起來，奪過了我手上的羊皮紙。然後他全身如抽搐般顫抖了一下，抬起了臉。從早晨直至傍晚，在切削神經般嚴酷的耐力比拼中也未曾改變過絲毫顏色的這個人物，此刻出現了明顯的動搖。
但他的目光並非注視著我，而是大主教。
「難道說……不，怎麼可能……」
這一句話成為了我的救贖。是的，怎麼可能？
這不可能是我的筆誤。因為本應讚美神的部分，現在卻寫著神是一頭豬，其教誨則是豬的哼聲等等字句。
「無論如何，筆跡是前後統一的。這名年輕學僧，必定是在你的庇護下寫出了這番言辭。」
在大主教的聲音中，海蘭德痛苦地注視著手中的羊皮紙。筆記的確是統一的。
完完全全是我的字跡。相仿到了令人毛骨悚然的地步。
只能認為是那一夜有惡魔潛入房間，偷偷寫下了這段字跡。
但是，就在這時。
「哥哥，上面有抄寫工的氣味。」
繆莉的耳語讓我理解了一切。
抄寫工匠一共有三名。其中一名不識字。即便如此他也依舊能從事抄寫的工作。為什麼？因為文字究其根本仍是一種圖畫，只要準確描摹便能完成工作。
既然能夠準確描摹，自然也可以通過替換用過的單詞，來達到偽造一切文章的目的。羊皮中便是這樣混進了狡猾的狐狸。有誰潛入了我們的房間中完成了這個陰謀。繆莉的警告是正確的。
倘若我能更認真地檢查原稿──可現在已經追悔莫及了。
「柯爾，應受責備的是那些使用骯髒手段的人。」
耳邊傳來了海蘭德的聲音。抬頭看時，他對我點了點頭。
「而且，或許是在休息時被替換的。這樣的陰謀我們無法防禦。」
的確，在交涉之前替換也有被察覺的風險。這樣想來，海蘭德的話的確有道理。
儘管胸口仍如刀絞一般痛苦，但被海蘭德安慰之後，我有了思考的餘裕。畢竟現在還不是責備自己的時候。
何況即便我們中計是事實，可這樣明顯的做法又有何意義？從技術上來講這樣的偽造沒有任何難度，很容易想見之後交涉會演變成圍繞「寫過或是沒寫過」展開的無休止爭論。何況這一句還如此突兀。
難道說這仍是對方企圖拖延時間的手段？可是，如果民眾知道了教會正在圍繞此事糾結，又會作何感想？與其認為是海蘭德在煽動，恐怕人們更傾向於相信是大主教使用了卑劣的手段吧。
這樣只會起到反效果。
如果說這還能起到什麼作用的話，那就只有……
就只有──意識到這點時，渾身的血液仿佛一齊衝上了頭腦。
「對於寫下如此文書的人。」
大主教仍在繼續，
「只能判斷為異端。」
「何出此言！」
海蘭德喊叫的同時，議事廳的門被猛地推開了。
外面占滿了城鎮的士兵。
「老實點！現在你們被控散布異端，以及製作並持有禁書！」
「一派胡言！」
海蘭德的聲音仿佛成了信號，讓他的護衛們一同將手放在了劍柄上。之所以沒有拔出，是因為在這神聖的聖堂中拔劍，當即就會被認為是逆反。
異端的嫌疑。
雖然明白了大主教的手段，但這其中仍有難解之處。城鎮的士兵只有在市政參議會的命令下才會調動，而阿提夫作為自治城市，其市政參議會由城內的貴族和大商人組成。他們難道不是站在海蘭德一邊的嗎？
如果不是海蘭德的判斷錯誤，那麼要引起眼前的事態，應該還需要一把鑰匙才對。
這把鑰匙隨即從士兵們身後走出。
「你、你是……」
海蘭德倒吞了一口氣，而我也開始懷疑起自己的眼睛來。主教和大主教們則全都從椅子上起立，將手放在胸前以示對神的敬意。從士兵中間走出的是一名壯年男性，身穿白色的僧服。臂上則有醒目的紅色染成的教會紋章。身穿這套服裝的人，會受到一切當權者的安全保障，並不受任何法律約束。
因為，能束縛他的只有神的教條。
因為，他是受神在世間的代理人──教皇委託，而在世界巡遊的教皇使者。
「奉教皇之名在此宣告。」
沉重，不容人抗辯的聲音響起，隨之而來的還有一張羊皮紙。
「認定溫菲爾王國提倡之思想為異端，認定篡改神之教誨，假稱聖典之一切書籍為禁書。第一百七十任教皇，艾默·迪塞爾十七世。」
從遠處無法看出羊皮紙上的火漆印是真是假。
但是，倘若偽造教皇使者的敕許，那麼接受異端審判的就將是大主教了。
只可能是真的。
「以神之名，逮捕海蘭德，及其以下全員。」
士兵們湧入議事廳。海蘭德的護衛們雖降低重心準備迎擊，卻被海蘭德用手制止了。只能如此。因為局面是以寡敵眾，而倘若落敗，則會任由教會來扣上污名。畢竟鮮血能壓倒一切辯駁。
而且，當海蘭德看到拿著繩子靠近的士兵時，恐怕就已經機敏地察覺到了吧。士兵們在私情方面是站在海蘭德一方的，只是由於教皇使者的登場才不由得接受違心的命令。
那麼事情便還有轉機。
為此，我們必須堅守貞潔。
「神是正義者的夥伴。」
在被帶出議事廳之前，海蘭德對大主教如此說道。大主教則僵硬地轉過視線，接著對教皇使者露出了阿諛的笑容。
我們被士兵押送著，進入了等待在後門的幾輛馬車中。
沒有從前門走，恐怕是因為教會畏懼民眾察覺之後的怒火吧。
之後馬車在這狹窄的城市中移動了很久。不知是因為繆莉一直始終緊緊抱著我，還是因為難掩同情神色的士兵有意安排，我們被關在同一輛馬車上。我想握住她的手，卻因為繩索的捆綁而不能如願。
馬車仍在繼續前行，輪下也由石鋪的道路變成了踏平泥土而成的土路。等到終於離開馬車時，我們來到了一片周圍似乎是田地和果園的區域。
「城市的，外面？」
繆莉小聲問道。將被捕者帶往人跡稀少的地方，那麼能產生的聯想也就只有一個。而且，這裡的土地果然實現被耕好了。
可是，忍耐著胸口的狂跳四下打量，卻又在林間縫隙里看到了城牆。無論怎樣，看來是不會突然在城內接受處刑了。
「這邊。」
看到士兵拉著韁繩停好馬車，我終於鬆了一口氣。
這裡，似乎是在田園地帶經常能看到的，由某個城市貴族建起的房屋。