第一卷 第四幕（1/2）
「過後再處置你們，現在先老實呆著。」
來到建築內，海蘭德的護衛們被帶到了地下，而我和繆莉，海蘭德本人，以及他身側的文官們則被帶往樓上。途中所有人又一次分散，所幸最後我還是和繆莉進了同一間牢房。大概是託了她不知有意無意，讓士兵聽見自己叫我『哥哥』的福吧。
這是一個簡樸的單人房。沒有任何裝飾品，只擺著床，桌子和椅子而已。繆莉看上去明顯地對室內陳設感到失望，或許她原本想像的是那種滴著水，老鼠在地上亂爬的地牢。
「好像，他們還把我們算作是有身份的人來對待的。」
揉著剛剛被鬆綁的雙手打開木窗，我發現外面還加了一層堅固的鐵柵欄。再往遠能看到街上的高樓，教會的鐘塔。這一切都有種相當遙遠的感覺，與其說是因為臨近太陽下山，人的距離感也隨之混淆，倒更應該是因為精神上的緣故吧。我試著想像了一下人們蜂起湧入教會，得知我們被囚禁的消息後又趕來這裡營救的場面，但事情必定不會這樣順利。
搖了搖窗戶上的鐵柵，紋絲不動。房間的出入口也不是普通的門，而是一道被鐵製轉軸固定的木柵格。大概這是為了防備開門時被裡面的人突然襲擊，或是門內的囚犯在裡面謀圖不軌。
我想找找牆上有沒有洞，卻只發現了用尖銳物刻上去的不少東西。諸如榮光與我等團旗同在，英靈啊讚頌正義吧，早知道應該殺掉那個部下之類。看上去這裡以前也囚禁過不少具有一定身份的囚犯。
「叛徒就是那個工匠啊。」
繆莉也揉著手腕說道。
「結果，還是浪費掉了你的警告。」
「雖然我也很想說一句『你看吧』，不過那個金髮說的事情大概也沒錯。這是沒辦法的事情。」
只能說，碰巧被暗算了。
「吶，哥哥，我們要怎麼辦呢？」
繆莉壓低聲音問我。她看起來有些不安，又有種舞台上的激動感。也許是因為想起了自己以前聽過的那些冒險故事。
「即便教皇陛下發出了敕許，我想也不可能立刻就進行處決。首先還應該有異端審問官進行取證和調查才對。」
「啊，我知道那個。就是把人當做魔女，放在火上烤對不對？」
這恐怕是她從光顧旅館的客人口中聽來的吧。
「未必會像坊間傳聞的那樣野蠻。尤其是，現在海蘭德殿下也在場。」
而且冷靜下來想想，教皇敕許這點本身就值得懷疑。足以被認定為異端的，應該是更大規模，能夠席捲一個地區的勢力，並且還往往是在與教會的交涉未果後，在所占據地區極盡暴亂狼藉才是。回溯歷史，異端的認定與討伐，大抵也都是被作為鎮壓農民起義的藉口。從這點來看，本次的騷亂之前溫菲爾王國已經和教皇進行了長達三年的交涉，多方諸侯也在密切關注著事態的進展，倘若有任何大膽動作，教皇的身邊同樣有可能迎來相應的危險。
海蘭德作為王國的代表獨身來到阿提夫，假若將他作為異端逮捕，那就等同於直接向溫菲爾王國發出了宣戰布告。
因此一切都有可能只是大主教的計劃，是他上演了這樣一出驚心動魄的危險鬧劇。這樣的可能性現在還無法否認。
「只是，無論怎樣都必須打開現在的局面才行。假若教皇使者是真的，那麼海蘭德殿下的計劃就要失敗。神啊……」
我在房間裡來回徘徊，希望能想出什麼辦法。而繆莉卻坐在床邊，一副無奈的模樣開口說。
「哥哥，比起別人的事情，首先應該考慮的是自己才對吧。」
「的確是這樣沒錯……」
「所以，要怎麼逃走？趁著天黑溜出去？還是說，把士兵們都打倒？」
她的耳朵和尾巴一下子冒了出來，看來是相當興奮。或許這是不安的另一種表現，不過究其原因，大概是在旅館裡聽了太多的冒險故事，最終連自己都分不清什麼是現實，什麼是傳說了吧。
話說回來，必須得想辦法脫離現在的困境，這一點的確沒錯。眼下最值得依賴的途徑只有德堡商會。問題是該如何聯絡他們──忽然，走廊中傳來的聲音打斷了我的思路。某個房間的格子門被打開，隨後是一陣腳步聲。腳步聲漸漸靠近，像是把另一個房間裡的誰帶了出來。
我屏住呼吸朝門外看，正是海蘭德。他被一群士兵夾在中間。我看到他的手腕被繩子綁起來，那副樣子實在令人心痛。
「嗯？喂，等一等。」
海蘭德也發現了我們，他對士兵們如此說道。
立刻，這群士兵站住了腳步，裝作什麼都不知道的表情走到了別處。
「我們的夥伴很多，現在放棄還為時過早。」
海蘭德隔著門對我露出笑容，只不過這笑容也很快消失了。
「抱歉，把你卷進了這樣的事態中。」
「不，沒有關係。不過，究竟是怎麼回事？我還不相信有關異端的敕許是真的。這些不是大主教一手導演的鬧劇嗎？」
「我也很想這樣認為，但據士兵們說，這些都是真的。教皇的使者在我們休息以前就乘船抵達了港口。之後他們緊急召開了市政參事會。結果，你也看到了。大主教大概事先就知道教皇使者會帶著敕許來。因此有意和我們拖延時間。」
「但、但是，如果逮捕了海蘭德殿下，就意味著教皇陛下……」
「嗯。似乎是打算對我國宣戰。之後，他們大概會從我嘴裡套出大陸這邊協助我們的人吧。」
海蘭德在一臉茫然的我面前閉起眼睛。那副模樣並不是為拷問的恐怖而畏懼，而是在忍耐良心上的慚愧和苛責──這應該並不是我的錯覺。
「我有事瞞著你。」
很快，他又直視著我的眼睛開口說道。這是出於貴族的矜持，又或許是海蘭德自身的性格。
「我們最終的目的，是設立新的教會。」
開玩笑──這個念頭第一瞬間閃過我的腦海。溫菲爾王國在這三年間停止了一切聖務。而在這期間，究竟曾有多少人試圖尋求過與神的和解。
這一句話讓我明白了教皇的態度。如果允許了溫菲爾王國這樣一個大國建立自己的教會，之後的效仿者也就不難想像了。
「這些消息想必是通過某些途徑傳入了教皇的耳中吧。要說眼下的幸運，也就是對方首先採取了行動，因此我們才有了抵抗的名分。」
說道這裡，海蘭德慢慢單膝跪地，低下了頭。
「我為對你隱瞞此事感到抱歉。因為我曾以為這一切浮上水面都是以後的事。王國里，現在還有數名教皇派遣的樞機主教在與我們交涉。我曾想他們滯留在溫菲爾的期間內，教廷絕不會有所動作。或許，正是在這裡被他們抓住了疏忽……」
海蘭德也有被蛛絲般錯綜複雜的計謀所騙的時候。
「此外，你對我們的理念究竟會贊同到何種程度，也尚未知曉。因此我才沒有說。對這種近似欺瞞的形式，我只能向你表示歉意。」
對旅店的主人、前旅行商人羅倫斯而言，低頭是免費的。因此無論怎麼樣低頭，多少次低頭都能做到，這才是商人的矜持。但海蘭德繼承了王族的血脈。這樣的一個人物低下頭去，恐怕絕非演技。
「海蘭德殿下。請您不要這樣。我從一開始就明白一定會有某種程度的危險。比起這些事，我們還是先考慮如何打開現在的局面吧。」
即便如此，海蘭德仍舊低著頭，過了片刻他才終於開口。
「有關於此，我有一個請求。」
「請求？」
「是的。這一次，或許真的會因為這個請求，被那位小姐給咬上一口了。」
他露出了仿佛筋疲力盡般的笑容。我順著他的目光回頭，看到繆莉正一副如臨大敵的模樣瞪著他。就像是瞪那個企圖拉我去住宿的旅店姑娘一樣。
繆莉一貫不信任海蘭德，認為他隱瞞了某些事。
儘管這是事實，但站在海蘭德的立場上要理解也並不難。我自己終究不過是紐希拉一個溫泉旅館裡的雜役，一國王子能將秘密對我和盤托出，這才是奇怪。
「但，在那之前我必須首先確認。事情已經和我們在紐希拉談到的不一樣了。今後教皇的舉動，對我們而言將不僅僅是『不合意』。而如果你選擇協助我，也就是在協助溫菲爾王國。這意味著什麼，你明白嗎？」
這意味著我將不再單純批判教皇的政策，而是直接敵對其本人的權威。
教皇是神在人世的代言者。而他所支配的教會，是讓人民知曉這世上正誤準則的組織。的確在教會之中有明顯的矛盾、腐敗、惡弊在蔓延，但世人仍然前往教會，為其施捐，敬待聖職者們。這樣的傳統已經延續了上千年。
如此穩固的世界
還在不斷擴大。數十年前，教會曾與異教徒在北境展開過激烈爭戰。結果雖一片狼藉，但終究還是能夠被說成是教會的勝利。
在這過程中，有數個國家走向了滅亡，其統治者也流亡於外。
現在，溫菲爾王國正要對這個巨大的組織宣戰。
「未來恐怕會有危險，會有漫長的、激烈的戰鬥。但是，我希望你能想像一下。」
「想、像？」
「是。嶄新的教會，將從我們手中誕生。聖典被譯為俗語，眾多人民每個人都能夠自由閱讀。而聖職者們手持這樣的聖典所管理的教會，不正與惡弊也將極大減少。迄今為止我們只得裝作視而不見的那些，意欲改正卻無從著手的那些，全部都會一掃而淨。我沒有去尋找那些浸泡在溫泉里，如同乾枯稻草般的高階聖職者們，而是選擇了你，就是因為這個理由。我們希望創造全新的世界。沒有欺瞞，也沒有謊言的世界。」
那樣的世界怎麼可能存在。旁人或許會這樣說吧。
但是，只要讀過聖典就能明白。那位之後成為如今教會基石的預言者，也是在比如今的教會勢力更大，歪教邪說盛行的異教之地出現的。
「不過，這不僅僅是理想。我們手中是有勝算的。」
海蘭德望了望走廊左右，然後將臉貼近格子門，壓低聲音說道。
「溫菲爾王國是島國。而教廷的軍隊想要到達這北境尚且都如此困難。何況我們還握有造船的技術，豐富的漁場。教皇之所以會如此急迫地開始行動，正是忌憚我國完全進入臨戰的準備。」
這番話的分量，只要看看從阿提夫的港口運往內陸的大量海魚就能明白。從北海捕獲的魚一直運送到內陸深處的餐桌後，仍有富餘。這場戰爭將不是一場陷於窮地，無幾勝算的戰爭，海蘭德的話是有說服力的。
條件齊備。
只要，揭竿而起。
「柯爾，我需要你的力量。」
海蘭德對我說。
「而我將必定返還這份恩惠。全新的教會中，席位也應當有餘裕。」
也就是說，新教會設立之際，我能從中得到便宜。沒有這種想法──這句話我絕說不出口，何況如果能成為主教，自然也會為更多人帶去救濟。
而且，海蘭德，抑或說整個溫菲爾王國企圖設立的新教會還有更大的魅力。假若這一切能夠實現，就會有更多人能領聽到神正確的教誨。
只是有一點還讓我在意。
「海蘭德殿下，有一件事，我想請您回答。」
「什麼？」
這一問，或許某種意義上是對海蘭德的背叛。
但要扭轉對事物一直以來的看法，並不是一件容易的事。
「新教會的目標，是消滅以前的那個教會嗎？」
教會有做錯的地方，但也有它的益處。而我自己並不希望粉碎這個教會，我只想把歪斜的支柱扳正。
「我不打算那樣做。隨著我們的新教會設立，大概教廷也會改變自己的觀點。畢竟，現在的教會已經太久沒有變過了。」
他的眼裡所充斥的甚至不能算是憤怒。
我腦海中突然閃過大主教奉承教皇使者時的諂媚笑容。
世間不會簡簡單單就產生改變。
「當然，但願這變化的結果會使得人們能在新舊兩個教會中，自由選擇一個自己所喜歡的。」
「聽您的話，您自己似乎不覺得這能輕易實現啊。」
「畢竟這不是完全的信仰問題，而是政治。所以，我們才要盡全力把它限制在信仰之內。必須有誰來站出來做這件事。」
海蘭德的視線仿佛能射穿我。
前途充滿危險。
但是，我也曾不顧這樣的危險離開了村子。
我突然回想起了那個瞬間，那個讓我感到這世上還有東西值得相信的瞬間。
「我，能為您做什麼？」
緊接著。
「不行。」
一直在我身邊的繆莉開口了。
她插入我和海蘭德之間，努力想要把我推到後面去。
「不行。不可以幫你，哥哥才不會幫你這種人。」
「繆、繆莉！？」
我踉蹌了幾步，站好身體，總算勉強抱住了她。
那麼大的勁。她是認真的。
「你不要……」
「不，應該聽聽這位小姐的話。」
我一時間沒反應過來這句話是誰說的。直到看到繆莉身後海蘭德露出的微笑。
「我從不想以欺瞞或脅迫的方式使誰來協助我。因為這些場景，我早已在宮廷中體驗得不能再多了。」
他的笑容溫柔得幾乎像是女性，卻只有眼睛冰冷得仿佛玻璃。
「沒有血緣關係的兄弟姐妹，我身邊也多之又多。可其中溫柔到能體察我的傾慕的，卻不是被處死就是被流放。剩下的，都是些殺也殺不死的傢伙。」
我聽說貴族社會的骨肉之爭，真的達到了字面意義上以血洗血的程度，而且從不斷絕。倘若這爭端與王位的繼承權有關則只可能更甚。從海蘭德的眼睛中看到這些的同時，我也明白了他為何會有如此淵博的神學知識──不是拾人牙慧，臨陣磨槍，而是為了安撫饑渴又千瘡百孔的靈魂。
或許正因為此，他才會對無禮的繆莉回報以點心和溫柔的話語。
「我因為自己的理由，追求著與神的和解。正如同你阻止自己的兄長一樣。」
「……」
繆莉站在原地，像是被凍住了一樣陷入沉默。莫非海蘭德知道繆莉這樣對待自己的原因？
而海蘭德本人則望了望走廊，然後站起身來繼續說道。
「柯爾，德堡商會很快就會來到你們的身邊。到時，拜託設法使他們救出我。否則我會被教廷當做這場戰爭的人質，溫菲爾王國也會陷入被動。如果我不在，新設立的教會也有可能受到別人的利用。」
可是，海蘭德畢竟是繼承了王族血統的人物，他難道不能藉助自己在宮廷內的渠道脫身嗎？
何況德堡商有什麼理由會在救援我們時特意繞過海蘭德呢──
「德堡商會不可能無償地救出我。在他們的眼中，我只是利益天秤的一端。」
海蘭德與德堡商會有利益關係。當溫菲爾王國在這場爭端中占得上風時，它便能獲取一定的商業特權。因此它對海蘭德的協助完全是出於自利。那麼當海蘭德被教皇認定為異端，被市政參事會逮捕後，要想得到營救也就必須得有相應的籌碼了。
「那、那麼，請王國來──」
我還在組織語言，就被海蘭德用溫柔的笑容打斷了。
「我的親族更不可依靠。假若被他們知曉，恐怕我會反過來遭到暗殺。」
怎麼可能──
「比起為了營救我這樣一個人質而與教皇交涉，他們勢必更願意將我立為新教會的第一個殉教者吧。如此一來既排除了一個宮廷內的敵人，又能博取民眾的支持，這樣一石二鳥的機會他們不可能放過。因此我只有把保險押在你們身上。只有你們既和德堡商會有深厚的聯繫，又在他們利益的天秤之外。」
這一瞬間，我好像終於發現了海蘭德將自己帶出紐希拉，其中最大的理由。
海蘭德與德堡商會的聯繫建立在利益上，而我們卻不一樣。對德堡商會而言，我們是它不能說出口的恩人，因此會才受到厚待。也因此無論發生什麼，德堡商會都會不計成本地救助我們。早在紐希拉時，海蘭德便冷靜地看穿了這一點，並開始謀圖在自身遭遇危險時藉助於這一點。
我並不憎惡他的算計，甚至也不為被他利用而感到失望。
因為此刻他臉上的痛苦表情。這副表情足可以算作懊悔了。
海蘭德說自己的親族不可依靠。明明此刻他就在這裡為故鄉而戰，明明他的故鄉近得只要在晴朗的天氣登上鐘樓，就可以從這裡望見。
大概自己要說的已經說完了，他像是下定了什麼決心一樣迅速起身離開。那群士兵也慌忙朝他身後追去。
有太多信息一下子湧入腦中，讓我的頭幾乎要炸裂開。眼前堆積起了自己在紐希拉時想都未曾想過的難題。坦白地說，我甚至不知道自己該從哪裡開始著手。
但是，十多年前，我曾與一位不論面對任何難題，都會果敢面對的商人同行過。
羅倫斯會怎麼做？我在心中暗想。
不論如何，首先應當直面眼前的問題。
「繆莉。」
繆莉就像被施了魔法般仍然靜靜地站在原地不動。我不知道海蘭德看穿了她的什麼。就像海蘭德對我隱瞞了某些事一樣，繆莉也還有什麼沒告訴我。
直到呼喚她
的名字，繆莉才一下子回過神來並朝後退了幾步。她像是嚇了一大跳，整個人眼看就要摔倒──但在摔倒前就撞上了背後的格子門，發出咚地一聲。
我慌忙想跑過去，卻被她的眼神阻止了。
那是充滿敵意的尖銳眼神。
而繆莉的表情則像是馬上就要哭起來。
「要、要去幫，那個金髮嗎？」
是眼淚戰術。大概是由於以前被她這樣騙了好幾次，我腦海中首先浮現了出這個念頭。可畢竟自己是從繆莉發出第一聲啼哭就陪伴到現在，她究竟是不是認真的，我還是能感覺出來。
讓人頭痛的是，這一回，她是認真的。
「繆莉。」
我再一次叫出她的名字，同時嘆著氣蹲下身讓視線與她同高。有多久都沒有這樣過了呢。以前無論說什麼她都不肯聽的時候，我往往就是這樣說服繆莉的。
「雖然你的確是很淘氣，但論聰明的程度是不會輸給赫蘿小姐的。何況，實際上你也是個溫柔的孩子。知道了海蘭德殿下的立場之後，你還會說不想幫他嗎？還是說，你覺得臉那一番話都是他的謊言？」
繆莉沒了往常那副不服輸的模樣，表現得非常狼狽。或許只要再推一把她就會直接哭出來，此刻連她的頭髮都開始沙沙躁動了。
「繆莉，耳朵。」
我提醒了一句，她才慌忙按住頭髮，同時縮起身體──就像是要藏到一個誰也看不到的地方去。儘管我明白她心中絕對是有什麼理由，但具體內容如何卻一點也猜不到。
無論我說什麼她都不回應。不回應的原因是什麼，我也不知道。為什麼我會面對這樣一個麻煩的情況，而且自己居然還都習慣了。何況跟虛無縹緲的神不同的是，繆莉是的的確確，就在我身邊。
她躬著身體，就像是被棍棒打了一下似的。
「最初，我以為你只是不高興我一直只陪著著海蘭德殿下。」
我幾乎已經看不到她的臉了。
「不過事到如今，看起來這應該就不是單純地鬧彆扭了。」
她果然瞞著什麼，就像是深深扎進地下的樹根一樣，隱瞞著什麼。
「對困境中的人視而不顧，甚至連他崇高的目的都可以一腳踢開，你覺得這樣對嗎？」
看著繆莉的這副模樣，我很確定她自己一定也在猶豫苦惱。可就算如此，繆莉似乎扔打算阻止我協助海蘭德。
儘管非常不想對她用這個辦法，但也只能如此了。
「或者說，你是要妨礙我的夢想嗎？」
她仍舊用手按著頭，但那表情就像是被槍從兩手間刺穿一樣。
繆莉睜開眼睛，身體如同被逼到絕境的獵物般僵直，嘴唇被緊緊咬住。原本就幾乎要蜷縮到消失的身體縮得更小，直到最後的防線也被打破。
緊接著，我看到了她充滿怒意的眼睛。
「那麼……那麼想知道的話，我就真的要說了……可以嗎？」
沒想到居然會在這裡遭遇她的反擊。我不禁踉蹌了半步。繆莉的手捂在頭上，剛才看起來還像是要保護自己，現在卻突然變得像要按住什麼即將噴涌而出的東西般。
我幾乎都能想到繆莉哭著對我說明理由，而自己溫柔地聽她說完，接著靜靜為她開導的模樣。卻沒料到她竟會自暴自棄般地威脅我。
我不知所措地站在原地，繆莉也在組織著接下來的話。
「絕對、絕對會讓哥哥很困擾的，真的可以嗎？」
這該不會又是她用歪腦筋想出的把戲吧？是打算這樣嚇唬我，使我讓步嗎？
如今可謂是陷入了絕境，還有什麼比目前的處境更糟呢。海蘭德被當做人質，教皇將聖典的譯本列為禁書，我們自己也被投入牢中。這樣下去神之教誨仍將繼續扭曲，而我們能否活著回到紐希拉都不得而知。
但是，面前的繆莉看上去卻並不像是在說謊。繆莉的表情充滿確信。她捂著頭頂，隨著每一次呼吸，肩膀都激烈地抖動著，同時還死死地瞪著我。仿佛是在說「這一切都是你的錯」一樣。
在辦公室里已經好好領教過一番的那種沉默，又出現在我們之間。
最終撕破這陣沉默的還是繆莉。
「我，我不想讓哥哥為難。」
如果不能慢慢吐出，有可能別的什麼東西就會跟著從喉嚨里被一併帶出。繆莉的說話方式已經僵硬到了這樣的地步。
「可是，就算是這樣……我也有，不想讓出去的東西。」
平時就絕稱不上謙虛的繆莉若是能直接這樣說，那就必然是如此了吧。
只是，這樣和她對視下去也不是辦法。不管怎麼說現在首先要設法救出海蘭德才行。無論是為了我自己的夢，為了海蘭德，以及，為了那些苦苦等待神之教誨的人民們。
我深吸一口氣，開口說道。
「告訴我吧。」
接著又附加了一句──憑著我作為哥哥的自負。
「就算會讓人為難，我也能解決掉。」
繆莉的頭髮開始激烈地搖動。
我感覺到她在發出聲音之前，用嘴型說了一聲「笨蛋。」
「如果幫了那個金髮，哥哥就會變成聖職者對不對。」
「是這樣。以前你就為這個生過氣，這件事有什麼……難道說。」
我好像發現了。
「難道說，你覺得我成為聖職者之後，就會和那些被稱作惡魔附身的人們為敵？」
聖典中，預言者與惡魔戰鬥的段落曾出現過多次。可我不是對繆莉說過嗎，無論發生什麼，自己都絕對會是她的夥伴。
「我還沒有不通融到那樣的地步。何況，如果把這世上的一切都看作是神的造物，那麼只要是有生命的存在，就都應當得到神的──」
「不對。一點都，不對。那種事情怎麼樣都好。可是，可是，要是哥哥成了聖職者的話。」
繆莉一副焦躁的模樣。她的眼角浮現出淚水，耳朵和尾巴也又一次冒出來。
「……不就不行了嘛。」
「嗯？」
「結婚！不就不行了嘛。」
這一聲大叫，將我腦中的一切都吹飛了。
「……呃，……嗯？」
我只能呆傻地回問她。
「我嗎？……和誰？」
這時繆莉的表情，究竟應當如何形容。我找不出恰當的詞來。
大概，繆莉自己也不知道應當如何是好吧。
不過她終究要比我冷靜得多。很快她便帶著極其不高興的表情開口道。
「你看，所以我才不想說的！」
說完，繆莉抱起膝蓋轉向了另一邊。她撅著嘴，尾巴咚咚地敲著地面。不過那通紅的臉頰並不僅僅是由於憤怒，更多是出自羞澀，這我至少還是能注意得到──當然，還有我自己此刻尷尬又痴傻的模樣也是。
「那個……」
「什麼。」
這聲音聽上去就像是往滾燙的石頭上澆水一樣。
就算心想著必須小心言辭才行，可到底該怎麼做才好，我卻全無答案。
「是、是真……不，是、從什麼時候、開始的？」
是真的嗎？本能告訴我，如果這樣問，或許會被她咬斷喉嚨。
幸好趕在一半時把這個問題咽了回去。
「……不知道。」
怎麼可能清楚啊，笨蛋。她把臉埋在膝蓋間，悄聲加了一句。
繆莉很親近我，這點自己當然明白。甚至親近到了連她的父親羅倫斯都會抱怨的程度。而我也一直將繆莉當做妹妹，非常疼愛她。可儘管如此，我從未用那樣的視角去看待過繆莉。
不過，想到這裡許多問題也就得到了解釋。無論是嘲笑、捉弄我禁慾的誓言，或是躲在那焦臭逼人的木桶中，而後又將自己專門準備的衣服穿給我看，甚至希望與我一同旅行這件事本身，原因都在於此。那麼敵視海蘭德也是理所當然的。因為海蘭德是從外面闖入，並要把我帶往一個遙遠世界去的人。
於是，果然如繆莉的警告一樣。如果要實現自己的夢，那就絕不可能回應繆莉的心意。可同時我又不希望讓她受傷。針鋒相對的事實將我夾在中間，令人無法動彈。
我開始為自己剛才的誇誇其談感到羞恥。當個人的問題終於出現在眼前時，自己還是沒能做到在大義面前捨棄小節。同時，我也終於明白了繆莉在海蘭德的大義面前，僅憑自己的戀心去面對他時的所想。
問題是，自己的天秤該向哪邊傾斜。而我完全想不到該怎麼做。神學的問答包括了針尖上能容多少位天使起舞這樣的形上學討論。可是，誰喜歡上誰這種常見至極的問題卻比它還要難得多。繆莉曾批評說我只看
到了世界一半的一半，這句話恐怕真的正確極了。
但就算明白了這些也無濟於事。我能想到的最多也就是告訴她，自己還很不成器，請她繼續尋找比我更優秀的人吧。如此而已了。
這回答本身有多麼不成器，我自己也很清楚。
「哈啊。」
繆莉像是看透了我心中的煩悶一般，長長地嘆了口氣。
年紀只有我一半的她，此刻正用側眼盯著我。
「算了，反正在哥哥眼裡，我也就只相當於滿山亂跑的一隻小貂罷了。我知道的。」
可愛又機敏，一鑽進糧倉就會偷吃這些那些的野貂，的確有點像繆莉。
「可是，現在不說的話哥哥大概永遠都不會發現，所以說出來還是比較好。就算能救那個金髮，哥哥最後還是要到溫菲爾王國去對吧？而且還會說打仗危險，不讓我跟著去。」
繆莉把耳朵按進頭髮中，收住尾巴，站起身來。
我沒法搪塞她。一般想來要把繆莉帶到溫菲爾王國去也的確不可能。一旦開戰海峽就可能被封鎖，何況如果輸掉了這場戰爭，等待我們的是什麼都難以想像。
「……的確是這樣。」
繆莉瞟了我一眼。
「可是，我就是喜歡哥哥嘛！笨蛋。」
只有這一句話顯露出了與年紀相應的純真與可愛。
「所以說，現在要怎麼辦？」
不僅是入睡，繆莉轉換心情也很快。又或許是她意識到即便這樣對峙也不會得出任何結論吧。就像我從繆莉出生起便看著她，繆莉對我的了解也是從她誕生時就開始了的。
可是，不知何時我們之間卻像是隔起了一層薄膜般。
無論是她的聲音，舉止，甚至體溫，甚至那些更為重要的東西，全都像是被一層薄膜遮住了一樣。
現在看來會為此感到悲傷，也只是我的一種自私。
人生是旅途，而旅途就是一連串相遇與別離的集合。
「這個……據海蘭德殿下說，德堡商會的史蒂芬先生會來救我們。到時只能試著和他們交涉了。」
「自信呢？」
冷冰冰的質問或許比眼含熱淚的乞求更有效。
「沒有。德堡商會的本質是一群商人。如果我們沒有什麼能交給他們，恐怕交涉也是無從成立的。」
「要不然對他們說，快去救那個金髮，不然就死給你們看？」
「我能想到的也只有這些。但這真的可能嗎。我聽說咬舌自盡也只是一種迷信而已。」
何況我們身邊也沒有短劍之類的東西。
「……本來，我也不想為那個金髮這麼做。」
「史蒂芬先生也一定知道我們想救海蘭德。所以就算頑強抵抗，最多也只會被他們裝進麻袋送回紐希拉吧。這樣在他們而言依舊算是履行了義務。必須要想辦法同他們提起交涉才行。」
德堡商會是追求利潤的組織。良心和信仰在他們眼中不會有多少價值。
反過來說，只要事情涉及利潤，他們就必定不會放過。在這一點上商人們絕對是坦率的。
但我無法為德堡商會帶來什麼利益，財產也沒有多少。
看上去似乎沒什麼能打動他們了。
「神啊……」
我握緊掛在胸前的教徽，呻吟般地自言自語。而繆莉雖然面無表情地看著我，卻也沒對這種信仰議論什麼。
就在我深呼吸一口氣，想要一口氣清空腦袋重新考慮問題時。
「只是要救那個金髮的話，還是做得到的。」
她仍舊是面無表情地對我說。
「……你是、說？」
繆莉嘆了口氣，從胸口掏出一個掛著繩子的小袋子。
「只要有這個，到緊急時刻可以救哥哥一命，我說過的吧？」
「難道說……」
繆莉的母親赫蘿，是寄宿在小麥中的巨狼化身，她能在少女和巨狼兩種模樣間自由變換。可是，繆莉應該是做不到這一點的才對。
我用驚訝的眼神望著她，而繆莉卻露出了明顯的嫌惡表情答道。
「因為我練習了很久很久……要是做不好的話，媽媽就會動真格地發火。」
有故事說獅子會將幼崽推向千尋深淵。
或許狼也是一樣吧。
「但是，不管怎麼說這都是用來保護哥哥的，不是為了那個金髮。明白嗎？我是為了哥哥的夢想才這麼做的。因為哥哥這樣的人夢想一旦破滅，絕對會憔悴到再也站不起來一樣。要是這樣一個陰沉的人呆在紐希拉那種小村子裡，我也會很頭疼的。那還不如讓他追著夢想跑到一個遠遠的地方去比較好。你懂嗎？」
儘管說法上明顯是有施恩於我的色彩，可繆莉的表情卻怎麼看都是拼命說服她自己的模樣。大概正因為繆莉愛做少女的夢，所以才不願在此時選擇這個辦法。在她的想像中，大概只有我們自己陷入空前的危機，就像與惡龍苦戰的騎士終於要救出被囚的公主那樣的關頭，才能使出這最後的王牌吧。
即便如此，在手中有道具，有能力打開面前的門時，繆莉還是選擇了幫助我。哪怕最後的結果並不是自己所期待的那樣。
這一刻，我深深切切地體會到了她真的有多喜歡自己。
繆莉的眼神看上去像是在竭力忍耐著什麼，而我望著她的紅眼睛開口說。
「我知道了，繆莉。真的非常……非常，感謝。」
雖然她的表情變得愈發痛苦，但還是像鬧彆扭一樣地偏過頭去。
「重新喜歡上我……現在也還是來得及的哦？」
那副時不時用餘光偷瞄我的模樣，教人難以分辨此時這句話究竟是玩笑還是真心。大概兩方皆有吧，可我只能把它當成玩笑。
「的確是刮目相看了。雖然你盡會任性，但其實還是願意幫助別人的好孩子。」
「什麼嘛！這個回答。」
繆莉明顯地生氣起來，明顯地露出了傷心的模樣。只不過，她的耳朵和尾巴都沒有冒出來。
我明白她大概是下定了決心。
自己也必須這樣才行了。
「但是，把他救出房間之後要怎麼做？大家一起跑著逃走嗎？我可不能像媽媽那樣載人的。」
似乎繆莉還不能變成那種能把人整個吞下的巨狼。那麼最好的辦法就是經由海路逃往溫菲爾王國，可要找一艘船絕非易事。何況能夠橫渡海峽的船隻也必定需要許多人手來駕馭。
被惡魔憑依者，或稱精靈的存在在這世上其實並不少。而他們拼命適應人世，過著隱姓埋名的生活，這是有理由的。因為人創造的社會實在太複雜了，其中充滿了縱有多少膂力也無可奈何的事情。
「如果可能，希望能用船偷渡到溫菲爾王國去。」
「那麼，要不然我去咬那個老爺……不對，那個叫史蒂芬的人的屁股？這樣至少能逼著他準備一艘船吧。」
大概是學徒們都管史蒂芬叫老爺吧。
「不……就算用威脅的手段得到了船，大主教和教皇使者也不可能不會發現，而一旦被發現事情將變得更糟。帶我們來這裡的馬車還在這棟建築里，坐那輛車逃走吧。只要通過海蘭德殿下的途徑，無論在哪個港口都應該能渡海前往溫菲爾。至於你，我會寄信到紐希拉，請羅倫斯先生或是赫蘿小姐來接你回去。」
「……我知道了。總之，先把被關在這裡的那個金髮，和他的夥伴們救出來就可以了吧。正好，現在天就要黑了。」
從鐵柵後的木窗望出去，能看到朦朧微亮的市鎮中心，以及高樓如剪影般的輪廓。
「拜託了。」
繆莉打開赫蘿交給她的小袋子，取出其中的麥粒含入口中。
她像是咽下苦藥一樣地咽下麥粒，然後將視線轉向我。
「哥哥。」
「怎麼了？」
「……頭轉過去。」
似乎是因為害羞。雖然多次在我面前露出裸體，但她似乎不願意讓我看到自己變成野獸的模樣。當然這要求是不可能拒絕的，我轉身向後，規矩地閉上了眼睛。
隨後又突然想起繆莉還穿著借來的衣服，於是我慌忙將頭轉回去，但看到的已經是一匹銀色的狼了。
『……我都還沒說可以呢。本來還想整一下毛的……』
那雙紅眼睛正盯著我。的確是比赫蘿小了一圈，但即便如此也比森林裡的狼要大得多了。現在她要是用後腳站起來絕對會比我高得多。
「我本來是想提醒一下……你還穿著人家的衣服。」
『已經破掉了』
繆莉的周圍只剩下了散落的布條。
赫蘿交給她的小袋子也掉在了地上，於
是我撿起來收進胸口。
『不過幸好哥哥沒有覺得害怕』
「因為我已經見過好幾次赫蘿小姐變成狼的模樣了。」
『我知道的，而且媽媽說你還很喜歡她的尾巴』
我不由得咳嗽了兩聲，掩飾害羞。
「何況，聖職者本來就不會畏懼狼。古代的聖人艾希羅也曾拔掉了狼腳掌中的尖刺，從而降伏了惡狼，之後成為牧人與獵人的守護神。繪畫中他的身邊總是有狼陪伴著。」
『哥哥只有愛講道理這點，算是白璧微瑕呢』
她的尾巴在我臉上撲了一下。
『我那件放在商會裡的衣服要怎麼辦』
「咳咳……衣服？之後我會寄信和他們說的。」
『算了，已經不用了。反正我也不想再穿給誰看了』
在那憤憤的眼光之下，我只能感到抱歉。
『開玩笑的啦。又不是哥哥的錯』
那是誰的錯呢？
繆莉抖了抖身體，像是要結束掉這個話題。
然後如同發泄怨氣一樣地咬住格子門。
『唔唔唔』
她趴在地上，發出獨特的低吼聲。隨著木頭嘎吱作響，格子門就像是柔軟的奶酪一樣被咬得變了形。
『哼』
隨後她一偏腦袋，我聽到幾聲脆響，那門竟被繆莉從鐵轉軸上撕了下來。她用前腳取下嘴上的木片，又回頭瞄了我一眼。
『不夸一下人家嗎？』
「好厲害。」
『就這樣而已？』
她說著，邁步讓巨大的身軀靠近我，然後用脖子上粗糙的毛磨蹭著我──是說讓我摸摸她吧。就算外表是可怕的狼，內里也還是一如往常的繆莉。何況這個大小也沒有超出現實範圍，要帶到街上走並不是不可以。有一瞬間，自己的腦海甚至中浮現出了繆莉臥在我的身旁，而我手執身聖典教誨民眾的情景。
我用手梳著她的皮毛，來打消這番空想。
「這樣的毛皮真的很漂亮。」
隨意地說了一句，繆莉便將頭轉向我，同時露出牙齒。
她開心地笑了起來。
「剩下的也拜託了。」
『交給我吧』
繆莉搖了搖尾巴，邁著以這巨大身軀難以想像的輕盈步伐，悄無聲息地來到走廊中。由於現在太陽已經下山，在昏暗的走廊里，這副情景格外地顯得超現實。
她聞著地板上的氣味，毫不猶豫地前進著。
接著突然跑向走廊的轉角，而後，我聽到了一聲慘叫。
很快四周便安靜下來，而繆莉再回到我身邊時，嘴上正銜著一串鑰匙。
「……那人呢？」
『很好吃』
我不由得看了看她嘴邊是否還沾著血。
『那個人和我迎頭碰上，我只是舔了一下他的臉。他好像是剛才聽到聲音後過來確認的』
在一片昏暗中突然撞上這樣一隻狼，還被舔了一下臉，不論多麼勇敢的傭兵都要被嚇昏過去吧。
她抬起頭，嗅了嗅空氣中的味道。
『那個金髮好像是在樓上啊』
不是在地下，我鬆了口氣。不知為何，我總有種在地下就是要受拷問的印象。
「那麼，我們也快走。」
我低著頭，悄悄追上了前面的繆莉。雖然她那毫不猶豫就前進的模樣著實讓人捏一把汗，但走廊中果真一個人都沒有，整棟建築內都非常安靜。我正要走上樓梯時，卻聽到又傳來仿佛慘叫的悶聲，接著四下重歸於寂靜。走上樓梯，眼前是一個昏倒的士兵，一旁還滾落著燭台和尚在燃燒的蠟燭於是我將蠟燭在燭台中插好，拿著它繼續前進。
繆莉已經在走廊的另一邊，某個房間前伏下了身子。
用火光照亮後，我發現這裡看上去像是個儲物間。
──在這裡嗎？
我動了動嘴唇，同時用手指了指那道門。而繆莉則將尾巴抬起又放下，像是表示肯定。把耳朵貼在門上能聽到裡面的人聲，似乎是正在進行訊問。
──我先敲門，之後就拜託了。
繆莉沒有回答，而是直接用四腳站好，擺出隨時能夠衝進去的前傾姿勢。我也正要敲門──但又停下了手。她立刻帶著不解的眼神抬起頭來。
──海蘭德殿下在見到你後或許會大吃一驚。
繆莉靜靜地等著我下面的話。
──但是，我一定會保守你的名譽。
那雙紅眼睛慢慢閉住，而後她又變回剛才的前傾姿勢。
我深吸一口氣，敲響了門。
「報告！有緊急情況！」
又敲了兩下，裝作是有急報。我能感覺到門後有一瞬間被躊躇的氛圍填滿，但當我第三次敲門的時候，已經聽到了房間裡的人從椅子上起身的聲音。接著，在門閂被打開的一瞬間，我也用力推開了門。
「！」
一切都發生在瞬間。我看到繆莉像煙一樣鑽進房間，下一刻，那名士兵就被壓在她的掌下了。
「海蘭德殿下。」
直到我從繆莉身旁走進房間，茫然的海蘭德才一下子回過神來。
「柯、柯爾？」
「您平安無事真是太好了。我們來救您了。」
這個房間裡只有一張桌子和幾把椅子。海蘭德也沒有被綁起來。桌上只有一個酒瓶和兩個杯子。
「我，沒有看到幻覺吧。」
繆莉靜靜地坐在門邊。在蠟燭忽明忽暗的光線下，她看起來也的確像是一副精巧的畫像。
「這是神的派遣。」
只要堂堂正正地說出來，這句話就會變成事實。而海蘭德也點了點頭，似乎是接受了這個說法，驚訝地從椅子上起身。但海蘭德畢竟是聰明而勇敢的人物，在驚訝消除之後，他毫不畏懼地仔細觀察著繆莉，終於像是發現了什麼。
「那雙紅眼睛……」
海蘭德最終搖了搖頭。
「不，我不會多問。畢竟溫菲爾王國在建國之始也受到了黃金羊的引導。」
牧羊業興盛的溫菲爾王國，流傳著有關巨大黃金羊的傳說。
倘若我說自己曾在旅途中遇到過那隻羊，海蘭德一定會笑起來吧。
「何況我可是在一群浪蕩之輩中長大的。眼睛看過之後，大抵的情況我也能明白。」
海蘭德走近繆莉，朝她伸出手。
「很漂亮的眼睛。」
繆莉則像是害羞了似地低下頭，默默接受海蘭德撫摸她的皮毛。
「那麼，奇蹟已經在我們身上發生了。神有旨意要我們完成使命。」
「鑰匙現在就在我這裡。帶著同志們一起離開這裡吧。然後，在某個港口準備一艘……」
我的話說到一半就停了下來，是因為海蘭德的表情。
那表情中沒有發生奇蹟得以逃脫的喜悅。
而充滿了悲壯的決意。
「我不能離開這個城鎮。請你們帶著部下逃離吧。他們都是願為王室效命的勇士。」
「這是說……那麼，海蘭德殿下，為什麼？」
「你從樓下的房間來到這裡，中途遇到了幾名士兵？」
這個突然的提問讓我愣住了。看上去，海蘭德知道某些我還不清楚的消息。
「建築內沒有士兵，是因為所有人都到了城鎮中心去。德堡商會的人也沒有來，對不對？不止如此。這個躺在門邊的人，剛才還要我說出溫菲爾王國的協助者──說是為了這裡居民的安全。」
我回頭看了看，繆莉也正盯著倒在門邊的士兵。
「據他說，手持聖典譯本的人們正大舉聚集在廣場上批判著教會。大概是因為各個行業公會都站到了民眾一邊，如約和他們一起發動了抗議吧。那群年輕匠人們的方式雖然有些令人不快，但是你看，那燃起的火焰正是他們的怒火。」
從這個房間裡也能看到。山丘上的街市，正燃起沖天的火光。
策劃那些讓狗穿著祭祀袍之類褻瀆行為的人並不是海蘭德，這也讓我鬆了口氣。我的選擇沒有錯。只有海蘭德才是立於眾人之上，給予他們正確指導的人物。
「人數上是抗議者占多數，所以最初他們一定是處於優勢的。只是僅憑混亂氣氛而騷動的烏合之眾，終究勝不過有組織的士兵們。尤其是當人們明白情況已經陷入膠著，難以再有展開時，他們必定會泄氣。只因為還有明天的工作，就在起義途中放棄的農民和勞工，我過去已經見過了太多。如果士兵們在人群鬆懈之際投入主力，就能將他們一氣擊垮。然後抓出幾個，第二天在十字路口的絞刑架上殺雞儆猴。事情總是這樣結束的。」
海蘭德是貴族，也擁
有自己的領地。民眾的起義與結局，他應該比誰都更清楚。
「儘管這些人多是被酒和氣氛所煽動，可為數仍然不少，他們的抗議應該也是發自真心的。大義仍在我們這邊。人們只是純粹地渴求著來自神的教誨。只是，倘若看到這場暴動被壓制，鄰人在絞刑架上變成烏鴉的食物，無論是誰都會這樣想吧──如果海蘭德不來，如果溫菲爾王國的那群人不來這裡就好了。」
如此一來，往常的生活就能繼續下去。什麼都不會改變，教會惡弊一點點逐漸積累的每一天就會繼續下去。
「人們恐怕還堅信著我正在教會中與大主教對峙。正因如此才奮然起身想要為我助威。然而當他們知道我已不在那裡，甚至已經逃出城去，今後還會有誰能相信我們說出的話？」
「可是。」
「你明白嗎。只要我去，就能夠告訴大主教和教皇使者，說人們都是受到了我的唆使。大對民眾施加嚴苛懲罰的局面，大主教應該也極力想要迴避吧。因為他必定還想保住自己在這裡的名譽。所以，只有我──」
海蘭德如此說道。
「我必須到那裡去，當面斥責大主教。讓他認為我才是這場騷動的主謀。抱歉讓你們特地來救了我一回。」
最後的半句是像玩笑一樣加上去的。當然，現在我一點都笑不出來。
「然後您就會被殺。」
教皇已經發出了異端認定的敕許與宣戰布告。倘若海蘭德出現在民眾的最前列，那麼事情將不會再有第三種結局。大主教只能選擇接受海蘭德的要求，與教皇公然對立，或是殺掉海蘭德，讓人們知道教皇和教會絕不會讓步。
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