第二卷 第三章 各自的隊伍（2/2）

「……就算他們知道維持夥伴關係會有風險，也是如此嗎？」

「對……我只不過是『研究過程』。旅團的人認為，若能在不需承擔風險的狀態下使用被詛咒的武器，就能站上迷宮國的頂點。他們說我之所以控制不了『狂戰士』是因為心理太脆弱，但只要有所成長說不定就能克服……可是……」

艾莉緹亞的心神在等待這種『可能性』的期間持續地耗損，因為可能傷害到夥伴這件事令她痛苦不已。

「……『腥紅之眼』應該是沒有詛咒風險的技能；『百花劍雨』也沒有標誌，我想應該也一樣。此外也有許多充滿吸引力的技能呢。還是先保留一些技能點數，等到恢復劍士身分再使用吧。」

「……不，我會先取得『腥紅之眼』。我希望能在緊要關頭多少為隊伍盡一分心力。」

「這樣啊……我明白了。」

「為了以防萬一，發動技能時還是離我遠一點……拜託了。」

艾莉緹亞在大家都同意後才依照自己的意願取得『腥紅之眼』。

「……其實我應該在受到

詛咒前……先把『打帶跑』學會的。如此就能有效率地提升珠洲菜的經驗值了。」

『打帶跑』──只要習得這項技能，珠洲菜就能在艾莉緹亞攻擊之後提升弓箭命中率，也更容易給予敵人致命一擊。就算只有兩人一組，珠洲菜應該也能以極高的效率成長吧。

唯一的收穫就是即使改變了職業，艾莉緹亞仍然可以使用劍士時代的技能。也就是說，從詛咒劍士變回一般劍士也不會無法使用『百花劍雨』。

「好啦好啦，艾莉小姐的技能討論也結束了，接下來換我和小珠囉～」

「我也還沒輪到呢，不如我們一起和有人討論吧。」

「那就事不宜遲……對了，各位，我有件事想和你們商量。因為已經說好今天是休息日了，所以我想讓大家決定該怎麼做。」

我提出自己決定稍後就進入『呼喚之森』的想法並說明理由，結果沒有人打算留在宿舍。

我在休息結束後仔細確認了『支援高揚』是否有發揮功效，接著便帶著新學到的技能前往挑戰新迷宮。

四技能選定

我先從五十嵐小姐的探索證開始看。五十嵐小姐看到我打算起身，立刻慌忙制止，並自己將探索證拿過來。

「後部一直都在四處奔走，不用這麼顧慮我啦。」

「就是說呀。如果哥哥希望，就算你這麼坐著，我們也會餵你吃飯，甚至可以陪你一起睡喔？」

「……應該只有美咲想要這麼做吧？」

「啊哈～」

看到美咲並沒有否定而是散漫地笑，讓我因為『北極星』而緊繃的心情也得到了緩解。話雖這麼說，我也沒辦法太過悠哉。

「真受不了最近的年輕女孩……搞不懂到哪裡為止是認真的。」

「鏡花姊姊嘴上這麼說，但你應該也想為哥哥做些什麼表達感謝吧～」

「餵、餵。最後會被五十嵐小姐遷怒的可是我，你就別這樣激人家了……」

「……不、不過也是。畢竟多虧後部才能好好休息，而且……那個，我一直都很感謝……」

「……」

五十嵐小姐走到我身後。我還是沒有預料到她的舉動，她竟然輕輕將兩手放在我的肩頭按摩，讓我慌張地不知該如何是好。

「沒、沒必要這麼驚訝吧。我只是覺得你的肩膀應該繃得很緊……隊上都是女生，後部應該是為了顧慮我們而勞心傷神吧？」

「還、還好啦……也沒有到勞心傷神的地步……」

五十嵐小姐的技巧算不上高超──卻相當有效，或者該說她按摩的力道十分輕柔，不由得讓我有種奇妙的感覺。

「……你的肩膀好像比想像中還軟。在肩頸沒有僵硬時按摩會不會痛？」

「不、不會……我覺得滿有效果的。」

「是嗎……太好了。接下來改用輕捶的方式喔。這樣如何？」

「這個嘛……啊，這樣感覺比較有效呢。謝謝您……」

輕捶肩膀帶來的振動又是不同的舒暢感。在剪頭髮時有些店家會在最後為客人按摩，五十嵐小姐的技巧已經愈來愈接近這種感覺了。

我能夠從她的撫觸感受到慰勞之意，但被一旁的美咲和珠洲菜盯著還滿害臊的。

「真是太好了，有人先生。我也得想想能為有人先生做些什麼……」

「小珠也很會按摩呢。她好像經常為祖父母按摩……我也請她幫我按摩過，感覺非常舒服喔。」

「這、這樣啊……不，我平時就受大家很多照顧，不用這麼寵我沒關係……」

「……這樣算是寵你嗎？被你這麼一說，總讓人靜不太下心呢……不過一旦開始我就會做到滿意為止。」

（……好像有什麼軟綿綿的東西……正、正以滿重的力道抵著我……這、這樣好嗎……？）

五十嵐小姐用手肘抵著我的肩膀給予振動的刺激。和用手按摩時相比，兩人之間的距離貼得更近了。

「……那、那個……鏡花小姐，呃，該怎麼說呢……」

「噓～小珠，先別告訴她啦。嗚哇～不過鏡花姊姊的……話說，要是把那個當作頸枕感覺會很舒服呢～」

「頸枕？這陣子都沒什麼聽到，好懷念啊。」

我也相當愛用頸枕，但五十嵐小姐胸部的柔軟程度可不是頸枕能夠比擬的。由於不斷地擠壓，我甚至能清楚感受到胸罩蕾絲的凹凸──但五十嵐小姐表現得相當冷靜，她恐怕沒有察覺吧。

「這邊也得按一按才行。如果只按一邊會不太平均。」

難道因為是按摩，所以五十嵐小姐認為碰到胸部也沒關係嗎？假如是這樣，我一直在意反而更為不妥，我試圖刻意不去意識這件事。受到柔軟的彈力左右交替擠壓，讓我開始放空的腦袋又不禁想到，自己好像還是比較喜歡大胸脯。

「……原來只要夠大，男人就會幸福了呢。」

「要是我和小珠想跟姊姊對抗……肯定贏不了啦～！真是的～究～竟要吃什麼才能長得那麼大呀。乳牛的乳房很大，所以喝牛奶最有效嗎？」

喝牛奶能讓胸部變大似乎是迷信，豆漿好像也不宜過量飲用，果然還是任其自然最好。

「鏡花姊姊，你有喜歡喝的飮料嗎？」

「我現在很想喝紅茶呢。希望是有加果汁的清爽紅茶……不過這裡應該沒有吧？」

「啊哈哈……我去問問看有沒有類似的飲料～請兩位在我回來之前商量技能的事吧。不可以趁機卿卿我我喔。」

「美、美咲……不好意思，我也跟她一起去。」

美咲和珠洲菜起身離開位子。現場頓時出現微妙的沉默，我決定姑且附和一下美咲那番隨興的發言。

「我們才不會有什麼卿卿我我的舉動呢。真受不了那傢伙……」

「……肩膀有輕鬆一點了嗎？還是要再按一下？」

「呃……是、是的，輕鬆多了。讓五十嵐小姐站著也不太好，請坐吧。」

「好、好的。那這個就麻煩你了……」

我將隔壁的椅子拉過來，五十嵐小姐客氣地坐下，她打開探索證的技能欄遞到我面前。

◆已習得技能◆

雙重攻擊雷霆突擊閃耀墊步

誘餌人偶誘敵雪國之肌

◆可習得技能◆

技能等級2

群狼備戰：夥伴之中有護衛獸時，其數量愈多，能力將更為提升。

迴旋槍：攻擊時旋轉長槍將可提升相應的攻擊強度。

技能等級1

乙太冰：可設置冰屬性乙太。

女武神之艷舞1：敵方為異性時，將有低機率取消其攻擊。

貫穿攻擊1：裝備長槍時，部分攻擊可無視敵方防禦。

勇氣之霧：可解除我方的恐懼狀態。

凍結之棘：可凍結敵方腳部以減緩動作。

防彈1：被敵方間接攻擊擊中的機率將略為下降。

剩餘技能點數：3

「女武神的職業定位似乎能夠選擇三種路線呢。」

「能做到的事太多了，讓我遲遲無法決定……為了能在作戰時好好運用新技能，我也得練習呢。」

「說得也是呢。我想就算是獨自一人應該也會有連擊或合作技能。利用『迴旋槍』進行『雙重攻擊』……不曉得辦不辦得到呢？」

「我也想試試這招，不過等級2的技能就需要2技能點數……」

五十嵐小姐一面說一面以熱切的眼神注視『群狼備戰』，這個技能似乎相當符合她愛狗的個性。

這項技能得等到將最大數量的護衛獸加進隊伍，才能出現明顯的效果──除了我的技能外，其他人的技能數值大多都被隱藏或是只有粗略的說明。

「那就選『群狼備戰』和另外一個技能吧。」

「咦……可、可以嗎？如果只有席恩會不會沒什麼效果？」

「就算效果不明顯，但只要這項能力可以持續帶來加分作用我就認為有效，而且這招也很適合五十嵐小姐。」

「……謝、謝謝你。另一個就選『乙太冰』吧？我覺得學習其他人沒有的技能比較能派上用場。」

「我覺得目前還沒有必要取得這項技能。『乙太〇〇』會召換對屬性攻擊有所反應的『乙太』，但這種東西沒有什麼實質作用。」

艾莉緹亞原本已經回房休息，這時卻又出來提供意見。美咲和珠洲菜也回到房間並將帶回的花草茶端給我們。

「我肯定會選『女武神之艷舞1』，這項技能感覺會提升女性魅力。」

「……是這樣嗎？不曉得艷舞是什麼樣的舞蹈呢。原來女武神是會跳舞的嗎？」

「五十嵐小姐還

有『閃耀墊步』，所以也沒什麼好奇怪的。畢竟墊步和跳舞之間也有共通的訣竅。」

魔物也有性別之分，即使是再強的敵人，只要對方是男性就能透過這招製造弱點，這點也相當有意思。

「鏡花姊姊以前有加入過舞蹈社之類的嗎？」

「嗯，高一有加入……不過二年級就換到其他社團，所以時間很短暫。」

大家都露出非常瞭解為何會換社團的表情──就連我也不例外，但我也想一睹加入舞蹈社的五十嵐小姐是什麼模樣。

「後部，你覺得怎麼樣？是不是保留一些點數比較好呢？不過我之後也希望能取得『貫穿攻擊』。」

「我想想……那就留1點吧。」

「那我就取得『群狼備戰』囉……啊。好、好像有股力量湧出了。」

照現在的等級來看，或許一隻護衛獸能帶來的效果就已經很多了。如果是這樣，那取得『群狼備戰』就是個正確的決定。

「接下來換我囉～我等級2沒有取得技能，累積了很多點數喔～」

◆已習得技能◆

掉寳率上升：可稍微提升敵人掉落稀有寳物的機率。

幸運小精靈：可稍微提升戰鬥後發現『寳箱』的機率。

◆可習得技能◆

幸運七1：擲兩枚骰子，若總計獲得7點將帶來正面效果。

魔法數字1：隨機為隊伍成員編號，號碼被選中者可強制命令其他人一次。

骰子密技：可指定骰子擲出的點數。

俄羅斯輪盤1：隨機選擇敵方和我方其中一人為對象，將其體力減半。

撲克臉：將無法判斷技能發動者的情緒。

幸運預測1：可稍微感應到將有好事發生的方位。

擲硬幣：讓我方預測硬幣的正反面，猜中即可提升運氣。

惡運當頭：可稍為降低敵方幸運值。

剩餘技能點數：4

（呃……裡頭混了不管怎麼看都很危險的技能……！）

「啊哈，有些技能很好玩喔，比如說這個魔法……」

「先、先等一下。『幸運七』之類的感覺就不錯吧？而且美咲戰鬥時總會丟出兩顆骰子。」

「說得也是～只要和『骰子密技』組合運用應該就能每次都擲出7點呢。」

「一旦使用了技能，說不定就無法連續發動。尤其是沒有標示『需動用魔力』的技能也可能會造成消耗，而且也需要考慮再度詠唱的時間。」

艾莉緹亞沒有看美咲的探索證，但仍然依照我們的對話給予忠告。

「後部，你怎麼了？你的樣子好像怪怪的……」

『魔法數字1』很明顯就像是將『國王遊戲』技能化的產物。要是美咲獲得了這項技能，恐怕會無端造成意外。

「那我能取得一開始的三項技能還有『惡運當頭』嗎？我也好希望能夠多少幫到大家喔～」

「……我、我是無所謂，不過……第二項技能只有在必要時才可以使用喔。」

「我絕對能派上用場啦～沒想到也有這麼好玩的技能呢～填寫賭徒作為職業真是太好了。」

「美咲好像很樂在其中……恭喜你取得這麼棒的技能。」

「嗯，謝啦，小珠。我想之後也能幫到你了，所以敬請期待喔。」

（再怎麼說，美咲還是個本性善良的孩子……只要不拿來做壞事，那要說『魔法數字1』是個無害的技能倒也沒錯。）

我得時時提防避免讓美咲出現惡作劇的念頭。這項技能還有不同於國王遊戲的運用方式，所以並不光只會帶來麻煩。

最後輪到珠洲菜來到我身旁並將探索證拿給我。和起伏多變的美咲相比，珠洲菜的新技能讓我放心許多。

五魔物牧場

珠洲菜來到我隔壁的位子，其他成員似乎覺得一直在旁邊盯著也有些尷尬，於是便暫時回房進行探索準備了。

珠洲菜的探索證增加了相當有巫女風格的技能。以迷宮國的職業來說，巫女在輔助方面果然算是特別強大的職業。

◆已習得技能◆

百發百中淨化堆鹽通靈驅邪1靈能感知1

◆可習得技能◆

曲射：朝上方射出箭矢，使其循拋物線軌道命中敵方。

射法八節1：依照弓道規定步驟射出箭矢，可使攻擊力加倍。

破魔箭：使用弓時，箭矢將被賦予神聖屬性。

淨身：和自己一同浸入水中的人將被賦予神聖屬性。

祈願：可稍微提升隊伍全體的行動成功率。

手水：以手舀起的水將獲得淨化。

水垢離：藉由沖水解除附著於身上的異常狀態。必要技能：淨化

剩餘技能點數：2

「『手水』是指進入神社時用來洗手的水吧？」

「是的，您說得沒錯。只要以手將水舀起，水就會變乾淨，真是厲害……簡直就像是魔法。」

「雖然和原意不同，但確保飲水時應該能派上用場。不過『曲射』感覺也很強……實在很難抉擇呢。」

雖然也能先取得這項技能，但每一項都相當實用，或許和『堆鹽』一樣酌情取得才是上策。既然已經掌握目前能夠取得哪些技能，現在就暫時保留吧。

能學習所有技能當然是最理想的，然而只要隨著等級增加的技能數量沒有減少，那就肯定跟不上取得速度。即使有方法可以獲得技能點數，但如果連艾莉緹亞也對此一無所知，就表示可能和秘神的存在一樣並未公諸於世。

「後部，我準備好囉。」

「這邊也確認完畢了。我這就去換衣服。」

「小珠，你來看看，胸口的部分有補強了喔。這麼一來就有點接近鏡花姊姊和艾莉小姐的防具了。」

「賭徒好像只能使用輕量裝備，所以就算防具升級了也別太勉強啊，畢竟我能掩護的程度也有限。」

「好的～我會注意～」

艾莉緹亞應該是為美咲的安全著想才這麼說，但她本人的危機意識稍嫌不足──不禁讓我有些擔心。

「真的沒問題嗎……？都來到這裡了，你可別給我中途放棄喔。」

「欸嘿嘿……我想待在哥哥身邊，所以會儘量加油。」

雖然不曉得美咲的話中有幾分認真，但大家沒有將她的話含混帶過，反而微妙地紅了臉。

「…………」

「咦……特蕾吉亞也是這麼想的嗎？」

「我們也一樣喔。雖然也需要有人留在這裡擔任替補，但比起待在宿舍待命，我們還是想一起戰鬥。」

五十嵐小姐不愧是選了女武神這項職業的人，即使經歷多次與強敵的戰鬥，卻不會對此感到膽怯。

我似乎也能理解她為何有辦法取得可解除我方恐懼狀態的『勇氣之霧』。因為女武神擁有對恐懼的耐受性──如果有這種不為人的能力存在，那就代表迷宮國的每項職業都蘊藏著極大的可能。

目前的隊伍成員共有七名，護衛犬席恩也加入了探索行列。梅麗莎、小圓則編進二軍，留在鎮上待命。

隊長最多能管理16支隊伍，因此我的探索證也能顯示二軍的成員。由於我現在還是2星冒險者，隊伍的數量上限似乎也只有2支。

梅麗莎裝備的是名為『切肉刀』的強力近身武器，我很想見識它究竟擁有多大的威力，但目前還是暫且保留。

「祝有人大哥和各位武運昌隆。」

「……下次有機會也帶我一起去吧。我偶爾也想在現場直接肢解。」

梅麗莎雖然這麼說，但還是決定留下來陪伴小圓。她好像打算在我們前往迷宮的期間在宿舍中庭的簡易工房繼續工作。

「如果獵捕到稀有魔物要立刻帶回來喔。」

「嗯，我知道了。也幫我向萊卡頓先生打聲招呼吧。」

我們接受兩人的送行便前往魔物牧場。想前往牧場就必須使用傳送門，和前往倉庫的方法相同。

從宿舍步行五分鐘左右的地方有塊『牧場導覽所』的招牌。所有人都進到店裡會顯得有些擁擠，所以只有我進入這棟建築，其他人則負責辦理前往『呼喚之森』的手續，結束之後再會合。

「您好，我叫後部。」

我敲了敲店門，不久後有位滿頭白髮看起來卻相當硬朗的老人出來迎接。他戴著帽子，身穿類似連身工作服的服裝，臉上還留著鬍子。

「歡迎光臨，後部大人。我是第十七號魔物牧場的管理者威廉•克里斯坦森。您是來為稍早寄存於此的半鳥人進行召喚註冊的嗎？」

「是的，如果可以我希望能立刻註冊，請問會很花時間嗎？」

「半鳥人已經服從於後部大人了，只要為它們穿上對應召喚石的裝備，就能隨時以召喚獸的身分呼叫。詳細情形就由我待在牧場的孫女為您說明。請跟我來。」

威廉先生帶我通過了前往地下的樓梯──傳送門果然就位於盡頭，但能從這裡瞬間移動的目的地看來只有一個。

「迷宮國的魔物牧場在性質上必須管理收容於此的魔物並提供保證。最初的一星期不需付費，但之後將會收取實際費用。」

「好的，我明白了。您是指隨著魔物種類不同，寄存費用也會有所差異嗎？」

「是的。假如是巨大的魔物，那就必須確保專用的空間，還得準備合適的飼料。不過八號區很少有探索者能讓魔物服從，所以我們的牧場經常會有空位。」

「如果不是因為我寄放的魔物擠壓到牧場的空間就太好了。」

威廉先生聽到我的回答後很高興似地笑了。我正在納悶他為什麼笑時，他便將原因告訴了我。

「有人知道要收費，就會希望我們將魔物處理掉或是野放。他們大概認為召喚的魔物若是沒有可以派上用場的能力，就算養著也沒有意義吧。這時我會極力建議他們讓我以『動物學者』的身分認養魔物，藉此進行研究。我希望能儘可能地觀察魔物活著的樣貌並學習相關生態。能獲得開設牧場的認可也是基於這個原因。」

「原來是這樣啊……」

「在最初選擇能和魔物對話的職業甚至成為『馴獸師』的人相當稀少。我的孫子就是其中一人，他也曾經作為探索者加入隊伍並帶魔物回來。」

「您的孫子以前也是探索者啊。那威廉先生也……」

「沒錯。說來慚愧，我並沒有留下什麼戰績，但曾日日夜夜都待在迷宮。說是這麼說，其實我都在調查魔物生態。」

威廉先生苦笑著說道，但我對魔物的生態相當感興趣──但威廉先生不知是否想表示差不多該結束話題了，他督促我觸摸傳送門。

「啊，威廉先生。我已經決定讓三隻半鳥人都裝備召喚石了。要是只留下一隻孤零零地待在牧場大概會很寂寞吧。」

「喔喔……要是知道您這麼說，我想那幾個孩子也會很高興。它們之前因為不曉得今後的命運將會如何而有些不安呢。」

從威廉先生的話中聽來，他似乎能和魔物互相理解──之後再詢問他那身為『馴獸師』的孫子吧。

我打開門通過──傳送就這麼結束了。此刻在我眼前的是一片恬靜的牧場風光。

我已經習慣傳送前後的景色劇烈變化，但沒想到這裡和我想像中的牧場一模一樣──就在我這麼想並抬頭仰望時，隨即察覺到了異樣感。雖然看起來像是一望無際的藍天，但似乎只是幻影。透過『鷹之眼』的能力讓我得以發現這個事實。

乍看之下綿延不絕的草原果然也是幻影，這個空間仍然有盡頭。倒不如說這個空間其實和倉庫一樣是寬敞的長方形『房間』。

（我想也是……要是這裡是野外迷宮，魔物就會傾巢而出。這裡只是看起來像野外，實際上卻是位於迷宮國某處的人工地下空間。）

不曉得是威廉先生投注私人財產建造而成，還是利用了原本就存在的設施呢？

無論如何，土壤的觸感完全像是天然產物，吸進體內的空氣也比鎮上澄澈許多，讓人絲毫不覺得是人工空間。

柵欄中飼養著類似牛的魔物──難道這就是我聽說的『濕地水牛』嗎？它們正從戴著牛角帽的少女手中獲得飼料。

少女和威廉先生一樣穿著連身工作服，但我的目光無法不被『那個部分』吸引。

（她長著牛的尾巴……？是裝飾之類的東西嗎？）

不久後，少女發現我並朝我走來，她隔著柵欄低頭行禮。我跟著回禮後，她的表情隨即換成穩重又溫柔的笑容。

「歡迎光臨，這位客人。我是牧場的管理人米莉絲。」

「你好，我叫後部。我是來辦理半鳥人的召喚註冊……的……」

「那幾個孩子正在另一頭的森林玩耍喔。現在是這些孩子的餵食時間，請稍等一下。」

之所以會在這位少女──米莉絲面前說不出話，是因為她那稍有動作就會劇烈上下搖晃、尺寸也大到不行的胸部令我嚇了一跳。

說出「牛女孩養牛」之類的話也未免太過失禮，但確實只能這麼形容。為了不讓自己有這種無聊的想法，我只好硬將視線移向藍天。

「讓您久等了，我剛才正好在餵最後一個孩子。我們這就過去吧。」

米莉絲放下裝著飼料的桶子為我帶路。

我立刻發現──她的尾巴正不停地甩動。

「啊，不好意思，碰到您了嗎？」

「沒、沒有……我只是覺得看起來像是真的長了尾巴。」

「啊，原來爺爺沒有告訴您呀。我的父親是人類，但母親是名為米諾陶洛斯的魔物。」

「……咦？」

因為有魔法道具存在，所以會動的尾巴裝飾品說不定也很普通──我原本是這麼想的，事實卻完全超乎我的想像。

「我的父親是馴獸師，他邀請身為米諾陶洛斯的母親成為夥伴並一起探索。然後……那個，似乎發生了許多事，我就這麼誕生了。」

「原、原來如此……哎呀，真是令人吃驚呢。」

「我也覺得很厲害。不過女性的米諾陶洛斯和男性不同，看起來沒有那麼像牛喔。所以我的外表也不怎麼有魔物的感覺……啊，不好意思，您會害怕長著角的人嗎？」

我原本以為她是帶著有角的帽子，但角和尾巴看樣子都是天生的。除此之外──胸部或許也有遺傳到米諾陶洛斯的特質，不過其他部分都和人類無異。

「我的夥伴中也有蜥蜴人，所以不論是對亞人還是魔物與人類的混血兒……我都不會擺出奇怪的架子喔。」

「謝……謝謝您。這樣啊，原來您擁有蜥蜴人的夥伴……」

我們在交談的同時抵達了森林。米莉絲一吹響笛子，坐在樹幹上的半鳥人就飛了過來。

「…………」

半鳥人一看到我就像是感到畏懼。被席恩母親威嚇過的半鳥人則是臉色蒼白地發抖──看來被一口吞掉的恐懼還沒有消失。

「啊……很抱歉，因為還殘留戰鬥時留下的陰影，所以它們好像很害怕。」

「畢竟當時下手滿重的……看來用恐懼讓它們服從的方法果然不管用呢。這下可傷腦筋了。」

「人形魔物只要被捉就會被當作活體展示，或是取走能夠作為素材使用的部位，我想這正是它們害怕的原因。」

想要將它們作為召喚獸使用就必須經過訓練，讓它們變得親近人類──我本來是這麼打算的，仔細想想，這麼做的目的也只是要利用它們。

可能的話，我希望能讓它們出於自願協助。即使無法慢慢花時間和它們建立信賴關係，但還是能讓它們知道我是怎麼想的。

我將腦中的想法加以統整後站到半鳥人面前。它們雖然心懷恐懼，但仍然怯生生地看著我。

「我曾讓你們陷入苦戰，一開始我也以為除了打倒你們之外別無他法。這恐怕是很自我的想法，但我無法輕易殺害外表近似於人的魔物，也不會做出什麼殘忍的事。我答應你們今後也會如此。召喚契約解除後也會讓你們回到原本棲息的地方。」

三隻半鳥人的容貌都有所不同。如果要以姊妹關係來形容，我們一開始遇見後來又和我一起從屋頂墜落的半鳥人給我的印象應該是排行老二。

「……你們聽得懂我說的話嗎？」

看起來最為成熟的個體──相當於長女的半鳥人代表全體點了點頭。

長女擁有難以形容的性感魅力，深棕色的長髮遮住了半邊眼睛，而且只有單邊披垂在胸部上。畢竟身為魔物，裸體也是無可奈何的，但就算露出了半邊胸部，當事人和米莉絲卻完全不以為意，這點不知為何有些滑稽。

次女髮長及肩，和長女相較之下身形略顯嬌小，臉龐也帶著稚氣；三女則更加年幼，容貌像是只有十歲的少女──我認為就算半鳥人屬於魔物也不該一直盯著看，因此便沒有確認它們的體型。

「要是有其他要求就儘管告訴我。說是回報也不是很妥當，但希望你們能助我們一臂之力。」

次女用翅膀將三女圍起來簌簌發抖，但它有確實地聽進我的話；長女來到我面前，它像是要代表所有人似地將手抵在胸前點了點頭。

「很好……這樣契約就成立了。我召喚你們時，主要會請你們發動『沉睡之歌』。你們平時可別忘記做發聲訓練喔。」

「……」

「「……！」」

長女又點了點頭；次女和三女則露出驚訝的表情，之後

三人一起向我低頭行禮。

──看見它們的模樣讓我突然想道。

它們無法開口說話，想互通心意卻並非不可能，而且它們的名字是『半』鳥人。

（該不會……這幾個孩子也是亞人？）

「太好了呢，各位。你們知道發聲訓練嗎？就是歌唱練習喔。不過要小心別讓我睡著了……我這就為它們戴上對應召喚石的飾品囉。後部大人，您要選哪一種呢？」

選項有項圈、耳環、項煉、手鐲和腳環──讓它們自己挑選會不會比較好呢？因為每個人對飾品的喜好都不相同，讓它們自己選擇喜歡的種類肯定會更加適合。

我讓它們自行挑選，於是長女選擇耳環、次女挑了手鐲、三女拿了腳環。每件飾品都以銀色的金屬製成，手鐲和腳環碰觸到肌膚的部分則用了皮革。

「這些是召喚石。這個是對應耳環的，然後手鐲是這個……」

尺寸不大的召喚石被安裝在金屬零件上加工成墜子的形狀，我請米莉絲把召喚石戴到它們身上。探索證上的物品情報則是這麼顯示：

◆召喚石墜子•三魔◆

•可召喚『半鳥人Ⅰ』。

•可召喚『半鳥人Ⅱ』。

•可召喚『半鳥人Ⅲ』。

•可少量提升『迴避力』。

•訂下契約的魔物信賴度上升時，將解鎖追加效果。

（原來作為裝飾品也有效果啊。不知道信賴度該如何提升呢？）

「米莉絲小姐，能請教您一件事嗎？」

「啊……那、那個，請您叫我米莉絲吧。被您用『小姐』稱呼會讓我很難為情。您不需要這麼拘謹也沒關係喔。」

「是、是嗎……那，米莉絲。要怎麼做才能提升魔物的信賴度呢？」

「方法有很多，您可以贈送禮物或是長時間和它們一起行動。每隻魔物會感到高興的事物各有不同，您必須觀察它們藉此找出喜好。」

既然如此，首先該做的──雖然不曉得它們會不會喜歡，但我想送它們一些裝備。

我向米莉絲表示希望贈送它們衣服，或是能遮住胸部的裝備。商量後的結果是先讓它們試試有翅膀也能穿的服裝，於是我在留下置裝費後離開了牧場。

這麼一來就能隨時呼叫召喚獸了。只要事先增加手中的王牌，一定能在未來派上用場─我一面這麼想，一面趕往同伴身邊。