第一卷 第四幕 日落的迷惘失措（2/2）
接著他瞪向傷口，牙齒咬得咯咯作響。
「斯賓特爾神父——你被『落胤』蠱惑了啊。」
「哥、哥…………！」
梅爾文大概已經察覺到了。哈露雪拉則悔恨地呻吟著，看向史塔格那顆令人毛骨悚然的鎖鏈心臟——它正在重新編織遭到粉碎的身體。
就在傷口被完全修復的同時，梅爾文將史塔格扔到長椅上去。
「循著結界探知到的反應來到這裡，結果居然是這種狀況嗎？」
「……是的。自稱為【不眠之鎖】的『落胤』，將我作為『落胤』復活了。」
或許是因為還沒習慣死亡，史塔格感到極度疲憊，硬撐起身子擠出聲音。
「那名『落胤』目前仍潛伏在廢棄聖堂。她說聖堂里封印著聖典所記載的『朔王』肉體，廢棄聖堂就是為此而設置的楔子。而『落胤』若是取得『朔王』的肉體，『朔王』將會就此復活。」
「…………」
「下個滿月之夜，想要奪取『朔王』肉體的【野獸】支族，將會對聖都展開進攻……雖然我無法證明真假，但這些都是我自己耳聞目睹的事情，這點我可以向聖父發誓。」
「『落胤』的誓言根本不足相信。」
梅爾文冷冷拋下一句。諷刺的是，史塔格自己也曾對『落胤』說過相同的話。就在史塔格咬牙想站起身來時，梅爾文以冰冷無比的語調說道：
「你沒必要證明，這些事情我都曉得。」
「…………咦？」
「廢棄聖堂的『落胤』
芙洛莉卡也好，被封印的『朔王』也罷，還有那些被稱作披伽的怪物，我們恐怕都比你還要清楚……你說對吧？」
「——這話、是什麼意思——？」
史塔格和梅爾文將視線轉向哈露雪拉。哈露雪拉沉默不語，但她低下頭來著長袍下擺的模樣，已是勝過任何雄辯的答案。
梅爾文語調平淡的話聲，尖銳地刺進困惑的史塔格耳里。
「教導會高層從很久以前，就已經知道那群『落胤』的存在。所以施加了防止濃霧流出的結界，並封鎖那座廢棄聖堂。雖然是非常不完全的封印就是了。」
「怎麼會——如、如此重要的事情，為什麼沒有公諸於眾！？」
「道理很簡單。你在回到教導會以前，有想過穿街走巷地告訴所有市民，廢棄聖堂里潛伏著『落胤』的事情嗎？」
「要是那樣做的話——唔！」
「沒錯，人們要是知道『落胤』的老巢就位於聖都中心，肯定會引起恐慌。」
梅爾文先一步回答後，走到了窗邊。
「然而現狀就是，憑我們的力量無法消滅那個『落胤』——芙洛莉卡。而只要那傢伙還活著，就能無止盡地帶回眷屬。你剛才似乎也是這樣被帶回來了。」
「——很抱歉一直瞞著你，哥哥。」
哈露雪拉緊咬嘴唇，筆直盯著史塔格的雙眼。她明明親眼目睹了那恐怖的鎖鏈心臟，但她眼神所傳遞的溫柔關懷，沒有令史塔格感受到一絲陰影。
「這是只有極少部分的神官代代相傳的秘密。芙洛莉卡的存在，在聖都開闢的初始階段就已經獲得確認——不對，應該說是教導會在她所在之處築起了聖都。」
「你、你說什麼？」
「並不是她置身於聖都之中，而是聖都封鎖住她的周圍。為了絕對不讓她逃出這裡——為了不讓封印被帶到別的地方。」
「等、等一下。照這樣說的話……」
「沒錯。」
依舊望著窗外的梅爾文點了點頭，用異常堅定的口吻說道——
「聖都馮鐸拉是為了從『落胤』那裡奪取『朔王』，而築起的巨大封印結界。」
——梅爾文從容地如此宣告。
「所有建築物的建材都施加了法術儀禮，都市本身的規劃也是基於方陣而設計，好將封印固定於此處，不讓它有移往他處的可能。雖然在過往留下的記錄里，曾提到廢棄聖堂的『落胤』，向教導會宣稱他們不會解開封印，但這當然不可信任。」
「……可、可是至今為止，打破封印這樣的事情確實……」
「沒有發生過。然而，為了保證今後也不會發生這樣的事情，就必須將封印破壞，又或者是將其置於人類的管理之下。『落胤』就是因為清楚我們只有這樣的選擇，才會每晚於城市中出沒，持續不斷地對人類施加壓力，不讓我們整頓進攻聖堂的戰力。」
——史塔格一句話也說不出來。
他腦中一片空白。心中亂成一團的他理不出頭緒。
因為，這樣一來……
「這樣一來，誓言就成了謊言。」
史塔格終於開口，以嘶啞顫抖的聲音指出這一點。
「護法神官之所以背棄教誨拾起武裝，是為了對抗擾亂安息的威脅。但如果你剛才所說的話是真的———那麼聖堂的『落胤』會襲擊人類，完全是人類咎由自取。」
「你如果要把人類為了保障生存的鬥爭說成這樣，那也隨你高興。」
梅爾文毫不留情地說完後，從煙盒裡取出甘蔗啃了起來。
梅爾文·瘦皮猴（莫里魯）·霍恩斯卡修——
質樸無比、剛毅非凡的清貧傳道者，僅靠著啃咬甘蔗就能連續工作七天七夜。名門霍恩斯卡修家孕育出的奇蹟痩師。
梅爾文一臉肅穆地宣告，彷佛是要彰顯他所說的話即代表教導會的意志。
「但是你有義務理解這件事情——這裡是聖都馮鐸拉，是為了從陰晴不定的任性公主手中，排除人類滅亡的關鍵，從而鏖戰數千年之久的最古老前線。」
「…………」
「護法神官的誓言、背約宣誓、武裝理念……都是為了維護秩序的必要信仰。你既然知道了這些事情，就請記住一點：你是一名僧兵，既是僧侶，也是士兵，神父。」
史塔格狼狽不堪地做不出任何反駁。
梅爾文俯視著癱軟在椅子上的史塔格，再次開口說道：
「有鑑於上述所言……你剛才提到了一件令人在意的事情。你是說【野獸】準備來襲嗎？」
「——是的。雖然真假不明，但【不死者】似乎正在進行迎擊的準備。」
「你有掌握到什麼【野獸】的相關情報嗎？」
「已確認那隻『落胤』被稱作芬里爾公。就是昨晚……和我交戰，並殺死我的敵人。低階守護石和經過驅魔處理的短槍，以及其他祝福武裝能對它造成傷害。」
「嗯哼，辛苦你了，帶回了頗有價值的情報——接下來是你的處置問題。」
「！梅爾哥哥！」
哈露雪拉似乎感受到了氣氛的險惡，急忙擋在史塔格的身前。
「你打算對史塔格哥哥做什麼！？」
「與其作為污穢的『落胤』活下去，我們更應該將他就地正法，讓他以光榮殉身聖務的護法神官身份死去。憑你的力量，要消滅被『連結』者可說輕而易舉。」
「我絕、對、不允許！如果你打算對哥哥動手，那就先通過我這……」
「——你以為我會這麼說是嗎？」
「…………欸？」
哈露雪拉愣在原地。
眨著大眼睛的她，依然不改奮力張開雙臂拼命庇護史塔格的姿勢。大司祭看著這樣的親妹妹，短短嘆了口氣。
「我明明常提醒你不要妄下定論。」
「……可、可是你確實是這麼說了嘛。」
「斯賓特爾神父，如果你向教導會表示，無論如何都想立即迎來完全的死亡，那我們也會回應你的請求。教導會有這樣的義務和責任。」
「…………」
史塔格意識到這不是什麼愉快的話題，靜靜地站起身來
「但如果你還自認是一名僧兵，就去完成你的任務吧。有件事只有你能辦到。」
「這話是什麼意思？」
「我記得我看過芬里爾公的相關記錄。它是曾經毀滅三個地方都市的【野獸】眷屬。恐怕芙洛莉卡本人也得離開聖堂親自迎擊吧。」
梅爾文滔滔不絕地說道，彷佛手裡就拿著參考文件一般。
「——我們會趁著這個空隙，鎮壓廢棄聖堂，並奪取『朔王』。」
「！」
「芬里爾公和不死的亡者……無論最後是哪邊活了下來，只要他們無法在天亮以前進入聖堂，那就是我們勝利了。照射到朝陽的『落胤』將會就此消滅。芙洛莉卡或許能夠存活下來……但她在太陽底下也無法發揮全力，把她封印進階差結界的監牢，幽禁在現世和虛界的夾縫中就可以了。」
「——唔，這……」
「斯賓特爾神父，你的任務是監視【不死者】的動向並傳達給教導會。當天晚上，一旦確認芙洛莉卡離開聖堂，你就立刻引導神官隊前往聖堂。」
如此單方面地下令後，梅爾文用懷紙包起啃完的甘蔗渣，扔進廢紙簍里。
接著他就這樣轉身離開，一副言盡於此的樣子。
「——去完成以斯賓特爾之名所肩負的義務吧。神官，史塔格·斯賓特爾。」
梅爾文在踏出房門前，以極為平緩的語調留下這麼一句話。
等到他規則的腳步聲遠去後，哈露雪拉放鬆地吐了口長氣。
「梅爾哥哥是什麼時候進到房裡的啊？」
「這麼說來，訓練生里有這樣一個傳聞，說梅爾文能夠不發出腳步聲地跳踢踏舞。」
「……梅爾哥哥的確有可能辦到呢。」
史塔格看著垂頭喪氣、手足無措的哈露雪拉，苦笑著將手伸向她的頭頂——就在這時，他意識到左胸的心臟跳動，立刻緊緊揪住胸口。
注意到史塔格緩緩退向後方的哈露雪拉，猛地抬起頭來
「哥哥！」
哈露雪拉驚叫出聲，史塔格則按著左胸悶哼道：
「我要回廢棄聖堂了——看來我沒辦法在教導會裡待太久。」
「……我覺得很不甘心。」
哈露雪拉應該很想握住史塔格顫抖的手。她將伸向史塔格的手收了回來，以泫然欲泣的表情揪著長袍下擺。
「要是我的力量再強一點……能夠召喚足以消滅那個女人的奇蹟的話，就不必讓哥哥受這種折磨了。
「…………」
「哥哥，請你絕對、絕對不要放棄！」
哈露雪拉幾度想將手伸向史塔格，但都硬是按捺了下來。她語氣激昂地說道：
「哈露一定會拯救你的。我會找到能把你從不死咒縛里解放出來的方法。所以，請你絕對不要—————啊。」
「——謝謝你，哈露。」
史塔格走到拼命鼓勵自己的妹妹身旁，輕輕摟住她的肩膀。
「放心吧，我完全沒有打算放棄，你別擔心。」
「……哥哥。」
史塔格本已做好承受劇痛的心理準備，但不曉得是不是錯覺的關係，左胸只傳來微微的刺痛。
他俯視在自己懷裡低頭啜泣的哈露雪拉，忽然有種新鮮的感覺。
(真嬌小呢。)
開朗溫柔、堅強聰明的哈露雪拉，為了背負起無比重大的責任，選擇了不斷讓自己變強的道路。但即使如此，她的肩膀仍舊是少女纖細的肩膀。
自己就是因為想要多少減輕她肩上的重擔，才決定成為護法神官。
(既然如此，我——)
史塔格·斯賓特爾，究竟該採取什麼行動才好——直到哈露雪拉恢復冷靜以前，史塔格一直思考著這個問題。但不知為何，他始終找不到明確的答案。
◆□□◆
「嗯？你沒和大伙兒在一起嗎？」
「…………」
突如其來的搭話聲讓史塔格嚇了一跳，差點讓剛插上的門閂掉到地上。
他連忙轉身向後，看到報喪女妖馬西莫正從宴會廳的樓梯走下來。
「大伙兒都在莫伊拉的田地那裡，討論那項企劃的樣子。」
「——你、你不去參加嗎？」
「芙洛莉卡『打盹』去了。我想趁這個時間解決之前解讀到一半的古文獻。福克斯托洛特也在幫我忙。」
「……原來你們是可以分離的啊？」
重鎧甲跟在馬西莫後頭走下樓梯，手裡抱著的不是女性頭顱，而是大量的書籍。史塔格白了他一眼後，誇張地清清喉嚨說道：
「那個，那傢伙——欸，還在『打盹』是嗎？」
「你說芙洛莉卡？不清楚呢，應該一時半刻不會醒來吧。」
馬修莫盯著半空想了一會兒，指指樓梯上頭。
「你有事找她的話，她就在房間裡。位置在尖塔的最上頭，你只要一直往上走就會到了。不過，如果要我給你一句忠告，我只能說這個時間去夜襲還太早了。」
留下這個無聊的笑話後，馬西莫就和重鎧甲一同離開。史塔格無言地瞪了兩人的背影一眼後，開始爬上樓梯。
(真是一群不正經的傢伙。)
『通宵童子』的怪物實在是很不正經。這群傢伙不但把人卷進愚蠢的鬧劇里，最後還要求自己愛上他們的主人。
史塔格一面任思緒隨意漂浮，一面離開大樓梯走進其他迴廊。
(…………可是……)
史塔格覺得，一心祈求芙洛莉卡能得到安眠的他們，並沒有藏著任何陰謀詭計。他們就像人類一樣，純粹只是在為某個人著想。
正因如此，加諸在史塔格身上的任務，才會是如此沉重的負擔。
(教導會打算做的事情，真的是正確的嗎……？)
人類自己將『落胤』囚禁於聖都，並把他們塑造成一種無可避免的天災；在這種扭曲事實的情況下，還要向『落胤』展開偷襲以徹底消滅他們——答案不言自明。
(這是正確的作法。)
因為『落胤』會吞噬人類。
護法神官每年都會出現幾十名殉教者；市民因急病等不得已理由於夜間外出，從而遭到『落胤』襲擊的案例更是不勝枚舉。如果對方會造成現實的威脅，那就必須予以排除。從種族延續的角度來說，是理所當然的使命；從護法神官的角度來說，則是必然的宿命。
(儘管如此……為什麼我還會感到迷惘？)
史塔格對於消滅那群不正經的『落胤』——『通宵童子』一事感到迷惘。
不知不覺中，他隱約看到了一道狹長樓梯的終點。
當然，在這一片朦朧的黑暗彼端，不可能存在著答案。這雖說是理所當然的事情，但意識到自己對此頗為沮喪的史塔格，瞪大了眼睛。
(我是因為想要消除迷惘，才來到這裡的嗎？)
樓梯的終點處是一道小小的門。
門上沒有任何裝飾，給人一種冰冷的感覺。史塔格謹慎地打開房門。
裡頭是間雜亂無章的房間。
書本、雕刻及遊戲圖板被隨意扔在四周；牆上掛著飛鏢靶和撞球桿；各式各樣的雜貨小物散落一地。房間一隅擺了張無需睡眠的【不死者】理應用不著的床鋪。而在這張設有頂蓋的大床上，可以看到一道裹在床單里的人影。
是芙洛莉卡。
「……」
史塔格反手將門關上，小心不踢到雜物，走近床鋪。
他俯視著芙洛莉卡埋在枕頭裡的睡臉，沒有發出半點聲音，也沒有呼出半口大氣。在這片讓人產生時間凍結錯覺的寂靜中。
史塔格從背囊抽出短刀，抵住『打盹』中的芙洛莉卡的脖子。
「……、…………」
不知為何，先前在禮拜堂里，把他整得死去活來的鎖鏈之網並沒有發動。
那道防禦結界會拒斥所有芙洛莉卡不想接觸的東西，那麼這是否意味，史塔格已經不包含在其拒絕的對象里了呢？
(——如果就這樣把刀子刺進去，是不是一切的問題都能得到解決？)
史塔格的視線，在芙洛莉卡的睡臉和握著短刀的手反覆來回。最後……
「…………可惡。」
史塔格只是低聲咒罵了一句，就將刀刃收了起來。
他將短刀收進背囊，在一片漆黑里坐了下來，重重地嘆了口氣。
「————你在煩惱什麼啊？」
突然冒出的搭話聲讓史塔格嚇了一跳，他連忙轉過頭去。
依舊裹著床單的芙洛莉卡，正用她的黑眼珠盯著自己。
「……你是什麼時候睡醒的？」
「你怎麼問了跟白天一樣的問題。」
芙洛莉卡哆嗦著裹在床單里的身體，悠哉地回答道：
「我沒有睡醒，只有醒來而已，就是剛才聽到你嘆氣的時候。」
「……這、議啊。」
「你是來夜襲我的嗎？」
「絕對不是。」
「我開玩笑的啦。」芙洛莉卡臉上的笑意更深了些，起身下床。
她那一絲不掛的纖細身材，在月光中隱隱浮現，史塔格見狀馬上將臉別了過去。就在他意識到自己的失策時，他感到芙洛莉卡已立刻掛著一張賊兮兮的笑臉來到身後。
「你真的很可愛呢，小鹿騎士先生。」
「……吵死了。反正跟『落胤』講禮儀的我是個傻子。」
芙洛莉卡向碎碎念的史塔格露出微笑，像是跳過小溪一樣穿梭在雜貨之間。
「我剛才夢見你了哦。以前的我，在『打盹』時總是夢到相同的夢，但和你跳完舞后，不曉得為什麼，我開始夢見一隻不可思議的鹿。」
「……你好像無論如何都要把我跟小鹿扯上關係，但那只是你……」
「是頭神采飛揚、威風凜凜的鹿。雄壯威武，非常強焊的雄鹿。」
芙洛莉卡打斷了史塔格的皺眉抱怨，背靠窗戶轉過頭去。
她那帶著月亮磷光的黑髮，披散在白皙的玉體上。這副超乎現實的景象，宛若只存在於幻想中的畫面，清冷寡淡得令人屏息，美艷絕倫得令人心跳停止。
「那頭雄鹿一定就是你哦。雖然現在還是可愛的小鹿，但總有一天會變成俊美的雄鹿騎士。然後陪我更加、更加開心地玩耍。」
芙洛莉卡毫不遮掩窈窕的玉體，天真爛漫地微笑著。
「——真奇怪呢，總覺得我今天一整天都在想著你。」
「……關於這點，我也一樣。」
史塔格無法忍住不去想。
月光下的芙洛莉卡笑得更深了。她彈了下手指，虛空蕩漾出一陣漣漪，現形的鎖鏈繞著她的周圍旋轉，最後編織成一襲優雅的禮服。
芙洛莉卡撣撣裙擺，確認禮服已縫製完成，便秀髮飄揚地走向盤腿而坐的史塔格，並且一屁股坐在他雙腳之間。
史塔格掙扎了一下，芙洛莉卡則回頭向他促狹地眨了眨眼。
「我想坐這裡。你就老老實實地當張椅子。」
「我如果說我不干呢？」
「這樣啊，那可能會被我宰掉吧。」
芙洛莉卡以像是要捏碎什麼的動作，用手指比劃了兩下。
史塔格自知勉強反抗也只是無謂之舉，只能死心嘆息。芙洛莉卡則滿意地咯咯笑道：
「就是該這樣哦，畢竟我也不太想殺死你。」
「？為什麼？」
「……………我也不曉得呢？」
面對史塔格的隨口反問，芙洛莉卡的反應意外地令人驚訝。
史塔格看著直眨眼的芙洛莉卡，一臉受不了地說道：
「『落胤』真的不會思考問題耶。」
「真失禮，我有在思考好嘛。只是思考過後還是不明白就是了。」
芙洛莉卡鼓起臉頰答道，接著把頭靠上了史塔格的胸膛，貼著他心臟的位置。
然後她臉上隱隱浮現出害羞的微笑。
「雖然我並不明白——但你看，一定是因為我喜歡上和你在一起了。」
「唔……」
就在史塔格半句話也說不出來時，芙洛莉卡已撩起禮服站起身來。
「——所以你可別再隨隨便便地跑出去囉。」
「…………咦！？」
史塔格發出彷佛心頭被重重擊上一槌的驚叫聲，猛然抬起頭來。
芙洛莉卡一臉不可思議，歪頭看向表情驚駭的史塔格。
「有什麼好驚訝的？你不是去了聖堂外頭嗎？」她雖然用的是問句，但卻是十足十的肯定語氣。
「你回教導會去了對吧？鎖鏈都沾上惹人厭的臭味了。」
史塔格驚愕地按住自己一度遭到梅爾文破壞的左胸。芙洛莉卡感到可笑地笑了起來。
「你是去告訴他們芬里爾公的事嗎？這樣的話……他們一定打算趁機奪取搖籃的封印對吧。」
「什——」
……史塔格這下是真的面無血色了。
「有需要這麼驚訝嗎？教導會為了不讓我逃走，甚至蓋起了這座封印都市，你以為他們之前從未策划過相同的方案嗎？」
芙洛莉卡語氣無奈地說道，嘿地一聲挺直了身子。
「現在的指導者是哈露雪拉大小姐——還是那個叫什麼痩皮猴的人嗎？總之，不管是誰，還真是弄了個胡來的方案呢。」
「……哈露……不，你知道哈露雪拉？」
「敵方老大是誰這種事情，我一直都有掌握哦。你剛剛那口吻……她是你認識的人啊？」
「——你不殺了我嗎？」
史塔格岔開芙洛莉卡的問題，沉聲反問。
他一面保持警戒，一面緩緩起身，並估算自己和門之間的距離。
「既然你都看穿到這種地步了，那你應該也曉得我回到這裡的理由。」
「監視我們、引導神官，視情況從內部展開突襲，大概就這些吧。雖然不會造成致命的傷害，但確實有那麼一點麻煩。」
「那你為什麼還讓我活到現在？」
史塔格將力量集中至雙腳——自己應該只要幾個箭步就能抵達門口。但最大的問題在於，芙洛莉卡很有可能在他開門衝出房間以前，就已經捏碎他的心臟。
只要芙洛莉卡稍有動作就立即衝出門去——史塔格抱著這樣的打算，靜待局勢變化。
然而，芙洛莉卡的反應比他想像的更加細微。
她只是動了動眉毛，柳眉微蹙地說道：
「因為，你不是已經加入我這一方了嗎？」
「———————欸？」
完全沒想到她會這麼說的史塔格愕然出聲。芙洛莉卡嫣然一笑。
「只有這樣才說得通啊。你如果打算參與神官的陰謀，現在就沒理由冒著計劃敗露的風險來見我，不是嗎？」
「那、那是——」
「因為你選擇了我們這一邊而不是教導會，所以我完全沒有殺死你的理由啊。」
史塔格看著得意洋洋地挺起胸膛的芙洛莉卡，只是愣愣站在原地。
是啊。
(——我為什麼會來這裡——？)
芙洛莉卡的話很有道理。如果考慮到梅爾文所賦予的任務，那麼和芙洛莉卡接觸實在太過危險。除非自己打算背叛教導會，加入『落胤』一方——
(不對……)
史塔格完全沒打算背叛教導會。他想幫助寶貝妹妹哈露雪拉一臂之力的心情，自兩人在訓練棟的一隅邂逅以來，從未動搖過半次。
但是，儘管如此，自己現在卻出現在這裡——
「雖然這樣說有點奇怪，不過你放心吧，我沒興趣把你吃干抹淨啦——謝謝你站到我這一邊。」
「…………！」
史塔格無法直視靦腆微笑的芙洛莉卡。
他立即將眼神別開。芙洛莉卡則將臉探到他面前，筆直盯著他。
「你怎麼了？臉色很難看呢……？」
芙洛莉卡訝異地歪著頭，突然，她猛地瞪大了眼睛。
光是這樣就已說明了一切。
自己的內心糾葛，被芙洛莉卡看破了。
一切都結束了。她的殺意應該會將史塔格的心臟炸裂，那道鎖鏈會在轉眼之間將他的身體吞噬殆盡。史塔格甚至已能在腦海中看到這樣的畫面。然而……
「——你——」
芙洛莉卡只是直愣愣地盯著他。
顫抖呢喃著的芙洛莉卡，眼神看起來比史塔格在地下搖籃見到的表情還要脆弱。
「你打算要怎麼做？」
「……我不知道。」
「這樣太奇怪了吧，因為你都……那你為什麼要來我這裡？你、你是特別的………不行，這樣不行！」
芙洛莉卡橫眉怒目，焦躁地搖著頭。
她接著說道：
「和我在一起，我這樣命令你了哦。你是我的玩具對吧？」
「……我…」
「———————這樣子啊。」
這次不再是錯覺，史塔格的心臟在芙洛莉卡聲調變換的瞬間，嘎吱作響了起來。
連感到痛苦的時間都沒有。翻攪的意識，將在剎那之間讓人格崩壞……但這樣的事情並沒有發生。
等回過神來時，史塔格發現自己雙手按地，趴在地上。
儘管激烈跳動的心臟像是發出了慘叫，但並沒有遭到粉碎。
「啊……嗚……！？」
「……真是看錯你了。我原以為你是個有覺悟墮落到這邊的人。」
芙洛莉卡不知身在何處。
弄不清腦中嗡嗡作響的聲音從何而來的史塔格，向四周張望……芙洛莉卡並沒有移動，依舊站在史塔格最後見到她的位置。
「你以為我會吃掉你嗎？………哼，我才不會幹那麼麻煩的事。」
芙洛莉卡語調如冰地說道，她以睥睨的眼神看著匍匐在地的史塔格。
「我只是終於明白，稱不上無聊的玩具，果然還是無聊的玩具。花力氣破壞這樣的玩具太無聊了，我不想幹這種無聊事情。」
「你，不殺了我嗎……」
史塔格對自己近乎哀求對方這麼做的語調感到驚訝。
芙洛莉卡停頓了那麼一秒——又或半秒的時間，隨即哼著鼻子說道：
「教導會根本不成問題。如果他們能用那種平庸的小手段殺死我……那我可真是求之不得。」
「……他們很清楚沒辦法殺死你，所以準備把你封印進階差結界裡。」
「你會把這種事情告訴我，是因為這和作戰無關嗎？還是說……」芙洛莉卡欲言又止地搖了搖頭。
「算了，我就儘可能小心注意吧。」
「…………」
「我沒殺掉你，不符合你的期待是嗎？」
史塔格不發一語。對此不知做何想法的芙洛莉卡揚起唇角。
她擺出一副完全就是冷酷『落胤』應有的嘲弄笑容。
「只要永生不死地活下去，你早晚也會習慣失望這件事情哦。真的，會習慣到不能再習慣喲。」
但不知為何，在史塔格眼中看來，芙洛莉卡只像是個鬧脾氣的小孩嘴硬不服輸。
◆□□◆
史塔格不記得在那之後，自己是何時、又是如何離開芙洛莉卡的房間。
(那傢伙為什麼不殺了我？)
史塔格不明白，將玩弄生命視為遊戲的『落胤』，為何沒有當場捏碎自己。
如果不願服從，那我就把你吃個精光——要是芙洛莉卡這麼恐嚇自己，史塔格應該會毫不猶豫地下定決心為教導會殉身。
(那傢伙不想束縛我。)
芙洛莉卡最後的眼神，一直在他心頭徘徊不去。
那雙隱藏著看不見裂
痕的黑鐵之瞳，看起來馬上就要碎成點點淚珠。
史塔格·斯賓特爾在那雙眼睛裡，看見了從前軟弱無力的自己，讓他無法做出決斷。
(我為什麼會如此在意那個『落胤』？)
每當史塔格看見她露出那個眼神，都會覺得心裡有個疙瘩。
他感到焦躁不安，怎麼樣都無法冷靜下來。
不知不覺中，她的眼神已不時浮現於自己的腦海里，不斷攪亂心緒的平靜。
(為什麼……我無法無視那傢伙的眼神。)
就這樣遵照梅爾文的命令，為神官隊帶路很簡單，芙洛莉卡恐怕也不會阻止史塔格的行動。雖然毫無根據，但史塔格確信她不會這麼做。
正因如此，史塔格無法接受自己遵照命令行動。
然而，他也不能做出背叛教導會的行為。
自己究竟該怎麼做才好？
(我到底該怎麼做才好？)
——他完全不知道如何是好。
◆□□◆
「嗯，街上還是一片寧靜啊。」
〈荊冠叛教者〉的部長司祭，意識到自己的喃喃低語打破了這片寂靜。
於是他乾咳幾聲，打算將話語告一段落。
「【野獸】的入侵或許比預估的要來得遲呢。」
「【不死者】的那些傢伙不見蹤影，也是原因之一吧？」
組成隊伍、跟在部長司祭身後的其中一名神官接過話頭。儘管是沒必要特別搭理的發言，部長司祭還是向他點了點頭，隔著大霧仰望夜空。
今晚是滿月——梅爾文·莫里魯·霍恩斯卡修大司祭，預言【野獸】將在今晚襲擊聖都。
城市的警備工作雖是由〈荊冠叛教者〉負責，但今晚還動員了農耕神官來彌補不足的人手。因為這樣的關係，沒有在管理簿上登記就逕自取走祝福武裝的事情不斷發生，部長司祭還為此被管理科的神官挖苦了一頓。
神官隊接下來將遵照大司祭的密令，前往被封鎖的廢棄聖堂。
為的是趁著『落胤』自相殘殺的空隙——奪取『朔王』的封印。
(由被封鎖在聖都的『落胤』所封印的原始惡魔……是嗎？)
只有少數人知道廢棄聖堂是『落胤』的老巢。極小部分的高階神官和〈荊冠叛教者〉的部長司祭，代代相傳著這個秘密。
為了今晚的任務而選拔出來的這支神官隊，雖然破例得知了這個秘密，但他們都是有足夠智慧的僧兵，應該會將這個秘密帶進墳墓。
「……明明霧已經出來了，卻不見『落胤』的動靜，感覺真是奇妙。」
剛才說話的神官嘟囔道。考慮到本次作戰的重要性，部長司祭本應喝斥私語的行為，但因為最一開始開口的人就是自己，所以他只是聳了聳肩。
「你要是能隨時保持這樣的精神狀態，就是個夠格的護法神官了。這次的作戰如果成功，我們多少也能變得輕鬆一些吧。」
「——部長司祭！」
夜霧的彼方傳來呼叫自己的聲音。
馬路深處出現模糊的火把光暈。前去偵察的神官回來了。
「動作真快啊……已經和負責帶路的神官取得聯絡了嗎？」
方才的神官說道。部長司祭制止他繼續說下去，看著跑過來的神官。
梅爾文說他事先派了一名護法神官潛入廢棄聖堂，以掌握『落胤』的動向。潛入『落胤』老巢這種事情，簡直只有瘋子才幹得出來，但部長司祭在詢問承擔該任務的神官姓名後，頓時感到可以理解。
史塔格·斯賓特爾——其武藝在〈荊冠叛教者〉里也算得上是屈指可數的一流好手，如果是由他來執行任務，那這就未必是個魯莽的計劃。這麼說來，他之所以會在兩天前的執行聖務期間失去蹤影，或許就是因為大司祭暗中指派了這項任務給他的關係。
想到這裡，部長司祭終於注意到回來的神官始終不發一語。
「怎麼了？你沒和斯賓特爾神父聯絡上了嗎？」
被他這麼一問後，那名神官以困惑的表情開口說道：
「那個，與其說沒有聯絡上……哎，他、他在那裡——」
「…………你說什麼？」
部長司祭不解地歪著頭，快步朝神官所指的方向，也就是廢棄聖堂的方向走去。
見到那副景象的他，表情瞬間僵硬了起來。
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自己究竟該怎麼做才好？
他心中一片迷茫，無法確定任何事情。
「——請你們停下來。」
他依然不曉得該怎麼做才好，但即使如此，現在的他——
在廢棄聖堂的前方，大大小小的無數兵器，彷佛結界一般插在石板路面上。史塔格·斯賓特爾，孤身一人，與〈荊冠叛教者〉的神官隊展開對峙。