三八、意外相遇（2/2）

「發電報給涅戈萬將軍，他們現在的位置。」李海頓決定打破無線電靜默，現在已經沒有用了，整個艦隊沿著目前的航向繼續向前行駛著。

「報告，涅戈萬將軍來電，他們大約在我們身後25海里。」大約十分鐘之後，通信官向他報告道。此時，對面那支艦隊也發現了他們的行蹤，開始向他們的位置進行轉向。兩支艦隊以每小時40海里的相對速度迅速接近，15分鐘後，就會進入到彼此的射程之內。

「命令巡洋艦和驅逐艦撤離戰場，戰列艦分隊準備迎敵！另外命令涅戈萬將軍率艦隊全速趕過來。」李海頓當機立斷，他需要和敵人打一架，如果能攔住敵人最好，如果不行，可以佯裝不支向伊奧尼亞海北部撤退，引誘敵人追擊。

「目標距離大約20海里！」通訊官繼續報告著從「扎拉」號上得到的情報，如果天氣晴好，現在瞭望手已經能夠看到敵人的蹤影，但海面上灰濛濛一片，什麼也看不到。李海頓感覺到自己心跳在加速，雖然表面上看上去顯得很淡定，但確實也是第一次經歷這種情況。

「命令巡洋艦和驅逐艦撤離戰場，戰列艦分隊準備迎敵！另外命令涅戈萬將軍率艦隊全速趕過來。」李海頓當機立斷，他需要和敵人打一架，如果能攔住敵人最好，如果不行，可以佯裝不支向伊奧尼亞海北部撤退，引誘敵人追擊。

雖然現在還看不見敵人，但很快他們就會出現在自己的射程之內。

艦隊開始轉向，插向敵人航向的前方，戰艦上巨大的炮口轉動緩緩指向發現目標的方位。隨著距離不斷拉近，瞭望手們已經可以看到了海上的目標：對方是由八艘戰艦組成的艦隊，而不是之前的五艘！

李海頓很容易就判斷出這是敵人的艦隊，以義大利目前的情況絕無可能派出這麼一支龐大的艦隊，如此規模在地中海中游弋的除了英國人就是法國人。奧匈艦隊很快就擺出了戰鬥隊形，各艘戰艦上都升起了戰鬥旗，而拉佩雷爾中將卻有點猶疑，對面會不會是英國人？

海面上由於小雨變得霧氣迷濛，根本看不清對方的旗幟。

「目標9100，方位右前12度！」炮術指揮官直到如此近的距離上才第一次鎖定了目標，並迅速報出數據。

帕赫納走到一直在觀察著海面的李海頓身旁，徵詢道：「閣下？」

一開始他沒有得到答覆，直到時間又過了十幾秒。終於，一直保持著沉默、仿佛對身邊發生的一切毫不知情的皇儲殿下抬起了右手：「通告各艦，開火！」

下午2：37，雙方相距大約9000米，法國人的旗艦「孤拔」號上閃起了信號燈，訊問對方的身份。

回答他們的卻是遠處轟隆隆的一陣炮響，奧匈海軍的旗艦「聯合力量」號首先發起了攻擊，隨後各艦也開始了炮擊，海面上頓時閃耀起了一團團的火光。

一道道的水柱在法國戰艦附近沖天而起。

由於距離過近，一開始，戰鬥就以一種激烈的方式拉開了帷幕。

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