六卷326、爭寵（1/2）

九福晉這會子心下的計較，藍橋和碧海也都明白。

福靈安雖說是庶出，可終究是長子。皇上給福靈安的待遇也不低了：多羅額駙之外，剛長到十三歲就給了三等侍衛去。

況且這會子福靈安還在西北軍營效力，跟著富文的兒子、承恩公明瑞，以及三額駙色布騰巴勒珠爾。憑著這樣的親族關係，明瑞和色布騰巴勒珠爾他們自是給福靈安立功的機會。雖說他年紀還小，可是皇上已經親自嘉獎過好幾回。

而福隆安呢，雖說是嫡子，可終究是首先年紀還小，再者還沒機會進軍營效力——滿人男子，軍功為首重。若沒有軍功，將來的路便不好走。

況且福隆安雖說為四額駙，可是終究只是個和碩額駙，四公主的本生額娘是純貴妃——而純貴妃的兩個兒子，這會子已是都沒有承繼大統的希望了。故此無論是純貴妃本人，還是四公主的身價，也都受到了相當的影響去。

九福晉已是連著擔心了許多日子，生怕福靈安憑著軍功，超過福隆安去；那樣一來，芸香的地位在府里便會對她自己形成絕大的威脅。

嫡庶、長幼，是有一定的順位；可是終究一切還是更看孩子自己長大之後的造化。孩子們長大之後，庶子超過嫡子，幼子越過長子的事兒，實在是不勝枚舉。

——便如傅家自己家，上一輩的李榮保才是嫡子，承襲家中世職；可是他的職位卻始終沒能超過兩個庶出的哥哥馬齊和馬武去。

而傅恆這一輩，富文才是嫡長子，是大宗，承襲承恩公的爵位；可是事實上傅家地位此時最高的，反而是幼子傅恆。

九福晉太害怕這樣的事情在她孩子們這一輩身上再度重演，不想叫芸香的孩子福靈安超過她的福隆安、福康安去。

——她怎麼也沒想到，福靈安那孩子長大之後能這麼出息，小小年紀便不怕上前線；上了前線之後非但沒有逃避，反倒建了功。她百思不得其解，就憑芸香這樣一個娘，福靈安那孩子怎麼會這樣有福氣？

藍橋和碧海對視一眼，小心回道，「……其實九爺誰的屋子也沒多去。九爺本就操勞於軍機大事，每晚回府的時辰已然晚了，便甚少去那兩個屋子。」

「再說篆姑娘也每日都在主子身邊兒伺候，便是九爺回來了，她也單獨見不著。」

「也就是偶爾……西北靈哥兒來了家書，又或者軍機處接到西北與靈哥兒有關的戰報，九爺才會去芸香那屋子一回，與芸香簡單吃一頓飯，就也離開了。」

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九福晉心下這才鬆快了些。

看向鏡子裡，自己神色那一瞬間從緊張到放鬆的轉換，她也有些不好意思，垂下眼帘幽幽一笑。

「終究年歲都大了，九爺今年……都快四十了。這個年歲，那些情啊愛啊的，早都淡了。不過是關起門來，穩穩噹噹過日子罷了。」

「芸香好歹是側福晉，如今靈安又爭氣，九爺多顧著些芸香那頭兒也是有的。」

碧海看了看九福晉，有些欲言又止。

九福晉從妝鏡里瞟著她，「你說。」

碧海皺眉道，「主子，奴才說句不當講的——便是九爺這些年來對那芸香都淡，便是這會子重新提起來，也是為了靈哥兒。可是，也沒有主子這樣兒的，總把九爺往外推的啊！」

「就算九爺今兒不留在芸香那，明兒不留在芸香那，可是說不準哪天就留在那兒了呢……」碧海輕輕咬了咬嘴唇，「主子這『病』，到底要多久才能好啊？」

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九福晉這場「病」，可是從七月間收到傅恆從熱河寄來的家書，一直到這會子都十一月底了，還沒好呢。

便是九爺隨駕從熱河和盤山行宮都回來了，也沒見九福晉有「康復」的意思。便是九福晉自己不急，藍橋和碧海都跟著著急了。

蘭佩自己也知道這麼著不是個事兒，可是……

她輕嘆一聲，「我何嘗願意總是這個樣兒，便是九爺來了，我也不敢留九爺過宿……可是如果不這樣兒，九爺立時就得從宮裡將康兒接回來。」

「我這個當娘的，為了兒子的前程，便是自己委屈些，便也都能忍下。」

藍橋也忍不住勸，「主子何苦這麼著急？那九公主左右還小著呢，這會子康哥兒就算出宮來，也不打緊。」

蘭佩卻攥緊了木梳，「還不著急？上回我就是不著急，才沒想到皇上竟然在七公主兩個月的時候兒就指婚了！這回若再不著急，皇上指不定又將九公主許給哪個功臣家去了！」

藍橋低聲道，「……咱們康哥兒終究是老爺的兒子，皇上不管是看在孝賢皇后的面兒上，還是看在咱們老爺的面兒上，總歸會賜康哥兒一個出身。便是咱們康哥兒不當額駙，又有什麼呢？」

蘭佩抬眸哀哀瞟了藍橋一眼，「是九爺的兒子、孝賢皇后的侄兒，皇上就一定給賜個出身了？可是你們難道忘了，便是愛新覺羅家的皇子皇孫們，每一家除了承襲爵位、世職的之外，多少人無爵無職，終究都成了閒散宗室。」

「便是腰上繫著黃帶子，卻一代不如一代，到最後都不知道該如何營生，私下裡便偷偷變賣起了祖產和旗地來？」

「皇上對自己皇家的子弟尚且如此，你們叫我這心下怎麼能不擔心，啊？」

藍橋和碧海也都說不出話來。

九福晉說得對，愛新覺羅家還有那麼多閒散宗室，沒有世職，爺沒有官職呢。有多少黃帶子子弟，被皇帝套上大馬車給拉著送出關外，送回盛京，甚至吉林老烏拉城去，叫他們在盛京種地謀生。

而額駙終究不一樣，額駙本身便可看做是一種「世職」：固倫額駙品階相當於固山貝子；和碩額駙的品階，則相當於鎮國公。

便如福隆安，四歲被選為四額駙開始，便已經享受公品級，可以領公爵的俸祿。如今又憑著和碩額駙的身份，成為御前侍衛——這便是金子打的飯碗，不用擔心將來沒有前程去。

而福康安不是嫡長子，不能承繼家業，將來若想有個出身，唯有靠軍功——而軍功，自然是要拼命的。這世上哪個當娘的，捨得送自己兒子上戰場流血、拼命去？

故此在九福晉眼裡，軍功自然比不上被選為額駙。額駙才是她的康兒，這輩子最最穩妥的前程去。

「再說了，便是靈兒一個庶出的，剛下生皇上就能選為多羅額駙；那康兒還是九爺的嫡子呢，皇上便怎麼好歹都能選為額駙——便是皇上自己的公主不成，那還有那麼多親王、郡王家的郡主、多羅格格們，怎麼就不行？」九福晉盯住妝鏡，目光在自己的凝視下，變得冷硬下來，

「可是皇上偏偏就是沒有——皇上一天不吐這個口兒，我便一天都放不下心來。這便只能自己先替康兒綢繆著——終究令主子與咱們家有那麼一層舊情，我的心愿她不會不了解，她在宮裡自然也能有所幫襯。」

「所以這個時候兒，決不能叫九爺將康兒給接回來，否則才是功虧一簣，叫這幾年的努力都白費了。」

她知道這會子為了裝病，不方便伺候九爺，這對於她來說是一層風險。可是好歹九爺原本對芸香和篆香就淡，再說了，即便是退一萬步，九爺會因為她的「病」而進芸香和篆香的屋子——可是這合格跟兒子一輩子的前程比起來，她還是會選繼續裝病。

總歸，九爺都快四十了，便是跟芸香和篆香過宿，又還能怎樣呢？

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十二月時，西北傳來戰報。原本兆惠南下，開始總攬平定大小和卓之事，南疆的形勢已然一片大好。在兆惠的指揮之下，再加上回部當地的貴族額敏和卓、鄂對、霍集斯父子的協助，南疆已經只剩下喀什噶爾和葉爾羌還在大小和卓兄弟手裡，其餘重要的城邦都已經歸順朝廷。

皇帝本以為這一年結尾的時候，回部也將平定。卻沒想到，西北的戰報里卻是奏明：兆惠之軍，被圍困在了「黑水」河畔。

黑水在葉爾羌城外，葉爾羌城中為小和卓霍集占帶數萬人鎮守。兆惠帶四千騎兵攻打葉爾羌，渡河過橋時，才過橋四百人，結果葉爾羌城中忽然衝出五千騎兵、一萬步兵圍攻清軍。結果，兆惠自己的面部和腿部也受了傷，戰馬也中槍倒地而死……清軍傷亡慘重，因無法突圍，只得在黑水河邊紮營，稱為「黑水營」。

黑水用被小和卓霍集占圍困，時天寒地凍，彈盡糧絕，援兵不至，無險可依。兆惠向京師急求援兵，皇帝派「靖逆將軍」納木札爾前去救援。

納木札爾與諸將率二百餘騎兵趁夜行軍，以期黎明時與兆惠會合，但在途中遇到大和卓波羅尼都派出的援軍三千餘人，陷入包圍，結果在途中全軍覆沒……

待得戰報送回皇帝的案頭，黑水營之圍已然未解。皇帝急得連續數日水米不進。大過年的，他面兒上所有該行的祭祀、慶典，卻半點都不能少，他更不能在這個時候叫前朝後宮看出他的心急如焚來。

這般外表的強顏歡笑，與內里的心急如焚交織在一處，皇帝便不小心受了風寒。幸好皇帝自己精通醫理，及時調理，方沒有病倒，可是卻是多日低燒。

婉兮寧肯皇帝是高燒，而不是這樣的低燒。

這樣的低燒，便很難查明病根兒，御醫們都不敢輕易用藥。

婉兮私下裡問歸雲舢，歸雲舢也說，「這低燒才是最消耗的……皇上的病根兒還是在內火攻心上。可是這火，不是醫術、金石能醫得，唯有西北早日傳來捷報才行。」

可是這裡是京師，是紫禁城啊。婉兮便是著急，卻也沒法子飛到那西北軍營去，幫那兆惠解了黑水營之圍、攻下葉爾羌，早日擒獲了小和卓去……

這一刻，婉兮真是痛恨自己只能身為後宮女人的身份去。

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