九卷47、年輕的挑戰（1/2）
她哽咽道，「這個道理妾身自是明白的。那鈕祜祿家的兩個，正是千方百計尋我的錯處呢……可是這是在皇貴妃娘娘您的駕前，我才敢這麼說。因為這後宮裡，我也唯有在皇貴妃娘娘您的面前，才能什麼話都說出來。」
婉兮靜靜抬眸，「永貴人，你希望我幫你做什麼呢？張德傷人償命，這自是應當的。」
永貴人哭倒在地，「……皇貴妃娘娘，妾身只怕皇上會因此而惱了妾身去！妾身是無辜的啊，那張德性子如何，也並不是妾身教化出來的！他統共來妾身的宮裡伺候還不滿兩年！」
永貴人說著滿眼的恨意，「再說妾身總覺著這事兒不簡單！順嬪和蘭貴人早就想聯手整治妾身，那張德又本是皇太后宮裡的奴才，妾身便懷疑此事是她們兩個做好的扣兒，卻要都冤賴到妾身的頭上來！」
婉兮輕嘆一聲，「此事終究出在張德驕縱上。永貴人，我倒要問你，那張德能時時出宮，隨便結交宗室，你可節制過？若沒有你給的對牌，他又如何能時常出宮去？」
「說到此事，終究你也有疏失之過。皇上不追擊便罷，若是皇上當真要追究，你該有錯便認錯，皇上自會分清你過失輕重，不會冤枉你去。」
永貴人伏地大哭，「話雖如此，可是妾身就怕有人要從中使壞！若是順嬪和蘭貴人聯起手來，將張德殺人說成是我教唆奴才，那我就完了……皇上不會饒過我的。」
婉兮垂首靜靜想了想，卻是抬手喚永貴人，「凌之，你過來，我問你個事兒。」
永貴人一怔。
皇貴妃已是許久沒有叫過她的小名兒了。
永貴人忙膝行上前，「妾身願聞其詳！」
婉兮含笑道，「我問你，今年是什麼日子，明年又是什麼日子？」
永貴人被問得一愣，不過倒也還是年輕聰明，這便立時答，「今年是皇上六十萬壽，明年則是皇太后的八十萬壽！」
婉兮讚許頷首，「所以，你回去吧。」
永貴人怔住，向上呆呆望住婉兮，「皇貴妃娘娘？」
婉兮自己起身，轉身向內，「玉蟬，替我送送你永主子。」
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永貴人離開婉兮寢宮，一路還是沒法兒停了淚珠兒。
觀嵐都忍不住嘀咕，「皇貴妃她到底是什麼意思？說到底，還是不想幫主子是怎的？」
永貴人也是咬牙，「竟是我錯了，我今日就不該來找她！或許依著她，巴不得我們幾個年輕的斗得你死我活呢，她樂得作壁上觀！」
果然不出幾日，皇帝在避暑山莊的「依清曠」，勾決本年人犯。
尤其在勾決到太監張德謀殺道士康福正之事，除了勾決張德之外，更是申飭了蓄養道士的輔國公、宗室寧昇額，下旨將寧昇額交宗人府察議，絕不輕饒。
勾決張德的當晚，皇帝便傳旨內務府，降永貴人為永常在。
進宮七年，好容易晉位為貴人，結果這一遭兒又降回常在來了。
永常在憋屈地在自己寢宮大哭，「她果然一個字都不肯幫我說，她就是想眼睜睜看著我被降位，又被打回原形！」
觀嵐也是委屈地陪主子掉眼淚，「誰說不是呢……這件事其實從頭到尾，都與主子無關啊。只需要有個人能在皇上耳朵邊說一句，皇上就能立時明白過來。」
「說到底這對皇貴妃來說，根本就不算事兒，主子可不算給皇貴妃添麻煩去啊，她怎麼就連這舉手之勞都不想幫忙呢？」
永貴人恨恨地細細鼻子，用袖子抹一把眼淚。
「算了，她不幫我拉倒！」
永貴人的淚漸漸幹了，她轉頭望向窗外，「我啊，從進宮第一天起，就沒真的想過要跟她爭寵。我知道一來爭不過，憑她在宮裡的年頭，憑她生育之頻，她在這宮裡就早已盤根錯節，我要是瞄準她，變成了蚍蜉撼大樹去了。」
「可是七年過來了，七年啊！七年來我為她出了多少力，賣力討好她多少回？結果卻只換來這樣一個結果！——我才知道我錯了，錯得離譜。」
「她看不上我，從當年女子挑選的時候兒她撂我的牌子，我早就該明白她壓根兒從心眼裡就沒看上我過！是我痴心妄想了！」
永貴人緩緩站起身來，「既然如此，我改主意了！我要爭寵，跟她爭寵去！」
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十二月，前朝後宮都在預備著過年。
皇上卻在這個節骨眼兒上，忽然下旨呵斥四阿哥永珹去。
原是十二月里，皇上至上書房查問皇子皇孫的功課，卻發現永珹竟然不在書房中。
大清皇子皇孫，並不是成年了、成婚了就可以不進上書房了，除非是被皇上安排了差事，如永瑢管內務府，需要在衙署辦公之外，其餘並無差事，或者不用在固定衙署辦公的皇子皇孫們，依舊還要每日都進上書房念書。
——其實這也是皇家用來約束皇子皇孫們的一個手段。以此將皇子皇孫們圈在宮裡，叫他們與外官隔絕去，方不會再犯「九龍奪嫡」之時，各個皇子都私下與外臣結交，個個都有自己一派勢力的局面去。
尤其是此時，皇子皇孫們除了小十五和小十七之外，個個兒都已經成年、成婚了，而皇上已經年過六旬，正是皇子皇孫們翅膀兒硬了，而皇帝還沒正式立儲的敏.感的時候兒。
皇帝見永珹不見，便是大怒，追問永珹下落。
結果查問回來的答案是：永珹說自己在府里祭祀呢，這便沒進書房來念書來。
永珹這個理由聽似冠冕堂皇——也是啊，神靈自是更要緊的，是超過這人間所有規矩的。
可是永珹不找遮掩的理由還好，他找的偏是這樣的理由，皇帝反倒大怒。
皇帝下旨：「祀神行禮，原在清晨。祀畢，仍可照常進內。乃四阿哥藉此為名，一日不進書房，殊屬非是……向後如不知省改，一經查出，不能再為曲恕。其師傅、諳達，所司何事？！著即查參議處！」
終是永珹的師傅和諳達替永珹受了過去。
但是皇帝在這年根兒下的惱怒，還是給一眾皇子皇孫敲響了警鐘去：越是皇上到了這個年歲，越是皇子皇孫們大多已經成年之時，皇上對皇子皇孫們的約束和防備，反倒要更嚴了。
以皇帝的性子，是決不允許再發生類似九龍奪嫡之事的。儲君之事，只容皇帝一人定奪，絕不准旁人私下汲汲營營去！
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永珹自己雖沒受責罰，可是卻在年根兒底下被皇上公然下旨點名呵斥，這總歸叫永珹府邸內外都緊張不已。
再聯繫之前八阿哥永璇幾乎是因為相同的原因被皇上也呵斥過——這就叫人不能不多聯想些兒了。
淑嘉皇貴妃所出的三個皇子，這便都因為這樣的緣故被牽連進去，明著暗著都受了皇上的呵責去。
如今還在世、且未出繼的皇子，統共就剩下八阿哥永璇、十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂、十五阿哥永琰和十七阿哥永璘了。
這當中十二阿哥顯然已是沒了希望；皇上這一年當中將淑嘉皇貴妃所出的三個皇子都給呵斥了一遍，這便只剩下十五阿哥、十七阿哥兩個還沒成年的去了。
永珹的福晉伊爾根覺羅氏、永璇福晉慶藻和永瑆福晉福鈴，難免同氣連枝，這便趁著過年進內排班預備坤寧宮祭祀的機會，湊在一起悄悄議論此事。
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