九卷49、一步登天（2/2）
可是皇貴妃如今這樣，倒叫她非但找不到毛病，心下反倒有些不得勁兒。這便每日裡早膳、晚膳的，都不叫皇貴妃站著伺候，反倒親自拉皇貴妃一起坐下吃了。
「要不還得格外賞給你克食去，倒麻煩，還要叫他們格外預備去。不如坐下一起用，一切都是現成的，還熱乎。」
婉兮自是歡喜，便也大方坐下一起用膳。
退一步天地寬，她容著順嬪去，便也換來了與皇太后關係的改善。
塞翁失馬，焉知非福？
況且今年是皇太后的八十大壽，她若要與皇太后再僵著去，那是她當兒媳婦的不孝了不說，又何嘗不是又叫皇上為難呢？
八十耄耋之年，這樣的壽數民間都是少見，更何況是皇太后呢。便在哪一年跟皇太后摩擦都好，就是不能趕著在這一年啊。
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「你倒放心~」語琴都有些沉不住氣，來與婉兮嘀咕。
婉兮眼眸輕轉，「姐姐擔心什麼呢？」
「我還能擔心什麼喲？」語琴嘆口氣，「如今的情勢，倒如乾隆十三年那會子的情形倒轉過來一般。」
那拉氏死前不是也警告過婉兮，如今後宮之巔上的人換成了婉兮，便再不是婉兮奪走別人的恩寵，而是有前仆後繼的新人，瞄準婉兮，來搶婉兮的一切了。
婉兮含笑垂眸，「當年的情形倒轉過來了麼？姐姐怎麼忘了，今日的皇上已經六十一歲；而二十三年前，皇上才是三十幾歲的青壯……」
語琴一怔，隨即便也「撲哧兒」笑了。
「可不！還是你聰穎，我竟忘了這一節！」
婉兮眨眼輕笑，「所以什麼新人舊人啊，這後宮裡人與人從來就都不是相同的，命運和際遇又怎會相同？況且若說『命』這個字，關竅不過是『時機』罷了。時機對了，緣分便在，一切都順風順水；可若時機不對，有緣無分，那便即使強求卻也求之不得。」
語琴心結盡解，拍手笑道，「可不是！咱們不說順嬪不好，可是卻不能不說，順嬪趕上的這個時機，真的不算好——她進宮來，皇上都六十了，便是她美若天仙，那皇上也得有那個身子骨才行啊！」
婉兮含笑垂首，「還有一事，我沒好意思跟姐姐說——皇上離京前，剛閃了腰。」
語琴一訝，抬眸盯緊了婉兮。兩個嘴角已是上揚，馬上就要爆笑出聲。
婉兮趕緊兩手搖擺，「姐姐別瞎想！不是那麼回事……」
其實是二月初一那天，她為了跟皇上說那蓆子的事兒，結果在地上坐臥久了，皇上起身的時候沒使好那個勁兒，一下子將腰給閃了。
終究是六十多歲的人了呢，再是平素不斷弓馬，可也畢竟是這個年歲了。
語琴拊掌輕笑，「我說那天仿佛看見你盯著皇上的腰，溜過一眼去。哎喲，那這回順嬪雖說陪著皇上到了岱頂行宮去，可是怕又是白高興一回了。」
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正是因為皇帝這回閃了腰，往年一向堅持出巡時都要自己騎馬的皇帝，這回登陸之後，適當坐車。登山之時，又要坐轎。
這樣一來，御前侍衛的任務又有所加重。
偏在此時，皇帝發現在登泰山的時候兒，有一個抬轎子的藍翎侍衛，名叫清海的，竟然不會滿語。皇帝用滿語與他說話，他根本就無法對答。
皇帝失望之下，將清海的藍翎侍衛革退。
皇帝並下旨，命「該管大臣務將所屬人等用心教習，倘仍有不諳清語者，將該管大臣一併治罪。著通行曉諭知之。」
此旨一下，內大臣們俱都慌亂了起來，趕緊挑選滿語嫻熟者，到御前伺候。
此時是出巡在外，出行途中帶來的侍衛本就人數有限；此時還要從中篩選，一時間能用的人便更少。這便叫內大臣們絞盡腦汁，甚至不惜破格提拔一些原本沒資格在御前行走的侍衛，火線調到御前伺候。
沒人能想到，便是這樣一件小事，竟給了一個人，這一生之中最重要的一次機會，叫這個人終於可以堂而皇之，走到了皇帝的身邊。
這個人，便是和珅。
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和珅十歲被挑入咸安宮官學，在咸安宮接受過最嚴格的官學教育，精通滿、漢、蒙、藏四種語言，更通讀四書五經。
他剛因家族的世職三等輕車都尉，而被授為三等侍衛。
這樣的人，自是內大臣們恨不得挖地三尺給用到御前伺候的。
況且今年和珅二十二歲，最是年輕力壯之時。被內大臣們給火線提到御前，協助抬轎子伺候皇帝登山，自是得力。
再加上和珅相貌俊美，這般在肩輿之前抬轎子，皇帝自是留意。
皇帝因革退藍翎侍衛清海之事，本就有心查驗御前侍衛們的滿語。皇帝這便特地與這個年輕的生面孔用滿語說話，和珅對答如流，沒有半點遲滯。
皇帝由此知曉和珅的家世，知道他祖上乃是功臣，以軍功為家族贏得輕車都尉的世職；且他是英廉的孫女婿，這便不由得叫皇帝對這個年輕人格外注意。
皇帝有心考校，這便又問以學問事，但凡四書五經，和珅幾乎倒背如流，任何一句皇帝故意的用典，他全都能聽懂，並能接出下句來。
皇帝都是驚喜，哪裡想到身邊還隱藏這樣一個文武雙全的年輕人！
連續多日的君臣相處，皇帝更知道了和珅原來曾經參加過科舉考試，只可惜名落孫山。皇帝問和珅是否還記得當日所答的卷子，和珅竟背誦而出，一字不落。
皇帝不由讚嘆道，「憑你這文章，當日本該中選。想來竟是閱卷的大臣耽誤了你去。」
這一次東巡迴京，皇帝便下旨將和珅挑補入「粘竿處」，從此正式成為皇帝身邊的貼身侍衛。
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三月十六日，親蠶禮。
因皇貴妃、慶貴妃都在出巡的途中，京中遣妃代行，自是妃位之上的揀擇人選。
皇太后離京前，已是與皇帝說下了，這個差事交給舒妃去。
舒妃原本就是妃位之上，排位最高者，既然皇貴妃和慶貴妃都不在，叫舒妃代為行禮是情理之中。
這一回舒妃代行親蠶禮的意義卻是重大：舒妃是永瑆養母，在皇上接連下旨呵斥過永珹、永璇之後，永瑆的處境便也跟著有些尷尬。而此時舒妃能夠代行親蠶禮，不由得叫永瑆的困境緩解了不少去。
舒妃行完親蠶禮回到圓明園，一眾留京的嬪妃都來行禮道賀。
永常在特地在舒妃面前含笑道，「這一番是皇太后力主由舒妃娘娘代行親蠶禮……皇太后這會子雖然身在東巡途中，可是皇太后卻時時都掛念著舒妃娘娘。」
舒妃忙站起身來，朝向東方：「妾身謝皇太后恩典。」
永常在在畔瞟著舒妃的神色，含笑道，「原本舒妃娘娘既是妃位之上排位最高的，按說皇貴妃和慶貴妃都不在京中，舒妃娘娘代行親蠶禮是情理之中。」
「舒妃娘娘怕也奇怪，小妾為何說是皇太后『力主』由舒妃娘娘行禮呢……」
舒妃笑笑，「哪有什麼必定的清理啊？不過都是皇太后和皇上的恩典才是。」
永常在含笑垂首，「……小妾倒是聽說，皇上原本沒想命舒妃娘娘您來行禮呢。小妾也不知道緣故，不過是聽皇上在皇太后面前，隱約提到過四阿哥和八阿哥去。」