七卷26、下霜下霜，為何都下在了柿子上（畢）（1/2）
這日傍晚，斜陽灑金。院子裡福海畔，忻嬪領著八公主舜英，由樂容和樂儀陪著，沿著海子邊岸，緩緩走著。
福海雖是園子裡最大的海子，可卻不像後海周邊兒都是皇帝和後宮們的寢宮，人多眼雜；這福海周邊兒，倒清靜些。
只是今兒已然是七月十四，便是尋常清靜的福海，此時也已經不清靜了。
內務府、宮殿監還帶著人在海子上裝飾燈盞，以為明日中元節，皇帝奉皇太后、攜六宮觀燈所備。
忻嬪等人自是避開工匠，只在迢迢的另外一邊水岸瞧著。
那海子當心兒，正緊鑼密鼓忙著一處工程，已經初具模樣，是一朵新搭起來的巨大金蓮。
中元節放河燈，最多的自然是蓮花燈。故此最大的燈台設為蓮花形，如水中浮生，亭亭淨植。
看見這巨大的蓮花台，忻嬪不由得輕輕閉了閉眼睛，手裡將八公主的小手攥緊些。
她沒辦法不想到七月十五又是七公主的生辰，而七公主的小名兒就是「蓮生」……沒法不想起，她當年那般算計周詳，卻反倒竹籃打水一場空，反倒叫皇上對那七公主疼愛尤多……
故此所有的蓮花，在她看起來，都覺著扎眼。
八公主手上被捏得有些疼了，她抬起頭來納悶兒地望住母親，輕聲道，「額娘，我手疼了。」
樂容見狀忙上前來低聲提醒，「主子……」
忻嬪這才深深吸一口氣，鬆開了女兒的手兒，蹲下來替女兒搓著，「是額娘手重了，舜英不怕不怕。」
樂容與樂儀使了個眼色，樂儀便忙哄著八公主到一邊玩兒去了。
樂容望著那水裡的蓮台，輕聲問，「主子說，明兒晚上，和貴人會不會在這金蓮台上起舞呢？」
忻嬪哼了一聲兒，「若她不肯起舞，那這金蓮台又是為何而建？這必定是皇后私下裡都安排好了的。」
樂容便也笑了，「也是。難得有皇后抬舉，令貴妃又懷著孩子，這真是天賜的良機。那和貴人自然該有點眼色，這樣的機會不抓著，難道想在宮裡一輩子不得寵，落寞終了麼？」
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七月十五日，中元節，是小七的生辰，同時也是八阿哥永璇的生辰。
八阿哥永璇整整比小七大了十歲去，這幾年在淑嘉皇貴妃薨逝之後，也沒怎麼好好兒過過生辰。今年婉兮便特別請旨，將永璇也接回了內廷來，與小七一起過生辰。
九公主的生辰雖說是在七月十四，早一天，婉兮也都叫妹妹隨著姐姐，一併在七月十五這天一起過，這便不必另外再靡費去了。
其實……若是小十四還在，他的生辰也就在兩天後。從前便是連小十四的生辰，也匯總在七月十五這一天一齊過的。可是今年，卻終究還是少了小十四。
不過好在是還多了個永璇一起來熱鬧，這眼前兒一起過生辰的就依舊還是三個孩子了。
這日一大早，不光是永璇早早便來了，連福康安都天兒還沒亮透呢，就早早進宮來了。
福康安這麼積極，婉兮自是不驚訝，她只是忍著笑問，「麒麟保，你今兒怎麼也跑來了？我才不信上書房裡的師傅和諳達也放了你的假去。」
今兒也是永璇的生辰，又是婉兮去請假，自然能給一天的假；拉旺因身份特殊，師父和諳達們便也准了一天的假。
福康安在上書房為皇子、皇孫的侍讀，每年便也都跟著守規矩，除了過年那幾天，以及皇上的萬壽節、皇太后的聖壽節之外，端午、中秋等傳統節日之外，其餘都是沒有假的。
福康安扁了扁嘴，「我生辰的假也沒請呢，我也改在今天了！」
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玉蕤進來聽見了就笑，「哎喲，這生辰還有自己給隨便兒改的呀？保哥兒自己樂意，怕你阿瑪、額娘還不樂意呢！」
婉兮只是笑，其實倒是不驚訝了。七月初九那天九福晉進宮來，其實早就將這事兒說給婉兮了。
福康安的生辰也在七月里，卻終究不是七月十五這一天。可是福康安卻什麼渾不管了，非要將自己的生辰的假也請在七月十五這一天不可。
生辰自然是沒有亂算的規矩，更何況是傅恆家的嫡子。只是今年婉兮倒也容了福康安去——終究這會子四公主還給純惠皇貴妃戴著孝，且九福晉還要幫著四公主開始提前給三阿哥預備後事，故此傅恆家裡是沒心情給一個孩子再慶賀生辰的。
與其叫他跟著家裡哀哀戚戚的，也不得個樂呵，倒不如就跟著進宮一起熱鬧罷了。故此上書房那邊兒，其實還是婉兮叫人去跟師傅、諳達們暗地裡打好的招呼。
福康安衝著玉蕤扮了個鬼臉兒，也不說話，只轉身就往外頭奔，「蓮生呢，怎麼還沒來呢？」
劉柱兒趕緊給蛐蛐兒使了個眼色，蛐蛐兒竄上去一把抱住了福康安，「哎喲我的康哥兒，這會子天還沒大亮呢，咱們七公主還在婉嬪主子那邊兒沒過來哪！奴才忖著啊，七公主怕是還沒起身兒呢，這宮裡規矩嚴，可沒的保哥兒天不亮就亂跑的啊~~」
從前進上書房前，福康安還能住在內廷里的時候兒，就是屈戌一塊伺候他和拉旺的。後來進了上書房，福康安不得不家去，只白天進來上學；拉旺也叫婉兮託付給豫嬪了，屈戌這才改了差事。
雖說福康安不在內廷住了，可是跟屈戌的情分好歹還在的，這便給了屈戌個情面，卻是直竄高兒往窗戶外瞧，「那行，我暫且給你個面兒。不過你得到外頭給我瞄著去，看拉旺來沒來。我非得趕在拉旺前頭去不可！」
這宮裡啊，只要有福康安，就不用擔心冷場。婉兮含笑放下心來，這便只抬眸望向玉蕤和劉柱兒去。
劉柱兒便又沖屈戌使了個眼色，屈戌這便哄著福康安到偏殿去玩兒了。劉柱兒忙上前回話，「一大早奴才就叫了螞蛉兒和螞蚱到外頭去聽信兒了。」
婉兮聽了都忍不住笑出聲兒來，玉蕤更是忍不住輕啐一聲兒：「瞧瞧，這都什麼螞蛉兒、螞蚱的呀？」
劉柱兒「哎喲」一聲，忙虛給了自己兩個嘴巴子，「是奴才們私下玩笑慣了，今兒是公主們的好日子，奴才心下高興，這嘴上就沒有把門兒的了。二位主子可饒了奴才。」
玉蕤哼了一聲兒，「你也甭一口一個主子地叫我，總歸我在你面前兒是從沒將自己當成什麼瑞常在、瑞貴人的。你以後可別『二位主子』這麼叫，仔細我反倒跟你沒完！」
婉兮便也笑，「他們那麼鬧，倒也情有可原。原本就是從屈戌變成『蛐蛐兒』那，他們的名兒啊就徹底全都亂套了。我這麼一聽，也一時沒聽出來到底誰是螞蛉兒，誰是螞蚱了。」
劉柱兒便也笑了，「回主子，螞蛉兒是馬麟，螞蚱是張朝恩。」
婉兮便也笑著點點頭，「馬麟的名兒，倒是諧音『螞蛉兒』，這倒也罷了；反倒是張朝恩跟螞蚱也沒什麼關係啊。」
劉柱兒嘿嘿一笑，「他不姓張麼？張跟『螞蚱』的『蚱』字兒叫白了就是一個音了。況且這小子善蹦，原地一個旱地拔蔥，腦袋都能過牆頭兒去，故此奴才們就管他叫螞蚱了。」
婉兮便也點點頭，「如此說來，你叫這個螞蚱去聽信兒，倒是找對了人。」
劉柱兒噙著一抹子笑，狡黠地道，「……他們得了信兒，和貴人今早上已經早早預備起來了。主子都瞧好兒吧，今兒必定有一場好戲。」
玉蕤也是一聲冷笑，「可不。今兒是咱們公主們的生辰，可得好好兒樂樂！」
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今兒一大早，那拉氏起的也早。
因今晚上皇太后必定從暢春園移駕回圓明園來，那必定得住回「長春仙館」來。故此那拉氏一大早就得親自監督著島上的太監和女子們，灑掃歸置，半點兒都不敢出了差錯去。
忙完了這些灑掃，午時前後她就得到福海那邊去，再親自盯著那邊兒的筵宴、河燈的預備。
這後宮的女主人啊，也不是那麼好當的。上有老、下有小的不說，還有皇家這麼多條條框框的規矩。便是有內務府和宮殿監呢，不用她自己伸手，可是一應的事兒卻也得她都親自盯著才能安心。否則若是出了哪一點差錯，皇太后便第一個會說她沒本事當家。
可是，饒是今天還一大堆的事兒呢，她卻也起身來第一件便問起的是和貴人。
「她預備得怎麼樣兒了？去叫她過來，再給我跳一遍。」
德格這便親自去請和貴人了。
如同往常一樣兒，便是那拉氏宣召，和貴人來得也都磨磨蹭蹭。不過今兒那拉氏倒沒計較這個，她便坐到妝奩前，叫塔娜和梳頭的太監來給梳妝，優哉游哉等著罷了。
她心情這樣輕鬆，一來是因為今早上天色還早，畢竟還沒亮透呢，和貴人還沒起身呢也是有的；當然更要緊的是，昨兒和貴人的反應，倒是叫她心下滿意。
雖說和貴人對她單獨賞賜下的荔枝不那麼待見，可是當她給和貴人說了今天的安排，和貴人雖有些牴觸，不過卻還是應下了。
塔娜瞧出來主子高興，這便一邊替那拉氏試著鈿花兒，一邊含笑道，「昨兒和貴人終於有些開竅了，終是明白在這後宮裡，誰才是真正的女主。」
那拉氏看著鏡子裡的自己。
也許是人逢喜事精神爽，她今兒看著自己的氣色都好，這便越發顯得年輕了些。
今晚月圓，本是中宮之相，便也合該她今晚心愿達成。
「她們回部啊，哪兒有咱們這麼大的規矩？她從小兒又當自己是公主，自然更不懂什麼尊卑去。這便進了宮，還當咱們這兒是她們自己家鄉呢。」
「不過這六個月來，我沒斷了給她緊皮子，一天好臉兒沒給她去過！便是再遲鈍的人，也該明白在這後宮裡，唯有聽從我的，才有好日子過。」
塔娜便笑了，「和貴人終於學會聽話了。雖然遲了些，六個月才學會；不過倒是恰好在這會子開了竅，倒也算一個好時機。」
那拉氏輕哼一聲兒，「終究都是後宮裡的女人，在這後宮裡耳濡目染六個月，也該明白了這後宮裡生存的道理：憑她的身份，在這後宮裡如果沒有皇上的恩寵，她便什麼都沒有。她眼見著旁人得寵，我就不信她甘心只那麼看著。」
「況且昨兒，她自己難道沒發現那瑞貴人剛進了貴人，就排到她前面去了麼？她便是再想跟永壽宮好，可是她也終究比不上人家瑞貴人去。她與其再跟著永壽宮轉，自然還不如回到我跟前兒來。」
塔娜也是滿意地輕嘆了口氣，「可不是麼。奴才也覺著，皇上是昨兒賜下荔枝時，忽然在諭旨里將瑞貴人排在和貴人前頭的，這便仿佛是冥冥之中皇上幫襯著主子呢，就是要在這個節骨眼兒上，叫和貴人對永壽宮死了心去，回來一心一意幫主子來。」
那拉氏聽塔娜這麼說，不由得心花暗放。
「是啊……終究我與皇上才是夫妻，便是上天襄助，自然也得幫襯著我這天子之妻；沒的幫那群不過只是家中余財一般盡可隨意捨棄的妾室去！」
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那拉氏心情好，便連挑選鈿花兒都痛快。
今兒後宮穿吉服，頭上戴「滿鈿」。她今兒選用的是一套點翠嵌珠寶翠玉蝠蝶花卉滿鈿。
這「滿鈿」便是相對於「半鈿」來說，規制更高，佩戴鈿花更多：鈿子正面用十四塊鈿花、背面用一塊鈿花，共用十五塊鈿花。
初此之外，那拉氏因心情好，便又在鈿花中又加入左右頭圍鈿花，共計七塊長方形鈿花圍成一圈兒。
這尤不足，那拉氏更在這二十多塊的鈿花上，又垂了流蘇。
這樣的在鈿子上的「全副甲冑」，已是那拉氏年過四十之後，許久未曾有過的。
她今兒這麼大費周章，沒旁的，就是因為高興啊。
裝飾停當，德格含笑進來回話，說和貴人已經來了。
德格也自是會察言觀色的，瞧了那拉氏「全副武裝」的模樣，自知道主子心情好，德格這便湊到那拉氏耳邊格外通稟了聲兒，「主子賜下的舞衣，和貴人是穿著過來的。」
那拉氏心下便又是一喜，一拍掌，「那還杵著做什麼，快請進來吧。到外頭明間兒，我要正正經經看她正式跳一回。」
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德格帶和貴人去候著了，那拉氏站起身，塔娜替那拉氏又最後整理一番。
塔娜又是含笑，「昨兒奴才有幸看和貴人跳了一回。那還不是正式跳呢，身上的衣裳又舞動不開，奴才都覺著已是有些目眩神迷了；今兒和貴人再穿上舞衣，那必定又是更上層樓……奴才都有些迫不及待了，相信皇上必定一觀之下，便驚為天人。」
那拉氏輕哼一聲兒，「就因為她生得艷麗無雙，又有胡旋舞的絕技，我知道她必定一擊即中，故此才肯下這個重寶。」
那拉氏移步明間兒，遠遠看見和貴人穿舞衣靜候。鬟髻高挽，紗衣若隱若現。最妙的是那垂紗的水袖，若旋轉起來，必定是人已如蓮。
那拉氏含笑點頭，「可真好看，倒與那些西洋人從西域帶回來的壁畫裡的飛天，有如一轍。」
那拉氏滿意地扶著塔娜的手，在座上坐穩，「來吧，便正正經經給我跳一回。叫我看看，你有沒有本事叫皇上一眼便失了神去。」
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