八卷41、後宮之巔（1/2）
玉蕤出事，儘管皇帝和婉兮自己都並未聲張，婉兮宮裡的官女子和太監也都各自守口如瓶，可是這後宮裡哪裡當真有不透風的牆，便到六月初九這日晚間，後宮裡也還是都知道了。
語琴等人聞訊都趕過來安慰和陪伴婉兮；其餘的，也自然有人幸災樂禍。
「今日出了這樣的事，倒看她明日還有什麼心情行皇貴妃的冊封禮去！」愉妃自是頭一個心下痛快的。
就算她沒法子攔住皇貴妃的冊封去，可是自不想看見婉兮十全十美去。今日出的這回事，自是將冊封禮的樂呵給打了一個大折扣去，想來婉兮這頭不可能十分樂呵，那愉妃心下就也順當多了。
鄂常在垂首也是冷冷而笑，「可不是麼！這後宮之首，可不是那麼好當的。一個內管領下的漢姓女，竟然能爬上這個高位，便合該她從冊封伊始就不痛快去！」
愉妃冷了鄂常在有幾年了，這回因為鄂凝終於有喜，倒叫愉妃與鄂常在的關係緩和了下來。
都是這後宮裡無依無靠的人，她們兩個的利益終究還是一致的，若她們兩個不彼此依靠，還能依靠誰去呢？
「只可惜，就算出了這回事，皇太后竟還是沒攔著，竟叫她的冊封禮能順順噹噹地舉行去！」愉妃說起來還是覺得有些可惜。
鄂常在輕垂眼帘，「愉姐姐別急，便是皇太后這會子不攔著，她憑一個辛者庫的漢姓女登上皇貴妃之位，威脅中宮，使中宮落得如今的困境……她終究會惹來眾怒！」
「況且，皇太后便是沒明面上攔著，可是皇太后心裡能願意才怪。愉姐姐別忘了，宮裡早有一個蘭貴人，如今又要進宮一個小鈕祜祿氏……皇太后必定要扶持著這兩個，一步一步超過皇貴妃去的。再說這兩個還都年輕，反倒是皇貴妃她自己也要四十了，無論是皇寵，還是子嗣，她都已到強弩之末，再沒什麼盼頭去了。」
「對啊，她都要四十了！」愉妃心下呼啦敞開一道門似的，「總以為她還是個小姑娘，卻原來她自己也四十了！」
這句話叫如今年過五十，早已經在敬事房被撤了綠頭牌的愉妃，心下莫名地有解氣之感。
「咱們靜等著，看她再不能生了之後，這後宮裡的新人一個一個多起來，然後她也要看著年輕的新人們一個一個地生出皇嗣來……叫她也嘗嘗那眼紅別人的滋味去！」
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這個夜晚，婉兮一個個送走了語琴和婉嬪等人，自己早早地睡下。
熄了燈燭，她習慣地又如往日一般地說，「玉蕤啊，你也去歇著吧。」
待得說完才愣住，抬眸望向一室的夜色，不由得又是怔怔落下淚來。
玉蕤已經不在了。
從此往後，不管多少年，這句話已經再沒有人回應。
「皇貴妃主子，瑞主子恭請皇貴妃主子早些安歇……」窗外卻冷不丁傳來一個嗓音。
婉兮心頭一震，分辨出是翠鬟的聲音。
婉兮咬住被角，不叫自己的哽咽傳了出去。她極力地在夜色中笑了一下，然後才平靜地道，「我知道了。翠鬟，你和翠袖她們也早些歇下吧。明日一早，你們都睡個懶覺，不必你們起來立規矩了。」
翠鬟她們本都是玉蕤位下的奴才，每日早晨都要伺候玉蕤起身的。玉蕤既然已經不在了，又何苦再折騰她們去？
翠鬟卻在窗外道，「多謝皇貴妃主子體恤。可是奴才們都習慣了每日早晨起來，第一件事就是陪主子過來給皇貴妃主子請安。這習慣主子多年不改，那奴才們就也不改。明日一早，按著瑞主子的時辰，奴才們還要來給皇貴妃主子請安。」
翠鬟這一席話，終究還是引出了婉兮的淚來。
婉兮點頭，「好。你們依舊是我宮裡的人，便是玉蕤不在了，你們也還都是我的奴才。」
翠鬟不敢多打擾，這便行禮告退去了。
婉兮躺回枕上，抬眸望向帳頂。眼角有淚，唇角卻緩緩勾起一絲微笑。
「玉蕤，你聽見了麼？你雖不在了，可是我們卻會依舊過著有你在的日子。玉蕤，在我們心裡，你永遠都不會離去。」
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次日，六月初十日，皇帝下旨：以冊封令皇貴妃，遣官祭告太廟後殿、奉先殿。
皇貴妃的冊封禮，正式拉開序幕。
遣官祗告太廟後殿、奉先殿，此事不必婉兮親自出面，故此婉兮只在自己宮裡按著吉時遙望太廟、奉先殿的方向行禮就是，倒不必離開自己的寢宮。
婉兮卻在這一日還惦記著叫翠袖、翠鬟出宮的事。
翠鬟將自己的心意向婉兮稟明，怎麼都不肯就這麼出宮去了。翠袖見翠鬟如此，便也如昨日兩人抱頭痛哭之時所說，也堅持要留下來，陪著翠鬟去。
望著兩個再度哭成淚人兒的官女子，今日的婉兮，卻再未落淚。
婉兮叫玉蟬陪著翠鬟先出去擦淚了，婉兮單叫翠袖留下。
「翠袖，我知道你瑞主子平素最信任的就是你和翠鬟兩個。從六年前你瑞主子進封，就是你們兩個陪在她身邊兒。她沒有什麼話是背著你們去的。」
翠袖又是掉淚，「奴才恨不得……隨瑞主子去的！」
「翠袖，這是你說的！那你就別後悔！」婉兮忽然極快地接口，眼睛卻是亮了起來。
在大清入關前，滿人也有殉葬的舊俗。主子長逝，身邊最親信之人陪葬而去，也是有的。
翠袖倒也嚇了一跳，不過隨即卻堅定了下來，「奴才自不後悔……」
婉兮倒被這丫頭的痴心勁兒給說樂了，她親自起身，下地拉過翠袖的手，坐回炕邊兒去，叫翠袖在她腳下的紫檀腳踏上坐著。
這本是最知近的官女子方能有的待遇，叫翠袖惶恐得都不敢坐。
婉兮笑著搖頭，「殉葬的舊俗早就隨著大清入關給改了，我哪兒能去翻那百年前的沉渣去？可是我還是要你這句話——翠袖，你可當真願意追隨你瑞主子而去？」
翠袖聽傻了，仔細又回味一遍。
既然不是殉葬，那皇貴妃主子的意思，便是叫她去守墓吧？
翠袖再堅定地點頭，「奴才願意！奴才必定將瑞主子的寶坻看護得好好兒的！」
婉兮垂首，忍不住微笑。
也是，她這話說的是會叫人難明白，也不怪翠袖這丫頭已經沉在迷魂陣里了。
婉兮委婉道，「玉蕤呢，母家是索綽羅氏。這是滿洲老姓兒，從前在關外，都是以祖居之地為氏，故此你瑞主子母家原本所居之地，就是索綽羅。」
「這地方在吉林，老烏拉城左近。雖說是關外，可那地方曾經出過海西四部，烏拉、葉赫、輝發、哈達四部的王城都在那邊。故此那邊的風水好，土地豐饒，且朝廷給的恩典也多。」
婉兮抬眸，「翠袖，你可願意到索綽羅去？我想在那處給你指個人家兒，你可嫌遠？」
翠袖心頭隱約有些忽明忽暗的霧靄在流動，只是抓不住形狀，又看不清眉目。
這樣的時候兒，翠袖便只是循著瑞主子從前的法子去辦，她儘管毫不猶豫道，「奴才願往！」
婉兮悄然鬆了一口氣去，拍著翠袖的手道，「玉蕤母家隸內務府下正白旗，這一旗里還當真有咱們大清不少的包衣世家。不說遠的，便說當年身為江寧織造的曹家，就是這一旗下。」
「曹家雖然獲罪，已然倒了，可是曹家的餘蔭未散，數十年的詩書傳家的根基還在。我便忖著……說來也巧，索綽羅氏留在關外的支脈里，也有選曹姓為自家漢姓的。既然都在內務府正白旗下，又都是漢姓曹……」
婉兮頓了頓，靜靜凝視翠袖，「我為你選的人家，就是這樣一家。你可願意過去，侍奉灑掃？」
「至於翠鬟……玉蕤不會瞞著你，我便也與你說明白去——我會設法將翠鬟留下來，她不是應該再出宮的人了。她在這宮裡還有牽絆，倘若這就出宮去了，便再回不來了。所以這份苦差，我也只能委屈你去。」
「翠袖，若你不願意，我自不會強迫你。可你若願意，我想，你來日必定會不後悔今日的選擇去。」
翠袖心下那一段霧氣飄來盪去，淡了些，隱隱看見山嵐翠色。
翠袖起身，行雙蹲禮，「回皇貴妃主子，奴才願意！」
婉兮終于欣慰而笑，「你能去，那我就最放心不過了。」
這些年來習慣了玉蕤的陪伴，冷不丁再見不到玉蕤，婉兮自己都睡不著。這樣的悵惘，婉兮知道得最清楚。
故此，若是翠袖去了，有故人在畔，那麼不管多遠的地方，心卻也不會流浪了吧？
辦完了這件事，婉兮終於可以安心地回宮，迎接明日的正式冊封，正式邁上她的皇貴妃之位去。
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六月十一日，皇貴妃冊封禮的正日子。
晨光初綻之時，禮部鴻臚寺官設節案、冊寶案於太和殿內。鑾儀衛官設采亭於內閣門外。內閣、禮部官奉節、冊、寶出陳亭內，鑾儀校舁行，導以傘仗。禮部官前引至太和殿階下，奉冊、寶隨節以升，設於殿內各案。
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