八卷41、後宮之巔（2/2）
晨光初綻之時，禮部鴻臚寺官設節案、冊寶案於太和殿內。鑾儀衛官設采亭於內閣門外。內閣、禮部官奉節、冊、寶出陳亭內，鑾儀校舁行，導以傘仗。禮部官前引至太和殿階下，奉冊、寶隨節以升，設於殿內各案。
皇貴妃金冊寶早已在冊封之日前，已經打造而成，並送內閣鐫字。
皇貴妃冊為金冊十頁，每頁高七寸一分，闊三寸二分，用八成金，十有五兩；皇貴妃寶印為金寶，蹲龍鈕，六成金；平台，方四寸，厚一寸二分，玉箸文。
接下來由大學士一人，朝服，立節案之東。冊封正使傅恆、副使陳宏謀皆穿朝服，立丹墀之東，均西面。欽天監官報時。正使由東階升，副使從，至丹陛左北面跪。大學士詣案奉節，由殿中門出授正使。正使受節，偕副使興。所司舉冊、寶案從降中階，仍設亭內，導引如初。
此時，內鑾儀衛也早已在儲秀宮門外，預先準備好了皇貴妃儀仗。內監設節案、香案於宮內，正殿的正中設冊、寶案東西各一。
兩位冊封使傅恆和陳宏謀既受命，由協和門至景運門外，正使西面，將冊封的節杖授予內監。內監奉節杖，內鑾儀校舁冊、寶亭至宮門，奉冊、寶隨節，進儲秀宮行禮。
婉兮早穿戴好了禮服出迎於宮門內道右。
隨行內監奉節、冊、寶陳於各案，退。婉兮就拜位北面跪。
女官宣讀冊文、寶文。
冊文曰：「朕惟彤闈贊化，本敬順以揚庥。紫掖升名，表恪恭而錫慶。爰稽彝典，式播溫綸。咨爾令貴妃魏氏，早侍深宮，夙嫻懿範。襄廿年之內治，麟趾凝祥，超九御之崇班，鳳章優秩，自膺冊命。」
「益茂芳徽，祇事小心，克承歡於璇殿，含章明順，更流譽於椒庭。茲仰奉皇太后懿旨，以冊寶晉封爾為皇貴妃。尚其勉副慈恩，光昭壼德，永懷淑慎，輝翟服以垂型。彌凜謙沖，綿鴻禧而迓福。欽哉。」
皇貴妃恭受冊、寶，行六肅三跪三拜禮。畢，送節於宮門內道右。
這一應冊封的儀軌，均如皇后受冊之儀。
內監持節至景運門，將節杖交還給冊封正使傅恆。傅恆持節，陳宏謀跟從，詣後左門，向皇帝復命。
待得交還節杖，傅恆身為冊封正使的使命已然完成。他立在太和殿前，遠遠望向儲秀宮的方向——
九兒，已經成為了大清的皇貴妃！
這是從順治爺盛寵董鄂氏，封董鄂氏為皇貴妃之後，整個大清後宮裡一百年來，在皇后健在之時，唯一名正言順的「活的」皇貴妃！
興許是今日的天太藍，陽光太明媚熾烈，傅恆只覺鼻尖兒發酸，眼裡已是模糊了。
真的，便連他從前都不敢想，九兒有一天竟然能登上這高高在上、無人能及的皇貴妃之位去！
終究，那董鄂氏是出自滿洲勛貴世家，而九兒——是出自內管領下的漢姓女。這身份門第，與董鄂氏之間不啻天差地別去。
可是皇上他，卻竟然做到了，竟然將這樣令人不敢想像的實實在在的殊恩，獨獨給了九兒去啊！
他知道他自己是該高興的，為了九兒今日的榮耀，也為了皇上這些年對九兒不渝的情……
可是，他此時此刻，為何卻只想丟掉這當朝首揆的身份，只想丟開這太和殿上謹肅而立的朝臣們，只想立即轉身就跑出宮去，跑回家中，將自己關起來，大哭一場去呢？
九兒，從此他只能高高仰頭，向那高高的雲端之上，仰望著她了吧？
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翌日，按例，受封的皇貴妃應當詣皇太后宮，行六肅三跪三拜禮；然後赴皇帝前行禮，皇后前行禮。
婉兮知道，前後持續三天的冊封禮，到了今日，才是最大的考驗。
此時婉兮身在紫禁城，可是皇太后還在暢春園駐蹕，故此婉兮要去給皇太后行禮，便又要赴暢春園。這一路又是車馬勞頓，皇帝也曾悄然說過，可以因皇太后不在宮中，而暫時免了給皇太后的行禮；等皇太后回宮之後，再補過就是。
婉兮倒是含笑拒絕。
「爺是奉皇太后懿旨冊封我為皇貴妃的，那我自當先赴皇太后宮謝恩，得了皇太后的點頭，我才是正式成為大清的皇貴妃了。」
皇帝終是有些不放心，捉住婉兮的手，「皇額娘那邊……」
婉兮含笑點頭，「我都明白，爺別擔心。昨日之事，昨日已畢。」
皇帝這便起身，「也罷，爺陪著你去就是！」
婉兮含笑，趕忙抽開手來，「爺可別介！若見爺陪著我去，皇太后反倒會不高興；再說我馬上都四十了，再不是從前那個小丫頭片子……爺放心叫我去吧，我擔得起皇貴妃之位，那我便自然得扛得起皇太后的打量去。」
皇帝緩緩點頭，「也罷。若皇額娘她故意刁難你，你回來就跟爺說。」
婉兮莞爾一笑，「我要是有扛不住的，那回來跟爺說；可若是我自己能扛得住的，那我就不告訴爺了，爺也不必擔心就是~~」
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婉兮獨自向暢春園去。
沒有皇上的陪伴，倒不要緊。終究冊封禮的規制在那兒擺著呢，得先到皇太后宮去行禮，回來再單獨到皇上面前行禮。這是固定的儀軌，是祖宗定下的規矩，那便沒有叫皇上陪著去見皇太后的道理。
婉兮只是……還是忍不住側眸，望了望自己的身邊兒。
馬車外，玉蟬、玉螢她們自然都跟隨著呢，婉兮並不孤單。只是……婉兮這些年來已經習慣了每逢大事都有玉蕤坐在身邊兒。
而今日，她身邊空了。
當她終於走上這後宮之巔，卻終究，唯有自己一個人一級一級邁上那玉階去了是麼？
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暢春園裡，內監們早預備好了香案、拜墊等，婉兮進內給皇太后行禮，接下來永常在又帶著暢春園中眾人給婉兮行禮。
皇太后高座受禮，看今日婉兮這般鳳冠、明黃禮服而來，心下也是五味雜陳。
皇貴妃的服制，雖說與皇后還是有細微差別，但是整體看起來，已經幾可亂真去。
這便是其他位分的冠服所不能相比的。
尤其是這一身從此可以正正式式穿著的明黃！
皇太后覺著婉兮這一身衣裳，有些晃眼睛，這便閉了閉眼，這才緩緩道，「按說前日你宮裡的瑞貴人才在我這暢春園裡落了水，今日叫你過來給我行禮，是難為了你……我便也與皇帝說了，若你因為這事兒不自在，倒也不必非要今日來給我行禮。」
婉兮面色沉靜，不帶榮耀喜色，卻也並無卑微膽怯，她只是那麼不卑不亢地沉靜聽著，繼而悠然答，「瑞貴人落水，自是在媳婦心上戳疼了去。可是落水是意外，冊封禮卻是早就定了吉期的，此乃天意，人力不可扭轉。」
「況且便是玉蕤也必定睜眼看著，她也希望我順順噹噹行完冊封禮去。那我就更要如期來給皇額娘請安，這是天意，是皇上的聖旨，又何嘗不是玉蕤的心愿以償去呢？」
婉兮這樣的沉靜，叫皇太后反倒心下一晃。
「皇貴妃，你自稱什麼？『媳婦』？！你又叫我什麼，『皇額娘』？！」
婉兮靜靜抬眸，「回皇額娘，媳婦正是如此稱呼您，以及自稱的。」婉兮抬起下頜，面上浮起端然玉光，「因為媳婦已經是大清的皇貴妃，便也已經是皇額娘名正言順的兒媳婦！」
皇太后也有些咬牙。
終究從董鄂氏之後，百年來大清後宮再沒有過名正言順的皇貴妃，沒有幾個當太后的會聽見皇貴妃這麼稱呼自己的。
皇太后深吸一口氣，「你不必在我眼前如此稱呼。我不習慣，怕你自己也不習慣。」
婉兮卻搖頭，「皇額娘多慮了，媳婦沒有半點不習慣。雖說媳婦進宮已經二十多年，在皇太后跟前的自稱，從『奴才』變成『妾身』，直到二十多年後的今日才可自稱一聲『媳婦』……可是媳婦早已做好了這個心裡的準備，故此張嘴說起來，再自然流暢不過。」
「而皇額娘說不習慣，也自然是剛剛聽見媳婦如是稱呼。媳婦相信，只要皇額娘多聽聽，聽慣了，就好了。」
皇太后有些惱火，「皇貴妃，還是這麼伶牙俐齒！」
婉兮垂首，微微含笑，「回皇額娘，都說江山易改，本性難移。這跟年歲和位分都無太大關係，您說是麼？」
皇太后不由得挑眉，「你想說什麼？」
婉兮輕輕搖頭，「媳婦說自己啊。當年十四歲，如今快四十歲；當年進宮初為官女子，如今身在皇貴妃之位……媳婦還都是自己原本的性子，不會改了自己最初的心意去。」
婉兮說著緩緩抬頭，凝注皇太后，「媳婦當年見到的皇額娘，與今日拜見的皇額娘，也還是一般無二啊。媳婦託庇皇額娘的教誨，皇額娘不變，媳婦自然也不敢變。」
皇太后喉嚨有些堵。
「皇貴妃，你仿佛話終於話！」
婉兮卻回眸一笑，意態閒適，「看皇額娘這暢春園中，山清水秀，倒當真是『畫裡有畫』。皇額娘在這暢春園中，上承聖祖康熙爺之明；下接皇上之孝心，身在這畫中，當真福分堪比西王母，自該福壽雙全，無人能及。」