九卷3、心漸安（2/2）
皇帝輕哂，「說的就好像只有你是當丈母娘的，我就不是當丈人的了？」
婉兮依在皇帝懷中，「爺也想念兆惠將軍了吧？」
當年平定回部，兆惠是統帥，乃是首功。兆惠去年十一月溘逝的，就在兆惠溘逝兩個月後，回部烏什就發生了叛亂。
如今兆惠溘逝半年，烏什之亂便也是半年依舊未平，婉兮知道皇上這幾個月來懸心此事，何嘗不會想念兆惠當年之勇去。
皇帝終是長嘆一聲，點了點頭，「明瑞無用！明瑞奏，『本月初二初四等日，攻敗賊人，直抵城下』等語……看來伊等從前並未近城！長長數月，竟攻不下小小烏什一城，明瑞甚屬可惡！」
明瑞此時身為伊犁將軍，終是孝賢皇后親侄，且是傅家大宗，承襲承恩公。便是看在九爺的面上，婉兮也還是小心回護。
「雖說烏什只是一個城，無法與當年兆惠將軍平定整個回部相比。可是我倒是聽阿窅說過，烏什雖不大，但是烏什南邊依山，北臨大河，從大河至城池又是半里地的林木森布，擋住視線，隔著河根本就看不見城池。故此便是有大炮，都無法找到目標施射。」
「烏什就仗著這般地勢險要，城池堅固異常，故此明瑞他們才無法動用炮火，極難靠近城池……雖說他們進軍的速度是慢了些，可是好歹這終於到了城下。烏什仗著的就是這地勢，明瑞他們既然已經兵臨城下，那烏什的地勢便已經不足以為屏障。」
婉兮伸臂攔住皇帝頸子，「我猜，明瑞必定不日就能攻入城中。那我這會子可要提前恭賀爺——烏什之叛，就要平定了。」
皇帝聽得也是挑眉，半晌終於徐徐展顏。
「嗯，聽你這樣一說，倒叫爺心下鬆快了些。」皇帝抱緊婉兮，「國有大事，必思良將啊……爺是當真想念兆惠了。」
婉兮心思徐徐而動，「……札蘭是兆惠之子，承襲兆惠的公爵。雖說札蘭此時還小，可是終究有長大的一天。那爺將來是否會將思慕良將之心都放在札蘭那孩子身上去？」
札蘭泰雖是兆惠的兒子，可也是啾啾的夫君，是婉兮的小女婿呢。婉兮這會子便不由得擔心，將來等札蘭泰長大了，是否要背負起朝廷對他父親的期許，就也要披掛上陣去了？
婉兮這點小心眼兒，皇帝又如何不明白？皇帝便輕輕啐了一聲，伸手點指婉兮的腦門兒。
「你當爺捨得咱們的閨女，獨守空閨不成？他既是額駙，身份自然高於『兆惠之子』去。」
婉兮還是不放心，輕聲道，「可是三額駙不是也披掛上陣，而且還在西北負過傷，險些丟了性命去？爺難道就不心疼三公主去？」
皇帝無奈，抱住婉兮便咬了一口去，「總之，爺是不會叫啾啾的額駙再上戰場拼命去，你就放下心吧……只是，你得怎麼謝爺，嗯？」
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婉兮和皇帝先後離席而去，耽擱良久，這才又一先一後回來。
便是兩人都各自尋了理由，可是上自皇太后，下至朝臣們，誰還猜不著這兩位幹嘛去了呢？
皇太后固然有些不願意，他坦里的傅恆更是有些黯然神傷。
不過……卻也又是替九兒歡喜的。以九兒今日年紀，依舊能得皇上如此真情，他更該放心才是。
這般想來，又付之一笑，垂首將杯中酒仰盡就是。
皇上如此體恤札蘭泰，早早封了公爵。這便叫札蘭泰的九額駙的地位更加穩固了去。
終究……如今就連九公主也錯過了。他或許不是為了自己而傷神，而是為了，麒麟保那孩子啊啊。
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皇帝是在避暑山莊裡，過完了八月十三的萬壽節，以及八月十五的中秋，八月十六日才從避暑山莊起鑾，赴木蘭的。
這一年，因皇太后年事已高，且為「坎兒年」，萬事皆須謹慎，故此皇帝還是恭請皇太后留在避暑山莊，不奉皇太后聖駕也赴木蘭了。
這還是自從乾隆六年舉行第一次秋獮大典以來，二十多年來的頭一回。
皇太后雖然明白皇帝的孝心，自己也有心凡事謹慎，可終究心下頗有些落寞。
偏皇帝在臨起鑾之前，還特地到她行宮裡來，向她稟報，說要帶婉兮一同去……老太太的心下就更是有些不是滋味兒了。
皇太后繃著臉瞪著兒子，「是你非要晉她為皇貴妃，是你叫她以六宮之主的身份來我身邊兒侍奉的！可倒好，你如今卻要單獨帶了她去？」
當娘的，老了老了除了是老小孩兒之外，還有些不由自主要跟兒媳婦爭奪兒子的心思去。皇太后便是一輩子要強，到了這個年歲也不能免俗去。
「從前孝賢、那拉氏，哪個不是小心翼翼地只陪著我去？不管南巡，還是東巡泰山，她們都只跟著我一路行走，並不與你在一處去。你到哪兒都由得你，她們只伺候我就是了！怎麼換了你這皇貴妃，你倒要改了那許多年的規矩去了？」
皇帝卻也不惱，陪著笑，「她不還不是皇后麼？自然不必非得扛著對皇后的要求去。若額涅非要將皇后的擔子壓給她去，倒不如叫兒子直接給……」
皇太后一驚，才意識到兒子又給她畫道兒了，這便忙道，「呸呸呸！我說什麼了？我什麼都沒說！」
皇帝依舊恭敬含笑，「那就是說，額涅不反對兒子帶皇貴妃同去木蘭啦？」
皇太后惱得扭過半邊身子去，真想看都不看兒子一眼。
「……皇帝啊，我知道你去木蘭，身邊兒也不能沒個人伺候。你瞧你這回帶了那麼多個年輕的常在來，你就帶著她們去也就是了。皇貴妃、慶妃、豫妃這幾個，年紀也都不小了，再說也都來木蘭多少回了，這次便不必叫她們去了，一併都留在避暑山莊陪著我不行？」
皇太后說著藉機一指立在一邊的永常在，「便是別人不行，凌之這就是個現成兒的！她在我身邊伺候兩年了，宮裡的一切規矩全都學得明明白白，她必定能將你伺候的妥妥帖帖的。你就帶她去！」
永常在登時一張臉通紅，一顆心跳得亂了套去。
她想去，自然想的；可是皇太后卻在這個節骨眼兒將她推出來，她才不至於不明白皇上會不高興呢。
她快速地想了想，掂量了一番，這便趕緊蹲禮，「皇太后不去，妾身也不去！小妾自打進了宮，就在皇太后跟前伺候，小妾自不敢說皇太后是一天都離不開小妾，不過小妾自己可當真是一天都離不開皇太后。」
「若是小妾跟著皇上去了，便必定得時刻懸心皇太后去，想著皇太后吃得香不香，睡得好不好……倒叫小妾沒法兒專心伺候皇上了。」
「小妾這便求皇太后、皇上，還是叫小妾留下來，繼續伺候皇太后吧！至於皇上身邊兒，自有那麼多姐妹們去，絕不缺少小妾一個。」
皇帝都不由揚眉，很是看了永常在一眼。
皇太后更是有些意外，盯著永常在，竟是一時都不知該說什麼好。
永常在便又笑，「必定是皇太后覺著小妾伺候得不好，這才捨不得皇貴妃娘娘走。皇太后儘管放心，小妾必定伺候得更加謹慎，萬萬不叫皇太后覺著舍手去，可好？」
皇帝薄唇輕勾，「永常在今年十九了吧？嗯，長大了，果然懂事。」
皇太后如何聽不懂兒子的弦外之音，不由得一拍迎手枕，「皇帝這是說我這當娘的不懂事了唄？」
「兒子豈敢。」皇帝面上依舊笑眯眯，「兒子是說，永常在終究是皇額娘親自教出來的人，若論起伺候皇額娘來，那自是永常在最是嫻熟。便是皇貴妃不在，皇額娘也必能叫永常在伺候的好好的。」
不管皇太后樂不樂意，皇帝還是帶了婉兮一起走。
皇帝卻也小心哄著額娘，八月十六日剛起鑾赴木蘭，兩日後的八月十八日，就派福靈安到避暑山莊皇太后的行宮去給皇太后問安；又過兩日，八月二十日，皇帝再派侍衛靈保，赴避暑山莊、皇太后行宮問安。
皇帝禮數這樣周全，倒叫皇太后原本對婉兮一肚子的怨氣，反倒發不出來了。
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皇帝聖駕進了木蘭之後，皇帝一路連日行圍，永璇和永璂兩位皇子，還有綿德、綿恩兩位皇孫，自都追隨皇帝左右，各自施展本事。
每日行圍，兩位皇子、兩位皇孫必定都有斬獲，各自都送到皇帝面前去討賞。
小十五看著就也著急了。
可惜小十五太小，誰能叫一個五周歲還沒到的小孩兒去射獵去呢？
婉兮悄悄兒地早就與語琴一起，按著她當年穿戴的那「鹿人」的衣冠，預備了一套小的去，也給小十五披掛上。婉兮再取出當年的那枚海東青的腿骨做成的鹿哨子，佩掛在小十五脖頸上，叫他每日在皇帝躍馬行圍之前，先使勁兒吹一陣。
婉兮教給小十五，這叫幫皇阿瑪、皇兄、皇侄兒們，一壯聲威去。
皇帝自是高興，每次出發之前，都叫所有人在馬上看著小十五一個人表演。倒叫這麼多人都成了小十五一個人的陪襯去。
原本是與此次行圍毫無關聯的孩子，這會子反倒成了唯一的主角。
綿德忍不住與身邊侍衛嘀咕，「皇貴妃高明啊~~這一來，非但叫十五叔參與進來，還叫咱們行圍的斬獲也與他關聯了去——倒仿佛咱們的好運氣，都是從他這兒得來的。」