九卷35、預示著又一次的遠離（1/2）
趁著正月里還沒散的喜氣，婉兮這晚與皇帝獨處時，含笑問，「從前內廷主位遇喜，都要報與中宮。爺，您說如今這事兒內務府要不要報給我？」
皇帝一挑眉，左右小心打量婉兮神色，「這是怎麼了？怎麼能不報給你去？」
「況且……又什麼遇喜啊？」皇帝甚或伸手過來撫婉兮的肚腹，「難道說你又……？」
婉兮連忙伸手將皇帝的嘴給捂上，「沒有，不是我！小十七都是用人參堆出來的，我這身子哪兒還折騰得動了？」
皇帝有些憾然，收回手去，「那還什麼遇喜啊！不是他們不報給你，是上哪兒找遇喜的信兒去啊？」
婉兮撲哧兒笑出聲來。
她自沒當真，只是逗著皇上說話兒罷了。
兩夫妻之間，若連拈酸吃醋的這點子小情趣都沒了，那相對著多沒意思啊。
便是多年夫妻，偶爾也得沒事兒卻故意找點小事兒，小吵小鬧、小怨小嗔一陣子，那才有滋有味兒。
皇帝心下有些覺景兒，便眯了眼問，「怎地，又有人號稱自己有喜了？」
反正前頭都有過戴佳氏虛報遇喜的舊事去了，況且太醫們都只憑著嬪妃們月事來判斷是否有喜脈。故此太醫們也自有時常看走眼的時候兒去。
婉兮點頭，「可不是嘛~~都說爺去年秋獮的時候兒，常貴人已經侍寢了。爺是十月前後回來的吧，那算著月份，到這正月里啊，常貴人也該有動靜了。早些預備著，也是應當的。」
皇帝表情已是木了。
婉兮輕嘆一聲道，「常貴人終究是皇太后母家的晚輩，身份貴重。況且年紀小，才進宮來，這還是第一胎，自應格外體恤著，才是我這個當皇貴妃的應盡之責不是~爺說呢？」
皇帝盯著婉兮，仔細分辨婉兮眼中神色。
片刻過後，便也放鬆下來了，抱起膀兒來，哼了一聲，「行，你預備去吧。就看她十月期滿之後，能生得下來不~」
「要是生不下來，那爺可跟你要孩子……」
婉兮已是繃不住了，笑著滾到皇帝懷裡來。
「爺還要治我的罪不成？」
皇帝伸手給了婉兮一記腦瓜崩兒，「那是爺的萬壽，爺白日裡在皇額娘那邊陪著皇額娘設宴慶賀，喝多了兩口，皇額娘就叫常貴人送爺回寢宮。」
「皇額娘的心思你還不明白麼？再說那天終究是爺的萬壽，也是額娘的受苦之日，爺再怎麼著，也不好意思在那天卷了皇額娘的顏面去。那就把常貴人留下唄，反正翻完了牌子，皇額娘就也放心了。」
婉兮用指頭卷著皇帝的辮子玩兒，「我忖著，也是這麼回事。」
皇帝有些著惱，「可是皇額娘在你面前又故意氣你了？又或者，是那常貴人自己口無遮攔，在你面前顯擺了？」
婉兮忙抱住皇帝，「爺別擔心，沒有~~都知道爺懸心西南，皇額娘她老人家也絕不想在正月里掃爺的興，她老人家這些日子對我可好呢；常貴人呢，終究還是個小姑娘，今年才剛二十歲不是？」
皇帝眯眼凝視婉兮，「那這話是誰嚼舌頭的？說這話，又對她自己有什麼好的？」
婉兮含笑搖頭，「爺別放在心上，我啊就是聽見了動靜，這便想著這個孩子怕是我晉位皇貴妃以後的第一個孩子，我好歹也得盡好這份責任去，這才跟爺問起的。」
「如若沒有這事兒，那爺就也當我沒問吧。」
皇帝輕哼一聲，伸手刮婉兮鼻尖一記，「還不肯說，還替那嚼舌頭的瞞著？爺心下卻也有數兒！」
宮裡的年，一般是過到正月二十五的填倉日。過完了填倉日，這個年才算是過完了。
正月二十六日，皇帝赴長春仙館，親自奉著皇太后從長春仙館起駕，從圓明園給送回暢春園去了。
就在這麼個過程中，蘭貴人和常貴人也都幫著皇太后宮裡的一起收拾東西，皇帝格外關照一件今年過年他才進給皇太后的汝瓷「出香」。
「出香」就是香爐，只是因為做得更為精緻，形制更為複雜。皇帝進給皇太后的這一件汝瓷出香，是卷葉蓮花的，一改汝瓷一向清雅秀麗的風格，整個蓮花豐厚肥麗，珍貴又富態。
人年歲大了，反倒更喜歡這樣看著熱鬧喜慶的物件兒，皇太后十分珍愛，就擺在寢宮的炕桌上，每日起臥都能看著。
原本御前的小太監如意要上前去捧著，結果剛捧起來就有點趔趄，叫皇帝給喝止了。
皇帝挑眼盯蘭貴人一眼，「這蓮花出香是雅器，叫奴才們捧著倒不對。」
蘭貴人趕忙上前，「回皇上，那不如妾身捧著吧？這些日子伺候在皇太后駕前，妾身倒是捧過好幾回，拂塵擦拭都是妾身親手辦的，手底下自是有準兒。」
皇帝便也點了頭，「准了，你上手吧。」
……結果，蘭貴人手一滑，竟將這齣香給掉地下摔碎了。
蘭貴人嚇得跪地下，顫抖得如風中柳葉。
皇太后一時沒顧上，皇帝已然冷然下旨，「打碎皇太后心愛之物，蘭貴人，朕也留不得你了。來啊，傳朕的旨意，蘭貴人降位為常在。」
等皇太后聽了信兒從外頭趕回來，那傳旨的小太監如意早已一溜煙跑沒影兒了。
皇太后這個嘆氣，「皇帝！不就是一個出香麼，何至於就……再說她又不是誠心的，都是因為那出香的造型這麼肥厚，故此對應著這裡頭這些日子用的香料也都是肥膩的，留下來的菸灰漬子會有些打滑。這本是香料的事兒，當真算不得她的錯處去。」
皇帝聽了也是嘆口氣，「唉，不管怎麼說，終究是她打碎了。兒子的旨意已經傳下去了，就暫且先委屈她些兒吧。」
皇太后也是無奈，回頭盯著匍匐在地的蘭常在，只能搖頭。
好好兒的鈕祜祿家的女兒，進宮這都十一年了，進宮之初就是貴人，結果兜兜轉轉十一年來還在原地打轉，就是因為這位分就是降了升，升了再降啊！
她何嘗不想抬舉這丫頭來著？可這丫頭就是抬舉不起來！
所幸這會子還有個常貴人。那孩子剛進宮，年紀又小，一切都是嶄新的，更有未來可期。
皇太后便也嘆了口氣，「罷了。叫她得個教訓去吧。回自己寢宮好好兒關起門來琢磨琢磨，自己究竟錯在哪兒了。等想明白了，去找皇帝說說。」
因為此事，皇太后回暢春園去了，自然再不能帶著蘭常在去。
永常在終究在皇太后跟前伺候的日子久，更有經驗，這便重又回到皇太后身邊兒去了。
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此事塵埃落定，皇帝啟程謁泰陵去了。
語琴教訓了祿常在幾日，待得知道了常貴人那事兒壓根兒就沒發生，這才松下一口氣來。
這日兩姐妹閒坐，語琴便道，「語瑟那話我都不信，虧你還信了，還跟皇上問起來……真是叫我揪著心去。」
婉兮笑，「姐姐別擔心。其實是這些日子來皇上被西南那事兒困擾著，再加上舜英與和嘉的離世、溫惠皇貴太妃的病重……我便也用這事兒當個小法子，故意在皇上面前撒個嬌去罷了，好歹幫皇上鬆快鬆快。」
語琴這才鬆了口氣，卻反過來糗婉兮去，「反正啊，我從小長這麼大，還沒見過四十歲的女人還會撒嬌去的呢~~這回，我可見著活的了。」
婉兮紅了臉去，舉拳輕捶語琴肩膀，「那我也跟姐姐撒嬌去，叫姐姐笑我~~」
兩人笑鬧一陣，語琴攬住婉兮，幽幽嘆一口氣。
「姐姐這又是怎了？」婉兮問。
語琴搖頭，「就是忽然想起咱們小時候兒來了。當年咱們倆剛進宮的時候兒，你十四歲，我十七歲；可是這一晃啊，咱們都是四十多歲的人了~」
「姐姐……」婉兮抱住語琴，「這中間偷偷溜走了多少年，卻也就是咱們姐妹共度了多少年去啊。姐姐可還遺憾？」
語琴含笑搖頭，「那就值得了。」
兩人相依相偎良久，語琴道，「這次蘭常在降位，倒是叫永常在得了益去。」
「嗯，我知道。」婉兮緩緩道，「永常在進宮這幾年，一直主動為我效力。我自顧著她與我的淵源去，雖說並非看不懂她的用意，不過倒不想欠著她去；雖說不能給她想要的，卻也好歹能護著她些兒的時候，就回報她幾分去。」
語琴也是認同，「自從玉蕤走後，咱們跟內務府倒是斷了橋樑去。的確有好些消息都是永常在送過來的，且又快又准。不管她居心何在，卻至少的確是幫襯到了咱們不少去。」
「正是如此，看她在皇太后跟前失勢，我自不能看見了也當沒看見去似的。況且這個後宮啊，便是咱們早已過了爭鬥的年紀，也沒有了那個心思，可是後宮就是後宮，沒有爭鬥怕就也不是後宮了。」
「所以這些年輕的裡頭，自然還是要爭的。她們還都年輕，位分也都還低，更還沒有皇嗣……想要在這後宮裡博得一席之地，就只能爭啊。」
語琴也是點頭，「可不是麼，更何況現在皇上都已經這個年歲了。我說句不遜的，皇上這個年歲了是否還能有孩子，都難說；況且皇上是最重養生之人，這會子也不肯那麼折騰去了——所以能留給她們的機會，已是越來越少了。這些年輕的小孩兒們，就更得爭得不惜頭破血流去的。」
「姐姐說得對，就算不是永常在，也還是有別人去。」婉兮輕垂眼帘，「能在這後宮裡生存下來的人，沒一個是簡單的。如果在兩個鈕祜祿氏和永常在之間選，那我寧願是永常在。」
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