九卷27、柳絮雪（1/2）
樂儀這麼一哭二鬧的，便是沒往外具體說是為什麼，不過卻還是驚動祥答應去。
自從乾隆二十九年十一月二十七日被皇上忽然下旨給收了物品，降為答應之後，就也悲催地跟著八公主一起被關進咸福宮裡頭來了。
這一晃都過去快三年了，可是她都不敢回想當年那一幕。
若回想起來，就要吐血啊~
皇上將她的衣裳、布料，連同布頭兒都給收走了，倒也罷了；可是皇上卻怎麼都不該將她的金銀首飾給收回去熔化嘍！
——那是對死人物品的處置法兒，皇上擺明了是將她當成個死人了去！
這兩年多過來，這後宮裡有兩個活死人，一個是已經死了的皇后那拉氏，另外一個就是她。
那拉氏終究是當皇后的，心氣兒高，熬不住早早地去了；她呢，皇上仿佛壓根兒就把她給忘了。
不過也倒不是壞事兒，雖說她沒吃沒喝，扛著答應的名分，過著官女子一樣的日子去，不過好歹皇上沒也派太監天天來噁心她……早聽樂儀她們嘀咕了，說那拉氏有一半兒是被那幫太監給噁心死的。
那拉氏是保住了那個空名頭，結果被窩囊死了；而她呢，被降為答應，卻活了下來。
這麼看來，她倒是比那拉氏幸運了。
她召喚水上的媽媽韓氏，低聲問，「怎麼回事兒啊？」
她現在是答應的名頭，可事實上位下沒有官女子伺候她了。樂儀她們那班官女子都懶得搭理她。她平素也就是與宮裡幾個管燒水、燈火的婦差還能聊上幾句。
好歹她還是答應小主兒，婦差的身份比不得官女子，這便也還敬著她些兒。
韓氏左右瞧瞧，低聲道，「奴才也說不準。不過隱約聽著仿佛是樂儀姑娘又與八公主說什麼指婚啊的……」
「哦。」祥答應心下就有數兒了。
祥答應抹頭回自己的寢殿裡，在妝奩前坐下。
妝奩鏡子裡，是一張憔悴不堪的臉。
從當年的錦衣玉食，被皇上賜給明黃緞氅衣的尊貴格格，如今淪為只剩下個名頭的答應，她這些年過得憋屈。
祥答應望著鏡子裡陌生的自己，終於嫣然一笑，「你沒白等，機會終於還是來了。」
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八公主雖說有些不情願，可是樂儀的話還是叫她心下不能不多想想。
這日散學，她原本又是要一個人先離開。
一起上學的七公主、啾啾和綿錦也都習慣了她一個人獨往獨來，只是循著禮數，還都與她道個別。
往日她不怎麼理睬就先走了，今日卻猶豫著，竟然停下腳步來。
啾啾和綿錦對視一眼，小七終究是當姐姐的，這便先為笑著上前挽住八公主的手，「舜英，我們今兒要去踢毽子，你也來不？」
若小七她們今兒去繡花兒，或者跟著啾啾去做那花露，八公主倒是未必肯去的。可是踢毽子倒是她喜歡的，她的眼睛便不自覺一亮。
小七含笑點頭，「舜英隨我們一起去吧！」
幾位公主格格收拾停當就往外去，啾啾偷偷摸上來扯住小七的手，低聲說，「姐何必又搭理她？」
小七輕嘆口氣，「傻妹子，她再怎麼說也是咱們的姐妹，總沒的咱們永遠不搭理她的道理。再說如今咱們額涅是六宮之主，那這後宮裡大事小情都會記到額涅身上去，若是咱們總不搭理舜英，必定有人嚼舌頭，說咱們額涅連咱們都教不好去，還怎麼教導六宮、鞠育眾子呀？」
同樣是婉兮的女兒，小七和啾啾的性子卻不盡相同。小七終究是長女，凡事都要比啾啾多考慮些去。
啾啾便也吐了吐舌，「那好吧。」
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幾個女孩兒尋了個樹蔭兒，這便歡快地踢起毽子來。
八公主可找見了用武之地，只見她上竄下跳、左擋右推，一個人倒是比小七她們三個都接得更多！
小七壓伏著啾啾，啾啾便也都忍了，倒叫八公主玩兒了個痛快。
小孩兒的心性，終歸都需要人哄著。八公主今兒高興了，難得主動與小七她們都露了笑模樣兒。
「公主、格格，可累了，快來喝口茶吧。」白果早預備好了，笑著呼喚。
幾個女孩兒就在樹蔭兒底下坐了，小七主動夾了塊豌豆黃，擱進八公主面前的小碟兒里去，「這是我跟額娘們學著做的，你嘗嘗。」
八公主夾起來默默地吃了，半晌，悶聲悶氣地說，「好吃。」
小七終於放下心來，「你既愛吃，平素散了學，便也別急著回去，到我這邊來坐一會子，也嘗嘗我的手藝，可好？」
八公主嘆了口氣，「我瞧出來了，七姐這是厘降的日子近了，所以急著學這廚藝去了。」
小七的臉也一紅。
可不，她如今都十二歲了，距離成婚的日子已是不遠了。
八公主抬眸瞟九公主和綿錦，「你們都是有婆家的了，這些都得早點兒動手學起來。不像我，怕是嫁不出去了。」
小七連忙安慰，「瞧你說的，都說『皇帝的女兒不愁嫁』，咱們趕巧兒了，正好是皇阿瑪的皇女呢。」
八公主倏地抬眸，「七姐，你既這麼說，那你還得幫我！我就想嫁給麒麟保哥哥，他反正現在也還沒說親事呢，七姐你就原諒了我從前不懂事，你就叫麒麟保哥哥娶了我吧！」
「只要七姐肯幫我這一回，那我這輩子都感謝七姐！咱們從前的事兒全都一筆勾銷，以後七姐就是我最親的人！」
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小七盈盈望著八公主，卻沒說話。
啾啾倒是先笑了，「八姐可真有趣兒，非得可著麒麟保這一棵樹上吊死是怎麼的？再說了，他自己有他自己的主意，豈是七姐說讓他娶，他就肯娶的？」
「再說了，我與八姐你說句真心話：我真不覺著麒麟保是個好額駙，你要是嫁給他呀，你倆以後幾十年可有的打去！兩口子過日子，卻見天兒地吵嘴動手的，有意思麼？」
綿錦因之前也曾經對福康安有過那麼點心思，此時說起來也有些臉紅，卻也是真誠地道：「八姑姑，侄女也是覺著麒麟保阿哥是一個最有主見的阿哥，只要是他認準的事兒，旁人都左右不了他去。就是他阿瑪和額娘，我瞧著都改變不了他的心眼兒去。」
「我知道。」八公主唇角抿緊，有些不高興了。
綿錦終究小一輩兒，只能更小心翼翼道，「依著侄女看，八姑姑倒是不如去從舒妃娘娘那邊使些力氣。」
「七姐怎麼沉默不語呢？」八公主倏地揚眉，只盯著七公主去，「這會子我倒只想聽七姐怎麼說。」
小七輕垂眼帘，「舜英啊，我終究不是麒麟保的父母，左右不了麒麟保的婚事去。可是你是妹妹，你既然與我說到此事，那我不能不幫。」
「只是我也不能保準兒麒麟保會不會答應。我只能應承你，我回去跟他說；可是我不能應承你，會給你滿意的答覆去。」
若是按著八公主從前的性子，這會子拂袖而去都是有的。
可是這一回卻叫小七和啾啾她們都意外，八公主竟是站起身來，走到小七身邊兒，抱住了小七的手臂，撒嬌地搖晃，「七姐……你別這麼說啊。七姐是我親姐姐，我知道七姐是所有姐妹里最疼我的，七姐一定要幫幫我。」
啾啾和綿錦都驚了，兩人面面相覷。
這還是八公主麼？
七公主也愣了愣，伸手輕輕拍拍八公主的手背，「不是七姐不幫你，可是七姐的確不能預知結局。」
八公主搖晃著小七的手臂，已是泫然若泣，「我額娘薨逝了，穎妃娘娘現如今也都顧著十七弟而顧不上我了……皇阿瑪更是已經忘了我了。七姐，你看你們都有了婆家，等著出嫁就好，可是我，我只有自己給自己找婆家了。」
「都說長姐比母，如今宮裡我就有七姐這一個姐姐了，七姐若也不幫我，那我真的就孤苦伶仃去了……」
八公主這般一來，倒叫小七也是下不來台。小七隻能哄著八公主去，「我都答應你了，若得了機會，必定會與他說的。雖說你也到了年歲，可終究還不用這麼急，咱們還有光景去，是不是？」
如此這般，八公主跟變了個人一樣，每天只要來上學，逮著了小七就會抽抽噎噎地這樣哀求，倒叫小七推不能推，躲無處躲的。
這三四月的時節，京師里又是柳綠花紅了起來。圓明園裡明媚如畫，可是卻也來了煩惱——開始刮柳絮了。
小七本就有些咳症的底子，每年刮柳絮的時候兒都辛苦，偏今年再攤上八公主這麼一纏磨，心下有些上火，這便比往年咳嗽得更厲害了些。
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因年歲都大了，拉旺和丹巴多爾濟等一班少年，雖然都是額駙的身份了，卻也不能再像小時候似的能滿內廷的各處隨便跑了。
拉旺也唯有每天能有一次機會進內給婉兮和撫養七公主的婉嬪，以及撫養過他的豫妃行禮請安，故此能見著小七的機會也是有限。
拉旺發現了小七今年咳嗽的兩腮桃紅，這便也是懸心不下。只是又不能親自守在身邊兒照顧著，每天還要嚴格地進上書房念書，故此念書的時候倒是走了好幾回神，寫字寫錯，背書也背得驢唇不對馬嘴，射箭乾脆不沾靶子的邊兒……這就叫師傅和諳達們都不高興了，叫他上門外屋檐下罰站去。
不多一會兒，門帘吧嗒一響，福康安也出來了，兩人並肩挨檐下站著。
拉旺輕嘆一聲，「你這又是怎麼了？」
福康安嘿嘿一笑，「師父昨兒交待的功課沒做唄。」
拉旺信才怪，搖搖頭，「你阿瑪和額娘必定要查看你功課的，你才不可能沒做。你是故意藏起來了，出來陪我呢。」
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