八卷37、狐媚魘道（1/2）
王永貴有些丈二的和尚，「乾隆二十四年九月初一？是供城隍來著，哪年九月初一不是都供城隍麼？」
終究是六年前的事兒了，王永貴有些記不大清楚了。
可是在宮裡當太監，都當到了各管一攤兒的首領的級別，自是都油滑的。王永貴知道王永奎今兒忽然問起來，這其中便必定有緣故。
「只是，老弟啊，你想知道什麼，你好歹提醒老哥我一聲兒。」
王永奎垂下眼瞼去，「九月初一供城隍，舍衛城還有抬著城隍遊街的儀式。那必定有人扮小鬼兒，戴著小鬼兒的面具、穿那些花花綠綠的衣裳，在城隍隊伍前頭引導著，取城隍鎮鬼的意頭去。」
王永貴點頭，「那自然是有啊！」
王永奎眯起眼來，「哥哥若能記起當年扮小鬼兒的都是誰，那兄弟我就有法子救哥哥你出去了！到時候兒哥哥不但免了罪去，說不定還能立功呢！」
王永貴眼睛一亮，「能扮小鬼兒的自然不是宮裡誰都行，那必定得是學過戲的去啊！」
王永奎眼睛便一亮，「在南府學戲的內學學生？」
南府又分內外學，外學是宮外延攬進來的藝人，因不住在內廷，故此相對稱為「外學」；而宮內年輕太監跟著學戲的，就稱為「內學」，這一群學戲的太監也都統稱為「內學學生」。
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進了六月，婉兮的宮裡就越發忙碌了開。
暗地裡是婉兮與玉蕤等人都在悄然設法，回擊這一番趙德祿誣告之事；而明里，則是皇上那邊早給過了信兒來：婉兮的皇貴妃冊封禮將從六月初十日開始舉行。
欽天監給了吉時，禮部向皇帝請旨之後，已是定下在六月初十日，先在太廟後殿與奉先殿，舉行告祭禮；
六月十一日，則正式舉行婉兮的皇貴妃冊封禮。
誰都沒想到，五月初九日剛詔晉皇貴妃，這才時隔一個月，就要舉行冊封禮了！
這是皇貴妃啊，絕非其他位分可比。冠服的規制更高，織造所需的時日原本要更多……可是僅僅一個月，就要舉行冊封禮了。這一個月的光景，實際連從江南織造將禮服運回來的途中所費都不夠。
——唯有一個可能，那就是皇上早就為婉兮預備好了皇貴妃的冊寶、冠服去了。
由此可見，皇帝絕不是臨時起意進封婉兮為皇貴妃。這一番準備，至少從半年前便已經開始做去了。而這冊立為妻的心意，更早已是多年前至今，依舊未改的。
正副兩位冊封使，皇帝也已經親自圈定：冊封正使為當朝領班大學士、軍機首揆、忠勇公九爺傅恆；冊封副使為協辦大學士、吏部尚書陳宏謀。
這已是傅恆第二次作為婉兮的冊封正使了。
傅恆作為領班大學士，乃是朝臣之中地位最高之人。當年那拉氏冊封皇后的時候，才是傅恆擔任冊封正使；而那拉氏冊封為皇貴妃的時候兒，冊封正使僅僅是來保而已，皇帝根本就沒派出傅恆來。
而婉兮，從貴妃的冊封禮，冊封正使就已經是傅恆了。
也就是說，皇帝是派出了皇后的冊封正使，為婉兮的貴妃、皇貴妃兩次冊封禮來冊封。這規制，已經可說逾越了。
當得了皇上這個任命，九爺傅恆既歡喜，又惆悵。
能再度作為九兒的冊封正使，親自送九兒坐穩皇貴妃之位，這自然是他最大的心愿；可是……他心下已是動了要為九兒豁出自己去的心，那他所有的行事便都要於六月初十日之前就全都完成，否則將有可能影響九兒的冊封禮。
可若在六月初十之前完成這一切……他怕自己已經要負罪，便沒有資格再為九兒的冊封正使了。
傅恆儘管一向是謹慎之人，可是因日子已然緊迫，他在眉宇之間還是泄露了一點端倪。
這一點子端倪，便是旁人未必能察覺，便是察覺也只以為是忠勇公在擔心烏什平叛之事；可是趙翼卻不這麼想。
此時的趙翼，身為纂修官，正在國史館裡，參與《通鑑輯覽》的修纂。
《通鑑輯覽》是皇帝親自下旨，敕修的一步自上古至明末的編年體通史。
為修纂此書，朝廷專設館局，以大學士傅恆、來保、尹繼善、劉統勛四人為總裁，設副總裁七人、提調官十五人、收掌官五人、纂修官十二人、校對官十人、總校官十二人。
其中因來保已經溘逝，尹繼善還尚在江南，而劉統勛已屆七十，故此傅恆在忙碌軍機處大事的同時，還要在國史館裡兼起更多的責任來。
趙翼身為纂修官，又一向是傅恆最為欣賞和倚重的「筆桿子」，故此趙翼所擔的責任亦是重大。傅恆每次到國史館來，都與趙翼面談。
就因如此親近，趙翼才能從傅恆眉宇之間，清晰地看到了那抹憂色。
趙翼心下也實在難以放心，這日終究還是小心問了出來，「下官斗膽問公爺一句——後宮，可還太平？」
憑趙翼與九兒多年憑藉那些筆記、話本子的神交，傅恆便也嘆了口氣，將婉兮在宮中所遭遇的困境簡單講述。
傅恆只是將自己要豁出去為了九兒的事，隱去不提。
趙翼也是陡然挑眉，「竟有此等事！」
傅恆淡然斂眉，「這就是後宮。」
趙翼小心望住傅恆，「公爺您……該不會是想……」
傅恆皺眉，此時不想被趙翼看穿。
趙翼也明白，迅即垂下頭去，只是一雙眉已是擰緊。
他這一路走來，最大的貴人就是皇貴妃和傅公爺。此時情勢如此，可惜他只是個文人，手裡除了一支筆之外，無有所長。
趙翼狠狠攥住拳頭，指甲刺到肉里，那麼疼。
忽地，他猛然抬頭，「公爺，下官有主意了！若是公爺相信下官，便將此事交給下官吧！」
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暢春園裡，天兒越發熱了。
皇太后坐畫舫游湖，借一縷水風清涼。
當畫舫即將靠岸之時，皇太后忽然聽見岸邊隱約傳來叱罵之聲。
皇太后微微皺眉，回頭看了看伺候在身邊兒的永常在、安壽等人。
安壽終是年紀大了，反應有些慢，腿腳更是跟不上。便由永常在搶先一步走向船舷，清叱一聲，「誰在那邊？驚動了皇太后聖駕，你們該當何罪！」
畫舫徐徐靠岸，皇太后由永常在扶著走上岸來。
岸邊早跪了幾個內務府的官員，並暢春園裡的小太監。
永常在不依不饒，「說啊，你們到底是怎麼回事？」
為首的內務府一個主事忙道，「奴才等驚動了皇太后老主子、永常在小主，當真是罪該萬死。只是奴才們是因公事，查問到這幾個內監的頭上，因發現了腌臢的東西，這才呵責他們去。」
皇太后一聽得「腌臢的東西」，這便一皺眉，立時想到了那拉氏那寢宮裡那搜出來的東西去。
宮裡一向最忌諱巫蠱之事，當年的衛子夫又怎樣，便是以皇后之尊，終究還是敗在巫蠱之事上。
「什麼腌臢的東西，你倒是說明白。」
那官員一見是皇太后親自過問，更謹慎回話，「回皇太后主子，今年閏二月間，圓明園舍衛城曾經發生念珠失竊案。經內務府與宮殿監查證，已查實竊賊為趙連璧。趙連璧在犯事之前曾經胡言亂語，聲稱他本人已經不是趙連璧，乃是舍衛城中神佛附體，是神佛看中那念珠，故此借趙連璧的手去取了念珠來。」
皇太后自是不信，忙啐了聲，「連這樣褻瀆神佛的話也能說出來，只為給自己偷竊免罪，真是罪過！」
那官員道，「皇太后聖明……趙連璧已經被查辦，只是從那事之後，總有些不懂事的太監聽信了趙連璧這鬼話，私下裡往外傳揚去；甚或，傳遞出了一些不乾淨的東西來。」
皇太后便是一驚，「向外傳遞？難道說，我這暢春園裡也被傳進了什麼鬼話來，或者是不乾淨的東西？」
那官員連忙叩頭，「正是……故此奴才們正在小心追查。只是唯恐皇太后懸心，這才沒敢驚動皇太后主子。」
「究竟發現了什麼？！」皇太后面色也有些變了。
內務府的官員有些為難，還是不想明白回話。
皇太后惱了，厲聲道，「今日你們若還敢瞞著我，不與我說清楚，我便是要頭一個翻臉不認人的！」
內務府官員們不敢再隱瞞，只得將今日搜到的東西，都呈進在了皇太后面前。
皇太后親手抓過來一看，竟是一些說鬼論狐的話本子。
「狐媚魘道！」皇太后冷冷叱一聲，「帶回去。我倒要看看，這裡頭又要鬧什麼妖去！」
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回到寢宮，皇太后旁的都顧不得，只坐到炕上，立即翻開那些話本子來看。
永常在和安壽都懸心，趕緊上前勸，不敢說這些東西是不該皇太后看的，只敢勸說這麼看書會熬眼睛。
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