九卷19、那拉氏一敗塗地（1/2）
七月十四日到達避暑山莊。次日就是七月十五中元節，皇上必定還要在避暑山莊裡放河燈，辦法會；況且又是永璇和小七的生辰，婉兮自是專心投入忙碌去了。
此時的婉兮尚且不知，就在七月十四日的未時，那拉氏終於死在了永和宮裡。
帶著一年多的不甘，懷著仍能位正中宮的期望，甚至篤定皇上不敢對她怎麼樣的桀驁……苦苦地掙扎了又掙扎，堅持了再堅持，終究連上天也不再體恤，將命數都算盡了。
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京城與避暑山莊相距數百里，且承德地方屬於山城，馳馬不易，留京辦事大臣立即以六百里加急的方式，驛馬接力傳遞。這已是傳遞戰報的最高級別，方能將這消息以最快的方式送到避暑山莊來。
消息是七月十五日的午後才送進避暑山莊的。此時整個避暑山莊都在為今晚的中元之夜而籌備，山莊內外全都喜氣洋洋，各種水陸法事也都做好了準備。
皇帝看罷大臣的奏報，面上並無特別的表情。
隨後皇帝傳下諭旨：「據留京辦事王大臣奏，皇后於本月十四日未時薨逝。皇后自冊立以來，尚無失德。去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇太后前，不能恪盡孝道。比至杭州，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷。因令先程回京，在宮調攝。經今一載余，病勢日劇，遂爾奄逝。」
「此實皇后福分淺薄，不能仰承聖母慈眷，長受朕恩禮所致。若論其行事乖違，即予以廢黜，亦理所當然。朕仍存其名號，已為格外優容。但飾終典禮，不便復循孝賢皇后大事辦理。所有喪儀，止可照皇貴妃例行，交內務府大臣承辦。著將此宣諭中外知之。」
皇帝的諭旨里，不見丈夫對於妻子的半點緬懷與留戀，字裡行間依舊有餘怒未消。
那拉氏這一生，便是曾經貴為皇后，可從皇帝的諭旨中來看，竟是這一生都沒能留下皇帝夫君的半點情意去。
無論身為皇后，還是只是女人，她這一生至此，都不能不說是一敗塗地。
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皇上下了諭旨，這消息才在前朝後宮正式傳開。
後宮眾人聽罷都是呆住。
不管曾經為敵還是為友，說不上是痛快還是憐惜，總歸是都沒想到那拉氏竟然這麼忽然就死了。
且恰恰死在這麼個特殊的日子——七月十五中元節，民間說鬼門大開，佛家說施捨六道苦難，倒仿佛是個最合適令人死去的日子似的。
婉兮靜靜沉默了片刻，這一刻心中其實並沒有太大的波瀾。
若是從前年輕時得了這個消息，她必定是痛快地大笑一場，或者大哭一場去；可是此時她早已經在與那拉氏的這二十多年的爭鬥中，大獲全勝了去。至此那拉氏的生與死，其實都已經不重要了。過去的那一年裡，那拉氏活著，卻也跟死了沒有分別了。
婉兮只是起身到東暖閣小佛堂去，向佛像拜拜罷了。
語琴走進來，看見婉兮面上的恬淡無波，便也笑了，「路上聽你那一席不惑的話，我也受了不少的啟發，這會子得了這個信兒去，我自己都到鏡子前頭去照。我以為我會哭會笑、會喊會叫，卻結果什麼也沒有。」
「我又不甘心，這便趕緊往你這兒趕。看得你也這般模樣，我倒是終於能放下心中這塊石頭，釋然舒一口氣罷了。」
婉兮走過來握住語琴的手，「只是在什麼年紀辦什麼樣的事兒去罷了。從前咱們年輕，二十多歲的時候與她當面鬥嘴，三十多歲學著暗中籌劃，待到如今已經四十歲了自然也該學著放下和忘記。」
「咱們的日子啊，總歸是為自己而活，為自己在乎的人活著。人不犯我，我不犯人，從去年她就已經沒本事再傷著咱們，那咱們就也自然該將她從咱們自己的心裡給剔除了去。」
語琴又鬆一口氣，「可不是麼！便是咱們從前吃了她那麼多虧，可是到如今皇上已經替咱們做到了這個地步去，那咱們便什麼委屈都可以放下去了。」
玉蟬走進來，眉眼之間有些神秘，「回主子，京里永常在給送了信兒來。」
婉兮和語琴對視一眼，語琴走上前去接過信封打開，原是一份內務府掌儀司所開列的一份「所有用過什物、錢糧的數目清單」。
營造司成造金棺一分，領取杉木見方尺五十九尺七寸二分五厘；楠木匠六十六工，每工銀一錢五分四厘，共銀十兩一錢六分四厘。
成造八字牆二扇，領取杉木見方九尺七寸九分三厘；楠木匠二工，每工銀一錢五分四厘，共銀三錢八厘。
成造板凳二條，領取杉木見方尺十一尺三寸七分七厘；楠木匠六工，每工銀一錢五分四厘，共銀九錢二分四厘。
辦買鋪地面席五十領，每領銀八分，共銀四兩。
辦買連二繩五斤三兩，每斤銀二分二厘五毫，共銀一錢一分六厘。
送運金棺雇夫六十四名，每名銀四分，共銀二兩五錢六分。
運送罩架等項什物共用夫一百八名，每名銀六分，共銀六兩四錢八分。
拆安牆頂辦買瓦片灰斤，共用銀四兩四錢七分三厘。
辦買木柴三千斤，每千斤銀二兩八錢，共銀八兩四錢。
辦買炭二百六十斤，每百斤銀七錢二分，共銀一兩八錢七分二厘。
辦買煤五百斤，每百斤銀二錢八分，共銀一兩四錢。
雇覓槓夫三撥三百六十六名，給二日夫價銀，共銀九十七兩三錢五分六厘。
餑餑桌十四張，每張價銀二兩，共銀二十八兩。
羊七隻，每隻價銀八錢，共銀五兩六錢。
以上，通共用銀二百零七兩九分七厘。
看過這個數目字兒，便是婉兮和語琴都覺驚訝。終究永琪喪事預算還有一萬多兩銀子，胡博容的治喪都有一千兩銀子；那拉氏好歹也是正宮皇后，卻只用了二百零七兩！
便是民間百姓，稍微殷實些的人家兒，辦喪事兒也不會是這個數目。
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看罷了總銀兩，回頭再逐個兒細看類目，便更叫人心驚。
語琴指著那清單里，「皇上旨意里說，她的喪儀可照皇貴妃例，可是婉兮你瞧，內務府給她造棺所用的木材，竟然是杉木。而皇貴妃的金棺，該用楠木。」
「再者，皇貴妃金棺，抬棺民夫該有九十六人；可是內務府奏呈給她的，只是六十四人。這便連貴妃、妃的喪儀都不夠，而只是嬪位與貴人的規制。」
婉兮也是揚眉，卻也只是淡淡點頭，「內務府這樣奏呈倒也沒錯。終究她是被皇上收回皇后、皇貴妃、貴妃、妃的四份冊寶。那她從去年起，已經是妃位以下，那便只能以嬪位規制來行事了。」
」還有這餑餑桌……」語琴都搖了搖頭，「竟然作價只每桌二兩銀子。」
婉兮的父親清泰當年就是承辦餑餑的內管領，故此婉兮對這餑餑桌的規制最是清楚不過。
「姐姐說得對，這餑餑桌的作價，皇上皇后為每桌八兩，皇貴妃與皇太子為每桌七兩三分四厘，貴妃、妃、嬪、皇子、皇子福晉為五兩四錢四分，貴人每桌四兩四錢四分。」
「就連常在、答應、官女子的餑餑桌，都要三兩三錢三分一張。就連最低等的滿席都有每桌二兩二錢六分的作價。而她，只有二兩……若不是看在中元之夜的份兒上，不能令任何亡魂空腹而歸的份兒上，才勉強給了這樣的數目吧。」
語琴又道，「還有這饗祭的羊，也不對呀~」
婉兮點點頭，「若按皇貴妃例，便是初祭，都要用羊二十一隻，而非她的僅有七隻。」
「還有這每隻羊的作價僅有八錢，而本該祭祀羊每隻作價應有一兩三錢，她這隻有半數而已。」
細算到此，就連語琴都只能搖頭了，「真是的，這會子我都要有些忍不住可憐她了。」
玉蟬在旁邊聽著，忽然道，「二位主子，奴才還有一事有些不明白——便是皇后薨逝的消息，留京辦事的王大臣能用六百里加急，次日便馳馬遞送到避暑山莊來。可是，內務府大臣們這份清單卻又是什麼時候算好的呢？」
「想來王大臣們是確定了皇后的死訊，這便一點都不敢耽擱地，立即派人上馬送信……那內務府大臣們這清單仿佛也不是能立時就算得出來的吧？可是皇后是昨天才死的，避暑山莊跟京里又隔著好幾百里呢……」
語琴上前掐了掐玉蟬的嘴巴兒，「我倒覺著你生疑得對！這仿佛都不是她死後才算的，而是內務府大臣早就計算好了的！也許從去年她被鎖起來開始，皇上就在等著她死了，於是乎這些給她治喪的標準，都是早就擬好了的。」
「要不是皇上早有私下的授意，內務府大臣們如何敢將這喪儀的標準給減少殺了這麼多去？好歹皇上的諭旨里，還叫按著皇貴妃的例辦呢；可是這內務府大臣們呈上的，是嬪位都不到，甚或還低於答應、官女子們的去了……」
婉兮靜靜抬眸，「其實這些倒都罷了，終究生不帶來，死不帶去。我倒覺著她最堪憐的一處是：她終是沒能親眼看見永璂成婚……身為人母，最後的一刻最放心不下的總是自己的孩子吧？可是永璂此時非但還沒成婚，甚至人在熱河。」
永璂與一眾皇子皇孫一起隨駕熱河來，此時就在避暑山莊中。也就是說那拉氏咽下最後一口氣之時，連兒子的最後一面都沒能見著。
語琴想想也是嘆氣，「永璂的福晉也可憐，進宮來等著大婚，結果婚期遙遙無期，卻等來的是陪嫁的女子夭亡，接下來還沒穿嫁衣，卻要先要服喪了去。」
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