七卷68、狐狸也冤枉（2/2）
海棠花露，用幾乎透明的痕都斯坦玉瓶盛著。痕都斯坦的玉瓶是和貴人的，花露卻代表著永壽宮。
也因那玉瓶幾乎是透明的，故此從外頭就能看見裡頭那醉人的海棠紅。海棠紅的花露，配透明的玉白瓶子，當真越發高貴好看。
札蘭泰的目光不由得從高雲從一進門就繞著那瓶子瞧著，皇帝則在一旁瞧著，唇角緩緩噙了一抹笑。
兆惠看兒子只盯著那瓶子看，卻忘了謝恩，這便在畔趕緊低聲提醒，「還不趕緊謝皇上的恩典？」
札蘭泰這才連忙伏地叩首，少年如玉的面上，已是微微染了紅。這便有些與那白玉瓶裝著海棠紅的花露，顏色上如初一轍了。
高雲從親自伺候著札蘭泰喝了一小杯花露，札蘭泰喝下，便忍不住笑了。
皇帝高高坐在炕上，跟沒事兒人似的含笑問，「好喝麼？朕還沒喝，正忖著回頭等九公主問起了，朕該說好喝，還是不好喝呢？」
札蘭泰含笑垂首，「皇上不能說好喝還是不好喝，皇上得說——『醉了』。」
皇帝不由得長眉高挑，「這算什麼答法兒呢？」
札蘭泰已是忍俊不已，卻不敢抬頭，只垂首道，「皇上放心，只需這樣兒答，九公主自然高興。」
.
少頃札蘭泰退下，皇帝囑咐高雲從給親自送出去。
兆惠一雙膝蓋還在那打顫呢，他不知道自己的幼子可否有說錯話的地方兒，更不放心方才那「醉了」的說法是否妥當。
皇帝卻是忽然一瞪眼，「兆惠，那十份卷子小札蘭都已經給你念完了，你倒是選出來誰該為一甲第一名沒有啊？」
兆惠嚇得又要跪倒。方才兒子給他念卷子的時候兒，他光顧著替兒子緊張了，哪兒還顧得上細聽那捲子裡的文章去？
瞧兆惠這模樣兒，皇帝沒惱，反倒朗聲大笑。丟了書卷，下地走過來，朝那捲子上另外貼的一張紙條上點了點。
「朕叫你來閱卷，自然不是為了難為你的。你在沙場上的智慧都哪兒去呢？也不仔細瞧瞧，這都有現成兒的！」
原來殿試閱卷，最後的十張卷子上都另外貼一張小紙條，上頭有讀卷官們畫的圈兒。讀卷官們覺得好的，便畫一個圈兒在上頭，以圈兒數目多少來定優劣。這些圈兒便是代表了其餘九位讀卷官們的意見，便連皇帝都要參考。
兆惠這才松下一口氣來，毫不遲疑，直接在十張卷子裡取出上頭共有九個圈兒的卷子來。
一共就九位讀卷官，這卷子上既然有了九個圈兒，那就是九位讀卷官一致都推薦這一張，那便是「滿分」了。
而其餘的卷子上，或者有八個圈兒，或者有五個圈兒，總歸都沒有這個高。若以讀卷官們的意見，那這滿分的卷子，自然該為第一。
皇帝接過來看，也是先被那九個圈的滿分震動，不由得挑眉，「竟得九人一齊推薦，倒當真難得。」
兆惠終於長舒了一口氣，終得功成身退。
.
次日，太和殿傳臚。
皇帝在太和殿上，親賜賜一甲王傑、胡高望、趙翼三人進士及第。二甲蔣雍植等六十六人進士出身。三甲沈琳等一百四十八人同進士出身。
趙翼高中一甲第三名，也就是俗稱的「探花郎」。
消息傳回了圓明園，婉兮聽了也自高興。
以趙翼之才，自然該進一甲三名；雖然不是狀元，卻也是探花郎。若論資歷，自然可進翰林院；將來便也有資格進上書房行走，為皇子們的師傅了。
婉兮雖說放下心來，可是以私心而論，自然還是有小小遺憾的：終究，她還是希望趙翼能高中狀元啊。
這日黃昏，皇帝終於從宮裡回到圓明園。
一進婉兮寢殿，便是盯著婉兮笑。
「怨不得你個小蹄子那麼關注今年這一科……原來是為了那個趙翼！」
婉兮自知無可抵賴，便紅了臉蹲禮，「奴才也得替這位狐說先生謝皇上恩典。一甲第三名，探花郎不負狐說先生之才。」
皇帝卻啐了一聲兒，「呸，他趙翼是誰，也能叫你替他謝恩？趕緊起來，爺才不受！」
婉兮含笑起身，湊過來膩進皇帝懷裡，「是奴才說錯話了，奴才不是替他謝恩，是替自己個兒謝恩。」
皇帝故意抬眸空空望向頂棚，「你說什麼呢，謝什麼恩啊。那是他自己大才，朕壓都壓不住。」皇帝微微淘氣地側眸，「一共就九個讀卷官，他的卷子上便是滿滿當當的九個圈兒，這可是滿分兒。」
婉兮便是一驚，「他卷子上是九個圈兒？」
婉兮心下便是轟然翻湧起來。九個圈兒的，那原本該是狀元啊！
皇帝凝著她，便也緩緩點頭，「沒錯，無論是讀卷官們呈進的第一名，還是兆惠給爺指的第一名，本該都是這個趙翼。是爺改了主意，將原本第三的王傑，與趙翼名次對換，將王傑改為第一名，趙翼降為第三名。」
.
婉兮心下一顫，便忙轉過身兒去，鼻尖兒已是酸了。
她好難受……
皇帝伸一根指頭，輕輕捅了捅婉兮肩胛，「生爺的氣了？」
「奴才哪兒敢。」婉兮雖這麼說，卻已然瓮聲瓮氣，並不轉回身去，「……其實，我早已猜到幾分，故此之前便很為他懸心。」
皇帝輕輕挑眉，「哦？猜到了？」
婉兮不肯轉回身來，他便伸開兩手，活活兒將婉兮整個兒給抱過來，按在膝上。便是她還不回身，卻也還是在他懷裡了。
「猜到什麼了，嗯？」
婉兮吸了吸鼻子，「奴才先是聽說劉統勛大人為主考官，那會兒就揪了一把心。因主考官和讀卷官都要力求迴避，而趙翼當過劉統勛大人的幕客，那劉統勛大人便必定要避嫌，不能引趙翼為大魁。」
「不過前兒聽皇上說，讀卷官中又有尹繼善大人、左都御史劉綸，奴才倒又放下了心——因為劉綸也曾為尹繼善大人的幕客，而王傑同樣曾為尹繼善大人的幕客。那麼尹繼善、劉綸二位大人，便也要為王傑而迴避。」
「既然讀卷官中這麼多人都需要迴避，可是皇上卻還是令他們讀卷，便說明皇上的心思是唯才是舉，所謂舉賢不避親。」
皇帝點頭，「說得有理，卻不全對。為國取仕，爺自然要謹慎，故此早就有讀卷官迴避的規矩。就是為了不叫他們認出舉子的筆跡，從而落下瓜田李下之嫌，爺早就叫所有卷子在呈進給讀卷官之前，都彌封了姓名去，又叫旁人謄抄一遍。這便身份、筆跡全數隱去，即便他們早知道門下有誰應試，到時候兒卻也認不出來。」
皇帝如是說，卻非但沒能開解婉兮，反倒叫婉兮的眼淚好懸直接掉下來。
「便是略過這一層擔心，可是當奴才聽說，皇上忽然叫兆惠大人也參與閱卷……奴才心下便有些眉目了：皇上今年，怕是要取西北之人為魁首。」
「兆惠大人為朝廷平西北的主帥，再在掄才大典上親自選出西北的人才，這才能成就一段佳話，可以作為朝廷平定西北的最後一筆作結。」
趙翼有才，卻是江南人士。江浙多出狀元，而陝西為代表的西北，還從來沒有過狀元。皇上今年便有這心思，也不足為奇了。
要不是為了這個，皇上為何要叫兆惠這樣一位武將來選文狀元？若是選武狀元倒還說得過去啊！故此婉兮當聽見玉蕤說兆惠也參與閱卷之時，她才那麼擔心；待得聽皇上說，九人讀卷官里並沒有兆惠時，她才反倒更加放心不下。
如今……果然，出自陝西的王傑為一甲第一名。
儘管王傑也是大才，可是終究那個卷子上被畫了九個圈兒，被九位讀卷官一致推為第一的人，是趙翼啊！
.
婉兮還是忍不住了，將頭埋進皇帝懷裡，悄然藏住忍不住落下的眼淚。
回想當年的巴顏溝，那在暮色深林里，傻乎乎跪在「墳圈子」前挨個祭祀的「書呆子」，卻不成想竟然能化身後來滿嘴狐祟故事的「狐說先生」，而她竟也因之而變成了「令狐九」……
緣分就這樣不經意地結下。後來隔著宮牆，她知道屢試不第的他，憑自己的才學考為內閣中書，再被選拔而入值軍機處，成為九爺最不能或缺的筆桿子、左膀右臂……
她自是為他歡喜。這些年便再無緣見面，可是她卻早已引他為神交之友。
後來再到西北戰亂起，隔著那樣遙遠的幾千里江山，西域對她來說是完全陌生之地。多虧有他，在他的筆記里，叫她清晰而又準確地領略西北風土民情，尤其是一向神秘的回部風俗，進而得知熱依木夫人，從而影響到和貴人進宮之後，她心下的態度。
如果沒有趙翼，沒有曾為劉統勛幕客的他，對史學、《西域圖志》的詳實了解，她就不能在朝廷用兵西北的那六年裡，深切體會到皇上的心；那她此時更興許與那拉氏她們用相同的眼光去看待和貴人……
.
對於婉兮的心情，皇帝心下何嘗不明白。
皇帝輕嘆一聲，將婉兮擁緊，「……你知道麼，今日太和殿傳臚，一甲三名陛見。唯有趙翼，頸上掛著朝珠。」
婉兮停住抽泣，抬眸望向皇帝，「奴才記著，是皇上賞給軍機章京們佩掛朝珠的。」
原本軍機章節的品階不夠，沒資格佩掛朝珠；是皇帝特別下的恩旨，准軍機章京們佩掛。
「正是如此。」皇帝垂眸凝視婉兮，「傻丫頭，他便是第三，頸上也有朝珠；王傑便是第一，卻也要數年之後才能贏得佩掛朝珠之品階。故此啊，就算狀元與探花，暫且有第一和第三之分，可是誰說趙翼就永遠都在王傑之下？」
「或者再說這一科的考官里，主考官劉統勛和他兒子劉墉都不是狀元，副考官觀保也不是狀元，如今何嘗阻礙了他們身為考官去？」
皇帝仿佛略微猶豫了下兒，卻還是說道，「……今日在太和殿上，小九出班替趙翼解釋那朝珠的事兒，他當著眾人的面兒說，從前軍機處里汪由敦所應奉的文字，都是趙翼所擬的。從前軍機處，所有文書皆出汪由敦之手，如今殿上所有人都知道其實是出於趙翼手筆，這趙翼的名氣，一時可是滿殿震驚了！」
皇帝輕咳兩聲，「趙翼的顏面，小九在太和殿上，已是都替他找回來了。雖是第三名，卻將第一名的風頭都給蓋過去了。你當可安心~」
皇帝說著，有些驕矜地眼梢微微那麼一挑。
婉兮心下便也呼啦敞亮了不少——趙翼是她推薦給九爺的人，以九爺的性子，竟然能在太和殿上公然為傅恆找回顏面……九爺他，果然不負於她。
婉兮心下舒坦了些，這便抬眸望皇帝。皇上那模樣兒，她哪兒能不明白呢。
都五十一歲的人，在她面前一提到九爺，還是這麼心不甘情不願的。
婉兮便也垂首笑了，「那爺呢？在太和殿上，爺怎麼說的？」
皇帝輕哼一聲兒，「小九是領班大學士、領班軍機大臣，在太和殿上卻為第三名如此說話，又叫人家王傑的面子往哪兒擱呢？爺自不好多說什麼。」
婉兮皺了皺鼻子，「爺……委屈了趙先生。」
皇帝不由得掐腰，「嘿你個小蹄子，你是不是想說爺這一局輸給小九了？」
婉兮故意繃著臉。
皇帝輕嘆一聲兒，「爺白給你用那朝珠的事兒做了半天比擬了！便是這回委屈了他，將他的狀元換成了第三名，爺也是為朝廷大計；這次的委屈，爺以後必定能替他找補回來。他是大才，以後每三年都有京察，便是這次虧欠了他的，爺以後京察的時候兒自然不會再委屈他就是！」
（又加更一回~~統一謝謝所有親們的月票、打賞啦）