七卷8、無常（1/2）
翌日，亦即二月十九日，正逢清明節。
皇帝親赴安佑宮行禮。
安佑宮位於圓明園西北隅，仿太廟所建；為圓明園中與紫禁城太廟對應之地，每當皇帝在園子裡生活和辦公的時候兒，便到此處來代替太廟行禮。殿內供奉康熙、雍正兩代先帝遺像。
那拉氏率後宮作陪，行完了禮，各自回宮。那拉氏邊走邊忍不住不滿，「既然是清明節要行禮，難道不是應該在謁陵的時候兒才最恰當麼。何必非要巴巴兒地再回京來一趟，倒是叫多少人跟著這麼一番折騰！」
跟在後頭的愉妃緩緩走上前來，垂首淡淡道，「既然是清明節，皇上理應在謁陵的途中度過才最合適；可是皇上偏偏要特地回宮來一趟……妾身愚鈍，倒是有些不明白個中緣由了。」
「主子娘娘陪皇上謁陵而去，最知道這一路上究竟發生了何事；主子娘娘又一向最明白皇上的心，妾身倒要請教主子娘娘——皇上為何要特地回宮來，這樣勞師動眾一番？」
那拉氏眸子倏然一轉，「愉妃，你何時也變得這麼好奇了？」
愉妃落寞地垂首，靜靜笑笑，「也許是因為陪著皇上這些年，從潛邸到後宮，可是當我回頭去看這三十年的時光，卻發現原來我從來就沒有看懂過皇上的心思。」
「同為潛邸里的老人兒，如今這後宮裡也不過僅僅剩下我們四人。我便想著，咱們潛邸里的終究該更明白皇上，雖說我看不明白，可是主子娘娘是必定能看明白的。」
那拉氏嗤了一聲兒，「你問我，我還要來問你！正逢清明節，皇上勞師動眾地非要途中回園子裡一趟，會不會是為了永琪那夭折的孩子呀？」
這話兒聽得叫愉妃自己都忍不住笑了，「主子娘娘太抬舉那孩子，也太抬舉永琪和妾身了。那孩子終究只是永琪一個漢姓使女所生的孩子罷了，又如何能有皇上這樣的記掛？」
愉妃說著轉眸靜靜凝視那拉氏，「況且，我們永琪也只是皇上的庶子。庶子的庶子，便是個男孩兒，又哪裡敢說有什麼金貴的呢？」
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那拉氏聽了，終於滿意地勾了勾唇角。
「愉妃，都說越老越明白，你如今四十有八，倒是正應了這句話。」
愉妃微微眯了眯眼，倒也只是一笑，「可不是。都到了這個年歲，若再想不明白，豈不是白活了。」
那拉氏歪頭瞟向她。
「既然活明白了，那我倒要反過來問問你這明白人：依著你來看，皇上這回特地折騰回來一趟，又是所為何來？」
愉妃揚眉，極力地想了想，便也輕輕搖頭一笑，「妾身說明白，也只是跟自己年輕的時候兒比；可是在主子娘娘面前，又哪裡敢與主子娘娘做比？」
「主子娘娘既然垂問，妾身卻之不恭，這便勉強想來——或許皇上是回來看望純貴妃的吧？」
愉妃說著微頓，目光在那拉氏面上滑過，「終究接下來純貴妃所出的和嘉公主、六阿哥都要成親，皇上這些年對純貴妃聖寵不衰，此時純貴妃病了，皇上在外，自然掛心不已。」
那拉氏霍地抬眸，盯住愉妃，便緩緩笑了。
——當年愉妃就是純貴妃宮裡的貴人啊。若不是純貴妃從中幫著瞞著，愉妃的永琪還不定是從哪兒來的呢。
可是這二十年來風水輪流轉，純貴妃雖居貴妃位，兩個兒子卻都已經失去了繼承大位的資格；倒是這個愉妃，險些同樣晉位貴妃，逼平純貴妃；且永琪的風頭，是永璋和永瑢兩個綁在一起，都比不上的啊！
那拉氏瞟著愉妃，便緩緩地笑了，「原來這麼多年來，你果然對蘇婉柔始終憋著一口氣呢。」
愉妃屈膝為禮，「妾身惶恐，倒不知主子娘娘何出此言。」
那拉氏翻了翻細眸，「得了吧！蘇婉柔的病，又不是這會子才起的。我不信你沒設法向太醫院打聽她的脈案，她的脈案上可明明白白記著呢，她去年九月十三就吐血了！」
「去年九月十三就吐血了，這就是命不長久；若皇上有半點在乎她病情的，又何苦在十二月里正式下旨，叫永瑢出繼，徹底絕了她所有的希望去？！」
愉妃緩緩抬起眼帘，「哦？當真？」
其實那脈案，她早已瞭然於心。純貴妃那脈案上寫：「九月十三日孫延柱、陳世官請得純貴妃脈息……系肝鬱耗血、脾肺兩虛之症，以致咳嗽吐紅、喘息氣短、寒熱自汗等症……」
那拉氏瞥愉妃一眼，冷笑道：「得了肝鬱耗血的病，說白了是鬱悶的；又或者說，是氣的——身在這後宮的女人啊，誰不是年輕的時候兒為自己爭寵，到年歲大了又要為兒子打算？這純貴妃到頭來兩個兒子都早早被皇上趕出了大位的繼承圈兒，她想不得這樣的肝病，怕是都難啊。」
愉妃輕輕垂首，卻也並未掩飾一角笑容。
那拉氏便也哼了一聲兒，「你也不必這樣還藏著，我便這些年在誰面前都敢承認，我向來都不待見那個漢女！」
一個漢女，當年竟然與她一起封貴妃；在賞賜的排位上，還排在她前頭去！
「她在後宮也蹦躂這些年了，還誕下三個孩子，叫她這些年沒少了生出些痴心妄想來！如今的下場也都是她這些年痴心妄想的報應——叫她活到此時，老天已算厚待她了！」
愉妃輕嘆一聲，點點頭，「皇上初登基時，後宮的漢女，以慧賢皇貴妃為首；後來就是以純貴妃為首了……如今她們兩位，一位早逝，一位竹籃打水一場空。」
「只是後宮的漢女們，從來都是前仆後繼。如今便自然以令貴妃為首了……」
愉妃抬眸靜靜瞟了那拉氏一眼。
「說起來，慧賢皇貴妃和純貴妃的福氣，倒都比不上令貴妃了。慧賢皇貴妃終究終身無所出；純貴妃是兩個皇子都已無緣繼承大位。可是令貴妃呢，她卻這會子依舊年輕貌美，甚得聖心，還皇子公主什麼都有啊。」
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那拉氏緩緩回眸，一步一步逼近愉妃。
「你今兒到我眼前來，故意說這樣的話？你想幹什麼？」
那拉氏冷笑著盯住愉妃的眼睛，「你想叫我和令貴妃鬥起來，你好作壁上觀，漁翁得利，是不是？」
「那當初六公主舜華出事兒的時候，你怎麼還替她說話？那會子看起來，你分明是巴結著她的！」
兩個四十多歲的女子，早已諳熟了對方的脾氣秉性，這會子四目對峙，面上已經都不再做過多的遮掩。
愉妃便笑了，「在這後宮裡，雖說都以姐妹相稱，可是何嘗會當真將彼此當成姐妹了？這後宮裡便也與朝堂一樣，哪裡有永遠的朋友、永遠的敵人？不過都是因勢而改罷了。」
「再說我那會子也是就事論事、實話實說，還只是不想叫忻嬪鬧起來罷了，並未故意偏幫了她去。」
愉妃抬眸，迎上那拉氏的目光，「那會子忻嬪的風頭正盛。忻嬪年輕貌美，家世又好，她若將令貴妃踩了下去，總有一天便是主子娘娘和我都無法再與她匹敵的！在一個家世那般高貴的滿洲格格，與辛者庫下的漢姓女比起來，我寧願選暫時叫這個漢姓女留下來。」
那拉氏想了想，便也是眯了眯眼，「可是，你卻也牽連到了我。」
愉妃輕笑，「那難道此時，我眼前的您，不依舊是正宮皇后娘娘麼？妾身倒不知，損傷到了主子娘娘什麼去？」
那拉氏倒一時無話反駁，便哼了一聲兒，扭開了頭去。
愉妃這便輕嘆一聲兒，「看著如今純貴妃的身子，妾身心下也不得勁兒。妾身終究也已經四十八歲了，怕是也來日無多。」
「從前年輕的時候兒，咱們之間是鬧過意氣；可是如今後宮裡，潛邸的老人兒，就剩下咱們幾個了。妾身倒希望著，能跟幾位老姐妹兒好好兒相處幾年。」
「總歸說不定，不知道什麼時候兒就突然一蹬腿兒，走了呢。妾身的這片心意，倒不知主子娘娘可否施恩成全？」
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那拉氏雖說心下對愉妃並不放心，可是叫愉妃後頭這兩句話說得，終是也有些不得勁兒。
愉妃接下來便建議，兩人一起去瞧瞧純貴妃，那拉氏便也點了頭。
愉妃便吩咐三丹，「去瞧瞧婉嬪那邊兒是否走得開？若得空的話，也一起來看看純貴妃。」
愉妃說著向那拉氏笑笑，「潛邸老人兒就剩下咱們四個了，妾身便忖著，還是也叫上婉嬪吧。她來與不來是她自己的事兒，叫不叫著她卻是咱們的事兒了。她若不來，咱們禮數上倒也沒什麼缺失。」
純貴妃本與那拉氏住得進，就是前後院兒。那拉氏這便與愉妃先到了純貴妃的寢殿去。
半晌三丹才回來稟告，說婉嬪那邊兒顧著七公主歇晌呢，便不過來了。等回頭婉嬪再過來給純貴妃請安。
愉妃聽了倒是笑笑，「婉嬪這會子是『有女萬事足』，旁的事兒暫時都顧不上了。」
那拉氏一聲冷笑，「可不！便因為這個閨女，她對令貴妃是越發的死心塌地。這會子說是咱們邀請她一起說話兒，她才怕令貴妃多心，這便忙不迭地避嫌呢！」
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二月二十日，那拉氏要隨皇帝同回紫禁城，再從紫禁城起鑾赴泰陵。
那拉氏臨走之前，還是履行了身為正宮皇后、皇子嫡母的職責，到五福堂，與婉兮一起給痘神娘娘等供奉的諸神拈香致祭。
行完了禮，那拉氏好歹也將小鹿兒抱過來，撫著他的小臉蛋兒說，「咱們小十四必定得眾神庇佑，必定能平平安安送走痘神娘娘。皇額娘要陪你皇阿瑪和皇祖母去拜謁你皇瑪法，你進五福堂種痘的時候兒，皇額娘可能要趕不上了。」
「這便提前兒陪你行了禮，也替你求過眾神、眾位娘娘了。便是皇額娘不在你身邊兒，你也必定能平平安安的，啊。」
永璐乖巧點頭，也摟住那拉氏的脖頸，上前貼了貼那拉氏的臉，「兒子會想念皇額娘的。兒子祝皇額娘一路平安。」
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那拉氏與皇帝一同離開了園子，回宮去了。
婉兮率領後宮，送到園子門口。
目送鑾駕而去，玉蕤含笑提醒婉兮，「姐你瞧仔細嘍，這怕是傅公爺任鑾儀衛總理大臣的最後一個背影了。皇上已然下旨，總理鑾儀衛事的，已經換成了西北的大功臣兆惠將軍。」
「待得兆惠將軍凱旋，便要由兆惠將軍接替傅公爺，護衛在皇上鑾駕之畔了。」
二月十九日，皇帝剛剛下旨，以定邊將軍兆惠，總理鑾儀衛事。
婉兮點點頭，「這樣鼎定江山的功臣，皇上自是最信任不過。鑾儀衛是護衛在皇上身畔最要緊的，交給這樣的功臣來率領，自是最放心不過。」
只能遠遠看見煌煌聖駕之畔，傅恆那靜靜值守、略顯渺小的背影。
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