七卷3、冷暖（1/2）
婉兮抬眸望住皇帝，也是輕輕一笑。
回頭吩咐玉蟬，「夜裡寒氣重，你叫外頭上夜的內監們，在廊廡下的小炭爐子裡，溫幾吊子黃酒來。」
玉蟬忙答應一聲兒，到外頭吩咐了。
用小吊子溫酒倒是快，不多時便好了，玉蟬將小銀吊子裝的黃酒送進來。
婉兮卻笑，「不要銀吊子的，換成白錫的。皇上喜歡白錫酒器里燙的酒，喝起來甜。」
皇帝凝視婉兮，唇角輕挑。
婉兮含笑迎上皇帝的眼睛，「爺今晚大宴宗親、外藩，又在『山高水長』看火戲，散了的時候已是子時前後了，上了奴才島上來，都已是過了子時了。」
「這會子天都快亮了，爺原本來的就晚，更是到此時還沒得歇息。不如喝一口黃酒，散散寒氣暖暖胃，安安穩穩睡一會子，天亮了也好繼續處理政事。」
婉兮伸手輕輕撫了撫皇帝的胃，「爺今晚酒宴上雖說也喝了不少的酒，可是這會子奴才給爺預備的不是白酒，是黃酒。黃酒度數低，燙暖了，喝起來便不傷身子，只為叫爺能穩穩噹噹合一會兒眼。」
少頃玉蟬將白錫吊子燙好的酒也送進來。
婉兮親自接過，給皇帝分酒，回頭囑咐，「方才你們用銀吊子燙好的那些，也別糟踐了。外頭上夜的太監們也都冷了；你也這麼里里外外走了好幾回，也染了寒氣。這吊子酒，便你們拿去分分都嘗嘗吧。」
「宮裡雖說有規矩，當值的時候兒不准你們動酒；只是今晚是元宵，民間的宵禁都止了，你們淺嘗一口，倒不打緊。」
玉蟬忙含笑行禮謝恩。
婉兮將玉蟬拽過來，在耳畔輕聲道，「……額外多熱一壺，給皇后宮裡的人送過去。」
玉蟬驚訝揚眸。
婉兮淘氣地眨了眨眼，玉蟬便也笑了，這便告退而去。
婉兮回頭，從自己炕衾的小抽匣里掏出自己永壽宮那專有的糖漬海棠果來，拈了兩顆放進酒盅里，遞給皇帝。
燙好的黃酒，裡頭添兩顆海棠果，酸酸甜甜，格外好喝。
皇帝眯眼凝視婉兮一眼，忽地壞笑湊過來，伏在婉兮耳邊，沙啞道，「……何必要酒？若你肯叫爺再啜你下邊那兒一口，爺自然就醉了，必定睡得最香。」
婉兮深吸一口氣，臉頰已紅，卻還是伸手直接拿過酒盅來，仰頭將那杯酒喝了。
她妙眸染了酒意，輕輕而轉，「……這樣兒，爺少待片刻，等它流轉下去了，爺就能美酒與瓊漿，共飲了。」
皇帝喉頭一梗，已是霍地撲過來，將婉兮緊緊覆住。
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這一晚，「九洲清晏」島上，格外的冷。
後湖已然冰封，那從後湖上吹過來的風，便也仿佛裹了冰碴兒一般，打在臉上都是割肉一般地疼。
那拉氏站在廊檐下，望著東邊兒。
「天然圖畫」就在「九洲清晏」的東邊兒，天光的熹明也在東邊兒。
故此那拉氏往東邊兒看過去，看見的不只是夜色熹光之間影影綽綽的「天然圖畫」，更有東邊兒天際那一點一點亮起來的天色。
終究這一晚，還是白等了。
塔娜已是不知第幾次出來勸那拉氏，這回更是將重新燒好了炭的手爐捧出來，塞進那拉氏的手筒子裡，小心摸著那拉氏的手，生怕那拉氏冷著。
那拉氏冷笑一聲兒，「這麼點子冷，又怕什麼！我穿著大毛的衣裳呢，又有手爐和腳爐，身周左右還有宮牆遮風；與滿人先祖在關外爬冰臥雪比起來，已是不知道暖和了多少！」
「我是滿人的格格，我的骨子裡便沒有『怕冷』二字！」
塔娜與德格對視一眼，只能低聲再勸，「天已經要亮了。待會子皇太后便要起身，主子還得過去伺候……這會子不如還是進內眯一會兒，好歹暖暖手腳。」
聽到皇太后，那拉氏只得蹙眉，霍地轉身，終於回到了圍房內。
一進內，便瞧見了桌上擺著的溫酒壺。
各宮的器具都有各宮的標記，那拉氏一瞧那酒器，便氣不打一處來，「她想得倒周到！不光送酒來，還送了溫酒壺，連同炭火底子一起送來。天亮了，她的酒卻還沒冷！」
塔娜也忍不住咬住嘴唇，「令貴妃也欺人太甚！便是她不說，咱們誰不知道皇上是去了她那邊？虧她還要特地送酒來……這不是挑明了的顯擺，又是什麼？」
那拉氏緩緩坐下來，「酒可暖胃，人則寒心。她這是……故意向我示威！報復我今晚兒上攪了她的好事兒！」
塔娜和德格又對視一眼，德格忙上前幫那拉氏褪下披風，又到外頭，叫負責地籠燒炭的太監，將地籠里的火燒旺些，叫暖閣地面和牆壁里能更多些暖氣。
塔娜則低聲道，「……其實主子今晚又是何必非要與她置氣？今晚皇上大宴，再加上火戲，散了已是晚了。便是皇上回來，主子陪皇上的時辰，也只剩下半個晚上。」
「便是將半個晚上給了令貴妃去，又能怎樣？主子若能忍下來，說不定皇上十六的晚上，反倒能早早來陪主子……到時候，那便是一整個晚上呢。」
那拉氏霍地垂頭，目光森涼凝視著塔娜半晌，便忽然大笑了起來。
「一整個晚上？塔娜，可能麼？」
那拉氏的目光由森涼里，沁出了痛楚來，「……從永璟沒了之後，皇上已經有多久再沒來陪過我了？那些個夜晚加起來，到如今已經累計到了一個什麼數目去，你們可還數的清？」
塔娜黯然垂下眼帘去，不敢再說話。
那拉氏仰起頭，目光撞上牆壁。那裡是燭光與炭盆里的微光，一同將她的身影描摹勾勒出來的形狀。
多少個夜晚，她睡不著的時候兒，便是這樣看著牆上的影子。
她自己一個人的影子。
身子可以被溫暖，被皇后的明黃袍服、東珠朝冠包裹起來；可是，影子不能。人變成牆上的影子的時候兒，便是什麼尊貴的身份，什麼華麗的冠服都無法叫那個影子看起來哪怕不再那麼淒涼一點點……
她看著牆上的那個孤零零的影子，笑起來。
「我當然知道，這十五的晚上只剩下一半兒，我便是搶來了，又能與皇上在一起多久？我是可以退一步，等著皇上自己心下歉疚，不要十五的晚上就要十六的……可是！十五的晚上，是屬於正宮皇后的。哪怕就只剩下一半，那也依舊是屬於天子正宮的！我為什麼不要，我為什麼要將它拱手讓人？！」
「便如正宮之位永遠不能相讓一樣兒，這十五的晚上，我是可以爭不過，但是永遠別期望我會主動拱手相讓！」
「我沒那個好脾氣，這正宮之位也容不得我對一個辛者庫下的奴才那麼卑躬屈膝！」
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主子若此，當奴才的心下如何能舒坦？塔娜哀哀望著那拉氏，忍不住輕聲道，「……主子，今年是皇上的五十萬壽。」
那拉氏細眼便是狠狠圓睜。
「皇上五十歲了……你想提醒我什麼？」
塔娜一顫，忙伏地，「奴才多嘴了。可是奴才，一顆心都是為了主子。」
那拉氏卻笑了，垂下眼眸盯住了塔娜的頭頂，「你想提醒我，皇上五十歲了，對女人的興致便沒那麼足了，是不是？那皇上怎麼還去了令貴妃那兒？」
「又或者你是想提醒我，皇上五十了，我也四十多了……可是四十多了又怎樣，便是有些蒼老了，可是誰說就不能侍寢了？宮裡的規矩，嬪妃五十歲才撤下綠頭牌，不再侍寢；我便是四十多了，可是卻還沒到五十歲呢，你替我著什麼急？！」
五十歲是後宮女子的一道門檻：皇帝的嬪妃五十歲之後不可再侍寢，要將侍寢的機會留給尚能為皇家開枝散葉的年輕嬪妃去；五十歲，也是先帝留下的太妃們才可單獨與皇帝見面的年歲——也就是說，五十歲在宮裡成為女子失去生育功能、生育機會的一個標誌。
那拉氏此時已然年過四十，雖說還沒到五十歲，可是隨著年歲向那道門檻越挪越近，她的心下便也越發惶恐起來。
「……你以為我是為了自己，才又想去爭寵？不是，我是為了永璂。我此時所做的一切，都還是為了永璂啊！」
那拉氏垂下頭去，眼角哀哀湧起水霧。
「小時候兒，家裡人都說『多子多福』，這是對一個家族的繁盛而言；對於咱們自己來說，多一個兄弟姐妹，便能在這世上多一個依靠。」
「阿瑪和額娘總有老去的一天，等雙親升天而去，能在這世上幫襯著咱們的，就剩下手足兄弟了。可是永璂呢，雖然貴為大清嫡子，可是終究這會子唯有他自己一個人啊。」
「坤寧宮家宴的那個晚上，我看著他領頭跪在皇太后面前。他是嫡子，他跪在第一排，自沒人敢與他並列；可是他就是那麼一個人啊，而他背後，則是黑壓壓一片的皇子皇孫……每個人都抬眸盯著我的永璂，每個人都虎視眈眈著他身為嫡子所獨有的地位！」
那拉氏說著，抬手揪緊了心口。
「我便覺得好揪心，從未有過的莫名的害怕去……這樣的害怕，是從前沒有過的；可是如今永璂九歲了，長大了，我便反倒越發害怕起來。」
「等他過了十歲，等他需要與兄弟真刀真槍爭奪起來的時候兒，誰與他站在一處，誰能跟他相依為命？」
那拉氏的指尖兒控制不住地顫抖起來。
「便是那個出繼了的永瑢，他好歹還有一個哥哥、一個妹妹呢！還有四阿哥永珹，他下頭還有老八、老十一兩個本生的兄弟！」
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