七卷101、夭壽（畢）（1/2）

車輪轆轆，從暢春園緩緩駛回圓明園。

玉蕤自心下壓抑，一路上便也少說話。

婉兮的思緒便借著這夜色的籠罩、馬車內的寧靜，依舊盤桓在之前與皇太后一番面談的餘韻里。

便是還有她彼時當著皇太后的面兒沒能參透的話，這會子回味起來，心下也澄明了起來。

婉兮便是幽幽一笑，「我啊倒是從皇太后的話里，又琢磨出些愉妃的緣故來了。」

玉蕤微微一怔，「姐想到什麼了？」

婉兮緩緩輕笑，「愉妃從前一向喜怒不形於外，是最難揣摩，也最難防範的一個人。可是近來卻是有些按捺不住了，倒與她從前的秉性有些不一樣兒了。」

婉兮轉回眸子來望住玉蕤，「……還是皇太后的話提醒了我，這怕是因為她是所有皇子的生母里，位分最低的啊。」

玉蕤也訝住，回眸一想便也點頭，「可不！如今十二阿哥是皇后所出的嫡子，十五阿哥是姐這貴妃的孩子，其餘四阿哥、八阿哥、十一阿哥是淑嘉皇貴妃所出，六阿哥為純惠皇貴妃所出……除了五阿哥之外，所有皇子的生母不是皇后、皇貴妃，就是貴妃；唯有愉妃這些年一直都只在妃位上。」

「自以母貴，若以生母的位分來做比，可不就是五阿哥的身份是最低的了！」

玉蕤想到這兒也是微微展眉，「我從前也沒意識到這個呢！終究愉妃是皇上潛邸里的老人兒，資歷深；況且已經在妃位，也不算低了。可是啊終究人比人得死，貨比貨得扔，因為愉妃的位分，倒叫五阿哥是所有皇子裡身份最低的……怨不得愉妃如今這麼著急，而五阿哥也那麼在意八阿哥這次與尹繼善家的結親了。」

婉兮也是輕嘆一口氣，「我何嘗不是與你一樣兒，都沒意識到這個事兒去。還是皇太后給我提了個醒兒，原來這王公之家，除了嫡出、庶出，還有一個媵妾所出……孩子們將來所封的位號，所食的俸祿，都要看生母的身份啊。」

「王公之家尚且如此，宮裡就更是如此。按說愉妃在妃位，永琪也算是庶出，不至於是媵妾所出那麼低……可是其他皇子的生母卻不是皇后，就是皇貴妃。她便是暫且不用跟我這個貴妃爭，可是前頭那一位皇后的嫡子、四位皇貴妃的皇子，也都夠她計較的了~」

聽見了愉妃的窘境，玉蕤心下終於舒坦了些兒，「可不是！她如果想要改變這個窘境，便至少得設法晉位為貴妃，與姐您持平去……可是啊，皇上將她放在妃位上這麼多年了，就壓根兒沒有過再給她晉位的意思去。」

「而她呢，如今年歲又大了，四十九歲的人了，還有一年就要撤掉綠頭牌，連侍寢都不可能了。她還能憑什麼叫皇上給她晉位去？若此，她心下惶急，連從前那麼多年隱忍的功力都給廢了，想來便就是因為這個了。」

婉兮也是嘆了口氣，「也難怪永琪自己也著急了。自己的生母是所有皇子生母里位分最低的一個，自己的福晉母家又偏是所有皇子福晉母家裡，處境最為江河日下、處處尷尬的……自己的生母、嫡福晉全都指望不上，永琪自己又受宮裡規矩的約束，不能私交大臣，每日裡還都要圈在上書房念書，他便是自己再身如猛虎，卻也如入鐵籠，半點力氣都使不出來啊。」

玉蕤不由得深深嘆息。

「終究他也是英媛的夫君，其實若以這門親緣，我如何能不願意幫他一把去？倘若愉妃、鄂常在這幾年不辦出那些叫咱們心寒的事兒去，姐又何至於與五阿哥都漸漸疏遠了？以姐的心性兒，從小便也對五阿哥欣賞有加，姐能對八阿哥、十一阿哥的愛護，又何嘗不能也給五阿哥去？」

「說一千道一萬，都是愉妃這個糊塗的生母，外加鄂常在那麼個和稀泥的給壞了事！」

婉兮輕垂臻首，「當年我還沒有自己的孩子，我甚至都不知道自己這一生還能不能有自己的孩子……只是看著永琪他們，我心下便也忍不住憧憬，若我也能有個兒子，該會是什麼模樣兒？」

「我曾衷心希望過，我生下的兒子，能有永琪一般的乖巧懂事、好學聰穎……」

玉蕤也跟著心酸，不由得握住了婉兮的手，「姐~」

婉兮甩甩頭，「都過去了。如今孩子們都漸漸長大，我與愉妃自是都護著自己的兒子；而孩子們自然都更護著自己的生母……不管是否捨得，我與永琪的緣分，到此也只剩下當年的回憶，以及英媛這一線了。」

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自五月回到京師，到閏五月十五，已是一個整月了。

忻嬪一邊小心聽著宮裡的動靜，防備著愉妃那日在那拉氏面前的那番話會又引起上駟院的追查來，再牽連到她身上；另外一面，她冷靜下來之後，還是修書給江蘇的安寧去。

雖說她母家滿門富貴，她有身為多羅額駙的格格，還有兩個姐夫，一個是侍郎，一個是內閣中書。可是說到底，若憑官場經驗豐富，尤其是手裡有大筆銀子，真正有錢有勢的，還得是大姐夫安寧。

可是說來也是古怪，她一封信寫過去，等了一整個月，竟然還沒能等來姐夫的回信。

她心下也忍不住畫魂兒，心說姐夫這也是心下與她存了芥蒂去了？

她心下越發憂急，這便叫樂容她們設法去打探去。江南太遠，沒辦法快速從江南得到消息，她便叫樂容她們設法到內務府去打聽消息。

安寧是內務府旗下包衣的出身，故此若論官職，根基還是在內務府里。安寧本有內務府主事銜，在內務府里私交甚廣。如今內務府各司里，也有不少職官都是安寧的門生與手下。

忻嬪想著他們必定是與安寧通著氣兒的，從他們口中必定能得著安寧的消息。

可是說來古怪，樂容回來說，內務府里那些安寧的故舊們，見了她們派出去的人，卻都個個兒避之唯恐不及的模樣。

忻嬪心下一抖，忙問，「上駟院那邊兒呢？」

樂容小心瞟了忻嬪一眼，「……尤其是上駟院那邊兒。奴才叫聽差蘇拉去問，那邊兒的幾個原本與安寧大人私交莫逆的主事，竟然都跟不認識似的！」

忻嬪緊張得一把揪住帕子，「不對勁兒，不對勁兒……你迂迴打聽打聽，上駟院在咱們跟著皇上南巡的幾個月里，都發生過什麼事兒沒？」

樂容忙道，「奴才自然問了。都說……是上駟院卿九十七，趁著皇上南巡的當兒，簡直要把整個上駟院給掀過來一遍似的，就是要查恂嬪的死因。」

忻嬪一個踉蹌，跌坐在炕上。

「……上駟院這麼多人，那個九十七當真敢掀開了查？上駟院的職官們倒還罷了，可是上駟院裡還有那麼些阿敦侍衛呢，哪個不是勛貴之家的子弟，他竟敢查？」

「況且咱們已經將疑點都引到那明義身上去了。明義啊，那是孝賢皇后的侄兒，是一等襄烈伯傅清的兒子，是子爵明仁的胞弟啊！便憑明義當擋箭牌，那九十七還敢詳查去？」

樂容咬住嘴唇，卻還是點了頭，「奴才聽說，那九十七給出的話兒是說要叫恂嬪娘娘入土為安，這是皇上的旨意，什麼人都可以查，便是皇親國戚、宗室外藩，沒有不可查之人……」

「皇上！」忻嬪心下便又是轟然一聲兒，「皇上原來忙著南巡，卻還留下這樣的旨意去？」

殿內一時靜如墳墓。

忻嬪緊緊攥著帕子，心跳如鼓，半天都說不出話來。

良久，她才猛然回眸盯住樂容，「那這九十七究竟查出什麼來了？恂嬪四月就奉安了，那是不是說九十七在四月之前，在咱們回京之前，就已經查完了？」

樂容咬住嘴唇，也是擔心地搖頭，「……奴才，問不出來。上駟院的人，個個兒都避著不見；至於那些阿敦侍衛，就更不是奴才和聽差蘇拉們能見得著、說得上話的了。」

忻嬪呼吸急促起來，「……我回京一整個月了，按說就算我沒寫信過去，我姐夫也該送信進來請安了。可是我的信沒有回音，他怎麼練請安的摺子也沒送進京來？」

忻嬪勃然變色，驚愣地望住樂容，「我姐夫他，該不會是出什麼事了吧？」

樂容也緊張地手腳冰涼，「奴才擔心的也是這個。終究……恂嬪四月里已經奉安，便說明九十七怕是在四月里已經查出什麼來了。皇上在南巡路上因為水手生事的那麼點子小事兒，莫名罰了安寧大人，奴才這會子覺著——該不會就是與此有關聯吧？」

忻嬪一顆心都跳到了嗓子眼兒，「你是說，你也覺著，皇上怕是在四月里就已經得了九十七的奏報，將上駟院的事兒與我姐夫聯繫到了一處去？所以皇上一路上賞給尹繼善、高晉、阿里袞這些人恩銜，卻獨獨落下了我姐夫；甚至因為水手生事，本與我姐夫無關的事兒，皇上也罰了我姐夫的俸去，就是因為皇上心下已經有數兒了？！」

樂容使勁搖頭，「奴才也說不準……奴才總歸是不希望是這樣兒……」

忻嬪抬手揪緊衣領，擱淺在岸上的魚一般張開嘴，大口大口吸氣，「去，叫人去我母家，叫我額娘、格格、二姐夫、三姐夫，叫他們想辦法派人去江南，立即給我問清楚我姐夫在江蘇，終究是發生什麼事兒了！」

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還不等忻嬪從母家那得來消息，宮裡就已經先傳出了消息來。

閏五月十六日，皇帝忽然下旨，說接到江蘇巡撫陳宏謀的奏報：說安寧病故。

這都是之前半點預兆都沒有的事兒，皇帝也下旨說「安寧年力未衰，政堪任用。遽爾身故，甚屬可惜。」

皇帝的意思就是說，安寧雖然年歲也不小了，可是還沒到去世的年紀。這麼突然去世，便連皇帝都覺意外。

死者已矣，皇帝施恩，賞給安寧內務府總管大臣銜。

同時下旨安排安寧身後之事：蘇州布政使，著蘇爾德調補；其蘇州織造、及滸墅關稅務，著金輝前往管理；巡視長蘆鹽政，著達色去。

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